Researchers reporting in the June issue of Cell Metabolism, a Cell Press publication, have what they say is some of the first solid proof that insulin has direct effects on the reward circuitry of the brain. Mice whose reward centers can no longer respond to insulin eat more and become obese, they show. The findings suggest that insulin resistance might help to explain why those who are obese may find it so difficult to resist the temptation of food and take the weight back off.
"Once you become obese or slide into a positive energy balance, insulin resistance in [the brain's reward center] may drive a vicious cycle," said Jens Brüning of the Max Planck Institute for Neurological Research. "There is no evidence this is the beginning of the road to obesity, but it may be an important contributor to obesity and to the difficulty we have in dealing with it."
Previous studies had focused primarily on insulin's effect on the brain's hypothalamus, a region that controls feeding behavior in what Brüning describes as a basic stop and start "reflex." But, he says, we all know people overeat for reasons that have much more to do with neuropsychology than they do with hunger. We eat based on the company we keep, the smell of the food and our mood. "We may feel full but we keep eating," Brüning said.
His team wanted to better understand the rewarding aspects of food and specifically how insulin influences higher brain functions. They focused on key neurons of the midbrain that release dopamine, a chemical messenger in the brain involved in motivation, punishment and reward, among other functions. When insulin signaling was inactivated in those neurons, mice grew fatter and heavier as they ate too much.
They found that insulin normally causes those neurons to fire more frequently, a response that was lost in animals lacking insulin receptors. The mice also showed an altered response to cocaine and sugar when food was in short supply, further evidence that the reward centers of the brain depend on insulin to function normally.
If the findings hold in humans, they may have real clinical implications.
"Collectively, our study reveals a critical role for insulin action in catecholaminergic neurons in long-term control of feeding," the researchers wrote." The further elucidation of the exact neuronal subpopulation(s) and cellular mechanisms responsible for this effect may thus define potential targets for the treatment of obesity."
As a next step, Brüning said they plan to conduct functional magnetic resonance imaging (fMRI) studies in people who have had insulin artificially delivered to the brain to see how that may influence activity in the reward center.
**Source: Cell Press
08 June 2011
Piel de manzana para tener músculos de acero
Una sustancia que abunda en la piel de varias frutas, incluidas las manzanas, peras, ciruelas y arándanos, podría tener efectos beneficiosos sobre la musculatura, según acaba de mostrar un experimento con ratones.
De confirmarse estos resultados con humanos, podría emplearse el compuesto, llamado ácido ursólico, para tratar la distrofia muscular, una afección que castiga habitualmente a pacientes que llevan tiempo en el hospital o postrados en cama, y para la cual no existe cura en la actualidad.
Además, el ácido ursólico ha mostrado una serie de efectos beneficiosos, también para los ratones sanos: sus músculos crecían y se endurecían, su grasa corporal disminuía y su sangre presentaba menores niveles de colesterol, triglicéridos y glucosa.
Los autores del estudio, publicado en 'Cell Metabolism', comprobaron en primer lugar una serie de genes que se activaban en pacientes de atrofia muscular, tanto si esta circunstancia se debía al ayuno o falta de actividad o a enfermedades paralizantes como la Esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Después compararon la actividad de las células musculares en condiciones de atrofia con un mapa de expresión génica, el cual proporcionó información sobre cómo responden las células ante centenares de compuestos. Los investigadores observaron que el ácido ursólico generaba un patrón contrario al que causaba la pérdida muscular, por lo que decidieron probar esta sustancia natural en ratones.
Los roedores con atrofia muscular, la cual se les provocó dañando su sistema nervioso u obligándoles a ayunar, mejoraron su condición tras recibir el tratamiento con ácido ursólico, el cual también tuvo un efecto beneficioso visible en los ratones que no lo necesitaban: se hicieron más fuertes y su relación músculo-grasa mejoró.
Aunque se sabe que este compuesto está presente en alimentos que ya eran considerados como muy saludables, como la manzana, no se conoce aún cuántas piezas de fruta habría que tomar (con piel, claro está) para que el efecto fuera visible, en el caso de que fuera extrapolable a humanos. En ello quieren avanzar ahora los autores de la investigación.
"Sería genial que el ácido ursólico redujera la atrofia y la grasa corporal en las personas, y sería aún mejor que la gente pudiera adquirir suficiente ácido ursólico comiendo frutas como las manzanas. Pero aún no sabemos si será así", admite a ELMUNDO.es el investigador Christopher Adams, principal autor del estudio desde la Universidad de Iowa (EEUU).
El ácido ursólico, que puede sintetizarse en laboratorio y se usa en aplicaciones cosméticas, se encuentra también en diversas especias de la familia de las labiadas, como el orégano, el romero, la hierbabuena o el tomillo.
**Publicado en "EL MUNDO"
De confirmarse estos resultados con humanos, podría emplearse el compuesto, llamado ácido ursólico, para tratar la distrofia muscular, una afección que castiga habitualmente a pacientes que llevan tiempo en el hospital o postrados en cama, y para la cual no existe cura en la actualidad.
Además, el ácido ursólico ha mostrado una serie de efectos beneficiosos, también para los ratones sanos: sus músculos crecían y se endurecían, su grasa corporal disminuía y su sangre presentaba menores niveles de colesterol, triglicéridos y glucosa.
