Treatment Benefits Of Radiotherapy Outweigh Small Increased Risk Of Developing A Second Cancer

The proportion of second cancers related to radiotherapy treatment for the first cancer in adulthood is small (about 8%), concludes an Article published Online First in The Lancet Oncology. The findings, from the first study to quantify the risk from routine radiation therapy for multiple first cancers*, suggest that most second cancers are due to other factors such as lifestyle and genetics. With improvements in cancer survival, determining the long-term risks from treatments such as radiotherapy has become important. It is well established that radiotherapy treatment is associated with a risk of developing a second cancer, but until now, what proportion of second cancers might be related to radiotherapy was not known. In this study, Amy Berrington de Gonzalez from the National Cancer Institute, Rockville, MD, USA and colleagues collected data on 647 672 adult cancer survivors (who survived for 5 years or longer) from the US Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) cancer registries. They calculated the long-term risk of second cancers from the radiotherapy treatment of first solid-cancer sites in these adults during a follow-up period of 30 years. During the follow-up period (1978-2007), 9% (60 271) of the 5-year survivors developed a second solid cancer. The researchers estimated that 8% (about 3300) of these second cancers could be related to radiotherapy treatment for the first cancer. More than half of these were in breast and prostate cancer survivors. The estimated proportion of second cancers related to radiotherapy varied according to the site of the first cancer-from 4% for cancers of the eye and orbit to 24% for cancer of the testicles. The risk of developing a second cancer was highest for patients treated at a younger age and for organs exposed to higher radiation doses, and increased with longer time from diagnosis. For every 1000 patients treated with radiotherapy the researchers estimated three excess radiation treatment-related cancers by 10 years after a first cancer diagnosis, and five excess cancers by 15 years. These risks, say the authors, are small compared with the likely treatment benefits. The authors conclude: "These findings can be used by physicians and patients to put the risk of radiation-related cancer into perspective when compared with the probable benefits of the treatment...[however] Studies of the second-cancer risks from newer radiotherapy treatments such as intensity modulated radiotherapy...are still needed." Notes*15 solid cancer sites that are routinely treated with radiotherapy were analysed-oral and pharynx, salivary gland, rectum, anus, larynx, lung, soft tissue, female breast, cervix, endometrial, prostate, testes, eye and orbit, brain and CNS, and thyroid. Link to Article **Source The Lancet Oncology

La mortalidad de adolescentes y jóvenes adultos triplica a la de los niños

Las revoluciones médicas que se han producido en el último medio siglo han reducido de forma radical la mortalidad infantil en el mundo. Sin embargo, esta buena noticia ha servido para poner de manifiesto que, en contraste, la mortalidad juvenil no ha experimentado una evolución igualmente favorable. Las muertes de jóvenes entre 10 y 24 años se deben, en gran medida, a causas como las lesiones o el suicidio. Se han dado pasos de gigante en la cura de enfermedades infecciosas, de modo que las muertes de niños de hasta cinco años se han reducido drásticamente. Pero la prevención de la violencia o los trastornos psiquiátricos, que atacan sobre todo a los adolescentes y jóvenes adultos, no ha cambiado demasiado en el último medio siglo. Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que han sido analizados por un grupo internacional de investigadores y acaban de publicarse en 'The Lancet', no dejan lugar a dudas sobre este cambio de tendencia. En los años 50, la mortalidad de los niños entre uno y cuatro años excedía con mucho a la de cualquier grupo edad, tanto en países ricos como en los de renta media o pobres. A mediados de la década de los 2000, sin embargo, estas tasas de mortalidad se habían reducido entre un 80% y un 93%. Por el contrario, y en este mismo margen de tiempo, la mortalidad entre jóvenes se ha reducido mucho más lentamente, hasta el punto de que, hoy en día, las tasas de fallecimientos son más altas entre este grupo de edad -de 10 a 24 años- que entre los niños de uno a cinco años. Esta tendencia, además, se mantendrá en los próximos años, ya que las muertes por lesiones siguen aumentando en todo el globo, mientras que los decesos debidos a enfermedades contagiosas continúan menguando, a medida que mejoran los tratamientos. -Mortalidad masculina El contraste es mucho más acentuado entre varones, que son los que más sufren tanto las muertes por lesiones como los suicidios. Con la excepción de países de renta muy baja, donde la mortalidad infantil todavía es importante, las actuales tasas de fallecimiento entre hombres jóvenes son entre dos y tres veces mayor que la de los niños. Si se consideran las lesiones y los suicidios juntos, estas causas suman entre un cuarto y un tercio de las muertes de varones en todos los países estudiados. Estas sorprendentes cifras sugieren que las políticas sanitarias deberían centrarse más en las circunstancias que están mermando a la población juvenil, de acuerdo con los autores del estudio. "Los objetivos de salud global deberían incluir en el futuro las causas de muerte en la gente de entre 10 y 24 años, y extenderse más allá de las infecciones por VIH y la mortalidad materna para incluir las lesiones y la salud mental", concluyen los investigadores, liderados por Russell M. Viner, del University College de Londres (Reino Unido). "Los avances en la investigación médica y el envío de servicios son respuestas incompletas a las amenazas a las que se enfrenta la gente joven, en vista de del importante papel que desempeñan las condiciones socioeconómicas, el acceso a la educación, y las oportunidades como factores determinantes de la trayectoria vital", añade Michael Resnick, de la Universidad de Minnesota (EEUU), en un comentario que acompaña al estudio. **Publicado en "El Mundo"

