El insomnio es un problema que aqueja a uno de cada cinco españoles, a menudo como síntoma de algún otro trastorno latente, aunque en muchos casos no recibe un diagnóstico y tratamiento adecuados. Pero tratar de coexistir con la falta de descanso no sólo debilita la calidad de vida, sino que supone una merma de la productividad laboral que, arrastrada al cabo del año, provoca importantes pérdidas económicas.
En concreto, un estudio dirigido desde la Escuela Médica de Harvard (EEUU) ha estimado que cada trabajador estadounidense cuesta a su empleador, como media, 2.280 dólares (unos 1.580 euros) anuales por su culpa, una vez descontados otros factores que pueden reducir la capacidad de trabajo. La cifra proviene de la estimación del tiempo que se malgasta por no estar bien descansado, el cual suma, al cabo del año, una media 7,8 días perdidos por trabajador.
Los datos económicos no son aplicables a España, donde los salarios son más bajos, pero el problema médico y laboral es equivalente. "El insomnio está muy extendido y cada vez es más frecuente en la juventud", indica Odile Romero, responsable de la Unidad del Sueño del Hospital Vall d'Hebron en Barcelona. Esta experta se muestra de acuerdo en que la falta de descanso "nos está costando mucho dinero, y no sólo por lo que cuesta el tratamiento".
El doctor Ronald Kessler, autor principal del trabajo desde la citada institución, y sus colegas consideran que, en total, EEUU pierde 63.200 millones de euros a causa del insomnio de los trabajadores, un 23,2% de los cuales padece insomnio. La cifra, al igual que ocurre en otros países, es más alta en mujeres (27,1%) que en hombres (19,7%).
El estudio, publicado en la revista 'Sleep', ha utilizado datos de más de 10.000 adultos estadounidenses, recogidos entre el otroño de 2008 y el verano de 2009. Los participantes respondieron directamente a preguntas sobre su higiene del sueño y su capacidad de rendir en el trabajo. Los autores del trabajo consideran que sus conclusiones son más exactas que las de aquellas investigaciones basadas en datos sobre el consumo de fármacos, ya que muchos insomnes no reciben tratamiento alguno.
"Nos quedamos sorprendidos con el enorme impacto que tiene el insomnio en la vida de una persona corriente", comenta Kessler, quien cree que el problema no recibe la atención que merece porque no está considerado una enfermedad -sino más bien un síntoma- y no causa directamente bajas laborales. "Acuden a sus trabajos, pero rinden menos porque están cansados. En una economía basada en la información, es difícil encontrar una afección que tenga un mayor efecto sobre la productividad", añade.
La doctora Romero, por su parte, explica que las causasdel insomnio pueden ser múltiples, por lo que el tratamiento ha de atajar diversos factores y a menudo es complicado. Además, la falta de sueño puede llevar a la depresión y provocar una baja laboral, lo que aumentaría el impacto económico del problema. El insomnio se diagnostica cuando el paciente tarda más de 30 minutos en dormirse, lo hace durante menos de seis horas y media y se despierta más de tres veces durante la noche.
"Lo primero que hay que hacer es educar en una buena higiene del sueño", recomienda Romero, quien recuerda que, debido a la crisis, está aumentando el número de pacientes con insomnio, a menudo después de perder su empleo. "Una vez que aparece el problema, es necesario hacer un diagnóstico y poner un tratamiento", zanja esta experta.
**Publicado en "EL MUNDO"
01 September 2011
Adjuvant therapy perhaps not necessary for older breast cancer patients
Breast cancer patients over the age of 60 with early-stage, hormone-responsive small tumors who forego adjuvant endocrine, also called hormonal therapy, are not at an increased risk of mortality compared to women of the same age without breast cancer, according to a study published Aug. 31 in the Journal of the National Cancer Institute. The use of hormonal therapy has increased in breast cancer patients overall, and the 2009 St. Gallen International Breast Cancer Conference recommended hormonal therapy for almost all patients with hormone-responsive disease. But previous studies have not identified patient subgroups that might not need adjuvant therapy or those who without the therapy would have the same longevity as women in the general population.