Los autores del estudio, publicado en 'Cell Metabolism', comprobaron en primer lugar una serie de genes que se activaban en pacientes de atrofia muscular, tanto si esta circunstancia se debía al ayuno o falta de actividad o a enfermedades paralizantes como la Esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Después compararon la actividad de las células musculares en condiciones de atrofia con un mapa de expresión génica, el cual proporcionó información sobre cómo responden las células ante centenares de compuestos. Los investigadores observaron que el ácido ursólico generaba un patrón contrario al que causaba la pérdida muscular, por lo que decidieron probar esta sustancia natural en ratones.
Los roedores con atrofia muscular, la cual se les provocó dañando su sistema nervioso u obligándoles a ayunar, mejoraron su condición tras recibir el tratamiento con ácido ursólico, el cual también tuvo un efecto beneficioso visible en los ratones que no lo necesitaban: se hicieron más fuertes y su relación músculo-grasa mejoró.
Aunque se sabe que este compuesto está presente en alimentos que ya eran considerados como muy saludables, como la manzana, no se conoce aún cuántas piezas de fruta habría que tomar (con piel, claro está) para que el efecto fuera visible, en el caso de que fuera extrapolable a humanos. En ello quieren avanzar ahora los autores de la investigación.
"Sería genial que el ácido ursólico redujera la atrofia y la grasa corporal en las personas, y sería aún mejor que la gente pudiera adquirir suficiente ácido ursólico comiendo frutas como las manzanas. Pero aún no sabemos si será así", admite a ELMUNDO.es el investigador Christopher Adams, principal autor del estudio desde la Universidad de Iowa (EEUU).
El ácido ursólico, que puede sintetizarse en laboratorio y se usa en aplicaciones cosméticas, se encuentra también en diversas especias de la familia de las labiadas, como el orégano, el romero, la hierbabuena o el tomillo.
**Publicado en "EL MUNDO"
Abusar de la cafeína incrementa el riesgo de sufrir alucinaciones, especialmente en personas sometidas a mucho estrés, según una investigación
Si últimamente has notado que escuchas ruidos que realmente solo están en tu cabeza, lo que se conoce como alucinación, puede que estés bebiendo demasiado café. Esta es la conclusión de un estudio de la Universidad La Trobe, en Melbourne (Australia), que afirma que abusar de las bebidas con cafeína (incluido el té, los refrescos de cola y las bebidas energéticas) incrementa el riesgo de sufrir alucinaciones, especialmente en personas sometidas a mucho estrés.
La investigación, publicada en la revista «Personality and Individual Differences», midió el efecto del estrés y la cafeína en 92 participantes sanos. ¿El resultado? Basta con que un individuo beba cinco o más tazas de café al día para que su tendencia a la alucinación se dispare.
Para llegar a esta conclusión, primero se dividió a los voluntarios según su nivel de estrés y consumo de cafeína. Después se les pidió que escucharan una grabación con un sonido confuso de fondo y apretaran un botón cada vez que oyeran a Bing Crosby cantando el villancico «White Christmas» (Blanca Navidad). En realidad se trataba de un engaño. Los investigadores nunca incluyeron este tema musical en la grabación.
Lo curioso del caso es que, a pesar de que la canción no llegó a sonar realmente en los oídos de los participantes, aquellos con altos niveles de estrés y cafeína aseguraron haberla escuchado hasta tres veces más que los del grupo con bajos niveles de ambos factores.
Además, aquellos con bajos índices de estrés pero altos de cafeína apretaron el botón un 40% más que aquellos que no padecían ansiedad ni consumían altas dosis de cafeína.
«La combinación de cafeína y estrés aumenta la probabilidad de que un individuo experimente síntomas propios de la psicosis», asegura el profesor de psicología Simon Crowe, autor principal del estudio, quien considera necesario estudiar más a fondo los riesgos asociados al consumo excesivo de esta sustancia. «Tenemos directrices sobre el consumo responsable de alcohol pero no pasa lo mismo con la cafeína, a pesar de que es una sustancia estimulante», advirtió.
Y tiene razón porque el café, como casi todo, con moderación es incluso saludable, pero cuando se abusa (más de cuatro tazas al día) puede crear dependencia psicológica y física, además de producir inquietud, agitación, nerviosismo, excitación, insomnio, cefalea, taquicardia, diuresis, arritmias, e irritación gástrica.
La investigación, publicada en la revista «Personality and Individual Differences», midió el efecto del estrés y la cafeína en 92 participantes sanos. ¿El resultado? Basta con que un individuo beba cinco o más tazas de café al día para que su tendencia a la alucinación se dispare.
Para llegar a esta conclusión, primero se dividió a los voluntarios según su nivel de estrés y consumo de cafeína. Después se les pidió que escucharan una grabación con un sonido confuso de fondo y apretaran un botón cada vez que oyeran a Bing Crosby cantando el villancico «White Christmas» (Blanca Navidad). En realidad se trataba de un engaño. Los investigadores nunca incluyeron este tema musical en la grabación.
Lo curioso del caso es que, a pesar de que la canción no llegó a sonar realmente en los oídos de los participantes, aquellos con altos niveles de estrés y cafeína aseguraron haberla escuchado hasta tres veces más que los del grupo con bajos niveles de ambos factores.
Además, aquellos con bajos índices de estrés pero altos de cafeína apretaron el botón un 40% más que aquellos que no padecían ansiedad ni consumían altas dosis de cafeína.
«La combinación de cafeína y estrés aumenta la probabilidad de que un individuo experimente síntomas propios de la psicosis», asegura el profesor de psicología Simon Crowe, autor principal del estudio, quien considera necesario estudiar más a fondo los riesgos asociados al consumo excesivo de esta sustancia. «Tenemos directrices sobre el consumo responsable de alcohol pero no pasa lo mismo con la cafeína, a pesar de que es una sustancia estimulante», advirtió.
