En el mundo de la ciencia, las puertas nunca se cierran del todo. Un grupo de investigadores del New York Stem Cell Foundation Laboratory ha conseguido crear un embrión -al menos en sus fases iniciales- con el material genético tomado de una célula adulta. Para ello ha utilizado una curiosa variante de la técnica que se conoce como transferencia nuclear: se toma un óvulo y se le introduce el material genético de la persona que se quiere clonar. En el ensayo que ha publicado Nature, los científicos han avanzado hasta la fase de blastocisto (cuando, a las dos semanas de desarrollo, el embrión es poco más que una pelota de células). Esta fase tiene la propiedad de que a partir de ahí se pueden obtener las células madre.
Este ensayo fue el que publicó el surcoreano Hwang Woo-suk en 2004, y que publicó Science. Con la diferencia de que aquel supuesto logro -era la primera vez que se aplicaba con éxito a humanos la técnica que había permitido el nacimiento de la oveja Dolly- tenía dos problemas. Uno, ético, ya que los óvulos con los que había trabajado se habían obtenido sin contar con el consentimiento de las donantes. Además, los resultados habían sido amañados y ningún otro grupo pudo repetir el experimento.
Los investigadores del laboratorio estadounidense cuentan que lo que ellos han hecho se basa en aquellos intentos, pero con una salvedad. Estuvieron analizando por qué esa técnica, que ha conseguido clonar ovejas, vacas y macacos, no funcionaba en humanos. Y llegaron a la conclusión de que la respuesta estaba en que para introducir el material genético de la célula adulta en el óvulo, antes había que extraer el ADN que este tenía. Así que lo que han hecho ha sido obviar ese paso. De esta manera, han conseguido una anormalidad: que óvulos con tres copias de cada cromosoma (la estructura que contiene los genes) se desarrollen hasta la fase de blastocisto.
El problema es que este material, aunque se extraigan células madre de él, no se puede usar en una persona. Los humanos tienen dos copias de cada cromosoma, y en los casos en que hay tres el embrión no resulta viable o aparecen síndromes como el de Down, en que las personas tienen tres copias del cromosoma 21 en vez de dos. Por eso el trabajo aunque novedoso, tiene poca aplicación práctica. Al menos de momento.
**Publicado en "EL PAIS"
06 October 2011
Remitting multiple sclerosis: Natalizumab reduces relapses and disability
Taking the new generation anti-inflammatory drug natalizumab for two years lowers the number of remitting multiple sclerosis patients who experience relapses and progression of disability. This is the main finding of a systematic review published in the latest edition of The Cochrane Library. Multiple sclerosis (MS) is a disease that damages a person's nervous system. The symptoms vary considerably from person to person, but many have a form of the disease in which they feel healthy for a time, and then relapse into periods of ill health. Over time, the disease tends to develop into a permanent disability. The aim of many treatments is to increase the period of remission that MS patients have between each relapse, and to delay the progression to the full disease for as long as possible.
Part of the body's defensive immune system involves a type of white blood cell that actively moves to areas where there is disease or damage. This movement causes the swelling associated with inflammation. Natalizumab, normally abbreviated as NTZ, is an advanced form of medicine that prevents some of these white blood cells passing from blood vessels into the brain. As MS is closely linked to inflammation, the theory is that blocking this passage of cells might help reduce the symptoms.
By searching through the medical literature a team of researchers working in Italy and the UK found three trials that met their inclusion criteria. Together these trials involved over two thousand patients, and showed that after two years of treatment, NTZ reduced the risk of experiencing at least one new bout of disease at two years by about 40%, and the number who had disability progression over the two years was reduced by 25%. MRI brain scans also showed evidence that NTZ had reduced disease activity.
"Our analysis indicated that NTZ is well tolerated and safe over a period of up to two years," says study leader Eugenio Pucci, who works at the neurological unit in Macerata, Italy.
Using it, however, is not simple, and two patients in the trials did develop progressive multifocal leukoencephalopathy (PML), a rare and often fatal brain disease caused by the virus named JCV. There wasn't enough data in the original trials to show a definite risk associated with NTZ. However, surveillance programs are in place in several countries watching for any signs of a link. "Various factors seem to increase the risk of developing PML, including the number of NTZ infusions a person receives, whether the patient has had previous immunosuppressive treatment and if their blood contains antibodies against JCV," says Pucci.
Consequently Pucci and his colleagues believe that NTZ should be used only by skilled neurologists in MS centres under national or international surveillance programs.
Because of the safety concerns and the considerable cost of using NTZ, Pucci is keen to see further research that will show which category of MS patient would gain most from the medication.
