La Fundación Gates ha destinado 1,5 millones de dólares (cerca de 1,12 millones de euros) a un proyecto internacional que coordinará el Imperial College de Londres, cuyo objetivo será mejorar el control de la solitaria porcina, un parásito que causa la epilepsia en humanos.
Se trata de un proyecto de la Iniciativa de Control de la Esquistosomiasis (SCI, por sus siglas en inglés), que investigará si los esfuerzos para combatir la solitaria porcina con fármacos pueden integrarse en los actuales programas de prevención de esta enfermedad.
Entre los participantes del programa se encuentra el Instituto de Medicina Tropical (ITM), en Antewerp, que se encargará de desarrollarlo en Congo, donde llevan años investigando al parásito.
La incidencia de la epilepsia en África Subsahariana se ha incrementado en la última década por el aumento de la cría de cerdos y el consumo de su carne.
Un estudio reciente realizado en Tanzania demuestra que el 14 por ciento de los casos de epilepsia pueden ser causados por este parásito.
El último año, los científicos del ITM descubrieron la solitaria del cerdo en cuatro de cada diez cerdos de Congo, un número que consideran "preocupante".
También en 2010 los científicos del ITM han demostrado que los cerdos pueden ser vacunados contra la solitaria, lo que rompería el ciclo por primera vez. No obstante, la vacuna no está aún disponible.
La infección por solitaria porcina afecta a las personas que comen carne de cerdo poco hecha que contiene su larva. Esta larva se convierte en una solitaria dentro del organismo y se instala en el intestino, donde suele causar pequeños daños. Además, allí produce huevos que deposita en el cuerpo, junto a sus excrementos.
En lugares donde los cerdos tienen acceso a heces humanas, como en los países pobres, los huevos producen larvas que se instalan en el cerdo, perpetuando el ciclo. Los problemas aparecen cuando una persona ingiere estos huevos, a través de agua o comida contaminada.
Dentro de los seres humanos, estos huevos crecen en quistes dentro de los tejidos, incluido el tejido del cerebro, donde pueden causar problemas neurológicos severos, como la epilepsia.
17 January 2011
La Atención Primaria ya tiene su día en España, el 12 de abril
A punto de cumplir su primer año, el Foro de Médicos de Atención Primaria celebró el pasado viernes, 14 de enero, su primera reunión de 2011 en la sede de la OMC con los objetivos fundamentalmente de establecer unas líneas estratégicas de cara a este año y cerrar alguno de los documentos planteados en reuniones pasadas de entre los que cabe destacar la regulación de la burocracia; los RR.HH. y la adecuación de necesidades; la participación de los facultativos en la toma de decisiones en el ámbito sanitario; las pruebas complementarias en A.P. y cambios en el modelo asistencial; el abordaje de la IT; y la formación del pediatra en A.P. En la reunión estuvieron representantes de las siete entidades que lo componen: (OMC, CESM, semFYC, SEMG, SEMERGEN, AEPap y SEPEAP), y ejerció de portavoz el secretario general de la OMC, el doctor Serafín Romero, quien al término de la reunión explicó ante los medios de comunicación sus principales conclusiones.
Una de las principales acciones reseñables de la reunión ha sido la de fijar el "Día de la Atención Primaria", que será celebrado el próximo 12 de abril, como informó al respecto el doctor Serafín Romero. "Se ha decidido dedicar un día a la A.P. sobre todo por la necesidad imperiosa de poner en el calendario a una parte de la organización sanitaria tan importante, y se ha resuelto que sea el 12 de abril. Tenemos puesto especial interés en este día, porque puede ayudarnos mucho en el devenir de lo que pueda ser la A.P. ". Y es que como remarcó el doctor Romero, "el diagnóstico de la A.P. lleva muchos años echo y ahora ha llegado la hora de hacer grandes cosas que está necesitando el sistema".
