Study reveals increased inequality in stroke deaths across Europe and central Asia

There is growing inequality between different countries in Europe and central Asia in the proportion of people who die from stroke, according to a study published online today in the European Heart Journal . In countries where the proportions of stroke deaths have been low at the end of the 20th century, the death rates are continuing to decrease sharply; these countries include most of the western European nations. But in countries where stroke deaths were moderate or high, there has been “a further unprecedented increase in this cause of death” say the authors of the study; these countries include many in Eastern Europe and central Asia, such as Russia, Poland, Kyrgyzstan and Kazakhstan. The authors of this multi-national study say that, as previous research has shown a strong correlation between the prevalence of high blood pressure and deaths from stroke, their findings given an indication of how well blood pressure is controlled in different countries. “Stroke mortality reflects the status of hypertension in the different regions of Europe. Monitoring changes over time can be extremely useful to watch the status of hypertension, the most important cardiovascular risk factor,” said Professor Josep Redon, the first author of the paper and scientific director of the Research Institute (INCLIVA) at the University of Valencia, Spain. Stroke is a major public health problem; it is the third most common cause of death after heart attacks and cancer; it is responsible for 3% of adult disability; and, because of the progressive ageing of the population and the increasing prevalence of major risk factors for stroke such as high blood pressure, diabetes and obesity, the rate of stroke is predicted to double by 2020. The study’s authors say this underlines the importance of controlling the risk factors responsible for the majority of strokes, “above all hypertension”. Prof Redon and his colleagues from Spain, Denmark, USA, France, Czech Republic and Italy, analysed stroke data from the World Health Organization (WHO) for 35 countries between 1990 and 2006. The countries were grouped according to WHO classifications into three demographic categories: group A, countries with very low child (under five years) and adult (15-59 years) mortality; group B, countries with low child and adult mortality; group C, countries with low child and high adult mortality. The researchers looked at the number of deaths from stroke in 2002, and they also analysed trends in these countries between 1999 and 2006. In 2002 there was a total of 1,226,144 deaths from stroke, with more occurring in women than in men (739,000 versus 487,000 respectively), mainly because more women live to older ages than men; 60% of deaths occurred in people aged over 75 and only 4% in people under 55. Higher death rates tended to occur in countries in groups B and C, than in group A (e.g. Israel had 38 per 100,000 inhabitants, Russia had 274 per 100,000), although there were some exceptions to this; for example in group A, Croatia and Portugal had rates twice the average (169 deaths per 100,000 inhabitants in Croatia, 168 per 100,000 in Portugal, compared to a group average of approximately 88 per 100,000). There were also wide variations in groups B and C; for instance, in group B the highest rate was 274 per 100,000 in Bulgaria, and the lowest was 57 per 100,000 in Azerbaijan. When the researchers examined the trends over time, they found that in group A, deaths from stroke decreased sharply from 1990 to 2006 by approximately 40 per 100,000 of the population. In contrast, death rates increased by about 35-40 per 100,000 in group B, and by about 20 per 100,000 in group C. The authors write in their paper: “The striking conclusion that emerges is that stroke mortality has entered a period of rapidly increasing inequality between countries. Countries which had attained low mortality rates reached in the latter part of the 20th century experienced further declines, while countries with moderate as well as high stroke mortality (Groups B and C in this report) at the start of the period being examined had a further unprecedented increase in this cause of death.” They continue: “If we assume that stroke mortality can serve as a proxy for average BP [blood pressure] in a population, the data presented here clearly demonstrate the necessity to adopt actions to increase the diagnosis, treatment and hypertension control in the countries where the burden of hypertension sequelae is still growing. Policies to increase the rate of BP control offer the best approach, while primary prevention strategies must also be implemented.” Prof Redon concluded: “We hope that this paper will be a call to action in the face of the huge impact of stroke all over Europe.”

