El Reino Unido ensaya utilizar una píldora anti-VIH diaria para gays

Las autoridades sanitarias de Reino Unido han decidido ensayar una terapia de prevención intensiva combinada con la población de hombres que tienen sexo con hombres. Como en España, los gais representan aproximadamente la mitad de las nuevas infecciones (aunque no sean, como mucho, más del 10% de la población). Por eso se va a ensayar un abordaje nuevo: darles una píldora preventiva al día. La medicación no es nueva: se trata de la llamada profilaxis preexposición que consiste en tomar una píldora de las que se usan para combatir la infección (tenofovir) antes de que el organismo entre en contacto con el virus. De esta manera se impide que el VIH se afiance. Este tipo de abordaje ha demostrado en otros ensayos una protección cercana al 40%, y se combinaría con vistas pautadas a centros sanitarios y programas de información en prevención, ha dicho la Agencia de Protección de la Salud en la conferencia sobre sida de la semana pasada en Bournemouth. La fase piloto durará dos años. Se trata de un enfoque casi a la desesperada. Aunque hace tiempo que se sabe que este tipo de tratamientos funcionan al menos parcialmente, ningún país los receta de manera sistemática, entre otras cosas porque cuesta 500 euros al mes. Lo que las autoridades tienen claro es que en un país como España, donde se calcula que el 10% de los homosexuales conviven con el virus, hay que tomar medidas drásticas para frenar su avance. La última tomada en España fue una campaña destinada a jóvenes que se presentó la semana pasada. **Publicado en "EL PAIS"

