Searching the web for dengue

Researchers at Children's Hospital Boston and Google.org have found web-based search data to be a viable source of information for early detection and monitoring of outbreaks of dengue, an emerging mosquito-borne virus found in tropical areas of the world. Because search data allows the capture of disease-related queries in near real time, it could help public health officials in the more than 100 countries affected by dengue respond more quickly to nascent epidemics. A team from the Children's Hospital Informatics Program (CHIP), led by John Brownstein, PhD, together with collaborators at Google, published these findings today in the journal PLoS Neglected Tropical Diseases. An online tool developed by the researchers based on the findings is now available at http://www.google.org/denguetrends.
The team's work on the dengue tool – which tracks epidemics of dengue using web search results provided by Google – shows that, when compared against available national surveillance data, web-based search data is a viable, rapid source of information for early detection and monitoring of dengue outbreaks.
"By using search data, we're tapping into a freely-available, instant dataset that can be gathered, analyzed, and released much more quickly and at much lower effort and cost than through traditional national surveillance and reporting programs," said Brownstein, director of the Computational Epidemiology Group in CHIP and co-developer of the HealthMap and related DengueMap global disease surveillance systems. "The kind of information the tool provides can help direct public health officials target interventions aimed at mosquito control and disease prevention, such as education campaigns, as early as possible.
"This information can act as a supplement to traditional surveillance and reporting systems and give local authorities a leg up on an outbreak," he said.
Dengue is endemic to countries in Asia, Africa, the Pacific, and the Americas. A relatively recent disease in humans – it only entered our species in the last 100 to 800 years – it infects about 500 million people every year; 55 percent of the global population is currently at risk of dengue infection.
"Dengue affects large numbers of people," continued Brownstein, "but because it is endemic in many countries, it is not a disease where search data would be affected by panic-induced searching or a lot of 'noise.'"
The research team selected Bolivia, Brazil, India, Indonesia, and Singapore as the basis for their study because each has a sufficient level of endemic dengue transmission to provide baseline data, a large base of Internet users, and national data collected via passive reporting or sentinel site surveillance against which to assess the tool.
The dengue tool follows the methodology of Google Flu Trends, an application developed by Google and the US Centers for Disease Control and Prevention that mines web search data for patterns that can help public health officials get an early jump on seasonal flu epidemics.

**Source: Children's Hospital Boston

La bacteria de las hamburguesas

La 'E. coli' O140 aislada en las heces de los pacientes de Hamburgo es miembro de un grupo de cepas de E. coli enterohemorrágicas (ECEH, que causan sangrado en el intestino), todas ellas productoras de una toxina llamada shiga, y todas ellas contaminantes ocasionales de la carne mal manipulada. La estirpe mejor estudiada de este grupo, E. coli O157:H7, se conoce a veces como la bacteria de las hamburguesas.
Las bacterias de la especie E. coli (la E es de Escherichia, pero en ningún laboratorio tienen tiempo de pronunciar eso) son los habitantes más habituales del intestino de las personas, pero también de otros mamíferos. Las cepas O140 y O157:H7 son típicas del intestino de las vacas. No son patógenos de las vacas: para ellas son tan inocuas como para nosotros lo son las cepas típicas humanas. Pero provocan una infección peligrosa cuando cambian de especie y llegan al intestino humano.
Para que las bacterias hagan ese viaje desde la inocuidad a un entrono donde son peligrosas se requieren dos errores consecutivos en la manipulación de la carne, explica Alfonso Carrascosa, experto en microbiología de los alimentos del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación del CSIC. "El origen siempre es fecal, por lo que la contaminación requiere que la carne se infecte en el proceso de evisceración, generalmente por una mala manipulación en el matadero; si después se cocina poco -o si se mezcla con otros alimentos que se van a comer crudos- en la cocina de un restaurante, por ejemplo, la bacteria del intestino vacuno puede llegar al intestino humano".
Las bacterias E. coli son extremadamente sensibles al calor, y esto también se aplica a las cepas enterohemorrágicas. Incluso una carne contaminada en el matadero sería inocua si está bien cocinada. La carne picada de una hamburguesa poco hecha, sin embargo, puede ser portadora de estos agentes patógenos, en los raros casos en que se han dado focos de este tipo.
"Para que un pepino resulte contaminado", sigue explicando Carrascosa, "habría que añadir un paso más de mala manipulación". Con la bacteria O157:H7 esto ha ocurrido en ocasiones en las cocinas de los hoteles. Si la carne -previamente contaminada en el matadero- se manipula cruda en una mesa de la cocina, y después se hace una ensalada sobre la misma mesa sin haberla limpiado previamente, las bacterias de la carne pueden acabar contaminando a alimentos -como el pepino- que no se van a cocinar antes de su consumo. "Las ensaladas es lo último que suelen hacer en las cocinas de los hoteles", dice Carrascosa. "Ese sería un escenario factible".
Casi todos los brotes conocidos causados por estos agentes patógenos se deben al consumo de carne -de ahí lo de la "bacteria de las hamburguesas"- que está mal manipulada dos veces consecutivas. Los casos de infección directa por pepinos u otros vegetales son muy raros. "Hay algunos precedentes", dice Carrascosa, "y se han dado precisamente en Centroeuropa por esta misma bacteria O140". Esta cepa concreta que ha causado el foco hamburgués no se ha detectado nunca en España, ni en las vacas ni en las hortalizas.
Todo indica que la autoridad sanitaria de la ciudad-Estado de Hamburgo se precipitó al emitir su alerta tras haber detectado en los pepinos una bacteria similar, pero que después ha resultado no ser idéntica, a la que causaba los síntomas de los pacientes. Nada cuadra con un origen español del agente patógeno.

