The decision by nursing homes whether or not to treat an ill resident on-site or send them to a hospital are often linked to that person's insurance status. A new study out this month shows that on average individuals enrolled in Medicaid are 27 percent more likely to be sent to the hospital than individuals with private insurance -- decisions that often result in higher costs of care and poor health outcomes. "Nursing homes have an incentive to hospitalize some residents more often than others," said Helena Temkin-Greener, Ph.D., M.P.H., senior author of the study and associate professor of Community and Preventive Medicine at the University of Rochester Medical Center. "This study provides strong evidence that these financial incentives may motivate consideration of payer source in the decision whether or not to hospitalize an individual."
While it has long been observed that Medicaid nursing home residents have higher hospitalization rates, it had been assumed this is because these residents are more likely to congregate in facilities with fewer resources to provide onsite care. A new study published in the journal Medical Care Research and Review for the first time looks at hospitalization rates within individual nursing homes to see if patients with Medicaid are treated differently from those with private insurance.
"Nursing homes, in many instances, have discretion in whether to keep a patient in the facility and expend additional care resources, or transfer the resident to the hospital," said Shubing Cai, Ph.D., lead author of the study and investigator at Brown University. "While we know that nursing homes tend to provide similar quality of care to all residents, hospitalization decisions are often different from the decisions involved in the provision of daily care and have a significant impact on the long-term health of residents."
Medicaid -- the joint federal and state health insurance program -- pays for nursing home care for elderly individuals who meet the program's assets and income requirements. Eligibility varies from state to state but generally requires that the value of a person's income and assets be below a percentage of the federal poverty guidelines. While Medicaid and private insurance pay for nursing home-related care, costs associated with hospitalization are covered by Medicare -- the federal health insurance program for the elderly.
Because Medicaid often reimburses nursing homes at a rate lower than private pay insurance -- and often below the cost necessary to provide the onsite intensive care -- nursing homes have a strong financial incentive to send sick Medicaid patients to the hospital where the cost will be absorbed by Medicare and the hospital. This decision is further complicated in states with "bed-hold" policies which continue to pay the nursing home for Medicaid residents while they are hospitalized. In New York State to qualify for these payments nursing homes need to meet an occupancy threshold. Nursing homes are not eligible to receive bed-hold payment for patients with private insurance or those paying out-of-pocket.
Bed-hold policies were created to help preserve continuity of care for patients by ensuring that there would be a bed in the same nursing home waiting for them when they returned from the hospital. While well-meaning, these policies have created further incentive to send residents to the hospital for care and, because these costs are born by Medicare and not Medicaid, states have little financial incentive to change these policies. States with bed-hold policies include, among others California, Ohio, and, until very recently, New York.
As it is often more expensive to care for an individual in a hospital setting, these decisions ultimately drive higher federal health care spending. These expenditures can be even more pronounced when the patient could have been adequately cared for in the nursing home in the first place. It has been estimated that approximately half of all hospitalizations of nursing home residents are unnecessary or avoidable. In 2004, Medicare paid $188 million for potentially avoidable hospitalizations among long-stay nursing home residents in New York State alone.
Hospitalization of elderly patients is also associated with poor outcomes leading to further physical and psychological decline. Patients are exposed and more vulnerable to infections in a hospital setting, experience a disruption in care, and have been shown to decline in functional status and become confused.
The study followed 67,256 nursing home residents in 545 for-profit and not-for-profit facilities in New York State -- representing 83 percent of the state's entire nursing home population. Hospitalization rates were highest in for-profit nursing home where Medicaid residents where 34 percent more likely to be hospitalized than private-pay residents within the same home if it qualified for bed-hold payment. Medicaid residents were 17 percent more likely to be hospitalized than private-pay residents in a not-for-profit home if the home qualified for bed-hold payment and 25 percent more likely to be hospitalized if the home did not qualify.
The authors point to efforts to provide nursing home residents more access to the care they need while staying in their residence. Private companies, such as Evercare, that provide outside, on-demand care directly to nursing homes have been associated with fewer hospitalizations. Additionally, a pay-for-performance project has been launched by the Centers for Medicare and Medicaid Services which provides payments to nursing homes based on quality measures, including hospitalization rates. Ultimately, the authors contend that the two federal programs need to devise a coordinated response.
"To reduce hospitalizations of Medicaid residents and improve both quality of care and costs, policy-makers will need to align Medicaid and Medicare's incentives," said Cai.
**Source: University of Rochester Medical Center
04 October 2011
Sanidad aconseja que se medique a los gays tras una práctica de riesgo
¿Qué hacer cuando se rompe el condón durante una relación sexual con una persona con VIH? La respuesta está en teoría prevista: dar tratamiento antiviral durante un mes para evitar la infección. Pero en la práctica el Observatorio de Derechos Humanos de la RedVIH ha detectado al menos una decena de casos en que cuando el afectado va a un centro hospitalario, le niegan la medicación o ni siquiera saben que existe.
Esta píldora del día siguiente del VIH (en verdad, tres pastillas que se toman durante un mes y cuya primera dosis debe ingerirse antes de las seis horas) se denomina profilaxis posexposición no ocupacional (PPENO), y no es más que la adaptación de algo que lleva más de una década haciéndose con el personal sanitario que, por ejemplo, se pincha con una aguja que ha estado en contacto con sangre de una persona con VIH (en ese caso se denomina profilaxis ocupacional). Pero su traslado al ámbito no laboral no se hizo oficialmente en España hasta el Plan multisectorial frente a la infección por VIH y el sida para el periodo 2008-2012.
"El protocolo existe y todos los centros deberían cumplirlo", afirma el secretario del Plan Nacional sobre el Sida, Tomás Hernández. Eso no quiere decir que haya que dar tratamiento a todas las personas que hayan tenido una relación en la que el preservativo se ha roto o en la que, simplemente, no se ha usado. El texto establece el riesgo de las distintas prácticas (anal o vaginal, insertiva o receptiva, con violencia o sin ella). En concreto, el mayor riesgo está en la recepción anal sin preservativo de una persona infectada (el Plan lo considera "apreciable", del 0,8% al 3% de probabilidades de resultar infectado).
