Roche ha puesto en marcha su nueva página web www.hepatitisc.es , una herramienta que la compañía pone al alcance de los médicos para ampliar la información existente respecto a esta enfermedad y los diferentes factores que inciden en ella.
A través de este portal, la compañía farmacéutica facilita al usuario información sobre la Hepatitis C mediante folletos y videos informativos así como noticias y comunicados de prensa, con la intención de asegurar el acceso a un contenido serio, riguroso, contrastado y elaborado por profesionales.
Esta iniciativa es el reflejo de la voluntad de Roche por seguir investigando y avanzando en la divulgación científica de la Hepatitis C teniendo presente, en primera instancia, a los profesionales sanitarios que quieran consultar los últimos avances en este campo.
La nueva web cuenta con una estructura y distribución muy intuitiva que facilita la navegación al usuario. De esta forma, recoge desde las últimas noticias y congresos relacionados con la patología hasta material gráfico, vídeos y diapositivas que aportan información más exhaustiva sobre las características y tratamiento de la enfermedad.
Por otro lado, el portal ofrece material y aplicaciones novedosas, como por ejemplo, una calculadora de fibrosis que permite averiguar los marcadores del paciente de forma rápida y segura.
Una vez más, con la creación de esta página web, Roche muestra su compromiso con la sociedad sirviéndose de las nuevas tecnologías para acceder al mayor número de personas de la forma más cómoda, rápida y eficaz.
07 February 2011
Se publican en el British Journal of Dermatology los datos sobre el test no invasivo para melanoma de DermTech
DermTech International, Inc., una compañía biotecnológica dedicada a llevar la medicina genómica a los dermatólogos, ha anunciado hoy que los datos descubiertos sobre su nuevo ensayo genómico para el melanoma se han publicado en el British Journal of Dermatology. El test se basa en la tecnología EGIR(TM) (Epidermal Genetic Information Retrieval) que recopila células de forma no invasiva de la superficie de la piel utilizando un adhesivo personalizado. Los detalles del documento que lleva como título "Non-invasive Genomic Detection of Melanoma" han demostrado que el test es 100% sensitivo en la identificación del melanoma.
La tecnología basada en EGIR evalúa las lesiones de pigmentación en la piel que son sospechosas de ser melanoma e identifica todas las lesiones que lo contienen in situ (fase primaria) o enfermedad invasiva correctamente el 100% de las veces. El test registra una especificidad de un 88% (12% de falsos positivos). Estos resultados son más precisos que cualquier herramienta de detección disponible para el melanoma. El estudio se ha realizado en 18 sitios de Estados Unidos.
"Cuando la tecnología esté disponible para su uso clínico, los dermatólogos serán capaces de detectar la presencia del melanoma a nivel molecular utilizando un proceso sencillo en lugar de decidir realizar una aproximación de "esperar y ver" en las lesiones que podrían no parecer sospechosas, pero que podrían ser melanomas primarios", afirmó Rainer Hofmann-Wellenhof, doctor de la Universidad Médica de Graz. "El test de melanoma que está desarrollando DermTech parece proporcionar información adjunta importante para la evaluaciones de las lesiones de pigmentación", añadió Susana Puig, doctora, PhD, del Hospital Universitario Clínico de Barcelona. "Como este método de colección de muestras es no invasivo, espero que los dermatólogos lo puedan utilizar para comprobar un espectro más lleno de lesiones en un paciente. De forma adicional, al limitar el número de biopsias necesarias, parece que el nuevo test podría ayudar a reducir los costes de salud. Finalmente, la técnica facilitaría el reconocimiento de la información genética del tumor antes de la escisión".
El documento demuestra que el método EGIR, que utiliza adhesivo para la recopilación de células de la piel, identifica genes que se han diferenciado de forma expresa en los melanomas frente a la piel normal y nevi. El modelado de predicción de clase identifica un biomarcador de 17 genes que detecta la enfermedad in situ e invasiva. Como parte del estudio multicentro de un año de duración se han recopilado muestras de 202 lesiones en total (muestras incluidas en el melanoma que se propaga por la superficie, melanoma nodular y lentigo maligna, que a menudo se suele diagnosticar como solar lentigo, una mancha de sol).
"A nivel mundial, la tasa de incidencia del melanoma está subiendo de forma más rápida que en el resto de tipos de cáncer", indicó Daniel M. Siegel, doctor y próximo presidente electo de la American Academy of Dermatology. "Una detección precisa sigue siendo el reto más importante al que los dermatólogos se enfrentan a diario en sus prácticas. La detección primaria y la escisión completa con márgenes adecuados es la única cura para la enfermedad, y los dermatólogos se beneficiarán de las herramientas que les ayudarán a identificar todas las instancias del melanoma. La tecnología EGIR en fase de desarrollo parece ser un importante paso en esta dirección".
