La Fundación MAPFRE publica un estudio sobre la accidentabilidad de los mayores fuera del hogar

La Fundación Mapfre ha promovido un estudio sobre accidentabilidad de las personas mayores fuera del hogar dentro de su campaña Con mayor cuidado. El trabajo revela las principales causas y consecuencias de los percances que sufren los ancianos en España. España cuenta con una población de 7.800.000 personas mayores de 65 años de las que 1.000.000 sufrirán 1.500.000 de accidentes en tan solo un año, lo que supone una tasa de accidentabilidad del 12,8 por ciento. El 40 por ciento de éstos se producen fuera del hogar. Para conocer las causas y las consecuencias, y poder adoptar las medidas preventivas más adecuadas, la Fundación Mapfre ha desarrollado un amplio estudio de la accidentabilidad de las personas mayores fuera del hogar en el marco de su campaña Con mayor cuidado, que viene a complementar a otro anterior sobre accidentes en la vivienda. Las conclusiones del estudio se han debatido en Diario Médico gracias a las aportaciones de cuatro conocedores de la materia. Jesús María López, miembro de la Sociedad Española de Medicina Geriátrica y responsable de Geriatría del Hospital de Canto Blanco de Madrid, destaca "el aspecto novedoso y ambicioso de este estudio, pues cubre todo el ámbito nacional en un problema tan poco conocido como son los accidentes fuera del hogar". Jesús María López: Hay fármacos condicionantes de las caídas y los médicos de atención primaria deben tenerlo en cuenta El último proyecto de la Fundación Mapfre es un estudio poblacional y sociológico. "No se trata de un estudio epidemiológico, de cohortes, clínico o de registros. La muestra es muy importante: se ha encuestado a 1.732 individuos de todo el ámbito nacional que representan en el mismo porcentaje por grupos de edad y sexo a los mayores", explica López. Se ha visto que la tasa de incidencia de accidentes es mayor en el caso de las mujeres (16,3 por ciento), en edades comprendidas entre los 71 y 75 años (15 por ciento), en personas con un índice de limitación por enfermedad medio (14,6 por ciento) y alto (18,6 por ciento), en personas que viven solas (16 por ciento), en las que tienen menos estudios (14 por ciento), en residentes en ciudades con un número de habitantes comprendido entre los 100.000 y los 500.000, en polimedicados con más de 4 comprimidos al día (18 por ciento), y en aquéllos que tienen entre cuatro y seis actividades fuera del hogar habitualmente (15 por ciento). López afirma que "la accidentabilidad coincide casi siempre con caídas (80,6 por ciento)", aunque aquí también se incluyen accidentes de tráfico que han tenido conduciendo ellos (4,1 por ciento) o como pasajeros (1,8 por ciento), torceduras y luxaciones (3,6 por ciento), golpes (2,7 por ciento), atropellos (2,7 por ciento), mareos y lipotimias (2,3 por ciento), cortes (0,9 por ciento), desorientación (0,9 por ciento), y quemaduras (0,5 por ciento). José Manuel Ribera: Hay que sensibilizar a los profesionales y a la población general. Un tercio de los mayores se cae por lo menos una vez al año Además, el estudio detecta los lugares más frecuentes donde se producen los accidentes: en la acera de la calle (48,8 por ciento), en un portal o escalera (8,6 por ciento), en el campo (7,1 por ciento), al cruzar la calle sin ir por un paso señalizado (4,6 por ciento) o por un paso señalizado (4,3 por ciento), en un local (4,3 por ciento), en el coche (3,4 por ciento), en un transporte público (2,5 por ciento), en la carretera (2,2 por ciento), en un parque (1,2 por ciento) y en un centro deportivo (0,9 por ciento). Entre los motivos que produjeron los accidentes destacan: el tropezón con un bordillo o similar (41,4 por ciento), el resbalón por suelo mojado o por pisar algo resbaladizo (11,4 por ciento), la distracción o los descuidos (11,1 por ciento), los mareos (7,4 por ciento), caerse por un agujero o socavón por obras (7,4 por ciento), los problemas del tráfico (3,4 por ciento), los empujones en las aglomeraciones (1,5 por ciento), el fallo de las piernas (1,2 por ciento), los desniveles fuertes (1,2 por ciento), las agresiones (0,9 por ciento), los problemas por el calzado (0,6 por ciento) y los animales (0,6 por ciento). **Publicado en "Diario Médico"

