Eruopa. llega la primera oleada de la gripe en el invierno

Empieza la epidemia. Tras el primer brote fuerte de gripe en el Reino Unido, los virus gripales se extienden por el resto de Europa. El Centro Europeo para el Control de las Enfermedades (CDCE) ha advertido que la gripe está incrementando su actividad y empezará a hacer estragos por todo el continente. En zonas de Estados Unidos y Canadá también han empezado los primeros brotes.
El patrón es similar al de la temporada anterior porque el virus A, relacionado con la gripe porcina, sigue circulando. Los tres tipos de virus que circulan afectan especialmente a personas jóvenes porque las personas mayores estuvieron en contacto con una cepa similar hace muchos años.
La gripe ha debutado con fuerza en el Reino Unido, uno de los primeros países en registrar brotes de intensidad. Allí los virus A(H1N1) y el B se han cobrado 10 muertes y decenas de casos de gravedad, durante las últimas cuatro semanas. Los británicos han tenido a finales de otoño una intensidad de gripe similar a la que habitualmente se tiene durante las temporadas de invernales. La Agencia británica de Protección de la Salud no descarta que este año se produzca una segunda oleada relacionada con la pandemia de gripe de 2009-10.
La infección también ha llegado rápido a Ucrania y Rusia y amenaza ahora con extenderse por el resto del territorio europeo. Según el CDCE, la intensidad está al alza en 18 países, tiene nivel medio en Bélgica, Irlanda y el vecino Portugal y aún está bajo el umbral epidémico en el resto.

-Escasa vacunación
En España, la epidemia de gripe no ha hecho más que empezar. La actividad en nuestro país aún es baja, aunque, poco a poco, se está incrementando. A pesar de lo poco extendida, dos personas han fallecido y 23 personas ya han tenido que ser hospitalizadas por la gravedad de su enfermedad. Dieciocho eran hombres y 5 mujeres (una estaba embarazada); dos de los casos eran menores de tres años; 12 tenían entre 15-44 y el resto (9) eran más mayores, entre 45 y 69, según datos del Instituto de Salud Carlos III.
El director del CDC europeo está preocupado por el bajo nivel de vacunación, sobre todo entre los grupos considerados de mayor riesgo, como son las embarazadas. «Las vacunas son seguras y efectivas y la mejor fórmula de prevención», recuerda Marc Sprenger en su mensaje.
En España la vacunación gripal no ha tenido mucho éxito. Según los datos del Gripómetro, este año sólo se ha protegido frente al virus el 56,7 por ciento de las personas mayores de 65 años, un porcentaje 15 puntos menor del alcanzado en 2006, que se aleja del 75 % recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
El que no se haya vacunado aún tiene tiempo de hacerlo. La gripe afecta a entre el 10 y el 15 por ciento de la población y el pico máximo de incidencia del virus es entre los meses de enero a marzo. El microbiólogo del Hospital de Basurto, Ramón Cisterna asegura que aún es «un buen momento para inmunizarse» porque los virus de la gripe circulan durante el primer trimestre del año y una protección adecuada «evita tanto contraer el virus como transmitirlo a otras personas», explicó a Ep.

**Publicada en "Vocento"

El tamaño de la amígdala sí que importa

Ampliar nuestro círculo de amistades no depende del tiempo que le dediquemos a Facebook o a nuestras dotes para hacer lazos. Esa capacidad para hacer amigos y nuestro éxito social podría estar biológicamente determinada por el tamaño de la amígdala, una pequeña estructura cerebral que se aloja en la profundidad de los lóbulos temporales.
Tanto en el hombre como en otros primates, el tamaño de la amígdala está directamente relacionada con el tamaño y la variedad de su vida social, describen en la revista «Nature Neuroscience», investigadores de la Escuela de Medicina de Boston y del Hospital de Massachusetts, en Estados Unidos. No importa la edad, ni si se es hombre o mujer, para encontrar esa relación.
Para llegar a esta conclusión Lisa Feldman y su equipo contaron con 58 voluntarios. Durante el estudio respondieron a cuestionarios para obtener información del número de contactos que cada participante mantenía, así como los grupos sociales a los que pertenecían sus contactos. Además de responder a las preguntas de los investigadores, a los participantes también les hicieron una resonancia magnética para medir el volumen de su amígdala. Teniendo en cuenta la edad de los participantes en el estudio y el tamaño total del cerebro, los investigadores encontraron diferencias significativas entre el tamaño de esta estructura cerebral, similar a una almendra, y sus redes sociales.
El equipo de Feldman no halló sin embargo ninguna relación entre la riqueza social y el hipocampo, una zona cerebral comparable a la amígdala. La conclusión de los científicos se aproxima a una teoría científica la hipótesis del «cerebro social», que sugiere que la amígdala humana podría haber evolucionado para adaptarse a los entresijos sociales cada vez más complejos.