To identify patient sub-groups who may or may not benefit from adjuvant hormone therapy, Peer Christiansen, M.D., of the Aarhus University Hospital in Denmark and colleagues, looked at a population-based cohort of untreated breast cancer patients in Denmark. They identified 3197 patients with node-negative breast cancer from the Danish Breast Cancer Cooperative Group, between the ages of 35 and 74. The patients were not given adjuvant hormone therapy or chemotherapy.
The researchers obtained data on the mortality rate of the general Danish female population from Statistics Denmark. The researchers then estimated the relative risk of death among women in the study compared to the general population by calculating the standardized mortality ratios, or the ratio of the observed number of deaths among patients in the cohort compared to the expected number of deaths in the general population.
The researchers found that the excess mortality rate in the patient population was highest for patients aged between 35 and 39 years and lowest for those aged 60-64 years. The relative mortality of patients compared to the general population was also greater for patients with tumors larger than 10 millimeters. The researchers write: "Age less than 60 years at diagnosis and tumor size greater than 10 millimeters were independently associated with a worse prognosis."
However, they also identified a group of low-risk patients aged 60 or older with mortality rates comparable to the general population. These patients had tumors or 10 millimeters or less and low-grade disease (grade 1 ductal carcinoma, or grade 1 or 2 invasive lobular carcinoma.) The researchers concluded that these patients might not benefit from adjuvant therapy.
In an accompanying editorial, Jennifer J. Griggs, M.D., M.P.H., and Daniel F. Hayes, M.D., of the University of Michigan, write that the study confirms findings from other studies showing that local therapy alone is adequate for treating older women with small tumors and that "adjuvant endocrine therapy does not reduce the risk of mortality in patients with very small, node-negative hormone receptor-positive breast cancer because the risk of mortality is already extremely low."
However, the editorialists add that overall adjuvant therapy is effective in reducing the risk of recurrence in the same or opposite breast and that many women will continue to take it for that reason. "Clearly, patient preferences regarding risks and benefits of endocrine therapy play a critical role in decision making, and high-quality information support is essential in these settings."
**Source: Journal of the National Cancer Institute
To identify patient sub-groups who may or may not benefit from adjuvant hormone therapy, Peer Christiansen, M.D., of the Aarhus University Hospital in Denmark and colleagues, looked at a population-based cohort of untreated breast cancer patients in Denmark. They identified 3197 patients with node-negative breast cancer from the Danish Breast Cancer Cooperative Group, between the ages of 35 and 74. The patients were not given adjuvant hormone therapy or chemotherapy.
The researchers obtained data on the mortality rate of the general Danish female population from Statistics Denmark. The researchers then estimated the relative risk of death among women in the study compared to the general population by calculating the standardized mortality ratios, or the ratio of the observed number of deaths among patients in the cohort compared to the expected number of deaths in the general population.
The researchers found that the excess mortality rate in the patient population was highest for patients aged between 35 and 39 years and lowest for those aged 60-64 years. The relative mortality of patients compared to the general population was also greater for patients with tumors larger than 10 millimeters. The researchers write: "Age less than 60 years at diagnosis and tumor size greater than 10 millimeters were independently associated with a worse prognosis."
However, they also identified a group of low-risk patients aged 60 or older with mortality rates comparable to the general population. These patients had tumors or 10 millimeters or less and low-grade disease (grade 1 ductal carcinoma, or grade 1 or 2 invasive lobular carcinoma.) The researchers concluded that these patients might not benefit from adjuvant therapy.
In an accompanying editorial, Jennifer J. Griggs, M.D., M.P.H., and Daniel F. Hayes, M.D., of the University of Michigan, write that the study confirms findings from other studies showing that local therapy alone is adequate for treating older women with small tumors and that "adjuvant endocrine therapy does not reduce the risk of mortality in patients with very small, node-negative hormone receptor-positive breast cancer because the risk of mortality is already extremely low."
However, the editorialists add that overall adjuvant therapy is effective in reducing the risk of recurrence in the same or opposite breast and that many women will continue to take it for that reason. "Clearly, patient preferences regarding risks and benefits of endocrine therapy play a critical role in decision making, and high-quality information support is essential in these settings."
**Source: Journal of the National Cancer Institute
El móvil, una herramienta médica durante las emergencias
En enero de 2010, poco después del terremoto que arrasó Haití, un equipo de especialistas en salud pública del Instituto Karolinska (Suecia) y la Universidad de Columbia (EEUU) se desplazaron a la isla caribeña para colaborar en las tareas de ayuda a los damnificados.