La repercusión de este día ha de pivotar, básicamente, sobre tres objetivos diana: las administraciones sanitarias; los propios profesionales; y la ciudadanía. "Estaríamos encantados -añadió su portavoz- de organizarlo junto con el Ministerio de Sanidad y aprovechar para celebrar el seminario al que se comprometió la ex ministra Jiménez, que ha quedado como débito en las actividades que se anunciaron para 2010". No obstante, el formato definitivo se debatirá en la próxima reunión que celebrará el Foro de Médicos de Atención Primaria, fijada para el próximo 23 de febrero en la sede de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y de Atención Primaria (SEPEAP).
Una de las principales acciones reseñables de la reunión ha sido la de fijar el "Día de la Atención Primaria", que será celebrado el próximo 12 de abril, como informó al respecto el doctor Serafín Romero. "Se ha decidido dedicar un día a la A.P. sobre todo por la necesidad imperiosa de poner en el calendario a una parte de la organización sanitaria tan importante, y se ha resuelto que sea el 12 de abril. Tenemos puesto especial interés en este día, porque puede ayudarnos mucho en el devenir de lo que pueda ser la A.P. ". Y es que como remarcó el doctor Romero, "el diagnóstico de la A.P. lleva muchos años echo y ahora ha llegado la hora de hacer grandes cosas que está necesitando el sistema".
La repercusión de este día ha de pivotar, básicamente, sobre tres objetivos diana: las administraciones sanitarias; los propios profesionales; y la ciudadanía. "Estaríamos encantados -añadió su portavoz- de organizarlo junto con el Ministerio de Sanidad y aprovechar para celebrar el seminario al que se comprometió la ex ministra Jiménez, que ha quedado como débito en las actividades que se anunciaron para 2010". No obstante, el formato definitivo se debatirá en la próxima reunión que celebrará el Foro de Médicos de Atención Primaria, fijada para el próximo 23 de febrero en la sede de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria y de Atención Primaria (SEPEAP).
La OMC hará llegar a la UE su posición sobre cualificaciones profesionales
Tras el anuncio de la consulta pública sobre la modificación de la Directiva 2005/36/CE, de reconocimiento de cualificaciones profesionales lanzada por la Comisión Europea, el Consejo General de Colegios de Médicos responderá a las preguntas que se refieren especialmente a su ámbito de competencia como son: el carné profesional, el desarrollo profesional continuo y la comunicación de sanciones disciplinarias.
La voz de la Organización Médica Colegial (OMC) española se hará oír tanto directamente, mediante los contactos oportunos con la Comisión Europea, como también a través de las organizaciones de representación de la profesión ante la UE tales como la red de Profesionales Sanitarios Transfronterizos, HPCB (que agrupa a las autoridades competentes de la UE) y Unión Profesional, miembro del CEPLIS (Consejo Europeo de Profesiones Liberales).
Por lo que respecta al Comité Permanente de Médicos Europeo (CPME), cabe destacar que ya no representa a todos los médicos de la UE ya que ha perdido una tercera parte de sus miembros tras la salida del mismo de Francia, Italia y España.
Por otra parte, y en contra de lo publicado en algún medio, la UE no va a quitar a Sanidad y Educación la potestad de dar certificados de cualificación profesional sanitaria. Las instituciones de la UE funcionan en base a las competencias que tienen conferidas por el Tratado siguiendo el principio de subsidiaridad por lo que, ni la Comisión Europea ni ninguna otra institución de la UE tiene competencia para decirle a los Estados miembros cómo tienen que organizar sus Ministerios.
La voz de la Organización Médica Colegial (OMC) española se hará oír tanto directamente, mediante los contactos oportunos con la Comisión Europea, como también a través de las organizaciones de representación de la profesión ante la UE tales como la red de Profesionales Sanitarios Transfronterizos, HPCB (que agrupa a las autoridades competentes de la UE) y Unión Profesional, miembro del CEPLIS (Consejo Europeo de Profesiones Liberales).