El aumento de unidades de diagnóstico y la sensibilización sobre el Alzheimer están adelantando la edad de detección de la patología

Más de 90 especialistas se han dado cita en el Programa de Revisión de la Eficacia contra el Alzheimer (REC-A), organizado por Novartis, y que ha permitido el intercambio de conocimientos entre expertos en enfermedades Neurodegenerativas y de Neurorrehabilitación, y la puesta en común de los avances en la especialidad para un mejor manejo de los pacientes. El moderador del encuentro científico, el Dr. Guillermo García Ribas, de la Unidad de Demencias del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, ha señalado que la prevalencia de la demencia en nuestro país se sitúa en torno al 0,4% de la población, elevándose hasta el 8% entre las personas mayores de 65 años. Se aprecia que la demencia en el 60% de los casos está causada por la enfermedad de Alzheimer. En palabras de la Dra. Isabel Hernández, jefa de la Unidad de Diagnóstico de la Fundación Alzheimer Centre Educational (ACE), perteneciente al Instituto Catalán de Neurociencias Aplicadas, “la edad más común en la que aparecen los primeros síntomas de demencia se sitúa en torno a los 65 años, pero últimamente se están diagnosticando casos a edades más tempranas. Esta situación se está produciendo, no por factores externos, sino por la proliferación de unidades específicas de diagnóstico, y una mayor sensibilización de la población ante las quejas de memoria”. En la actualidad, no sólo hay más concienciación entre los pacientes sino también entre los familiares, que se convierten en la primera pieza clave en el proceso de detección de síntomas. “La falta de concentración asociada a las dificultades de atención es la queja más frecuente que aparece en etapas muy tempranas de la enfermedad y se relacionan con el deterioro cognitivo”, comenta la Dra. Hernández. Y añade: “las actuales medidas de diagnóstico precoz son una herramienta importante que permitirá afinar el diagnóstico etiológico con mayor seguridad de cara a ofrecer una terapia más dirigida. No obstante, una adecuada historia clínica continúa siendo, a día de hoy, la técnica más importante para valorar los cambios en los tres pilares esenciales del deterioro: cognición, conducta y funcionalidad. Otras técnicas complementarias son la exploración neurológica, neuropsicológica y la neuroimagen junto con los biomarcadores, que permiten una gran fiabilidad diagnóstica”. El encuentro, que ha reunido a un nutrido grupo de expertos en enfermedades Neurodegenerativas cerebrales, ha servido de plataforma de intercambio de conocimiento y ha sido un gran canal de difusión de los avances de la especialidad. Tal y como ha abordado durante su ponencia el Dr. José Marey, neurólogo del Complejo Hospitalario Universitario de A Coruña, los síntomas conductuales tienen una alta prevalencia en la enfermedad del Alzheimer, afectando a entre el 61 y el 92% de los pacientes. Su evaluación mediante escalas es de gran importancia en la práctica clínica dado su curso fluctuante. “Su presencia empeora la sintomatología cognitiva y funcional, aumenta la mortalidad e institucionalización y, sobre todo, agrava la carga del cuidador. Lo ideal es iniciar el tratamiento farmacológico lo antes posible una vez establecido el diagnostico de la enfermedad, dado que, además de modificar el curso evolutivo, ha demostrado ser útil en el manejo de los síntomas conductuales en un porcentaje importante de pacientes durante un largo periodo de tiempo”, concluye el Dr. Marey. --Beneficios de los inhibidores Durante el encuentro científico, el Dr. Guillermo García Ribas ha destacado que los tratamientos actuales, para una enfermedad tan compleja como el Alzheimer, están ofreciendo grandes expectativas de futuro. En este sentido, numerosos ensayos clínicos han demostrado que en pacientes con Alzheimer, los inhibidores de la acetilcolinesterasa (IACE) proporcionan un beneficio significativo y cuantificable en las escalas cognitivas, conductuales y funcionales. “El beneficio proporcionado con IACEs se mantiene varios años y retrasa la progresión de los síntomas en términos coste-efectividad”, explica el Dr. García Ribas. Además, afirma que la mejoría sintomática de los pacientes en tratamiento disminuye la dependencia del paciente y probablemente la carga del cuidador. En el Programa de Revisión de la Eficacia contra el Alzheimer (REC-A) se ha hecho una actualización de la evaluación de la eficacia de los inhibidores para el tratamiento de la patología, así se han abordado los beneficios de rivastigmina en comparación con el resto de tratamientos. “la eficacia de rivastigmina se ha demostrado en pacientes con alzheimer leve a moderadamente grave, en parámetros cognitivos que van más allá de la memoria”, explica el Dr. García Ribas. A la reunión también han asistido especialistas en Neurorrehabilitación, que han abordado los últimos avances en la traslación de tecnologías de imagen virtual al campo de la rehabilitación neurológica.

