International organisations join forces to promote cardiovascular health

This year’s EuroPRevent meeting, 14 -16 April, is taking full advantage of its Geneva location and the close proximity to the European Headquarters of the World Health Organisation (WHO), the World Heart Federation (WHF), the United European Football Association (UEFA), and the International Olympics Committee (IOC). On Thursday 14 April the European Association for Cardiovascular Prevention and Rehabilitation (EACPR) will host joint sessions including a session looking at the medical, legal and ethical aspects of eligibility screening for competitive sport with the IOC, a session looking at Cardiovascular prevention in Russia with WHO and WHF, a session looking at the Global challenges in CVD with the WHO and WHF, and a session looking at competitive sports in high risk patients with the IOC. “It’s a marvelous opportunity to be able to bring together all these organisations that are engaged in prevention and rehabilitation to fight heart disease and to provide science and practical tools to improve cardiovascular health both in Europe and also around the world,” says Hugo Saner, the local organizer of the Congress. EuroPRevent 2011, which represents the biggest meeting in Europe on cardiovascular prevention and rehabilitation, expects to attract over 1,500 delegates including epidemiologists, clinical cardiologists, sports physiologists, basic scientists, nutrition counsellors, physical therapists, nurses, sports teachers and psychologists. “The field of cardiovascular prevention is currently gaining real momentum,” says Volker Adams, chair person of the EuroPRevent Congress Programme Committee. “For a while we’ve had the scientific knowledge, but now big strides are being made in improving the diagnostic technology and we’re starting to see real political will power to bring about change. EuroPRevent 2011 brings all these aspects of prevention together.” The congress will be arranged around four main tracks: global challenges in prevention, new strategies and developments, sports cardiology and corporate health and prevention programmes. This year, explains Adams, the sessions have been put together in a completely novel way with the intention of making them more inclusive and attractive to wider audiences. “We’ve taken a topic and got different professionals to talk about them from different perspectives. The idea is that viewing topics from different angles will allow delegates to gain greater insights,” says Volker Adams. Sports cardiology is a major theme of the meeting with sports sessions running continually throughout the programme in room 2. “Sport is really important for prevention because it helps promote healthy lifestyles across all age groups whether children or middle aged adults,” says Hugo Saner. Highlights of the meeting include two sessions on corporate health. “Industry is beginning to appreciate that with an ageing population there’s a real danger that they’ll lose good employees to health problems and that this could lead to a lack of skilled workers. Companies are starting to appreciate that they need to take preventive measures to avert disaster,” says Saner. Distinguished speakers at EuroPRevent include Klaus Schwab, the founder of the World Economic Forum who is looking to promote a good attitude towards corporate health; Salim Yusuf from McMaster’s University, Canada, who will be giving a personal view of what is needed in cardiac prevention; and Srinath Reddy, president of the Public Health Foundation of India, who will talk about the cardiovascular challenges facing India. For the first time this year EuroPRevent will feature one late breaking session with six presentations of new research. In addition, 420 abstracts have been selected including 270 on prevention and epidemiology, 152 on rehabilitation and implementation, 45 on sports cardiology and 61 on exercise and translational science. “Abstracts are really important because they give the young people starting out in the field a platform to showcase their work,” says Adams. This year’s launch of TechnoPark at EuroPRevent recognises the increasingly important role that devices and technical equipment are playing in cardiovascular prevention. Of particular note will be the European launch of the CardioHealth®, an automated and portable cardiovascular imaging device that has been developed by Panasonic Health that includes an ultrasound probe to scan the arteries on both sides of the neck to detect hidden plaque build-up. The CardioHealth report then combines Framingham Risk Score with carotid IMT to provide a more accurate assessment of a patient's risk than measuring blood pressure and cholesterol alone. The congress will be promoting healthy activities to delegates, with 100 bikes being placed at their disposal to help them get around Geneva. On Friday there will be a 5 km fun run and 2.5 km fun walk at 7:00 am to get the day off to a healthy start, and in breaks healthy snacks with be offered. “The idea is to allow cardiologists to practice what they preach,” says Volker Adams. Prevention will also be promoted for the first time to the general public, with the orange bus from the Ligue Vaudoise Contre les Maladies Cardiovasculaires and the Ligue de la Santé parked at the entrance to the congress centre offering detection tests and personal advice to improve cardiovascular risk factors.

