The European Society of Cardiology (ESC) Working Group of Atherosclerosis and Vascular Biology has published a position paper to raise the profile of vulnerable plaques and the need for greater use of therapies to promote plaque stabilisation. The position paper, published online today in Thrombosis and Haemostasis, is also calling for more research into the causes of plaque rupture, and for the development of better diagnostics and treatments.
“We want more medical professionals to understand the concept that stabilising vulnerable plaques offers a fundamental approach to preventing cardiovascular events,” said Seppo Ylä-Herttuala, chairman of the position paper task force.Indeed, he added, several statin trials for secondary prevention have reported a reduction in cardiovascular events, and furthermore ant platelet therapies have been shown to have a beneficial effect.
“Introducing stabilisation of vulnerable plaques as part of secondary prevention would offer the opportunity to wipe out half of coronary events,” said Ylä-Herttuala, from University of Eastern Finland (Kuopio, Finland).
“Wide spread stabilization of vulnerable plaques would also have important socio economic implications dramatically reducing the need for invasive treatments,” said Christian Weber, also a member of the working group.
The idea of vulnerable plaques is that not all plaques (the fatty deposits in arterial walls) are equal and that some are particularly prone to rupture and causing cardiovascular events . These plaques are not necessarily the same as those that cause symptoms such as angina. Explaining the concept of vulnerable plaques, Weber, from Ludwig-Maximilians-University (Munich, Germany) said that it is thought that inflammatory cells resulting from ongoing inflammation destabilise the structure of the plaque. “It is believed that they degrade the fibres that make the plaque stable, leading to a greater potential for the plaque to rupture,” he said.
The concept of plaque stabilisation was introduced to explain how acute coronary events could be reduced by lipid lowering therapy without accompanying regression of coronary atherosclerosis seen on angiography.
Part of the motivation for producing the working paper, said Ylä-Herttuala, was to provide general clinicians with greater guidance. “The whole field can be really confusing. After patients have been treated with statins for two or three years family doctors can be really concerned that they see no changes on angiograms. In such cases there’s a danger that they may decide to stop life saving treatment.”
The position paper reviewed the current state of knowledge around unstable plaques exploring the role of inflammation, chemokines, growth factors, platelets, angiogenesis and smoking. Evidence for therapies such as statins, antiplatelet therapies, and antihypertensive treatments were outlined, in addition to reviewing new approaches ,such as the development of drugs targeting the fibrous cap. Detection of unstable plaques through genetic testing, biomarkers and imaging was also explored.
“The single most important advance that would help us to tackle vulnerable plaques would be to have a non invasive imaging tool that would allow us to identify at risk patients before they suffer an event,” said Ylä-Herttuala.
The position paper is also calling for more translational research into imaging, biomarkers and the development of new treatments. “There is a real need to develop treatments specifically for the purpose of stabilising vulnerable plaques. At the moment we only have treatments that were discovered to have a beneficial effect through serendipity,” said Weber
14 June 2011
La computación en nube abre nuevas posibilidades para la investigación del cáncer
El gran reto en la investigación del cáncer es identificar los genes que pueden predecir el progreso de la enfermedad. El número de genes y combinaciones de genes es enorme, de forma que se requieren potentes herramientas informáticas para lograrlo. Asistido por Techila Technologies Ltd (http://www.techilatechnologies.com), una compañía finlandesa especializada en informática técnica y autonómica de alto rendimiento, un equipo de investigación de la Universidad de Helsinki utilizó la enorme capacidad informática del servicio de computación en nube Windows Azure por primera vez. Una tarea de computación que usualmente requiere unos 15 años ahora puede ser completada en menos de cinco días.
En el tratamiento del cáncer de mama, es de vital importancia para poder predecir la probabilidad del desarrollo de nuevas metástasis. El pronóstico para un tratamiento contra el cáncer de mama en general es buena. 'No obstante, las metástasis hace del cáncer de mama una enfermedad mortal. Las células del tumor primario se infiltran en otras partes del cuerpo, formando la metástasis. El problema es que estamos lejos de entender este proceso con suficientes detalles. No sabemos cómo y qué células se separan del tumor, a dónde van o cómo actúan allí', dijo Sampsa Hautaniemi, docente de la Universidad de Helsinki.
El equipo de investigación cuenta con cientos de tumores de cáncer de mama a su disposición. El objetivo es determinar quién tiene más probabilidades de desarrollar metástasis mediante el estudio de la actividad de los genes y la combinación de datos de investigación.
Según Hautaniemi, la informática ya desempeña un papel importante en la investigación médica moderna porque los datos disponibles para los investigadores son cada vez más amplios en todo momento. 'Sin duda, hace que el futuro parezca más brillante, sabiendo que gracias a los servicios de computación en nube, los recursos computacionales ya no limitan la regulación de los objetivos de investigación. Anteriormente tuvimos que definir nuestros planes de investigación en función de si ciertos cálculos se podrían realizar.'
-Eficiencia de casi el 100%
Según Rainer Wehkamp, fundador de Techila Technologies Ltd, se trata de la primera vez que el servicio de nube de Windows Azure fue utilizado en una escala masiva. 'Nuestro objetivo fue demostrar a la Universidad de Helsinki que la tecnología desarrollada por Techila hace que sea fácil de utilizar el poder de computación masiva de una nube. También hay muchas aplicaciones potenciales fuera de las universidades; este tipo de aplicación de computación podría ser utilizado por ejemplo, por las compañías de seguros en sus cálculos de la evaluación de riesgos. Y como los sistemas tienen alcance global, las posibilidades son casi ilimitadas.'