En EEUU aparece un nuevo fármaco para el cáncer de piel

El melanoma avanzado ya tiene un aliado más, al menos en EEUU. Se trata de un nuevo fármaco que acaba de aprobar la Agencia Americana del Medicamento (FDA): ipilimumab. Los ensayos clínicos demuestran que esta alternativa aumenta la supervivencia de algunos pacientes que sufren este tipo de cáncer de piel en sus fases más graves. Esta autorización confirma el esfuerzo que se está realizando en los últimos años en la investigación del melanoma. En España, la única terapia disponible para el melanoma avanzado es la quimioterapia. "El problema es que tiene resultados limitados, es decir, consigue respuestas en el 5%-10% de los afectados", explica Josep Malvehy, coordinador de la Unidad de Melanoma del Hospital Clínic de Barcelona. Sin embargo, gracias al empeño de numerosos científicos, esta situación empieza a cambiar. Además del nuevo fármaco aprobado en EEUU, "muy pronto se dará luz verde a algunas terapias diana, es decir, medicamentos específicos capaces de bloquear las vías genéticas que están alteradas en el tumor de forma selectiva. No todos tienen las mismas mutaciones", aclara el especialista catalán. De momento, de todos los fármacos que se están estudiando en ensayos, Yervol (el nombre comercial de ipilimumab, comercializado por Bristol-Myers Squibb) es el primero que ve la luz. Según Richard Pazdur, director de la oficina de evaluación de tratamientos anticancerígenos de la FDA, "es la primera terapia aprobada por la FDA que demuestra claramente que alarga la vida de las personas con melanoma avanzado (metastásico)". En un estudio clínico realizado con 649 pacientes de varios países se observó que este medicamento aumentaba la supervivencia en unos 10 meses. "No cura, prolonga su vida", puntualiza Manuel Fernández Lorente, dermatólogo del Grupo Dermatología Pedro Jaén (Madrid). Se administra por vía intravenosa y lo que hace es "sobreestimular el sistema inmune para que ataque a las células malignas", añade. Se sabe que en el melanoma existe una proteína muy activa denominada CTLA-4 que altera el funcionamiento del sistema inmunitario y le debilita para luchar contra las células cancerosas. Como argumenta el doctor Malvehy, "ipilimumab frena esta vía supresora para que el sistema defensivo reaccione de forma adecuada y sea capaz de destruir el tumor". Actualmente, "este medicamento se puede aplicar en los hospitales españoles a modo de uso compasivo, cuando el paciente tiene melanoma con metástasis a distancia y no responde a la quimioterapia", señala Malvehy. Cuando se apruebe aquí, agrega, "ya no será necesario el trámite administrativo para solicitar la autorización". En cualquier caso, insiste el dermatólogo, es importante subrayar que no está indicado en todos los pacientes. Puede causar reacciones tóxicas importantes, por lo que hay que valorar puntualmente cada caso. Por esta razón, la FDA recomienda un control cercano de los pacientes en tratamiento. Por suerte, hoy en día, la gran mayoría de los melanomas se curan gracias a la detección precoz y a la extirpación del tumor. "Alrededor del 20% de estos tumores pueden tener metástasis en ganglios y de estos, menos del 10% desarrolla metástasis a distancia (en otros órganos). Precisamente, estos son los casos para los que pueda estar indicado Yervol", apunta Joseph Malvehy. **Publicado en "El Mundo"

