El número de fracturas osteoporóticas ha aumentado un 54% en los últimos veinte años

En España existen más de dos millones de personas que padecen osteoporosis. El incremento en el número de pacientes sufrido en los los último 20 años ha supuesto un aumento del 54% en el número de fracturas ocasionadas por esta patología. En el caso de las mujeres este incremento se cifra en un 64%. “Con el progresivo envejecimiento de la población en nuestro país, podemos esperar un aumento igual o más significativo en los próximos años”, asegura el doctor Esteban Jódar, coordinador del Grupo de Trabajo de Metabolismo Mineral Óseo de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN). “En España, se producen aproximadamente unas 25.000 fracturas cada año, lo que supone un coste directo al Sistema Nacional de Salud (SNS) de más de 126 millones de euros y un coste indirecto cercano a los 420 millones”, puntualiza Jódar. Según el doctor Manuel Muñoz Torres, coordinador del Grupo Trabajo de Atención Especializada de la SEEN, “en España, tras una fractura de cadera, solo el 20% de los supervivientes es independiente, mientras que el 29% precisa ayuda domiciliaria y el 51% depende de un centro de crónicos”. Una manera efectiva de reducir estos costes, según los expertos es, en primer lugar, prevenir la aparición de la osteoporosis y en segundo, una vez que ésta se da en el paciente, realizar un diagnóstico precoz y un tratamiento eficaz de la misma. “Un estilo de vida saludable evitando tóxicos como el tabaco o el exceso de alcohol, una nutrición adecuada, un peso saludable y ejercicio físico regular, preferentemente la aire libre, son las mejores armas para prevenir la osteoporosis”, asegura Jódar. En relación al tratamiento de esta enfermedad, los expertos aseguran que, hoy por hoy, se dispone de un amplio arsenal terapéutico que permite no sólo detener eficazmente la pérdida de masa ósea, sino también formar hueso nuevo mejorando notablemente la resistencia y reduciendo de forma muy significativa las fracturas osteoporóticas. En este sentido, Jódar lamenta que “a pesar de esta demostrada eficiencia, una de las causas más comunes de fracaso terapéutico es la falta de adherencia al tratamiento”. -Población en riesgo “Los sujetos de más edad, de menor peso, baja masa ósea valorada por densitometría, con antecedentes personales o familiares de fractura osteoporótica y los que presentan ciertos factores de riesgo asociados (tabaquismo, ingesta exagerada de alcohol, toma crónica de corticoides a dosis significativas o alguna causa de osteoporosis secundaria) son los de más riesgo”, asegura Muñoz Torres. En promedio el riesgo de sufrir una fractura osteoporótica para una mujer a lo largo de su vida es del 40%. “Este porcentaje es equivalente al riesgo cáncer de mama, ovario y endometrio asociados -asegura Muñoz Torres-. La razón de la mayor prevalencia en las mujeres se relaciona con la pérdida de los efectos beneficiosos para el hueso de los estrógenos tras la menopausia”. El tabaquismo duplica la tasa de fractura. Además, la ingestión de más de tres medidas de alcohol al día (tres tercios de cerveza o tres copas de vino), la anorexia nerviosa o el bajo peso son importantes predictores de aparición de fractura en el futuro. Por otro lado, las dietas muy altas en proteínas (en personas relativamente jóvenes) o muy bajas en proteínas (típicas en ancianos) parecen asociarse a mayor riesgo de fracturas. La dieta baja en calcio, en potasio y en vitamina D también se relacionas con un mayor riesgo de fractura osteoporótica. -Una buena nutrición, arma contra la osteoporosis “Sabemos que una dieta rica en calcio y potasio es beneficiosa para el tejido óseo mientras que los suplementos de calcio farmacológicos podrían producir algún efecto adverso. Por lo tanto, aumentar la ingestión de lácteos y comer sardinillas en lata o boquerones con su raspa algún día en semana podría bastar para aproximar la ingestión media de calcio de las personas con osteoporosis (de 700 a 850 mg/día) a las recomendadas (en torno a 1200 mg/día)”, explica el doctor Jódar. En cuanto al aporte de vitamina D, cabe destacar que más de la mitad de la población española tiene niveles deficientes de esta vitamina puesto que es casi imposible obtenerla a través de la dieta. Según el doctor Jódar, “serían necesarias 12 sardinas diarias, más de 8 yemas de huevo o más de 4 litros de leche al día para alcanzar los niveles óptimos de esta vitamina”. -Papel del Endocrinólogo Según el doctor Muñoz Torres, el endocrinólogo debe jugar un papel central en el manejo de la principal enfermedad metabólica ósea que es la osteoporosis. “El desarrollo de unidades de metabolismo óseo en los servicios de Endocrinología es un elemento clave para implicar a la especialidad como ocurre en otros países”, asegura. Para los endocrinólogos es importante identificar las causas secundarias de osteoporosis que incluyen entre otras enfermedades la diabetes mellitus, el hipogonadismo, el hipertiroidismo, el hiperparatiroidismo, el hipercortisolismo etc.... Asimismo, es importante identificar carencias nutricionales fundamentalmente en relación con la ingesta de calcio y vitamina D. “El conocimiento de los factores hormonales y nutricionales que subyacen en la fisiopatología de la enfermedad”, concluye.