-«Cerebro social»
Este nuevo estudio aporta una prueba más de la relación entre el tamaño del cerebro y el desarrollo de grupos sociales cada vez más amplios y complejos. La evolución de la inteligencia humana estaría tan vinculada a la tecnología como a las capacidades para engañar, cooperar o competir con nuestro grupo social. «Los humanos son animales sociales. Jugamos, trabajamos, comemos y luchamos unos contra otros. Una amígdala de mayor volumen nos capacita para desarrollar estrategias complejas para cooperar y competir en sociedad», escriben los autores.
La amígdala cerebral acapara la atención de la neurociencia. Lo que se sabe de ella es que es clave dentro del sistema que opera las respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales y está relacionada con la memoria, la atención, los instintos sexuales, las emociones, la personalidad y la conducta. Recientes investigaciones también ha demostrado que es la responsable de que nuestro cerebro no sea capaz de borrar las huellas de los traumas infantiles. Este último hallazgo es importante porque pone el primer escalón para desarrollar tratamientos que minimicen situaciones traumáticas de la infancia.

**Publicado en "ABC"

APAT pide "nada de alcohol al volante" en Navidad

**Imágenes de EUROPA PRESS TV

La Federación de Celiacos explica la enfermedad

La gerente de la Federación de Asociaciones de Celiacos de España, Marta Teruel, ha explicado que la enfermedad celiaca "es una intolerancia" al consumo de una proteína que se encuentra en distintos cereales como el trigo, la cebada o el centeno que provoca la pérdida de la capacidad de absorción del intestino, y apuntó que en España existen "450.000" afectados de los que tan sólo están diagnosticados un "10 por ciento".

**Imágenes de EUROPA PRESS TV

Los médicos modernizan su fonendoscopios con Bluetooth

La tecnología continúa mejorando las herramientas en el campo de la medicina. La última innovación es un fonendoscopio con bluetooth. La nueva herramienta facilita el proceso de auscultación y diagnóstico de los pacientes. Las innovaciones de este dispositivo permiten grabar y registrar los sonidos.
La tecnología equipada en el fonendoscopio Littmann 3200 permite grabar los sonidos corporales y enviarlos en tiempo real de forma inalámbrica. De esta forma, se hace realidad la posibilidad de contar con una segunda opinión médica de un colega de forma casi instantánea y se potencian las capacidades de los profesionales sanitarios.
El dispositivo se combina con un software desarrollado por la compañía Steth Assist, que permite descargar los sonidos en el ordenador y verlos en forma de fonocardiograma. Esta aplicación convierte en una gran herramienta para la docencia este nuevo fonendoscopio. Además de las posibilidades docentes, toda la información queda almacenada, pudiendo pasar a formar parte del historial médico del paciente.
Además de emplear tecnología bluetooth, el fonendoscopio Littmann 3200 reduce el ruido ambiental un 85 por ciento, lo que mejora la calidad del sonido. Los fabricantes han explicado que también han dotado de una tecnología que permite amplificar el sonido detectado hasta 24 veces. Gracias a esta calidad del sonido el dispositivo mejorará la práctica con personas obesas o que llevan la ropa puesta, así como sonidos de baja intensidad en frecuencias muy bajas.

**Foto de Littman

**Publicado en "Portaltic"

NICE backs renal cancer drug Votrient after GSK agrees discount, rebate scheme

The National Institute for Health and Clinical Excellence provisionally recommended funding GlaxoSmithKline's Votrient (pazopanib) on the NHS as a first-line treatment for patients with advanced renal cell carcinoma after the company agreed to lower the drug's price and offer a rebate scheme. Carole Longson, director of the agency’s Health Technology Evaluation Centre, noted that the rebate scheme made the agent a cost-effective proposition, and the therapy "will offer patients an additional option, and, for some, a more favourable side effect profile."