Una de las primeras cosas que constataron sobre el terrero fue que, con miles de desplazados por todo el país, no era sencillo coordinar las tareas de asistencia ni localizar los puntos donde se necesitaba más ayuda.
Al volver a casa pensaron que las cosas habrían sido muy distintas si hubieran tenido la oportunidad de monitorizar los movimientos de la población y conocer en qué áreas se agrupaba un mayor número de afectados. Y, sin perder un minuto, se dispusieron a idear un modelo para conseguirlo en el futuro.
Después de muchas deliberaciones, llegaron a la conclusión de que la tecnología móvil puede ser de mucha ayuda en el manejo de las emergencias. En concreto, partieron de la hipótesis de que la localización de tarjetas SIM que realizan todas las operadoras de móviles puede usarse con efectividad para estimar la magnitud y las tendencias de los movimientos poblacionales.
"Cada vez que una tarjeta SIM hace una llamada, la red graba qué torre ha permitido la conexión. Esa base de datos puede proporcionar la posición geográfica de cada propietario de un móvil", comentan los autores en las páginas de la revista 'PLoS Medicine'.
Una de las primeras cosas que constataron sobre el terrero fue que, con miles de desplazados por todo el país, no era sencillo coordinar las tareas de asistencia ni localizar los puntos donde se necesitaba más ayuda.
Al volver a casa pensaron que las cosas habrían sido muy distintas si hubieran tenido la oportunidad de monitorizar los movimientos de la población y conocer en qué áreas se agrupaba un mayor número de afectados. Y, sin perder un minuto, se dispusieron a idear un modelo para conseguirlo en el futuro.
Después de muchas deliberaciones, llegaron a la conclusión de que la tecnología móvil puede ser de mucha ayuda en el manejo de las emergencias. En concreto, partieron de la hipótesis de que la localización de tarjetas SIM que realizan todas las operadoras de móviles puede usarse con efectividad para estimar la magnitud y las tendencias de los movimientos poblacionales.
"Cada vez que una tarjeta SIM hace una llamada, la red graba qué torre ha permitido la conexión. Esa base de datos puede proporcionar la posición geográfica de cada propietario de un móvil", comentan los autores en las páginas de la revista 'PLoS Medicine'.
--La investigación
Para comprobar la utilidad de su propuesta, estos investigadores se pusieron en contacto con la mayor operadora móvil de Haití, Digitel, y le pidieron datos de la posición que sus 1,9 millones de usuarios tenían un mes y medio antes de la catástrofe y durante los meses que siguieron al terremoto.
Su análisis puso de manifiesto que alrededor de 200.000 tarjetas SIMS que estaban presentes en Puerto Príncipe el día en que la tierra tembló, habían abandonado la ciudad, uno de los lugares más afectados, en los 19 días posteriores al desastre.
Esta cifra, aseguran los científicos, podría "suponer el movimiento de 630.000 personas", una cifra mucho mayor de la que realizaron las primeras estimaciones y que se asemeja mucho más a los datos que arrojó un estudio realizado varios meses después de que el caos se apoderara del país.
Los investigadores quisieron ir más allá y corroborar si el método podría utilizarse para realizar estimaciones inmediatas. A través de un análisis de los movimientos realizados durante el estallido del brote de cólera que sufrió el país poco después del terremoto, los investigadores concluyeron que la tecnología móvil "puede utilizarse para monitorizar el movimiento de personas en tiempo real durante un brote de una enfermedad infecciosa".
"Esto puede conducir a importantes mejoras en la distribución de asistencia y en la valoración de las necesidades", señalan.
El movimiento de personas después de un desastre, continúan los especialistas, puede aumentar el número de pérdidas humanas, pero en las zonas con un alto uso de la tecnología móvil puede realizarse de forma rápida y efectiva estimaciones de esos desplazamientos que permitan agilizar la ayuda, subrayan.
Pese a todo, tanto estos autores, como los firmantes de un comentario que acompaña al trabajo en la revista científica, reconocen que la técnica tiene algunas limitaciones que es necesario analizar antes de que el método se difunda.
En primer lugar, la tecnología móvil no está disponible en todas las situaciones. Es más, en casos de catástrofe, la red de asistencia se ve a menudo afectada y las comunicaciones no son sencillas.