"Los médicos tienen que evaluar el riesgo", indica Hernández. Esto tiene un problema: que muchas veces no se puede saber si la otra persona está infectada o no, bien porque sea un encuentro esporádico o porque no se ha hecho las pruebas antes. Pero aunque se le tenga identificado, hacerlas y esperar supondría que pasara mucho tiempo, y el sistema no funcionaría.
Pero hay un caso en que Hernández cree que debe plantearse -no hay obligación porque el Plan Nacional solo puede hacer recomendaciones- dar el tratamiento siempre: en las relaciones homosexuales. "Con una tasa de infectados del 10%, la probabilidad de que haya transmisión es muy alta", afirma (En el conjunto de la población está en el 0,15%). En cualquier caso, los documentos del Plan establecen que este recurso es algo excepcional, y que si se detecta que una persona acude repetidas veces a pedirlo debe optarse por dar información.
Uno de los casos que han llegado al Observatorio de la RedVIH es el de Felipe Giner. A finales de 2010, el hombre fue al hospital de Novelda (Alicante) después de haberse dado cuenta de que durante una relación su pareja -otro hombre- sangraba y que el preservativo se había roto. "Me asusté mucho", cuenta este hombre de 30 años. Él sabía que existía este tratamiento porque había sido presidente del Colectivo de Lesbianas y Gais (Colegas) de Castilla-La Mancha. Pero, por lo visto, Giner estaba mejor informado que los profesionales sanitarios que le atendieron. "Primero fui al centro de salud, pero el médico me dijo que no sabía de qué le estaba hablando y me envió al hospital". Pero en el centro, obtuvo la misma respuesta. "El tiempo pasaba y nadie me daba una solución. Yo sabía que tenía que empezar a tomar la medicación en las primeras seis horas como mucho, y ya llevaba casi tres", relata.
Después de mucho insistir, y cuando ya habían pasado más de 10 horas desde la posible exposición, Giner -que ha incluido todo su periplo en su libro Quiero ser hetero (http://www.lanzanos.com/proyectos/libro-quiero-ser-hetero/)- consiguió "dosis para dos días".
Carlos Gómez, presidente de la Coordinadora de Entidades de Lucha contra el VIH/sida de la Comunidad Valenciana (Calsicova) afirma que solo en su organización han recibido unas cinco denuncias este año por falta de atención. También hay casos en Sevilla (en el hospital Virgen del Rocío) y en Tenerife (el Virgen de la Candelaria). La Cruz Roja ha comunicado un par de situaciones, pero por cuestiones de privacidad no ha facilitado los datos. Enrique Ortega, presidente de la Sociedad española Interdisciplinaria del Sida (Seisida), afirma que existe un protocolo, y que este ha sido enviado a todos los hospitales. "No prestar ayuda puede ser fatal", indica. En cualquier caso, ante estos incumplimientos afirma que se insistirá con los responsables sanitarios.
Gómez afirma que "el problema es que con las rotaciones el mensaje no llega a todo el personal de urgencias. Son situaciones horribles. Les enviamos a la gente y les dicen que la profilaxis no existe".
En esos casos, el tiempo corre en contra de los afectados. Giner tuvo suerte. Medio año después, las pruebas confirmaron que no se había infectado.
**Publicado en "EL PAIS"
Esta píldora del día siguiente del VIH (en verdad, tres pastillas que se toman durante un mes y cuya primera dosis debe ingerirse antes de las seis horas) se denomina profilaxis posexposición no ocupacional (PPENO), y no es más que la adaptación de algo que lleva más de una década haciéndose con el personal sanitario que, por ejemplo, se pincha con una aguja que ha estado en contacto con sangre de una persona con VIH (en ese caso se denomina profilaxis ocupacional). Pero su traslado al ámbito no laboral no se hizo oficialmente en España hasta el Plan multisectorial frente a la infección por VIH y el sida para el periodo 2008-2012.
"El protocolo existe y todos los centros deberían cumplirlo", afirma el secretario del Plan Nacional sobre el Sida, Tomás Hernández. Eso no quiere decir que haya que dar tratamiento a todas las personas que hayan tenido una relación en la que el preservativo se ha roto o en la que, simplemente, no se ha usado. El texto establece el riesgo de las distintas prácticas (anal o vaginal, insertiva o receptiva, con violencia o sin ella). En concreto, el mayor riesgo está en la recepción anal sin preservativo de una persona infectada (el Plan lo considera "apreciable", del 0,8% al 3% de probabilidades de resultar infectado).
"Los médicos tienen que evaluar el riesgo", indica Hernández. Esto tiene un problema: que muchas veces no se puede saber si la otra persona está infectada o no, bien porque sea un encuentro esporádico o porque no se ha hecho las pruebas antes. Pero aunque se le tenga identificado, hacerlas y esperar supondría que pasara mucho tiempo, y el sistema no funcionaría.
Pero hay un caso en que Hernández cree que debe plantearse -no hay obligación porque el Plan Nacional solo puede hacer recomendaciones- dar el tratamiento siempre: en las relaciones homosexuales. "Con una tasa de infectados del 10%, la probabilidad de que haya transmisión es muy alta", afirma (En el conjunto de la población está en el 0,15%). En cualquier caso, los documentos del Plan establecen que este recurso es algo excepcional, y que si se detecta que una persona acude repetidas veces a pedirlo debe optarse por dar información.
