New study identifies possible cause of salt-induced hypertension

New research from Case Western Reserve University School of Medicine and Kent State University shows that salt intake raises blood pressure because it makes it harder for the cardiovascular system to simultaneously juggle the regulation of blood pressure and body temperature. For decades, medical researchers have sought to understand how salt causes salt-induced high blood pressure to no avail. Some individuals, described as "salt sensitive," experience an increase in blood pressure following the ingestion of salt, whereas others, termed "salt resistant," do not. Until now, scientists have been unable to explain why some individuals are salt sensitive and others are salt resistant. This inability to explain why salt raises blood pressure in some individuals but not others has hampered the development of a comprehensive theory as to what causes most cases of high blood pressure. Since the cardiovascular system is responsible for maintaining normal blood pressure and also helps control body temperature by conducting heat from the muscles and internal organs to the skin's surface, a team of researchers led by Robert P. Blankfield, MD, MS, clinical professor of family medicine at Case Western Reserve University School of Medicine, and a member of the Department of Family Medicine at University Hospitals Case Medical Center and Ellen L. Glickman, PhD, professor of exercise science at Kent State University, tested whether these dual roles of the cardiovascular system might help explain how salt ingestion leads to salt-sensitive hypertension. The researchers examined the effect of salt and water consumption versus just water upon a group of 22 healthy men without high blood pressure. The study participants' blood pressure, rectal temperature, cardiac index (the volume of blood pumped by the heart per minute), and urine output were monitored at one, two, and three hours after the men ingested either salt and water or water alone. Changes in rectal temperature were compared between the men identified as salt sensitive versus those who were salt resistant. The study found that the ingestion of salt and water lowered body temperature more than the ingestion of water by itself. In addition, body temperature decreased more in individuals who are salt resistant than in individuals who are salt sensitive. "It appears that salt sensitive individuals maintain core body temperature equilibrium more effectively than salt resistant individuals, but experience increased blood pressure in the process," Dr. Blankfield says. "Conversely, salt resistant individuals maintain blood pressure equilibrium more effectively than salt sensitive individuals following salt and water intake, but experience a greater temperature reduction in the process." Matthew D. Muller, PhD, postdoctoral research fellow at the Penn State College of Medicine, and the paper's first author explains, "If our results are generalizable, it would be possible to account for the role of salt in the development of salt-sensitive hypertension: salt and water loading raises blood pressure in salt sensitive individuals, and the elevated blood pressure persists for a finite period of time during and after the salt and water intake. These transient blood pressure elevations, whether brief or prolonged, might initiate the complex changes within the walls of the arteries and arterioles that characterize individuals with essential hypertension." Dr. Muller adds, "Nowadays, physicians tell their patients that no one knows what causes high blood pressure. Since we can now explain why salt-sensitive hypertension develops, a theory that will explain all hypertension may be possible. Thus, physicians may one day be able to tell their patients that the cause of high blood pressure is understood, and physicians may also be able to explain to their patients what must be done to avoid developing this chronic medical condition." Dr. Muller conducted this research as a doctoral student at Kent State University. **Source: Case Western Reserve University

Antibody response may lead to narrowed arteries and organ rejection

Kidney transplant recipients who develop antibodies in response to receiving new organs can develop accelerated arteriosclerosis, or narrowing of the arteries that supply blood to the kidney, according to a study appearing in an upcoming issue of the Journal of the American Society Nephrology (JASN). The results indicate that arteriosclerosis resulting from such donor-specific antibodies may play an important role in organ rejection following transplantation. Antibody-mediated transplant rejection—a process that occurs when a transplant recipient mounts antibodies against a new organ—can contribute to declining function and ultimately loss of transplanted kidneys. To study the effects of antibody-mediated transplant rejection, Gary Hill, MD (Hôpital Européen Georges Pompidou, APHP, in Paris, France), Alexandre Loupy, MD, PhD (Hôpital Necker, APHP in Paris, France), and their colleagues examined kidney biopsies from 40 transplant patients who mounted antibodies directed against their transplanted kidney and 59 patients who did not. The investigators found that narrowing of the arteries significantly progressed between three and 12 months after transplant in the antibody-positive patients but not in the antibody-negative patients. In those patients who did not develop antibodies, narrowing of the arteries progressed at approximately one third the rate of patients who did develop antibodies. In the antibody-positive patients, narrowing of the arteries in the transplanted kidneys was much worse than expected based on the donor's age and translated to approximately 28 years of "aging" in the first year after transplantation. "This accelerated arteriosclerosis can now be seen to form part of the rejection process, and it will probably be found to contribute to the ultimate decline of kidney function," said Dr. Hill. The study's results should spark considerable interest in the importance of arteriosclerosis following kidney transplantation. "Acceleration of arteriosclerosis was a totally unexpected finding, an important one since it broadens our thinking about what constitutes transplant rejection," said Dr. Hill. **Source: American Society of Nephrology