**Publicado en ·"EL PAIS"

Médicos de ambos lados del Atlántico comparten en Córdoba sinergias para que sus decisiones calen en la ciudadanía y en los Gobiernos

Delegaciones de la Organización Médica Colegial de España, de la Ordem dos Medicos de Portugal y de la Confederación Médica Latinoamericana y del Caribe participan desde hoy miércoles y hasta el próximo viernes en el IV Encuentro del Foro Iberoamericano de Entidades Médicas (FIEM), organizado por el Consejo General de Colegios de Médicos y el Colegio de Médicos de Córdoba.
Asimismo, se contará con expertos de talla nacional como el director de la Organización Nacional de Trasplantes, el doctor Rafael Matesanz, el profesor Luis Ángel Oteo, del Departamento de Desarrollo Directivo y Gestión de Servicios Sanitarios de la Escuela Nacional de Sanidad, y el conocido comunicador doctor Bartolomé Beltrán. A ellos se suman personalidades médicas a nivel internacional como el presidente electo de la Asociación Médica Mundial, el doctor Gomes do Amaral, entre otros.
La apertura del encuentro comienza con una recepción ofrecida por el Ayuntamiento de Córdoba que dará la bienvenida a todos los asistentes en un entorno, como el que ofrece esta ciudad, caracterizado por el afán de conocimiento médico.
El programa científico del IV Foro FIEM se ha configurado en torno a seis mesas redondas a través de las cuales se abordan las grandes cuestiones que, en estos momentos, atañen a la profesión médica.
La mesa de la colegiación obligatoria servirá para analizar su importancia no sólo en nuestro país sino también al otro lado del Atlántico, y obtener el apoyo de los países iberoamericanos ante lo que constituye una necesidad evidente.
En la mesa de formación y de desarrollo profesional se darán a conocer las experiencias en reconocimientos, acreditaciones, validación de la formación y desarrollo profesional en el seno del FIEM.
Los flujos migratorios constituyen uno de los temas de mayor calado en esta reunión, bajo el telón de fondo de problemas como la descapitalización de RR.HH. en países iberoamericanos, las titulaciones falsas, las redes ilegales, etc.
En otra de las mesas se abordarán los programas de protección social a partir del análisis de los aspectos sociológicos que rodean al médico y de sus necesidades en la actualidad en este terreno. Aparte, se realizará un amplio repaso a la trayectoria del Programa de Atención Integral al Médico Enfermo (PAIME) del que España es pionera, uniéndose a la problemática del médico enfermo en el entorno iberoamericano.
El programa concluye con una sexta mesa sobre objetivos compartidos sobre los destinos que le deparan a la Medicina mundial y la influencia que las organizaciones médicas de lengua española pueden ejercer sobre la misma.
El FIEM, creado en 2007, está integrado por las organizaciones médicas colegiales de España y Portugal, además de por la Confederación Médica Latinoamericana y del Caribe (CONFEMEL).

