Congelar la fibrilación auricular

Además del calor, aplicar frío en la zona situada entre las venas pulmonares y la aurícula del corazón puede revertir la arritmia más frecuente y más compleja: la fibrilación auricular. Un nuevo dispositivo, recientemente aprobado, facilita esta 'crioablación', mejorando los resultados y disminuyendo los riesgos de la intervención.
La causa del ritmo irregular que caracteriza este tipo de arritmia, sobre todo cuando ésta se produce de forma ocasional, suele encontrarse en los impulsos eléctricos entre las venas pulmonares y la aurícula. Por eso, los expertos suelen optar por la ablación de esta zona (anular la estructura afectada) que se realiza con calor (por radiofrecuencia) o con frío (crioablación).
Como explica Jesús Almendral, jefe de la unidad de arritmias del Grupo Hospital de Madrid, este proceso suele llevarse a cabo mediante cateterismo y, aunque todavía está más extendido el uso de calor, cada vez son más los médicos que se deciden por las temperaturas entre los 70 y 80 grados bajo cero.

-Se adhiere al corazón
El nuevo dispositivo, un balón de frío comercializado por Medtronic, facilita esta operación ya que se adhiere y congela el área toda de una vez -en lugar de tener que trazar el perímetro con el catéter realizando sucesivas incisiones, como con la radiofrecuencia-.
Aunque todavía son pocos los centros que lo emplean, sobre todo por "el precio de la técnica y porque sólo sirve para tratar focos pequeños", y queda por valorar "los efectos a mayor largo plazo", el doctor Almendral no duda en enumerar varias de las bondades del llamado 'criobalón'.
"La lesión que crea es reversible durante un tiempo, dejamos de aplicar el frío y se restablece; se fija al corazón de una forma muy estable, evitando desplazamientos más susceptibles de ocurrir con el catéter solo; el efecto sobre el tejido está bien demarcado (bordes lisos frente a irregulares); se producen menos trombos y la zona, al cicatrizar, se retrae menos", apunta este cardiólogo.
Este dispositivo, que se hincha con un líquido frío una vez situado en la zona a eliminar, no sirve para tratar todas las clases de fibrilación auricular. Como explican sus propios fabricantes, sólo está aceptado su uso para la de tipo paroxístico (la ocasional).
"Cuanto más dura esta arritmia, más compleja se hace y mayor deterioro se produce en la estructura cardiaca. Aparecen más zonas 'calientes' y no sólo hay que actuar en el lugar en el que desembocan las venas pulmonares", aclara Almendral.

**Publicado en "El Mundo"

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Especialistas españoles investigan en tumores gástricos

Las personas que presentan una variante concreta de la bacteria «helicobacter pylori» —la más agresiva— y las que han sufrido una lesión gástrica preneoplásica (precancerígena) tienen muchos más números de sufrir un cáncer de estómago en un futuro. Así lo apuntan los resultados de una investigación coordinada por un equipo del ICO-IDIBELL de Barcelona y en la que han participado especialistas de otros centros españoles.

-Tratamiento precoz
El doctor Carlos Alberto González, coordinador del estudio y responsable de la Unidad de Nutrición, Ambiente y Cáncer del Instituto Catalán de Oncología (ICO), destaca en declaraciones a ABC la importancia de estos marcadores descubiertos de cara a «establecer una escala de riesgo» y «hacer un seguimiento más estricto» de estas personas más susceptibles y poder tratarlas en la fase inicial de la enfermedad.
«El cáncer de estómago es un cáncer lento puede durar perfectamente unos 20 años, aunque suele diagnosticarse tarde y tiene muy mal pronóstico», afirma el especialista del ICO. El 25% de los que presentan la enfermedad en fase avanzada tiene una esperanza de vida no superior a los cinco años. La relación entre el cáncer gástrico y el «helicobacter pylori» no es nueva pero hasta ahora no se había determinado el perfil más agresivo de la bacteria, el que realmente desencadena la enfermedad.
Carlos Alberto González recuerda que «la infección por la bacteria “helicobacter pylori” es muy frecuente entre la población —la presenta el 60% de las personas—, aunque en la mayoría de los casos la evolución es favorable y el organismo la supera de manera natural». No obstante, entre un 10 y 15% de los afectados por la bacteria acaban con una úlcera duodenal y entre un 1-2% de ellos desarrolla un cáncer de estómago.
«En este último porcentaje se encontrarían las personas que contienen los marcadores genéticos que hemos identificado», explica el especialista del ICO.