Y tiene razón porque el café, como casi todo, con moderación es incluso saludable, pero cuando se abusa (más de cuatro tazas al día) puede crear dependencia psicológica y física, además de producir inquietud, agitación, nerviosismo, excitación, insomnio, cefalea, taquicardia, diuresis, arritmias, e irritación gástrica.
**Publicado en "ABC"
Comer lo mismo engorda menos que ingerir platos variados
Un estudio publicado en «Appetite» y dirigido por la Universidad de Pennsylvania afirma que cuatro platos de comida diferentes aportan el 60% más de calorías que cuatro platos con los mismos alimentos.
En esta investigación realizada a 87 voluntarios, bastaba con variar el orden o el tipo de alimentos en un plato (mezclaron tres clases diferentes de pasta en lugar de ofrecer sólo una) para consumir el 15% más. Esto quiere decir, que la variedad de los platos hace aumentar el apetito.
-Nos aburre comer lo mismo
Otra de las conclusiones del estudio incide en una sensación experimentada por el ser humano. Cuando se ingiere un único plato se come menos porque la dieta constante no resulta agradable. En este caso, se habla de «saciedad sensorial específica» que es «una disminución temporal en el gusto por tomar un alimento que llevas ingeriendo todo el tiempo en la misma comida».
Este «aburrimiento» por comer siempre lo mismo podría tener una razón biológica basada en la búsqueda de alimentos diversos con el fin de aumentar la gama de nutrientes ingeridos e incrementar, así, la probabilidad de satisfacer las necesidades nutricionales.
«El plato único es útil, por tanto, a quien necesita comer menos, mientras que es poco indicado para aquellos que no se sacian», asegura un estudio publicado en el Journal of Human Nutrition and Dietetics.
**Publicado en "VOCENTO"
El investigador del CSIC Óscar Marín recibe el premio Rey Jaime I en reconocimiento al estudio del desarrollo del sistema nervioso central
El investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Óscar Marín ha sido galardonado con el Premio Rey Jaime I en la categoría de Investigación Básica, que se ha fallado en Valencia.
Este premio, dedicado a la promoción de la Ciencia y la Investigación y dotado con 100.000 euros, reconoce el trabajo y la contribución de Marín al desarrollo de la ciencia en España. “Es un reconocimiento muy importante que consolida mi trayectoria y mi decisión de volver a España a investigar. Los científicos siempre dudamos, es normal, te preguntas si vas por el buen camino, y ahora mismo el grupo que dirijo y yo mismo estamos agradecidos y sabemos que estamos haciendo las cosas bien”, ha destacado el investigador del CSIC nada más conocer la noticia. Marín, cuyos trabajos se centran en el estudio del desarrollo del sistema nervioso central, lleva casi 20 años dedicado a la investigación y desde 2002 trabaja en el Instituto de Neurociencias de Alicante, centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández de Elche. “Aunque en este caso he sido yo, para mi es importante que estos premios reconozcan a los investigadores que trabajamos en España, porque así destacamos que la ciencia española, a pesar de las circunstancias, tiene ganas de seguir luchando, y que los investigadores seguiremos haciendo todo lo posible para que el conocimiento avance”, añade Marín.
El jurado de los Premios Rey Jaime I está compuesto por cerca de un centenar de personalidades del mundo de la medicina, la investigación, la economía, el medio ambiente, las nuevas tecnologías y el urbanismo, entre los que se encuentran 20 premios Nobel.
A lo largo de su carrera, la labor de investigación de Marín ha sido reconocida con numerosos premios, el último de ellos el XII Premio Alberto Sols a la mejor publicación científica, concedido en 2009. Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid, Marín realizó estudios postdoctorales en el Instituto de Neurobiología Ramón y Cajal del CSIC, y posteriormente en la Universidad de California en San Francisco. En 2002 regresó a España para continuar con sus investigaciones en el Instituto de Neurociencias de Alicante.
**Agencias
Este premio, dedicado a la promoción de la Ciencia y la Investigación y dotado con 100.000 euros, reconoce el trabajo y la contribución de Marín al desarrollo de la ciencia en España. “Es un reconocimiento muy importante que consolida mi trayectoria y mi decisión de volver a España a investigar. Los científicos siempre dudamos, es normal, te preguntas si vas por el buen camino, y ahora mismo el grupo que dirijo y yo mismo estamos agradecidos y sabemos que estamos haciendo las cosas bien”, ha destacado el investigador del CSIC nada más conocer la noticia. Marín, cuyos trabajos se centran en el estudio del desarrollo del sistema nervioso central, lleva casi 20 años dedicado a la investigación y desde 2002 trabaja en el Instituto de Neurociencias de Alicante, centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández de Elche. “Aunque en este caso he sido yo, para mi es importante que estos premios reconozcan a los investigadores que trabajamos en España, porque así destacamos que la ciencia española, a pesar de las circunstancias, tiene ganas de seguir luchando, y que los investigadores seguiremos haciendo todo lo posible para que el conocimiento avance”, añade Marín.
El jurado de los Premios Rey Jaime I está compuesto por cerca de un centenar de personalidades del mundo de la medicina, la investigación, la economía, el medio ambiente, las nuevas tecnologías y el urbanismo, entre los que se encuentran 20 premios Nobel.