Under a patient access scheme, GlaxoSmithKline will supply Votrient to the NHS at a discount of 12.5 percent, bringing its price in line with that of the standard treatment, Pfizer's Sutent (sunitinib). The company also agreed to an undisclosed financial rebate if results of an ongoing clinical trial show that Votrient is inferior to Sutent. "If we fail to confirm that they are comparable in efficacy - which we do not expect - then we provide a rebate back to the NHS as a result," remarked Simon Jose, the company's UK general manager.


Jose noted that results from the study are expected by the middle of 2012. "You don’t always have the evidence you need at the time you need it, especially in oncology," Jose commented, adding that the agreement will help achieve a "balance between fast and equitable access for patients, value for money for the NHS and fair return for innovation for GSK."


The once-daily drug has been recommended in draft guidance from NICE as a first-line treatment option for patients with advanced renal cell carcinoma who haven’t received cytokine therapy and who are relatively healthy given the status of their disease. The agency expects to issue final guidance on Votrient, which was granted conditional approval in Europe earlier in the year for advanced renal cell carcinoma, in February 2011.


Jose indicated that the idea of linking prices to longer-term scientific evidence could be a model for future negotiations between government and industry. "We are moving in the direction where price is driven by value and value is driven by evidence, and therefore we can start to construct different sorts of arrangements where we can balance this off," he added. Such schemes could become more commonplace when the UK introduces its planned system of value-based pricing for new drugs in 2013.

**Published in "FW Pharma"

Una de cada 5.000 mujeres carece de vagina

No es algo difundido, ni común, pero hay mujeres que al llegar a su adolescencia descubren que han nacido sin vagina, es decir, sufren agenesia vaginal. Pese al impacto que supone a la paciente, han de saber que hoy en día este problema es solventable. De hecho, según el caso, pueden llegar a tener hijos y gozar de una gran vida sexual.
La agenesia vaginal, también conocida con la complicada apelación de síndrome de Mayer-von Rokitansky-Kuster-Hauser, por el nombre de sus descubridores, consiste en que el feto no ha terminado de desarrollar su aparato reproductor femenino, y por ello la mujer descubre, años después, que no tiene formada su vagina como debería. La alarma surge entre los 15 y los 18 años cuando acuden al médico por falta de la primera menstruación. «La ausencia congénita de vagina afecta a uno de cada 5.000 nacimientos, puede ser total o parcial según la alteración del desarrollo embrionario», explica la ginecóloga Isabel Santillán Palencia.
El procedimiento depende de la evolución del mismo. Según Santillán «el tratamiento de primera línea es intentarlo con dilatadores vaginales, cuando esto falla se recurre a la cirugía». Existen dos técnicas: «Destaca el McIndoe por vía vaginal con injerto de piel obtenida de glúteos –matiza Santillán– y el Vecchietti modificado por laparoscopia que también asocia tracción».
Hay que recordar que el hecho de que las mujeres inicialmente no tuvieran vagina, no siempre indica que haya un problema en su útero, por lo que puede ser viable quedarse embarazada. El problema, según la ginecóloga es cuando «el caso se asocia a un útero rudimentario, que hace difícil que se produzca gestación».

-Placer
Las mujeres con vagina artificial gozan con total satisfacción de su vida sexual. Según los primeros trabajos de Masters y Johnson, en los años 70, en su libro «Human Sexual Response», tras estudiar diversos casos de féminas con vaginas implantadas quirúrgicamente, en todas ellas se produjeron las mismas reacciones sexuales físicas que en el resto con vaginas de nacimiento, demostrando que el tratamiento hacía posible una vida sexual normal. «La mayoría de estudios publicados indican que se mejora la vida sexual de forma significativa, aumentado la actividad y facilitando la consecución de la respuesta orgásmica», aporta Jesús Eugenio Rodríguez, psicosexólogo y director del Instituto Sexológico Murciano. Pese a ello, matiza que la sensibilidad de este órgano artificial no es la misma, pero «la sensibilidad de la vagina está sobrevalorada, es una zona menos sensible de lo que la gente imagina y con un rol menor en la consecución del placer».
Rodríguez explica que estas mujeres «se podrían centrar en potenciar la sexualidad no vaginal, mediante técnicas de autoestimulación, también en pareja, para los casos en que la funcionalidad sexual». El experto en sexología clínica afirma que que «para algunos casos de cirugía y, sobre todo cuando hablamos de dilatadores, las relaciones sexuales se prescriben como una forma de dilatación continua, es decir mantener y potenciar lo ya creado como vagina».

**Publicado en "la Razón"