Por otro lado, habría que estudiar qué ocurre cuando los desplazamientos ocurren entre fronteras –donde los operadores móviles suelen cambiar- y hasta qué punto el conteo de tarjetas SIM puede estar subestimando el número de personas que han abandonado su hogar.
Además, subraya el comentario, también habría que diseñar un rastreo de tarjetas que asegura la privacidad y los derechos legales de las personas.
Para comprobar la utilidad de su propuesta, estos investigadores se pusieron en contacto con la mayor operadora móvil de Haití, Digitel, y le pidieron datos de la posición que sus 1,9 millones de usuarios tenían un mes y medio antes de la catástrofe y durante los meses que siguieron al terremoto.
Su análisis puso de manifiesto que alrededor de 200.000 tarjetas SIMS que estaban presentes en Puerto Príncipe el día en que la tierra tembló, habían abandonado la ciudad, uno de los lugares más afectados, en los 19 días posteriores al desastre.
Esta cifra, aseguran los científicos, podría "suponer el movimiento de 630.000 personas", una cifra mucho mayor de la que realizaron las primeras estimaciones y que se asemeja mucho más a los datos que arrojó un estudio realizado varios meses después de que el caos se apoderara del país.
Los investigadores quisieron ir más allá y corroborar si el método podría utilizarse para realizar estimaciones inmediatas. A través de un análisis de los movimientos realizados durante el estallido del brote de cólera que sufrió el país poco después del terremoto, los investigadores concluyeron que la tecnología móvil "puede utilizarse para monitorizar el movimiento de personas en tiempo real durante un brote de una enfermedad infecciosa".
"Esto puede conducir a importantes mejoras en la distribución de asistencia y en la valoración de las necesidades", señalan.
El movimiento de personas después de un desastre, continúan los especialistas, puede aumentar el número de pérdidas humanas, pero en las zonas con un alto uso de la tecnología móvil puede realizarse de forma rápida y efectiva estimaciones de esos desplazamientos que permitan agilizar la ayuda, subrayan.
Pese a todo, tanto estos autores, como los firmantes de un comentario que acompaña al trabajo en la revista científica, reconocen que la técnica tiene algunas limitaciones que es necesario analizar antes de que el método se difunda.
En primer lugar, la tecnología móvil no está disponible en todas las situaciones. Es más, en casos de catástrofe, la red de asistencia se ve a menudo afectada y las comunicaciones no son sencillas.
Por otro lado, habría que estudiar qué ocurre cuando los desplazamientos ocurren entre fronteras –donde los operadores móviles suelen cambiar- y hasta qué punto el conteo de tarjetas SIM puede estar subestimando el número de personas que han abandonado su hogar.
Además, subraya el comentario, también habría que diseñar un rastreo de tarjetas que asegura la privacidad y los derechos legales de las personas.
**Publicado en "EL MUNDO"
'Pink ribbon dollars' help fill financial gaps for breast cancer programs
A new study shows that donations collected by check boxes on state income tax forms, fees from license plates and revenue from state lottery tickets have raised millions for breast cancer research and prevention programs across the country, according to researchers at Washington University in St. Louis. "We found that revenue-generating breast cancer initiatives can be a successful strategy for states to raise funds, or 'pink ribbon dollars,' for prevention and early detection programs," says Amy A. Eyler, PhD, research associate professor at the Brown School of Social Work and the Prevention Research Center at Washington University in St. Louis.
The findings are available online and will be published in the September-October 2011 issue of Public Health Reports.
Proceeds from these revenue-generating initiatives fund breast cancer research foundations or state's early detection and prevention efforts.
By reviewing state legislation on breast cancer funding between 2001-09, the researchers found that 18 states had programs that allow taxpayers to check a box on state income tax forms to donate part of their refund to breast cancer programs.
The median annual state revenue for breast cancer research and prevention programs collected through the income tax check-off was $115,000, according to Eyler.
Twenty-six states also had breast cancer license plates that generated more than $4.1 million in revenue. As of August 2010, Missouri had raised $25,750.
The extra cost of specialized plates for each consumer ranged from $20 to $75, depending on the state. Residents can order the specialty license plates for an extra annual fee, a percentage of which goes to a specified cause or organization. Currently, the number of specialty plates offered per state ranges from one in New Hampshire to more than 800 in Maryland. Missouri offers almost 200 specialty plates.