Las XXXVIII Jornadas Nacionales de SOCIDROGALCOHOL reunirán en Madrid a los mayores expertos en adicciones

Los días 7 a 9 de abril tendrán lugar en Madrid las Jornadas de SOCIDROGALCOHOL. Será la mayor reunión europea de expertos en adicciones y drogas. Vendrán ponentes de distintos países y se abordarán todos los temas relacionados con las drogodependencias. Se esperan más de mil asistentes internacionales para debatir todos los temas relacionados con las adicciones. Las Jornadas son la primera reunión sobre drogas y adicciones de España e incluyen debates, conferencias y aportaciones científicas internacionales en el campo de prevención y tratamiento de alcohol, tabaco, cocaína, cannabis, drogas de diseño y otras sustancias. Participarán expertos de EEUU, Italia, Portugal, Australia y los más significativos especialistas españoles. Se convocan dos Conferencias de Prensa. -Conferencia de Prensa jueves día 7: la actualidad de las drogas y alcohol en España. Nuria Espí, Delegada del Gobierno para el Plan Nacional de Drogas (PND) anunciará las nuevas prioridades del Plan Nacional sobre Drogas Día: jueves 7 de abril 2011 Hora: 10:30 h Lugar: Sala de Prensa del Palacio de Congresos de Madrid Estarán presentes: Nuria Espí, Delegada del Gobierno para el Plan nacional sobre Drogas, Julio Bobes, Presidente de SOCIDROGALCOHOL, Enriqueta Ochoa, CoPresidenta de las Jornadas, Josep Guardia, Vicepresidente de SOCIDROGALCOHOL, Francisco Pascual, miembro de la Junta de SOCIDROGALCOHOL y un representante de la EUFAS (European Federation of Addictions Societies). También se darán nuevos datos sobre alcohol y jóvenes así como la presencia de alcohol en los policonsumos de todas las drogas. -Conferencia de prensa viernes, día 8 de abril: Las vacunas para la cocaína y la nicotina: estado actual en el mundo y primeras investigaciones en España. Día: viernes 8 de abril 2011 Hora: 10:30 H. Lugar: Sala de Prensa del Palacio de Congresos de MadridEstarán presentes Iván Montoya, Director Clínico de Farmacoterapia del NIDA (EEUU), Julio Bobes, Presidente de SOCIDROGALCOHOL y responsable de estudios clínicos sobre las vacunas de la cocaína en España, Francisco Arias, CoPresidente del Comité Organizador de las Jornadas. SOCIDROGALCOHOL fue fundada en 1969, tiene ámbito nacional y posee diversas Delegaciones Autonómicas, entre ellas la de la Comunidad de Madridi. Es Sociedad Científica sin ánimo de lucro, declarada de utilidad pública y formada por profesionales de diferentes especialidades, especialmente médicos, psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales, enfermeras y otros profesionales. SOCIDROGALCOHOL ofrece programas de formación, prevención, tratamiento, reciclaje de sus socios, diseño de cursos, líneas de investigación a nivel nacional, autonómico y local. Extiende su cooperación y colaboración a nivel internacional. Entre sus objetivos está promover el desarrollo de actividades científicas relacionadas con las drogodependencias, fomentar y facilitar las relaciones entre científicos dedicados al estudio e investigación de los problemas derivados del abuso de las sustancias adictivas, divulgar la educación para la salud en relación con hábitos adictivos, promocionar programas preventivos contra el abuso del alcohol, alcoholismo y demás drogodependencias e intervenir ante la sociedad. **www.socidrogalcohol.org