Castilla La Mancha alberga su I Encuentro Regional de Neonatólogos

Durante dos días, Ciudad Real se ha convertido en el epicentro de la comunidad neonatal de Castilla la Mancha, donde se ha puesto de manifiesto la necesidad reuniones conjuntas para coordinar los cuidados en el tratamiento de los recién nacidos. Este encuentro, pionero en la región, ha sido promovido por el Hospital General Universitario de Ciudad Real y el Hospital Virgen de la Salud de Toledo y ha contado con el patrocinio de Abbott como laboratorio comprometido con la protección y mejora de los cuidados neonatales. El evento ha permitido a los profesionales de la Neonatología, compartir opiniones y poner en evidencia las necesidades que la especialidad requiere para mejorar la atención hospitalaria de estos bebes. La conclusión de los expertos ha puesto de relevancia que es imprescindible el empleo de gran cantidad de medios personales y materiales así como la especialización para la asistencia de estos niños en nuestra región.

En palabras del Dr. Miguel Ángel García, Jefe de Sección de Neonatología del Hospital General Universitario, Ciudad Real y propulsor de estas jornadas, "queremos que este encuentro siente un precedente en nuestra Comunidad y que año tras año podamos reunirnos todos los profesionales de la Neonatología. Necesitamos un foro de discusión donde poner en común nuestros principales retos clínicos y experiencias que fomenten una mejora en los cuidados neonatales". D. José María Barreda, Presidente de Castilla la Mancha, "Es una gran satisfacción comprobar los excelentes resultados que está obteniendo la UCI neonatal que dirige el doctor Miguel Ángel García Cabezas y que estos años ha registrado un considerable aumento en la atención a los grandes prematuros (con más de 25 semanas de gestación) así como un gran número de bebés que han nacido con un peso inferior a los 1500 gramos".

Actualmente en la comunidad castellano-manchega más de 1.600 bebés nacen prematuros cada año. Esto significa que el 8 % de los nacimientos se producen antes de completar las 37 semanas de gestación. Al igual que en la mayoría de comunidades, gran parte de los nacimientos prematuros se produce entre las semanas 32 a 36 de gestación. Un 72% de los bebés prematuros de Castilla La Mancha nace en este periodo. Dos de cada tres niños prematuros son tardíos, nacidos en el periodo final de gestación (34 a 36 semanas), pero sin alcanzar la semana 37, considerada normal para completar un embarazo. Estos niños son de menor peso y talla que los niños nacidos a término, tienen mayor inmadurez fisiológica, metabólica y otras morbilidadades, presentando una serie de alteraciones en la primera infancia, que es preciso controlar desde su nacimiento para minimizar su riesgo. Los prematuros tardíos poseen también una tasa de mortalidad algo mayor que la de los niños nacidos a término y mayor riesgo de infecciones respiratoria. Por ello se valora la necesidad de revisar las pautas de asistencia, y de desarrollar un protocolo para sus cuidados y un mayor control.