El cáncer de mama se oculta en senos cada vez más jóvenes

El cáncer más frecuente en la mujer se esconde en mamas cada vez más jóvenes. "En mi caso fue por partida doble", cuenta Estefanía Soriano a quien, con 33 años, le extirparon dos tumores de golpe, uno en cada pecho. La eficacia de la tecnología digital y el aumento de diagnósticos fuera del programa de detección precoz han reabierto el debate sobre la posibilidad de empezar antes las revisiones. Por regla general, se efectúan a partir de los 50 años, aunque hay comunidades que lo adelantan. La medicina preventiva se escuda en la "falta de rentabilidad económica" y en los efectos negativos que pueden desarrollarse por acumulación de pruebas clínicas. En 2008 murieron 6.121 personas por cáncer de mama, según los últimos datos del INE. Casos como el de Estefanía se incrementan, según los oncólogos consultados, a partir de los 40 años. Un estudio del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, publicado el año pasado en la revista europea Annals of Oncology 21, refleja que la incidencia de este cáncer en mujeres menores de 45 años aumentó un 1,7% por año en el periodo 1980-2004. "Son los datos más recientes que hay", dice Josep María Borrás, director del Plan de Oncología de Cataluña. Ante la falta de información oficial por parte del Gobierno central, este periódico rastreó los registros por comunidades. En cuatro de las ocho que han contestado (Castilla y León, Extremadura, Cantabria y Cataluña) se notificaron, en los tres últimos años, mayores casos de este tumor fuera del cribado. En 2008 se detectaron 918 tumores cancerígenos en el grupo de prevención en Cataluña, mientras fuera de esta la cifra asciende a 2.177, informan desde el departamento de Salud. Un aumento notable, aun teniendo en cuenta a las mayores de 70 años y a aquellas que, perteneciendo al grupo de prevención, no se hicieron la prueba previa cita. Además de la herencia genética existen otros factores que influyen en la aparición del tumor, como son tener la primera regla más temprano, retrasar la maternidad, una menopausia tardía o adoptar hábitos no saludables, como el consumo de alcohol en exceso. Algunos se pueden controlar, pero otros, como la genética, no. "Mi abuela tuvo cáncer, mis dos hermanas también", dice Estefanía quien, recuperada de la enfermedad, pasará por la cirugía para reconstruirse un pecho. Mientras pasea a su hija de seis meses, cuenta por teléfono que era la más joven de las pacientes del hospital: "Una señora creía que me había equivocado de consulta", recuerda. Los nuevos mamógrafos digitales (aún por implantarse en todo el territorio) "han mejorado la eficacia sobre todo en el grupo de mayor incidencia, pero también en las más jóvenes. Ahora son más transparentes para detectar a tiempo y reducir la mortalidad", afirma Josep Alfons Espinas, coordinador de la oficina de cribado del Plan de Oncología catalán. Los senos jóvenes, al ser más densos, ocultan mejor un posible tumor. Es lo que le ocurrió a Arantxa Llano, de 31 años, que se notó "un bultito" en la mama derecha y los médicos no lo detectaron hasta seis meses después. "Al principio creía que tenía que ver con la menstruación y no le di importancia", recuerda. "Podrían detectarse más casos, pero no forma parte de la política sanitaria global", zanja Miguel Ángel Quintela, jefe de investigaciones cancerígenas del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). Con esta expresión, el profesional señala que el cribado no solo se justifica por la detección de la enfermedad sino por la eficacia. Para los profesionales que gestionan la sanidad pública, "el número de casos que se encuentran [por debajo del cribado] no justifica el número de pruebas realizadas y la tecnología empleada". Graciela García, oncóloga de la Asociación Española Contra el Cáncer, encamina su discurso a la seguridad sanitaria: "No podemos someter a una mujer a una serie de pruebas médicas sin más, no solo por el gasto económico, sino por el humano". La acumulación de pruebas (rayos X) en el organismo no es un problema para la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO): "Por pocos casos que se encuentren entre tantas mamografías que se hagan, valdrá la pena", apunta Jordi Xercavins, presidente de la sección de ginecología oncológica y cáncer de mama de la SEGO. El tumor, según Xercavins, está más desarrollado cuando se detecta a una mujer más joven que a una mayor de 50. "Sanidad no debería recortar nada con la crisis". ¿Y qué ocurre con las que superan los 70 años? "Están un poco olvidadas. No tiene sentido parar el cribado a esa edad. Las de 80 años tienen más riesgos de sufrir un cáncer de mama que las de 40", dice Xercavins. "Esto tiene que cambiar porque las mayores solo acuden cuando se notan un bulto, y entonces puede que sea demasiado tarde", presagia. Del total de muertes, 6.051 fueron mujeres, y 70 hombres; un 1,1% más que el año anterior. Representaron el 16% de todas las defunciones por cáncer y el 3,2% de todas las mujeres fallecidas, según Sanidad. Los datos, sin embargo, no son desesperanzadores. La mortalidad por este tumor en España es un 23% inferior a la media de la Unión Europea (UE), según Sanidad. La mortalidad en Dinamarca (la más alta de la UE) es 1,5 veces superior a la española, la más baja de los 27 países europeos. Si se detecta a tiempo, existe un 100% de probabilidades de curarse, apuntan desde la asociación del cáncer. Ese es el caso de las jóvenes entrevistadas, Estefanía, que además ha podido concebir una hija, y Arantxa Llano, que asegura que su vida "ha cambiado al cáncer", y no al revés. Ambas coinciden en que el miedo reside en la ignorancia, "ese no saber si te vas a morir". "El 50% de la enfermedad es cómo te enfrentes a ella", asegura por teléfono esta última. Una joven roquera que nunca tiró la toalla, incluso un par de semanas antes de entrar en quirófano por segunda vez, se subió al escenario con su grupo. Calva, pero con la seguridad puesta en la guitarra: "No iba a permitir que el cáncer me impidiera hacer lo que más me gusta". Y lo consiguió. Ahora se recupera de la quimioterapia. **Publicado en "EL PAIS"

La Fundación Vicente Ferrer lleva tratamiento antiVIH a miles de intocables en Anantapur

'Espera un milagro'. La frase que guió durante casi seis décadas los pasos de Vicente Ferrer en el distrito indio de Anantapur sigue plenamente vigente después de su muerte. La fundación que lleva su nombre sigue trayendo milagros para los miles de intocables de este rincón de la India, esta vez en forma de tratamientos antirretrovirales para los pacientes con VIH. La colaboración entre la Fundación Vicente Ferrer y el Hospital Clínic de Barcelona ha permitido llegar en cuatro años al 88% de los afectados en Anantapur (en el estado de Andhra Pradesh). Una cobertura más parecida a la que ostentan los países desarrollados que al 40% de otros países en vías de desarrollo.

La India es, según Onusida, uno de los países del mundo con mayor número de seropositivos del mundo. Y de sus casi seis millones de infectados, más de medio millón reside en el estado de Andhra Pradesh (donde la población asciende). Pero tras cuatro años en funcionamiento, el programa de ambas instituciones españolas se ha consolidado como uno de los mayores centros de tratamiento de sida de la India, con un total de 5.000 personas en terapia antirretroviral. Como han destacado sus responsables en una rueda de prensa celebrada en Barcelona, esta colaboración ha permitido reducir la prevalencia de la infección a más de la mitad, mejorar el diagnóstico, reducir la mortalidad del 90% al 14%, y disminuir la tasa de transmisión de madre a hijo de un 30% a un 6%. Además, la prevalencia de la infección por VIH ha caído del 1% al 0,3% en siete años (del 2003 al 2010), gracias a una adecuada educación sanitaria de la población y campañas de prevención.