El apoyo de GSK a la beneficencia

En 2010 GSK destino un total de 222 millones de libras como ayudas, con un incremento del 36% respecto al año anterior. Esta cifra incluye 147 millones de libras en donativos de productos, 53 millones de libras en efectivo, 18 millones de libras en costes de gestión y 4 millones de libras en donativos en equipamientos. Este incremento respecto a 2009 se debe en parte a la existencia y ampliación de nuevos e importantes programas, como las donaciones de producto al Programa de Asistencia al Paciente de EE.UU. y las donaciones de albendazole a la Alianza Global para la Eliminación de la Filariasis Linfática (LF). A través de la Alianza Global para la Eliminación de la FL, GSK ha donado casi 2.000 millones de comprimidos de albendazole y se ha tratado a cientos de millones de personas mediante repartos masivos de este fármaco en 54 países. Tras mantener conversaciones con la Organización Mundial de la Salud y otros expertos sanitarios, en octubre de 2010 GSK se comprometió a ampliar sus donativos de albendazole para poder tratar a todos los niños en edad escolar en África contra las lombrices intestinales a partir de 2012. El donativo afectará positivamente al rendimiento educativo de los escolares, su bienestar físico, la asistencia a las clases y su alimentación.

La Clínica Universidad de Navarra inicia un ensayo clínico con vacunas personalizadas para reducir las recaídas en cáncer de mama

La Clínica Universidad de Navarra ha iniciado un ensayo clínico para comprobar la eficacia de la aplicación de vacunas autólogas –elaboradas con células dendríticas del sistema inmune de la paciente y estimuladas con su propio tumor–, dirigidas a reducir la progresión del cáncer de mama en un subgrupo determinado de esta enfermedad, aquel en el que las células tumorales no expresan la proteína HER2. El estudio, pionero en el mundo en aplicar en tumores de mama esta terapia combinada con el tratamiento estándar, tiene como investigadora principal a la doctora Marta Santisteban, coordinadora del Área de Cáncer de Mama del Departamento de Oncología Médica de la Clínica Universidad de Navarra, quien lidera un equipo de investigadores de este centro hospitalario y del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra. El ensayo, de carácter multicéntrico, cuenta con la participación de un equipo del Complejo Hospitalario de Navarra, dirigido por el doctor Esteban Salgado. El trabajo ha obtenido el respaldo y apoyo de CAIBER (Plataforma Española de Ensayos Clínicos), red de centros de investigación a la que pertenece la Clínica Universidad de Navarra junto a otros 39 centros de toda la geografía española. Según la doctora Santisteban, "la implicación, el compromiso y el soporte constantes de CAIBER han sido esenciales para poder desarrollar este estudio, ya que ha significado una ayuda inestimable para su consecución y ha permitido iniciar este nuevo abordaje frente al cáncer, más allá de los tratamientos convencionales". Los resultados preliminares respecto a un aumento de respuestas del tumor (reducción de su tamaño e incluso desaparición) a los tratamientos combinados de quimioterapia e inmunoterapia de este ensayo clínico podrían obtenerse en mayo de 2012, según pronostica la especialista. Fase de reclutamiento, candidatas y tratamiento El ensayo, aprobado recientemente, mantiene abierta la fase de reclutamiento de pacientes. La investigación se dirige a mujeres diagnosticadas de cáncer de mama en estadíos II y III, correspondientes a tumores no metastásicos, de más de 2 cm, con o sin afectación ganglionar, según indica la doctora Santisteban. Las pacientes que participen en el ensayo clínico recibirán el tratamiento convencional además de las vacunas personalizadas cuya eficacia se investiga. La terapia habitual para estas pacientes consiste en administrar ocho ciclos de quimioterapia de entrada (para reducir el volumen de enfermedad). Después se procede a la cirugía de extirpación del tumor, para terminar con la aplicación de las sesiones de radioterapia correspondientes. Además, existe un subgrupo de pacientes con determinadas características que se beneficiarán de tratamiento hormonal. En el ensayo clínico, las mujeres seleccionadas recibirán las dosis de vacunas autólogas durante la quimioterapia neoadyuvante (anterior a la cirugía) y como posterior mantenimiento. "El proyecto –precisa la especialista– complementa el tratamiento oncológico tradicional con un calendario vacunal de dos años de duración. Como se ha explicado, las vacunas se administrarán de forma integrada con el tratamiento estándar que le corresponda a la paciente con esta enfermedad". Según apuntó, el mínimo de vacunas que se inyectarán a cada paciente será de 6 y el máximo de 14. Los preparados autólogos se administrarán de forma espaciada mediante inyección intradérmica.

