Los errores más frecuentes al comunicar las malas noticias

La FUNDACIÓN MAPFRE GUANARTEME, en colaboración con la Fundación de Ciencias de la Salud, ha impartido en La Laguna el curso “¿Cómo comunicar malas noticias en medicina?”, dirigido a médicos, diplomados de enfermería, psicólogos, asistentes sociales y alumnos de Ciencias de la Salud. “Se vienen desarrollando metodologías específicas a nivel internacional desde hace muchos años, aunque la relación médico-paciente no se ha atendido en España todo lo bien que se debiera”, señala el doctor José Antonio Prados Castillejo, profesor del Grupo de Comunicación y Salud de Semfyc, y coordinador del curso. No obstante, “en la última década se ha incrementado la información sobre este asunto en nuestro país de manera considerable, y el Plan Bolonia está empujando a su implantación en algunas universidades”, apunta el experto. “Hasta hace muy poco no se ha percibido la enseñanza de la comunicación en medicina como una necesidad real, pues se pensaba que comunicar bien era algo innato”. Hay suficientes estudios que demuestran que eso se puede aprender y mejorar, y hay numerosas estrategias docentes muy útiles para lograrlo. “Los especialistas que mejor dominan esta habilidad son los médicos de familia, por su cercanía con el paciente, los oncólogos, que suelen tener que dar las peores noticias, y los diplomados de enfermería, que vienen cuidando este aspecto desde siempre”, añade. Al fin y al cabo, “todo esto es la consecuencia lógica de los cambios tan importantes que se están produciendo en torno a la figura del paciente, que cada vez necesita tener más parte activa en la toma de decisiones, y estar más y mejor informado”, explica el doctor Prados. “Que el paciente de hoy en día sea mucho más responsable que el de hace unas décadas está obligando a la medicina a recomponerse y a cambiar el modelo de relación médico-paciente”, afirma. Uno de los errores más comunes a la hora de comunicar malas noticias tiene que ver con la utilización de tecnicismos. “Si utilizamos términos difícilmente comprensibles, es muy probable que la información no llegue como debería”, apunta el experto. Por otro lado, “no es raro que este tipo de noticias se den de manera muy brusca”. En este contexto, hay dos aspectos que se deben tener siempre muy en cuenta: la forma en que se va a dar la noticia (aquí se cuenta con herramientas tales como la empatía, la afectividad, la escucha, la sensibilidad o la comunicación no verbal) y la técnica que se va a utilizar. La técnica de Buckman es una de las que más se utiliza a nivel internacional. Consta de seis pasos: preparar un plan de actuación (qué, cómo y dónde se va a decir la mala noticia); averiguar con qué información previa cuenta el paciente; investigar qué quiere saber; compartir la información; asumir las reacciones que pueda tener; y planificar los cuidados. “Nunca hay que mentir al paciente”, según el doctor Prados. “Sólo hay que dejar de decir la verdad cuando éste no quiera saberla o se encuentre en una situación que le impida ser consciente de ella”, añade. “Es un error muy común dar la mala noticia a los familiares antes que al propio paciente, que es quien tiene el derecho moral, legal y ético de conocer su enfermedad antes que nadie”. Esto suele acarrear importantes problemas y disputas. Por esta razón, es importante averiguar qué quiere saber el paciente.

