El Parlamento Británico ha aprobado una
enmienda que autorizará la aplicación de una nueva técnica que permitirá evitar
el nacimiento de niños con enfermedades mitocondriales. Se espera que en el
Reino Unido, los primeros niños nazcan
el próximo año 2016.
La información genética de cada
individuo procede en un 99.8% del ADN nuclear y solo un 0.2% del ADN mitocondrial (ADNm).
El ADNm se llama así porque se encuentra dentro de las mitocondrias, organelas
encargadas de proporcionar la energía necesaria para que el metabolismo de
nuestro organismo funcione correctamente. Mutaciones en el ADNm pueden causar
enfermedades graves del corazón, hígado, cerebro u otros órganos vitales.
Las enfermedades mitocondriales no
tienen curación por lo que actualmente, las mujeres que desean tener hijos y
que tienen antecedentes familiares de estas enfermedades solo podían recurrir a
la donación de ovocitos por parte de una donante sana o a la adopción.
Las nuevas técnicas que próximamente se
aplicarán en el Reino Unido se conocen como técnicas de reemplazamiento
mitocondrial. Montse Boada directora de los laboratorios de Reproducción
Asistida de Salud de la Mujer Dexeus en Barcelona y actual presidenta de ASEBIR
explica que consisten en transferir el material genético de los padres (ADN
nuclear del ovulo de la madre o pronúcleos del cigoto ya fecundado) al
citoplasma de un ovulo de donante al que previamente se ha quitado su material
nuclear. De esta manera, el embrión resultante tendrá las características
genéticas de los padres pero se evitará la transmisión de la enfermedad
mitocondrial ya que las mitocondrias provendrán del citoplasma del ovulo de la
donante. Se trata de producir lo que se
ha denominado como “embriones de tres padres” porque contienen el material nuclear de los
progenitores y el ADNm de la donante. Boada señala que este nombre le parece
desafortunado ya que los padres del futuro hijo serán los que lo conciban y utilizar
esta terminología solo conlleva confusión e intensifica el debate ético sobre la
nueva técnica.
La Asociación para el Estudio de la
Biología de la Reproducción (ASEBIR) quiere resaltar la importancia de esta
nueva opción reproductiva y afirma que los centros españoles de referencia en reproducción
asistida están preparados para realizar dicha técnica si también se legaliza en
nuestro país. Explica que la metodología que se precisa es muy parecida a la
utilizada en otros procedimientos de reproducción asistida que también
requieren técnicas de micromanipulación pero que actualmente no es posible su
aplicación en nuestro país ya que es necesario que se realicen los trámites
legales para su autorización. La Comisión Nacional de Reproducción Humana
Asistida, órgano asesor al Ministerio de Sanidad en materia de reproducción
asistida debería encargarse de valorarlo y emitir sus recomendaciones.