El próximo día 2 de abril se celebra el Día Mundial del Autismo

Los estudios epidemiológicos actuales muestran que los Trastornos del Espectro Autista (TEA) son más frecuentes de lo que se pensaba hace unos años. Las primeras estimaciones de prevalencia de Autismo clásico en la década de los ’80-’90 eran de, aproximadamente, de 2 a 4 casos por cada 10.000 habitantes y teniendo en cuenta no sólo el Trastorno Autista, sino todos los Trastornos Generalizados del Desarrollo o TEA, las estimaciones aumentaban de 21 a 35 por cada 10.000 habitantes. En la última década, estas estimaciones se han incrementado de manera muy significativa. Los últimos datos de prevalencia procedentes del Centro de Control de Enfermedades (CDC) de EE.UU. en población infanto-juvenil, muestran un incremento en los últimos años: de 4 de cada 1000 (1/250) en 2002; a 6,7 de cada 1000 (1/150) en 2007; y hasta 11 de cada 1000 habitantes (1/91) en 2009. Se ha llegado a hablar de "epidemia" en términos de un incremento no esperado y de ser una "emergencia nacional" para la salud pública en EE.UU. No hay que olvidar que los costes asociados al autismo se estiman en, aproximadamente, $35 billones de dólares al año para EE.UU. Los estudios europeos muestran datos muy similares a los anteriores, 38,9 por cada 10.000 para Trastorno Autista y 116,1 casos por cada 10.000 para todo el Espectro según el Registro de Servicios Educativos de Necesidades Especiales de Gran Bretaña (Baird, 2006). Según el Dr. Celso Arango, secretario de la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica (SEPB) y jefe de Sección de la Unidad de Adolescentes, director científico del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM), "los TEA son un conjunto de alteraciones que afectan al desarrollo infantil. Estas alteraciones se producen porque existe un trastorno orgánico de base. La forma en la que estas alteraciones se manifiestan varía mucho de un niño a otro, de ahí que se hable de un "espectro" o "continuo de trastornos", es decir, que existen diferentes maneras en las que los síntomas de este tipo de trastornos aparecen, y la gravedad de los mismos varía de unos casos a otros". Los trastornos se van a presentar principalmente en tres áreas del desarrollo: alteraciones en sus habilidades de comunicación y lenguaje, alteraciones en sus habilidades de interacción social, así como por la presencia de un repertorio muy restringido de intereses y comportamientos, que limitan la variedad de las actividades y de las conductas cotidianas de la persona. -Mejora en la detección "Hay que tener en cuenta que determinados factores pueden estar justificando, al menos en parte, este incremento. Entre ellos está, sin duda, la mejora en la detección tanto en el contexto sanitario pediátrico como en el escolar. El propio diagnóstico se realiza actualmente a edades más tempranas", comenta el Dr. Arango. Los cambios en los criterios diagnósticos y la ampliación del concepto a casos limítrofes así como el hecho de que se obtienen apoyos y recursos educativos y sociales más específicos en el caso de tener un diagnóstico de TGD (vs. muchos otros diagnósticos de inicio en la infancia) pueden ser otros motivos. "Sin embargo, a pesar de que algunos de estos factores puedan estar contribuyendo al aumento de la prevalencia, no se descarta la existencia de una epidemia larvada de autismo debida a factores no bien conocidos (Posada, 2005). Para comprobar si realmente estos datos se corresponden a un aumento real debemos recurrir a los escasos estudios de incidencia (los nuevos casos detectados cada año)", explica el Dr. Arango. -Carencia de estudios poblacionales Según el Dr. Arango, "en España, desconocemos los datos reales de incidencia y prevalencia del autismo, ya que no existen estudios poblacionales para estas enfermedades. La mayoría de los trabajos realizados en España se basan en muestras de conveniencia, situaciones de oportunidad y accesibilidad a los casos o estudios con sesgos de selección". Utilizando los últimos datos de prevalencia americanos del 2009 y considerando la población de la Comunidad de Madrid de menores entre 4 y 19 años del 2008 según datos del Instituto Nacional de Estadística (896.749 menores), la estimación de la prevalencia de menores con TEA en la Comunidad de Madrid se situaría en estos momentos entre 5.978 (considerando la prevalencia de 1/150) 9.854 (1/91). El número en España se acercaría a los 50.000 menores a los que habría que añadir todos los adultos, un número considerablemente mayor, ya que estamos hablando de una enfermedad crónica. Independientemente de los datos epidemiológicos, según el Dr. Arango, "la realidad es que los servicios públicos que atienden a esta población se encuentran desbordados en recursos, sobre todo, humanos. Son excepcionales los recursos asistenciales específicos para personas con estas enfermedades a pesar de las necesidades específicas que presentan para, por ejemplo, tener acceso a la asistencia médica". "Los TEA son trastornos crónicos. Sin embargo, disponiendo de intervenciones y de los apoyos adecuados los niños pueden desarrollar sus habilidades en diferentes ámbitos (social, de comunicación, rutinas diarias y otros)", añade. Un ejemplo de este tipo de programas es la recientemente inaugurada unidad de Atención Médica Integral a las personas con TEA (AMI-TEA) de psiquiatría infanto-juvenil del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, donde las personas con autismo reciben un trato personalizado que reduce las complicaciones típicas en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades médicas que presentan estas personas. Otro aspecto que es necesario abordar de forma urgente "es la posibilidad de realizar diagnósticos precoces que han demostrado mejorar el pronóstico y en algunos casos leves se ha conseguido incluso la desaparición de los síntomas tras terapias intensivas en los primeros años del desarrollo, momento en el que el cerebro es mucho más plástico". "En este país aún no tenemos recursos específicos para realizar estos diagnósticos por lo que éstos pueden tardar años en realizarse y por lo tanto realizar las intervenciones oportunas que mejoren el pronóstico de una de las enfermedades más graves del cerebro", concluye el Dr. Arango