UNO DE CADA DIEZ TRASPLANTES RENALES EN ESPAÑA PROCEDE DE DONANTE VIVO

Uno de cada diez trasplantes renales que se llevan a cabo en nuestro país procede de un donante vivo. Cifra que en el caso de Cataluña alcanza hasta el 20%. “Los programas de donante vivo y el empleo de técnicas mínimamente invasivas, como la nefrectomía laparoscópica, para extraer los órganos han multiplicado por diez el número de estas intervenciones en los últimos años”, explica el doctor Enrique Lledó, coordinador del Grupo de Trasplante de la Asociación Española de Urología (AEU), que estos días participa en la XXV Reunión Nacional de Trasplantes de la AEU que se celebra en Córdoba y que reúne a más de un centenar expertos. El director de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), Rafael Matesanz es el encargado de la conferencia inaugural, en la que hoy abordará el futuro de la donación en España, país líder a nivel mundial en donación y trasplantes de órganos por habitante, por delante incluso de Estados Unidos. Aunque el 90% de las donaciones siguen procediendo de donante cadáver, lo cierto es que en los últimos cinco años, coincidiendo además con la nueva ley de circulación vial, han disminuido significativamente las víctimas por accidente de tráfico y con ello el porcentaje de donantes cadáver. “Esta situación”, señala el doctor Humberto Villavicencio, presidente de la AEU, “plantea un nuevo reto, ya que el 65% de los donantes procedente de cadáver supera los 60 años de edad, lo que conlleva más riesgos de comorbilidad ya que en su mayoría presentan problemas cardiovasculaculares en el momento del fallecimiento. Esto obliga a desarrollar nuevas técnicas que nos permitan obtener las máximas garantías en la función del órgano trasplantado”. A la hora de determinar la validez o no del órgano a trasplantar, el doctor Lledó aclara que la biopsia renal, como criterio único de selección de riñones en pacientes añosos o de “criterio expandido”, no es del todo válida. “En estos momentos, estamos trabajando en un grupo de consenso, en el que colaboramos urólogos, nefrólogos, patólogos, coordinadores y la ONT, para evaluar otros factores, a parte del anatomopatológico, en la aceptación y rechazo del donante”. -Trasplante cruzado Cada año, entre 2.200 y 2.400 españoles reciben un nuevo riñón. Se trata del trasplante más frecuente en nuestro país, seguido del de hígado (1.099), corazón (274) y pulmón (219). Aunque las altas tasas de donación permiten hablar de la sociedad española como de una población altamente altruista, la escasez de órganos y el cambio que ha experimentado en los últimos años el perfil del donante obliga a buscar nuevas alternativas para atender las necesidades actuales. El trasplante cruzado despunta como una posible solución en parejas donante-receptor con incompatibilidad inmunológica. En 2009, bajo los auspicios de la ONT, España inició un programa de trasplante renal cruzado. “Por el momento, se trata de un programas piloto pero que, en un futuro, dará la oportunidad de realizar trasplantes en personas que no tienen, de momento, donante posible”, aclara el doctor Lledó. “Este tipo de trasplante requiere de una alta exigencia técnica de todos los profesionales implicados, desde nefrólogos y urólogos, hasta los propios coordinadores de trasplantes”. -Complicaciones asociadas Entre las complicaciones asociadas a este tipo de intervenciones, el doctor Lledó señala el rechazo del riñón trasplantado. “Sin embargo, en los últimos años, los avances en el tratamiento de la inmunosupresión han logrado disminuir significativamente la tasa de rechazo agudo, que era bastante frecuente hace años”. Asimismo, los pacientes hipersensibilizados también requieren una atención especial. “Para estos casos, en la actualidad contamos con una serie de técnicas que nos permiten reducir la respuesta inmunológica al riñón trasplantado, lo que hace posible efectuar el trasplante”, puntualiza este experto. -Ética y donación de vivo: donación altruista Otra de las cuestiones objeto de debate en la XXVI Reunión Nacional de Trasplante es el marco ético del donante vivo. A este respecto, la ONT está ultimando los detalles para regular las donaciones altruistas, inéditas hasta ahora en España, para que cualquier persona que desee donar un órgano a un desconocido pueda hacerlo. “El consenso ético y legal en nuestro país establece, en primer lugar, que la donación se lleve a cabo de forma altruista y gratuita y, en segundo lugar, que el estudio inmunológico no muestre incompatibilidad”, concluye el coordinador de la Sección de Trasplantes de la AEU.

The Breast Journal publica las investigaciones sobre el papel vital de la biopsia guiada por PET