"We also discovered that states with medium or high breast cancer death rates were 2.5 times more likely to offer breast cancer specialty license plates than states with low breast cancer death rates," says Ross Brownson, PhD, another study author and a professor at the School of Medicine and the Brown School. He also is a faculty scholar of Washington University's Institute for Public Health.
Only Illinois offered a state breast cancer lottery ticket, which raised $4 million from 2005-09.
"Overall, we found that many organizations can benefit from funds collected through state check-offs, license plates and specialty lottery tickets," says Eyler, also a faculty scholar of Washington University's Institute for Public Health. "The longevity of many of these initiatives demonstrates public support and success in raising funds for breast cancer research, early detection and education initiatives within states."
**Source: Washington University School of Medicine
The findings are available online and will be published in the September-October 2011 issue of Public Health Reports.
Proceeds from these revenue-generating initiatives fund breast cancer research foundations or state's early detection and prevention efforts.
By reviewing state legislation on breast cancer funding between 2001-09, the researchers found that 18 states had programs that allow taxpayers to check a box on state income tax forms to donate part of their refund to breast cancer programs.
The median annual state revenue for breast cancer research and prevention programs collected through the income tax check-off was $115,000, according to Eyler.
Twenty-six states also had breast cancer license plates that generated more than $4.1 million in revenue. As of August 2010, Missouri had raised $25,750.
The extra cost of specialized plates for each consumer ranged from $20 to $75, depending on the state. Residents can order the specialty license plates for an extra annual fee, a percentage of which goes to a specified cause or organization. Currently, the number of specialty plates offered per state ranges from one in New Hampshire to more than 800 in Maryland. Missouri offers almost 200 specialty plates.
"We also discovered that states with medium or high breast cancer death rates were 2.5 times more likely to offer breast cancer specialty license plates than states with low breast cancer death rates," says Ross Brownson, PhD, another study author and a professor at the School of Medicine and the Brown School. He also is a faculty scholar of Washington University's Institute for Public Health.
Only Illinois offered a state breast cancer lottery ticket, which raised $4 million from 2005-09.
"Overall, we found that many organizations can benefit from funds collected through state check-offs, license plates and specialty lottery tickets," says Eyler, also a faculty scholar of Washington University's Institute for Public Health. "The longevity of many of these initiatives demonstrates public support and success in raising funds for breast cancer research, early detection and education initiatives within states."
**Source: Washington University School of Medicine
Choice of seizure drug for brain tumor patients may affect survival
New research suggests brain tumor patients who take the seizure drug valproic acid on top of standard treatment may live longer than people who take other kinds of epilepsy medications to control seizures. The research is published in the August 31, 2011, online issue of Neurology®, the medical journal of the American Academy of Neurology. "Despite some limitations, our results suggest that the choice of seizure medications in brain tumor patients should be carefully considered as it may give people a few more months with their loved ones," said study author Michael Weller, MD, with the University Hospital Zurich in Switzerland and a member of the American Academy of Neurology.
Seizures occur in up to half of all people with glioblastomas, the most common and most malignant brain tumor in adults. For those patients with seizures, treatment with one of several epilepsy drugs is highly recommended. After surgery, standard treatment for patients with newly diagnosed glioblastoma is radiation therapy together with the chemotherapy drug temozolomide.
For this study, researchers with the European Organization for Research and Treatment of Cancer (EORTC) and the National Cancer Institute of Canada Clinical Trials Group (NCIC) analyzed the use of epilepsy drugs by 573 brain tumor patients who had been enrolled in a clinical trial evaluating radiation therapy with and without temozolomide. When treatment started, 175 were not taking a seizure drug, while 398 patients were on anti-seizure medicine, including 97 patients who were taking valproic acid as their sole anti-seizure medication.
While the study showed that patients being treated with both chemotherapy and radiation fare better, those patients who also received valproic acid as medication for seizure prevention had an even further improved outcome, living an average of three months longer compared to those not receiving the drug.
While survival increased, people taking valproic acid in addition to radiation therapy and temozolomide were more likely than the other groups to experience a drop in blood platelets and white blood cells, which can increase a person's risk of bleeding and infection.