El actual estándar de tratamiento, una biopsia invasiva seguida de evaluación histopatológica, suele revelar la presencia del melanoma solo entre el 3,5% y el 5% de las veces. El aumento marcado en la especificidad de las pruebas genómicas podría identificar mejor que lesión del paciente contiene melanoma, ayudando de forma eficaz a las biopsias directas.
Muchos expertos piensan que, además de limitar los procedimientos genómicos, las pruebas genómicas podrían ser más precisas que los actuales métodos de detección. En un caso, tal y como se informa en el documento, una lesión que se pensó era benigna a través de la revisión estándar de histopatología, fue indicada como positiva de melanoma utilizando la prueba basada en biomarcador. El tejido del paciente estaba entonces gravemente seccionado y fue re-examinado por el patólogo, y en ese momento se diagnosticó un melanoma invasivo.
DermTech ya está llevando estos datos de descubrimiento a la plataforma cualitativa PCR. Los resultados preliminares indican la viabilidad del uso de este biomarcador de 17 genes en casos de laboratorio clínico. La recolección de actividades adicionales de muestras se está realizando en Estados Unidos, Australia y Europa.
"Si se confirman estos descubrimientos en un ensayo de validación clínica ampliada, se podría establecer un ensayo basado en EGIR como una alternativa más precisa y con coste inferior a las herramientas disponibles actualmente para la detección del melanoma", explicó George Schwartz, consejero delegado de DermTech.
La tecnología basada en EGIR evalúa las lesiones de pigmentación en la piel que son sospechosas de ser melanoma e identifica todas las lesiones que lo contienen in situ (fase primaria) o enfermedad invasiva correctamente el 100% de las veces. El test registra una especificidad de un 88% (12% de falsos positivos). Estos resultados son más precisos que cualquier herramienta de detección disponible para el melanoma. El estudio se ha realizado en 18 sitios de Estados Unidos.
"Cuando la tecnología esté disponible para su uso clínico, los dermatólogos serán capaces de detectar la presencia del melanoma a nivel molecular utilizando un proceso sencillo en lugar de decidir realizar una aproximación de "esperar y ver" en las lesiones que podrían no parecer sospechosas, pero que podrían ser melanomas primarios", afirmó Rainer Hofmann-Wellenhof, doctor de la Universidad Médica de Graz. "El test de melanoma que está desarrollando DermTech parece proporcionar información adjunta importante para la evaluaciones de las lesiones de pigmentación", añadió Susana Puig, doctora, PhD, del Hospital Universitario Clínico de Barcelona. "Como este método de colección de muestras es no invasivo, espero que los dermatólogos lo puedan utilizar para comprobar un espectro más lleno de lesiones en un paciente. De forma adicional, al limitar el número de biopsias necesarias, parece que el nuevo test podría ayudar a reducir los costes de salud. Finalmente, la técnica facilitaría el reconocimiento de la información genética del tumor antes de la escisión".
El documento demuestra que el método EGIR, que utiliza adhesivo para la recopilación de células de la piel, identifica genes que se han diferenciado de forma expresa en los melanomas frente a la piel normal y nevi. El modelado de predicción de clase identifica un biomarcador de 17 genes que detecta la enfermedad in situ e invasiva. Como parte del estudio multicentro de un año de duración se han recopilado muestras de 202 lesiones en total (muestras incluidas en el melanoma que se propaga por la superficie, melanoma nodular y lentigo maligna, que a menudo se suele diagnosticar como solar lentigo, una mancha de sol).
"A nivel mundial, la tasa de incidencia del melanoma está subiendo de forma más rápida que en el resto de tipos de cáncer", indicó Daniel M. Siegel, doctor y próximo presidente electo de la American Academy of Dermatology. "Una detección precisa sigue siendo el reto más importante al que los dermatólogos se enfrentan a diario en sus prácticas. La detección primaria y la escisión completa con márgenes adecuados es la única cura para la enfermedad, y los dermatólogos se beneficiarán de las herramientas que les ayudarán a identificar todas las instancias del melanoma. La tecnología EGIR en fase de desarrollo parece ser un importante paso en esta dirección".
El actual estándar de tratamiento, una biopsia invasiva seguida de evaluación histopatológica, suele revelar la presencia del melanoma solo entre el 3,5% y el 5% de las veces. El aumento marcado en la especificidad de las pruebas genómicas podría identificar mejor que lesión del paciente contiene melanoma, ayudando de forma eficaz a las biopsias directas.
Muchos expertos piensan que, además de limitar los procedimientos genómicos, las pruebas genómicas podrían ser más precisas que los actuales métodos de detección. En un caso, tal y como se informa en el documento, una lesión que se pensó era benigna a través de la revisión estándar de histopatología, fue indicada como positiva de melanoma utilizando la prueba basada en biomarcador. El tejido del paciente estaba entonces gravemente seccionado y fue re-examinado por el patólogo, y en ese momento se diagnosticó un melanoma invasivo.