The Breast Journal ha publicado recientemente los datos prospectivos originales en los que se confirma la validez técnica de las biopsias guiadas por imagen de las lesiones sospechosas de cáncer de mama utilizando la guía Positron Emission Mammography (PEM). El ensayo, en el que se ha utilizado un escáner PET de alta resolución de mama Naviscan, también conocido como escáner PEM, supone la primera vez en la que se ha utilizado la imagen PET para dirigirse a las regiones en el pecho que presentan una toma anormal FDG y guiar la extracción para análisis histopatológico. El principal objetivo del ensayo era la confirmación del éxito en la fijación y muestra de lesión. El segundo objetivo era la confirmación de la seguridad y comodidad para el paciente durante el procedimiento. Seis médicos, gracias al uso de tres herramientas de biopsia asistidas por vacío disponibles a nivel comercial, realizaron el estudio en cinco centros. Se completaron un total de 24 biopsias guiadas PEM con un éxito del 100%. La ventaja más importante para la biopsia guiada por PEM es la capacidad de dirigirse y las lesiones de biopsia que son complicadas de ver con otras herramientas de imagen, dando a los pacientes y médicos otra opción en la lucha contra el cáncer de mama. "Estoy muy agradecida de haber podido contra con este procedimiento", declaró Sally Ryser, una paciente de Boca Raton, Florida, que participó en el ensayo. "El tipo de cáncer que padecía era el denominado triple negativo, y aparentemente es una forma muy agresiva de cáncer. Si no hubiera contado con el escáner PEM y la biopsia PEM, quién sabe cuál hubiese sido mi prognosis en caso de no detectarse el cáncer. Realmente creo que es muy probable que estos innovadores procedimientos PEM hayan salvado mi vida". "La biopsia guiada por PEM es bastante elegante y proporciona varias ventajas frente a la biopsia guiada por MRI", declaró la doctora Wendie Berg, coautora del documento. "Es fácil imaginar la mama tras la muestra para asegurar la eliminación del objetivo, además de la remuestra del mismo tipo en caso de que sea necesario. Con PEM tenemos también la capacidad de realizar una imagen directa de los especimenes, algo que nos confirma aún más el éxito en las muestras y nos permite dirigir la atención del patólogo a los especimenes "importantes"".

El test de Roche para citomegalovirus recibe aprobación en Europa

Roche (SIX: RO, ROG; OTCQX: RHHBY) ha anunciado hoy que su test (1) de citomegalovirus (CMV) ya está disponible a nivel comercial en Europa. Las pruebas de carga de virus CMV ayudan a los médicos a tratar a los pacientes inmunocomprometidos que están en riesgo de padecer la enfermedad CMV, incluyendo los que se han sometido a transplante de órgano sólido y células madre. Este test estandarizado y completamente automatizado controla las infecciones CMV utilizando un sistema fácil de usar capaz de desplegar resultados precisos y fiables para los médicos, por lo que pueden tomar decisiones de tratamiento vitales. "Estamos encantados de ofrecer este innovador test enfocado a las necesidades médicas principales de los pacientes inmunosuprimidos", afirmó Paul Brown, Ph.D. y responsable de Roche Molecular Diagnostics. "Gracias a este test, Roche ya puede realizar un test CMV rápido y estandarizado al tiempo que mejora el flujo de trabajo para los laboratorios". -Acerca de este test El test se puede seguir de forma fácil con las primeras WHO International Standard for Human Cytomegalovirus for Nucleic Acid Amplification Techniques (NIBSC 09/162) y controlar de forma fiable las infecciones por citomegalovirus (CMV) y el efecto de terapia antiviral en la actividad viral