Uno de los casos que han llegado al Observatorio de la RedVIH es el de Felipe Giner. A finales de 2010, el hombre fue al hospital de Novelda (Alicante) después de haberse dado cuenta de que durante una relación su pareja -otro hombre- sangraba y que el preservativo se había roto. "Me asusté mucho", cuenta este hombre de 30 años. Él sabía que existía este tratamiento porque había sido presidente del Colectivo de Lesbianas y Gais (Colegas) de Castilla-La Mancha. Pero, por lo visto, Giner estaba mejor informado que los profesionales sanitarios que le atendieron. "Primero fui al centro de salud, pero el médico me dijo que no sabía de qué le estaba hablando y me envió al hospital". Pero en el centro, obtuvo la misma respuesta. "El tiempo pasaba y nadie me daba una solución. Yo sabía que tenía que empezar a tomar la medicación en las primeras seis horas como mucho, y ya llevaba casi tres", relata.
Después de mucho insistir, y cuando ya habían pasado más de 10 horas desde la posible exposición, Giner -que ha incluido todo su periplo en su libro Quiero ser hetero (http://www.lanzanos.com/proyectos/libro-quiero-ser-hetero/)- consiguió "dosis para dos días".
Carlos Gómez, presidente de la Coordinadora de Entidades de Lucha contra el VIH/sida de la Comunidad Valenciana (Calsicova) afirma que solo en su organización han recibido unas cinco denuncias este año por falta de atención. También hay casos en Sevilla (en el hospital Virgen del Rocío) y en Tenerife (el Virgen de la Candelaria). La Cruz Roja ha comunicado un par de situaciones, pero por cuestiones de privacidad no ha facilitado los datos. Enrique Ortega, presidente de la Sociedad española Interdisciplinaria del Sida (Seisida), afirma que existe un protocolo, y que este ha sido enviado a todos los hospitales. "No prestar ayuda puede ser fatal", indica. En cualquier caso, ante estos incumplimientos afirma que se insistirá con los responsables sanitarios.
Gómez afirma que "el problema es que con las rotaciones el mensaje no llega a todo el personal de urgencias. Son situaciones horribles. Les enviamos a la gente y les dicen que la profilaxis no existe".
En esos casos, el tiempo corre en contra de los afectados. Giner tuvo suerte. Medio año después, las pruebas confirmaron que no se había infectado.
**Publicado en "EL PAIS"
Certain therapies appear beneficial in reducing PTSD symptoms in some trauma survivors
Prolonged exposure therapy, cognitive therapy, and delayed prolonged exposure therapy, appear to reduce posttraumatic stress disorder symptoms in patients who have experienced a recent traumatic event, according to a report published Online First by Archives of General Psychiatry, one of the JAMA/Archives journals. "Chronic PTSD is tenacious and disabling. Short-term interventions without prior assessment or diagnosis have failed to prevent PTSD," the authors write as background information in the study. "Preventing posttraumatic stress disorder (PTSD) is a pressing public health need."
Arieh Y. Shalev, M.D., and colleagues from Hadassah University Hospital, Jerusalem, Israel, conducted a study to compare early and delayed exposure-based, cognitive and pharmacological interventions for preventing PTSD. Study participants were selected from consecutively admitted survivors of traumatic events at Hadassah Hospital in Jerusalem, through a telephone-based interview a mean (average) 9.61 days after the traumatic event occurred. Patients identified as having symptoms of acute stress disorder during the telephone interview were referred for clinical assessment, and those who met PTSD symptom criteria during assessment were invited to receive treatment.
The authors randomly assigned consenting patients to one of four intervention groups: prolonged exposure (PE), cognitive therapy (CT), a double-blind comparison of treatment with a selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI) vs. placebo, or a waiting list (WL) control group. The study design allowed participants to decline treatment options they did not desire, and to be randomly assigned to one of the remaining treatment groups. Participants in the WL group who met PTSD criteria at the five-month follow-up received PE at that time, to compare the effects of a delayed intervention on PTSD symptoms. Prolonged exposure included psychoeducation, training in breathing control, prolonged imaginal exposure to traumatic memories and in vivo exposure to avoided situations. Cognitive therapy included identifying and challenging negative automatic thoughts and modifying underlying cognitive schemas. Participants in each of these groups received 12 weekly 1.5-hour sessions administered by clinical psychologists with prior PTSD treatment experience. PTSD prevalence was determined using the Clinician-Administered PTSD Scale (CAPS).
Following randomization, 63 participants started PE, 40 started CT, 93 were placed on the waiting list and 46 were in the SSRI and placebo subgroups (23 in each group). At the five-month follow-up, the prevalence of PTSD in the PE and CT groups (21.4 percent and 18.2 percent, respectively) were significantly less than in the WL, SSRI and placebo groups (58.2 percent, 61.9 percent and 55.6 percent, respectively). The analysis showed significant group differences in CAPS and mean (average) PTSD Symptom Scale-Self Report scores at five months, showing fewer PTSD symptoms in the PE and CT groups compared with the WL, SSRI and placebo groups. At the five-month follow-up, 57 WL participants had PTSD and were eligible for delayed PE and 41 started treatment at that time.
At the nine-month follow-up, the prevalence of PTSD in the PE, CT and WL groups were 21.2 percent, 22.8 percent, and 22.9 percent, respectively while rates for the SSRI and placebo subgroups (42.1 percent and 47.1 percent, respectively) remained higher. Analysis also showed significant group differences in CAPS and mean PTSD Symptom Scale-Self Report scores at nine months, showing fewer PTSD symptoms in the PE, CT and WL groups compared with the SSRI and placebo groups. Participants with partial PTSD before treatment onset did similarly well with and without treatment.
"The results of our study show that there are significant and similar preventive effects of PE and CT," the authors conclude. "Our finding suggests that delaying the intervention does not increase the risk of chronic PTSD…Thus, a delayed intervention is an acceptable option when early clinical interventions cannot be provided (e.g., during wars, disasters, or continuous hostilities)."
**Source: JAMA and Archives Journals
Arieh Y. Shalev, M.D., and colleagues from Hadassah University Hospital, Jerusalem, Israel, conducted a study to compare early and delayed exposure-based, cognitive and pharmacological interventions for preventing PTSD. Study participants were selected from consecutively admitted survivors of traumatic events at Hadassah Hospital in Jerusalem, through a telephone-based interview a mean (average) 9.61 days after the traumatic event occurred. Patients identified as having symptoms of acute stress disorder during the telephone interview were referred for clinical assessment, and those who met PTSD symptom criteria during assessment were invited to receive treatment.