España: El paciente sufre las esperas y la descoordinación

La valoración que los ciudadanos hacen del sistema sanitario mejora cada año, pero saben que hay importantes campos en los que avanzar. Así lo demuestran dos estudios recientes. Por un lado, el Barómetro Sanitario 2010, que ayer presentó la ministra de Sanidad, Leire Pajín; por otro, el informe de la Defensora del Pueblo, María Luisa Cava de Llano. Ambos coinciden en que hay preocupación por las esperas y la falta de coordinación entre las comunidades. En el lado positivo, los ciudadanos dan al sistema sanitario un 6,57 sobre 10 (en 2005 era de 6,14). En Cataluña, donde se prevén fuertes recortes, la nota era del 6,49. Esta aceptación se confirma con una mayor disposición a acudir a un centro público que a uno privado. Pero todavía uno de cada cuatro ciudadanos (el 26,10%) cree que el sistema funciona mal o muy mal (en Cataluña son el 28,25%). De ellos, unos cuantos -536- acudieron en 2010 al Defensor del Pueblo, según el informe que remitió la semana pasada a las Cortes. Y en él hace hincapié en las debilidades del sistema. "La diversidad con relación a las prestaciones sanitarias que ofrecen los distintos servicios autonómicos de salud es un aspecto que los ciudadanos difícilmente llegan a comprender", afirma el texto. Y citan el calendario de vacunación, la salud mental, enfermedades raras o poco frecuentes, tratamiento de la fibromialgia y fatiga crónica, diagnóstico genético preimplantatorio, cuidados paliativos y tratamiento del dolor, aplicación de técnicas de reproducción humana asistida a personas con VIH, catálogos de prestaciones ortoprotésicas, atención bucodental, cirugía de reasignación de sexo, daño cerebral sobrevenido, atención podológica a pacientes diabéticos, terapias contra el tabaco y ayudas a personas celiacas. Esta situación se refleja en que solo el 43,8% de los encuestados en el Barómetro cree que la atención no depende de la comunidad en que viven. La fragmentación del sistema es otra de sus quejas. La Defensora se queja de la "descoordinación interadministrativa" y de que "hay que seguir lamentando el hecho de no poder contar con datos armonizados referidos a todas las comunidades autónomas". Quienes lo sufren son los pacientes. "Singular referencia" merece la situación de una paciente de Madrid, "sometida a un estricto tratamiento farmacológico, quien, en el curso de su estancia temporal en Andalucía [...] agotó la medicación que portaba". "Según la interesada, se personó, en varias ocasiones, en un centro de salud y en un servicio de urgencias de atención primaria, para formalizar una receta médica que le permitiera la administración de la medicación diaria e ineludible [...], limitándose los profesionales a señalar que residía en otra comunidad autónoma", apunta el informe de la Defensora. Hay más: "Paradigma de la pasividad de la Administración" es el de "una persona que sufrió un aneurisma de aorta en La Adrada, de Ávila, y que fue trasladado al Complejo Hospitalario de Salamanca, distante 174 kilómetros de dicho municipio, donde falleció poco después de su ingreso, aun cuando existía un hospital más cercano con servicio de cirugía vascular, en concreto en Madrid, distante 75 kilómetros del domicilio familiar", denuncia la Defensora. **Publicado en "EL PAIS"