En los casi 20.000 kilómetros cuadrados donde antes apenas había nada, hay ahora 39.000 viviendas para familias más desfavorecidas, pozos, escuelas, tres hospitales generales, un centro de planificación familiar, un centro para enfermos terminales de sida y 14 clínicas rurales. Porque en Anantapur, el milagro ya no se espera; sucede cada día. Con más de 12.432 pacientes registrados (767 de ellos niños) y unos 8.000 en seguimiento (500 niños), el programa de sida de la FVF atiende al 80% de las personas con infección por VIH conocida del distrito y da tratamiento al 88% de quienes cumplen criterios de la Organización Mundial de la Salud para ser tratados; con un número cada vez mayor de pacientes que acuden a tratarse desde distritos vecinos. "Esta reducción de la incidencia es fruto de las campañas de prevención, pero también un efecto indirecto del propio éxito del tratamiento", explican a ELMUNDO.es los doctores José Luis Blanco y Josep María Gatell, del servicio de Enfermedades Infecciosas del Clínic. "Cuantos más pacientes tratas, más individuos hay con carga viral indetectable y menos posibilidades de contagio", aclaran. Cuando se le pregunta a su homólogo Gerardo Álvarez Uría, jefe del servicio de Infecciosas del Hospital de Bathalapalli, por el secreto del éxito de estos datos pronuncia sólo tres palabras: "Trabajo, trabajo y trabajo". Aunque añade otro elemento más: la colaboración con el gobierno indio. De hecho, su centro comenzó a distribuir medicamentos antirretrovirales antes incluso de que el gobierno indio dispusiese de un programa estatal. "Y cuando lo pusieron en marcha nosotros les ayudamos y les asesoramos", añade. Esa colaboración les ha permitido también desde noviembre de 2010 ser reconocidos como centro para la distribución de medicamentos, "pese a que no es habitual que el gobierno delegue esa responsabilidad en una organización privada".

**Publicado en "EL MUNDO"

Un estudio determina la peligrosa combinación entre alcohol y bebida energética

Es la última tendencia en la noche de los sábados: mezclar alcohol con bebidas energéticas. Un nuevo estudio, publicado en la revista 'Alcoholism: Clinical & Experimental Research', demuestra que esta combinación puede aumentar los riesgos asociados a la ingesta exclusiva de alcohol. "Hay pocas investigaciones que examinen y comparen los efectos producidos por esta mezcla frente a los del alcohol solo", exponen los autores de este trabajo, realizado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland (EEUU). Para valorarlo, escogieron a 56 universitarios estadounidenses con edades entre los 21 y 33 años. De forma aleatoria fueron asignados a cuatro grupos: unos tomaron sólo alcohol, otros lo combinaron con bebidas energéticas, algunos ingirieron estas consumiciones y otros una bebida inactiva a modo de placebo. Los investigadores observaron sus comportamientos después de beber y les pidieron que expusieran sus sentimientos y sensaciones sobre su nivel de estimulación, sedación, capacidades sensoriales y grado de intoxicación.

Todos los que habían bebido tenían menor control sobre sus impulsos, sin embargo, "quienes tomaron el cóctel de bebidas creían tener más dominio que aquellos que sólo habían ingerido alcohol, lo que aumenta el riesgo de que realicen actos como conducir en estado de embriaguez", advierten los expertos. Esto se debe, según concluyen, a un "significativo aumento de la estimulación" que se da en este grupo específico. Cabe subrayar que estas consumiciones tienen altos niveles de cafeína, hasta tres y cuatro veces más que una bebida de cola. Consiguen enmascarar los efectos del alcohol y engañar al consumidor, haciéndole creer que no está tan afectado o tan borracho y que, por lo tanto, podría seguir tomando unas copas más o realizar tareas para las que no está preparado, como ponerse al volante. Y la realidad, muy a su pesar, es que sus capacidades sensoriales están tan mermadas como las que alguien que ha bebido la misma cantidad de alcohol sin mezclar. "Sería recomendable poner en las bebidas energéticas una etiqueta de advertencia que diga que no deberían mezclarse con el alcohol", apostilla Cecile Marczinski, profesora de Psicología de la Universidad de Kentucky (EEUU). Apuesta, además, por informar a la población de sus efectos a corto y largo plazo sobre su salud. Según los médicos, quienes son más sensibles a la cafeína pueden sufrir alteraciones en la frecuencia cardiaca y la tensión arterial. Si la bebida energética también contiene taurina (un aminoácido), pueden presentarse arritmias y taquicardias. A largo plazo, el consumo de este tipo de bebidas puede provocar enfermedades graves, como tumores, hígado graso, hepatitis o cirrosis.