--Elaboración de las vacunas individualizadas

Las vacunas se elaboran en el laboratorio GMP de Terapia Celular de la Clínica Universidad de Navarra con las células tumorales extraídas de la propia paciente. Para ello, se realiza una biopsia del tumor. Una vez procesadas las células tumorales, de ellas se obtienen los antígenos (molécula capaz de inducir una respuesta del sistema inmune) propios de ese tumor. Toda la labor de procesamiento de las vacunas se realiza bajo la dirección de las doctoras Susana Inogés y Ascensión López-Díaz de Cerio, especialistas del Área de Terapia Celular de la Clínica. Según detalla la doctora Santisteban, a la paciente se le extraen también células de su sistema inmunológico (monocitos que se transforman en células dendríticas). "En el laboratorio GMP se ponen en contacto los antígenos del tumor con las células del sistema inmune para conseguir que las propias defensas de la paciente reconozcan al tumor como una amenaza para su organismo y lo puedan atacar. Así, con las células dendríticas obtenidas de su sistema inmune, procesadas después con los antígenos del propio tumor, se elaboran las vacunas contra la enfermedad que se administrarán a esa determinada paciente", apunta la doctora Santisteban. El objetivo que se persigue con estos preparados, indica la oncóloga, "reside en estimular el sistema inmune de cada paciente para que reconozca las células tumorales y favorezca su destrucción. En definitiva, se trata de reforzar el sistema inmune para defender al organismo de las células tumorales". El tratamiento con vacunas autólogas o personalizadas para cada paciente se ha probado con éxito en otro tipo de tumores, si bien es la primera vez que se aplica en cáncer de mama localizado en un esquema neoadyuvante (anterior al tratamiento quirúrgico) y de mantenimiento, advierte la investigadora. Cabe recordar que un tratamiento de inmunoterapia de características similares fue desarrollado hace más de cuatro años por un equipo de investigadores del CIMA y de la Clínica Universidad de Navarra, dirigido por el doctor Maurizio Bendandi. En este caso, el procedimiento estaba basado en la producción y administración de vacunas personalizadas para pacientes con linfoma folicular en primera recaída. El ensayo demostró su eficacia clínica al conseguir cambiar la evolución de la enfermedad. Posteriormente, el mismo centro médico ha ensayado este tipo de terapia en el tratamiento de glioblastomas, tumores cerebrales de elevada agresividad.

--Objetivo del ensayo

El objetivo prioritario de este ensayo clínico en cáncer de mama se centra, según subraya la doctora Santisteban, "en disminuir la recaída de la enfermedad, y por tanto en mejorar la supervivencia. Los tumores de mama HER2 negativos que se incluyen en la investigación no son subsidiarios de tratamiento con trastuzumab (fármaco biológico que se administra en cánceres de mama que expresan la proteína HER2) y, por tanto, la adición de nuevas terapias biológicas individualizadas resulta muy atractiva". En este sentido, la especialista señala que con el tratamiento con vacunas "pretendemos que este subgrupo de pacientes que no se pueden beneficiar de trastuzumab consiga aumentar el tiempo libre de enfermedad lo máximo posible, reduciendo al mínimo las recaídas". Cabe destacar que en este ensayo clínico no existe un grupo control (grupo al que no se administraría el tratamiento). Las vacunas se elaboran y administran a todas las pacientes participantes y los resultados obtenidos se compararán con los resultados del histórico que ya posee la Clínica de pacientes anteriores tratadas con la terapia convencional, sin la adición de la vacuna.