A lo largo de su carrera, la labor de investigación de Marín ha sido reconocida con numerosos premios, el último de ellos el XII Premio Alberto Sols a la mejor publicación científica, concedido en 2009. Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid, Marín realizó estudios postdoctorales en el Instituto de Neurobiología Ramón y Cajal del CSIC, y posteriormente en la Universidad de California en San Francisco. En 2002 regresó a España para continuar con sus investigaciones en el Instituto de Neurociencias de Alicante.
**Agencias
Una de cada cinco personas con diabetes pierde hasta quince horas de trabajo al mes debido a las hipoglucemias
Casi una de cada cinco personas con diabetes se ausenta de su trabajo, al menos, una jornada laboral completa como consecuencia de las hipoglucemias. Un nuevo estudio, patrocinado por Novo Nordisk, que analiza la pérdida de productividad laboral como consecuencia de las hipoglucemias, ha sido publicado en la revista ‘Value in Health’. En el mismo se incluyó a 1,404 personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia, que habían reportado algún evento hipoglucémico durante el mes anterior.
Las principales conclusiones del estudio fueron dos: la media de pérdida de productividad laboral, por persona y mes, tras un evento de hipoglucemia nocturna, fue de 14,7 horas, con un valor económico de 2.294 dólares perdidos en productividad laboral por persona y año; y los eventos hipoglucémicos suelen ocurrir durante la noche, y una de cada cinco personas llegó tarde al trabajo o perdió la jornada laboral entera debido a ese episodio nocturno.
Aquellos eventos que ocurrieron durante las horas de trabajo resultaron en un 18.3 por ciento de trabajadores que tuvieron que abandonar antes su puesto de trabajo o perder una jornada entera.
“Muchas personas con diabetes han de enfrentarse asiduamente a las hipoglucemias,” ha explicado la investigadora principal y psicóloga de la salud, la doctora Mery Brod. “No se trata sólo del impacto que tiene sobre la vida laboral del paciente, sino que, además, incrementa la necesidad de que el paciente se haga más controles de glucosa a lo largo del día. Además, las hipoglucemias nocturnas son un reto para las personas con diabetes”.
El estudio también reveló que los pacientes requerían de 5’6 pruebas de glucosa extra para medir sus niveles de glucosa durante los siete días siguientes a la hipoglucemia y un 24’9 por ciento contactó con un profesional sanitario como consecuencia del evento. Entre todos estos pacientes en tratamiento con insulina, el 25 por ciento rebajó la dosis de insulina tras la hipoglucemia.
El mantenimiento de unos niveles de control glucémico adecuados tiene ventajas a largo plazo para las personas con diabetes en la reducción de complicaciones asociadas. Los síntomas de un evento hipoglucémico a menudo incluyen palpitaciones, temblores, hambre, sudoración, dificultad para concentrarse o confusión. Las personas con diabetes en tratamiento con insulina pueden experimentar de uno a tres eventos de estas características al mes.
Las principales conclusiones del estudio fueron dos: la media de pérdida de productividad laboral, por persona y mes, tras un evento de hipoglucemia nocturna, fue de 14,7 horas, con un valor económico de 2.294 dólares perdidos en productividad laboral por persona y año; y los eventos hipoglucémicos suelen ocurrir durante la noche, y una de cada cinco personas llegó tarde al trabajo o perdió la jornada laboral entera debido a ese episodio nocturno.
Aquellos eventos que ocurrieron durante las horas de trabajo resultaron en un 18.3 por ciento de trabajadores que tuvieron que abandonar antes su puesto de trabajo o perder una jornada entera.
“Muchas personas con diabetes han de enfrentarse asiduamente a las hipoglucemias,” ha explicado la investigadora principal y psicóloga de la salud, la doctora Mery Brod. “No se trata sólo del impacto que tiene sobre la vida laboral del paciente, sino que, además, incrementa la necesidad de que el paciente se haga más controles de glucosa a lo largo del día. Además, las hipoglucemias nocturnas son un reto para las personas con diabetes”.
El estudio también reveló que los pacientes requerían de 5’6 pruebas de glucosa extra para medir sus niveles de glucosa durante los siete días siguientes a la hipoglucemia y un 24’9 por ciento contactó con un profesional sanitario como consecuencia del evento. Entre todos estos pacientes en tratamiento con insulina, el 25 por ciento rebajó la dosis de insulina tras la hipoglucemia.
El mantenimiento de unos niveles de control glucémico adecuados tiene ventajas a largo plazo para las personas con diabetes en la reducción de complicaciones asociadas. Los síntomas de un evento hipoglucémico a menudo incluyen palpitaciones, temblores, hambre, sudoración, dificultad para concentrarse o confusión. Las personas con diabetes en tratamiento con insulina pueden experimentar de uno a tres eventos de estas características al mes.
07 June 2011
Informe de la situación económica del SNS realizado por el dr Francisco Hernansanz( Universitat Pompeu Fabra) y SEMG
“Sigue sin visualizarse el coste de oportunidad y la productividad marginal decreciente de seguir bombeando recursos al sistema sanitario. La tendencia más probable será la de recortar el gasto dedicado a salud como consecuencia de las medidas para reducir déficit, tal y como se evidencia en otros países. Sin embargo, el debate hoy se debe centrar en mejorar la gestión de utilización, en reevaluar tecnologías de dudosa efectividad, y en reorientar el sistema a la (Atención) Primaria”. Así lo afirmaba ya en el mes de diciembre el doctor Francisco Hernansanz, para quien la situación es clara y las opciones variadas, aunque todas deberían pasar sin duda por ese fortalecimiento del primer nivel asistencial tantas veces reivindicado.