**Publicado en "EL MUNDO"

Nace el proyecto Drake Music para ayudar a los discapacitados

Para Charlotte White, las sesiones de musicoterapia a las que asistía eran aburridas. Esta adolescente británica, que vive paralizada desde que sufrió un accidente a los 11 años, entró con 16 a formar parte del proyecto Drake Music, una organización que a través de ayudas tecnológicas utiliza la música para "romper las barreras a la participación". Gracias a ella, Charlotte es capaz de interpretar piezas de música clásica, su favorita, y de componer sus propias obras. En 2008, Charlotte apareció en Youtube interpretando el preludio de la suite número 1 para chelo de Johann Sebastian Bach. No hay instrumento. La joven sigue la partitura valiéndose de ligeros movimientos de la cabeza y los dedos. El vídeo fue atrayendo cada vez más miradas y ahora la BBC Radio 4 cuenta su historia en un reportaje. La tecnología que permitió entonces a Charlotte tocar esa pieza y que la ha transformado en una compositora laureada -recibió en 2008 la medalla de bronce de las artes del Trinity College de Londres- consiste en un brazo articulado, una caja rectangular y un par de botones. El brazo, que es capaz de colocar un elemento en cualquier posición alrededor del cuerpo de alguien, sujeta una caja negra rectangular que "emite un pequeño campo magnético al que puedes asignar lo que quieras", explicaba en antena Doug Bott, que trabajó desde el principio con la adolescente en Drake Music. "En el caso de Charlotte, lo que tiene asignado son notas de música y ella puede tocarlas con pequeños movimientos de cabeza", continúa. Después, con los pulgares controla dos botones. Uno de ellos sirve para que cada nota se encienda o apague y el otro para cambiar la configuración de las mismas.

--Contra las barreras de la discapacidad Pero Drake Music no sólo ha cambiado la vida de Charlotte. La organización, que trabaja en tres áreas de Inglaterra (Londres, Bristol y el suroeste, y Manchester y el noroeste), permite que muchos niños y adolescentes con distintos grados de discapacidad participen de la música. "Nuestro foco está puesto en cultivar la creatividad a través de la exploración de la música y la tecnología de formas imaginativas", suscribe la web del proyecto. En la página se pueden ver vídeos de cómo trabajan, como en el proyecto que comparten con Sing Up (otra organización británica) para darle voz a aquéllos que no la tienen. Anya Ustaszewski, autista, Bradley Warwick, con graves problemas motores, y otros niños como Charlotte han encontrado en Drake Music una oportunidad para dar salida a su potencial y una motivación para seguir adelante.