Por lo que respecta al Comité Permanente de Médicos Europeo (CPME), cabe destacar que ya no representa a todos los médicos de la UE ya que ha perdido una tercera parte de sus miembros tras la salida del mismo de Francia, Italia y España.
Por otra parte, y en contra de lo publicado en algún medio, la UE no va a quitar a Sanidad y Educación la potestad de dar certificados de cualificación profesional sanitaria. Las instituciones de la UE funcionan en base a las competencias que tienen conferidas por el Tratado siguiendo el principio de subsidiaridad por lo que, ni la Comisión Europea ni ninguna otra institución de la UE tiene competencia para decirle a los Estados miembros cómo tienen que organizar sus Ministerios.
-La libre circulación avanza
Actualmente los Colegios de Médicos se encuentran perfectamente preparados para certificar la idoneidad profesional de forma segura y con firma electrónica reconocida, y el Consejo General de Colegios de Médicos ha desarrollado un sistema que permite la federación o sindicación de todos estos certificados al mismo tiempo.
Se trata, pues, de un proyecto ya en desarrollo que contempla la entrega del carné de médico colegiado con firma electrónica. De hecho, en Cataluña ya se está firmando la receta electrónica con este sistema; en Extremadura se va a comenzar con el mismo en este primer trimestre del año, y de igual forma se está extendiendo ya a otras Comunidades Autónomas.
En cuanto al resto de Europa, el Consejo General de Colegios de Médicos está participando activamente en el reconocimiento mutuo de identidades electrónicas de médicos. Precisamente este primer trimestre del año se va a hacer una prueba piloto para el reconocimiento de médicos entre España y Francia con objeto de favorecer la libre circulación de los profesionales y los ciudadanos.
Actualmente los Colegios de Médicos se encuentran perfectamente preparados para certificar la idoneidad profesional de forma segura y con firma electrónica reconocida, y el Consejo General de Colegios de Médicos ha desarrollado un sistema que permite la federación o sindicación de todos estos certificados al mismo tiempo.
Se trata, pues, de un proyecto ya en desarrollo que contempla la entrega del carné de médico colegiado con firma electrónica. De hecho, en Cataluña ya se está firmando la receta electrónica con este sistema; en Extremadura se va a comenzar con el mismo en este primer trimestre del año, y de igual forma se está extendiendo ya a otras Comunidades Autónomas.
En cuanto al resto de Europa, el Consejo General de Colegios de Médicos está participando activamente en el reconocimiento mutuo de identidades electrónicas de médicos. Precisamente este primer trimestre del año se va a hacer una prueba piloto para el reconocimiento de médicos entre España y Francia con objeto de favorecer la libre circulación de los profesionales y los ciudadanos.
**Publicado en "Médicos y pacientes"
Obesidad infantil: consejos claves a los padres
Un niño con sobrepeso u obesidad puede sufrir otros problemas de salud importantes, como diabetes. Por eso es necesario tratar y prevenir el aumento excesivo de peso. Montse Bascuas aporta una serie de consejos tan prácticos como sencillos para los progenitores:
*Mantener un número de horas de sueño adecuadas.
*Alimentación: cantidad, calidad (frutas, verduras) y variedad.
*Cinco comidas al día. El desayuno como pieza clave, ya que los niños que desayunan de forma adecuada tienen menos riesgo de sufrir obesidad o sobrepeso.
*Reducir el sedentarismo y mantener una actividad física continuada y moderada.
*Implicación familiar en las actividades de ocio.
*Buscar las necesidades reales de los hijos.
*Tratar la obesidad como un problema que si no se aborda de manera adecuada puede conducir a trastornos alimentarios (anorexia, bulimia y trastorno por atracón).