El doctor Hernansanz es el subdirector de la Cátedra de Medicina de Familia y Economía de la Salud que la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) creó hace un año junto a la Universitat Pompeu Fabra (UPF) y a Grünenthal Pharma, con el fomento de la docencia, la investigación y la difusión de los conocimientos en estas disciplinas como objetivos fundamentales. Su primer informe de situación, del que se extraen estas apreciaciones, ha sido publicado en la revista “Medicina General y de Familia” (MGyF 2011;135: 41-49). Se trata del informe “Crisis económica y modelo agotado: oportunidad de oro para reorientar el sistema sanitario, si se puede”, cerrado a finales de 2010, y que ya entonces ponía de manifiesto que España tiene un “buen sistema” que presenta “mal pronóstico salvo que pongamos en marcha algunas propuestas”.
Tras realizar un minucioso análisis de cómo se ha podido llegar hasta aquí, Hernansanz apuesta por “invertir la tendencia del gasto, y más en época de crisis”, ya que “una gran proporción de este gasto está destinada a los servicios curativos, obviando actividades de prevención y promoción de la salud que podrían reducir la carga de morbilidad mundial”. “La Atención Primaria”, defiende el autor, “de la mano de la Salud Pública, es la única capaz de pasar de prevenir a promover la salud evitando al mismo tiempo la iatrogenia producida por recibir demasiada asistencia médica”. Y es que “además, la historia nos demuestra cómo en tiempos de incertidumbre económica y social aparece la opción de la atención primaria fuerte”.
Según este médico, “contra lo que se suele admitir, el aumento del gasto no se debe fundamentalmente ni al envejecimiento de la población ni a las nuevas tecnologías (incluyendo los medicamentos), sino al mayor número de intervenciones preventivas y curativas, diagnósticas y terapéuticas por problema atendido”. Es decir, tal como esclarece el propio autor, “es esa esclavitud del diagnóstico lo que acrecienta el gasto”. Francisco Hernansanz argumenta, apoyado por diferentes informes internacionales, que España está entre los 10 primeros países del mundo en cuanto a estado de salud de la población, cobertura, accesibilidad, equidad financiara, resultados de salud atribuibles a la atención del sistema sanitario, calidad y seguridad de la atención sanitaria e incluso satisfacción de los usuarios y legitimidad del sistema. “Siendo cierto lo anterior --esgrime el autor-- no lo es menos que muchos de estos logros han sido gracias al primer nivel asistencial, cuya contribución al incremento de salud de las poblaciones es de sobra conocida, y con suma facilidad olvidada”. Sin embargo, aunque “los buenos resultados en encuestas de satisfacción y los mejores resultados clínicos a un coste menor, con respaldo teórico y empírico, deberían reflejarse en el estatus del médico general, en sus condiciones laborales, en sus ingresos y en los medios de los que debiera dotarse al primer nivel asistencial”, lo cierto es que, lamenta este facultativo, “la situación empeora, por mucho que algunos quieran continuar con el optimismo de la reforma. Se han hecho y se continúan haciendo multitud de cambios estructurales: gerencias únicas, sociedades mercantiles, fundaciones... Pero el verdadero cambio en los hábitos de organización sigue sin producirse: el cambio necesario para dar máxima calidad, con tecnología adecuada, en el lugar más idóneo, tan cerca del paciente como sea posible y al menor coste”. Francisco Hernansanz lo tiene claro: “La actual crisis económica puede ser la oportunidad para romper el círculo vicioso de una ‘pobre’ Atención Primaria que además crea que puede liderar la asistencia sanitaria del país”.
-Se constata el declive y la crisis del primer nivel...
Según este informe, hay hechos que marcan la situación de la Atención Primaria en España y son, fundamentalmente, el crecimiento de la demanda privada de asistencia ambulatoria, la pérdida de peso en la financiación del primer nivel y la falta de ‘nuevos’ facultativos. Tres consecuencias directas del rasgo común que para Francisco Hernansanz es la “falta de interés” por la primaria tanto del ciudadano, como del político y del estudiante de Medicina.
En cuanto a la primera, el informe de la Cátedra UPF-SEMG-Grünenthal explica que “la doble cobertura de los más influyentes y determinados colectivos con capacidad de elección de proveedor contribuyen al descrédito del profesional de Atención Primaria, como si el acceso directo a la especializada fuera sinónimo de calidad, obviando la mayor iatrogenia que provoca la ausencia de filtro”. A esto se le suma “el monopolio informativo del hospital y su brillo tecnológico” que “contrasta con la ausencia de la Atención Primaria en la opinión pública”. Se pone sobre la mesa que tampoco ayudan mucho la hiperfrecuentación (para el autor, en muchas ocasiones “demanda inducida”) y la escasez de tiempo del profesional: además de las cargas burocráticas, llama la atención “la gran demanda desbocada en las consultas de primaria” y es que, según el informe, España ocupa el sexto puesto entre los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) con una media de 9,5 consultas al médico por persona, cuando la media global es de 6,8.
Por lo que se refiere a la ausencia de interés político, el mismo autor reconoce que no es “nada nuevo”, ya que “por mucho que alabe sus bondades, [su desinterés] queda patente en la Ley de presupuestos Generales del Estado y en la partida destinada al primer nivel asistencial, ejemplo de la miopía del beneficio a largo plazo de invertir en una primaria fuerte.