DermTech ya está llevando estos datos de descubrimiento a la plataforma cualitativa PCR. Los resultados preliminares indican la viabilidad del uso de este biomarcador de 17 genes en casos de laboratorio clínico. La recolección de actividades adicionales de muestras se está realizando en Estados Unidos, Australia y Europa.
"Si se confirman estos descubrimientos en un ensayo de validación clínica ampliada, se podría establecer un ensayo basado en EGIR como una alternativa más precisa y con coste inferior a las herramientas disponibles actualmente para la detección del melanoma", explicó George Schwartz, consejero delegado de DermTech.
Mariano Barbacid en LA VANGUARDIA: "Intentamos no dañar células sanas"
El equipo que dirige Mariano Barbacid en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha desarrollado una terapia experimental contra cánceres de pulmón. En julio presentó resultados positivos de la terapiaen ratones. En estos momentos se han iniciado ensayos en personas.
¿Esta terapia puede ser útil contra cualquier cáncer de pulmón?
¿Esta terapia puede ser útil contra cualquier cáncer de pulmón?
No. Si es útil en personas, cosa que aún no se ha demostrado, tendrá actividad en los tumores que tienen mutado el gen K-Ras, que son cerca del 25% de los cánceres de pulmón.
¿Cómo ataca estos tumores?
Inhibe la enzima Cdk4, lo que causa la muerte selectiva de las células tumorales.Intentamos destruir las células tumorales sin dañar las sanas.
¿Cómo lo consiguen?
Aplicamos el concepto de letalidad sintética. Consiste en combinar dos alteraciones que, por separado, no dañan la célula pero que, si se dan simultáneamente, la destruyen. En este caso concreto, inhibir la enzima Cdk4, por sí solo, no mata una célula. Tener mutado el gen K-Ras tampoco. Pero si se inhibe la Cdk4 en células que tienen el K-Ras mutado, las células mueren.
¿Esta estrategia puede ser útil contra otros cánceres?
Hay por lo menos dos compañías farmacéuticas que tienen fármacos experimentales para inhibir la enzima Cdk4. Previsiblemente, los ensayarán encánceres de varios órganos, no solo en pulmón. Pero habrá que esperar a ver los resultados para saber si funciona.
¿Más allá de la Cdk4, qué potencial tiene la letalidad sintética?
Hay varios grupos de investigación que trabajan en letalidad sintética de células cancerosas. Pero, de nuevo, que funcione in vitro y en ratones no es garantía de que vaya a funcionar en personas.
¿Es tan cauto porque le preocupa crear falsas esperanzas?
Tenemos que ser rigurosos. Cuando se dice que se cura el cáncer en ratones,se suele curar un modelo muy artificial de cáncer. En una persona, la enfermedad es más compleja.
¿Duda que los inhibidores de Cdk4 vayan a funcionar en personas?
En el CNIO, donde tenemos un programa de terapia experimental, hemoscriado ratones que desarrollan un tipo de cáncer más parecido al cáncer real de las personas. En estos ratones los inhibidores de Cdk4 han sido eficaces y seguros. Pero aun así hay que ensayarlos en personas antes de poder afirmarque mejoran el tratamiento del cáncer.
**Publicado en "La Vanguardia"
La vida secreta de las neuronas
Las sinapsis, las microscópicas regiones donde se conectan las neuronas, tienen un papel decisivo en las enfermedades del sistema nervioso, según una investigación del Instituto Sanger del Reino Unido. Comprender este papel, hasta ahora subestimado, podría aclarar el origen de múltiples enfermedades neurológicas. En un futuro podría ayudar además a conseguir mejores técnicas de diagnóstico y mejores tratamientos de estas enfermedades.
La investigación ha aprovechado las técnicas de análisis de proteínas desarrolladas en la última década para estudiar qué ocurre en las sinapsis. “Lo que hemos visto es que las sinapsis tienen una complejidad enorme y que son extremadamente delicadas”, explica Àlex Bayés, neurocientífico catalán que trabaja en el Instituto Sanger desde el 2006 y primer autor del artículo.
La complejidad se ha visto al analizar cuántas proteínas trabajan en las sinapsis. Según resultados presentados en la revista Nature Neuroscience. los investigadores han identificado 1.461 proteínas activas. Esto significa que por lo menos un 7% de los 20.000 genes que hay en el genoma humano se dedican a que las conexiones entre neuronas funcionen correctamente. Este 7%, en realidad, es una estimación a la baja, porque la investigación se ha limitado a una parte concreta de las sinapsis llamada densidad postsináptica (DPS). La DPS puede describirse como la parte de la conexión correspondiente a la neurona que recibe el mensaje. A sus 1.461 proteínas habría que añadir por lo tanto todas aquellas otras proteínas que corresponden a la neurona que emite el mensaje.