El cálculo se realizó en una nube con la tecnología de la computación autonómica desarrollada por Techila, y un total de 1.200 núcleos de procesador participaron en la operación. La tecnología de Techila fue originalmente desarrollada para utilizar la potencia de cálculo disponible en los ordenadores de sobremesa y servidores en empresas y universidades, por lo que la transición desde un entorno multiplataforma complejo a un entorno en nube homogénea no presentó problemas. "Azure se puede aprovechar únicamente con fines de computación, por lo que su eficiencia es muy alta, tan alta como un 99 por ciento",dijo Wehkamp.
Microsoft está satisfecha con los resultados del proyecto piloto. 'Juntos, la solución Grid de Techila y Windows Azure crean un sistema de buen funcionamiento y fácil de utilizar. La computación en nube lleva los proyectos de computación de alto rendimiento a un nivel totalmente nuevo. Azure es un servicio de plataforma de computación masivamente escalable con los recursos suficientes para completar los proyectos más exigentes,' asegura el responsable de ventas de la solución, Matti Antila, de Microsoft Finland.
**Estudio del caso completo: http://www.techilatechnologies.com/azure-case-study
En el tratamiento del cáncer de mama, es de vital importancia para poder predecir la probabilidad del desarrollo de nuevas metástasis. El pronóstico para un tratamiento contra el cáncer de mama en general es buena. 'No obstante, las metástasis hace del cáncer de mama una enfermedad mortal. Las células del tumor primario se infiltran en otras partes del cuerpo, formando la metástasis. El problema es que estamos lejos de entender este proceso con suficientes detalles. No sabemos cómo y qué células se separan del tumor, a dónde van o cómo actúan allí', dijo Sampsa Hautaniemi, docente de la Universidad de Helsinki.
El equipo de investigación cuenta con cientos de tumores de cáncer de mama a su disposición. El objetivo es determinar quién tiene más probabilidades de desarrollar metástasis mediante el estudio de la actividad de los genes y la combinación de datos de investigación.
Según Hautaniemi, la informática ya desempeña un papel importante en la investigación médica moderna porque los datos disponibles para los investigadores son cada vez más amplios en todo momento. 'Sin duda, hace que el futuro parezca más brillante, sabiendo que gracias a los servicios de computación en nube, los recursos computacionales ya no limitan la regulación de los objetivos de investigación. Anteriormente tuvimos que definir nuestros planes de investigación en función de si ciertos cálculos se podrían realizar.'
-Eficiencia de casi el 100%
Según Rainer Wehkamp, fundador de Techila Technologies Ltd, se trata de la primera vez que el servicio de nube de Windows Azure fue utilizado en una escala masiva. 'Nuestro objetivo fue demostrar a la Universidad de Helsinki que la tecnología desarrollada por Techila hace que sea fácil de utilizar el poder de computación masiva de una nube. También hay muchas aplicaciones potenciales fuera de las universidades; este tipo de aplicación de computación podría ser utilizado por ejemplo, por las compañías de seguros en sus cálculos de la evaluación de riesgos. Y como los sistemas tienen alcance global, las posibilidades son casi ilimitadas.'
El cálculo se realizó en una nube con la tecnología de la computación autonómica desarrollada por Techila, y un total de 1.200 núcleos de procesador participaron en la operación. La tecnología de Techila fue originalmente desarrollada para utilizar la potencia de cálculo disponible en los ordenadores de sobremesa y servidores en empresas y universidades, por lo que la transición desde un entorno multiplataforma complejo a un entorno en nube homogénea no presentó problemas. "Azure se puede aprovechar únicamente con fines de computación, por lo que su eficiencia es muy alta, tan alta como un 99 por ciento",dijo Wehkamp.
Microsoft está satisfecha con los resultados del proyecto piloto. 'Juntos, la solución Grid de Techila y Windows Azure crean un sistema de buen funcionamiento y fácil de utilizar. La computación en nube lleva los proyectos de computación de alto rendimiento a un nivel totalmente nuevo. Azure es un servicio de plataforma de computación masivamente escalable con los recursos suficientes para completar los proyectos más exigentes,' asegura el responsable de ventas de la solución, Matti Antila, de Microsoft Finland.
**Estudio del caso completo: http://www.techilatechnologies.com/azure-case-study
BMEYE lanza un parámetro revolucionario no invasivo para los parámetros de suministro de oxígeno
-- BMEYE lanza un parámetro revolucionario no invasivo para los parámetros de suministro de oxígeno (DO2I) y gestión de fluido en el congreso de la European Society of Anesthesia
-- Nuevos algoritmos ofrecidos en Ccnexfin en combinación con las mediciones del rendimiento cardiaco (CO) de latido a latido no invasivo, la presión sanguínea (BP) y la hemoglobina no invasiva de Masimo (Sphb) y saturación de oxígeno (Spo2)
BMEYE B.V., el inventor del rendimiento cardiaco de latido a latido no invasivo y el control de la presión sanguínea, anuncia el lanzamiento de DO2I - el suministro de oxígeno a los tejidos. DO2I es el múltiplo de rendimiento cardiaco, saturación de oxígeno y hemoglobina y es un parámetro crítico para los médicos. Este nuevo parámetro se pone a disposición no invasivamente por primera vez mediante la combinación de dos tecnologías innovadoras: el BMEYE Nexfin CO-TREK para el control del rendimiento cardiaco no invasivo y continuo y el Masimo Rainbow SET para control de hemoglobina y saturación de oxígeno no invasivo y continuo. Además, BMEYE lanzó dos nuevos parámetros, variación de la presión del pulso (PPV) y variación del volumen de derrame (SVV), que son esenciales para el control del estado de respuesta de fluido del paciente. Todas las variables ofrecidas son medidas de latido a latido en tiempo real de los parámetros hemodinámicos, que permiten a los médicos detectar la inminente crisis hemodinámica y optimizar el tratamiento antes de la hipoxia de tejidos y las lesiones a los órganos en el período peri-operativo y en cuidados intensivos.