Manifiesto en defensa del mantenimiento de la especialidad de Medicina del Deporte

De las últimas reuniones convocadas por los máximos representantes de la especialidad de Medicina del Deporte se desprende que el proceso de defensa de la especialidad, en este momento requiere concentración en el trabajo de los responsables que están llevando a cabo el mismo, con el apoyo de todos los colectivos y especialistas, a los que se pide su voto de confianza ante las iniciativas que se están desarrollando. según se informa desde la Federación Española de Medicina del Deporte (FEMEDE) a través de su página web. En este sentido, una de las acciones programadas ha sido la elaboración y difusión de un manifiesto en el que se recogen los argumentos precisos que justifican la necesidad de dicha especialidad para la sociedad en su conjunto. MANIFIESTO Federación Española de Medicina del Deporte (FEMEDE) y Federación Española de Asociaciones de Especialistas en Medicina de laEducación Física y del Deporte (FEDAMEFIDE). Las sociedades científico-profesionales de la Especialidad de Medicina de la Educación Física y del Deporte, con el apoyo de los colectivos de Medicina del Deporte, realizan este manifiesto en relación con la decisión del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad de extinguir la especialidad: 1. Tras siete años del enorme esfuerzo desplegado para explicar los contenidos, la utilidad y la trascendencia de la Especialidad de Medicina de la Educación Física y del Deporte es evidente que la sociedad ha entendido perfectamente la necesidad de una especialidad, no sólo consolidada en la actualidad, sino que tiene un papel cada vez más preponderante en el cuidado de la salud de un enorme parte de la población. Los aspectos de prevención y tratamiento de la enfermedad crónica, del descubrimiento y manejo adecuado de enfermedades y lesiones deldeportista, de la prevención y tratamiento de la muerte súbita, del control de dopaje, del apoyo científico del entrenamiento y de la valoraciónfuncional mediante técnicas como las pruebas de esfuerzo, entre otras, de la asistencia y acompañamiento de los deportistas en sus actividades, entrenamiento y competiciones, corresponden al ejercicio profesional de esta especialidad. Además, la desaparición de la especialidad privará a los ciudadanos de una asistencia de calidad de sus problemas médicos derivados de lapráctica deportiva. Solamente los deportistas o entidades deportivas con más recursos podrán acceder, de forma privada, a una asistenciaespecializada de calidad. El mayor dislate de tal decisión es que aspectos primordiales de la Ley Orgánica de protección de la salud y de lucha contra el dopaje en eldeporte (Ley que gozó de un amplísimo respaldo parlamentario y social), se van a ver tremendamente afectados, sino imposibles de llevar a lapráctica, teniendo como consecuencia, además, el incremento de resultados positivos de dopaje en los deportistas españoles. 2. La tendencia actual de nuestro medio más cercano, la Comunidad Europea, avanza inexorablemente hacia la implantación de estaespecialidad en la totalidad de sus países. 3. Todos los ámbitos deportivos (deportistas, técnicos y entrenadores, directivos y gestores deportivos, autoridades deportivas, opinión públicay medios de comunicación, colectivo académico y científico) reconocen como indispensable la aportación y la necesidad de existencia de esta especialidad en los países desarrollados para dar cobertura a las necesidades médicas de un colectivo de ciudadanos que, en España, alcanza los dieciséis millones de personas. 