En cuanto a lo delicadas que son las sinapsis, se ha visto cuando se han cotejado los genes de las 1.461 proteínas con la lista de genes que se habían relacionado anteriormente con enfermedades del sistema nervioso. Se ha descubierto así que hay por lo menos 133 enfermedades neurológicas o psiquiátricas relacionadas con alteraciones en proteínas de la DPS. Entre estas enfermedades, se han identificado trastornos degenerativos, de discapacidad intelectual o de aprendizaje.
“Este es el resultado más sorprendente e innovador de la investigación”, destaca Bayés. “Hay muchas más enfermedades del sistema nervioso relacionadas con las sinapsis de lo que hubiéramos esperado”. Que haya tantas enfermedades relacionadas con las sinapsis indica que “son estructuras sensibles y que, cuando se perturban, fácilmente aparece una enfermedad”.
La investigación se ha basado en tejido cerebral de nueve pacientes con epilepsia o tumores cerebrales que se sometieron a operaciones de neurocirugía. Para acceder a la parte del cerebro dañada, el neurocirujano Ian Whittle, de la Universidad de Edimburgo, tuvo que extraer un delgado cilindro de tejido cerebral sano de cada paciente. Este tejido sano es el que se utilizó para estudiar las proteínas activas en las sinapsis.
Haber descubierto que las sinapsis son tan complejas y delicadas puede ser al mismo tiempo esperanzador y desalentador, según se quiera ver el vaso medio lleno o medio vacío, admite Bayés. Esperanzador porque es un avance de cara a comprender cómo funciona, cómo se estropea y cómo se puede reparar el sistema nervioso. Por ejemplo, “podremos explorar si el retraso mental causado por un problema en las sinapsis puede ser reversible”, aventura Bayés. Pero desalentador porque, con más de 1.461 proteínas activas en las sinapsis y unos cien billones de sinapsis en el cerebro, “no va a ser fácil. Esta investigación es un avance, pero no abre la vía a curar ninguna enfermedad a corto plazo”.
**Publicado en "La Vanguardia"
La investigación ha aprovechado las técnicas de análisis de proteínas desarrolladas en la última década para estudiar qué ocurre en las sinapsis. “Lo que hemos visto es que las sinapsis tienen una complejidad enorme y que son extremadamente delicadas”, explica Àlex Bayés, neurocientífico catalán que trabaja en el Instituto Sanger desde el 2006 y primer autor del artículo.
La complejidad se ha visto al analizar cuántas proteínas trabajan en las sinapsis. Según resultados presentados en la revista Nature Neuroscience. los investigadores han identificado 1.461 proteínas activas. Esto significa que por lo menos un 7% de los 20.000 genes que hay en el genoma humano se dedican a que las conexiones entre neuronas funcionen correctamente. Este 7%, en realidad, es una estimación a la baja, porque la investigación se ha limitado a una parte concreta de las sinapsis llamada densidad postsináptica (DPS). La DPS puede describirse como la parte de la conexión correspondiente a la neurona que recibe el mensaje. A sus 1.461 proteínas habría que añadir por lo tanto todas aquellas otras proteínas que corresponden a la neurona que emite el mensaje.
En cuanto a lo delicadas que son las sinapsis, se ha visto cuando se han cotejado los genes de las 1.461 proteínas con la lista de genes que se habían relacionado anteriormente con enfermedades del sistema nervioso. Se ha descubierto así que hay por lo menos 133 enfermedades neurológicas o psiquiátricas relacionadas con alteraciones en proteínas de la DPS. Entre estas enfermedades, se han identificado trastornos degenerativos, de discapacidad intelectual o de aprendizaje.
“Este es el resultado más sorprendente e innovador de la investigación”, destaca Bayés. “Hay muchas más enfermedades del sistema nervioso relacionadas con las sinapsis de lo que hubiéramos esperado”. Que haya tantas enfermedades relacionadas con las sinapsis indica que “son estructuras sensibles y que, cuando se perturban, fácilmente aparece una enfermedad”.
La investigación se ha basado en tejido cerebral de nueve pacientes con epilepsia o tumores cerebrales que se sometieron a operaciones de neurocirugía. Para acceder a la parte del cerebro dañada, el neurocirujano Ian Whittle, de la Universidad de Edimburgo, tuvo que extraer un delgado cilindro de tejido cerebral sano de cada paciente. Este tejido sano es el que se utilizó para estudiar las proteínas activas en las sinapsis.
Haber descubierto que las sinapsis son tan complejas y delicadas puede ser al mismo tiempo esperanzador y desalentador, según se quiera ver el vaso medio lleno o medio vacío, admite Bayés. Esperanzador porque es un avance de cara a comprender cómo funciona, cómo se estropea y cómo se puede reparar el sistema nervioso. Por ejemplo, “podremos explorar si el retraso mental causado por un problema en las sinapsis puede ser reversible”, aventura Bayés. Pero desalentador porque, con más de 1.461 proteínas activas en las sinapsis y unos cien billones de sinapsis en el cerebro, “no va a ser fácil. Esta investigación es un avance, pero no abre la vía a curar ninguna enfermedad a corto plazo”.