El control hemodinámico se ha basado tradicionalmente en métodos invasivos, costosos, intermitentes o poco fiables para ayudar a los médicos a mantener el suministro de oxígeno adecuado, la perfusión de tejido y prevenir la hipoxia y su daño irreversible. Sin embargo, el ccNexfin con Masimo Rainbow SET ofrece un método totalmente no invasivo de ofrecer algunas de las capacidades de control cardiovascular y hemodinámico más avanzado disponibles hoy. Utiliza un BMEYE finger cuff para capturar y medir continuamente la presión sanguínea de latido a latido, la presión arterial media (MAP), el rendimiento cardiaco (CO), el volumen de derrame (SV), la resistencia vascular sistémica (SVR), los parámetros de respuesta de fluido dinámico (PPV, SVV), el índice de contractilidad (dP/dt) y un sensor de dedo Masimo para medir no invasivamente y continuamente la hemoglobina (SpHb(R)), la saturación de oxígeno (SpO2), y el índice de perfusión (PI). Las tecnologías combinadas ofrecen el suministro de oxígeno de parámetros únicos (DO2I).
Estos datos de control hemodinámico funcionales integrados permiten a los médicos predecir y tratar proactivamente los primeros signos de inestabilidad hemodinámica durante el período peri-operativo y en situaciones críticas.
"Con la integración de PPV y SVV fortalecemos nuestra oferta de productos de ccNexfin, con la incorporación de DO2I asumimos el control hemodinámico para el siguiente nivel", dijo Rob de Ree, consejero delegado de BMEYE. "Estamos orgullosos de ser la primera compañía en ofrecer este parámetro a la clínica y combinado con los parámetros disponibles en ccNexfin para tener el potencial de ofrecer un diagnóstico rápido y terapias dirigidas a objetivos en la anestesia y cuidados de emergencia para mejorar la atención al paciente mientras se reducen costes."
El profesor Azriel Perel de Tel Aviv University dijo: "Para mí personalmente, es un sueño hecho realidad. Por primera vez tenemos un monitor hemodinámico avanzado totalmente no invasivo que puede ofrecernos DO2I continuo en minutos sin las complicaciones asociadas a las técnicas invasivas tradicionales. Éste es un gran paso en el tratamiento de pacientes en el quirófano y la unidad de cuidados intensivos. Creo que poniendo los parámetros DO2I y de respuesta al fluido disponibles no invasivamente, además del rendimiento cardiaco y la presión sanguínea ccNexfin tiene el potencial de cambiar la práctica médica en el entorno peri-operativo."
-- Nuevos algoritmos ofrecidos en Ccnexfin en combinación con las mediciones del rendimiento cardiaco (CO) de latido a latido no invasivo, la presión sanguínea (BP) y la hemoglobina no invasiva de Masimo (Sphb) y saturación de oxígeno (Spo2)
BMEYE B.V., el inventor del rendimiento cardiaco de latido a latido no invasivo y el control de la presión sanguínea, anuncia el lanzamiento de DO2I - el suministro de oxígeno a los tejidos. DO2I es el múltiplo de rendimiento cardiaco, saturación de oxígeno y hemoglobina y es un parámetro crítico para los médicos. Este nuevo parámetro se pone a disposición no invasivamente por primera vez mediante la combinación de dos tecnologías innovadoras: el BMEYE Nexfin CO-TREK para el control del rendimiento cardiaco no invasivo y continuo y el Masimo Rainbow SET para control de hemoglobina y saturación de oxígeno no invasivo y continuo. Además, BMEYE lanzó dos nuevos parámetros, variación de la presión del pulso (PPV) y variación del volumen de derrame (SVV), que son esenciales para el control del estado de respuesta de fluido del paciente. Todas las variables ofrecidas son medidas de latido a latido en tiempo real de los parámetros hemodinámicos, que permiten a los médicos detectar la inminente crisis hemodinámica y optimizar el tratamiento antes de la hipoxia de tejidos y las lesiones a los órganos en el período peri-operativo y en cuidados intensivos.
El control hemodinámico se ha basado tradicionalmente en métodos invasivos, costosos, intermitentes o poco fiables para ayudar a los médicos a mantener el suministro de oxígeno adecuado, la perfusión de tejido y prevenir la hipoxia y su daño irreversible. Sin embargo, el ccNexfin con Masimo Rainbow SET ofrece un método totalmente no invasivo de ofrecer algunas de las capacidades de control cardiovascular y hemodinámico más avanzado disponibles hoy. Utiliza un BMEYE finger cuff para capturar y medir continuamente la presión sanguínea de latido a latido, la presión arterial media (MAP), el rendimiento cardiaco (CO), el volumen de derrame (SV), la resistencia vascular sistémica (SVR), los parámetros de respuesta de fluido dinámico (PPV, SVV), el índice de contractilidad (dP/dt) y un sensor de dedo Masimo para medir no invasivamente y continuamente la hemoglobina (SpHb(R)), la saturación de oxígeno (SpO2), y el índice de perfusión (PI). Las tecnologías combinadas ofrecen el suministro de oxígeno de parámetros únicos (DO2I).
Estos datos de control hemodinámico funcionales integrados permiten a los médicos predecir y tratar proactivamente los primeros signos de inestabilidad hemodinámica durante el período peri-operativo y en situaciones críticas.