Taking valproic acid did not benefit survival in the group that received radiation therapy alone without temozolomide. Weller said that the use of valproic acid and other drugs with a similar mechanism should be further studied in order to determine whether and why valproic acid may help patients who are receiving radiation therapy and temozolomide live longer.
The study was supported by the National Cancer Institute in the United States and a grant from the Swiss Cancer League to the European Organization for Research and Treatment of Cancer Charitable Trust in Switzerland.
**Source: American Academy of Neurology
Seizures occur in up to half of all people with glioblastomas, the most common and most malignant brain tumor in adults. For those patients with seizures, treatment with one of several epilepsy drugs is highly recommended. After surgery, standard treatment for patients with newly diagnosed glioblastoma is radiation therapy together with the chemotherapy drug temozolomide.
For this study, researchers with the European Organization for Research and Treatment of Cancer (EORTC) and the National Cancer Institute of Canada Clinical Trials Group (NCIC) analyzed the use of epilepsy drugs by 573 brain tumor patients who had been enrolled in a clinical trial evaluating radiation therapy with and without temozolomide. When treatment started, 175 were not taking a seizure drug, while 398 patients were on anti-seizure medicine, including 97 patients who were taking valproic acid as their sole anti-seizure medication.
While the study showed that patients being treated with both chemotherapy and radiation fare better, those patients who also received valproic acid as medication for seizure prevention had an even further improved outcome, living an average of three months longer compared to those not receiving the drug.
While survival increased, people taking valproic acid in addition to radiation therapy and temozolomide were more likely than the other groups to experience a drop in blood platelets and white blood cells, which can increase a person's risk of bleeding and infection.
Taking valproic acid did not benefit survival in the group that received radiation therapy alone without temozolomide. Weller said that the use of valproic acid and other drugs with a similar mechanism should be further studied in order to determine whether and why valproic acid may help patients who are receiving radiation therapy and temozolomide live longer.
The study was supported by the National Cancer Institute in the United States and a grant from the Swiss Cancer League to the European Organization for Research and Treatment of Cancer Charitable Trust in Switzerland.
**Source: American Academy of Neurology
Demuestran que la terapia viral ataca los tumores sin dañar los tejidos sanos
Un virus tan común como el del resfriado podría ser el próximo arma de la lucha contra el cáncer. Un grupo de investigadores del Hospital de Otawa (Canadá) ha utilizado en 23 pacientes con cáncer de colon una nueva terapia que se sirve de la capacidad de invasión de estos agentes infecciosos para atacar los tumores de forma selectiva. Este ensayo es el primero en demostrar en humanos que los virus oncolíticos (con capacidad para matar células cancerosas) no solo pueden infiltrarse en el tumor sino que lo hacen sin producir daños en otros órganos. A diferencia de la quimioterapia, el tratamiento ataca a las células cancerosas sin dañar el resto de tejidos sanos. Los resultados, «prometedores», según los autores, se presentan en la revista «Nature».
La terapia viral utiliza dos tipos de virus oncolíticos: el adenovirus que ocasiona los resfriados y la vaccinia, que causa la viruela y se utiliza también en vacunas. En este ensayo, los investigadores utilizaron el virus de la viruela, modificado para mejorar su capacidad para luchar contra el cáncer. Este patógeno ya posee la capacidad natural para invadir las células cancerosas, pero fue genéticamente modificado para incrementar esas propiedades. Lo introdujeron en diferentes dosis en los pacientes, por vía intravenosa. Los virus viajaron por la sangre hasta alcanzar los tumores, con éxito.
Diez días después del tratamiento se hicieron biopsias a los participantes y se encontraron pruebas de la invasión del virus en los tumores, pero no en los tejidos sanos. Lo que demuestra que el tratamiento es selectivo y los virus se dirigen como misiles teledirigidos hacia las células cancerosas. La terapia también fue bien tolerada y los efectos secundarios más destacados fueron síntomas similares a un resfriado que solo duraron un día. Aunque lo más importante de este estudio es que se detuvo el avance de la enfermedad en la mayoría de los pacientes tratados.
Esta primera parte del ensayo solo medía la seguridad de la terapia, sin embargo, en el estudio se describe también la actividad tumoral. Los pacientes que participaron en el ensayo padecían cánceres muy avanzados. No solo tenían afectado el colon, sino que en todos ellos la enfermedad se había diseminado por otros órganos sin que ningún tratamiento convencional funcionara. Después de seguir la terapia viral, en el 75% de los casos los tumores redujeron su tamaño.
