Presentada la Carta del Derecho a la salud de la ciudadanía de la Unión Europea

Se ha presentado la Carta del Derecho a la Salud de la Ciudadanía de la Unión Europea que es una iniciativa desarrollada por la International Association of Health Policy, la Federación de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad Pública y la Consejería de Salud y Bienestar Social de la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha. En la presentación intervinieron Marciano Sanchez Bayle, presidente de la IAHP y portavoz de la FADSP, Jean Pierre Unger de la Universidad de Amberes (Bélgica), Elvira Foteva de la Unidad de Salud Pública del Ministerio de Sanidad de Bulgaria y Fernando Lamata, consejero de Salud y Bienestar Social de Castilla- La Mancha.Los intervinientes señalaron la importancia de favorecer en la Unión Europea un sistema de protección a la salud que tenga características similares en cuanto a garantías de prestaciones sanitarias, accesibilidad y compromiso con el derecho a la salud frente a las tendencias a su mercantilización.
Asimismo se hicieron referencia a cuatro aspectos centrales de la misma: el acceso universal a la atención de salud no puede ser solo una cobertura de servicios mínimos, sino que debe garantizar una atención de calidad para toda la ciudadanía; el sistema de aseguramiento de salud debe ser público y con financiación suficiente; los servicios de salud deben estar integrados en un sistema único; y la prestación de servicios sanitarios debe realizarse con fines sociales y no comerciales. Las entidades, organizaciones y profesionales que han eleborado la Carta han constituido un Comité de Seguimiento de la misma y tienen previsto el realizar una amplia campaña de difusión buscando los apoyos de organizaciones sociales, políticas y profesionales de todos los países de la UE, así como el hacerla llegar a los europarlamentarios y la Comisión Europea, pues entienden que es fundamental que la UE aborde seriamente la garantía de los derechos sociales y de los sistemas de protección social de la ciudadanía de los países miembros.

El Comisario de Salud de la UE, John Dalli, entrevistado por EL MEDICO

El comisario europeo de Salud y Política de Consumidores ha concedido una entrevista a la Revista EL MÉDICO que se ha publicado en el número de febrero
El maltés John Dalli cumplirá próximamente un año como comisario europeo de Salud y Política de Consumidores. En una entrevista concedida a la Revista EL MÉDICO hace balance de su gestión y repasa los retos que se plantea para el futuro, en un contexto marcado por la crisis económica. Como recuerda, la Comisión acaba de publicar un informe en el que se alienta a los sistemas de salud a que observen cómo gastan el dinero, y que tengan en cuenta las buenas prácticas desarrolladas en los países de la UE. La Comisión también está apoyando a los Estados miembros en la evaluación de tecnologías sanitarias para alcanzar sinergias y economías de escala. Además, hace una muy positiva valoración de la recién aprobada directiva sobre asistencia sanitaria transfronteriza.

-¿Cuáles son los retos y oportunidades del sector salud en el actual panorama de crisis? ¿Se recortará el estado del bienestar?

-La salud es importante en el sostenimiento de la economía. El sector de la salud contribuye a más del 9 por ciento del PIB en la UE, y emplea a más del 10 por ciento de la población activa europea. Una población con buena salud puede trabajar mejor, durante más tiempo y seguir trabajando mientras envejece. La salud de la población puede suponer la diferencia entre ser capaz de trabajar o de no poder hacerlo, entre la jubilación anticipada o una larga vida útil. Ahora no es el momento de descuidar la salud de los ciudadanos. Quiero hacer hincapié en que desde que los Estados miembros gestionan sus propios servicios de salud, deciden sobre la asignación de recursos y en la organización y prestación de servicios de salud. Sin embargo, los sistemas de salud en toda la UE se enfrentan a los mismos retos: el envejecimiento, la demanda creciente de asistencia sanitaria, la necesidad de proporcionar atención de alta calidad a todos los ciudadanos, mientras se mantiene el presupuesto bajo control. La Comisión Europea puede apoyar a los Estados miembros en sus esfuerzos para mejorar la relación coste-eficacia de sus sistemas de salud. La Comisión acaba de publicar un informe que fue discutido con todos los ministros de Sanidad a principios del mes de diciembre, en el que se alienta a los sistemas de salud a que observen cómo gastan el dinero, y que tengan en cuenta las buenas prácticas desarrolladas en los países de la UE. La Comisión también está apoyando a los Estados miembros en la evaluación de tecnologías sanitarias para alcanzar sinergias y economías de escala.