JUSTE IMPULSA LA INVESTIGACIÓN EN CEFALEAS Y PREMIA EL TRABAJO DE CUATRO NEURÓLOGOS‏

Las cefaleas afectan a un 18% de las mujeres y a un 6% de los hombres en edad adulta. Sin embargo, es todavía una patología en la que es necesario seguir trabajando tanto en el ámbito de la sensibilización porque es considerada de menor importancia tanto por la población como por algunos médicos, como a nivel de investigación. En esta idea han coincidido tanto el coordinador del Grupo de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (SEN), Samuel Díaz Insa, como los cuatro neurólogos premiados ayer por Juste. Dicho laboratorio, concienciado por la importancia de avanzar en esta área, ha patrocinado cuatro premios. El mejor trabajo publicado sobre cefaleas, ha sido entregado a Mª Luz Cuadrado Pérez por ‘Pressure pain sensitive of the scalp in patients with nummular headache: A cartographic study’. Por su parte el mejor trabajo publicado en español sobre cefaleas ha correspondido a Manuel Gracia-Naya por ‘Pacientes con cefalea y abuso de medicación. Indicadores de respuesta al tratamiento ambulatorio’. En cuanto a la mejor comunicación oral el trabajo premiado ha sido ‘Función endotelial y migraña: correlación con marcadores ultrasonográficos y biomarcadores’, realizado por Xiana Rodríguez Osorio. Y, por último el mejor póster ha sido el de Luis Carlos" Álvaro González por ‘Tratamiento de la neuralgia del trigémino refractaria con Toxina Botulínica tipo A (BoxT/A)’. El Dr. Díaz Insa ha explicado que el apoyo prestado por Juste es esencial porque aunque en la actualidad existen tratamientos preventivos y para el dolor "hay pacientes que no responden a ellos o que los fármacos les producen efectos adversos; por ello, la situación dista mucho de ser la ideal". En esta línea, el Dr. Manuel Gracia-Naya, asegura que "el porcentaje de recursos dedicados a la investigación en cefaleas es muy bajo en relación al número de personas a las que afecta". El coordinador del Grupo de Cefaleas de la SEN ha señalado asimismo que "se debe priorizar la búsqueda de fármacos que resulten útiles en cualquier momento para que se beneficien pacientes que hasta ahora no lo hacen y ven muy afectada su calidad de vida". Asimismo, afirma que "sería necesario tener más avances en cuanto al origen último del dolor de cabeza, por qué se produce y qué partes del cerebro se ven implicadas para que su ‘manipulación’ con estimuladores u otros tratamientos pueda acabar con estas dolencias en los casos crónicos o rebeldes".