Los fármacos para la disfunción eréctil ingenian nuevas formulaciones

El azafrán o el ginseng, junto al tradicional chocolate o las ostras, están generando cada vez mayor interés como afrodisiacos naturales. Esto, unido a la próxima llegada de fármacos genéricos para la disfunción eréctil y al descubrimiento de nuevos compuestos como el avanafilo, que actúan más rápido que los actuales, podría amenazar el hasta ahora triunvirato que copa el mercado: Viagra, Cialis y Levitra. Pero ante esta posibilidad de perder fuelle, los fabricantes de las tres pastillas 'clásicas' ya están ideando otras formulaciones para darles un aire nuevo. Pfizer, que comercializa Viagra, la pastilla azul que revolucionó hace más de una década el tratamiento de esta enfermedad que afecta a más de 150 millones de hombres en el mundo, está probando (de momento sólo en México) un chicle, conocido como Viagra Jet, con el objetivo de facilitar su consumo. Sin embargo, como reconoce a ELMUNDO.es Ana Luzuriaga, responsable de comunicación de la farmacéutica en España, "a corto plazo no nos planteamos sacar nuevas presentaciones para nuestro país, porque la fórmula tradicional sigue funcionando igual de bien que siempre". Cialis, de Eli Lilly, fue la última en llegar al mercado pero es de las más innovadoras en lo que a cuestiones de marketing se refiere, porque sus formulaciones diarias, la de cinco miligramos, y de 'fin de semana' -llamada así porque tiene una duración de 36 horas, como explica Sandra Rebollo, del departamento de comunicación de la compañía- han sido muy bien acogidas por el público. Por su parte Levitra, de Bayer Healthcare, se ha presentado recientemente en un formato que se disuelve en la boca, sabe a menta, y viene en un discreto pack negro del tamaño de una tarjeta de crédito. El nuevo envase se ha lanzado en España y en otros ocho países europeos: Austria, Francia, Hungría, Alemania, Polonia, Suecia, Dinamarca y Reino Unido.

Todo sea por no perder un trozo de este suculento pastel, que supera los 5.000 millones de dólares en ventas anuales. Y más ahora, que la posibilidad de sacar un fármaco similar dirigido a mujeres, la llamada 'viagra rosa', no ha llegado a buen puerto.

-Cuestión de patentes Pese a la crisis económica global, las ventas mundiales de estos medicamentos aumentaron un 2% en 2010, según los datos de la consultora farmacéutica IMS Health, recogidos por el diario 'The New York Times'. Además de competir entre ellos, estos tres fármacos también tienen que lidiar con las falsificaciones -Viagra es la pastilla más falsificada del mundo- y con la posible próxima aparición de medicamentos genéricos, a un precio mucho más bajo. Según informa el diario estadounidense, el departamento legal de Pfizer está estudiando todas las vías posibles para extender en el tiempo las patentes que tiene sobre Viagra -una de las cuales, la de sus compuestos químicos, expira en 2012- y retrasar la aparición de un genérico con la misma formulación. Asimismo, tiene una demanda puesta sobre Teva Pharmaceutical Industries, una de las mayores compañías de genéricos, por el uso de patente. Aunque el laboratorio confía en mantener los derechos sobre uno de los fármacos más rentables de los últimos tiempos, los analistas farmacéuticos creen que no lo tienen fácil. Mientras los abogados buscan las artimañas legales para garantizar 'la gallina de los huevos de oro', los consumidores llevan tiempo reclamando que se abarate el precio de la 'pastilla azul'.