**Source: Wiley-Blackwell
Part of the body's defensive immune system involves a type of white blood cell that actively moves to areas where there is disease or damage. This movement causes the swelling associated with inflammation. Natalizumab, normally abbreviated as NTZ, is an advanced form of medicine that prevents some of these white blood cells passing from blood vessels into the brain. As MS is closely linked to inflammation, the theory is that blocking this passage of cells might help reduce the symptoms.
By searching through the medical literature a team of researchers working in Italy and the UK found three trials that met their inclusion criteria. Together these trials involved over two thousand patients, and showed that after two years of treatment, NTZ reduced the risk of experiencing at least one new bout of disease at two years by about 40%, and the number who had disability progression over the two years was reduced by 25%. MRI brain scans also showed evidence that NTZ had reduced disease activity.
"Our analysis indicated that NTZ is well tolerated and safe over a period of up to two years," says study leader Eugenio Pucci, who works at the neurological unit in Macerata, Italy.
Using it, however, is not simple, and two patients in the trials did develop progressive multifocal leukoencephalopathy (PML), a rare and often fatal brain disease caused by the virus named JCV. There wasn't enough data in the original trials to show a definite risk associated with NTZ. However, surveillance programs are in place in several countries watching for any signs of a link. "Various factors seem to increase the risk of developing PML, including the number of NTZ infusions a person receives, whether the patient has had previous immunosuppressive treatment and if their blood contains antibodies against JCV," says Pucci.
Consequently Pucci and his colleagues believe that NTZ should be used only by skilled neurologists in MS centres under national or international surveillance programs.
Because of the safety concerns and the considerable cost of using NTZ, Pucci is keen to see further research that will show which category of MS patient would gain most from the medication.
**Source: Wiley-Blackwell
Health Affairs article focuses on health care disparities facing people with disabilities
Two decades after the Americans with Disabilities Act went into effect, people with disabilities continue to face difficulties meeting major social needs, including obtaining appropriate access to health care facilities and services. In an article in the October issue of Health Affairs, Lisa Iezzoni, MD, director of the Mongan Institute for Health Policy at Massachusetts General Hospital, analyzes available information on disparities affecting people with disabilities and highlights barriers that continue to restrict their access to health services. "A lot of attention has been paid to how health disparities affect people in racial and ethnic minority groups, and this report details how people with disabilities are also disadvantaged," she says. "Most of the literature about these problems has appeared in disability-centered journals that are not very accessible to many people, so one of my goals in putting together this analysis was bringing this information to a high visibility, broadly accessible journal."
Iezzoni, who has used a wheelchair for nearly 25 years because of multiple sclerosis, explains, "An analogy I use to illustrate how disparities among racial and ethnic minorities differ from those affecting people with disabilities is that Rosa Parks made progress towards civil rights when she could get onto that bus and sit anywhere she wanted to. I can't even get onto a bus unless it is adapted for my needs, the bus driver notices me, recognizes my disability, and reacts to it. That kind of need for proactive accommodation applies to health care facilities as well."
The 2010 census found that 54 million Americans -- nearly 20 percent of the population -- were then living with disabilities. Less than half of adults with disabilities were employed, and 27 percent of those with severe disabilities fell below the poverty rate, compared with 9 percent of those without disabilities. Iezzoni's review of several broad-based surveys found that people with disabilities were significantly more likely to report being in fair or poor health than were those without disabilities. They also had higher levels of risk factors such as obesity, smoking and physical inactivity, some which could be linked to a decreased likelihood that primary care physicians would address those issues during routine visits.
In her review of how disability is defined and addressed by the health care system, Iezzoni cites a significant change from an approach centered on available medical solutions coupled with patients' adjusting to their limitations -- the prevalent viewpoint of the 19th and early 20th century -- to the more recent focus on changing the physical, attitudinal and social barriers that compound restrictions imposed by specific physical impairments. She writes that a 2001 report from the World Health Organization "shift(s) the focus from prevention or cure to maximizing functioning and well-being," adding that the Institute of Medicine, in recommending that the WHO framework be broadly adopted, acknowledged that "no single definition of disability can serve all societal needs."
Reported disparities in preventive health care services include lower rates of mammography and Pap tests among women with disabilities. A review of data from National Cancer Institute registries -- coupled with Medicare data -- indicated that women with disabilities diagnosed with early-stage breast cancer were less likely to receive breast-conserving surgery and that those who did were less likely to receive the radiation therapy that treatment protocol requires. Similarly, patients with disabilities diagnosed with the most deadly form of lung cancer were less likely to receive surgery, the only definitive treatment. For both types of tumor, people with disabilities were significantly more likely to die from their cancers.