**Publicado en "MEDICOS Y PACIENTES"

La OMS reconoce una posible relación entre los móviles y algunos tipos de cáncer

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), dependiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha llegado a la conclusión de que el uso de teléfonos móviles puede estar relacionado con un aumento del riesgo de sufrir cáncer. Así se desprende, al menos, de su decisión de clasificar los campos de frecuencia electromagnética -como los que desprenden los móviles- como un compuesto "posiblemente carcinógeno" para los humanos, en base a los estudios que lo relacionan con un mayor riesgo de glioma, un tipo de cáncer cerebral.
El debate sobre los móviles y sus posibles efectos negativos sobre la salud lleva años en el candelero. Durante una semana, un grupo de 31 científicos de 14 países se ha reunido en Lyon (Francia) en un encuentro organizado por la IARC, para tratar de arrojar un poco de luz sobre el tema y evaluar el potencial carcinógeno de estas radiofrecuencias.
Han analizado si la exposición a estos campos electromagnéticos puede tener efectos a largo plazo para la salud de las personas, un tema que consideran muy importante debido a que el número de usuarios de móviles aumenta cada año entre los adultos y los niños. Se estima que actualmente hay más de 5.000 millones de estos dispositivos en circulación.
Los expertos han revisado todas las investigaciones publicadas hasta la fecha sobre el uso de teléfonos móviles y el riesgo de glioma, de otros tipos de cáncer y de neuroma acústico (un tumor benigno).
Tras este análisis exhaustivo, el doctor Jonathan Samet, de la Universidad del Sur de California (EEUU), jefe del grupo que ha analizado la cuestión, explica que "la evidencia acumulada es lo suficientemente fuerte como para apoyar una clasificación de estas ondas en el grupo 2B [de compuestos posiblemente carcinógenos]". Indica que "esto quiere decir que podría existir cierto riesgo de cáncer por el uso de móviles, pero que todavía tenemos que analizar mejor esta relación".
"Dadas las potenciales consecuencias para la salud pública de esta clasificación, es importante que se realicen más investigaciones sobre los posibles efectos a largo plazo. Pero, mientras tanto, convendría reducir la exposición a estos dispositivos", añade Christopher Wild, director del IARC.
Las principales conclusiones de esta semana de debate se publicarán en una monografía de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer y en el número de julio de la revista 'The Lancet Oncology'.

-La clasificación de la OMS
La organización sanitaria clasifica los compuestos en cuatro categorías, según el riesgo que tengan para la salud humana.
El grupo 1 define aquellos productos que son carcinógenos para las personas y existen evidencias claras y suficientes sobre esta relación.
El grupo 2 engloba a los agentes sobre los cuales existe casi suficiente evidencia sobre su potencial carcinógeno, por un lado, o cuando a pesar de no existir datos en humanos sí hay evidencias suficientes en investigaciones con animales. Esta categoría se divide en 2A -probablemente carcinógenos- y 2B -el grupo al que se han asignado los teléfonos móviles y que corresponde a aquellos compuestos 'posiblemente' carcinógenos-.
El grupo 3 hace referencia a productos que no son clasificables como carcinógenos para los humanos porque no existen suficientes pruebas. Y, por último, el grupo 4 que señala a los agentes no carcinógenos porque existen evidencias de que son seguros.

**Publicado en "EL MUNDO"

LOS AFECTADOS POR LA TALIDOMIDA RECIBIRÁN ENTRE 30.000 Y 100.000 EUROS DE INDEMNIZACIÓN, SEGÚN EL GRADO DE DISCAPACIDAD

Los españoles afectados por la talidomida durante el periodo 1960-1965, cobrarán en concepto de indemnización, y tras la resolución de su expediente, entre 30.000 y 100.000 euros en función de su grado de discapacidad. La mayoría de los solicitantes son hombres (57,8% frente al 42,2% de mujeres).
Para cubrir las primeras resoluciones positivas, el Gobierno ha destinado una partida de 1.850.000 euros, lo que ha permitido conceder 23 indemnizaciones en el año 2010. Esta cantidad ha sido ampliada en 2011 con el fin de atender al resto de personas que lo hayan solicitado y que cumplan las condiciones establecidas para acceder a estas ayudas.
En su mayoría, los afectados varones nacieron en 1961 y presentan con más frecuencia una discapacidad del 45 % al 64%, mientras la mayoría de las mujeres nacieron en 1962, pero también tienen en mayor número, idéntica discapacidad. Las indemnizaciones son compatibles con cualquier pensión pública a que el beneficiario tuviera derecho. La gestión de las mismas es competencial del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO), dependiente del Ministerio de Sanidad.

-Cuantías a percibir por persona
Porcentaje discapacidad Cuantía unitaria 33 a 44%: 30.000
45 a 64%: 60.000
65 a 74%: 80.000
75% o superior 100.000

-Requisitos para ser beneficiario
Haber sufrido malformaciones corporales producido por la ingesta, por parte de la madre, de talidomida durante el periodo de gestación, en el periodo 1960-1965 en España.
Que el diagnóstico que acredita lo dispuesto en el apartado anterior se haya realizado por el Instituto de Salud Carlos III.
Para los nacidos en el extranjero, la madre gestante deberá haber residido en España en cualquier periodo comprendido entre 1960-1965. Asimismo, el/la solicitante no deberá haber recibido, en el país en el que se produjo el nacimiento, una ayuda o prestación con finalidad análoga a la regulada en el presente Real Decreto.Malformaciones corporalesLa sustancia activa "talidomida" fue comercializada en España bajo diferentes nombres a finales de los años 50 y su ingesta por mujeres embarazadas produjo malformaciones en los fetos que se hallaban en los primeros meses de gestación.En 1969 se constató la relación entre su consumo como sedante y calmante por mujeres embarazadas que padecían náuseas, y las malformaciones sobre los hijos e hijas de las madres que consumieron este fármaco.