The authors randomly assigned consenting patients to one of four intervention groups: prolonged exposure (PE), cognitive therapy (CT), a double-blind comparison of treatment with a selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI) vs. placebo, or a waiting list (WL) control group. The study design allowed participants to decline treatment options they did not desire, and to be randomly assigned to one of the remaining treatment groups. Participants in the WL group who met PTSD criteria at the five-month follow-up received PE at that time, to compare the effects of a delayed intervention on PTSD symptoms. Prolonged exposure included psychoeducation, training in breathing control, prolonged imaginal exposure to traumatic memories and in vivo exposure to avoided situations. Cognitive therapy included identifying and challenging negative automatic thoughts and modifying underlying cognitive schemas. Participants in each of these groups received 12 weekly 1.5-hour sessions administered by clinical psychologists with prior PTSD treatment experience. PTSD prevalence was determined using the Clinician-Administered PTSD Scale (CAPS).
Following randomization, 63 participants started PE, 40 started CT, 93 were placed on the waiting list and 46 were in the SSRI and placebo subgroups (23 in each group). At the five-month follow-up, the prevalence of PTSD in the PE and CT groups (21.4 percent and 18.2 percent, respectively) were significantly less than in the WL, SSRI and placebo groups (58.2 percent, 61.9 percent and 55.6 percent, respectively). The analysis showed significant group differences in CAPS and mean (average) PTSD Symptom Scale-Self Report scores at five months, showing fewer PTSD symptoms in the PE and CT groups compared with the WL, SSRI and placebo groups. At the five-month follow-up, 57 WL participants had PTSD and were eligible for delayed PE and 41 started treatment at that time.
At the nine-month follow-up, the prevalence of PTSD in the PE, CT and WL groups were 21.2 percent, 22.8 percent, and 22.9 percent, respectively while rates for the SSRI and placebo subgroups (42.1 percent and 47.1 percent, respectively) remained higher. Analysis also showed significant group differences in CAPS and mean PTSD Symptom Scale-Self Report scores at nine months, showing fewer PTSD symptoms in the PE, CT and WL groups compared with the SSRI and placebo groups. Participants with partial PTSD before treatment onset did similarly well with and without treatment.
"The results of our study show that there are significant and similar preventive effects of PE and CT," the authors conclude. "Our finding suggests that delaying the intervention does not increase the risk of chronic PTSD…Thus, a delayed intervention is an acceptable option when early clinical interventions cannot be provided (e.g., during wars, disasters, or continuous hostilities)."
**Source: JAMA and Archives Journals
La UE quiere luchar contra los falsos mitos que rodean las vacunaciones
Erradicar el sarampión y la rubeola de Europa antes de 2015. Ése es el objetivo con el que se han comprometido todos los países de la UE ante la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, a juzgar por los últimos datos epidemiológicos del continente, es probable que el desafío no se cumpla a tiempo.
Sólo en lo que va de 2011, los Centros Europeos para el Control de enfermedades (ECDC) han registrado 28.000 nuevos casos de estos trastornos, un tercio de los cuales han necesitado hospitalización. Según sus datos, en estos meses el sarampión provocó la muerte a ocho personas y desencadenó 22 episodios de encefalitis aguda.
El problema, tal y como recoge el último número de 'Eurosurveillance' –la revista que periódicamente editan los ECDC-, es que los niveles de vacunación en Europa siguen estando por debajo de lo deseable.
Es cierto que en las últimas décadas la inmunización del continente ha aumentado significativamente y que la gran mayoría de padres cumplen los calendarios de vacunación; pero, no obstante, un porcentaje considerable de pequeños siguen sin recibir los dos 'pinchazos' que son necesarios para protegerse contra el sarampión, la rubeola y las paperas (una inmunización que se conoce como 'triple vírica').
"Incluso aunque esta proporción sea, de media, menor del 10% de la población diana, esto impide alcanzar el objetivo de la eliminación", señala un editorial publicado en la revista de epidemiología.
Según sus datos, los mitos erróneos que aún rodean la vacunación están muchas veces detrás de este rechazo a los fármacos. "Uno de los principales obstáculos es la falsa percepción de que la triple vírica puede ser más peligrosa que las enfermedades en sí mismas", lamentan los autores del documento.
En el texto, reclaman un mayor esfuerzo por parte de los médicos para promover las campañas de vacunación y recuerdan que, hasta el los países con mayores niveles de inmunización, es necesario un impulso extra para las vacunas.
"Para conseguir el objetivo de la eliminación, debe superarse el obstáculo de lograr al menos un 95% de inmunización con las dos dosis de la triple vírica", señalan.
Los pediatras y los médicos de familia, continúan los ECDC, tienen una posición privilegiada para erradicar mitos infundados y proporcionar una información adecuada para que los padres puedan tomar decisiones basadas en los beneficios y riesgos reales de las vacunas.
"Es importante que la información que los profesionales sanitarios proporcionan a los padres sea equilibrada y se base en la evidencia científica", comentan los autores del texto, quienes subrayan que, cuando los argumentos de un especialista suenan vagos o imprecisos, "algunos padres interpretan esos signos como una preocupación por posibles riesgos de la vacuna".
**Publicado en "EL MUNDO"
Sólo en lo que va de 2011, los Centros Europeos para el Control de enfermedades (ECDC) han registrado 28.000 nuevos casos de estos trastornos, un tercio de los cuales han necesitado hospitalización. Según sus datos, en estos meses el sarampión provocó la muerte a ocho personas y desencadenó 22 episodios de encefalitis aguda.
El problema, tal y como recoge el último número de 'Eurosurveillance' –la revista que periódicamente editan los ECDC-, es que los niveles de vacunación en Europa siguen estando por debajo de lo deseable.