**Pie de foto: En segunda fila, los especialistas de la Clínica, los doctores Oscar Fernández Hidalgo, José Manuel Aramendía, Jaime Espinós, José Angel Martínez Climent (CIMA), Maurizio Bendandi, Arlette Elizalde y Esteban Salgado (CHN); en primera fila, las enfermeras de la Clínica Manuela Villena, Iosune Goicoechea y Rosa León junto a las doctoras del mismo centro médico Marta Santisteban, Natalia Rodríguez-Spiteri, Susana Inogés, Ascensión López Díaz de Cerio (CIMA) y la enfermera Elena Orecilla.

EN ESPAÑA, TODAVÍA, MÁS DE LA MITAD DE LOS PACIENTES CON VIH ESTÁN INFECTADOS POR EL VIRUS DE LA HEPATITIS C

Más del 50% de los pacientes infectados por el virus del sida (VIH) en España también lo están por virus de la hepatitis C (VHC). Estos datos, muy superiores a la media europea, que se encuentra en torno al 30%, ponen de manifiesto la necesidad de tratar a estos pacientes de ambas enfermedades con las terapias disponibles. El hígado de los pacientes coinfectados por el virus de la hepatitis C (VHC) y el VIH se deteriora más rápido en éstos que en los infectados sólo por el VHC, por lo que es esencial iniciar cuanto antes el tratamiento de esta infección. "Por ahora, el tratamiento habitual indicado para los pacientes coinfectados es la administración de interferón pegilado y ribavirina durante 48 semanas", indica el Dr. Santiago Moreno, Jefe de Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal, en Madrid. Aún así, existen nuevas líneas de investigación que se centran, fundamentalmente, en la manera de curar al máximo número de pacientes con el mínimo de toxicidad y morbilidad asociadas. Por este motivo, numerosos especialistas se han dado cita en la V Reunión Coinfect en Madrid, dirigida por el Dr. Moreno y patrocinada por Roche, con el objetivo de revisar los aspectos prácticos del cuidado de estos pacientes, con especial énfasis en el tratamiento actual y en las investigaciones en curso. "La duración óptima del tratamiento y la prevención de las toxicidades de la medicación han centrado, y siguen centrando, la atención de los investigadores clínicos. Sin duda alguna, la búsqueda de nuevos fármacos llena ahora la agenda de investigadores con la intención de mejorar la respuesta", comenta el Dr. Moreno. "En estos momentos, en los pacientes coinfectados por los genotipos 2 y 3 se obtiene una tasa de respuesta al tratamiento de hasta el 70-80%", apunta el Dr. Moreno. Un dato positivo que se contradice con el elevado número de enfermos que no se tratan del VHC. En este sentido, el experto destaca que "los especialistas que cuidan a los pacientes infectados por VIH han sufrido las consecuencias de la coinfección por VHC como la principal causa de muerte en los años más recientes de la epidemia. Esto ha determinado una intensa preocupación y una urgencia en la incorporación de los progresos de la enfermedad y las oportunidades terapéuticas disponibles". El Dr. Moreno concluye afirmando que "el reto fundamental de futuro se encuentra en disminuir la tasa de coinfección en los afectados, así como la morbimortalidad por hepatopatía en los que ya lo están. Para el primer objetivo, se precisan medidas preventivas en la población general pero, sobre todo, en algunas poblaciones específicas (evitar compartir jeringuillas entre los usuarios de drogas y utilización de métodos de barrera en los contactos homosexuales). Para el segundo objetivo, nuevos fármacos que nos ayuden en este propósito".