--Publicado en "Eroski Consumer Salud"
'A stark warning:' Smoking causes genetic damage within minutes after inhaling
In research described as "a stark warning" to those tempted to start smoking, scientists are reporting that cigarette smoke begins to cause genetic damage within minutes — not years — after inhalation into the lungs. Their report, the first human study to detail the way certain substances in tobacco cause DNA damage linked to cancer, appears in Chemical Research in Toxicology, one of 38 peer-reviewed scientific journals published by the American Chemical Society.
Stephen S. Hecht, Ph.D., and colleagues point out in the report that lung cancer claims a global toll of 3,000 lives each day, largely as a result of cigarette smoking. Smoking also is linked to at least 18 other types of cancer. Evidence indicates that harmful substances in tobacco smoke termed polycyclic aromatic hydrocarbons, or PAHs, are one of the culprits in causing lung cancer. Until now, however, scientists had not detailed the specific way in which the PAHs in cigarette smoke cause DNA damage in humans.
The scientists added a labeled PAH, phenanthrene, to cigarettes and tracked its fate in 12 volunteers who smoked the cigarettes. They found that phenanthrene quickly forms a toxic substance in the blood known to trash DNA, causing mutations that can cause cancer. The smokers developed maximum levels of the substance in a time frame that surprised even the researchers: Just 15-30 minutes after the volunteers finished smoking. Researchers said the effect is so fast that it's equivalent to injecting the substance directly into the bloodstream.
"This study is unique," writes Hecht, an internationally recognized expert on cancer-causing substances found in cigarette smoke and smokeless tobacco. "It is the first to investigate human metabolism of a PAH specifically delivered by inhalation in cigarette smoke, without interference by other sources of exposure such as air pollution or the diet. The results reported here should serve as a stark warning to those who are considering starting to smoke cigarettes," the article notes.
*Source: American Chemical Society
Stephen S. Hecht, Ph.D., and colleagues point out in the report that lung cancer claims a global toll of 3,000 lives each day, largely as a result of cigarette smoking. Smoking also is linked to at least 18 other types of cancer. Evidence indicates that harmful substances in tobacco smoke termed polycyclic aromatic hydrocarbons, or PAHs, are one of the culprits in causing lung cancer. Until now, however, scientists had not detailed the specific way in which the PAHs in cigarette smoke cause DNA damage in humans.
The scientists added a labeled PAH, phenanthrene, to cigarettes and tracked its fate in 12 volunteers who smoked the cigarettes. They found that phenanthrene quickly forms a toxic substance in the blood known to trash DNA, causing mutations that can cause cancer. The smokers developed maximum levels of the substance in a time frame that surprised even the researchers: Just 15-30 minutes after the volunteers finished smoking. Researchers said the effect is so fast that it's equivalent to injecting the substance directly into the bloodstream.
"This study is unique," writes Hecht, an internationally recognized expert on cancer-causing substances found in cigarette smoke and smokeless tobacco. "It is the first to investigate human metabolism of a PAH specifically delivered by inhalation in cigarette smoke, without interference by other sources of exposure such as air pollution or the diet. The results reported here should serve as a stark warning to those who are considering starting to smoke cigarettes," the article notes.
*Source: American Chemical Society
Scientists find the 'master switch' for key immune cells in inflammatory diseases
Scientists have identified a protein that acts as a "master switch" in certain white blood cells, determining whether they promote or inhibit inflammation. The study, published in the journal Nature Immunology, could help researchers look for new treatments for diseases such as rheumatoid arthritis that involve excessive inflammation. Inflammatory responses are an important defence that the body uses against harmful stimuli such as infections or tissue damage, but in many conditions, excessive inflammation can itself harm the body. In rheumatoid arthritis, the joints become swollen and painful, but the reasons why this happens are not well understood.
Cells of the immune system called macrophages can either stimulate inflammation or suppress it by releasing chemical signals that alter the behaviour of other cells. The new study, by scientists from Imperial College London, has shown that a protein called IRF5 acts as a molecular switch that controls whether macrophages promote or inhibit inflammation.