-Mejor trabajo publicado La cefalea numular es el tema que centra el trabajo de Mª Luz Cuadrado Pérez que ha sido distinguido como el Mejor trabajo publicado sobre cefaleas. En palabras de la galardonada "el estudio aporta novedades importantes, ya que se ha centrado en identificar los mecanismos que pueden estar implicados en la producción de ésta y en la aparición del dolor". Además, - prosigue- "el método empleado para la exploración de la sensibilidad craneal no había sido utilizado con anterioridad, resultando novedoso por la exhaustividad con la que se ha realizado, basándose en la elaboración de mapas". A su juicio, "esto es especialmente importante porque esta técnica podría ser utilizada para explorar la sensibilidad en otras cefaleas". Cuadrado Pérez señala también que "las conclusiones de este trabajo ayudarán a que el neurólogo tome más en serio a sus pacientes ya que algunos médicos dudan que la cefalea numular tenga una base orgánica real, y a diseñar mejores estrategias terapéuticas que puedan actuar directamente sobre los mecanismos subyacentes a la enfermedad".

-Mejor trabajo publicado en español Manuel Gracia-Naya ha recibido el ‘Premio Juste al mejor trabajo publicado en español’ a ‘Pacientes con cefalea y abuso de medicación. Indicadores de respuesta al tratamiento’. Según este experto éste es un tipo de pacientes que cada vez vemos más en las consultas y que son muy difíciles de tratar. Del análisis realizado Gracia-Naya destaca que los peores resultados se obtienen en "los pacientes que llevan más días con dolor de cabeza, los más crónicos y aquellos que abandonan el tratamiento preventivo". El neurólogo subraya que aunque este tema está en discusión "porque no se sabe muy bien cómo tratar a estos pacientes ya que hay expertos que consideran que si la patología se produce por abuso de fármacos el tratamiento es suprimir el fármaco del que se está abusando y con ello tendría que remitir; otro grupo de médicos considera que no sólo se debe suprimir el fármaco del que está abusando sino que se debe poner un tratamiento preventivo desde el principio". La conclusión de su trabajo va en esta última línea "poner un tratamiento preventivo desde el principio, es positivo independientemente del fármaco".

-Mejor comunicación oral Xiana Rodríguez Osorio ha recibido por su parte el ‘Premio Juste a la mejor comunicación oral sobre cefaleas’ al trabajo titulado ‘Función endotelial y migraña: correlación con marcadores ultrasonográficos y biomarcadores’. Este estudio fue presentado en la última reunión anual de la SEN y forma parte de un trabajo mucho más amplio, realizado en la Unidad de Cefaleas del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela, en estrecha colaboración con el Laboratorio de Investigación en Neurociencias Clínicas (LINC) de este hospital. En él se analiza la relación directa que existe entre el endotelio y la migraña; valorándose no sólo los marcadores que se mencionan en el trabajo sino además las células progenitoras endoteliales. Todo este material, utilizado por la Dra. Rodríguez Osorio para desarrollar su tesis doctoral, ha sido recogido en esta comunicación y se ampliará próximamente con el estudio de aquellos pacientes que sufren migraña crónica. La neuróloga apunta que "aunque ya existía alguna investigación previa que estudiaba la relación endotelio - migraña, gracias a este trabajo, abordado de manera diferente, tanto en el período intercrítico como durante las crisis de migraña, ha podido demostrarse que los enfermos que padecen esta patología sufren modificaciones en el endotelio". "Esto -añade- permitirá establecer nuevas líneas terapéuticas al conocer factores implicados en su desarrollo". Igualmente, se ha concluido que las migrañas podrían asociarse a un riesgo superior de padecer otras patologías vasculares, como el ictus cerebral, y que debe promoverse la investigación sobre la migraña ya que actualmente supone el motivo más frecuente de consulta en Neurología.

-Mejor póster En cuanto al mejor póster el galardón ha sido para Luis Carlos Álvaro González por el trabajo ‘Tratamiento de la neuralgia del trigémino refractaria con toxina botulínica’. En el mismo, y tras estudiar cinco casos con criterios IHT de neuralgia de V par se vio una reducción evidente en la intensidad y frecuencia del dolor al utilizar BoxT/A. Por ello, concluye que "es eficaz y bien tolerado en todos los casos de neuralgia de trigémino refractaria en los que se ha ensayado".