John Bell, uno de los autores de la investigación, no puede ocultar su entusiasmo por los resultados, pese a ser muy preliminares. «Son prometedores. Desde luego, necesitamos más ensayos para saber si realmente nuestro virus puede marcar la diferencia en el tratamiento del cáncer. Y, al mismo tiempo, trabajamos en el laboratorio para conocer mejor estos virus oncolíticos y usarlos con mayor eficiencia».
-También en otros tumores
Los virus se aprovechan de la capacidad que tienen las células cancerosas de suprimir el sistema inmune. Y un tumor es el lugar ideal para reproducirse porque no hay un sistema inmune que impida su reproducción. Cuando el virus empieza a replicarse en el tumor, su efecto destructivo se incrementa. La terapia viral podría ser especialmente útil cuando existe metástasis y los tumores aparecen en órganos diferentes al que se inició.
Evanthia Galanis de la Clínica Mayo (EE.UU.) considera este estudio un «hito» en la búsqueda de un virus oncológico para combatir el cáncer. En un editorial que acompaña al estudio canadiense, recuerda que hay otros ensayos en marcha que pueden traer buenas noticias a los pacientes oncológicos en los próximos años.
Uno de los más avanzados es el que prueba el efecto del virus herpes en personas con melanoma avanzado y metástasis. Otros ensayos con viroterapia se prueban frente al cáncer de hígado y de cuello. La estrategia podría utilizarse en solitario o en combinación con la quimia y radioterapia.
**Publicado en "ABC"
La terapia viral utiliza dos tipos de virus oncolíticos: el adenovirus que ocasiona los resfriados y la vaccinia, que causa la viruela y se utiliza también en vacunas. En este ensayo, los investigadores utilizaron el virus de la viruela, modificado para mejorar su capacidad para luchar contra el cáncer. Este patógeno ya posee la capacidad natural para invadir las células cancerosas, pero fue genéticamente modificado para incrementar esas propiedades. Lo introdujeron en diferentes dosis en los pacientes, por vía intravenosa. Los virus viajaron por la sangre hasta alcanzar los tumores, con éxito.
Diez días después del tratamiento se hicieron biopsias a los participantes y se encontraron pruebas de la invasión del virus en los tumores, pero no en los tejidos sanos. Lo que demuestra que el tratamiento es selectivo y los virus se dirigen como misiles teledirigidos hacia las células cancerosas. La terapia también fue bien tolerada y los efectos secundarios más destacados fueron síntomas similares a un resfriado que solo duraron un día. Aunque lo más importante de este estudio es que se detuvo el avance de la enfermedad en la mayoría de los pacientes tratados.
Esta primera parte del ensayo solo medía la seguridad de la terapia, sin embargo, en el estudio se describe también la actividad tumoral. Los pacientes que participaron en el ensayo padecían cánceres muy avanzados. No solo tenían afectado el colon, sino que en todos ellos la enfermedad se había diseminado por otros órganos sin que ningún tratamiento convencional funcionara. Después de seguir la terapia viral, en el 75% de los casos los tumores redujeron su tamaño.
John Bell, uno de los autores de la investigación, no puede ocultar su entusiasmo por los resultados, pese a ser muy preliminares. «Son prometedores. Desde luego, necesitamos más ensayos para saber si realmente nuestro virus puede marcar la diferencia en el tratamiento del cáncer. Y, al mismo tiempo, trabajamos en el laboratorio para conocer mejor estos virus oncolíticos y usarlos con mayor eficiencia».
-También en otros tumores
Los virus se aprovechan de la capacidad que tienen las células cancerosas de suprimir el sistema inmune. Y un tumor es el lugar ideal para reproducirse porque no hay un sistema inmune que impida su reproducción. Cuando el virus empieza a replicarse en el tumor, su efecto destructivo se incrementa. La terapia viral podría ser especialmente útil cuando existe metástasis y los tumores aparecen en órganos diferentes al que se inició.
Evanthia Galanis de la Clínica Mayo (EE.UU.) considera este estudio un «hito» en la búsqueda de un virus oncológico para combatir el cáncer. En un editorial que acompaña al estudio canadiense, recuerda que hay otros ensayos en marcha que pueden traer buenas noticias a los pacientes oncológicos en los próximos años.