The results suggest that blocking the production of IRF5 in macrophages might be an effective way of treating a wide range of autoimmune diseases, such as rheumatoid arthritis, inflammatory bowel disease, lupus, and multiple sclerosis. In addition, boosting IRF5 levels might help to treat people whose immune systems are compromised.
Researchers from Imperial College London previously developed anti-TNF treatments, a class of drug that is widely used as a treatment for rheumatoid arthritis. The drugs target TNF, an important signalling chemical released by immune cells to stimulate inflammatory responses. However, about 30 per cent of patients don't respond to anti-TNF drugs, so there is a serious need to develop more widely effective therapies.
Dr Irina Udalova from the Kennedy Institute of Rheumatology at Imperial College London, the senior researcher on the study, said:
"Diseases can affect which genes are switched on and off in particular types of cells. Understanding how this switching is regulated is crucial for designing targeted strategies to suppress unwanted cell responses.
"Our results show that IRF5 is the master switch in a key set of immune cells, which determines the profile of genes that get turned on in those cells. This is really exciting because it means that if we can design molecules that interfere with IRF5 function, it could give us new anti-inflammatory treatments for a wide variety of conditions."
Gene association studies have linked variations in the gene that encodes IRF5 with an increased risk of autoimmune diseases. This led Dr Udalova and a PhD student in her lab, Mr Thomas Krausgruber, to investigate what role the protein plays in controlling inflammation.
They used engineered viruses to introduce extra copies of the IRF5 gene in human macrophages grown in the laboratory, making the cells produce more IRF5. When they did this to macrophages with anti-inflammatory characteristics, it made them switch to promoting inflammation. When they blocked IRF5 in pro-inflammatory macrophages using synthetic molecules, this reduced the cells' production of signals that promote inflammation. The researchers also studied genetically modified mice that were unable to produce IRF5. These mice produced lower levels of chemical signals that stimulate inflammation.
IRF5 seems to work by switching on genes that stimulate inflammatory responses and dampening genes that inhibit them. It can either do this by interacting with DNA directly, or by interacting with other proteins that themselves control which genes are switched on. Dr Udalova's group are now studying how IRF5 works at a molecular level and which other proteins it interacts with so that they can design ways to block its effects.
*Source: Imperial College London
Cells of the immune system called macrophages can either stimulate inflammation or suppress it by releasing chemical signals that alter the behaviour of other cells. The new study, by scientists from Imperial College London, has shown that a protein called IRF5 acts as a molecular switch that controls whether macrophages promote or inhibit inflammation.
The results suggest that blocking the production of IRF5 in macrophages might be an effective way of treating a wide range of autoimmune diseases, such as rheumatoid arthritis, inflammatory bowel disease, lupus, and multiple sclerosis. In addition, boosting IRF5 levels might help to treat people whose immune systems are compromised.
Researchers from Imperial College London previously developed anti-TNF treatments, a class of drug that is widely used as a treatment for rheumatoid arthritis. The drugs target TNF, an important signalling chemical released by immune cells to stimulate inflammatory responses. However, about 30 per cent of patients don't respond to anti-TNF drugs, so there is a serious need to develop more widely effective therapies.
Dr Irina Udalova from the Kennedy Institute of Rheumatology at Imperial College London, the senior researcher on the study, said:
"Diseases can affect which genes are switched on and off in particular types of cells. Understanding how this switching is regulated is crucial for designing targeted strategies to suppress unwanted cell responses.
"Our results show that IRF5 is the master switch in a key set of immune cells, which determines the profile of genes that get turned on in those cells. This is really exciting because it means that if we can design molecules that interfere with IRF5 function, it could give us new anti-inflammatory treatments for a wide variety of conditions."
Gene association studies have linked variations in the gene that encodes IRF5 with an increased risk of autoimmune diseases. This led Dr Udalova and a PhD student in her lab, Mr Thomas Krausgruber, to investigate what role the protein plays in controlling inflammation.