El encuentro celebrado durante el día de ayer y hoy ha contado con las intervenciones de profesionales de toda la comunidad. En palabras de la Dra. Alicia de Ureta Huertos, Jefe del Servicio de Pediatría del Hospital Virgen de la Salud de Toledo y organizadora de este Encuentro "esta reunión nace con el objetivo de realizar protocolos que unifiquen el manejo y el tratamiento de los recién nacidos con diversas patologías, en una región como la nuestra que cuenta con hospitales de distinto nivel. Además, queremos ponernos de acuerdo para poner en práctica el empleo de las últimas tecnologías para el tratamiento de determinadas patologías, que ya se están empezando a utilizar y ofrecerlas a nuestros niños como en los mejores hospitales de España".

HASTA SEIS GRUPOS FARMACOLÓGICOS ESTÁN IMPLICADOS EN ALTERACIONES DE LA SEXUALIDAD

La interacción de los medicamentos con la función sexual, tanto de hombres como de mujeres se ha debatido esta mañana en la jornada de clausura del II Seminario de Derechos Humanos, Ética y Medicamentos, que ha sido organizado por la Fundación Pharmaceutical Care y la Fundación Víctor Grífols i Lucas, con la colaboración de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Alcalá (Madrid). En una ponencia sobre medicamentos y sexualidad, realizada por Miguel Ángel Huertas, jefe del servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitario de Getafe (Madrid), se ha puesto de manifiesto que “existen hasta seis grupos farmacológicos que están implicados en alteraciones de la esfera sexual”. Por ello, el ginecólogo ha recalcado la importancia de la atención farmacéutica a la hora de dispensar estos medicamentos, “con el fin de dar a conocer a los usuarios y pacientes los efectos de estos fármacos y las posibles interacciones que pueden presentar en lo relativo a la función sexual”. Entre estos fármacos, se encuentran “la familia de los antihipertensivos, donde encontramos a su vez fármacos diuréticos, betabloqueantes (y alfas), hipotensores de acción central, vasodilatadores, inhibidores de la ECA, bloqueantes alfa adrenérgicos y antagonistas de la angiotensina II”. También se han señalado los medicamentos psicotrópicos, “como los antipsicóticos y antidepresivos, los ansiolíticos y los psicoestimulantes”. Asimismo, el experto se ha referido a otro grupo farmacológico de un uso amplio entre la población, como son los analgésicos, matizando que “en especial los opiáceos, sobre todo si se ingieren de forma abusiva y crónica, con especial atención en la heroína y la metadona”. Otro aspecto tratado por Miguel Ángel Huertas durante su charla ha sido los efectos de las hormonas sobre la función sexual, explicando el mecanismo de acción de “anabolizantes, corticosteroides y estrógenos”. Algunos pacientes con cáncer que están siendo tratados con determinados antineoplásicos, también pueden sufrir alteraciones de su función sexual. El experto ha distinguido entre los que provocan una disminución de la líbido y la disfunción eréctil (clorambucilo, ciclofosfamida, busulfán y melfalán) y los que tienen relación con disfunciones gonadales, como la procarbazina, vinblastina y la citosina-arabinosido. Por último, Huertas ha apuntado también algunos antulcerosos “en concreto, algunos antihistamínicos H2, especialmente la cimetidina”.

NEURÓLOGOS INTERESADOS EN LA INVESTIGACIÓN EN CEFALEAS PUEDEN SOLICITAR LA BECA PATROCINADA POR JUSTE ANTES DEL DÍA 30 DE ABRIL