**Publicado en "EL MUNDO"

El cáncer se alía con los antirretrovirales en la población seropositiva

En la película 'Philadelphia', las características manchas en la cara del sarcoma de Kaposi delataban a su protagonista, Tom Hanks, enfermo de sida. Este tipo de cáncer, muy típico de las personas con VIH en los años más duros de la infección, está dejando paso a nuevos diagnósticos oncológicos, más habituales en la población general. El sarcoma de Kaposi (así como algunos tipos de linfomas) es lo que los especialistas consideran un tumor definitorio de sida, una neoplasia que se aprovecha del estado inmunodeprimido de los pacientes portadores del virus VIH para desarrollarse, y que indica que la infección ha progresado a sida. Sin embargo, como pone de manifiesto esta semana un artículo en la revista 'Journal of the National Cancer Institute', la eficacia de los antirretrovirales ha permitido que la incidencia de estas enfermedades se reduzca de manera significativa en Estados Unidos, pasando de unos 34.000 casos entre 1991 y 1995 a 10.000 en 2001-2005. La situación inversa puede aplicarse en cambio al resto de tumores, no definitorios de sida, cuya incidencia se ha multiplicado por tres en el mismo periodo, según el análisis realizado por Eric Engels y su equipo, del Instituto de Investigación del Cáncer de aquel país (NCI, por sus siglas en inglés). "Los tumores definitorios de sida se han reducido sustancialmente gracias a que los antirretrovirales no permiten que los pacientes con VIH progresen hacia la fase de sida", explica a ELMUNDO.es el doctor José María Gatell, director de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic de Barcelona. En cambio, ciertos diagnósticos de cáncer relacionados con otros tipos de virus, como el de hígado (causado por la infección por los virus B y C de la hepatitis), algunos linfomas vinculados al virus Epstein Barr o los tumores anales y cervicales propagados por la infección por el papilomavirus humano, "se han incrementado muchísimo y superan 10 ó 20 veces la incidencia en la población general", advierte este especialista. Una percepción que ratifica el trabajo estadounidense: "Los de ano, pulmón, hígado y linfoma de Hodgkin representaron la mitad de los diagnósticos de cáncer en la población seropositiva entre los años 2001 y 2005 en EEUU". De hecho, sólo el cáncer anal se ha multiplicado por ocho en la última década, mientras que la incidencia de los tumores hepáticos ha crecido cinco veces en ese mismo periodo. Como reconoce Gatell, los datos son menos claros respecto al aumento de un tercer grupo de tumores (sin relación con ningún virus), más habituales en la población general, como el de colon, próstata o mama en las mujeres. "Algunas cifras preliminares indican que son dos veces más frecuentes en los individuos seropositivos, pero como estos pacientes también tienen más factores de riesgo, como el tabaquismo, es difícil ajustar las estadísticas". El éxito de las terapias antirretrovirales tiene buena parte de culpa en la aparición de estos diagnósticos, desconocidos para la población seropositiva en los primeros años de la epidemia. "Hoy en día, el 50% de nuestros pacientes tiene más de 50 años, cuando hace 20 años este grupo de edad apenas representaba un 5%-10%". Sin embargo, añade, el fenómeno no se debe únicamente a una cuestión de envejecimiento puro y duro, sino a que el virus del VIH causa una inflamación crónica de los tejidos del organismo que se acaba traduciendo en más tumores, pero también en otras patologías, como la osteoporosis, la diabetes, los trastornos cardiovasculares o un cierto envejecimiento prematuro de ciertas funciones cerebrales. En lo que coinciden Gatell y sus colegas del NCI es en que este nuevo escenario obligará a los especialistas a replantearse la atención a estos pacientes, forzando la colaboración entre los especialistas en enfermedades infecciosas y otras disciplinas, como la Medicina Interna, la Cardiología o la Oncología. "Cada hospital lo resolverá a su manera, en función de sus recursos, y más aún en estos tiempos de crisis", bromea el doctor Gatell. **Publicado en "EL MUNDO"

La factura de la farmacia catalana baja un 11,96%

Las farmacias catalanas han registrado este mes de marzo una reducción del 11,96% en la factura de medicamentos, a pesar de que el número de recetas ha continuado creciendo hasta un 2,07%. Con este dato histórico se ha superado en dos puntos los objetivos de reducción del gasto marcados para sostener el sistema sanitario en el actual contexto de crisis.

Los últimos datos sobre la facturación en medicamentos también sitúan al precio medio de la receta en Cataluña -10,89 €- entre los más bajos de España, junto con Madrid y Andalucía, y por debajo de la media estatal –a diciembre de 2010 era de 12,29 €, un 9,5% inferior que el mismo mes del 2009, mientras que en Cataluña era de 11,35 €-. “Las farmacias catalanas ya han hecho el esfuerzo que se está pidiendo al sector” afirma el presidente del Col6legi de Farmacéuticos de Barcelona, Jordi de Dalmases.

Las repercusiones de las medidas económicas sanitarias adoptadas en el último año han comportado una reducción de la rentabilidad de las farmacias del 25% y ha provocado que el 7% de las farmacias catalanas, 210, y 3.000 farmacias en todo el Estado no lleguen a cubrir el sueldo mínimo de un farmacéutico. En este nuevo escenario habrá que pensar en medidas como la racionalización de los servicios de urgencia y quizás estudiar sistemas de retribución diferentes.

* En Cataluña hay 3.065 farmacias y 12.000 trabajadores.


* El 7% de las farmacias tienen comprometida su viabilidad económica después de las medidas anticrisis, que han afectado a grandes y, sobre todo, a pequeñas.