Ingerir más calcio del recomendado no reduce el riesgo osteoporosis

Investigadores de la Universidad Uppsala, en Suecia, han constatado que, aunque cantidades moderadas de calcio, que estarían entorno a los 700 miligramos al día, son vitales para mantener sanos los huesos, no es necesario comenzar a incrementar la ingesta de calcio para reducir el riesgo de sufrir fracturas u osteoporosis en la edad adulta. El trabajo se publica en la edición online de la revista British Medical Journal. Con el envejecimiento poblacional, el coste sanitario que supone, se incrementará en los próximos años. Por ello, prevenir es un importante asunto de salud pública, según apuntan los autores de este trabajo, dirigido por la investigadora Eva Warensjö, de la Universidad Uppsala.
Existe un amplio abanico de recomendaciones de ingesta diaria de calcio que se dan a las pacientes a partir de los cincuenta, que en Reino Unido en la actualidad es de 700 miligramos, en Escandinavia de 800 miligramos y de 1.200 en Estados Unidos. Con el objetivo de investigar los vínculos entre la ingesta de calcio a largo plazo y el riesgo de fracturas, los autores de este trabajo revisaron datos de un gran estudio poblacional realizado sobre mujeres suecas en el año 1987. Unas 61.433 mujeres nacidas entre 1914 y 1948 participaron en el 'Swedish Mammography Study' y de ellas, 5.022 participaron en un grupo más pequeño perteneciente a una sub-investigación. Todas las participantes recibieron seguimiento durante 19 años. En este tiempo, 14.738 (24%) mujeres tuvieron su primera fractura y de ellas, 3.871 (6%) sufrieron su primera fractura de cadera. El 20 por ciento del subgrupo tenía osteoporosis.

Ocho de cada diez mujeres considera "inseguras" las nuevas guías sobre el cáncer de mama

Más de ocho de cada 10 mujeres cree que las nuevas guías que desaconsejan el 'screening' rutinario del cáncer de mama antes de los 50 son "inseguras", según un sondeo realizado en Estados Unidos. Sin embargo, según han señalado investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts (EE.UU), en un estudio publicado en American Journal of Obstetrics and Gynecology, la mayoría de las mujeres sobrevalora su riesgo de desarrollar esta enfermedad. Según Autumn Davidson, uno de los investigadores de este equipo, estas mujeres "han sido expuestas a sistemáticas campañas mediáticas, promocionadas por diversos grupos de interés, que les han adoctrinado en la idea de que las mamografías llevan a la detección temprana y a que la detección temprana salva vidas".
En 2009, un grupo de expertos, el U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), decidió cambiar sus recomendaciones sobre los métodos de diagnóstico precoz. Así, en lugar de aconsejar mamografías anuales para todas las mujeres de 40 años o más, recomendó que las mujeres no se sometieran a este 'screening' rutinario hasta los 50 y que aquellas entre los 50 y los 74 años se realizaran mamografías sólo cada dos años. Lo que este grupo no dijo es que ninguna mujer con menos de 50 años debería realizarse mamografías, por lo que dejó este asunto en manos de cada mujer y de su médico, para que decidieran en base a sus factores de riesgo personal y de sus preferencias. Sin embargo, las recomendaciones del USPSTF iban en contra de muchos años de agresivas campañas y encontraron la firme resistencia de grupos de apoyo, medios de comunicación y grupos médicos.
Para descubrir la opinión de las mujeres, el equipo de Davison facilitó un cuestionario a 247 mujeres de 40 años que fueron al hospital para su revisión anual. Más de ocho de cada 10 de las mujeres encuestadas afirmó querer mamografías anuales, que consideraban "inseguras" las recomendaciones de las nuevas guías y que no retrasarían el 'screening' hasta los 50. La mayoría de ellas tenían una percepción de su riesgo de desarrollar cáncer de mama exagerada. De media, situaron el riesgo de las mujeres estadounidenses de desarrollar esta enfermedad en el 37 por ciento. No obstante, los científicos calculan que, en toda su vida, sólo el 12 por ciento, es decir, una de cada ocho mujeres, sufrirá un cáncer de mama.

**Publicado en "EL MEDICO INTERACTIVO"