Tecan Infinite® F200 PRO offers flexibility for drug discovery

Euroscreen S.A., a pre-clinical drug discovery company based in Gosselies, Belgium, has chosen Tecan’s flexible Infinite® F200 PRO multimode plate reader for a variety of screening applications in drug discovery and characterization. Specializing in G-protein coupled receptors (GPCRs), Euroscreen provides high throughput screening and drug development services globally, relying on Tecan’s Infinite F200 PRO to ensure high quality results across its broad range of assays, as well as Tango™ GPCR and HTRF® assays. Laurent Meeus, a research scientist at Euroscreen, explained: “We develop and run numerous assays in support of our clients drug development activities, requiring a reader with a great deal of flexibility to accommodate the varying needs of each project. The Infinite F200 PRO offers excellent performance and value, as well as benefiting from Tecan’s high quality technical support, and using the reader in conjunction with our Tecan liquid handling workstation saves a lot of time per assay. It combines ease of use with fast measurements and good reproducibility, perfectly fulfilling our needs. The support we receive from Tecan is also very important in ensuring we are able to meet our commitments to clients. We have a good relationship with Tecan’s application specialists and engineers, and they are always quick to respond to our needs.”

Researchers link herpes to Alzheimer's disease

Laboratories at the University of New Mexico (UNM), Brown University, and House Ear Institute (HEI) have developed a new technique to observe herpes simplex virus type 1 (HSV1) infections growing inside cells. HSV1, the cause of the common cold sore, persists in a latent form inside nerve cells. Re-activation and growth of HSV1 infections contribute to cognitive decline associated with Alzheimer's disease. Details are published in the March 31 issue of PLoS ONE magazine from the Public Library of Science. "Herpes infects mucous membranes, such as the lip or eye, and generates viral particles," submits study Principal Investigator Elaine Bearer, M.D., Ph.D., Harvey Family Professor and Vice Chair for Research, Department of Pathology, UNM School of Medicine. "These viral particles burst out of the cells of the mucous membrane and enter sensory nerve cells where they travel inside the nerve toward the brain. We now can see this cellular transportation system and watch how the newly formed virus engages cellular APP on its journey out of the cell." Tagging herpes virus inside cells with green fluorescent protein, scientists used live confocal imaging to watch HSV1 particles emerge from infected cells. Newly produced viral particles exit the cell nucleus and then bud into cellular membranes containing amyloid precursor protein (APP). Electron microscopy at HEI detailed the ultrastructural relationship between HSV1 particles and APP. This dance between viral particles and cellular APP results in changes in cellular architecture and the distribution of APP, the major component of senile plaques found in the brains of Alzheimer's disease patients. Results from this study indicate that most intracellular HSV1 particles undergo frequent, dynamic interplay with APP, which facilitates viral transport while interfering with normal APP transport and distribution. This dynamic interaction reveals a mechanism by which HSV1 infection leads to Alzheimer's disease. In developed countries such as the U.S., approximately 20 percent of children are infected with HSV1 prior to the age of five. By the second and third decades of life, as much as 60 percent of the population is infected, and late-in-life infection rate reaches 85 percent. Symptoms of primary HSV1 infection include painful blisters of the mouth, lips or eyes. After infection, HSV1 persists in nerve cells by becoming latent. Upon re-awakening, new viral particles are made in the neuron and then travel back out its pathways to re-infect the mucous membrane. Many infected people experience sporadic episodes of viral outbreaks as the well-known recurrent cold sore. "Clinicians have seen a link between HSV1 infection and Alzheimer's disease in patients, so we wanted to investigate what might be going on in the body that would account for this," adds Dr. Shi-Bin Cheng, post-doctoral associate, Department of Pathology and Laboratory Medicine, Alpert Medical School, Brown University. "What we were able to see in the lab strongly suggests a causal link between HSV1 and Alzheimer's Disease." "It's no longer a matter of determining whether HSV1 is involved in cognitive decline, but rather how significant this involvement is," Bearer asserts. "We'll need to investigate anti-viral drugs used for acute herpes treatment to determine their ability to slow or prevent cognitive decline." Researchers recommend people treat a cold sore as quickly as possible to minimize the amount of time the virus is actively traveling through a person's nervous system. The faster a cold sore is treated, the faster the HSV1 returns to a dormant stage. **Source: Brown University