-Segunda causa de muerte
Los tumores gástricos representan la segunda causa de muerte por cáncer en el mundo y son responasbles de más de un millón de muertes cada año. En España, supone el quinto cáncer más frecuente (8.200 casos nuevos anuales) y el cuarto que causa más defunciones.

**Publicado en "Vocento"

Una investigación revela cómo nuestro cuerpo tiene más detectores del sabor dulce de los que se creía

Una tarta de chocolate, unas galletas, unas gominolas... Todos son alimentos con azúcar y nos resultan muy atractivos. La clave de que no podamos resistirnos ante el escaparate de una pastelería reside en que, sencillamente, nuestro cuerpo está sobradamente preparado para detectar el sabor dulce. Una nueva investigación dirigida por científicos del Centro Monell, un instituto independiente de Filadelfia (Pennsylvania, EE.UU.) dedicado a investigar los mecanismos del gusto y el olfato, ha descubierto que las papilas gustativas, los órganos sensoriales que se encuentran en la lengua para reconocer los sabores, tienen muchos más detectores del azúcar que el receptor que previamente se conocía. Es decir, tenemos muchas vías de entrada para reconocer este sabor. El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), puede ser un paso importante en el desarrollo de estrategias que ayuden a limitar el consumo excesivo de este tipo de alimentos tan calóricos y tentadores.
«La detección del dulzor en los azúcares es una de las tareas más importantes de las papilas gustativas», recuerda uno de los autores de la investigación, el neurobiólogo molecular Robert F. Margolskee. «Muchas personas comen demasiado azúcar y para ayudar a limitar el consumo excesivo necesitamos entender cómo estas papilas «saben» que algo es dulce», explica. Los científicos conocen desde hace algún tiempo que un receptor llamado T1R2+T1r3 es el principal mecanismo que nos permiten detectar muchos compuestos dulces: azúcares como la glucosa y la sacarosa, y los edulcorantes artificiales, incluidos la sacarina y el aspartamo.
Sin embargo, el equipo de Margolskee encontró que ratones a los que previamente se les había dañado ese receptor todavía eran capaces de saborear la glucosa y otros azúcares. Por lo tanto, algunos aspectos del sabor dulce no podían ser explicados por la existencia de solo ese receptor.

-Tenía que haber algo más.
Teniendo en cuenta que existen sensores del azúcar en el intestino y que los sensores metabólicos en el páncreas son claves para regular los niveles sanguíneos de glucosa, los científicos de Monell utilizaron técnicas avanzadas a nivel molecular y celular para ver si estos mismos sensores también se encuentran en las células gustativas. Y acertaron. Los sensores del azúcar del intestino y del páncreas también están presentes en las papilas gustativas.

-Más dulce con sal
Los científicos también descubrieron cómo los sensores del sabor del azúcar pueden cumplir diferentes funciones. Uno de ellos nos «engaña» gracias a la presencia del sodio para que, por ejemplo, nos parezca que un producto horneado con algo de sal añadida nos parezca aún más dulce. De igual manera, los autores creen que uno de estos sensores puede responder a las señales hormonales en el intestino o el páncreas para que seamos menos sensibles a los dulces después de haber comido un pedazo de pastel y no necesitamos más energía.
«Las células que captan el sabor dulce han resultado ser muy complejas y pueden desempeñar un papel en la regulación de nuestra sensibilidad a ese sabor bajo diferentes condiciones nutricionales», explica la principal autor de la investigación, Karen K. Yee. Este conocimiento podría ayudar algún día a entender cómo limitar el consumo excesivo de alimentos dulces y evitar la tentación.