**Publicado en "EL MUNDO"

Sólo el 10% de los menores que necesita atención al final de la vida la recibe

"Nosotros tenemos mejor recuerdo del fallecimiento de nuestro hijo que del nacimiento". Así de dura se empeña en ser a veces la realidad, como reconoce Ana Belén. Ella es una de las madres atendidas en España por una unidad de cuidados paliativos pediátricos; y aún pueden decir que tuvieron suerte: sólo el 10% de los niños que requiere de estos cuidados al final de la vida los recibe, denuncian los especialistas. En nuestro país existen únicamente tres unidades de cuidados paliativos infantiles para atender a los más de 6.000 niños que padecen enfermedades crónicas y debilitantes como el cáncer. Eso significa, tal y como denuncian los especialistas, que el 90% de los niños que necesita atención al final de la vida no la recibe. ¿Y el resto? El doctor Javier Rocafort, presidente de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), reconoce a ELMUNDO.es que es difícil dar una fotografía fiable de lo que ocurre en la mayoría de los casos. "No hemos analizado caso por caso, pero podemos suponer que los niños que no son atendidos por equipos especializados mueren con más dolor, con más síntomas, con peor comunicación entre los médicos y sus familias, menor seguridad y menor calidad". El hijo de Ana Belén sufría una parálisis cerebral a consecuencia de una mala atención al parto. La suya fue una infancia de terapias, de rutinas hospitalarias, hasta que sus frecuentes crisis epilépticas le hicieron perder calidad de vida. "La primera vez que oyes hablar de cuidados paliativos, asusta", reconoce su madre. Ella y su marido escucharon las palabras del miedo de boca de su pediatra, pero superada la incertidumbre inicial sólo tienen palabras de agradecimiento para los especialistas que atendieron a su hijo en sus últimos 10 meses de vida. "No tuvimos que ir ni una vez al hospital", recuerda Ana Belén; "dispones de un teléfono de atención durante 24 horas al día y ellos vienen a casa para ver al niño, ajustar la medicación... Aunque al final tú misma te conviertes en enfermera". Hace un año que Jorge murió en su casa, rodeado de su familia. -Diferencias con los adultos Precisamente una de las diferencias con los paliativos de adultos es que en el caso de los niños suele tratarse de patologías con un curso mucho más largo (tampoco es el cáncer la más habitual, como en los mayores), por lo que convertir su casa en el centro del paciente es uno de los objetivos que persiguen los especialistas en este campo. "Unos 6.000 niños podrían ser atendidos al año por su propio pediatra de cabecera, pero para eso necesita unos conocimientos básicos en estos cuidados", explica el doctor Rocafort. "Lo ideal sería un seguimiento compartido entre el equipo específico de paliativos [compuesto por pediatras, psicólogos, asistentes sociales...] y su pediatra habitual. Muchos de estos pequeños no necesitan estar ingresados continuamente". Ana Belén no es capaz de contabilizar cuántas visitas a urgencias y cuántas horas de angustian se ahorraron gracias a estos profesionales. "Al principio da mucho miedo, y tienes que aprender a explicarles a los abuelos, por ejemplo, porqué no le llevas al hospital aunque se encuentre muy mal". Calidad y tranquilidad, así resume ella esos meses finales, con más información y comunicación que la que tuvo el día que nació Jorge. Ahora que el Gobierno prepara una nueva ley de paliativos y atención al final de la vida, el doctor Rocarfort subraya la importancia de no olvidarse de los niños en los trámites parlamentarios. "Es hora de poner el foco en ellos", concluye. Ana Belén y su marido siguen mientras tanto con ayuda psicológica para hacer frente a la pérdida de Jorge. Porque los cuidados paliativos ayudan, pero no les quitarán la pena de haber perdido a su hijo. **Publicado en "EL MUNDO"

Un Juzgado de Málaga determina que un médico de familia no puede objetar sobre el aborto