“El apoyo de Juste ha permitido que las nuevas generaciones de neurólogos se puedan iniciar en la investigación en el campo de las cefaleas ya que contamos con excelentes especialistas en ese terrero pero que cuentan con escasa experiencia investigadora”, asegura Samuel Díaz-Insa, coordinador del Grupo de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (GECSEN), al valorar el patrocinio, por segundo año consecutivo de esta iniciativa por parte de la compañía farmacéutica. En esta línea, mantiene que gracias a este apoyo “se están realizando trabajos en líneas básicas en laboratorios que, de otro modo, habrían sido muy difíciles de realizar”. En esta idea coincide la neuróloga que recibió la beca el año pasado, Cristina González Mingot: “Sin este tipo de apoyos sería literalmente imposible el desarrollo de estos estudios”. De hecho, la especialista está llevando a cabo con la misma un proyecto que pretende estudiar la influencia directa del tratamiento preventivo en la disfunción endotelial y el estrés oxidativo en pacientes con migrañas. Sobre el objetivo de las becas, dotadas con 6.000 euros, Elías Cárdenas, director médico de Juste, subraya que “las enfermedades de tipo neurológico son más complicadas de estudiar y por eso hace falta colaborar con estas iniciativas para poder trabajar intensamente y descubrir los factores que desencadenan este tipo de patologías”. Por ello, aún en el escenario de crisis general actual Juste apuesta, una vez más, por la investigación en una patología que afecta al 12% de la población española y que provoca un alto grado de incapacidad en los pacientes que la sufren. De hecho, la cefalea tiene consecuencias negativas para el paciente que la sufre, no sólo a nivel profesional ya que lleva consigo un promedio de tres días de absentismo laboral, sino también personal.

--Traslado a la práctica clínica La finalidad, que la investigación se traslade a la práctica clínica diaria y que los pacientes se vean favorecidos. Sobre este objetivo Díaz-Insa afirma que “las investigaciones en cefalea se trasladan con relativa facilidad al día a día con el conocimiento de nuevas entidades y sobre todo en el manejo adecuado de los distintos tipos de cefalea a la luz de las experimentaciones y ensayos clínicos”.

Novartis y la Sociedad Española de Trasplante entregan las becas de investigación básica y clínica en trasplante renal

Ayer tuvo lugar el acto de entrega de las Becas Novartis-SET de investigación básica y clínica en trasplante renal, la primera edición de una iniciativa impulsada por Novartis y la Sociedad Española de Trasplante (SET). Las becas, con una dotación económica de 50.000 euros cada una, se han otorgado a dos proyectos de investigación pertenecientes a las Unidades de Trasplante Renal del Hospital Universitari Vall d’Hebron de Barcelona y el Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba, respectivamente. El objetivo de este programa de becas es dar apoyo a la investigación básica y clínica en trasplante de órganos, así como reforzar el ejercicio de los profesionales implicados en el tratamiento de los pacientes de trasplante renal. La calidad, la originalidad y la posibilidad de translación a la práctica clínica han sido los parámetros considerados por la Comisión Evaluadora para calificar los proyectos presentados. En palabras del Profesor Manuel Arias, Catedrático/Jefe de Servicio de Nefrología del Hospital Marqués de Valdecilla y Presidente de la SET, “España es líder mundial en lo que respecta a la donación y a los trasplantes. No obstante, no se produce la misma situación en nuestra actividad investigadora. De ahí, la importancia de fomentar la colaboración público-privada y de apoyar iniciativas como ésta.” Por una parte, el proyecto del grupo liderado por el Dr. Francesc Moreso, de la Unidad de Trasplante Renal del Servicio de Nefrología del Hospital Universitari Vall d’Hebron (Barcelona), ha sido merecedor de la Beca Grupo Consolidado de Trasplante Renal. Por otra parte, el grupo encabezado por la Dra. Dolores Navarro, de la Unidad de Trasplante Renal del Hospital Universitario Reina Sofía (Córdoba) ha recibido la Beca Grupo Emergente de Trasplante Renal. El equipo del Dr. Francesc Moreso ha centrado su proyecto de investigación en el ‘valor predictivo del fenotipo molecular sobre la progresión de las lesiones renales en biopsias de seguimiento en trasplante renal’. El objetivo del proyecto es conseguir un diagnóstico precoz en el rechazo del trasplante renal mediante técnicas de biología molecular. En palabras del propio Dr. Francesc Moreso, “la biología molecular ha avanzado mucho, aplicada a las biopsias de seguimiento nos permite medir, de forma precoz, si en una persona trasplantada existen grupos de genes asociados a un posible rechazo”. En este sentido, el doctor ha resaltado la importancia de alcanzar un diagnóstico preciso para establecer el tratamiento adecuado. El Jefe del Servicio de Nefrología del Hospital Vall d´Hebron, el Dr. Daniel Serón, se ha mostrado muy satisfecho con la concesión de la beca al equipo liderado por el Dr. Francesc Moreso. Concretamente, ha remarcado que “la iniciativa supone la puesta en marcha del programa de biopsias del Hospital Vall d’Hebron con un plus muy importante: es la primera vez que se realiza en España un programa de biopsias de seguimiento que incluye el estudio de biología molecular”. El grupo encabezado por la Dra. Dolores Navarro, nefróloga del Hospital Reina Sofía de Córdoba, desarrolla su investigación en los ‘Marcadores de inflamación y daño-reparación endotelial como predictores del riesgo cardiovascular en el trasplante renal’. El trabajo se centra en identificar los marcadores biológicos que están relacionados con el riesgo de patología cardiovascular entre los pacientes de trasplante renal. En palabras de la propia Dra. Dolores Navarro, nefróloga del Hospital Universitario Reina Sofía, “conocer con antelación cuáles son los pacientes con mayor riesgo de sufrir una patología cardiovascular, nos va a permitir ser más contundentes en la previsión y el tratamiento.” En este sentido, el Dr. Rodríguez-Benot, del mismo hospital, ha señalado la importancia de desarrollar este proyecto con perspectivas de investigación básica que permita establecer mecanismos y terapias para abordar la patología cardiovascular, que constituye la principal causa de muerte en los enfermos renales crónicos.