NIH investigators find link between DNA damage and immune response

Researchers offer the first evidence that DNA damage can lead to the regulation of inflammatory responses, the body's reaction to injury. The proteins involved in the regulation help protect the body from infection. The study, performed by scientists at the National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), which is part of the National Institutes of Health, is one of the first studies to come out of the recently established NIEHS Clinical Research Unit (CRU) (http://www.niehs.nih.gov/research/clinical/join/durham/index.cfm). Appearing in the March 31 issue of PLoS Genetics, the research suggests that an injury to chromosomes alters the expression of a family of genes known as Toll-like receptors (TLRs). TLRs are proteins that play a role in the immune system by defending the body from infection. Following damage, the TLRs interact with the tumor suppressor gene p53 to regulate the amount of inflammation. The NIEHS investigators also establish that the integration of p53 and inflammation only occurs in primates. Healthy volunteers with informed consent donated their blood cells for the study. The scientists separated white blood cells from the samples and exposed the cells to anti-cancer agents to activate p53. They then examined the expression of TLR genes. The team detected large variations among individuals, but found that p53 generally led to the activation of several TLR genes in patients' cells. They also found that TLR activation could be prevented by adding the p53 inhibitor pifithrin. "We would not have found this connection if we only worked with rat or mice cells," said Michael Resnick, Ph.D., principal investigator in the Laboratory of Molecular Genetics (LMG) and corresponding author on the paper. "We needed to have human samples, so our collaboration with the CRU was crucial for these experiments." Stavros Garantziotis, M.D., a principal investigator in the Laboratory of Respiratory Biology (LRB) and the medical director for the CRU, is a co-author on the article. He said that the publication had two main findings: humans evolved an inflammatory response when subjected to DNA damage, and the variation in TLR activity among humans suggests that some people are more prone to inflammation following DNA damage, for example, after receiving cancer therapy. "Physicians don't have this information now, but understanding who would likely benefit from anti-inflammatory treatment after chemotherapy would greatly increase a doctor's ability to help his or her patient in the future," Garantziotis continued. As a physician and co-author of the publication, LRB principal investigator Michael Fessler, M.D., went a step further in his explanation of how stimulating the human immune system could treat infection, and autoimmune and environmental diseases. "The immune system very likely plays a role, not only in all inflammatory diseases that afflict humans, but also in cancer," Fessler concluded. "Because of the new connection discussed in our paper, we may have a new means to manipulate the responses that affect those diseases." Now, the researchers are taking advantage of another NIEHS translational program, the Environmental Polymorphisms Registry (EPR) (http://www.niehs.nih.gov/research/clinical/join/epr/index.cfm), an ongoing study to collect DNA samples from nearly 20,000 North Carolinians. The EPR study will allow scientists to look for genes linked to disease. The study is a collaborative effort between NIEHS and the General Clinical Research Center at the University of North Carolina at Chapel Hill. Daniel Menendez, Ph.D., and Maria Shatz, Ph.D., are two LMG scientists who share first authorship on the paper. Menendez added that the EPR work will permit researchers to further examine the association between p53 and inflammation. "In related studies, we are looking at individuals who have genetic alterations in the way they might respond to p53 activation," he said. "We will try to determine if their cells behave differently, and if these subjects have changes in their inflammatory response, or an increased risk for certain inflammatory diseases." **Source: NIH/National Institute of Environmental Health Sciences

Study identifies promising target for AIDS vaccine

A section of the AIDS virus's protein envelope once considered an improbable target for a vaccine now appears to be one of the most promising, new research by Dana-Farber Cancer Institute scientists indicates. The section, a twisting strand of protein known as the V3 loop, is an attractive vaccine target because immune system antibodies aimed at the loop may offer protection against multiple genetic subtypes of HIV-1, the virus that causes AIDS. This is a key prerequisite of any AIDS vaccine because the viruses mutate rapidly and by now comprise millions of different strains that are grouped into different genetic subtypes, or "clades." The researchers' findings are published online in the Public Library of Science journal PLoS One. In the study, investigators injected a monoclonal antibody -- a preparation of millions of identical antibodies that fight viral infection -- into Asian monkeys known as macaques. The antibody came from a person infected with a specific clade of HIV-1. The macaques were then exposed to virus of a different clade. Investigators knew the antibody would latch onto a portion of the virus's V3 loop, potentially barring the virus from invading nearby cells, but they didn't know whether it would prevent infection from a separate subtype of the virus. The results were striking: All of the treated monkeys were protected from infection by the monkey form of HIV-1, known as SHIV. Monkeys exposed to the virus without receiving the monoclonal antibody, by contrast, became heavily infected. "This is the first time a monoclonal antibody made against an AIDS virus of one clade has provided complete protection against an AIDS virus of a different clade in animal models," said the study's senior author, Ruth Ruprecht, MD, PhD, of Dana-Farber. "Previous studies have shown that such neutralizing antibodies can protect macaques from infection within one clade; but as more clades of the AIDS virus evolve, it has been unclear whether such antibodies could shield across different clades and prevent infection. Now we have an answer." AIDS vaccines need to be broadly effective, Ruprecht said, offering protection from a range of HIV-1 subtypes anywhere in the world. It is particularly important for such vaccines to shield against clade C, which accounts for almost 60 percent of worldwide AIDS cases and predominates in sub-Saharan Africa, India, and China. In many parts of the world, clade C has combined with clade B, but retains a clade C protein envelope. Ruprecht and her colleagues have showed that the antibody against the V3 loop prevented infection by a clade C virus. The antibody treatment technique used in the study is unlikely to confer long-term protection against HIV-1 because the infected antibodies do not remain active in the body for very long. The value of the study is that it demonstrates that antibodies directed against the V3 loop of one clade of HIV-1 can create an immune system shield against another clade. To translate this discovery into a vaccine, researchers need to devise a way to focus the body's immune system responses to the small portion of the V3 loop that is shared by viruses of different clades. The immune system could then generate its own protective antibodies against the virus. One way of accomplishing this may be to create small molecules that represent this special region inside the V3 loop so the immune system can recognize and attack it. The study's findings represent something of a vindication for the V3 loop as an immune system target, Ruprecht remarked. While scientists have long known that V3 can spark an immune system response to HIV-1, the loop was thought to be a clever "decoy:" the body would produce antibodies that home in on V3, but these would be unable to block infection by slightly different versions of the AIDS virus. The V3 loop has long been known to mutate very rapidly. Viruses with slightly altered protein envelopes would then begin the infection process. The study has shown that a special region of V3 is a prime target, after all. **Source: Dana-Farber Cancer Institute