4. La Medicina del Deporte ha demostrado su madurez, consistencia y experiencia, conseguida en los más de 25 años de existencia en nuestropaís. 5. Los responsables legales de la Medicina del Deporte han realizado todas y cada una de las indicaciones efectuadas por el Ministerio deSanidad, Política Social e Igualdad para su adecuación al sistema de formación hospitalaria al que nos conduce la convergencia europea. 6. No es un argumento de peso que se quiera hacer desaparecer la especialidad por motivos económicos. Este es un argumento que notiene peso específico y que obedece a una excusa que justifique semejante decisión. 7. El Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad no ha consultado a ningún estamento, ni de la Medicina del Deporte, ni de la Medicina,sobre tal decisión. 8. El Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad no ha abierto el oportuno debate o reflexión sobre la idoneidad y oportunidad deextinguir esta especialidad, ni tan siquiera en el ámbito de las Comunidades Autónomas, a las que no se ha consultado, ni se ha informado de tal decisión. 9. El Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad ha hecho caso omiso de los múltiples argumentos que la Medicina del Deporte ha realizadocon sensatez, mesura y objetividad, desde los ámbitos oportunos. 10. Por todo lo anterior, los firmantes de este documento, representantes del colectivos de especialistas en Medicina de la Educación Física y delDeporte, manifiestan: -Su rechazo absoluto al deseo del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad de extinguir la especialidad,reiterando nuestra firme convicción de que la especialidad debe de continuar, adaptándose al sistema de formación hospitalaria, al igual que el resto de especialidades. -Que el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad se ha situado de espaldas a la opinión de todo el colectivo médico y deportivo del país. -Que el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad es el único responsable de esta decisión unilateral, arbitraria y extemporánea. -Que el Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, en caso de que se culmine este despropósito, legará a sus futuros responsables el desafortunado trabajo de reimplantación de la especialidad en España. -Que alertamos a la sociedad española sobre las consecuencias de la supresión de la especialidad. -Que nos vamos a oponer con la máxima contundencia de nuestras fuerzas a la decisión del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad de eliminar la Especialidad de Medicina de la Educación Física y del Deporte . Dr. Pedro Manonelles Marqueta, presidente de la Federación Española de Medicina del Deporte.P. O. Dr. Ángel Martín Pastor, Presidente de la Presidente de la Federación Española de de Asociaciones de Especialistas Medicina del Deporte en Medicina de la Educación Física. Colectivos y estamentos de la Medicina del Deporte: FEMEDE: Dr. Pedro Manonelles Marqueta. FEDAMEFIDE: Dr. Angel Martín Pastor. Representante de Directores de Escuelas Profesionales de Medicina del Deporte: Dr. Jerónimo García Romero. Representante de Centros regionales de Medicina del Deporte: Dr. Nicolás Terrados Cepeda. Representante de Centros de alto rendimiento: Dr. Fernando Gutiérrez Ortega. Representante de Médicos de Federaciones Nacionales: Dr. Juan Manuel Alonso Martín. Representante de Unidades Hospitalarias de Medicina del Deporte: Dr. Luis Franco Bonafonte. Representante de los Centros Municipales de Medicina del Deporte: Dr. Luis Segura Casado. Representante de la Comisión Nacional de la Especialidad. Dr. Julio César Legido Arce **Publicado en "Médicos y Pacientes"