Es cierto que en las últimas décadas la inmunización del continente ha aumentado significativamente y que la gran mayoría de padres cumplen los calendarios de vacunación; pero, no obstante, un porcentaje considerable de pequeños siguen sin recibir los dos 'pinchazos' que son necesarios para protegerse contra el sarampión, la rubeola y las paperas (una inmunización que se conoce como 'triple vírica').
"Incluso aunque esta proporción sea, de media, menor del 10% de la población diana, esto impide alcanzar el objetivo de la eliminación", señala un editorial publicado en la revista de epidemiología.
Según sus datos, los mitos erróneos que aún rodean la vacunación están muchas veces detrás de este rechazo a los fármacos. "Uno de los principales obstáculos es la falsa percepción de que la triple vírica puede ser más peligrosa que las enfermedades en sí mismas", lamentan los autores del documento.
En el texto, reclaman un mayor esfuerzo por parte de los médicos para promover las campañas de vacunación y recuerdan que, hasta el los países con mayores niveles de inmunización, es necesario un impulso extra para las vacunas.
"Para conseguir el objetivo de la eliminación, debe superarse el obstáculo de lograr al menos un 95% de inmunización con las dos dosis de la triple vírica", señalan.
Los pediatras y los médicos de familia, continúan los ECDC, tienen una posición privilegiada para erradicar mitos infundados y proporcionar una información adecuada para que los padres puedan tomar decisiones basadas en los beneficios y riesgos reales de las vacunas.
"Es importante que la información que los profesionales sanitarios proporcionan a los padres sea equilibrada y se base en la evidencia científica", comentan los autores del texto, quienes subrayan que, cuando los argumentos de un especialista suenan vagos o imprecisos, "algunos padres interpretan esos signos como una preocupación por posibles riesgos de la vacuna".
**Publicado en "EL MUNDO"
Sentinel lymph node biopsy predicts outcomes for Merkel cell carcinoma
Patients with Merkel Cell Carcinoma who underwent a procedure called sentinel lymph node biopsy (SNLB) had a lower risk of cancer recurrence after two years, according to a study by researchers from Fox Chase Cancer Center. When the biopsy's results were used to guide subsequent tests and treatment, these patients had longer survival rates than patients who had not undergone the procedure. "Sentinel lymph node biopsy, or SNLB, can be used to recommend which way to proceed with a patient's treatment," says Aruna Turaka, M.D., a radiation oncologist at Fox Chase and lead author on the new study. Turaka will present her team's findings at the 53rd Annual Meeting of the American Association for Radiation Oncology on October 3.
"Right now, with almost all patients, even stage I patients, we recommend radiation to the local site. But this study can help us make more judicious use of treatment and identify who will be most benefited to the regional lymph nodes," Turaka says.
Merkel cell carcinoma is a rare and aggressive type of skin cancer that forms in cells at the bottom of the epidermis, usually striking older people and people with weakened immune systems. The tumor often appears as a painless, fast-growing lump on a part of the body exposed to the sun, including the head and neck, the trunk, and legs and arms. The cancer is believed to metastasize from an early stage, first spreading to nearby regional lymph nodes. It may spread to other lymph nodes, as well as the lungs and other organs. The first lymph node where cancer cells appear is called the sentinel lymph node.
Because the disease metastasizes so quickly, Turaka says, it's important to identify the patients most at risk for a recurrence of cancer at or near the site of the original tumor. The new study may provide a way for practitioners to use sentinel lymph nodes to guide treatment and thereby reduce the likelihood of cancer returning to the same area. Patients diagnosed with Merkel Cell Carcinoma first undergo surgery to excise the primary tumor; most are then treated with radiation to the site.
In the last decade, sentinel lymph node biopsy has grown increasingly popular as a way to study and assess the extent of different types of cancer in the body. In an SLNB, the sentinel lymph node is identified, removed and studied. If cancerous cells are not detected, then the patient may avoid more follow-up surgery. If cancerous cells are detected, then the patient may have to undergo a lymph node dissection (LD), which is a more invasive procedure.
"Lymph node dissection is a definitely a big surgery," says Turaka, "and extensive surgery is always associated with high morbidity."
A patient with merkel cell carcinoma only receives further radiation if the SNLB comes back positive for cancer cells. If the biopsy is free of cancer cells, the patients is not given radiation and does not need to undergo surgery, says Turaka.
She and her colleagues studied the records of 88 patients from Fox Chase Cancer Center who were diagnosed with merkel cell carcinoma between 1990 and 2010. Of those, 41 had undergone SLNB. The researchers found that in 42 percent of patients whose SLNB turned up cancerous cells, cancer returned to same area within two years. Only 22 percent of patients with negative SLNB results had locoregional recurrences.
In addition, Turaka and her team found that patients who had undergone SLNB had higher two-year overall survival and disease-free survival rates compared to patients who had not undergone the surgery.
Study co-authors include Colin T. Murphy, Zhu Fang, Jeffrey M. Farma, Miriam N. Lango, Hong Wu, Paul Engstrom, Nicos Nicolaou, Clifford Perlis.
**Source: Fox Chase Cancer Center
"Right now, with almost all patients, even stage I patients, we recommend radiation to the local site. But this study can help us make more judicious use of treatment and identify who will be most benefited to the regional lymph nodes," Turaka says.
Merkel cell carcinoma is a rare and aggressive type of skin cancer that forms in cells at the bottom of the epidermis, usually striking older people and people with weakened immune systems. The tumor often appears as a painless, fast-growing lump on a part of the body exposed to the sun, including the head and neck, the trunk, and legs and arms. The cancer is believed to metastasize from an early stage, first spreading to nearby regional lymph nodes. It may spread to other lymph nodes, as well as the lungs and other organs. The first lymph node where cancer cells appear is called the sentinel lymph node.
Because the disease metastasizes so quickly, Turaka says, it's important to identify the patients most at risk for a recurrence of cancer at or near the site of the original tumor. The new study may provide a way for practitioners to use sentinel lymph nodes to guide treatment and thereby reduce the likelihood of cancer returning to the same area. Patients diagnosed with Merkel Cell Carcinoma first undergo surgery to excise the primary tumor; most are then treated with radiation to the site.