**Publicado en "ABC"

Reconocimiento automático en Europa de las especialidades de Oncología médica y Genética

La Comisión Europea ha modificado los anexos II y V de la Directiva 2005/36/CE sobre reconocimiento de cualificaciones profesionales extendiendo el reconocimiento automático a los médicos especialistas en oncología y genética.
Uno de los motivos por los que se incluyeron la lista de titulaciones reconocidas automáticamente en los anexos de la Directiva 2005/36/CE y no en su articulado, fue facilitar la modificación cada vez que un Estado miembro enviara un informe motivado justificando la necesidad de dicha formación y la existencia de la misma en, al menos dos quintas partes de los países de la UE, es decir, en once Estados miembros.
Con esta medida se facilita la libre circulación de los profesionales que estén en posesión de alguna de estas dos titulaciones y evita que se les haga ningún test de aptitud y tener que demostrar la formación adquirida.

-Oncología médica
La solicitud de incluir la formación de médico especialistas en Oncología médica ha partido de Portugal ya que se trata de una especialidad común en los siguientes países: Bélgica, Bulgaria, República Checa, Grecia, Francia, Irlanda, Italia, Chipre, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Hungría, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovenia, Eslovaquia y Reino Unido.
Para garantizar un elevado nivel de conocimiento la duración mínima para que esta formación disfrute del reconocimiento automático será de 5 años.

-Genética médica
Por su parte, Francia ha solicitado la inclusión de la especialidad de genética médica también en el punto 5.1.3 del anexo V de la Directiva, ya que existe también en dos quintas partes de los Estados miembros. En este caso, la formación tendrá una duración mínima de 4 años.
Esta especialidad está reconocida en: Bulgaria, República Checa, Dinamarca, Alemania, Estonia, Francia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Hungría, Holanda, Austria, Polonia, Portugal, Rumanía, Eslovenia, Eslovaquia, Finlandia y Reino Unido.
Estas modificaciones en el anexo V entrarán en vigor veinte días después de la publicación del Reglamento de modificación de la Directiva 2005/36/CE en el Diario Oficial de la UE.

**Publicado en "Médicos y Pacientes"

"Médicos y pacientes" cumple Mil días de información

En el presente mes de marzo, el diario digital “Médicos y Pacientes” cumplirá 1.000 días de información; casi tres años en los que ha venido trasladando diariamente a sus lectores la actualidad del mundo sanitario.
Editado por el Consejo General de Colegios de Médicos, “Médicos y Pacientes” nació como un servicio público de información, de carácter no publicitario, e independiente de cualquier poder político o económico.
En este tiempo se han publicado en el mismo más de 6.500 noticias, lo que constituye un valioso fondo documental que se puede consultar en todo momento gracias a sus buscadores por palabras clave y por fechas.

-El 25 de marzo la celebración
El próximo 25 de marzo tendrá lugar en el Hotel Villa Real de Madrid, un acto especial para celebrar estos primeros 1.000 días de información. Son muchos los responsables políticos y profesionales que han apoyado “Médicos y Pacientes” en su trayectoria, por lo que a partir de mañana iremos publicando sus comentarios sobre este proyecto editorial que se ha convertido en fuente de información para todos los interesados en seguir la actualidad sanitaria.