-¿Cuáles son sus prioridades los próximos meses?

-Tras aprobar la Directiva relativa a los derechos de los pacientes en la asistencia sanitaria transfronteriza, voy a seguir centrándome en la promoción de la salud y en la prevención de las enfermedades, así como en la innovación. En la prevención, una de mis principales prioridades es reducir lo que el tabaco provoca tanto en la salud de las personas como para nuestra economía y utilizar todos los medios a mi disposición para hacer que el tabaco sea menos atractivo, de manera que la gente no empiece a fumar. Respecto a la innovación, quiero ver una Europa que utilice la tecnología de la salud de una manera costo-eficiente para proporcionar mejoras concretas en la vida de los pacientes. Por esto, hemos puesto en marcha recientemente una iniciativa centrada en el envejecimiento activo y saludable, para mejorar el potencial de la innovación en Europa a la hora de hacer frente a los desafíos del cambio demográfico

-Ha citado la Directiva de asistencia sanitaria transfronteriza ¿qué va a suponer para los pacientes europeos?

-La Directiva clarifica cuáles son los derechos de los ciudadanos para acceder a un tratamiento seguro y de calidad a través de las fronteras de la UE y recibir el correspondiente reembolso y ayudará a aquellos que requieren un tratamiento especializado, por ejemplo los que buscan un diagnóstico o un tratamiento para una enfermedad rara. Dará lugar a una cooperación más estrecha entre los Estados miembros en materia de salud, por ejemplo con el reconocimiento mutuo de las recetas. Los especialistas sanitarios de toda Europa podrán intercambiar las mejores prácticas y beneficiarse de las innovaciones en evaluación de tecnologías sanitarias y salud electrónica.

-Uno de sus objetivos es mejorar la coordinación en materia de trasplantes. ¿Qué acciones específicas se han puesto en marcha en este campo? ¿Cómo pueden reducirse las diferencias entre los Estados miembros en tasas de donación?

-La Directiva de la UE sobre la donación de órganos y trasplantes aprobada en mayo establece una serie de reglas sobre la manera de asegurar la calidad y seguridad de los órganos, que los Estados miembros deben respetar. Además, la Comisión ha adoptado también un plan de acción, en vigor desde 2009 y hasta 2015, centrado en una gama más amplia de temas, incluyendo la disponibilidad de órganos y la eficiencia de los sistemas de trasplante. En este contexto, el Plan de Acción tiene como objetivo fomentar la coordinación entre los Estados miembros y el intercambio de mejores prácticas. La Comisión ha desarrollado un enfoque de tres vertientes. En primer lugar, estamos coordinando la preparación de directrices sobre cuestiones específicas junto con los Estados miembros. Por ejemplo, en la contratación de un coordinador de trasplantes, que es una forma demostrada para ayudar a aumentar las tasas de donación. En segundo lugar, financiamos acciones de información y de creación de una base de conocimientos para la donación de órganos y políticas de trasplante. Y en tercer lugar, fomentamos el intercambio de mejores prácticas. Cada Estado miembro puede decidir sobre la mejor manera de aumentar la disponibilidad de órganos en su país, para convertir los sistemas de trasplante en más eficientes y accesibles, adaptados a sus circunstancias particulares.

-La Comisión ha planteado la cuestión de las desigualdades de salud entre los nuevos Estados miembros y el resto de la UE. ¿Cómo se explica esta situación? ¿Cómo hará frente a este problema la Directiva transfronteriza?