In the last decade, sentinel lymph node biopsy has grown increasingly popular as a way to study and assess the extent of different types of cancer in the body. In an SLNB, the sentinel lymph node is identified, removed and studied. If cancerous cells are not detected, then the patient may avoid more follow-up surgery. If cancerous cells are detected, then the patient may have to undergo a lymph node dissection (LD), which is a more invasive procedure.
"Lymph node dissection is a definitely a big surgery," says Turaka, "and extensive surgery is always associated with high morbidity."
A patient with merkel cell carcinoma only receives further radiation if the SNLB comes back positive for cancer cells. If the biopsy is free of cancer cells, the patients is not given radiation and does not need to undergo surgery, says Turaka.
She and her colleagues studied the records of 88 patients from Fox Chase Cancer Center who were diagnosed with merkel cell carcinoma between 1990 and 2010. Of those, 41 had undergone SLNB. The researchers found that in 42 percent of patients whose SLNB turned up cancerous cells, cancer returned to same area within two years. Only 22 percent of patients with negative SLNB results had locoregional recurrences.
In addition, Turaka and her team found that patients who had undergone SLNB had higher two-year overall survival and disease-free survival rates compared to patients who had not undergone the surgery.
Study co-authors include Colin T. Murphy, Zhu Fang, Jeffrey M. Farma, Miriam N. Lango, Hong Wu, Paul Engstrom, Nicos Nicolaou, Clifford Perlis.
**Source: Fox Chase Cancer Center
David Luengo, presidente de la Fundación Gonzalo para los paralíticos cerebrales, en ABC: «No hay ayudas específicas para la parálisis cerebral»
Su empeño solidario ya ha alcanzado la madurez.
-Hicimos una fundación de parálisis cerebral de ámbito nacional porque no la había, aunque sí existía una asociación, Aspace. Ahora estamos cumpliendo el quinto año, que es cuando ya has de entregar las memorias y empiezan a tomarte en serio. Ten en cuenta que para poder recibir donaciones de empresas te piden como mínimo tres años de existencia.
-No estará ahora la cosa muy boyante.
-Está fatal. por la situación general, y, en nuestro caso concreto, porque la sociedad no tiene mucha conciencia de esta discapacidad. Quizá porque su espectro es muy amplio y no tan homologable como el de otras, caso, por ejemplo, del síndrome de Down.
-¿Cómo abordan el problema?
-Somos una ONG orientada al desarrollo y la formación integral de los paralíticos cerebrales y abarcamos muchos aspectos. Pero no nos limitamos a la vertiente de las terapias existentes, que a fin de cuentas es la más técnica y academicista. Tenemos una visión más cultural y artística. Nos queremos dar a conocer a través de lo que incentiva la creatividad de los chavales, de la musicoterapia, la pictoterapia...
-¿Quiere decir a través de todo aquello que hace felices a estos chicos?
-Efectivamente. ¡De lo que vivimos todos juntos!
-Porque a usted la cuestión le toca en primera persona...
-El ejemplo de mi hijo Gonzalo, que ahora tiene diez años, es representativo de lo que pasa en el 95 por ciento de los casos de parálisis cerebral. No se produce porque el niño venga mal, sino por un daño en el momento del parto. En nuestro caso, a mi mujer la tuvieron cuatro horas en el pasillo de un hospital sin preocuparse de ella y el crío sufrió falta de oxígeno. Cuando eso ocurre, las neuronas van muriendo desde fuera hacia dentro, hasta que sacan a la criatura. Pese a los problemas de motricidad y de visión, Gonzalo piensa perfectamente, pero no lo puede comunicar del todo.
-¿Lo difícil de encauzar en estos casos es que tarda en saberse el alcance real de las secuelas?
-Así es. Eso nos ocurrió a nosotros. A Pilar, mi mujer, le dijeron que el niño estaba fenomenal cuando le dieron el alta después de nacer. Pero yo sabía que el chaval no iba a estar nada bien. A los dos meses fue cuando se reveló el principio de la dura realidad: no tenía la reacción motórica normal y era ciego.
-¿Ahora sí ve?
-Sí. Gonzalo no veía nada hasta que mi mujer lo pasó por las reliquias de Santa Teresita de Lisieux.
-¿¿¿???
-Al día siguiente, le tocaba oftalmólogo, lo llevamos, y el niño veía. La oftalmóloga dijo: «¿Lo habéis operado? Algo le habéis hecho». Desde entonces pensamos que ve hasta cinco metros, más o menos. Pero ve.
-¿Hasta qué punto condiciona una parálisis cerebral la vida de una familia?
-Lo condiciona todo. Yo, por ejemplo, siempre he querido vivir en un pueblo, y no puedo hacerlo. Eso es prácticamente imposible con Gonzalo, porque fuera de Madrid no tiene los lugares donde se le proporcionan la asistencia y la formación adecuadas.
-Y económicamente debe de ser muy gravoso. ¿Los afectados reciben ayudas públicas?
-Destinadas a parálisis cerebral, cero. Otra cosa es que te den un dinero para una silla de ruedas, como se lo pueden dar a un anciano, o la prestación para el cuidador. Pero no hay nada específico para esta discapacidad. Si quieres darle al niño todo lo que necesita, tienes que gastarte dos mil euros mensuales.
-Pero eso es prohibitivo.
-Casi nadie puede, claro, y llegas sólo a aquello que está en tu mano. Piensa que la vivienda ha de estar domotizada, tiene que estar adaptada, igual que los coches. Desgraciadamente, todo va a base de talonario. En contrapartida, Gonzalo, como muchos de estos niños, parece que tiene línea directa con el cielo y con la felicidad. Desde la fe, los hijos jamás son un problema, sino que son un regalo.
