Weight loss surgery can significantly improve migraines, according to Miriam Hospital study

Bariatric surgery may provide an added benefit to severely obese patients besides weight loss: it can also help alleviate the excruciating pain of migraine headaches, according to new research from The Miriam Hospital, published in the March 29, 2011 issue of Neurology®, the medical journal of the American Academy of Neurology. Researchers say obese patients who had suffered painful and debilitating migraines before bariatric surgery reported improvements in headache frequency, severity and disability just six months after surgery. At that point, most patients had lost an average of 66.4 pounds. "Obesity is thought to contribute to worsening of migraine, particularly for severely obese individuals, yet no study has examined whether weight loss can actually improve migraine headaches in these patients," said lead author Dale Bond, Ph.D., a researcher with The Miriam Hospital's Weight Control and Diabetes Research Center. "Our study provides evidence that weight loss may be an important part of a migraine treatment plan for obese patients." It is estimated that approximately 28 million Americans – mostly women – suffer from migraines. They are thought to be caused by abnormal brain activity, which is triggered by stress, certain foods, environmental factors, or other factors, although the exact chain of events remains unclear. Migraine pain is usually moderate to severe, often described as pounding, throbbing pain often felt on only one side of the head. Headaches can last from four hours to three days and usually occur one to four times per month. Migraine symptoms include nausea, vomiting and light sensitivity. There is no specific cure for migraine headaches although certain medications can help reduce the number of attacks. The Miriam study included 24 severely obese patients who suffered from migraines. The majority of participants (88 percent) were female, middle-aged and severely obese, with an average BMI of 46.6 prior to surgery. More than half of all patients underwent laparoscopic gastric banding surgery; the other participants chose Roux-en-Y gastric bypass. At six months, the average BMI was 34.6. Using standard migraine questionnaires, researchers assessed patients both before and six months after bariatric surgery. They found headache frequency was significantly reduced from before surgery (11.1 headache days) to six months postoperatively (6.7 days), with nearly half of patients showing at least a 50 percent reduction in frequency. The odds of experiencing this level of improvement were higher in participants who experienced greater weight losses, regardless of the type of bariatric surgery. The study also revealed substantial reductions in headache pain severity and related disability. Before surgery, half of all participants reported moderate to severe disability related to their migraines, often requiring medical treatment and intervention. However, six months after surgery, only 12.5 percent of participants reported this degree of disability. "It's interesting to note that headache improvements occurred postoperatively even though 70 percent of participants were still considered obese six months after surgery," said Bond. "These findings suggest weight loss can help alleviate migraines even though an individual's obesity has not been fully resolved." Bond says future studies are needed to determine whether smaller, behavioral weight loss interventions also produce similar improvements in migraines. In the United States, more than half of all adults are considered overweight or obese, and the numbers continue to rise. According to the Centers for Disease Control and Prevention, approximately 39 percent of Rhode Islanders are considered overweight and another 22 percent are considered obese. Obesity is closely linked with a number of serious health complications, such as heart disease, high blood pressure and diabetes. Bariatric surgery, when performed correctly, can help obese patients manage these conditions. **Source: Lifespan

Un nuevo equipo( "Mammi") detecta un año antes el cáncer de mama

Buena parte del éxito en la lucha contra el cáncer de mama radica en la posibilidad de detectar de forma precoz el tumor. Las campañas de revisión preventiva (que permiten encontrar procesos neoplásicos poco avanzados) han contribuido a las altas tasas de supervivencia de las pacientes con esta enfermedad (hasta el 85% de media). Ahora, investigadores valencianos suman una nueva herramienta para esta estrategia: un equipo basado en una tecnología anterior (Tomografía por Emisión de Positrones, PET) que da un paso más respecto a los equipos de diagnóstico convencionales, basados en la radiografía, porque permite identificar las células cancerígenas hasta un año antes, tanto en el pecho como en costillas o ganglios linfáticos. El equipo, bautizado como Mammi, es un PET adaptado al diagnóstico de pecho. La tecnología PET permite analizar el metabolismo del cuerpo, lo que resulta muy útil para encontrar tumores. Esta técnica de medicina nuclear es capaz de detectar zonas donde existe un elevado consumo de azúcar, lo que se vincula a la proliferación de células cancerígenas, que necesitan un aporte elevado de energía. -Tumores ínfimos En lugar de los PET normales, que analizan el comportamiento metabólico de partes extensas del cuerpo, Mammi -diseñado por el Instituto de Biomecánica de Valencia, junto a investigadores del CSIC, el instituto de Instrumentación para Imagen Molecular de la Universidad Politécnica de Valencia y El Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas- solo interpreta el consumo de glucosa del pecho. "Al ser un PET específico, con cámaras especiales, diseñadas con técnicas de biología molecular, se pueden encontrar tumores ínfimos, del tamaño de una cabeza de un alfiler", explica Carlos Atienza, director de tecnología sanitaria del Instituto de Biomecánica de Valencia. Atienza también destaca, entre las ventajas, que emite menos radiación. Además, la exploración se hace boca abajo, con la paciente tendida en una camilla con dos orificios donde se introducen las mamas, de forma que no se comprimen. La técnica se ha desarrollado clínicamente en la Universidad Técnica de Munich, el Instituto Karolinska y el Instituto Nacional de Cáncer de Amsterdam, según Oncovisión, la empresa fabricante. **Publicado en "El Pais"