-De hecho, el año pasado, la Comisión adoptó una estrategia para abordar las desigualdades en salud en la UE como una prioridad clave de salud y política social. Una de mis mayores preocupaciones se produjo cuando advertí las grandes desigualdades que existen entre y dentro de los Estados miembros. Hay una serie de factores que explican estas desigualdades en salud: el nivel de desarrollo económico, la gama de la protección social y la cohesión y la eficacia y disponibilidad de los servicios de salud. También es de vital importancia cómo está organizado el sistema de salud. ¿Ofrece el acceso universal? ¿Tiene como objetivo dirigirse a los grupos vulnerables? Estoy convencido de que la Directiva sobre derechos de los pacientes en la asistencia sanitaria transfronteriza puede contribuir a proporcionar un acceso más efectivo a servicios de salud seguros y de buena calidad en otros Estados miembros. La Directiva ayudará a asegurar que los pacientes estén mejor informados de su derecho a buscar un tratamiento en el extranjero y ser reembolsados por ello.

-¿Cuáles cree que son los valores añadidos que aportan las tecnologías de la información en el campo de la salud? ¿Cuáles fueron, en este sentido, las conclusiones de la conferencia de alto nivel que tuvo lugar la pasada primavera en Barcelona?

-Creo que la e-Health tiene el potencial de permitir una asistencia sanitaria mejor y más segura, a más ciudadanos, de una manera costo-efectiva. La e-Health puede proporcionar atención sanitaria a los ciudadanos en lugares remotos, y, de esta manera, ayudar a reducir las desigualdades en el acceso a la asistencia sanitaria. Y puede mejorar tanto el manejo de las enfermedades crónicas como la continuidad de la atención en situaciones transfronterizas. La “e-Health interoperable”, es decir, la información médica y los datos compatibles en toda la UE, serán de gran beneficio para los pacientes en toda Europa. La iniciativa de gobernanza de e-Health, acordada en la conferencia celebrada en la primavera del año pasado en Barcelona, tiene como objetivo desarrollar el compromiso político y apoyar la cooperación entre los Estados miembros para lograrlo. La Directiva sobre derechos de los pacientes en la asistencia sanitaria transfronteriza mejorará aún más la cooperación en e-Health para la seguridad y la continuidad en la asistencia sanitaria transfronteriza, y en la recopilación de datos para investigación.

-¿Qué importancia cree que tiene el “empoderamiento” del paciente? ¿Y el consecuente nuevo rol del profesional sanitario?

-Los pacientes quieren ser tenidos en cuenta en la toma de decisiones sobre la asistencia sanitaria que reciben. Y el motivo es que las asociaciones de pacientes están cada vez más comprometidas en la política de salud centrada en el paciente de la UE. Estoy satisfecho al ver que, cada vez más, se acepta que los pacientes son parte clave en tratamiento. “Empoderar” a los pacientes requiere un cambio de paradigma en la relación entre el profesional de la salud y el paciente, de un modelo “paternalista” a un modelo colaborativo. Para que esto funcione, tanto el paciente como el profesional de la salud tienen que aceptar y sentirse cómodos en estos nuevos roles.

-¿Cree que existe un riesgo de falta de profesionales sanitarios en el continente?

-Estoy preocupado por la escasez de profesionales de la salud en Europa. Las estimaciones muestran que, en 2020, podría haber una escasez de cerca de un millón de profesionales en el sector de la salud. Para ayudar a abordar esta cuestión, la Comisión está considerando poner en marcha ahora un plan de acción para apoyar a los Estados miembros en la planificación de su personal sanitario. Algunas de las cuestiones que tenemos que abordar son cómo dotar al personal de salud con las habilidades que necesitarán en el futuro, por ejemplo, para utilizar las nuevas tecnologías. O lo que podemos hacer para animar a la gente a que se formen y desarrollen su carrera profesional en una profesión sanitaria.

-El envejecimiento de la población es uno de los mayores retos sanitarios en la actualidad. ¿Qué medidas se han tomado para garantizar la salud de los ancianos?