**Pie de foto:De izquierda a derecha: Xiana Rodríguez Osorio, Premio Juste a la mejorcomunicación oral sobre cefaleas, Samuel Díaz Insa, coordinador del Grupode Trabajo de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología, ElíasCárdenas, director médico de Juste y Mª Luz Cuadrado, Premio al mejortrabajo publicado sobre cefaleas.

UAB research targets way to stop brain tumor cell invasion

Gliomas are brain invaders. A kind of malignant tumor cell, gliomas branch out like tendrils from a central tumor source, spreading cancer throughout the brain. Traditional therapies, such as cutting out the tumor surgically, can be ineffective if the cells have already spread. Researchers at the University of Alabama at Birmingham may have come upon a way to stop a glioma invasion in its tracks, using a drug already approved for use in Europe. Much like early explorers of the Old West followed rivers and streams, depending on them to provide drinking water and food, gliomas spread through the brain by following the path of blood vessels, tapping into those vessels for the nutrients they need to survive. Cut that glioma off from the blood supply, and it starves. "An explorer lost in the wilderness without food and water soon succumbs and dies," said Harald Sontheimer, Ph.D., director of the UAB Center for Glial Biology in Medicine and senior author on the paper. "A glioma that can't find and tap into a blood vessel will also die." In a paper published March 30, 2011 in the Journal of Neuroscience, Sontheimer and co-author Vedrana Montana, Ph.D., discovered that bradykinin, a peptide that increases the size of blood vessels, is the mechanism glioma cells use to find blood vessels. Glioma cells carry a receptor for bradykinin, called the B2R receptor. Using that receptor to attract bradykinin gives the cell a navigator to lead it to blood vessels. Block the receptor from interacting with bradykinin and the cell will end up lost in the wilderness. The researchers introduced a B2R inhibitor known as HOE 140, a laboratory version of a drug approved for use in Europe for hereditary angioedema called Icatibant. HOE 140 bound to the B2R receptor on glioma cells, interfering with the receptor's opportunity to bind to bradykinin. The results were impressive. "We found that 77 percent of glioma cells with bradykinin were able to locate a blood vessel and tap into its nutrients," said Montana. "However, when we blocked the B2R receptors from interacting with bradykinin, only 19 percent of glioma cells were able to find a blood vessel." The researchers used human glioma cells transplanted into a mouse model and, using time-lapse techniques on a laser-scanning microscope, tracked the ability of the cells to navigate to blood vessels by means of fluorescent markers attached to the cells. "Targeting the B2R receptors is an elegant and so far unexplored approach to treat gliomas, one of the most devastating types of brain tumor," said Sontheimer. "Icatibant, which is already in use in Europe, and its ability to block B2R receptors may prove to be very promising target for further investigation." **Source: University of Alabama at Birmingham

How plants absorb pollutants

The environmental concern is great when considering the role of toxic contaminants in the plant-soil relationship. Understanding plant's absorption and accumulation of these contaminants from the soil would be incredibly beneficial. One highly carcinogenic contaminant commonly found in soil is called polycyclic aromatic hydrocarbons. They are the byproduct of the incomplete combustion of coal, oil, gas, and garbage. These contaminants can also be manufactured; they can be found in certain dyes, plastics and pesticides. Since most the contaminants do not break down easily in water, they stick to solid particles in soils or settle at the bottom of waterways. Scientific evidence associates prolonged prenatal exposure to these contaminants with low birth weight, premature delivery, heart malformations, lower IQ and childhood asthma. Long-term exposure of an adult can cause damage to the lungs, kidneys, liver, and skin. In a study funded by National Natural Science Foundation of China, scientists at Nanjing Agricultural University investigated the distribution of contaminants in the roots of ryegrass. Recent studies had indicated that contaminated fungi attached to the root of plants were responsible for the plant's uptake of toxic contaminants. The study at Nanjing Agricultural University focused on the subcellular process and distribution of the contaminants in plants with fungi attached to the roots. Using a contaminant called acenaphthene, scientists determined that contaminants were absorbed and dispersed into the plants cells. Yanzheng Gao, who conducted the study, said research is ongoing at Nanjing Agricultural University to examine other persistent organic pollutants, their risk, and their transportation. *Source: American Society of Agronomy