"Con la integración de PPV y SVV fortalecemos nuestra oferta de productos de ccNexfin, con la incorporación de DO2I asumimos el control hemodinámico para el siguiente nivel", dijo Rob de Ree, consejero delegado de BMEYE. "Estamos orgullosos de ser la primera compañía en ofrecer este parámetro a la clínica y combinado con los parámetros disponibles en ccNexfin para tener el potencial de ofrecer un diagnóstico rápido y terapias dirigidas a objetivos en la anestesia y cuidados de emergencia para mejorar la atención al paciente mientras se reducen costes."
El profesor Azriel Perel de Tel Aviv University dijo: "Para mí personalmente, es un sueño hecho realidad. Por primera vez tenemos un monitor hemodinámico avanzado totalmente no invasivo que puede ofrecernos DO2I continuo en minutos sin las complicaciones asociadas a las técnicas invasivas tradicionales. Éste es un gran paso en el tratamiento de pacientes en el quirófano y la unidad de cuidados intensivos. Creo que poniendo los parámetros DO2I y de respuesta al fluido disponibles no invasivamente, además del rendimiento cardiaco y la presión sanguínea ccNexfin tiene el potencial de cambiar la práctica médica en el entorno peri-operativo."
Curarse un cáncer a los 80 años
Más de la mitad de las personas con cáncer tienen más de 70 años. No siempre se les llega a diagnosticar y mucho menos, a tratar. “Pero con 79 y con 83 años, hay muchas personas psíquica y cognitivamente bien, con ganas y planes. La edad no debe ser lo que marque la decisión terapéutica”.
Ese es el punto de partida de los equipos de oncogeriatría, aún muy pocos, que trabajan en España, y que intentan definir una guía para que todos los médicos que ven personas mayores, sobre todo los de familia y los oncólogos de primera línea, sepan cómo valorar esos casos y qué se les puede ofrecer. “Porque son casos complejos y no vale plantearse sólo tratarlos igual que a los jóvenes o desistir sin más, porque para qué someterles a un montón de pruebas, a su edad...”. señala la oncóloga Juana Saldaña, del Institut Català de Oncologia, impulsor de la iniciativa.
José María Echarri se jubiló hace años como profesor de matemáticas y química, “pero me dolía mucho precisamente cuando estaba de pie quieto, si me sentaba, no. Y cuando celebro misa tengo que estar precisamente de pie y quieto”. Sacerdote, salesiano, capellán en el hospital de Viladecans, nunca en su vida había estado enfermo, “75 años sin nada, y de golpe este dolor, varias operaciones, un cáncer de colon y algo más por el abdomen. Sé que lo mío es irreversible, pero me han dicho que es frenable”. Está en ello. ¿Renuncias? “A las reuniones nocturnas, tenía muchas y ahora me canso. La quimio me provoca cansancio, pero las visitas al hospital las hago con normalidad. Tampoco me ha disminuido el ansia de comer chorizo o jamón”.
María Badía tiene 84 años y la casa impecable. Durante el año que ha durado su convalecencia desde que le detectaron un tumor de colon, la operación y la quimio posterior, la familia le ha ayudado mucho. Están todos cerca. “Pero ahora tengo mi sistema: meecho un ratito cuando me canso. Es que la fregona me mata, me duelen los riñones, pero con el descansito, me repongo y luego sigo. No he dejado de quitar el polvo, ni de fregar. Si no me tengo que agachar mucho, no hay problema, y si no puedo, me tumbo en el sofá”. Todo en su sitio. “Vinieron los de la ayuda de la dependencia, que la habíamos solicitado cuando me operaron, pero no me la han concedido. Yo creo que vieron todo tan limpio que no se creyeron que estuviera enferma. En la cocina, mi marido me ayuda. Tengo ánimo, la comida me sienta bien. Salir, salgo poco, porque la rodilla me duele, se me cansa”.
Félix Sánchez, albañil de toda la vida. “Nunca he estado de baja, ni malo, hasta hace un año”. Es un experto jugador de billar de 80 años y no perdona el paseo de la tarde con su mujer por Sant Joan Despí. Hace un año le operaron de un tumor digestivo. “No dudé en operarme; todo lo que me digan los médicos”. Dos quimios, “luego pastillas. me sientan bien, tengo mucho pelo. Y el 22 de junio me quedaré libre de la medicación”. Para septiembre tiene pendiente la revisión en el Oncológico, porque le tienen que volver a operar para prescindir de la bolsa colectora. “No he dejado de hacer nada, sólo que no bebo nada más que zumo y agua, porque hace daño, y si tomas pastillas, no se debe”.
La oncología está muy ligada a la edad, al envejecimiento. “El problema es que sabemos muy poco, porque los ancianos no entran en los ensayos clínicos, por lo que no tenemos argumentos científicos para evaluar pruebas, para incluirlos en programas de detección precoz, para decidir tratamientos y saber resultados”, señala la internista Maite Antonio, miembro de la comisión de oncogeriatría del ICO. Esa falta de datos obliga a cada equipo a hacerse su propio librillo. En el ICO, la comisión evalúa cada caso que le llega. Cada vez más, porque se va sabiendo que allí estudian los casos de ancianos. “Nos llegan personas muy mayores en estado excelente. Tenemos en cuenta muchas variables para proponer un plan al paciente, pero quizá hay dos aspectos que marcan especialmente: el estado cognitivo y el funcional”.
El plan puede ir desde el tratamiento estándar a los que están de entrada mejor, hasta los cuidados paliativos a los que están en una situación más avanzada y frágil. “La edad es una ventaja en el paciente a la hora de tomar decisiones. Son mucho más serenos”, asegura la especialista. Las familias a menudo intentan protegerles, “pero el paciente sabe que se trata de su vida y quiere potestad, mucho más de lo que pensamos, aunque cáncer es palabra tabú y aún más entre las personas mayores”, explica desde la experiencia de la consulta de oncogeriatría.