**Publicado en "La Vanguardia"
La obsesión por tener una sonrisa de "cine"
Se mire a donde se mire, ahí están ellos relucientes y blancos. Son los dientes de famosos, artistas, modelos... que están despertando envidias entre los ciudadanos de a pie. Pero los mortales están decididos a tener también sonrisas de cine y se están lanzando al consumo de remedios caseros (pastas dentífricas, geles para aplicar en férulas y tiras o películas blanqueadoras) con el fin de dejar sus dientes níveos. Otros prefieren pasar directamente por la consulta del dentista.
De hecho, la demanda de tratamientos blanqueadores ha aumentado tanto que incluso, en 2008, Linda Greenwall, odontóloga y autora de distintos libros sobre las técnicas que aclaran los dientes, fundó la Sociedad Británica de Blanqueamiento Dental para formar a los dentistas en estos procedimientos.
Las voces de alarma no han tardado en dispararse entre los especialistas. Porque, tanto el mal uso casero, como el abuso (la blancorexia define a las personas obsesionadas con el blanco de los dientes que se someten reiteradamente a tratamientos) de las sustancias blanqueadoras erosionan la superficie de las piezas dentales y pueden acarrear problemas de salud. Las utilizadas: peróxido de carbamida o de hidrógeno.
El odontólogo de Madrid Juan Ramón De Córdoba, aclara que "lo primero que los pacientes deben tener en cuenta es que no se puede hablar de blanqueamiento, porque los tratamientos no tienen este efecto, sino que aclaran los dientes. El éxito depende en gran medida del buen diagnóstico del agente o agentes causantes de la tinción dentaria , que pueden ser de carácter exógeno (por ejemplo, antibióticos, como las tetraciclinas) o endógeno (tinciones internas donde se requiere otro tipo de tratamiento)".
A sus argumentos se suma el Consejo General de Dentistas de España (CGCOE) que defiende la necesidad de ponerse en manos de un dentista antes de someterse a este tipo de técnicas. "Se debe hacer una valoración del estado general de la salud bucodental del paciente, no sólo para decidir el tratamiento más adecuado en cada caso, sino para descartar otros problemas y evitar así posibles complicaciones. Esta revisión es de vital importancia, ya que el blanqueamiento no está recomendado pacientes con gingivitis u otras enfermedades periodontales", reconoce el CGCOE.
De hecho, la demanda de tratamientos blanqueadores ha aumentado tanto que incluso, en 2008, Linda Greenwall, odontóloga y autora de distintos libros sobre las técnicas que aclaran los dientes, fundó la Sociedad Británica de Blanqueamiento Dental para formar a los dentistas en estos procedimientos.
Las voces de alarma no han tardado en dispararse entre los especialistas. Porque, tanto el mal uso casero, como el abuso (la blancorexia define a las personas obsesionadas con el blanco de los dientes que se someten reiteradamente a tratamientos) de las sustancias blanqueadoras erosionan la superficie de las piezas dentales y pueden acarrear problemas de salud. Las utilizadas: peróxido de carbamida o de hidrógeno.
El odontólogo de Madrid Juan Ramón De Córdoba, aclara que "lo primero que los pacientes deben tener en cuenta es que no se puede hablar de blanqueamiento, porque los tratamientos no tienen este efecto, sino que aclaran los dientes. El éxito depende en gran medida del buen diagnóstico del agente o agentes causantes de la tinción dentaria , que pueden ser de carácter exógeno (por ejemplo, antibióticos, como las tetraciclinas) o endógeno (tinciones internas donde se requiere otro tipo de tratamiento)".
A sus argumentos se suma el Consejo General de Dentistas de España (CGCOE) que defiende la necesidad de ponerse en manos de un dentista antes de someterse a este tipo de técnicas. "Se debe hacer una valoración del estado general de la salud bucodental del paciente, no sólo para decidir el tratamiento más adecuado en cada caso, sino para descartar otros problemas y evitar así posibles complicaciones. Esta revisión es de vital importancia, ya que el blanqueamiento no está recomendado pacientes con gingivitis u otras enfermedades periodontales", reconoce el CGCOE.
-Los riesgos
Recuerda, además, que "los tratamientos que actualmente se venden y usan libremente en cualquier tipo de comercio y centros de estética, pueden contener concentraciones de agentes blanqueantes (entre el 0,1% y el 6% de peróxido de hidrógeno) que pueden ocasionar problemas bucodentales".
Los más frecuentes "son las quemaduras en tejidos blandos y un aumento de sensibilidad exagerada en los dientes. Una cuestión importante del tratamiento, que suele preocupar al paciente, es el tiempo de duración del blanqueamiento dental. Los dientes están sometidos a agentes externos constantemente, por tanto, a tinciones. Esto significa que los tratamientos no son definitivos", reconoce el doctor De Córdoba.