Son necesarios más geriatras para descongestionar las urgencias de los hospitales

El envejecimiento de la población y la entrada de la Ley de Dependencia han puesto de manifiesto la necesidad de contar con un sistema sociosanitario bien engrasado. Ya hace algunos años que se habla de ello, pero no hay ni una primera piedra que inaugurar. Hay personas cuyo perfil requiere una atención a medias entre el sistema sanitario y el de servicios sociales. Los mayores son un ejemplo claro, pero también aquellos con graves y esporádicos trastornos mentales, los adictos a drogas, los enfermos terminales. Miles de ancianos ocupan cada año camas hospitalarias previstas para dolencias que no son las suyas: "5.800 camas pensadas para enfermedad aguda se utilizan para enfermos crónicos cuyo perfil no requiere los mismos servicios", cifró ayer Montserrat Cervera, directora de la Unidad Social y Sociosanitaria de Antares Consulting. Cervera participó en el III congreso internacional sobre Dependencia y Calidad de Vida organizado por la Fundación Edad y Vida.

Los expertos coinciden en que el sistema sanitario no ahorraría con un buen sistema sociosanitario, porque las camas que se liberaran se ocuparían de inmediato, pero sí se ganaría en calidad asistencial. Trasladar a un anciano a un hospital por un mareo pasajero y retornarlo al geriátrico en ambulancia horas después es un gasto superfluo y una gran molestia para la persona. Además, dijeron ayer algunos de los expertos del congreso, los ven médicos que no los conocen ni siguen su caso. El director general de la Fundación Althaia y presidente de la Unió Catalana d'Hospitals, Manel Jovell, presentó un modelo que están ensayando en algunas comarcas del interior de Cataluña en el que se prima la figura del médico geriatra, incluso en el caso del anciano que se rompe el fémur, algo habitual, aunque sea imprescindible el traumatólogo. Este proyecto, además de descargar las urgencias hospitalarias está preparado para prevenir ingresos hospitalarios y para reducir la estancia de los mayores en el hospital cuando el ingreso es inevitable. Tienen una unidad de hospitalización a domicilio. El 30% de los atendidos así tiene más de 80 años "y se han evitado 1.300 estancias en un hospital y más de 4.000 en el conjunto de todos los que hay en las comarcas" en las que trabajan, contó Manel Jovells. Algo parecido debe hacerse, según los expertos, con los cuidados paliativos para enfermos terminales, pero también con la rehabilitación de los ancianos que se rompen la cadera, por ejemplo. "Para nuestro proyecto hemos transformado los recursos, no creado otros nuevos", dijo Jovells. Cuentan también con un hospital de día para el paciente frágil, como le llaman. Así evitan el ingreso en urgencias "por una leve descompensación del anciano". En estos casos, además del médico geriatra, hay una enfermera gestora de casos. Perfiles como este último son muy citados en cualquier proyecto sociosanitario, porque se trata de que alguien coordine las necesidades de uno y otro servicio que presenta el paciente. Por último, Jovells citó la Unidad de Especialización, también con la figura del geriatra en primer plano, hasta donde se traslada el cardiólogo, por ejemplo, si es necesario, en lugar de mover al anciano. La enfermedad mental también se citó recurrentemente ayer en el congreso al hablar de un modelo sociosanitario, porque estas personas necesitan a veces ingresos hospitalarios coordinados con servicios sociales. En España todo está aún en mantillas, salvo experiencias aisladas. El Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, presidido por Leire Pajín, que ayer participó en la inauguración de estas jornadas, inició la elaboración de un libro blanco sobre este asunto, pero todavía no ha visto la luz. "No se trata de inventar una red nueva sino permitir que ambos sistemas actúen a la vez sobre una persona de forma simultánea y sinérgica", dijo Montserrat Cervera. Para ello, explicó, es necesaria una red de información compartida, una flexibilidad en la provisión de servicios y, "fundamental, que la financiación sea mixta y compartiendo riesgos. Mientras la financiación dependa de cada uno de los sistemas y cada uno procure su gasto y su ahorro será difícil crear un sistema sociosanitario", vaticinó. Y se preguntó finalmente: "¿Cuál de los dos sistemas, el sanitario o el social, liderará este cambio?" El presidente de La Fundación Edad y Vida, Higinio Raventós, ha señalado en diversas ocasiones la necesidad de organizar una buena red sociosanitaria, en la creencia, que muchos expertos comparten, de que la atención que requieren las personas que harían uso de ella, supone una de las mejores canteras de empleo en estos tiempos. Raventós, cuya fundación agrupa a grandes empresas, sabe que muchas de ellas estarían dispuestas a invertir en ello de tener apoyo público. Para la fundación, también es necesario que el propio ciudadano prepare su futuro con sus ahorros, para colaborar en el coste del servicio.