“Tiene que cambiar el sistema de atención, de detección precoz, de evaluación, de tratamiento, de apoyo social”, señala la oncóloga Juana Saldaña. “Y necesitamos uniformar las herramientas para pasar de la intuición a la certeza”. Esa es la tarea que se han propuesto las sociedades médicas de oncología radioterápica, geriatría, cuidados paliativos y oncología, que celebraron recientemente en Barcelona una primera reunión de trabajo en busca de un primer documento común.
De momento trabajan con un abanico enorme de variables, además de la capacidad cognitiva y la funcionalidad: las enfermedades que acompañan a la persona en la que se descubre un tumor (comorbilidad); la capacidad de soportar el tratamiento; la metabolización de nutrientes, cómo le sientan las cosas; la familia y el apoyo a su alrededor. “Toda su mochila”, resume la doctora Maite Antonio.
Para el padre Echarri “lo más duro fue cuando, tras la primera operación y la quimio, reapareció el tumor. Me cayó como una losa. Yo estaba contento con los resultados, todo había ido bien, y de nuevo a empezar. No lo esperaba. me quedé como zombi. Recé un poco y me calmé. Eso ayuda mucho. La fe es una fuerza muy grande y ayuda a ver las cosas con más serenidad”.
María Badía reconoce que estuvo muy mala al principio “por lo que se me venía encima. Me veía que tenía eso y que me tendría que poner la bolsa. Es lo peor, pero a todo se habitua uno. Ahora ya me la pongo yo, o mi marido.”
Félix Sánchez se reconoce tranquilo a pesar de las gomas, el dolor, la quimio. “Confío en lo que me dicen. Me lo explican muy bien”.
Los tres pacientes hablan espontáneamente de su confianza en quienes les tratan. “Hemos cambiado de actitud”, reconoce la doctora. “No debemos descartar nunca el seguimiento y las pruebas. No es una opción no hacer nada como ocurría hace años”.
Los especialistas llaman la atención sobre una discriminación por edad que “ya está hecha antes, desde la sociedad, desde la familia, que ya no le lleva al médico porque es tan mayor. Incluso desde los médicos de cabecera se duda a veces de las aciones oncológicas. Pero hay muchas hormonas que dar para que a una mujer mayor no le mate un cáncer de mama”.
“Y llegó el día”, recuerda María Badía. “ Tengo cuatro hijos, ahora vivimos solos mi marido y yo, pero ellos nos cuidan, vienen mucho. Te tienes que animar, me decían así que para que no padecieran, me decidí a mirar para adelante. Hay personas que son más de padecer, yo padezco mucho. Perdí 12 o 13 kilos, estaba rellenita. Ahora yo creo que he recuperado 3 o 4 kilos. Tengo buen aspecto y ganas de hacer cosas”.
Ese es el punto de partida de los equipos de oncogeriatría, aún muy pocos, que trabajan en España, y que intentan definir una guía para que todos los médicos que ven personas mayores, sobre todo los de familia y los oncólogos de primera línea, sepan cómo valorar esos casos y qué se les puede ofrecer. “Porque son casos complejos y no vale plantearse sólo tratarlos igual que a los jóvenes o desistir sin más, porque para qué someterles a un montón de pruebas, a su edad...”. señala la oncóloga Juana Saldaña, del Institut Català de Oncologia, impulsor de la iniciativa.
José María Echarri se jubiló hace años como profesor de matemáticas y química, “pero me dolía mucho precisamente cuando estaba de pie quieto, si me sentaba, no. Y cuando celebro misa tengo que estar precisamente de pie y quieto”. Sacerdote, salesiano, capellán en el hospital de Viladecans, nunca en su vida había estado enfermo, “75 años sin nada, y de golpe este dolor, varias operaciones, un cáncer de colon y algo más por el abdomen. Sé que lo mío es irreversible, pero me han dicho que es frenable”. Está en ello. ¿Renuncias? “A las reuniones nocturnas, tenía muchas y ahora me canso. La quimio me provoca cansancio, pero las visitas al hospital las hago con normalidad. Tampoco me ha disminuido el ansia de comer chorizo o jamón”.
María Badía tiene 84 años y la casa impecable. Durante el año que ha durado su convalecencia desde que le detectaron un tumor de colon, la operación y la quimio posterior, la familia le ha ayudado mucho. Están todos cerca. “Pero ahora tengo mi sistema: meecho un ratito cuando me canso. Es que la fregona me mata, me duelen los riñones, pero con el descansito, me repongo y luego sigo. No he dejado de quitar el polvo, ni de fregar. Si no me tengo que agachar mucho, no hay problema, y si no puedo, me tumbo en el sofá”. Todo en su sitio. “Vinieron los de la ayuda de la dependencia, que la habíamos solicitado cuando me operaron, pero no me la han concedido. Yo creo que vieron todo tan limpio que no se creyeron que estuviera enferma. En la cocina, mi marido me ayuda. Tengo ánimo, la comida me sienta bien. Salir, salgo poco, porque la rodilla me duele, se me cansa”.
Félix Sánchez, albañil de toda la vida. “Nunca he estado de baja, ni malo, hasta hace un año”. Es un experto jugador de billar de 80 años y no perdona el paseo de la tarde con su mujer por Sant Joan Despí. Hace un año le operaron de un tumor digestivo. “No dudé en operarme; todo lo que me digan los médicos”. Dos quimios, “luego pastillas. me sientan bien, tengo mucho pelo. Y el 22 de junio me quedaré libre de la medicación”. Para septiembre tiene pendiente la revisión en el Oncológico, porque le tienen que volver a operar para prescindir de la bolsa colectora. “No he dejado de hacer nada, sólo que no bebo nada más que zumo y agua, porque hace daño, y si tomas pastillas, no se debe”.