UNC study finds oral tongue cancer increasing in young, white females

A UNC study released this week in the Journal of Clinical Oncology finds an increasing incidence of squamous cell carcinoma of the oral tongue in young white females in the United States over the last three decades. A team of researchers from UNC Lineberger Comprehensive Cancer Center analyzed data from the National Cancer Institute's Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) database and found that, between 1975 and 2007, the overall incidence for all ages, genders, and races of the disease was decreasing. However, the incidence of oral tongue squamous cell carcinoma rose 28 percent among individuals ages 18 to 44. Specifically, among white individuals ages 18 to 44 the incidence increased 67 percent. The increasing incidence was most dramatic for white females ages 18 to 44. They had a percentage change of 111 percent. Interestingly, the incidence decreased for African American and other racial groups.
Historically, oral tongue cancer has been strongly associated with heavy tobacco and alcohol use. Other epidemiological studies have related the decreasing incidence of oral tongue cancer in the United States to the decreased use of tobacco products. Though the UNC research team verified the known decreasing incidence of oral tongue cancer, they were surprised to observe an increasing incidence in young white individuals, specifically young white females.
"Lately we have been seeing more oral tongue cancer in young white women in our clinic. So we looked at the literature, which reported an increase in oral tongue squamous cell carcinoma in young white individuals but couldn't find any information about gender-specific incidence rates, so we decided we should take a look at the SEER data," said Bhisham Chera, MD, lead author on the study and assistant professor in the Department of Radiation Oncology.
Over the past decade an association between the human papilloma virus with squamous cell carcinoma of the tonsil and tongue has been observed. Patients with human papilloma virus associated oral squamous cell carcinoma are typically male, white, non-smokers, non-drinkers, younger in age and have higher socioeconomic status. The researchers at UNC have preliminarily tested the cancers of the oral tongue of their young white female patients and have not found them to be associated with the virus. Other institutions have also noted the absence of the virus in young females with oral tongue cancer. The UNC researchers have also anecdotally observed that these young white female patients are typically non-smokers and non-drinkers.
"Our findings suggest that the epidemiology of this cancer in young white females may be unique and that the causative factors may be things other than tobacco and alcohol abuse. Based on our observations and the published data, it appears that these cases may not be associated with the human papilloma virus. We are actively researching other causes of this cancer in this patient population." he added.
Though the increasing rate of oral tongue cancer in young white females is alarming oral tongue cancer is a rare cancer, relative to breast, lung, prostate, and colorectal cancer. "Primary care physicians and dentist should be aware of this increasing incidence and screen patients appropriately," states Dr. Chera. Oral tongue cancer is typically treated with surgery first followed by radiation and, in some cases, chemotherapy.

**Source: University of North Carolina School of Medicine

Team uncovers dengue fever virus' molecular secrets

Researchers at the Instituto de Medicina Molecular in Lisbon, Portugal and the Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), Rio de Janeiro, Brazil, are making major strides toward understanding the life cycle of flaviviruses, which include some of the most virulent human pathogens: yellow fever virus, Dengue virus, and the West Nile Virus, among others. Today, at the 55th Annual Meeting of the Biophysical Society in Baltimore, MD, members of the team will report on studies using dengue virus as a model to elucidate the molecular details of the flavivirus life cycle -- work that may lead to new ways to fight Dengue virus infections, for which there are still no treatments and no effective preventative vaccines.
Dengue virus is one of the major causes of viral hemorrhagic fever worldwide, says Ivo Martins, a postdoctoral researcher in the group. About 40 percent of the world's population live in areas where this virus is transmitted. The World Health Organization estimates that 50-100 million people worldwide are infected with Dengue each year, and some 22,000 people die rom the virus -- mostly children.
Dengue virus is transmitted by the Aedes aegypti and Aedes albopictus mosquitoes, which are now found throughout the world, including in temperate regions such as the United States and France, where, in 2010, there were several cases of locally transmitted Dengue -- a disease that has been virtually unknown in these countries before.
"The burden that dengue infection (and other flaviviruses) poses on the economy and health systems of affected countries is considerable," says Martins. "Finding a dengue treatment, besides the obvious human health benefits, would thus benefit the economy in those countries immensely."
In Baltimore, Martins will discuss the group's use of biophysical techniques (nuclear magnetic resonance) combined with bioinformatics tools (genome sequence analysis) to elucidate the molecular details of interactions the Dengue virus capsid protein must make in order for it to replicate. In particular, the virus capsid protein must interact with intracellular lipid droplets in order for viral replication to be successful.

*Source: American Institute of Physics