Sanidad busca cómo obtener más órganos en los hospitales españoles

La Organización Nacional de Trasplantes (ONT) considera que, pese al complicado escenario de caída de donantes del año pasado, hay soluciones para que España mantenga los mejores indicadores del mundo en este terreno. Existe, por ejemplo, un notable margen de mejora en la obtención de órganos en los propios hospitales. No solo a la hora de identificar posibles candidatos, también en la forma de convencer a los familiares para que accedan a salvar una vida. La nueva apuesta de la ONT, que ayer presentó su director, Rafael Matesanz, se suma a las fórmulas que desde 2008 se han puesto en marcha para afrontar la caída de las donaciones marcada, sobre todo, por el descenso de los accidentes de tráfico. El año pasado se alcanzó el mínimo histórico. De las víctimas en carretera se trasplantaron solo el 5,7% del total de órganos, cuando en 1992 suponían el 43%. La ONT ya había lanzado iniciativas como la donación entre personas vivas -ya sea en las modalidades en cadena, altruista o cruzada- o potenciar las de personas en parada cardiorrespiratoria. También se están alentando las vías destinadas a proteger los órganos a trasplantar, como muestran los espectaculares equipos que permiten mantener vivos los pulmones fuera del cuerpo. Pero quedaba un trabajo pendiente: cómo mejorar las tasas de donantes de los pacientes en muerte cerebral, la principal fuente de órganos, cuyo número también está descendiendo por la mejora de los tratamientos. La solución a esta pregunta se encontraba muy cerca. Tanto, como que estaba en los propios hospitales de la red pública española. En esta nueva vuelta de tuerca, la ONT decidió estudiar los procesos que se suceden en una donación y analizar cómo se seguían en los centros sanitarios. Ello le permitió elaborar un modelo de buenas prácticas, a partir de las experiencias más exitosas en los distintos hospitales, que le ha servido de guía para encontrar las áreas de mejora. Una de las conclusiones de este trabajo ha sido que no solo hay que tratar de optimizar las donaciones en las unidades de cuidados intensivos, sino que hay que involucrar a todo el hospital en la detección de posibles donantes, ya sea en los servicios de neurocirugía, neurología o medicina interna, o en las unidades de ictus, donde existan. Pero especialmente en las urgencias y los servicios de emergencias extrahospitalarias. También queda camino por recorrer en la mejora de las técnicas de comunicación para reducir las negativas familiares. El ejemplo a seguir es el hospital general de Alicante, en el que la tasa de rechazo familiar es del 6% frente al 19% de media. Además, este centro cuenta con un 50% de donantes extranjeros -en ocho años se han extraído órganos de personas de 30 nacionalidades diferentes-, lo que rebate la tesis de que los recelos culturales suponen un obstáculo añadido a la donación. La ministra de Sanidad y Política Social, Leire Pajín, que acompañó ayer en Madrid a Matesanz en el encuentro Estrategias de mejora en la donación de órganos: la hoja de ruta, explicó que en los tres primeros meses de este año las donaciones ha aumentado un 14% y los trasplantes un 24%, lo que supone un cambio de tendencia. El director de la ONT comentó por teléfono que es poco tiempo para saber si se trata de una tendencia consolidada, aunque estos resultados podrían indicar que las nuevas medidas están "en el buen camino". **Publicado en "EL PAIS"