El desinterés por parte del estudiante de Medicina deriva de que “estará condicionado a elegir aquello que más conoce: las especialidades hospitalarias, influido además por aquellas que más prestigio social otorgan y más incremento de haberes producen”. Y “lo que comienza a ser preocupante son las plazas vacantes de MIR (médico interno residente) no cubiertas de Medicina de Familia en los últimos años (...), y la recirculación de residentes que dejan Familia para volver a presentarse y optar a otra especialidad”. “Inquieta además”, añade Hernansanz, “el número de residentes extranjeros que acabada la residencia regresan a su país de origen”. El subdirector de la Cátedra UPF-SEMG-Grünenthal esgrime que “estos acontecimientos, sumados a una elevada edad media de muchos profesionales del primer nivel y la progresiva feminización de la profesión, auguran, de no cambiar las cosas, un elevado déficit de médicos para 2025”. “Y el déficit de médicos generales en un país como el nuestro”, concluye, ”con otra puerta de entrada tan laxa como es la de las urgencias del hospital (de 17,9 millones de consultas en 1997 -449,5 visitas por 1.000 habitantes/año- a 24,4 millones en 2005 -553,1 visitas por 1.000 habitantes/año) puede terminar generando una asistencia más cara e insostenible”.
-...y se apuntan soluciones para mejorar el sistema pese a la crisis
- Incrementar la partida de gasto dedicada a la puerta de entrada: para Francisco Hernansanz, esto no significa incrementar más el gasto para dedicar más presupuesto a Primaria, porque “con ello daríamos por supuesto que todo lo gastado, independientemente de su clasificación funcional, era necesario, ha sido efectivo y lícito. Consiste más bien en gestionar mejor la utilización de determinados procedimientos que se han generalizado más allá de los grupos para los que fueron diseñados y a los que reporta poco o nulo beneficio”. El autor añade que “si en lugar de autorizar toda innovación para posteriormente prohibir su uso, se autorizaran exclusivamente las que han demostrado valer lo que cuestan, también se tendrían “potenciales ahorros que revertirían a primaria”. En cualquier caso, concluye el subdirector de la Cátedra, “conviene que tanto políticos (que deciden el cuánto y el dónde en los presupuestos) como profesionales sanitarios (deciden el cómo) interioricen que gestionan recursos escasos susceptibles de usos alternativos”.
- Convertir la primaria en foco de atracción para futuros profesionales: y para ello, el informe apunta algunos elementos clave como mejorar las posibilidades de formación y desarrollo profesional; un mayor acceso a tecnologías sanitarias que aumenten la capacidad resolutiva del primer nivel asistencial; y el fomento de la polivalencia del médico de AP frente a la superespecialización hospitalaria, frenando al mismo tiempo tanto la emigración de médicos como el flujo de profesionales de dudosa cualificación. “España, con un sistema que dice estar claramente orientado a la atención primaria, ostenta la primera plaza en cuanto a ausencia de la Medicina de Familia en su universidad: ni un solo departamento en todo el territorio. Al estudiante hay que exponerlo precozmente al centro de salud y a los médicos de cabecera, eso modifica preferencias”, afirma Hernansanz.
- Potenciar un mayor prestigio y mejor retribución: el informe apuesta por una Atención Primaria fuerte basada en el prestigio de los profesionales, en su remuneración y en el número de médicos generales en relación con el resto de especialistas y en la fuerza de sus sociedades científicas. “El prestigio individual se lo debe ganar uno mismo con calidad técnica a la vez que humana”, esgrime el autor, “pero el colectivo vendría, por ejemplo, con la introducción del médico de familia en los sistemas de aseguramiento público con provisión privada”, ya que “poco prestigio genera una Atención Primaria que sólo atiende a quien no tiene otras alternativas”. Y, por supuesto, fomentar la investigación científica en el primer nivel asistencial, porque “no puede basarse en el voluntarismo de unos pocos: se precisa tiempo, dinero y personal o flexibilidad laboral”.
En cuanto a las retribuciones, Hernansanz apunta que “se debe reconsiderar el pago por salario en la especialidad de Medicina de Familia, evitar complementos salariales que incentiven la ‘ingeniería documental’ y valorar otras alternativas retributivas incluidas las no pecuniarias. La negociación colectiva debe individualizarse según valía del candidato y destino (insularidad, montaña y otras)”.
- Efectividad y control de la demanda desbocada: “Hasta un 40% de visitas son previsibles y burocráticas y podrían perfectamente desaparecer de la consulta del médico, si se quiere”. “Conviene también”, añade el autor, “recuperar la relación médico-paciente”.
Sobre la ‘demanda desbocada’, el informe apunta que “urgen mensajes que fomenten el autocuidado, respuestas menos medicalizadas y no la consulta sistemática de episodios en ocasiones banales”. Para Francisco Hernansanz “la mejora de la eficiencia del médico no consiste en ver más enfermos sino en invertir su tiempo en los pacientes que pueden obtener un beneficio de esa intervención, manteniendo siempre la equidad”.
- Favorecer la innovación organizativa de algunos profesionales: Hernansanz es contundente al respecto, “es hora de plantear un nuevo papel profesional, con capacidad para asumir una responsabilidad económica y jurídica, en un trabajo por cuenta propia, asociado o no, con capacidad de compra tanto de producto intermedio como de atención especializada (reforma procoordinación) con el establecimiento de los mecanismos oportunos para frenar la corrupción o el fraude”. Resumiendo, Francisco Hernansanz argumenta que “no consiste en generalizar un modelo sino en satisfacer a algunos profesionales en sus inquietudes organizativas, que permitan mayor autonomía con cierta transferencia de riesgo”.