They used engineered viruses to introduce extra copies of the IRF5 gene in human macrophages grown in the laboratory, making the cells produce more IRF5. When they did this to macrophages with anti-inflammatory characteristics, it made them switch to promoting inflammation. When they blocked IRF5 in pro-inflammatory macrophages using synthetic molecules, this reduced the cells' production of signals that promote inflammation. The researchers also studied genetically modified mice that were unable to produce IRF5. These mice produced lower levels of chemical signals that stimulate inflammation.
IRF5 seems to work by switching on genes that stimulate inflammatory responses and dampening genes that inhibit them. It can either do this by interacting with DNA directly, or by interacting with other proteins that themselves control which genes are switched on. Dr Udalova's group are now studying how IRF5 works at a molecular level and which other proteins it interacts with so that they can design ways to block its effects.
*Source: Imperial College London
Enfermedad de Azlheimer: la importancia de los cuidadores
Mientras siguen las investigaciones sobre el Alzheimer, familiares y cuidadores son los verdaderos protagonistas. El 88% son mujeres, de las cuales, un 52% tienen más de 60 años. Y la tarea no es fácil, ni en términos psicológicos ni económicos: asumen los cuidados y el elevado coste de los mismos, que alcanzan los 30.000 euros al año, según la Asociación Nacional de Alzheimer. Un estudio de la Fundación Alzheimer España precisa que el 30% de los ex cuidadores de uno de estos enfermos mantiene el tratamiento con psicofármacos que se les recetó antes del fallecimiento del paciente.
De estos datos se desprende el importante papel que ejercen estas personas, que dedican una media de 125 horas semanales (casi 18 horas al día) al cuidado de su familiar enfermo durante seis años consecutivos. La mayoría de ellos, según el estudio, tienen un peor estado de salud físico y mental que el de la población en general. Entre otros aspectos, los cuidadores se consideran poco preparados para afrontar la pérdida del paciente, por lo que el estudio subraya la necesidad de trabajar para que puedan enfrentarse a un duelo muy específico de esta enfermedad.
Los principales síntomas que muestran los cuidadores son emocionales, como ansiedad, depresión, irritación o manías obsesivas; psicosomáticos, como insomnio, anorexia, taquicardia, dolores generalizados, acidez, mareos, fatiga crónica o alopecia; una mayor facilidad para contraer enfermedades orgánicas; problemas de conducta, como detrimento del autocuidado, aislamiento, pérdida de amistades y de trabajo o abandono del cuidado a otros miembros de la familia. Incluso se puede llegar a lo que se conoce como síndrome "burnout" o desgaste ocupacional, en el que el cuidador se muestra completamente agotado y sin fuerzas para seguir.
**publicado en "Eroski Consumer Salud"
De estos datos se desprende el importante papel que ejercen estas personas, que dedican una media de 125 horas semanales (casi 18 horas al día) al cuidado de su familiar enfermo durante seis años consecutivos. La mayoría de ellos, según el estudio, tienen un peor estado de salud físico y mental que el de la población en general. Entre otros aspectos, los cuidadores se consideran poco preparados para afrontar la pérdida del paciente, por lo que el estudio subraya la necesidad de trabajar para que puedan enfrentarse a un duelo muy específico de esta enfermedad.
Los principales síntomas que muestran los cuidadores son emocionales, como ansiedad, depresión, irritación o manías obsesivas; psicosomáticos, como insomnio, anorexia, taquicardia, dolores generalizados, acidez, mareos, fatiga crónica o alopecia; una mayor facilidad para contraer enfermedades orgánicas; problemas de conducta, como detrimento del autocuidado, aislamiento, pérdida de amistades y de trabajo o abandono del cuidado a otros miembros de la familia. Incluso se puede llegar a lo que se conoce como síndrome "burnout" o desgaste ocupacional, en el que el cuidador se muestra completamente agotado y sin fuerzas para seguir.
**publicado en "Eroski Consumer Salud"
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