**Source: Massachusetts General Hospital
Iezzoni, who has used a wheelchair for nearly 25 years because of multiple sclerosis, explains, "An analogy I use to illustrate how disparities among racial and ethnic minorities differ from those affecting people with disabilities is that Rosa Parks made progress towards civil rights when she could get onto that bus and sit anywhere she wanted to. I can't even get onto a bus unless it is adapted for my needs, the bus driver notices me, recognizes my disability, and reacts to it. That kind of need for proactive accommodation applies to health care facilities as well."
The 2010 census found that 54 million Americans -- nearly 20 percent of the population -- were then living with disabilities. Less than half of adults with disabilities were employed, and 27 percent of those with severe disabilities fell below the poverty rate, compared with 9 percent of those without disabilities. Iezzoni's review of several broad-based surveys found that people with disabilities were significantly more likely to report being in fair or poor health than were those without disabilities. They also had higher levels of risk factors such as obesity, smoking and physical inactivity, some which could be linked to a decreased likelihood that primary care physicians would address those issues during routine visits.
In her review of how disability is defined and addressed by the health care system, Iezzoni cites a significant change from an approach centered on available medical solutions coupled with patients' adjusting to their limitations -- the prevalent viewpoint of the 19th and early 20th century -- to the more recent focus on changing the physical, attitudinal and social barriers that compound restrictions imposed by specific physical impairments. She writes that a 2001 report from the World Health Organization "shift(s) the focus from prevention or cure to maximizing functioning and well-being," adding that the Institute of Medicine, in recommending that the WHO framework be broadly adopted, acknowledged that "no single definition of disability can serve all societal needs."
Reported disparities in preventive health care services include lower rates of mammography and Pap tests among women with disabilities. A review of data from National Cancer Institute registries -- coupled with Medicare data -- indicated that women with disabilities diagnosed with early-stage breast cancer were less likely to receive breast-conserving surgery and that those who did were less likely to receive the radiation therapy that treatment protocol requires. Similarly, patients with disabilities diagnosed with the most deadly form of lung cancer were less likely to receive surgery, the only definitive treatment. For both types of tumor, people with disabilities were significantly more likely to die from their cancers.
**Source: Massachusetts General Hospital
Según un experimento en EEUU, un traje robótico transmite al cerebro el sentido del tacto
La posibilidad de controlar extremidades robóticas con la mente es una línea de investigación esperanzadora, aunque aún preliminar, para ayudar a personas con movilidad reducida. Experimentos con monos han mostrado ya que esto es, en teoría, posible, y ahora se ha dado un paso más al lograr que los primates no sólo manipulen objetos sin usar su cuerpo -tan sólo mediante estímulos neuronales- sino que también puedan sentir las diferentes texturas de los elementos que tocan.
Este nuevo avance, cuyos detalles publica la revista 'Nature', representa la primera vez que se utiliza con éxito una interfaz cerebral bidireccional o interactiva. Además de enviar impulsos cerebrales al robot -en este caso, una mano 'avatar' o virtual- para ordenarle que se mueva, también recoge información táctil de los objetos sobre los que se posa la extremidad mecánica.
Dos monos, llamados M y N, aprendieron al cabo de varios intentos a procesar los estímulos sensoriales que recibían de la mano virtual. El experimento requería que, para recibir su premio, supieran posar la mano 'avatar' sobre un objeto virtual concreto, indistinguible visualmente de otros. El único modo que tenían los primates de resolver la tarea era reconocer la información táctil que llegaba a sus neuronas.
Los animales recibieron para este experimento dos implantes de electrodos, uno sobre un grupo de entre 50 y 200 neuronas de la corteza motora primaria (M1) y otro sobre un conjunto mayor, de miles neuronas, en la corteza somatosensorial primaria (S1). La mano virtual recibía órdenes de las neuronas M1 y a su vez enviaba estímulos eléctricos a las neuronas S1, que interpretaban los impulsos como sensaciones táctiles.
Este nuevo avance, cuyos detalles publica la revista 'Nature', representa la primera vez que se utiliza con éxito una interfaz cerebral bidireccional o interactiva. Además de enviar impulsos cerebrales al robot -en este caso, una mano 'avatar' o virtual- para ordenarle que se mueva, también recoge información táctil de los objetos sobre los que se posa la extremidad mecánica.