El doctor Hernansanz es el subdirector de la Cátedra de Medicina de Familia y Economía de la Salud que la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) creó hace un año junto a la Universitat Pompeu Fabra (UPF) y a Grünenthal Pharma, con el fomento de la docencia, la investigación y la difusión de los conocimientos en estas disciplinas como objetivos fundamentales. Su primer informe de situación, del que se extraen estas apreciaciones, ha sido publicado en la revista “Medicina General y de Familia” (MGyF 2011;135: 41-49). Se trata del informe “Crisis económica y modelo agotado: oportunidad de oro para reorientar el sistema sanitario, si se puede”, cerrado a finales de 2010, y que ya entonces ponía de manifiesto que España tiene un “buen sistema” que presenta “mal pronóstico salvo que pongamos en marcha algunas propuestas”.
Tras realizar un minucioso análisis de cómo se ha podido llegar hasta aquí, Hernansanz apuesta por “invertir la tendencia del gasto, y más en época de crisis”, ya que “una gran proporción de este gasto está destinada a los servicios curativos, obviando actividades de prevención y promoción de la salud que podrían reducir la carga de morbilidad mundial”. “La Atención Primaria”, defiende el autor, “de la mano de la Salud Pública, es la única capaz de pasar de prevenir a promover la salud evitando al mismo tiempo la iatrogenia producida por recibir demasiada asistencia médica”. Y es que “además, la historia nos demuestra cómo en tiempos de incertidumbre económica y social aparece la opción de la atención primaria fuerte”.
Según este médico, “contra lo que se suele admitir, el aumento del gasto no se debe fundamentalmente ni al envejecimiento de la población ni a las nuevas tecnologías (incluyendo los medicamentos), sino al mayor número de intervenciones preventivas y curativas, diagnósticas y terapéuticas por problema atendido”. Es decir, tal como esclarece el propio autor, “es esa esclavitud del diagnóstico lo que acrecienta el gasto”. Francisco Hernansanz argumenta, apoyado por diferentes informes internacionales, que España está entre los 10 primeros países del mundo en cuanto a estado de salud de la población, cobertura, accesibilidad, equidad financiara, resultados de salud atribuibles a la atención del sistema sanitario, calidad y seguridad de la atención sanitaria e incluso satisfacción de los usuarios y legitimidad del sistema. “Siendo cierto lo anterior --esgrime el autor-- no lo es menos que muchos de estos logros han sido gracias al primer nivel asistencial, cuya contribución al incremento de salud de las poblaciones es de sobra conocida, y con suma facilidad olvidada”. Sin embargo, aunque “los buenos resultados en encuestas de satisfacción y los mejores resultados clínicos a un coste menor, con respaldo teórico y empírico, deberían reflejarse en el estatus del médico general, en sus condiciones laborales, en sus ingresos y en los medios de los que debiera dotarse al primer nivel asistencial”, lo cierto es que, lamenta este facultativo, “la situación empeora, por mucho que algunos quieran continuar con el optimismo de la reforma. Se han hecho y se continúan haciendo multitud de cambios estructurales: gerencias únicas, sociedades mercantiles, fundaciones... Pero el verdadero cambio en los hábitos de organización sigue sin producirse: el cambio necesario para dar máxima calidad, con tecnología adecuada, en el lugar más idóneo, tan cerca del paciente como sea posible y al menor coste”. Francisco Hernansanz lo tiene claro: “La actual crisis económica puede ser la oportunidad para romper el círculo vicioso de una ‘pobre’ Atención Primaria que además crea que puede liderar la asistencia sanitaria del país”.
-Se constata el declive y la crisis del primer nivel...
Según este informe, hay hechos que marcan la situación de la Atención Primaria en España y son, fundamentalmente, el crecimiento de la demanda privada de asistencia ambulatoria, la pérdida de peso en la financiación del primer nivel y la falta de ‘nuevos’ facultativos. Tres consecuencias directas del rasgo común que para Francisco Hernansanz es la “falta de interés” por la primaria tanto del ciudadano, como del político y del estudiante de Medicina.
En cuanto a la primera, el informe de la Cátedra UPF-SEMG-Grünenthal explica que “la doble cobertura de los más influyentes y determinados colectivos con capacidad de elección de proveedor contribuyen al descrédito del profesional de Atención Primaria, como si el acceso directo a la especializada fuera sinónimo de calidad, obviando la mayor iatrogenia que provoca la ausencia de filtro”. A esto se le suma “el monopolio informativo del hospital y su brillo tecnológico” que “contrasta con la ausencia de la Atención Primaria en la opinión pública”. Se pone sobre la mesa que tampoco ayudan mucho la hiperfrecuentación (para el autor, en muchas ocasiones “demanda inducida”) y la escasez de tiempo del profesional: además de las cargas burocráticas, llama la atención “la gran demanda desbocada en las consultas de primaria” y es que, según el informe, España ocupa el sexto puesto entre los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) con una media de 9,5 consultas al médico por persona, cuando la media global es de 6,8.
Por lo que se refiere a la ausencia de interés político, el mismo autor reconoce que no es “nada nuevo”, ya que “por mucho que alabe sus bondades, [su desinterés] queda patente en la Ley de presupuestos Generales del Estado y en la partida destinada al primer nivel asistencial, ejemplo de la miopía del beneficio a largo plazo de invertir en una primaria fuerte.