SALUD ORGANIZA LA II REUNIÓN SOBRE LA PREVENCIÓN DE LA INFECCIÓN NEONATAL PRECOZ POR ESTREPTOCOCO DEL GRUPO B

La Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP) acoge hoy la II Reunión de la Prevención de la Infección Neonatal Precoz por Estreptococo del Grupo B, un encuentro que organiza junto al Servicio Andaluz de Salud y la Secretaría General de Calidad y Modernización de la Consejería de Salud, y dirigido por Manuel de la Rosa, profesional emérito del Sistema Sanitario Público Andaluz y que anteriormente dirigió el servicio de microbiología del Hospital Virgen de las Nieves de Granada. El Estreptococo Grupo B (o EGB) es una bacteria que se encuentra en el tracto genital de un 15% de las mujeres en edad fértil, sin causar ningún tipo de síntomas ni infección. Sin embargo, esta bacteria puede ser muy agresiva para los recién nacidos a los que la madre se la transmite durante el parto. El director gerente del Servicio Andaluz de Salud, José Luis Gutiérrez Pérez, ha sido el encargado de inaugurar esta jornada que pretende ser un punto de encuentro científico entre profesionales, instituciones y sociedades científicas para estudiar y optimizar el programa de prevención de esta infección. Para ello, se cuenta con los conocimientos y experiencias de profesionales expertos en todas las áreas de conocimiento, implicados en la prevención y el tratamiento de la infección neonatal precoz por EGB. Entre ellos, está la Dra. Jennifer R. Verani, del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos, que ha redactado las nuevas recomendaciones americanas. Asimismo, participan representantes de las sociedades españolas de Ginecología y Obstetricia y de Neonatología con el objetivo de plasmar en un futuro próximo las conclusiones de la Reunión en un nuevo documento de consenso de ámbito nacional. En la redacción de este documento está prevista la participación activa de la Escuela Andaluza de Salud Pública. -La importancia de la prevención En ausencia de programas de prevención pueden infectarse por EGB hasta 3 de cada mil recién nacidos con una septicemia aguda o meningitis. Un 10% de los recién nacidos infectados pueden morir y en otros quedan secuelas neurológicas, como retraso mental o pérdida de audición o visión. El proceso de prevención de la infección por EGB se realiza en el Servicio Andaluz de Salud con participación de un completo equipo de profesionales de diversas especialidades. La toma de muestras para detectar si la madre es portadora de EGB se realiza en Atención Primaria, que envía las muestras a los laboratorios de Microbiología. Éstos comunican el resultado a las Unidades de Obstetricia que aplican los antibióticos durante el parto, si están indicados. El cuidado de los recién nacidos afectados se realiza en las unidades de neonatología. El Sistema Sanitario Público de Andalucía fue el primero de Europa donde se implantó de forma sistemática el programa de prevención de la infección neonatal precoz por EGB. Este programa de prevención está actualmente recogido en el Proceso Asistencial del Embarazo, Parto y Puerperio.