-El hecho de que los europeos vivan más tiempo que nunca es un gran logro. La Comisión centra sus iniciativas en la promoción de un envejecimiento saludable: vivir bien para envejecer bien. Nuestras iniciativas están dirigidas a la prevención de enfermedades crónicas, con acciones, por ejemplo, centradas en tabaco, nutrición y alcohol. Además, ahora estamos empezando a concentrar nuestros esfuerzos en el uso de soluciones innovadoras para mejorar la salud de las personas mayores. La Comisión acaba de lanzar una iniciativa europea para la innovación en el Envejecimiento Activo y Saludable que tiene como objetivo llevar a cabo una “triple victoria”: en primer lugar, para ayudar a los ciudadanos a llevar vidas sanas, activas e independientes, mientras envejecen. En segundo lugar, para mejorar la sostenibilidad de los sistemas sanitarios y, en tercer lugar, para impulsar en los mercados los productos y servicios innovadores. Para lograrlo, tenemos que trabajar juntos tanto los responsables políticos, como los investigadores, las organizaciones de pacientes y los profesionales de la salud.

-Lleva aproximadamente un año en el cargo de comisario de Salud y Política de Consumidores. ¿Qué balance hace de la experiencia? ¿Qué retos de futuro se ha planteado?

-A los europeos les preocupa su salud, sus sistemas de salud, lo que comen, y lo que compran. Y con razón: hemos logrado un alto nivel de salud y de los derechos de los consumidores en Europa. Y voy a hacer todo lo posible para desarrollar políticas que ofrezcan soluciones concretas para las personas, tanto como pacientes como consumidores. Me siento animado y pienso elaborar políticas que pueden suponer una diferencia real en la vida de las personas. Es una tarea difícil y gratificante y estoy decidido a trabajar en estrecha cooperación con los Estados miembros, el Parlamento y todas las partes interesadas, situando en primer lugar a los pacientes y los consumidores.

**Publicado en "El Médico Interactivo"

El sonido del cáncer, campaña de la AECC

Los españoles van menos al dentista que los europeos aunque dicen estar preocupados por su salud dental

Sólo el 48% de los españoles ha ido al dentista durante el último año aunque el 83% asegura que su salud dental le preocupa, tal y como pone de manifiesto el 'Libro Blanco de Salud Bucodental en España 2010' elaborado por Laboratorios Lacer, expertos en salud oral, en colaboración con el Consejo General de Dentistas. Esta diferencia entre lo que hacemos y lo que pensamos nos sitúa muy lejos de Europa, en donde casi el 60% de la población va al dentista con frecuencia.
A pesar de que el 73% de los encuestados piensa que debería visitar al dentista cada 12 meses como mínimo, la realidad es que sólo el 48% ha cumplido con su consulta anual, en la mayoría de los casos para revisiones (20%), limpiezas bucales (20%), empastes (12%) y dolor de dientes o muelas (10%).
Esta cifra coincide con los datos del Eurobarómetro 2010, que establece que sólo el 43% de los españoles consultaron al dentista en el último año, un porcentaje bastante alejado de la media europea, situado en torno al 57%. La situación es más preocupante entre la población mayor de 65 años, entre la que sólo el 38% acudió al especialista en el último año. En este sentido, el informe pone de manifiesto la necesidad de poner en marcha iniciativas educativas y de información sanitaria para concienciar a la población española sobre la necesidad de hacer revisiones odontológicas periódicas, que en muchos casos permitirán un diagnóstico precoz de patologías, desde caries y enfermedades periodentales hasta cáncer oral.
Entre los principales problemas dentales, el 18% de los españoles declara sufrir de caries, el 12% de dientes sensibles y el 9% de gingivitis. En lo que se refiere a la higiene, el 78% asegura cepillarse los dientes dos o más veces al día, especialmente en la franja de edad comprendida entre los 18 y los 65 años, frente al 17% que sólo se lava los dientes una vez al día o menos. Sorprende la frecuencia con la que los españoles utilizan métodos auxiliares al cepillado: el 62% recurre a los enjuagues bucales, el 42% a los cepillos dentales y el 29% completa su higiene oral mediante el uso de seda dental, sobre todo en el caso de las mujeres.