El desinterés por parte del estudiante de Medicina deriva de que “estará condicionado a elegir aquello que más conoce: las especialidades hospitalarias, influido además por aquellas que más prestigio social otorgan y más incremento de haberes producen”. Y “lo que comienza a ser preocupante son las plazas vacantes de MIR (médico interno residente) no cubiertas de Medicina de Familia en los últimos años (...), y la recirculación de residentes que dejan Familia para volver a presentarse y optar a otra especialidad”. “Inquieta además”, añade Hernansanz, “el número de residentes extranjeros que acabada la residencia regresan a su país de origen”. El subdirector de la Cátedra UPF-SEMG-Grünenthal esgrime que “estos acontecimientos, sumados a una elevada edad media de muchos profesionales del primer nivel y la progresiva feminización de la profesión, auguran, de no cambiar las cosas, un elevado déficit de médicos para 2025”. “Y el déficit de médicos generales en un país como el nuestro”, concluye, ”con otra puerta de entrada tan laxa como es la de las urgencias del hospital (de 17,9 millones de consultas en 1997 -449,5 visitas por 1.000 habitantes/año- a 24,4 millones en 2005 -553,1 visitas por 1.000 habitantes/año) puede terminar generando una asistencia más cara e insostenible”.
-...y se apuntan soluciones para mejorar el sistema pese a la crisis
- Incrementar la partida de gasto dedicada a la puerta de entrada: para Francisco Hernansanz, esto no significa incrementar más el gasto para dedicar más presupuesto a Primaria, porque “con ello daríamos por supuesto que todo lo gastado, independientemente de su clasificación funcional, era necesario, ha sido efectivo y lícito. Consiste más bien en gestionar mejor la utilización de determinados procedimientos que se han generalizado más allá de los grupos para los que fueron diseñados y a los que reporta poco o nulo beneficio”. El autor añade que “si en lugar de autorizar toda innovación para posteriormente prohibir su uso, se autorizaran exclusivamente las que han demostrado valer lo que cuestan, también se tendrían “potenciales ahorros que revertirían a primaria”. En cualquier caso, concluye el subdirector de la Cátedra, “conviene que tanto políticos (que deciden el cuánto y el dónde en los presupuestos) como profesionales sanitarios (deciden el cómo) interioricen que gestionan recursos escasos susceptibles de usos alternativos”.
- Convertir la primaria en foco de atracción para futuros profesionales: y para ello, el informe apunta algunos elementos clave como mejorar las posibilidades de formación y desarrollo profesional; un mayor acceso a tecnologías sanitarias que aumenten la capacidad resolutiva del primer nivel asistencial; y el fomento de la polivalencia del médico de AP frente a la superespecialización hospitalaria, frenando al mismo tiempo tanto la emigración de médicos como el flujo de profesionales de dudosa cualificación. “España, con un sistema que dice estar claramente orientado a la atención primaria, ostenta la primera plaza en cuanto a ausencia de la Medicina de Familia en su universidad: ni un solo departamento en todo el territorio. Al estudiante hay que exponerlo precozmente al centro de salud y a los médicos de cabecera, eso modifica preferencias”, afirma Hernansanz.
- Potenciar un mayor prestigio y mejor retribución: el informe apuesta por una Atención Primaria fuerte basada en el prestigio de los profesionales, en su remuneración y en el número de médicos generales en relación con el resto de especialistas y en la fuerza de sus sociedades científicas. “El prestigio individual se lo debe ganar uno mismo con calidad técnica a la vez que humana”, esgrime el autor, “pero el colectivo vendría, por ejemplo, con la introducción del médico de familia en los sistemas de aseguramiento público con provisión privada”, ya que “poco prestigio genera una Atención Primaria que sólo atiende a quien no tiene otras alternativas”. Y, por supuesto, fomentar la investigación científica en el primer nivel asistencial, porque “no puede basarse en el voluntarismo de unos pocos: se precisa tiempo, dinero y personal o flexibilidad laboral”.
En cuanto a las retribuciones, Hernansanz apunta que “se debe reconsiderar el pago por salario en la especialidad de Medicina de Familia, evitar complementos salariales que incentiven la ‘ingeniería documental’ y valorar otras alternativas retributivas incluidas las no pecuniarias. La negociación colectiva debe individualizarse según valía del candidato y destino (insularidad, montaña y otras)”.
- Efectividad y control de la demanda desbocada: “Hasta un 40% de visitas son previsibles y burocráticas y podrían perfectamente desaparecer de la consulta del médico, si se quiere”. “Conviene también”, añade el autor, “recuperar la relación médico-paciente”.
Sobre la ‘demanda desbocada’, el informe apunta que “urgen mensajes que fomenten el autocuidado, respuestas menos medicalizadas y no la consulta sistemática de episodios en ocasiones banales”. Para Francisco Hernansanz “la mejora de la eficiencia del médico no consiste en ver más enfermos sino en invertir su tiempo en los pacientes que pueden obtener un beneficio de esa intervención, manteniendo siempre la equidad”.
- Favorecer la innovación organizativa de algunos profesionales: Hernansanz es contundente al respecto, “es hora de plantear un nuevo papel profesional, con capacidad para asumir una responsabilidad económica y jurídica, en un trabajo por cuenta propia, asociado o no, con capacidad de compra tanto de producto intermedio como de atención especializada (reforma procoordinación) con el establecimiento de los mecanismos oportunos para frenar la corrupción o el fraude”. Resumiendo, Francisco Hernansanz argumenta que “no consiste en generalizar un modelo sino en satisfacer a algunos profesionales en sus inquietudes organizativas, que permitan mayor autonomía con cierta transferencia de riesgo”.
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