Diet-exercise combo best for obese seniors

For obese seniors, dieting and exercise together are more effective at improving physical performance and reducing frailty than either alone. The research, by a team at Washington University School of Medicine in St. Louis, is reported March 31 in The New England Journal of Medicine. Older adults who are obese face severe health risks, including high blood pressure, heart disease and diabetes, which can be compounded by a lack of mobility. "We wanted to tease apart the effects of dieting and exercise in older people who are obese," says principal investigator Dennis T. Villareal, MD, adjunct associate professor of medicine at Washington University School of Medicine in St. Louis. "In older adults, obesity exacerbates declines in physical performance and leads to frailty, impaired quality of life and increases in nursing home admissions. Given the increasing prevalence of obesity even among older people, it is important to find ways to combat the problem and help seniors remain healthier and more independent." In this study, Villareal and his colleagues evaluated the effects of dieting and exercise in more than 100 obese seniors over a one-year period. Although weight loss alone and exercise alone improved physical function by about 12 percent and 15 percent, respectively, neither was as effective as diet and exercise together, which improved physical performance by 21 percent. The investigators used the Physical Performance Test, a test that evaluates an individual's ability to perform tasks, such as walking 50 feet, putting on and removing a coat, standing up from a chair, picking up a penny, climbing a flight of stairs and lifting a book. In addition, the researchers evaluated peak oxygen consumption during exertion with treadmill walking. On that test, obese elderly people who both dieted and exercised improved 17 percent from their baseline. The diet-only group showed a 10 percent gain, and the exercise-only group improved about 8 percent. All subjects in the study were over 65, with some as old as 85 when the study began. Their average age was about 70. Volunteers were randomly assigned to one of four groups. One set of seniors was placed on a low-calorie diet to help them lose weight. Members of a second group attended exercise sessions three times a week, doing balance work, resistance training and aerobic exercise. A third group combined both the low-calorie diet and the exercise. The last group made no changes in diet or exercise habits. All subjects had medically significant obesity, defined as having a body mass index (BMI) of 30 or more. BMI measures the relationship between a person's height and weight. At the study's outset, participants had evidence of frailty and impaired physical function based on their Physical Performance Test and on measures of their peak aerobic capacity using an exercise stress test and a questionnaire about their physical function. Villareal and his team also surveyed study subjects about their quality of life, and again, those in the combined diet-exercise group had the biggest improvements. Their scores improved by 15 percent, compared to 14 percent in the diet-only group and 10 percent in the exercise-only group. By every measure, strength, balance and gait all showed the most consistent improvement in the diet-exercise group. "In older, obese people, it may be more important to improve physical function and quality of life, rather than to reverse or treat risk factors for cardiovascular disease," says Villareal, now chief of geriatrics at the New Mexico Veterans Affairs Health Care System and professor of medicine at the University of New Mexico School of Medicine, both in Albuquerque. "Combining exercise and weight loss isn't designed so much to extend their life expectancy as it is to improve their quality of life during their remaining years and to help seniors avoid being admitted to a nursing home." There is some debate, however, about whether it's good for elderly people to lose weight, even if they are obese. Some studies have found an association between weight loss in seniors and mortality risk, but Villareal says many of those studies did not distinguish between voluntary weight loss and involuntary weight loss that may be related to illness. But even if voluntary weight loss carries no significant risk of shortening life, another potential drawback is that when older people lose fat, they also tend to lose muscle and bone. In this study, the researchers did find slight reductions in lean body mass and bone mineral density among those who lost weight, but the decreases were smaller in the combined diet-exercise group than in those who dieted or exercised alone. The diet-exercise group participants lost 3 percent of their lean body mass, with a 1 percent bone mineral loss in the key area of the hip. Those who only dieted lost 5 percent of their lean body mass and 3 percent in bone mineral density at the hip. Just as in younger people, the prevalence of obesity has increased in the elderly. About 20 percent of people 65 and older are obese, and that is expected to continue rising as more baby boomers become senior citizens. Elevated weight is known to be associated with impairments in daily living, limitations in mobility and an increased risk for physical decline and frailty. "Although losing weight is beneficial and exercise also is good, when seniors do both, they get a greater improvement," he says.