-Hicimos una fundación de parálisis cerebral de ámbito nacional porque no la había, aunque sí existía una asociación, Aspace. Ahora estamos cumpliendo el quinto año, que es cuando ya has de entregar las memorias y empiezan a tomarte en serio. Ten en cuenta que para poder recibir donaciones de empresas te piden como mínimo tres años de existencia.
-No estará ahora la cosa muy boyante.
-Está fatal. por la situación general, y, en nuestro caso concreto, porque la sociedad no tiene mucha conciencia de esta discapacidad. Quizá porque su espectro es muy amplio y no tan homologable como el de otras, caso, por ejemplo, del síndrome de Down.
-¿Cómo abordan el problema?
-Somos una ONG orientada al desarrollo y la formación integral de los paralíticos cerebrales y abarcamos muchos aspectos. Pero no nos limitamos a la vertiente de las terapias existentes, que a fin de cuentas es la más técnica y academicista. Tenemos una visión más cultural y artística. Nos queremos dar a conocer a través de lo que incentiva la creatividad de los chavales, de la musicoterapia, la pictoterapia...
-¿Quiere decir a través de todo aquello que hace felices a estos chicos?
-Efectivamente. ¡De lo que vivimos todos juntos!
-Porque a usted la cuestión le toca en primera persona...
-El ejemplo de mi hijo Gonzalo, que ahora tiene diez años, es representativo de lo que pasa en el 95 por ciento de los casos de parálisis cerebral. No se produce porque el niño venga mal, sino por un daño en el momento del parto. En nuestro caso, a mi mujer la tuvieron cuatro horas en el pasillo de un hospital sin preocuparse de ella y el crío sufrió falta de oxígeno. Cuando eso ocurre, las neuronas van muriendo desde fuera hacia dentro, hasta que sacan a la criatura. Pese a los problemas de motricidad y de visión, Gonzalo piensa perfectamente, pero no lo puede comunicar del todo.
-¿Lo difícil de encauzar en estos casos es que tarda en saberse el alcance real de las secuelas?
-Así es. Eso nos ocurrió a nosotros. A Pilar, mi mujer, le dijeron que el niño estaba fenomenal cuando le dieron el alta después de nacer. Pero yo sabía que el chaval no iba a estar nada bien. A los dos meses fue cuando se reveló el principio de la dura realidad: no tenía la reacción motórica normal y era ciego.
-¿Ahora sí ve?
-Sí. Gonzalo no veía nada hasta que mi mujer lo pasó por las reliquias de Santa Teresita de Lisieux.
-¿¿¿???
-Al día siguiente, le tocaba oftalmólogo, lo llevamos, y el niño veía. La oftalmóloga dijo: «¿Lo habéis operado? Algo le habéis hecho». Desde entonces pensamos que ve hasta cinco metros, más o menos. Pero ve.
-¿Hasta qué punto condiciona una parálisis cerebral la vida de una familia?
-Lo condiciona todo. Yo, por ejemplo, siempre he querido vivir en un pueblo, y no puedo hacerlo. Eso es prácticamente imposible con Gonzalo, porque fuera de Madrid no tiene los lugares donde se le proporcionan la asistencia y la formación adecuadas.
-Y económicamente debe de ser muy gravoso. ¿Los afectados reciben ayudas públicas?
-Destinadas a parálisis cerebral, cero. Otra cosa es que te den un dinero para una silla de ruedas, como se lo pueden dar a un anciano, o la prestación para el cuidador. Pero no hay nada específico para esta discapacidad. Si quieres darle al niño todo lo que necesita, tienes que gastarte dos mil euros mensuales.
-Pero eso es prohibitivo.
-Casi nadie puede, claro, y llegas sólo a aquello que está en tu mano. Piensa que la vivienda ha de estar domotizada, tiene que estar adaptada, igual que los coches. Desgraciadamente, todo va a base de talonario. En contrapartida, Gonzalo, como muchos de estos niños, parece que tiene línea directa con el cielo y con la felicidad. Desde la fe, los hijos jamás son un problema, sino que son un regalo.
--«¿Y si te hago sonreír?»
Luengo (profesor, músico, escritor, poeta y orientador de adolescentes) es un poliédrico madrileño que, inspirado por el amor a su hijo, se ha volcado con la causa de la parálisis cerebral y ha creado la Fundación Gonzalo (www.fgonzalo.org), en la que se intenta ir más allá de los aspectos asistenciales de esta discapacidad mediante actividades creativas para los chavales afectados y otras abiertas a toda la sociedad. Así ha nacido la colección literaria «Los ritmos del siglo XXI» (él ha aportado el libro de poemas «¿Y si te hago sonreir?»), en la que los derechos de autor se ceden para financiar los objetivos de la entidad.
Luengo (profesor, músico, escritor, poeta y orientador de adolescentes) es un poliédrico madrileño que, inspirado por el amor a su hijo, se ha volcado con la causa de la parálisis cerebral y ha creado la Fundación Gonzalo (www.fgonzalo.org), en la que se intenta ir más allá de los aspectos asistenciales de esta discapacidad mediante actividades creativas para los chavales afectados y otras abiertas a toda la sociedad. Así ha nacido la colección literaria «Los ritmos del siglo XXI» (él ha aportado el libro de poemas «¿Y si te hago sonreir?»), en la que los derechos de autor se ceden para financiar los objetivos de la entidad.
**Publicado en "ABC"
Priming with DNA vaccine makes avian flu vaccine work better
The immune response to an H5N1 avian influenza vaccine was greatly enhanced in healthy adults if they were first primed with a DNA vaccine expressing a gene for a key H5N1 protein, researchers say. Their report describes results from two clinical studies conducted by researchers from the National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), part of the National Institutes of Health. A majority of study volunteers who received the DNA vaccine 24 weeks before receiving a booster vaccine made from whole, inactivated H5N1 virus produced high levels of antibodies thought to be protective against the globular head region of a protein called hemagglutinin (HA). Traditional seasonal influenza vaccines are designed to elicit antibodies to the head region of HA, but it changes each year and so vaccines must be repeated annually to maintain immunity. In some volunteers, the prime-boost vaccine regimen also spurred production of broadly neutralizing antibodies aimed at the HA stem, a region that is relatively constant across many strains of influenza viruses.
