Los médicos internistas advierten que la enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC) rara vez se presenta “sola” y suele acompañarse de otras enfermedades o comorbilidades como la hipertensión arterial, la insuficiencia cardiaca, la diabetes, la osteoporosis, la ansiedad y la depresión y de que la presencia de comorbilidades es muy frecuente, puesto que más del 78% de los pacientes presentan al menos una comorbilidad, por lo que la EPOC que requiere de un tratamiento holístico. Estos especialistas han subrayado este mensaje durante la XVIII Reunión del Grupo de Trabajo de EPOC de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), que ha tenido lugar los días 6 al 7 de marzo en Málaga. Esta cita congresual ha incluido también un acto de celebración del 20 Aniversario de la primera Reunión del GT de EPOC y un Encuentro con Asociaciones de Pacientes, para mantener el diálogo entre profesionales y asociaciones de pacientes.
La XVIII Reunión del Grupo EPOC ha destacado por su enfoque en la integración de nuevas tecnologías en el manejo de esta prevalente, heterogénea, invalidante y compleja enfermedad. En ella, se abordaron, entre otros temas, la telemedicina y la inteligencia artificial como herramientas para optimizar el seguimiento y mejorar la adherencia terapéutica de estos pacientes.
Incluyó, también, una Mesa Redonda sobre planificación sanitaria en EPOC, en la que se resaltaron las iniciativas de los sistemas nacionales de salud para mejorar la atención integral. Y se discutieron avances en el tratamiento de la EPOC, la situación actual de la triple terapia inhalada, basados en datos de vida real, así como estrategias innovadoras en el manejo de sus comorbilidades.
Precisamente, sobre estas últimas se habló en la Mesa Redonda de Recomendaciones: Atención a las comorbilidades en EPOC. La relación entre la EPOC y las comorbilidades es tan estrecha que los estudios han hallado que hasta el 78,6% de los pacientes con EPOC presenta al menos una comorbilidad, el 68,8% tiene dos y el 47,9% tres o más.
“La EPOC suele coexistir con múltiples comorbilidades que impactan negativamente en el pronóstico y calidad de vida del paciente. Entre las más prevalentes destacan la hipertensión arterial, la insuficiencia cardíaca, la diabetes, la osteoporosis, la ansiedad y la depresión. Se han identificado distintos fenotipos de pacientes según sus comorbilidades, lo que permite un abordaje terapéutico más preciso. Además, la relación entre la EPOC y los eventos cardiovasculares es un aspecto clave que requiere una búsqueda activa de factores de riesgo y enfermedades cardiovasculares”, advierte la Dra. Belén Alonso, coordinadora del Grupo de Trabajo de EPOC de la SEMI y del Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín (HUGCDN).
La mayoría de los pacientes con EPOC que se atienden en las consultas y en las plantas de hospitalización presentan varias comorbilidades y suelen tener una edad más avanzada.
El enfoque desde la Medicina Interna se basa en la atención integral del paciente, considerando tanto la enfermedad pulmonar como las comorbilidades asociadas. “Podría decirse que el paciente tipo de Medicina Interna es el paciente EPOC con comorbilidades”, precisa la Dra. Alonso.
La coordinación con otros niveles asistenciales y especialidades es indispensable para mejorar la atención de estos pacientes. “La alta prevalencia de comorbilidades en estos pacientes subraya la importancia de un enfoque multidisciplinario y de su seguimiento ambulatorio para mejorar los resultados clínicos y su calidad de vida. También resulta fundamental individualizar la atención de estos pacientes, para promover estrategias de prevención de las exacerbaciones y hospitalizaciones”, explica la Dra. Alonso.
Perspectiva actual y retos futuros en EPOC
Los expertos están de acuerdo en que la EPOC sigue siendo un verdadero reto clínico debido a su carácter progresivo y su alta carga de comorbilidades. Actualmente, la atención de estos pacientes se centra en la personalización de un tratamiento holístico que incluye estrategias farmacológicas y no farmacológicas como la rehabilitación pulmonar y la suplementación nutricional cuando es necesaria, así como la mejora del diagnóstico y tratamiento precoz de esta enfermedad, y la búsqueda activa de comorbilidades asociadas.
Entre los desafíos futuros destacan la optimización de la continuidad asistencial entre niveles de atención, la reducción del impacto de las exacerbaciones y la incorporación de modelos predictivos basados en inteligencia artificial. La creciente importancia de la atención multidisciplinaria y la incorporación de nuevas estrategias terapéuticas marcarán, entre otros, el rumbo de la Medicina Interna.
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