Una ayuda farmacológica contra la fobia a las alturas

Como John 'Scottie' Ferguson, protagonista de la inquietante 'Vértigo', muchas personas sufren fobia o pánico a las alturas. Este miedo irracional al vacío, que se desencadena con gestos tan simples como asomarse a un balcón o subir al último piso de un edificio, puede llegar a afectar seriamente a la vida de quien lo sufre e incluso, en un pequeño porcentaje de los casos, resultar incapacitante. Una de las terapias más habituales contra esta fobia es la de intentar modificar esa respuesta errónea del organismo -que reconoce como amenazantes estímulos que realmente no lo son- a través de una exposición controlada a las situaciones que generan pánico. El cerebro puede llegar a 'reaprender' que no tiene por qué tener miedo de las alturas, pero son necesarias varias sesiones para que el pánico se extinga. Una ayuda farmacológica podría acortar y mejorar el proceso, según los datos de una investigación publicada esta semana en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS). Este trabajo asegura que la administración de una forma sintética del glucocorticoide cortisol, una hormona cuya producción natural está relacionada con el estrés y los mecanismos de aprendizaje y memoria, puede ser útil para reducir la ansiedad y los miedos de quienes se exponen a psicoterapia para acabar con su fobia a las alturas. Los autores de esta investigación, dirigidos por Dominique de Quervain, de la Universidad de Basilea (Suiza), probaron su hipótesis de partida en 40 pacientes con pánico a las alturas que tenían previsto someterse a tres sesiones de terapia de exposición controlada a través de un programa virtual. Una hora antes de cada tratamiento, la mitad de los participantes recibió una pastilla con cortisol, mientras que el resto fue tratado con un placebo. Su estado fue evaluado entre tres y cinco días después de cada sesión y una vez transcurrido un mes. Los resultados, medidos a través de un cuestionario, pusieron de manifiesto que los pacientes que habían recibido cortisol "presentaban una mayor reducción del miedo a las alturas" tanto tras las sesiones como en el seguimiento a corto plazo. Además, este grupo también "tenía menores niveles de estrés agudo durante la exposición virtual a una situación fóbica", lo que, según los investigadores "indica que la administración de cortisol puede aumentar los beneficios de la psicoterapia". José Luis Martínez, jefe del servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario Quirón de Madrid matiza estas conclusiones y señala que este tipo de ayuda farmacológica "aún debe demostrar mucho" antes de llegar a la práctica clínica. "Los riesgos de estas sustancias pueden ser significativos y habría que comprobar si sus beneficios son superiores a sus posibles efectos secundarios", concluye este especialista.

**Publicado en "El Mundo"

Las películas de Almodóvar, material de estudio para los psicólogos californianos

La 'locura' de Pedro Almódovar ha despertado el interés de los psiquiatras de UCLA, la universidad más importante del sur de California. Por eso, le echarán un vistazo a su particular manera de entender el mundo a través de toda una vida haciendo cine. Lo han anunciado este lunes los miembros del nuevo centro de psicoanálisis, que celebrarán un simposio para analizar las cintas del directo manchego por su complejidad y por "el cruce de límites, los celos, la cólera, la venganza...", de acuerdo a uno de los doctores del centro. "Es como las películas de los hermanos Marx pero en plan salvaje".