Estudian la implicación de dos genes en cánceres de mama y ovario hereditarios

Entre el 5 % y el 10 % de casos de cáncer de mama son hereditarios. Se generan porque el paciente hereda del padre o de la madre una mutación en un gen que es susceptible de provocar la enfermedad. El BRCA1 y el BRCA2 ya han sido identificados como dos de los genes a vigilar. Se calcula que el 30 % de casos de cáncer de mama hereditarios se deben a mutaciones en unos de estos dos genes, aunque pocas de las variaciones se han identificado claramente como patológicas.
Las mutaciones halladas en los genes BRCA1 y BRCA2 son numerosas e incluso varían dependiendo de la población. Precisamente, la bióloga Elena Beristain ha investigado la población del País Vasco. Concretamente, ha tomado para su estudio a 521 individuos provenientes principalmente del Hospital de Txagorritxu y del de Cruces: se trata de 274 pacientes con cáncer de mama u ovario (ya que este último tipo de cáncer también se asocia a mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2), 115 familiares de éstos y otras 132 mujeres que han hecho las veces de población control.Beristain ha caracterizado molecularmente los genes BCRA1 y BCRA2 de estos individuos, además del exon 10 del gen CHEK2, también asociado a la enfermedad. Su tesis se titula Estudio genético en mujeres con cáncer de mama/ovario hereditario residentes en la CAPV.

Según muestran los resultados, se han encontrado diferentes tipos de variaciones en los genes sometidos a estudio, incluidas las patológicas, las neutras y las de significado incierto. En cuanto a las mutaciones claramente patológicas, la frecuencia es del 10 %. Sin embargo, Beristain recalca que entre los casos esporádicos de menores de 40 años, se trata de una condición especialmente rara: solo en un caso se encontró mutación patológica. Por esta razón, sugiere descartar a los menores de 35 años para este tipo de investigaciones, en cuyo caso el resultado arrojado por su propio estudio se elevaría del 10 % al 12 %. De cualquier manera, los porcentajes de mutaciones patológicas encontradas en este estudio genético de la CAPV resultan menores que los descritos en otras poblaciones europeas.

El estudio arroja más datos relacionados con la edad. Por ejemplo, los porcentajes muestran que para los familiares portadores de mutación en los dos genes principalmente estudiados, el riesgo acumulado de padecer cáncer de mama a los 70 años es del 69 % para el BRCA1 y del 67 % para el BRCA2. Esto significa que la penetrancia no es completa, y que existe la posibilidad de que dicho gen no se exprese finalmente. En cuanto a datos relacionados con el sexo, cabe destacar que el cáncer de mama masculino está principalmente asociado a mutaciones en el gen BRCA2.

La variabilidad que se da de población a población en las mutaciones en general también queda patente en esta tesis. Beristain explica que se han encontrado un gran número de alteraciones no descritas anteriormente, por lo que concluye que muchas de las mutaciones halladas en la CAPV son diferentes a las descritas en otras poblaciones. Sin embargo, explica que entre estas no se encuentra ninguna mutación de efecto fundador. Es decir, no se ha dado el caso en el que algunos, muchos o todos los pacientes vascos provengan de una reducida población de individuos que haya transmitido esta característica genética común a todos sus descendientes. Sea como fuere, los nuevos tipos de mutaciones encontrados suponen una contribución a la variabilidad ya existente en la materia.

**UPV/EHU

La Oficina Europea de Patentes da luz verde a un ingrediente funcional que reduce el colesterol en un 14%

La Oficina Europea de Patentes (OEP) ha emitido un informe favorable sobre la solicitud internacional de patente de AB-LIFE, un ingrediente funcional de AB-BIOTICS que consigue reducir en un 14% los niveles de colesterol según estudios clínicos realizados por el Hospital Puerta del Hierro de Madrid. Se trata del segundo informe positivo emitido por la OEP sobre la patentabilidad de AB-LIFE, dado que ya había dado su beneplácito a la solicitud de patente prioritaria en marzo de 2010. Estos informes allanan el camino hacia la concesión de la patente de AB-LIFE, que entrará en fases nacionales/regionales el próximo año.