Uno de los más avanzados es el que prueba el efecto del virus herpes en personas con melanoma avanzado y metástasis. Otros ensayos con viroterapia se prueban frente al cáncer de hígado y de cuello. La estrategia podría utilizarse en solitario o en combinación con la quimia y radioterapia.
**Publicado en "ABC"
UTHealth reports bone marrow stem cell therapy safe for acute stroke
Using a patient's own bone marrow stem cells to treat acute stroke is feasible and safe, according to the results of a ground-breaking Phase I trial at The University of Texas Health Science Center at Houston (UTHealth). The trial was the first ever to harvest an acute stroke patient's own stem cells from the iliac crest of the leg, separate them and inject them back into the patient intravenously. The first patient was enrolled in March 2009 at Memorial Hermann-Texas Medical Center. This research, with additional funding from the National Institutes of Health, has been expanded to a larger trial to study safety.
"In order to bring stem cells forward as a potential new treatment for stroke patients, we have to establish safety first and this study provides the first evidence in addressing that goal," said Sean I. Savitz, M.D., principal investigator and associate professor of neurology at The University of Texas Medical School at Houston, part of UTHealth. "Now we are conducting two other stroke cell therapy studies examining safety and efficacy, one of which can be administered up to 19 days after someone has suffered a stroke."
The study's findings were published in a recent issue of the Annals of Neurology. Of the 10 patients enrolled in the study, there were no study-related severe adverse events. Although the study was not intended to address efficacy, the investigators compared the study group with historical control patients, who admitted to the stroke service at Memorial Hermann-TMC before the trial began. In that comparison, the study team found a number of patients who did better compared with controls. However, Savitz said that type of analysis has limitations.
Stroke occurs when blood flow to the brain is interrupted by a blockage or a rupture in an artery, depriving brain tissue of oxygen. It is the third-leading cause of death behind heart disease and cancer and a leading cause of disability. According to the American Stroke Association, nearly 800,000 Americans suffer a stroke each year -- one every 40 seconds. The only current treatment for ischemic stroke, the most prevalent kind, is the clot-buster tPA. But only one-third of patients respond well to tPA, so researchers continue to look at other therapies.
Savitz' other stem cell studies for stroke are using a regenerative therapy developed by Aldagen that uses a patient's own bone marrow stem cells injected into the carotid artery; and an umbilical cord-derived cell therapy that can be used "off-the-shelf," which he hopes to bring to community hospitals so that a larger number of stroke patients in Houston have access to ground-breaking research testing new potential therapies.
**Source: University of Texas Health Science Center at Houston
"In order to bring stem cells forward as a potential new treatment for stroke patients, we have to establish safety first and this study provides the first evidence in addressing that goal," said Sean I. Savitz, M.D., principal investigator and associate professor of neurology at The University of Texas Medical School at Houston, part of UTHealth. "Now we are conducting two other stroke cell therapy studies examining safety and efficacy, one of which can be administered up to 19 days after someone has suffered a stroke."
The study's findings were published in a recent issue of the Annals of Neurology. Of the 10 patients enrolled in the study, there were no study-related severe adverse events. Although the study was not intended to address efficacy, the investigators compared the study group with historical control patients, who admitted to the stroke service at Memorial Hermann-TMC before the trial began. In that comparison, the study team found a number of patients who did better compared with controls. However, Savitz said that type of analysis has limitations.
Stroke occurs when blood flow to the brain is interrupted by a blockage or a rupture in an artery, depriving brain tissue of oxygen. It is the third-leading cause of death behind heart disease and cancer and a leading cause of disability. According to the American Stroke Association, nearly 800,000 Americans suffer a stroke each year -- one every 40 seconds. The only current treatment for ischemic stroke, the most prevalent kind, is the clot-buster tPA. But only one-third of patients respond well to tPA, so researchers continue to look at other therapies.
Savitz' other stem cell studies for stroke are using a regenerative therapy developed by Aldagen that uses a patient's own bone marrow stem cells injected into the carotid artery; and an umbilical cord-derived cell therapy that can be used "off-the-shelf," which he hopes to bring to community hospitals so that a larger number of stroke patients in Houston have access to ground-breaking research testing new potential therapies.
**Source: University of Texas Health Science Center at Houston
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