**Publicado en "El Pais"

Médicos españoles crean una aplicación del iPad para enfermedades de la piel

En la unidad de dermatología del Hospital Ramón y Cajal de Madrid han hecho un nuevo fichaje. Pero no es médico ni viste bata blanca. Es un iPad. Lleva instalado DermoMap, una aplicación diseñada por tres dermatólogos del centro para ayudar a médicos y pacientes a distinguir entre pecas inofensivas y dermatitis, o entre una simple mancha y un posible cáncer. El programa es el primero en número de descargas en la categoría de Medicina en España en el App Store español (5,99 euros) y empieza a escalar puestos en EE UU, Brasil, Francia y Canadá.

La aplicación es tremendamente intuitiva. Muestra fotos en alta resolución de las cien enfermedades más comunes de la piel, que suponen el 95% de los diagnósticos habituales. Cada una aparece descrita de forma exhaustiva, pero sin tecnicismos. Cualquiera lo entiende. Y no solo informa, también ayuda a diagnosticar: pregunta al médico o al paciente por los síntomas, filtra entre las decenas de afecciones posibles y las reduce a dos o tres. El porcentaje de acierto es muy elevado, dicen. "Empezamos pensando en médicos generales y otros profesionales de la salud no especializados. Luego nos dimos cuenta de que también podría ser útil para los pacientes. Está demostrado que a mayor información, mejor asistencia sanitaria", dice Sergio Vañó Galván, de 29 años, uno de los dermatólogos del proyecto. El estudio Wake App les ayudó a montar el programa, que costó seis meses y 50.000 euros. "Igual que ocurre en radiología, podríamos enviar una imagen de la piel a otra parte del mundo y obtener el diagnóstico en minutos. Es el camino a seguir", asegura Pedro Jaén, jefe de dermatología del Ramón y Cajal. El objetivo es múltiple: los médicos de cabecera sabrán diagnosticar antes una enfermedad y evitarán enviar personas sanas al dermatólogo; los farmacéuticos aconsejarán mejor a sus clientes; los estudiantes de medicina podrán utilizar el software como apoyo y los pacientes como fuente de información. "No es un sustituto del diagnóstico, en absoluto. Es un complemento", recalca Vañó. Iniciativas como esta muestran una tendencia imparable: el éxito de las aplicaciones de salud, tanto en teléfonos inteligentes como en tabletas. Solo en el App Store se calcula que hay más de 6.000 sobre salud. Desde las que miden el ritmo cardiaco hasta las que visualizan y envían radiografías. "El precio medio de este tipo de programas está en los 30 euros, pero el objetivo no era económico, sino cubrir costes y hacer difusión médica con rigor científico", dice Óscar Hormigos, del estudio Wake App. Otros desarrolladores, como la catalana Acquamedia, han diseñado calculadoras de calorías y planes de dietas. Y el doctor Jordi Serrano, fundador de la start-up Universal Doctor, es el autor de un traductor en tiempo real con el que médicos y pacientes de diferentes nacionalidades logran comunicarse. Los operadores de telefonía también quieren meterse. Telefónica estrenó hace medio año siete líneas de negocio, entre ellas la de eHealth, en la que la movilidad es una parte fundamental. "Vemos muchas oportunidades en la telemedicina, en gestionar pacientes crónicos a distancia. En España, el gasto de atender a estos pacientes, como diabéticos o gente con problemas cardiacos, supone el 80% del coste total del sistema", dice Álvaro Fernández de Araoz, director de eHealth de Telefónica. La operadora acaba de lanzar en Reino Unido un servicio que, mediante un móvil, permite controlar remotamente las constantes vitales de las personas mayores, su situación exacta en un mapa o, a través de los sensores del celular, alertar si el anciano se ha caído o está inmóvil. En Argentina han implantado un sistema con el que los operadores de ambulancias envían al hospital desde el vehículo las constantes vitales del enfermo. En el fondo, parece que no hay otra opción. El envejecimiento de la población dispara el coste sanitario. En EE UU, según datos oficiales, este supuso un 18% del PIB en el 2009, tres veces más que en 1960. Los expertos apuestan por las nuevas tecnologías para recortar el coste y mejorar la prestación. Médicos como Sergio están convencidos. "Es el futuro y hay que adaptarse".