Un juez de Málaga ha desestimado la solicitud de un médico de familia de Antequera de declararse objetor de conciencia para informar y derivar a las mujeres que desean someterse a una interrupción voluntaria del embarazo (IVE), ya que considera que el facultativo no está implicado «directamente» en la realización de un aborto. El auto —recurrible— del juzgado de lo contencioso-administrativo número 3, firmado por el magistrado Óscar Pérez, cree «periférica» la forma en que estas tareas pueden afectar a la conciencia del médico y estima que debe «prevalecer» el interés público de la atención sanitaria. El origen del caso es una instrucción de la Dirección General de Asistencia Sanitaria que informó que la ley «no prevé» el derecho de objeción de conciencia en el proceso de información y derivación de usuarios, sí contemplado para los profesionales «directamente implicados» en una interrupción voluntaria del embarazo. El médico, que ejerce en un centro de salud de Antequera, se declaró objetor para quedar excluido de esas labores de información y derivación, postura que fue rechazada por la Gerencia del Área Sanitaria Norte de Málaga al considerar que no estaba amparado por la objeción de conciencia. El facultativo, entonces, acudió a un juzgado y dentro del procedimiento reclamó como medida cautelar la suspensión de esta resolución del Área Sanitaria. El juez pone «frente a frente» lo que considera una «afectación periférica» del ámbito de la conciencia del médico y «el interés público» que representa la atención adecuada en el sistema sanitario a las mujeres que desean información sobre el aborto, y estima que esto último «ha de tener prevalencia». El Colegio Oficial de Médicos de Málaga no comparte la argumentación del magistrado. El presidente de la Comisión Deontológica de este organismo, Joaquín Fernández-Crehuet, entiende que no debe existir confrontación y que tienen cabida los dos derechos, tanto el de la mujer como el del profesional. El Colegio apoyará al facultativo. **Publicado en "ABC"

NAVARRA LIDERA EL PROYECTO BIOMED PIRINEOS, UNA RED TRANSPIRENAICA DE INVESTIGACIÓN BIOMÉDICA

La Fundación Miguel Servet, dependiente del Departamento de Salud del Gobierno de Navarra, lidera la creación de la Red de Investigación Biomédica BIOMED Pirineos, cuyo objetivo es consolidar una red de investigación biomédica que sea referencia en el espacio transfronterizo pirenaico. Pamplona ha acogido a los representantes de diez entidades de investigación biomédica de las comunidades autónomas de Aragón, País Vasco, La Rioja y Navarra, y de las regiones francesas de Aquitania y Midi-Pyrénées para consolidar el proyecto de cooperación transfronteriza BIOMED Pirineos. El objetivo principal es la creación de una red de investigación biomédica que sea referencia en el espacio transfronterizo de los Pirineos para desarrollar proyectos de investigación competitivos a nivel europeo. La Fundación lleva desarrollando la idea desde el pasado mes de octubre, para presentar el proyecto al Programa Operativo de Cooperación Territorial España-Francia-Andorra 2007-2013 (POCTEFA), marco óptimo para impulsar la cooperación en investigación biomédica entre las dos vertientes de los Pirineos. -El proyecto contempla incidir en los siguientes aspectos: Mejora de la interconexión y complementariedad del tejido investigador bio-sanitario mediante la intensificación de la cooperación transfronteriza y la puesta en valor de su capital humano. Refuerzo de las capacidades investigadoras en el tema de salud del espacio transfronterizo, mejorando la imagen y competitividad a nivel internacional de los centros pertenecientes al proyecto. Mejora de la relación y potenciación de la vinculación entre centros de investigación, universidades y empresas, mediante la invitación a PYMEs y grandes empresas biosanitarias y farmacéuticas a participar en ciertas actividades del proyecto (workshops, eventos regionales y transfronterizos). Estimulación de la inversión privada en I+D a corto y medio plazo, mediante la ampliación de la red a PYMEs del sector sanitario. Contribución al desarrollo de nuevas actividades de gran valor añadido y posibilidad de aparición de empresas innovadoras de base tecnológica (EIBTs), como consecuencia de la futura apertura de la red a empresas. Contribución al desarrollo de la oferta de formación transfronteriza en temas biosanitarios, y a la implantación y consolidación de polos de formación e investigación biomédica en las regiones del proyecto. -Participantes El "partenariado" de la red estará formado por los siguientes centros de investigación, hospitalarios y universidades: FMS-CIB (Centro de Investigación Biomédica de Navarra), IACS (Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud ), BIOEF (Fundación vasca de Innovación e investigación sanitaria), Instituto de Investigación Biodonostia, CIBIR (Centro de Investigación Biomédica de La Rioja), CHBB ( Centre Hospitalier de la Còte Basque de Bayona), Hospital de Hendaya, CHU-Toulouse (Centre Hospitalier Universitaire de Toulouse), UPS (Université Paul- Sabatier de Toulouse) y el INSERM-Midi-Pirènèes (Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale). **Publicado en "ACTA SANITARIA"