La oncología está muy ligada a la edad, al envejecimiento. “El problema es que sabemos muy poco, porque los ancianos no entran en los ensayos clínicos, por lo que no tenemos argumentos científicos para evaluar pruebas, para incluirlos en programas de detección precoz, para decidir tratamientos y saber resultados”, señala la internista Maite Antonio, miembro de la comisión de oncogeriatría del ICO. Esa falta de datos obliga a cada equipo a hacerse su propio librillo. En el ICO, la comisión evalúa cada caso que le llega. Cada vez más, porque se va sabiendo que allí estudian los casos de ancianos. “Nos llegan personas muy mayores en estado excelente. Tenemos en cuenta muchas variables para proponer un plan al paciente, pero quizá hay dos aspectos que marcan especialmente: el estado cognitivo y el funcional”.
El plan puede ir desde el tratamiento estándar a los que están de entrada mejor, hasta los cuidados paliativos a los que están en una situación más avanzada y frágil. “La edad es una ventaja en el paciente a la hora de tomar decisiones. Son mucho más serenos”, asegura la especialista. Las familias a menudo intentan protegerles, “pero el paciente sabe que se trata de su vida y quiere potestad, mucho más de lo que pensamos, aunque cáncer es palabra tabú y aún más entre las personas mayores”, explica desde la experiencia de la consulta de oncogeriatría.
“Tiene que cambiar el sistema de atención, de detección precoz, de evaluación, de tratamiento, de apoyo social”, señala la oncóloga Juana Saldaña. “Y necesitamos uniformar las herramientas para pasar de la intuición a la certeza”. Esa es la tarea que se han propuesto las sociedades médicas de oncología radioterápica, geriatría, cuidados paliativos y oncología, que celebraron recientemente en Barcelona una primera reunión de trabajo en busca de un primer documento común.
De momento trabajan con un abanico enorme de variables, además de la capacidad cognitiva y la funcionalidad: las enfermedades que acompañan a la persona en la que se descubre un tumor (comorbilidad); la capacidad de soportar el tratamiento; la metabolización de nutrientes, cómo le sientan las cosas; la familia y el apoyo a su alrededor. “Toda su mochila”, resume la doctora Maite Antonio.
Para el padre Echarri “lo más duro fue cuando, tras la primera operación y la quimio, reapareció el tumor. Me cayó como una losa. Yo estaba contento con los resultados, todo había ido bien, y de nuevo a empezar. No lo esperaba. me quedé como zombi. Recé un poco y me calmé. Eso ayuda mucho. La fe es una fuerza muy grande y ayuda a ver las cosas con más serenidad”.
María Badía reconoce que estuvo muy mala al principio “por lo que se me venía encima. Me veía que tenía eso y que me tendría que poner la bolsa. Es lo peor, pero a todo se habitua uno. Ahora ya me la pongo yo, o mi marido.”
Félix Sánchez se reconoce tranquilo a pesar de las gomas, el dolor, la quimio. “Confío en lo que me dicen. Me lo explican muy bien”.
Los tres pacientes hablan espontáneamente de su confianza en quienes les tratan. “Hemos cambiado de actitud”, reconoce la doctora. “No debemos descartar nunca el seguimiento y las pruebas. No es una opción no hacer nada como ocurría hace años”.
Los especialistas llaman la atención sobre una discriminación por edad que “ya está hecha antes, desde la sociedad, desde la familia, que ya no le lleva al médico porque es tan mayor. Incluso desde los médicos de cabecera se duda a veces de las aciones oncológicas. Pero hay muchas hormonas que dar para que a una mujer mayor no le mate un cáncer de mama”.
“Y llegó el día”, recuerda María Badía. “ Tengo cuatro hijos, ahora vivimos solos mi marido y yo, pero ellos nos cuidan, vienen mucho. Te tienes que animar, me decían así que para que no padecieran, me decidí a mirar para adelante. Hay personas que son más de padecer, yo padezco mucho. Perdí 12 o 13 kilos, estaba rellenita. Ahora yo creo que he recuperado 3 o 4 kilos. Tengo buen aspecto y ganas de hacer cosas”.
**Publicado en "LA VANGUARDIA"
Decoding chronic lymphocytic leukemia
A paper published online on June 13 in the Journal of Experimental Medicine (www.jem.org) identifies new gene mutations in patients with chronic lymphocytic leukemia (CLL)—a disease often associated with lack of response to chemotherapy and poor overall survival. CLL is the most common leukemia in the Western world, but the disease varies greatly from patient to patient with regard to prognosis, survival, and disease course. In attempt to understand the genetic basis for this heterogeneity, a group led by Riccardo Dalla-Favera at Columbia University and Gianluca Gaidano at Amedeo Avogadro University of Eastern Piedmont, Novara, Italy surveyed the landscape of mutations in the genes of CLL patients. They found several mutations not previously linked with CLL, but most patients had relatively few genetic mutations compared to some other types of cancer.
The team then turned their attention to NOTCH1, a gene that controls cell division and survival and is often activated by mutation in other types of leukemia. CLL patients harboring NOTCH1 mutations at the time of diagnosis had a significantly poorer prognosis and shorter survival than patients without NOTCH1 mutations. And NOTCH1 mutations were much more common in samples from patients whose disease progressed to more high-risk forms or who failed chemotherapy treatment.
These findings point to the NOTCH1 pathway as potentially useful for diagnostic and therapeutic purposes in human CLL.