Almódovar, ganador de dos Oscar de Hollywood, será el protagonista de toda una jornada de discusión —el 16 de abril— en el campus de la universidad de Los Angeles, un acto inspirado en la experiencia con los filmes de Charlie Kaufman el año pasado, en donde se habló de títulos como '¡Olvídate de mí!' y 'Cómo ser John Malkovich', según confirmó el 'Hollywood Reporter'.

Las cintas del director español más internacional se proyectarán al final del día, después de una charla abierta a psiquiatras, psicólogos y público en general, en una experiencia que los organizadores han comparado con otros maestros del inconsciente como Alfred Hitchcock o Stanley Kubrick.

"Con Almodóvar, te sientes emocionalmente enganchado. Tiene credibilidad psicológica, pero no está tratando de hacer terapia sobre las situaciones que plantea, sino que nos mete dentro de ellas", explica Peter Wolson, psicólogo de UCLA.


"Casi todas las películas de Almódovar son material para análisis clínico o psicológico", explica el doctor Apurva Shah, que dictará una de las charlas del simposio, otro convencido de la profundidad de las cintas del manchego, con una carrera marcada por los personajes estrambóticos, fantásticos e hiperrealistas que ahora serán motivo de análisis profundo en Los Angeles. Chus Lampreave, Victoria Abril, Antonio Banderas y compañía como carne de diván.




**Publicadoen "El Mundo"

Patarroyo en ABC: "Las vacunas sintéticas evitarán millones de muertes al año"

Hace 24 años, el científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo desarrolló la primera vacuna contra la malaria. No era perfecta, pero era la única. Hoy vuelve al primer plano informativo con el anuncio de una nueva fórmula que, según dice, le permitirá fabricar vacunas para casi topas las enfermedades infecciosas sin tratamiento preventivo. «De 517 enfermedades, solo 15 tienen vacuna. la creación de vacunas sintéticas como las que propongo se podrá aplicar a la tuberculosis, papiloma humano, hepatitis C, por citar algunas entre el millar de enfermedades infecciosas que provocan la muerte de 16 millones de personas», dijo Patarroyo en declaraciones a ABC. Aún tiene que demostrar que funciona en pacientes, pero es un paso hacia el hallazgo de fármacos preventivos más estables. El principio de las vacunas tradicionales es introducir patógenos atenuados para que el sistema inmune pueda producir anticuerpos y esté preparado para luchar contra la infección. Este sistema es válido, siempre y cuando el agente infeccioso no mute o cambie como en la malaria o en la gripe, que obliga a nuevos fármacos cada temporada. Las vacunas sintéticas o de origen químico permitirían proteger a la población sin miedo a que cambien los virus o generen resistencias. Las vacunas químicas resolverán esos problemas. Y el equipo de Patarroyo ha seguido esa vía que suma el conocimiento del genoma y de la biología sintética, utilizando como modelo la malaria. Primero reconocieron las proteínas que el parásito de la malaria utiliza para pegarse a las células que va a infectar y después averiguaron su estructura química. Posteriormente crearon proteínas sintéticas e idénticas a las de las partes del patógeno capaz de adherirse a esas células. Respecto a sus investigaciones, el científico colombiano aseguró a este diario que se estaba muy agradecido al apoyo dado por España a las mismas. «Estoy en deduda con España, país que financió buena parte de mi trabajo, publicado por la revista “Chemical Reviews”».

-Precaución y cautela

El hallazgo de Patarroyo se ha presentado con un gran revuelo mediático y expectación, como casi todos sus anuncios. Pero ese mismo entusiasmo no se trasladó ayer a la comunidad científica. «Que nadie se piense que va a haber una única vacuna contra 500 enfermedades. Eso no es posible, ni teórica ni técnicamente. Bastaría con que funcionara contra la malaria», explicó Vicente Larraga, director del Centro de Investigaciones Biológicas. Joan Guinovart, director del IRB de Barcelona, pide «prudencia, prudencia, prudencia». «Es una posible fórmula de fabricar vacunas..., si llegara a funcionar. La única forma de saberlo es probarlo en personas y para eso aún tendremos que esperar entre 10 y 15 años».