Y para que nadie se lleve a engaños, el CGCOE advierte que "los dentífricos y chicles para blanquear tienen tan bajas concentraciones de peróxidos que su eficacia como tratamiento para aclarar los dientes es nula".
Recuerda, además, que "los tratamientos que actualmente se venden y usan libremente en cualquier tipo de comercio y centros de estética, pueden contener concentraciones de agentes blanqueantes (entre el 0,1% y el 6% de peróxido de hidrógeno) que pueden ocasionar problemas bucodentales".
Los más frecuentes "son las quemaduras en tejidos blandos y un aumento de sensibilidad exagerada en los dientes. Una cuestión importante del tratamiento, que suele preocupar al paciente, es el tiempo de duración del blanqueamiento dental. Los dientes están sometidos a agentes externos constantemente, por tanto, a tinciones. Esto significa que los tratamientos no son definitivos", reconoce el doctor De Córdoba.
Y para que nadie se lleve a engaños, el CGCOE advierte que "los dentífricos y chicles para blanquear tienen tan bajas concentraciones de peróxidos que su eficacia como tratamiento para aclarar los dientes es nula".
**Publicado en "El Mundo"
'Fiebrefobia', la epidemia que afecta a los padres
No es un trastorno mental; ni siquiera es un término aceptado en los manuales de psiquiatría. Es, sencillamente, un estado de ánimo que embarga a muchos padres y les lleva a experimentar una angustia injustificada por el estado de salud de sus hijos. Su nombre: fiebrefobia. Síntomas: la necesidad de acudir inmediatamente a Urgencias o al pediatra ante la menor elevación de la temperatura corporal de un niño y la administración innecesaria de medicación. Tratamiento: tranquilidad, un poco de sentido común y, sobre todo, mucha información. Los progenitores siguen dando crédito a los mitos en torno a la fiebre.
Los pediatras confirman que la fiebrefobia, que no es un fenómeno nuevo, afecta a numerosos padres y más en esta época del año, en la que la gripe, los resfriados y las neumonías están a la orden del día. Otro fracaso de la era de la información. José Cristóbal Buñuel, coautor del blog 'Pediatría basada en pruebas', resume el mensaje que no acaba de calar en las mentes de los progenitores, sobre todo si son primerizos: "La fiebre no es una enfermedad, sino un síntoma que, además, es útil para combatir las infecciones". Santiago García-Tornel, responsable del blog 'Reflexiones de un pediatra curtido', corrobora que se trata de "un mecanismo de autoesterilización" frente a los gérmenes, es decir, sirve para destruirlos.
Cuando se eleva la temperatura corporal de un menor, lo habitual es pensar que ocurre algo malo. En absoluto. Algunas infecciones graves cursan con fiebre muy baja, mientras que otras mucho más leves pueden poner el termómetro al rojo vivo. Amalia Arce, artífice del 'Diario de una mamá pediatra', recalca que lo importante "son los otros síntomas y cómo se encuentra el niño". Si éste sigue jugando, los padres pueden estar más tranquilos que si se encuentra apagado.
Los recién nacidos constituyen una excepción. "Si se trata de un bebé menor de tres meses, siempre hay que acudir a urgencias cuando tiene fiebre", señala la doctora Arce. En la mayoría de los casos, no se trata de un problema grave, pero los neonatos son más vulnerables a las infecciones.
A medida que un bebé va cumpliendo meses, su organismo se va fortaleciendo. "A partir de los dos años, el sistema inmune está mucho más desarrollado", señala García-Tornel. Por eso, "no hace falta ser tan agresivo con el tratamiento", añade. Los especialistas coinciden en señalar que muchos padres –y algún que otro médico– tienen la mano demasiado larga al administrar antipiréticos a sus retoños. "La gente cree que se emplean para bajar la fiebre, pero en realidad son para que el niño se encuentre mejor", precisa el 'pediatra curtido'.
Los pediatras confirman que la fiebrefobia, que no es un fenómeno nuevo, afecta a numerosos padres y más en esta época del año, en la que la gripe, los resfriados y las neumonías están a la orden del día. Otro fracaso de la era de la información. José Cristóbal Buñuel, coautor del blog 'Pediatría basada en pruebas', resume el mensaje que no acaba de calar en las mentes de los progenitores, sobre todo si son primerizos: "La fiebre no es una enfermedad, sino un síntoma que, además, es útil para combatir las infecciones". Santiago García-Tornel, responsable del blog 'Reflexiones de un pediatra curtido', corrobora que se trata de "un mecanismo de autoesterilización" frente a los gérmenes, es decir, sirve para destruirlos.