Dos monos, llamados M y N, aprendieron al cabo de varios intentos a procesar los estímulos sensoriales que recibían de la mano virtual. El experimento requería que, para recibir su premio, supieran posar la mano 'avatar' sobre un objeto virtual concreto, indistinguible visualmente de otros. El único modo que tenían los primates de resolver la tarea era reconocer la información táctil que llegaba a sus neuronas.
Los animales recibieron para este experimento dos implantes de electrodos, uno sobre un grupo de entre 50 y 200 neuronas de la corteza motora primaria (M1) y otro sobre un conjunto mayor, de miles neuronas, en la corteza somatosensorial primaria (S1). La mano virtual recibía órdenes de las neuronas M1 y a su vez enviaba estímulos eléctricos a las neuronas S1, que interpretaban los impulsos como sensaciones táctiles.
-Primera demostración en animales
El profesor Miguel Nicolelis, que lleva más de una década realizando esta clase de estudios desde la Universidad de Duke (EEUU), es optimista sobre las posibilidades de esta vía de investigación y cree que dará frutos en un "futuro cercano", aunque todavía será necesario comprobar si el sistema funciona en humanos y si puede ser realmente útil para ayudar a tetrapléjicos o personas que hayan perdido movilidad.
"Esta es la primera demostración de una interfaz cerebro-máquina-cerebro que establece un vínculo directo y bidireccional entre un cerebro y un cuerpo virtual", señala Nicolelis. Al tiempo que una zona del cerebro envía señales, otro área recibe y procesa información, todo ello mediado por la extremidad o mano virtual. La idea es que, en el futuro, este 'avatar' se convierta en un exoesqueleto que el paciente pueda vestir.
"El importante éxito con primates no humanos es lo que nos hace pensar que los humanos podrían lograr las mismas tareas mucho más fácilmente en el futuro", explica Nicolelis. En el caso de que fuera posible, los pacientes con problemas de movilidad podrían aprender a controlar exoesqueletos y mover con ellos sus extremidades. De hecho, un proyecto internacional denominado 'Walk Again' ('Caminar de Nuevo'), en el que participan científicos norteamericanos, brasileños, alemanes y suizos, pretende hacer una demostración con un exoesqueleto mecánico en la ceremonia de apertura del próximo Mundial de fútbol.
El profesor Miguel Nicolelis, que lleva más de una década realizando esta clase de estudios desde la Universidad de Duke (EEUU), es optimista sobre las posibilidades de esta vía de investigación y cree que dará frutos en un "futuro cercano", aunque todavía será necesario comprobar si el sistema funciona en humanos y si puede ser realmente útil para ayudar a tetrapléjicos o personas que hayan perdido movilidad.
"Esta es la primera demostración de una interfaz cerebro-máquina-cerebro que establece un vínculo directo y bidireccional entre un cerebro y un cuerpo virtual", señala Nicolelis. Al tiempo que una zona del cerebro envía señales, otro área recibe y procesa información, todo ello mediado por la extremidad o mano virtual. La idea es que, en el futuro, este 'avatar' se convierta en un exoesqueleto que el paciente pueda vestir.
"El importante éxito con primates no humanos es lo que nos hace pensar que los humanos podrían lograr las mismas tareas mucho más fácilmente en el futuro", explica Nicolelis. En el caso de que fuera posible, los pacientes con problemas de movilidad podrían aprender a controlar exoesqueletos y mover con ellos sus extremidades. De hecho, un proyecto internacional denominado 'Walk Again' ('Caminar de Nuevo'), en el que participan científicos norteamericanos, brasileños, alemanes y suizos, pretende hacer una demostración con un exoesqueleto mecánico en la ceremonia de apertura del próximo Mundial de fútbol.
**Publicado en "EL MUNDO"
Progression of lung fibrosis blocked in mouse model
A study by researchers at the University of California, San Diego School of Medicine may lead to a way to prevent the progression, or induce the regression, of lung injury that results from use of the anti-cancer chemotherapy drug Bleomycin. Pulmonary fibrosis caused by this drug, as well as Idiopathic Pulmonary Fibrosis (IPF) from unknown causes, affect nearly five million people worldwide. No therapy is known to improve the health or survival of patients. Their research shows that the RSK-C/EBP-Beta phosphorylation pathway may contribute to the development of lung injury and fibrosis, and that blocking this phosphorylation -- a regulatory mechanism in which proteins and receptors are switched on or off -- improved Bleomycin-induced lung fibrosis in mice. The study appears online Oct. 5 in PLoS ONE.