**Source: Rockefeller University Press
The team then turned their attention to NOTCH1, a gene that controls cell division and survival and is often activated by mutation in other types of leukemia. CLL patients harboring NOTCH1 mutations at the time of diagnosis had a significantly poorer prognosis and shorter survival than patients without NOTCH1 mutations. And NOTCH1 mutations were much more common in samples from patients whose disease progressed to more high-risk forms or who failed chemotherapy treatment.
These findings point to the NOTCH1 pathway as potentially useful for diagnostic and therapeutic purposes in human CLL.
**Source: Rockefeller University Press
Cooling the brain during sleep may be a natural and effective treatment for insomnia
People with primary insomnia may be able to find relief by wearing a cap that cools the brain during sleep, suggests a research abstract that will be presented Monday, June 13, in Minneapolis, Minn., at SLEEP 2011, the 25th Anniversary Meeting of the Associated Professional Sleep Societies LLC (APSS). According to the authors, a reduction in metabolism in the brain's frontal cortex occurs while falling asleep and is associated with restorative sleep. However, insomnia is associated with increased metabolism in this same brain region. One way to reduce cerebral metabolic activity is to use frontal cerebral thermal transfer to cool the brain, a process known as "cerebral hypothermia."
Results show that there were linear effects of all-night thermal transfer intensities on sleep latency and sleep efficiency. The time that it took subjects with primary insomnia to fall asleep (13 minutes) and the percentage of time in bed that they slept (89 percent) during treatment at the maximal cooling intensity were similar to healthy controls (16 minutes and 89 percent).
"The most significant finding from this study is that we can have a beneficial impact on the sleep of insomnia patients via a safe, non-pharmaceutical mechanism that can be made widely available for home use by insomnia sufferers," said principal investigator and lead author Dr. Eric Nofzinger, professor and director of the Sleep Neuroimaging Research Program at the University of Pittsburgh School of Medicine. "The finding of a linear dose response effect of the treatment implies a direct beneficial impact on the neurobiology of insomnia that can improve the sleep of insomnia patients. We believe this has far-ranging implications for how insomnia can be managed in the future."
In this crossover study, Nofzinger and co-investigator Dr. Daniel Buysse screened 110 people, enrolling 12 people with primary insomnia and 12 healthy, age-and gender-matched controls. Participants with insomnia had an average age of about 45 years, and nine of the 12 subjects were women.
Participants received all-night frontal cerebral thermal transfer by wearing a soft plastic cap on their head. The cap contained tubes that were filled with circulating water. The effectiveness of varying thermal transfer intensities was investigated by implementing multiple conditions: no cooling cap, and cooling cap with either neutral, moderate or maximal cooling intensity.
According to Nofzinger, the simplicity and effectiveness of this natural treatment could be a long-awaited breakthrough for insomnia sufferers.
"The primary medical treatment for insomnia has long been the prescription of hypnotics, or sleeping pills, yet only about 25 percent of patients using these treatments are satisfied, citing concerns regarding side effects and the possibility of dependence on a pill to help them sleep at night," he said. "There exists a large gap between what patients with insomnia are looking for to help them and what is currently available. Patients have long sought a more natural, non-pharmaceutical means to help them with their sleep at night. The identification of a dose-dependent improvement by the device used in this study opens the door to a novel, safe and more natural way to achieve restorative sleep in insomnia care."
The American Academy of Sleep Medicine reports that chronic insomnia, or symptoms that last for at least a month, affects about 10 percent of adults. Most often insomnia is a "comorbid" disorder, occurring with another medical illness, mental disorder or sleep disorder, or associated with certain medications or substances. Fewer people suffering from insomnia are considered to have primary insomnia, which is defined as a difficulty falling asleep or maintaining sleep in the absence of coexisting conditions.
In a study published in 2006 in the Journal of Clinical Sleep Medicine, Nofzinger and Buysse reported that increased relative metabolism in several brain regions during non-REM sleep in patients with insomnia is associated with increased wakefulness after sleep onset. They speculated that these effects may result from increased activity in arousal systems during sleep or heightened cognitive activity related to processes such as conflict, anxiety, and fear.
**Source: American Academy of Sleep Medicine
Results show that there were linear effects of all-night thermal transfer intensities on sleep latency and sleep efficiency. The time that it took subjects with primary insomnia to fall asleep (13 minutes) and the percentage of time in bed that they slept (89 percent) during treatment at the maximal cooling intensity were similar to healthy controls (16 minutes and 89 percent).
"The most significant finding from this study is that we can have a beneficial impact on the sleep of insomnia patients via a safe, non-pharmaceutical mechanism that can be made widely available for home use by insomnia sufferers," said principal investigator and lead author Dr. Eric Nofzinger, professor and director of the Sleep Neuroimaging Research Program at the University of Pittsburgh School of Medicine. "The finding of a linear dose response effect of the treatment implies a direct beneficial impact on the neurobiology of insomnia that can improve the sleep of insomnia patients. We believe this has far-ranging implications for how insomnia can be managed in the future."
In this crossover study, Nofzinger and co-investigator Dr. Daniel Buysse screened 110 people, enrolling 12 people with primary insomnia and 12 healthy, age-and gender-matched controls. Participants with insomnia had an average age of about 45 years, and nine of the 12 subjects were women.
Participants received all-night frontal cerebral thermal transfer by wearing a soft plastic cap on their head. The cap contained tubes that were filled with circulating water. The effectiveness of varying thermal transfer intensities was investigated by implementing multiple conditions: no cooling cap, and cooling cap with either neutral, moderate or maximal cooling intensity.
According to Nofzinger, the simplicity and effectiveness of this natural treatment could be a long-awaited breakthrough for insomnia sufferers.