Bot PLUS mejora sus vías de actualización con una nueva herramienta que agiliza la incorporación de datos de medicamentos y productos de salud

La Base de Datos del Conocimiento Sanitario, Bot PLUS, sigue incorporando nuevas funcionalidades con el objetivo de ofrecer más información y permanentemente actualizada. Con este fin el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos pone a disposición de los laboratorios y empresas fabricantes de productos de salud Bot PLUS DATACOM, una herramienta que les permite consultar toda la información de Bot PLUS sobre sus medicamentos y productos de salud (composición, datos farmacológicos, datos administrativos, etc.) y proponer las actualizaciones o modificaciones que consideren oportunas empleando dicha aplicación. Durante los primeros seis meses de funcionamiento Bot PLUS DATACOM ha recibido y tramitado 1.276 sugerencias de información de 512 laboratorios y empresas fabricantes de productos de salud que se han dado de alta en Bot PLUS DATACOM. La gran mayoría de las propuestas son sobre datos propios de medicamentos y productos de salud (condiciones de autorización, fichas técnicas, etc.), aunque también sobre otros tipos de datos de carácter más administrativo relativos a los propios laboratorios y empresas (teléfonos, direcciones, etc.). -Objetivo El objetivo de Bot PLUS DATACOM es facilitar la colaboración de laboratorios y empresas fabricantes para mantener permanentemente actualizada la información que se pone a disposición de las oficinas de farmacia, hospitales y Consejerías de Sanidad de las diferentes Comunidades Autónomas a través de todos los productos y servicios de información sobre el medicamento que ofrece el Consejo General de Farmacéuticos: Bot PLUS, Bot PLUS Web (www.portalfarma.com), Panorama Actual del Medicamento y los diferentes Catálogos (Catálogo de Medicamentos, Catálogo de Productos de Salud y Catálogo de Plantas Medicinales). Esta mayor agilidad y rapidez en la transmisión de información desde los laboratorios y empresas permite actualizar datos del propio laboratorio, y de los medicamentos y productos de salud, así como de la puesta en el mercado de nuevos medicamentos. En particular, Bot PLUS DATACOM facilita el aporte securizado de datos relevantes como la modificación en ficha técnica y prospecto, el estado real de comercialización, cambios en las condiciones de financiación y dispensación, así como en los precios de comercialización. Esta colaboración con los laboratorios y empresas farmacéuticas, sin duda redundará en un mejor conocimiento de los medicamentos y productos de salud en todos los ámbitos profesionales donde Bot PLUS, Bot PLUS Web y los diferentes Catálogos son importantes herramientas de trabajo.