Cuando se eleva la temperatura corporal de un menor, lo habitual es pensar que ocurre algo malo. En absoluto. Algunas infecciones graves cursan con fiebre muy baja, mientras que otras mucho más leves pueden poner el termómetro al rojo vivo. Amalia Arce, artífice del 'Diario de una mamá pediatra', recalca que lo importante "son los otros síntomas y cómo se encuentra el niño". Si éste sigue jugando, los padres pueden estar más tranquilos que si se encuentra apagado.
Los recién nacidos constituyen una excepción. "Si se trata de un bebé menor de tres meses, siempre hay que acudir a urgencias cuando tiene fiebre", señala la doctora Arce. En la mayoría de los casos, no se trata de un problema grave, pero los neonatos son más vulnerables a las infecciones.
A medida que un bebé va cumpliendo meses, su organismo se va fortaleciendo. "A partir de los dos años, el sistema inmune está mucho más desarrollado", señala García-Tornel. Por eso, "no hace falta ser tan agresivo con el tratamiento", añade. Los especialistas coinciden en señalar que muchos padres –y algún que otro médico– tienen la mano demasiado larga al administrar antipiréticos a sus retoños. "La gente cree que se emplean para bajar la fiebre, pero en realidad son para que el niño se encuentre mejor", precisa el 'pediatra curtido'.
-Tratamiento
¿Cuándo se debe recurrir al paracetamol o al ibuprofeno? "Cuando el niño esté muy decaído o cuando su estado general esté muy afectado", aclara el doctor Buñuel. En caso de duda, siempre será mejor consultar al pediatra antes de atiborrar al pequeño a fármacos.
Afortunadamente, "los antitérmicos tienen un perfil de seguridad muy amplio", indica Amalia Arce. "Pero yo siempre les digo a los padres que, si das más cantidad, a lo mejor consigues que desaparezca la fiebre, pero aumenta el riesgo de efectos secundarios", agrega. De hecho, estos medicamentos no son inocuos y hay pruebas sobradas de la toxicidad del paracetamol sobre el hígado. En todo caso, la mayoría de las intoxicaciones por estos productos no se debe a una sobredosificación, sino al consumo accidental. Son fármacos de uso común que, a veces, se encuentran demasiado accesibles. "Los niños los cogen y se toman un chupito porque tienen buen sabor", según la doctora Arce.
¿Cuándo se debe recurrir al paracetamol o al ibuprofeno? "Cuando el niño esté muy decaído o cuando su estado general esté muy afectado", aclara el doctor Buñuel. En caso de duda, siempre será mejor consultar al pediatra antes de atiborrar al pequeño a fármacos.
Afortunadamente, "los antitérmicos tienen un perfil de seguridad muy amplio", indica Amalia Arce. "Pero yo siempre les digo a los padres que, si das más cantidad, a lo mejor consigues que desaparezca la fiebre, pero aumenta el riesgo de efectos secundarios", agrega. De hecho, estos medicamentos no son inocuos y hay pruebas sobradas de la toxicidad del paracetamol sobre el hígado. En todo caso, la mayoría de las intoxicaciones por estos productos no se debe a una sobredosificación, sino al consumo accidental. Son fármacos de uso común que, a veces, se encuentran demasiado accesibles. "Los niños los cogen y se toman un chupito porque tienen buen sabor", según la doctora Arce.
-Mitos
El uso indiscriminado de antitérmicos está, por lo tanto, totalmente fuera de lugar si se tiene en cuenta que la fiebre se produce, en la inmensa mayoría de los casos, por procesos infecciosos banales que habitualmente se resuelven por sí solos. Pero la sensación de peligro sigue ahí y los pediatras tienen la importante labor de desmontar las creencias falsas en torno a la elevación de la temperatura.
Una de las ideas más extendidas es la de que la fiebre puede desencadenar ataques de tipo epiléptico. Según García-Tornel, "la propensión a las convulsiones febriles sólo se da en, aproximadamente, el 2% de los niños, y cuando se producen no quiere decir que vaya a causarles daño cerebral ni que sean epilépticos".
Lo cierto es que el cerebro no corre peligro casi nunca. "Salvo con temperaturas por encima de los 42 º C, que son rarísimas, no hay riesgo", puntualiza Arce.
Otra creencia incorrecta es la de que si no somos capaces de bajar la fiebre es porque se trata de una enfermedad muy grave. Finalmente, hay que desterrar el uso sistemático de antibióticos. Éstos sólo actúan frente a las bacterias y la mayoría de las infecciones que provocan fiebre es por virus.
El uso indiscriminado de antitérmicos está, por lo tanto, totalmente fuera de lugar si se tiene en cuenta que la fiebre se produce, en la inmensa mayoría de los casos, por procesos infecciosos banales que habitualmente se resuelven por sí solos. Pero la sensación de peligro sigue ahí y los pediatras tienen la importante labor de desmontar las creencias falsas en torno a la elevación de la temperatura.