"The primary medical treatment for insomnia has long been the prescription of hypnotics, or sleeping pills, yet only about 25 percent of patients using these treatments are satisfied, citing concerns regarding side effects and the possibility of dependence on a pill to help them sleep at night," he said. "There exists a large gap between what patients with insomnia are looking for to help them and what is currently available. Patients have long sought a more natural, non-pharmaceutical means to help them with their sleep at night. The identification of a dose-dependent improvement by the device used in this study opens the door to a novel, safe and more natural way to achieve restorative sleep in insomnia care."
The American Academy of Sleep Medicine reports that chronic insomnia, or symptoms that last for at least a month, affects about 10 percent of adults. Most often insomnia is a "comorbid" disorder, occurring with another medical illness, mental disorder or sleep disorder, or associated with certain medications or substances. Fewer people suffering from insomnia are considered to have primary insomnia, which is defined as a difficulty falling asleep or maintaining sleep in the absence of coexisting conditions.
In a study published in 2006 in the Journal of Clinical Sleep Medicine, Nofzinger and Buysse reported that increased relative metabolism in several brain regions during non-REM sleep in patients with insomnia is associated with increased wakefulness after sleep onset. They speculated that these effects may result from increased activity in arousal systems during sleep or heightened cognitive activity related to processes such as conflict, anxiety, and fear.
**Source: American Academy of Sleep Medicine
Oral appliance therapy improves craniofacial growth direction and snoring
According to new research that will be presented Saturday, June 11, at the 20th Anniversary Meeting of the American Academy of Dental Sleep Medicine (AADSM), children with enlarged tonsils and adenoids who wore an oral appliance for six months experienced more favorable craniofacial growth, enlargement of pharyngeal dimensions, and improved breathing and snoring during sleep. Enlarged tonsils and dental malocclusion have a strong relation with sleep disturbance in children. Its consequences can include abnormalities of craniofacial growth and facial morphology more suitable to the development of obstructive sleep apnea (OSA).
Forty children from the waiting list for adenotonsillectomy at the ENT Department of the University of São Paulo Medical School were included in the study. The children ranged from 6 to 9 years of age. All of them presented snoring, tonsil and adenoid enlargement grades III and IV, and dental malocclusion (constricted maxilla and/or jaw deficiency). Patients were divided into two randomized groups: 24 patients were treated with the Bioajusta X dental appliance and 16 were controls.
The researchers evaluated the craniofacial growth in children with enlarged tonsils and adenoids, after dental appliance (Bioajusta X) treatment. They also compared the prevalence of snoring before and after treatment.
"The primary finding of the study was the positive influence of this treatment on snoring in children with enlarged tonsils and adenoids and narrow maxillary arch," said principal investigator Walter R. Nunes Jr., DDS, MS, who is affiliated with the Otolaryngology Department of the University of São Paulo Medical School in Brazil.
"This method of treatment acted on the normalization of the respiratory function and sleep, which reflected positively on the quality of life of those children and their families, and also resulted in a better pattern of craniofacial growth," said Nunes. "This normalization on the growth pattern may possibly reduce the incidence of obstructive sleep apnea in the future."
Cephalometric analysis was used to access the growth direction comparing the vertical jaw relationship according to the angle of the palatal plane with the mandibular plane (ANS-PNS / ML). The parents filled out a questionnaire about respiratory symptoms. They were re-evaluated and compared after six months.
Cephalometry showed in the treated group a reduction on the palatal x mandibular angle of - 2,75 º : Media at T1 = 30.08 º (sd 3.8) ; Media at T2 = 27.33 º (sd 3.4) and an increase of this measurement in the untreated group of +1,25 º : Media at T1 = 28.38 º (sd 3.8) ; Media at T2 = 29.60 º (sd 3.5) at the untreated (p<0.001).
This abstract will receive the Graduate Student Research Award at the AADSM 20th Anniversary Meeting.
**Source: American Academy of Sleep Medicine
Forty children from the waiting list for adenotonsillectomy at the ENT Department of the University of São Paulo Medical School were included in the study. The children ranged from 6 to 9 years of age. All of them presented snoring, tonsil and adenoid enlargement grades III and IV, and dental malocclusion (constricted maxilla and/or jaw deficiency). Patients were divided into two randomized groups: 24 patients were treated with the Bioajusta X dental appliance and 16 were controls.
The researchers evaluated the craniofacial growth in children with enlarged tonsils and adenoids, after dental appliance (Bioajusta X) treatment. They also compared the prevalence of snoring before and after treatment.
"The primary finding of the study was the positive influence of this treatment on snoring in children with enlarged tonsils and adenoids and narrow maxillary arch," said principal investigator Walter R. Nunes Jr., DDS, MS, who is affiliated with the Otolaryngology Department of the University of São Paulo Medical School in Brazil.
"This method of treatment acted on the normalization of the respiratory function and sleep, which reflected positively on the quality of life of those children and their families, and also resulted in a better pattern of craniofacial growth," said Nunes. "This normalization on the growth pattern may possibly reduce the incidence of obstructive sleep apnea in the future."
Cephalometric analysis was used to access the growth direction comparing the vertical jaw relationship according to the angle of the palatal plane with the mandibular plane (ANS-PNS / ML). The parents filled out a questionnaire about respiratory symptoms. They were re-evaluated and compared after six months.
Cephalometry showed in the treated group a reduction on the palatal x mandibular angle of - 2,75 º : Media at T1 = 30.08 º (sd 3.8) ; Media at T2 = 27.33 º (sd 3.4) and an increase of this measurement in the untreated group of +1,25 º : Media at T1 = 28.38 º (sd 3.8) ; Media at T2 = 29.60 º (sd 3.5) at the untreated (p<0.001).
This abstract will receive the Graduate Student Research Award at the AADSM 20th Anniversary Meeting.
**Source: American Academy of Sleep Medicine
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