Un estudio atribuye a la radioterapia un riesgo del 8% de segundos cánceres

Los pacientes que han sobrevivido a un cáncer tienen hasta un 14% más de riesgo de sufrir un segundo tumor que la población general. Sin embargo, la radioterapia no tiene la culpa de ello, según se desprede de un amplio estudio publicado por el Instituto Nacional del Cáncer de EEUU en la revista 'The Lancet Oncoloy'. El miedo a que las radiaciones puedan ocasionar un segundo tumor es muy frecuente en muchos pacientes con cáncer; sin embargo, este nuevo análisis ratifica que los beneficios de la técnica (para reducir las recaídas, aliviar el dolor y mejorar la calidad de la vida) supera a sus posibles riesgos como desencadenante de un segundo tumor. Tras analizar durante 12 años a más de 647.672 adultos de una importante base de datos nacional (el llamado resgitro SEER) diagnosticados entre los años 1978 y 2007, los investigadores (encabezados por Amy Berrington de González) sólo atribuyen a la radioterapia un riesgo del 8% de segundos cánceres. Entre todos los participantes (que habían sobrevivido más de cinco años a su diagnóstico inicial), se registraron un 9% de casos en los que el paciente desarrolló un tumor en una localización diferente (unos 60.000 nuevos casos). Pero los autores consideran que sólo un 8% de ellos puede atribuirse a la 'radio'; en el resto de los casos, explican, juegan un papel importante múltiples factores, "como los estilos de vida o la genética". El riesgo atribuido a los rayos variaba, eso sí, ampliamente, en función de la edad del paciente en el momento del diagnóstico, de la localización de la enfermedad y del tiempo transcurrido desde el tratamiento. Así, por ejemplo, en el caso de pacientes con tumores oculares, sólo se apreció un 4% adicional de segundos tumores, frente a un 24% en el caso de los pacientes con cáncer testicular. "Por cada 1.000 pacientes tratados con radioterapia, calculamos que existe un riesgo de tres tumores adicionales 10 años después del primer diagnóstico; y unos cinco casos pasados 15 años", explican en su artículo. Aún así, concluyen, "son riesgos pequeños comparados con los beneficios de la terapia". A pesar de sus conclusiones, Berrington de González y su equipo reconocen que habrá que seguir estudiando esta cuestión con pacientes tratados más recientemente, para observar cómo han influido las mejoras introducidas en las técnicas de radioterapia. Por ejemplo, con la radiación de intensidad modulada, que regula la dosis que reciben los tejidos. Pero aún así, insisten: "los riesgos para los adultos derivados de la radioterapia son pequeño, especialmente comparados con sus beneficios". **Publicado en "El Mundo"

Jennifer Aniston y Demi Moore dirigirán una película sobre el cáncer de mama

Jennifer Aniston, Demi Moore, la cantante Alicia Keys y la cineasta Patty Jenkins serán las directoras de 'Project Five', una película que explorará el impacto del cáncer de mama en las vidas de varias personas, informó la edición digital de la revista Variety. Cada una de ellas dirigirá un pequeño segmento del proyecto que emitirá el canal Lifetime. Un quinto nombre se unirá a la producción en las próximas semanas. "Soy una gran admiradora de este increíble grupo de mujeres poderosas y creativas, y estamos muy contentos de poder trabajar con ellas", dijo la directora de Lifetime Networks, Nancy Dubuc. "Vamos a poder educar a los espectadores acerca del cáncer de mama por medio de estas cinco películas de coraje, amor y esperanza", añadió. Aniston y Marta Kauffman, que ya trabajaron juntas en la serie 'Friends', serán las productoras ejecutivas del proyecto junto a Paula Wagner, Kristin Hahn, Kevin Chinoy y Francesca Silvestri. Los guionistas vinculados al proyecto hasta ahora son Stephen Godshaux, Jill Gordon, Howard Morris, Deirdre O'Connor y Wendy West. "Nuestra esperanza con 'Project Five' es entretener, informar e inspirar el diálogo, la investigación y la prevención", manifestó Aniston. "Queremos que estas películas logren emocionar, den fuerza y ánimo a aquellas personas afectadas por esta enfermedad que nos puede tocar a todos, sin importar quiénes seamos", agregó. Moore produjo y protagonizó en 1996 'If These Walls Could Talk', un proyecto similar relacionado con el aborto.