AB-LIFE fue presentado en el marco de BioSpain 2010, celebrado el pasado mes de septiembre en Pamplona. Este nuevo ingrediente es el resultado de cuatro años de investigaciones dirigidas por el Dr. Jordi Cuñé, responsable del área de Microbiología de AB-BIOTICS, y en las que también han participado los grupos de Microbiología de las facultades de Ciencias y de Veterinaria de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y de la Facultad de Farmacia de la Universitat de Barcelona (UB).Con AB-LIFE, AB-BIOTICS abre la puerta a la terapia probiótica para enfermedades cardiovasculares. Es decir, basada en microorganismos vivos que promueven beneficios en la salud y cuya actividad se basa en cepas bacterianas que se hallan de forma natural en el intestino humano. Gracias a ello, su consumo resulta totalmente seguro para la salud.“Las aplicaciones de AB-LIFE para la industria son muy diversas, por lo que en los últimos meses empresas de varios países ya se han interesado por licenciar el producto”, destacan Sergi Audivert y Miquel Àngel Bonachera, consejeros delegados de AB-BIOTICS. Además de su posible consumo en cápsulas, AB-LIFE puede añadirse a alimentos sin tratamiento térmico como derivados lácteos o bien, mediante técnicas de encapsulación, a bebidas y zumos.

El funcionamiento de AB-LIFE AB-LIFE es una fórmula probiótica compuesta por tres cepas de Lactobacillus plantarum. Estas bacterias, que tienen el intestino humano como hábitat natural, demostraron durante las pruebas de laboratorio (tests in vitro) de AB-BIOTICS su capacidad para reducir el colesterol de dos formas. La primera de ellas capturando e inmovilizando en su membrana el colesterol procedente de la dieta. Y la segunda precipitando las sales biliares y obligando así al hígado a captar colesterol plasmático para sintetizar nuevas sales. Este hecho tiene especial interés dado que entre el 60% y el 70% del colesterol plasmático no proviene de colesterol directo de la dieta, por lo que los productos centrados en reducir el colesterol alimentario pueden ser no eficaces en todos los pacientes.

La eficacia de AB-LIFE quedó constatada en el estudio clínico realizado por el Hospital Puerta del Hierro de Madrid, en el que participaron 60 voluntarios entre los 18 y 65 años de edad con niveles de colesterol total sérico superiores a los 200 mg/dl. Los participantes del ensayo clínico que tomaron una cápsula diaria de AB-LIFE durante 12 semanas vieron reducir su nivel de colesterol total en una media del 14%, lo que supone una eficacia muy superior a la de otros productos del mercado. También se registró una disminución muy importante del colesterol LDL, del 14,3%, y con tendencia a la significancia estadística. Esto equivale a una reducción de más del 28% del riesgo cardiovascular.

**AB Biotics

ACUERDO DE COLABORACIÓN ENTRE EL RECTOR DE LA UPO Y EL PRESIDENTE DE LA REAL ACADEMIA DE MEDICINA DE SEVILLA

La Universidad Pablo de Olavide y la Real Academia de Medicina impulsarán actividades conjuntas de formación e investigación, según recoge el convenio marco de colaboración suscrito hoy lunes entre el rector de la Universidad Pablo de Olavide, Juan Jiménez, y el presidente de la Real Academia de Medicina de Sevilla, Hugo Galera Davidson.

Ambas instituciones promoverán la realización de actividades de carácter económico, científico y técnico en materias de interés común en el área formativa y de investigación, así como actividades prácticas dirigidas a los estudiantes universitarios.

Tanto el rector de la Universidad Pablo de Olavide como el presidente de la Real Academia de Medicina de Sevilla han mostrado su satisfacción por el establecimiento de esta colaboración entre ambas instituciones, que representa el primer paso en la realización de proyectos formativos y de investigación conjuntos.