**Source: Washington University School of Medicine

Los Hospitales Vall d'Hebron y Can Ruti cerrarán la mitad de quirófanos en abril

En Semana Santa se espera un gran parón hospitalario. Como si fuera un adelanto del que se prepara para el verano, entre el 18 de julio y mediados de septiembre. Varios grandes hospitales cerrarán al menos la mitad de sus quirófanos desde el día 11 de abril hasta el final de la Semana Santa y las correspondientes camas. Sólo se mantendrá la programación de intervenciones graves, como las oncológicas, y las urgencias. “A primeros de mayo se notará este retraso en una mayor afluencia en urgencias”, augura el hasta este año presidente de la Societat Catalana d'Anestesiologia, Jaume Canet. Así les informaron a los jefes de servicio de varios centros sanitarios, entre ellos los de Vall d'Hebron y Can Ruti. “No puedo asegurar que esa medida sea o no general”, apunta el director general del Servei Català de la Salut, Josep Maria Padrosa. “Ahora está todo sobre la mesa. No hay nada decidido, aunque cada centro haya podido tomar medidas aprovechando, en este caso, las vacaciones. Pero no hay nada aprobado”. El escenario que pinta el Servei Català de la Salut está formado por las propuestas que los diferentes centros sanitarios –aún faltan varios hospitales barceloneses por entregar su plan de choque– en sus correspondientes territorios han presentado a los responsables del Servei Català de la Salut. Los planes pretenden ajustar la asistencia que dan a lo que Salut les ha dicho que va a pagarles, “que en algunos casos es un 10% menos que el año pasado, pero en otros es un 5% y en otros un 11%”, puntualiza Padrosa. Las líneas generales se las marcaron desde el departamento hace un par de semanas y ahora hay que estudiar la aplicación. “Tras recoger las propuestas, estableceremos prioridades. Se abre así un periodo de negociación en el que los distintos proveedores tendrán que hablar con los sindicatos para pactar los efectos sobre la plantilla, con los profesionales para priorizar actividades, con los gestores territoriales para repartir actividad entre unos centros y otros”, enumera el director del Servei Català de la Salut. Los primeros síntomas del recorte, que lleva semanas anunciándose y que no estará concretado hasta que Salut acepte total o parcialmente cada uno de los planes de contención, se están concentrando en las intervenciones de prótesis de cadera o rodilla, cataratas, piedras en la vesícula y otros problemas muy frecuentes y para los que había mucho tiempo de espera. Por eso había desde hace algún tiempo un plan especial para reducir la espera y para eso se contrataban los servicios hospitalarios de forma extraordinaria y que se atendía principalmente en los quirófanos abiertos por las tardes. Los pacientes ya lo han empezado a notar: “No les llaman”, asegura uno de los portavoces de la Societat Catalana de Medicina Familiar y Comunitaria, el doctor Jordi Daniel. “Según nuestras noticias”, añade el anestesista Jaume Canet, “poco a poco todos los hospitales han dejado la actividad de los quirófanos de tarde”. En la asistencia primaria, donde desde hace muchos meses ya no se sustituye a nadie, la espera para ser atendido crece, en algunos casos se duplica. “También tenemos pacientes a la espera de operarse unas piedras en la vesícula desde hace seis meses, y sin noticias”, explica el doctor Daniel. Otro grupo de esperas que se eternizan son los que requieren una consulta para resolver dudas (en traumatología, oftalmología, dermatología). “Lo único que ahora sigue funcionando a la perfección son los circuitos de diagnóstico rápido de oncología y otras dolencias graves”, reconoce Daniel. Pero incluso esa área oncológica, la que tanto avance y tanta mejora ha proporcionado a la sanidad catalana, frena: programas como el de detección precoz de cáncer colorrectal a través de sangre en heces, un programa emprendido en una parte de Barcelona y que se debía extender poco a poco, se paralizan. “Ninguno de estos programas se suprime”, asegura el director del Servei Català de la Salut, “sólo se retrasa”. También habrá ajuste en medicación oncológica, probablemente la más cara. Si hasta ahora se podían aplicar tratamientos con una efectividad no muy buena pero con alguna mejoría y se daba por si acaso, a partir de ahora se mirará con lupa cada euro gastado en cáncer. “La farmacia es uno de los principales capítulos del ajuste”, señala Pedrosa. “Estamos negociando con la industria farmacéutica una nueva rebaja y también introducir algunos fármacos carísimos en este paquete”. Entre las 22 medidas que proponen en torno al gasto farmacéutico, incluyen incentivar para que se receten más genéricos.

