Casi uno de cada tres andaluces vive con dolor crónico, 180 años después de la primera anestesia
· La Fundación Andaluza del Dolor recuerda, con motivo del Día Mundial contra el Dolor, que se celebra mañana 17, que Andalucía es una de las comunidades con mejor cobertura de unidades del dolor, pero insiste en reforzar el diagnóstico precoz y la atención temprana
Hoy se cumplen 180 años de la primera demostración pública de una anestesia general en cirugía. El 16 de octubre de 1846, en el Hospital General de Massachusetts, en Boston, el dentista William T. G. Morton durmió con éter al paciente Edward Gilbert Abbott, y el cirujano John Collins Warren pudo operarle sin dolor. Aquel día es el origen simbólico del Día Mundial contra el Dolor, que la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) impulsa desde 2004.
Casi dos siglos después, el dolor sigue siendo un problema de salud pública de primer orden en Andalucía. Según la VI Encuesta Andaluza de Salud, el dolor crónico afecta al 31,7 % de la población andaluza mayor de 16 años.
«Hablamos de una enfermedad que interfiere en la vida diaria, familiar y laboral de quien la padece, y que tiene además un elevado coste económico y social», señala el doctor Ignacio Velázquez Rivera, presidente de la Fundación Andaluza del Dolor.
Una red pública por encima de la media
Andalucía cuenta con una unidad del dolor por cada 89.664 habitantes, una cobertura claramente mejor que la media española, que es de una por cada 113.748. Además, el 57 % de sus unidades del dolor está en hospitales públicos, el porcentaje más alto entre las grandes comunidades: Madrid se queda en el 39 % y Cataluña en el 38 %.
Los hospitales públicos andaluces también miden cómo atienden el dolor. Entre enero y septiembre de 2026, el 77,3 % de los pacientes ingresados en centros del SAS fue valorado con una escala del dolor. De ellos, el 92,2 % tenía el dolor controlado. Son datos que presentó ayer en Almería el director general de Asistencia Sanitaria y Resultados en Salud del SAS, Antonio Luis Cansino, en la inauguración del XXXV Congreso de la Asociación Andaluza del Dolor.
Atención Primaria, la puerta de entrada
El nuevo Plan Andaluz de Atención a las Personas con Dolor quiere mejorar la calidad y la rapidez de la atención, y da un papel protagonista a la Atención Primaria. El plan prevé homogeneizar las unidades del dolor, clasificarlas por niveles y lograr que cada provincia cuente al menos con un hospital con unidad de nivel III para los casos más complejos.
«El dolor crónico, por su invisibilidad, su dificultad diagnóstica, su alta prevalencia y su complejidad, se ha convertido en un gran reto para la comunidad sanitaria», afirma el doctor Velázquez. «Requiere la colaboración de médicos, enfermeras, psicólogos y de la Administración para lograr un diagnóstico precoz, una atención temprana y un tratamiento eficaz».
Premios del Día Mundial contra el Dolor
La Fundación Andaluza del Dolor entregó ayer sus premios anuales, en un acto previo a la inauguración del congreso, en el Hotel Barceló Cabo de Gata. Los galardonados fueron Juan Jesús Vivas Lara, presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta (Premio Personalidades); el periodista de Onda Cero Almería Francisco Fernández Amador (Premio Comunicación), y la ONG jiennense Quesada Solidaria (Premio Solidaridad).
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