**Publicado en "El Pais"

Un robot español para las farmacias

"En el 2008 vi lo que se nos echaba encima con la crisis y pensé: 'Madre mía de mi alma'...". Así, con el miedo en el cuerpo, fue como a Javier Martín, vallisoletano de 42 años, le llegó el turno de arriesgar. O eso, o su empresa de ingeniería pasaba a mejor vida. Pensó entonces en las farmacias, en cómo modernizarlas, y se puso manos a la obra. Dos años de desarrollo y medio millón de euros después, nació R-evolution, un robot que dispensa medicamentos mediante tecnología de levitación magnética, similar a la utilizada en los prototipos de trenes de alta velocidad en China y Japón.

La idea a simple vista no es muy diferente de lo que ya existe. Un 4% de las 21.000 farmacias españolas están robotizadas. Y no son androides, es más sencillo. El farmacéutico aprieta un botón, un brazo mecánico se activa, serpentea entre decenas de estanterías en busca del medicamento, lo deposita en una cinta transportadora y, como si de una maleta en un aeropuerto se tratara, llega al mostrador. Todo en unos 18 segundos. "Estos robots valen entre 120.000 y 150.000 euros. Pero cada mes hay que pagar 600 o 1.000 euros de mantenimiento. Para una farmacia es insostenible. Y esto es justo lo que queremos cambiar", dice Martín. Su invención consiste en sustituir todas las piezas móviles por un campo de imanes fijos. Las fuerzas generadas entre los imanes, y no los elementos mecánicos, son las que desplazan el brazo robotizado a una velocidad de cinco metros por segundo. Un sistema conocido como levitación magnética y que en Japón, China o Corea del Sur intentan aplicar a gran escala para fabricar los trenes más rápidos del mundo. Gracias a esta tecnología, el R-evolution se mueve sin un solo cable. "Es completamente inalámbrico". Y esto resulta en una doble ventaja: cero coste de mantenimiento, "y cero es cero", recalca Martín, y mayor rapidez. Apenas 10 segundos para buscar, seleccionar y escupir el medicamento en manos del farmacéutico. Martín calcula que las farmacias podrían ahorrar en 10 años un 50% de lo que les costaría un robot normal. "El precio de adquisición es muy similar, pero la diferencia clave está en el mantenimiento", dice. Su aspiración este año es conservadora, comercializar 25 unidades. ¿Venderá su patente a una multinacional? Niega cinco veces seguidas. El plan pasa por convencer directamente a las medianas y grandes farmacias, empezar en España y Portugal y luego dar el salto a Dinamarca, Suecia y Noruega. "Los países nórdicos están convencidos del valor de la tecnología". Él y otros 16 empleados de la empresa, con sede en Valladolid, han diseñado también el software. De funcionar, de generar impacto internacional, quizás suponga un pequeño logro para la robótica industrial en España, sector en manos de norteamericanos, alemanes y japoneses. Al pensarlo, Martín recuerda que ni siquiera terminó sus estudios de ingeniería, "pero tampoco Bill Gates, ¿no?".

**Publicado en "El Pais"