El cáncer de cabeza y cuello produce
350.000 muertes cada año en el mundo y en el 85% de los casos esos tumores
están relacionados con el consumo de tabaco. Así lo advierte la Sociedad
Española de Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC) con motivo del Día Mundial
del Cáncer de Cabeza y Cuello que se celebra este sábado 27 de julio. La
SEORL-CCC insiste también en la importancia del diagnóstico precoz de este tipo
de tumores ya que puede mejorar la supervivencia, con una reducción de la mortalidad de hasta un
90%. Por ello, recomienda estar alerta ante los posibles signos y síntomas de
bultos en el cuello y acudir al otorrinolaringólogo ante una sospecha.
Cada
año se detectan en España 10.000 casos nuevos de tumores de cabeza y cuello.
Los más frecuentes son los de la cavidad oral, cuya incidencia, que aumenta
cada año, es del 3% y su prevalencia de entre 11 y 17 casos por cada 100.000
habitantes. “Se localizan sobre todo, por orden de frecuencia, en lengua, suelo
de boca, trígono retromolar, mandíbula y encía, maxilar y paladar duro y mucosa
bucal”, señala el doctor Pedro Díaz de
Cerio, presidente de la Comisión de Cabeza y Cuello y Base de Cráneo.
Los
principales factores de riesgo de los tumores de cabeza y cuello son el tabaco
y el alcohol y “desde hace unos años hemos visto como el virus del papiloma
humano también está implicado en la etiopatogénesis de estos tumores”, explica
el doctor Díaz de Cerio. Si se detectan en estadios avanzados, tienen una baja
supervivencia, la cual aumenta de manera notable cuando existe un diagnóstico
en estadios iniciales. “En este sentido, el otorrinolaringólogo-cirujano de
cabeza y cuello tiene un papel fundamental, no sólo para el diagnóstico precoz,
pues controla toda la magnitud de la vía aereodigestiva, sino para la fase
terapéutica”, explica el doctor Díaz de Cerio. Este especialista recuerda que
el tratamiento debe ser multidisciplinar. “El otorrinolaringólogo tiene un
papel de coordinador y también participan endocrinólogos, nutricionistas,
psicooncólogos, foniatras y logopedas y profesionales de enfermería
especializada, para intentar conseguir un manejo óptimo del paciente”, expone.
Presencia de masa cervical
Uno
de los signos que pueden hacer sospechar que un paciente tiene un cáncer de
cabeza y cuello es la presencia de una masa en el cuello, “cuyo manejo resulta
controvertido en muchas ocasiones”, subraya el doctor Raimundo Gutiérrez
Fonseca, secretario general de la SEORL-CCC. En la mayoría de los casos, los
bultos en el cuello son benignos, sobre todo en pacientes jóvenes, en los que
suelen ser inflamatorios, infecciosos y, en ocasiones, malformaciones. “Sin
embargo, hay una serie de factores de riesgo que deben hacer sospechar
malignidad, como son tener más de 40 años, el tabaquismo y el consumo de
alcohol”, advierte.
Además,
deberán tenerse en cuenta como factores de riesgo de malignidad aquellos
propios de la masa: el crecimiento progresivo, la
infiltración y/o ulceración de la piel y la adherencia a planos profundos. “Por
otro lado, puede haber síntomas asociados como cambios en la voz, dificultad
para tragar, dificultad respiratoria, sangrado por la boca o dolor local o
referido al oído”, indica el doctor Gutiérrez Fonseca. Por lo tanto, resume,
“una vez que se han valorado todos estos factores, se debe hacer una historia
clínica completa valorando antecedentes personales y familiares, así como
circunstancias de aparición de la masa, y tener una actitud clara ante la
misma”. También será necesaria la realización de una exploración completa, que
debe incluir la realizada por un otorrinolaringólogo-cirujano de cabeza y
cuello. “Esta consiste en una exploración cervical completa, una evaluación de
la cavidad oral y la faringe, una exploración de oídos y fosas nasales y, sobre
todo, una endoscopia completa de la vía aerodigestiva superior. Hay que tener
en cuenta que esta exploración permite en ocasiones el diagnóstico de un tumor
primario y que sin ella no se pueden hacer otras complementarias”, comenta.
En
aquellos casos en que no se haya conseguido el diagnóstico del tumor primario,
se realizarán pruebas de imagen, donde el TC y el PET son fundamentales.
También “se puede plantear una extirpación de la mucosa de la base de lengua
mediante procedimientos transorales, de los que destaca, por su escasa morbilidad,
la mucosectomía robótica de la base de lengua, que permite localizar el tumor
primario en un 80% de los casos, según recientes artículos”, indica el doctor
Gutiérrez Fonseca.
Signos de alarma del cáncer de cabeza y
cuello
La
Comisión de Cabeza y Cuello de la SEORL-CCC recomienda estar atento al
siguiente listado de signos y síntomas de un posible tumor de cabeza y cuello, sobre todo en personas vinculadas a los
principales factores de riesgo (alcohol y tabaco). Ante la presencia de
cualquiera de ellos, lo mejor es consultar con un otorrinolaringólogo:
· Dolor de garganta y dificultad al tragar persistente más de tres
semanas a pesar del tratamiento
· Dolor de oído persistente que empeora al tragar durante más de tres
semanas a pesar del tratamiento
· Aparición de tumefacción o úlcera en la boca o de sangre en la boca y
la garganta durante más de tres semanas a pesar del tratamiento
· Aparición de lesiones blancas o rojas en la boca que persisten durante
más de tres semanas a pesar del tratamiento
· Cambios en la voz, afonía o ronquera no relacionada con una infección y
que persiste más de tres semanas a pesar del tratamiento
· Aparición de bultos en el cuello, sobre todo si son duros, crecen o
duelen durante más de tres semanas a pesar de tratarlos
· Obstrucción nasal y/o sangrado nasal persistente durante más de tres
semanas a pesar del tratamiento