Una de las ideas más extendidas es la de que la fiebre puede desencadenar ataques de tipo epiléptico. Según García-Tornel, "la propensión a las convulsiones febriles sólo se da en, aproximadamente, el 2% de los niños, y cuando se producen no quiere decir que vaya a causarles daño cerebral ni que sean epilépticos".
Lo cierto es que el cerebro no corre peligro casi nunca. "Salvo con temperaturas por encima de los 42 º C, que son rarísimas, no hay riesgo", puntualiza Arce.
Otra creencia incorrecta es la de que si no somos capaces de bajar la fiebre es porque se trata de una enfermedad muy grave. Finalmente, hay que desterrar el uso sistemático de antibióticos. Éstos sólo actúan frente a las bacterias y la mayoría de las infecciones que provocan fiebre es por virus.
**Publicado en "El Mundo"
En espera de una segunda oleada de las "vacas locas"
Al final, la epidemia de «vacas locas» no dio paso a otra de Creutzfeldt-Jakob, la variante humana del mal bovino que anula con velocidad de vértigo el cerebro. Veinticinco años después de que se identificaran las primeras reses enfermas y quince desde la aparición de las primeras víctimas, muy pocos se acuerdan del mal que puso en jaque a la seguridad alimentaria mundial y amenazó con segar miles de vidas. El año pasado apenas se notificaron una treintena de reses afectadas en todo el globo —13 en España— y los veterinarios ya dan casi por controlada la infección, al menos en animales.
La factura en número de víctimas humanas aún pesa. El balance es de 219 fallecidos, casi todos por consumir carne o vísceras de vacuno infectadas. La gran mayoría de las víctimas se han registrado en el Reino Unido (170 muertes) y en Francia (25). España es el tercer país más afectado con cinco fallecidos: uno en Madrid, tres en León y la última en Cantabria, identificada en marzo de 2009. A punto de cerrar los datos del registro español de 2010 tampoco se sospecha que la lista aumente. En otros países los casos son anecdóticos.
Los expertos que vigilan esta nueva enfermedad desde su aparición tienen claro que los sacrificios de la industria sirvieron. «Si no se hubiera eliminado de la cadena alimenticia el cerebro y la médula de las reses habría habido muchos más casos», asegura Jesús de Pedro-Cuesta, director del registro de Encefalopatías Espongiformes Humanas del Centro Nacional de Epidemiología.
Todavía no es momento de bajar la guardia. Esta extraña enfermedad aún guarda muchos secretos y uno de los que más preocupan es si habrá una segunda oleada de casos. «No podemos excluir esta posibilidad. Lo que sospechamos es que si llegara sería diferente, quizá más leve y extendida en el tiempo», aventura De Pedro.
La enfermedad no ha seguido el mismo patrón en todos los países. Aunque sí parece claro que hubo una transmisión directa, del plato al consumidor. Los fallecidos comieron la carne tóxica en la infancia o en la adolescencia, y manifestaron los síntomas al llegar a la edad adulta cuando terminó el periodo de incubación de la infección. Por eso la gran mayoría de las víctimas fallecieron antes de los 35 años, salvo raras excepciones en Francia y en España.
El vacuno afectado llegó al consumidor en forma de hamburguesas, salchichas y carne manufacturada de gran consumo. Motivo suficiente para que en lugar de cientos hoy estuviéramos contando miles de muertes en el mundo. La genética actuó como escudo protector. La gran mayoría de la población es genéticamente resistente al mal de las vacas locas.
«Todas las personas fallecidas tenían un estatus genético determinado que condiciona mucho a la enfermedad», explica Alberto Rábano, neuropatólogo de la Unidad de Investigación Proyecto Alzheimer de la Fundación Cien. «Ahora tenemos datos que nos indican que puede afectar a población con otra combinación genética. En experimentos con animales hemos visto que en estos casos, los síntomas tardan más en aparecer o nunca se manifiestan. Todo apunta a que puede haber una segunda oleada en los próximos años de estos casos». El neuropatólogo coincide con otros expertos en que si llega la segunda oleada será tan distinta que podría confundirse con otro trastorno neurológico, como el alzhéimer, y no diagnosticarse nunca. Por eso, insiste en mantener alerta los sistemas de vigilancia. «La amenaza aún está ahí», dice.
-Transmisión en cirugías
Otra de las dudas aún por resolver es si la variante humana de las «vacas locas» puede transmitirse a través de otras vías secundarias, como las transfusiones de sangre, hemodiálisis, cirugías o trasplantes. En el Reino Unido ya se han documentado cuatro casos contagiados por una transfusión. Recientemente los doctores Rábano y De Pedro firmaban un inquietante trabajo en una revista científica en el que apuntaban la relación de operaciones quirúrgicas con una proporción «no insignificante» de transmisión de Creutzfeldt Jacob. Estos casos también podrían alimentar la segunda oleada.
**Publicado en "ABC"
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