**Agencias

El Instituto Dexeus fija en 37 años la edad límite para un embarazo sin riesgos

El director de la Unidad de Ginecología del Instituto Universitario Dexeus de Barcelona, el doctor Pedro Barri, ha advertido de que el techo óptimo para conseguir una tasa de embarazo coste-efectiva, así como un nacimiento final fuera de los riesgos que conlleva a edades avanzadas, se sitúa en los 37 años de edad. En el marco del III Congreso Internacional que ha organizado en Sevilla la clínica CIVTE este fin de semana, dicho especialista ha aludido durante su conferencia a un estudio elaborado por la Dexeus, en el que analizaron hasta 5.000 ciclos de fertilización in vitro (FIV) y llegaron a la conclusión a que "por encima de los 37 años, las cosas van peor, y el pronóstico en cuanto a tasa de éxito del embarazo se reduce de forma significativa". Así, ha explicado que a medida que la edad de la paciente avanza, "su recuento de folículos cae de forma significativa", lo que se traduce "en unos niveles de FSH (hormona folículo estimulante) significativamente más elevados y en un menor número de ovocitos recuperados, es decir, un peor rendimiento asociado a la edad". Además, ha enfatizado que "la competencia cromosómica de los ovocitos va empeorando" a medida que la edad de las pacientes aumenta, lo que repercute en que "cae la calidad de los embriones y la tasa final de embarazo".

-El peso de la edad "La influencia que tiene la edad es de mucho peso en cuestiones que tienen que ver con la fertilidad, ya sea en la concepción natural, como mediante la FIV", ha argumentado Barri en su conferencia, en la que ha pedido a sus colegas que se tenga cuidado con lo que se les traslada a las pacientes, ya que "muchas mujeres piensan que, aunque no tengan hijos a edades más apropiadas para la fertilidad porque estén trabajando, pueden tenerlo más tarde mediante la FIV, por ejemplo con 45 años". "Eso no es verdad y hay que hacerlo saber a las pacientes", ha advertido este especialista. "Otra variable que hay que explicarles a nuestros pacientes es que la tasa de muerte fetal anteparto no asociada a malformaciones aumenta de forma significativa a partir de 37 a 38 años, es decir, hay menos embarazos, hay más abortos y encima hay más riesgo de muerte fetal no asociada a malformaciones", ha proseguido. Por todo ello, ha aclarado que, desde un punto de vista clínico, "eso quiere decir que los embarazos de pacientes con edades por encima de 37 a 38 años probablemente hay que acabarlos a las 38 semanas y no a las 40 semanas, ya que la tasa de muerte fetal en el parto aumenta de forma significativa".

**EP

Un estudio determina que ni siquiera los gemelos son iguales

Al igual que ocurre con los copos de nieve, no hay dos personas iguales, ni siquiera aunque sean gemelos idénticos. Esta es la principal conclusión a la que ha llegado un grupo de investigadores de la Universidad Western Ontario en Canadá tras analizar un millón de marcadores de gemelos idénticos que derivan de un solo cigoto y que, en principio, coinciden en todos sus rasgos. La investigación, que buscaba descubrir la secuencia genétia de la esquizofrenia, aparece publicada en la revista online PLoS ONE.

-Desarrollo embrionario de gemelos El genetista molecular Shiva Singh analizó alrededor de un millón de marcadores de gemelos idénticos en los que solo uno de los dos hermanos sufría esquizofrenia. «El riesgo de desarrollar esquizofrenia es mucho mayor si un hermano, la madre o el padre tiene la enfermedad», explica el científico. «Creíamos que los gemelos monocigóticos eran genéticamente idénticos, por lo que si uno de los dos tiene esquizofrenia, el riesgo de que el otro la tenga también debe ser el 100%, si es que todo se debe a los genes. Sin embargo, los estudios en los últimos años han demostrado que el riesgo de la enfermedad en ambos gemelos es sólo del 50%», apunta. Esto significa que o bien los gemelos que creíamos idénticos no lo son o que la enfermedad familiar implica otros factores no genéticos.

-El ADN puede variar Con esta investigación, Singh y su equipo creen que han demostrado que los gemelos monocigóticos no son genéticamente idénticos. El investigador señala que el 12% del ADN puede variar en los individuos. «Las células se multiplican a medida que nos desarrollamos y se diferencian. Más importante aún, estas céulas pueden perder o adquirir ADN adicional. El genoma no es estático». El psiquiatra Richard O'Reilly, que ha participado en la investigación, espera que el estudio favorezca la comprensión de la esquizofrenia y ayude a encontrar mejores tratamientos contra la enfermedad.

**Publicado en "ABC"