**Publicado en "ABC"

El caso de una británica que sólo come patatas fritas

Comentadísimo en la Red está siendo un artículo publicado en «The Guardian» sobre la peculiar vida de Debbie Taylor, una británica de 30 años que asegura que se alimenta a base de patatas fritas desde hace una década. Su caso nos recuerda otras historias estrambóticas como la de Lizzie Velásquez, una universitaria de Texas que debe comer cada 15 minutos para permanecer viva o el de Noorsyaidah, una mujer indonesia con alambres en el estómago. Aunque muchos cuestionan la veracidad de esta información, la noticia ya ha saltado a otros grandes medios como «Mirror» y cuenta con cientos de referencias en Twitter. Su protagonista asegura que ha estado comiendo dos bolsas de patatas fritas al día durante dos años y «poco más» durante los últimos diez. Y parece parece no tener intenciones de cesar: «Mi carrito de la compra parece como si tuviera una fiesta infantil en casa. La idea de comer cualquier otra cosa es repelente, no me gusta estar llena e hinchada. Lógicamente, sé que mi dieta no es saludable, pero no tengo ánimo de cambiar». Quizá se sientan orgullosos los responsables de Monster Munch, la marca de chips con sabor a barbacoa favoritas de Debbie, pero no tanto sus familiares y médicos que le presionan continuamente para que abandone esta peligrosa fórmula alimenticia, conscientes de los problemas que arrastra desde muy jóven (ya con 15 años tuvo anorexia y bulimia). Ahora, con el doble de edad, un novio y un niño, esta británica trata de parecer normal cocinando recetas tradicionales para ellos y asistiendo a otras comidas familiares en las que, puntualmente, hace el esfuerzo de comer algo de pollo y pan. Pero en su cotidiana realidad continúa adicta a esas dos bolsas diarias de patatas de tamaño familiar.

**Publicado en "Bitácoras.com"

El hipertenso sin más factores de riesgo es ya minoritario

Uno de cada tres españoles sufrirá hipertensión arterial en algún momento de su vida, una enfermedad cada vez más frecuente y que aumenta seriamente las posibilidades de sufrir un accidente cardiovascular. Este jueves y viernes, más de 150 expertos de diferentes especialidades médicas analizarán en el Hotel Los Agustinos de Haro sus causas y su posible tratamiento desde un punto de vista multidisciplinar, durante el VIII Congreso de la Sociedad Riojana de Hipertensión Arterial y Riesgo Vascular (SRHTA-RV). Según explica el presidente de la SRHA y RV, el Dr. Francisco M. Adán Gil, “la complejidad de la hipertensión arterial parte de su frecuente asociación con otros problemas físicos como la obesidad, la dislipemia o la diabetes”, hasta tal punto que el experto riojano asegura que “el hipertenso sin más factores de riesgo es ya minoritario”. Por ese motivo el estudio de estos pacientes debe hacerse desde ‘una visión integrada de la hipertensión’, lema de este VIII Congreso de la SRHTA-RV y fórmula bajo la cual se abordará la enfermedad durante la cita médica. “Nuestro principal objetivo es poder debatir estos días estrategias de control, comunicación de novedades en el tratamiento y en el diagnóstico precoz de la afectación orgánica así como de intercambio de experiencias entre los asistentes”. Los más de 150 expertos elaborarán un documento de consenso, que se hará extensivo a toda la comunidad médica en torno a la hipertensión, incorporando las últimas novedades en el terreno de la prevención cardiovascular. Asimismo, es importante destacar la presencia en Haro del prestigioso especialista italiano Dr. Alberto Zanchetti, director del Centro de Fisiología Clínica e Hipertensión de la Universidad de Milán, consultor de la Organización Mundial de la Salud y expresidente de las Sociedad Europea de Hipertensión. Zanchetti impartirá el jueves 31 de marzo una conferencia magistral en torno a la importancia de reducir la incidencia de la hipertensión en la población europea como paso decisivo para disminuir el riesgo cardiovascular. -"Muchos hipertensos no saben que lo son” Según explica Adán, el mayor enemigo de la hipertensión es el desconocimiento, ya que destaca que “muchos hipertensos ignoran que lo son y por tanto no reciben el tratamiento oportuno, poniendo en riesgo su salud”. En este sentido, y ante la fuerte evidencia de la presencia de esta entidad en nuestra sociedad, Adán recomienda que “todas las personas conozcan su presión arterial y realicen controles periódicos individualizados en función de las cifras obtenidas”. Además, como no, recomienda estilo de vida saludables y un tratamiento farmacológico pautado, unos consejos que no resultan baladís sabiendo que, a pesar de los controles y los esfuerzos de los profesionales sanitarios, cerca de la mitad de los hipertensos siguen manteniendo cifras superiores a 140/90. **Publicado en "Médicos y pacientes"