*Publicado en "La Vnaguardia"

New approach to leukemia chemotherapy -- is a cure in sight?

Speaking at the UK National Stem Cell Network conference in York later today (31 March), Professor Tessa Holyoake from the University of Glasgow will discuss a brand new approach to treating chronic myeloid leukaemia (CML) in which a small number of cancer cells persist despite effective therapy thus preventing cure. CML is a type of blood cancer caused by the infamous "Philadelphia Chromosome" genetic abnormality. It is usually treated using a class of drugs called Tyrosine Kinase Inhibitors and in the majority of cases this treatment is successful, with around 90% of patients recovering from the disease. However in the majority of patients a subset of cancer cells – CML stem cells – are resistant to Tyrosine Kinase Inhibitors. "At the moment we are working with 9 patients who still have low level evidence of CML despite Tyrosine Kinase Inhibitor treatment. They are helping us to test the use, in principle, of a new type of drug that specifically deals with the resistant CML stem cells," said Professor Holyoake. "The drug we are using in the trial is hydroxychloroquine – a well established antimalarial drug that has been used commonly since the 1950s and is also used in rheumatoid arthritis. This will allow us to test the principle of using similar drugs to treat CML patients. "Unfortunately hydroxychloroquine may not be suitable for very long term treatment because of side effects. In particular there is a very low risk of temporary or permanent eye problems. In our trial the patients will take the drug for up to 12 months with very close monitoring of their eye health, which will allow us to intervene at the very earliest sign of an adverse effect," Professor Holyoake continued. The patients in the trial have already taken a Tyrosine Kinase Inhibitor drug for at least a year, which has reduced the number of cancer cells in their blood to a very low level. Professor Holyoake's team discovered that CML stem cells avoid the impact of Tyrosine Kinase Inhibitor treatments by going into a state called autophagy in response to the drug. This means that they begin to shut down and use nutrients from within the cell to survive in what is effectively suspended animation. In this state the drug cannot kill them and so later they can initiate a resurgence of the disease. Hydroxychloroquine has been shown to kill cells that are undergoing autophagy and the trial is designed to test whether this is a potential route for treatment in patients. Professor Holyoake concluded "Although hydroxychloroquine probably isn't the final answer for treating resistant CML stem cells, we are aware that there is interest from the pharmaceuticals industry in developing new drugs that target cells undergoing autophagy. We are therefore very hopeful that once we can prove that in principle this approach works, it could lead relatively quickly to a new treatment for patients for whom Tyrosine Kinase Inhibitors don't provide a full cure." *Source: Biotechnology and Biological Sciences Research Council