"The results of these studies demonstrate an important proof of concept, in that it is possible to elicit broadly neutralizing influenza antibodies in humans through vaccination," said NIAID Director Anthony S. Fauci, M.D. "These findings mark an early but significant milestone on the pathway to a universal influenza vaccine that provides protection against multiple virus strains."
The findings from the Phase I clinical trials appear in an article online Oct. 4 in The Lancet Infectious Diseases. Gary J. Nabel, M.D., Ph.D., director of the NIAID Vaccine Research Center (VRC), and his colleagues developed the H5N1 influenza DNA vaccine. The other vaccine used in the study was made by Sanofi Pasteur, located in Swiftwater, Pa.
In 2010, VRC studies in mice, ferrets and monkeys showed that a DNA prime-boost influenza vaccine regimen can elicit broadly neutralizing antibodies directed against the HA stem. "Now we see that it is possible to elicit HA stem-directed antibodies in people as well," said Dr. Nabel. The VRC researchers are hoping to apply this approach to research on vaccines against other seasonal and pandemic influenza strains too.
Since 2003, there have been 564 confirmed cases of human H5N1 influenza infection and 330 associated deaths worldwide, according to the most recent figures from the World Health Organization. Developing an effective vaccine against H5N1 influenza has proved difficult, because vaccines containing the whole, inactivated virus often fail to generate high levels of protective antibodies in people. The VRC studies confirm that volunteers who received only two doses of an inactivated H5N1 virus vaccine spaced 24 weeks apart produced only modest levels of H5N1-directed antibodies.
"Our study was designed to test whether a gene-based DNA vaccine could prime the immune system and lead to a better antibody response following boosting with an inactivated H5N1 vaccine," said, Julie Ledgerwood, D.O., co-lead author of the new report and the study's principal investigator, of the VRC Clinical Trials Core. "We found that the DNA primer vaccine improved the response to the inactivated H5N1 vaccine, but only when the boost interval was increased to 24 weeks."
Of the 26 volunteers who received the vaccines 24 weeks apart, 21 produced antibodies at levels predicted to protect them from H5N1 influenza. The antibody levels in that group were more than four times higher than those seen in volunteers who received two doses of inactivated H5N1 virus vaccine. Among volunteers who received their booster vaccine just four weeks after the DNA prime, only 4 out of 15 produced protective levels of antibodies.
In both clinical studies, the H5N1 DNA priming vaccine was found to be safe. That finding is consistent with data from previous clinical trials in which VRC DNA vaccines for HIV, Ebola, Marburg, West Nile virus, SARS and seasonal influenza have been tested and found to be safe in a total of 2,100 volunteers.
Next, the team will try to improve its DNA and other gene-based vaccines to more readily elicit antibodies directed at the stem region of the HA protein. The VRC group also is planning a larger trial of a prime-boost vaccine for seasonal influenza.
**Source: NIH/National Institute of Allergy and Infectious Diseases
"The results of these studies demonstrate an important proof of concept, in that it is possible to elicit broadly neutralizing influenza antibodies in humans through vaccination," said NIAID Director Anthony S. Fauci, M.D. "These findings mark an early but significant milestone on the pathway to a universal influenza vaccine that provides protection against multiple virus strains."
The findings from the Phase I clinical trials appear in an article online Oct. 4 in The Lancet Infectious Diseases. Gary J. Nabel, M.D., Ph.D., director of the NIAID Vaccine Research Center (VRC), and his colleagues developed the H5N1 influenza DNA vaccine. The other vaccine used in the study was made by Sanofi Pasteur, located in Swiftwater, Pa.
In 2010, VRC studies in mice, ferrets and monkeys showed that a DNA prime-boost influenza vaccine regimen can elicit broadly neutralizing antibodies directed against the HA stem. "Now we see that it is possible to elicit HA stem-directed antibodies in people as well," said Dr. Nabel. The VRC researchers are hoping to apply this approach to research on vaccines against other seasonal and pandemic influenza strains too.
Since 2003, there have been 564 confirmed cases of human H5N1 influenza infection and 330 associated deaths worldwide, according to the most recent figures from the World Health Organization. Developing an effective vaccine against H5N1 influenza has proved difficult, because vaccines containing the whole, inactivated virus often fail to generate high levels of protective antibodies in people. The VRC studies confirm that volunteers who received only two doses of an inactivated H5N1 virus vaccine spaced 24 weeks apart produced only modest levels of H5N1-directed antibodies.
"Our study was designed to test whether a gene-based DNA vaccine could prime the immune system and lead to a better antibody response following boosting with an inactivated H5N1 vaccine," said, Julie Ledgerwood, D.O., co-lead author of the new report and the study's principal investigator, of the VRC Clinical Trials Core. "We found that the DNA primer vaccine improved the response to the inactivated H5N1 vaccine, but only when the boost interval was increased to 24 weeks."
Of the 26 volunteers who received the vaccines 24 weeks apart, 21 produced antibodies at levels predicted to protect them from H5N1 influenza. The antibody levels in that group were more than four times higher than those seen in volunteers who received two doses of inactivated H5N1 virus vaccine. Among volunteers who received their booster vaccine just four weeks after the DNA prime, only 4 out of 15 produced protective levels of antibodies.
In both clinical studies, the H5N1 DNA priming vaccine was found to be safe. That finding is consistent with data from previous clinical trials in which VRC DNA vaccines for HIV, Ebola, Marburg, West Nile virus, SARS and seasonal influenza have been tested and found to be safe in a total of 2,100 volunteers.
Next, the team will try to improve its DNA and other gene-based vaccines to more readily elicit antibodies directed at the stem region of the HA protein. The VRC group also is planning a larger trial of a prime-boost vaccine for seasonal influenza.
**Source: NIH/National Institute of Allergy and Infectious Diseases
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