Bleomycin is a common chemotherapy drug used to treat many forms of cancer, according to study authors Martina Buck, PhD, associate professor of medicine, and Mario Chojkier, MD, professor of medicine, both researchers at UC San Diego Moores Cancer Center and the VA San Diego Healthcare System. "Unfortunately, use of Bleomycin has damaging side effects, including lung fibrosis. We are hopeful that this discovery could provide a way to stop such lung damage so that cancer patients could better tolerate this chemotherapy," said Buck.
The downstream molecular mechanism that causes Bleomycin-induced lung fibrosis remained unknown. The scientists set out to identify the specific signaling involving a single amino acid within a specific domain of one protein that could be blocked the half the progression of such injury, in order to design effective targeted therapeutics.
They found that blocking RSK phosphorylation of a binding protein called C/EBP-Beta on the RSK macromolecule Thr217 with either a single point mutation or a blocking peptide ameliorated the progression of lung injury and fibrosis induced by Bleomycin in mice.
"We hypothesized that this pathway was critical given similarities between liver and lung fibrogenesis. RSK plays an important role in both the macrophage inflammatory function and survival of activated liver myofibroblasts -- cells that contribute to maintenance and tissue metabolism," said Buck. "Therefore, we proposed that a similar signaling mechanism is also responsible for lung injury and fibrosis."
By identifying the peptide that shuts down this process, the researchers were essentially able to sequester a small piece of an important regulatory protein, C/EBP Beta, responsible for fibrosis, thereby stopping phosphorylation. "Basically, the kinase protein gets hung up, trying again and again -- unsuccessfully -- to 'turn on' the fibrous growth," Buck added.
In addition, phosphorylation of human C/EBP-Beta was induced in human lung fibroblasts in culture and in situ in lungs of patients with severe lung fibrosis, but not in control lungs, suggesting that this signaling pathway may be also relevant in human lung injury and fibrosis.
The researchers add that it is premature to assess whether this pathway will provide an effective therapeutic target. However, blocking progression of lung fibrosis could decrease the need for lung transplantation, since IPF is the main indication for lung transplants worldwide.
**Source: University of California - San Diego
Bleomycin is a common chemotherapy drug used to treat many forms of cancer, according to study authors Martina Buck, PhD, associate professor of medicine, and Mario Chojkier, MD, professor of medicine, both researchers at UC San Diego Moores Cancer Center and the VA San Diego Healthcare System. "Unfortunately, use of Bleomycin has damaging side effects, including lung fibrosis. We are hopeful that this discovery could provide a way to stop such lung damage so that cancer patients could better tolerate this chemotherapy," said Buck.
The downstream molecular mechanism that causes Bleomycin-induced lung fibrosis remained unknown. The scientists set out to identify the specific signaling involving a single amino acid within a specific domain of one protein that could be blocked the half the progression of such injury, in order to design effective targeted therapeutics.
They found that blocking RSK phosphorylation of a binding protein called C/EBP-Beta on the RSK macromolecule Thr217 with either a single point mutation or a blocking peptide ameliorated the progression of lung injury and fibrosis induced by Bleomycin in mice.
"We hypothesized that this pathway was critical given similarities between liver and lung fibrogenesis. RSK plays an important role in both the macrophage inflammatory function and survival of activated liver myofibroblasts -- cells that contribute to maintenance and tissue metabolism," said Buck. "Therefore, we proposed that a similar signaling mechanism is also responsible for lung injury and fibrosis."
By identifying the peptide that shuts down this process, the researchers were essentially able to sequester a small piece of an important regulatory protein, C/EBP Beta, responsible for fibrosis, thereby stopping phosphorylation. "Basically, the kinase protein gets hung up, trying again and again -- unsuccessfully -- to 'turn on' the fibrous growth," Buck added.
In addition, phosphorylation of human C/EBP-Beta was induced in human lung fibroblasts in culture and in situ in lungs of patients with severe lung fibrosis, but not in control lungs, suggesting that this signaling pathway may be also relevant in human lung injury and fibrosis.
The researchers add that it is premature to assess whether this pathway will provide an effective therapeutic target. However, blocking progression of lung fibrosis could decrease the need for lung transplantation, since IPF is the main indication for lung transplants worldwide.
**Source: University of California - San Diego
Depresión: un problema oculto en los jóvenes
Acuden a su médico aquejados de dolores musculares, cansancio o malestar general, aunque la auténtica realidad pasa desapercibida. Porque muchos de los adolescentes que recurren a los centros de salud por sus síntomas físicos en verdad necesitan ayuda para su mente. Sufren depresión, pero salen por la puerta de la consulta sin diagnóstico.
Esta enfermedad mental, que es y será uno de los problemas de salud de mayor impacto en los países desarrollados, es bastante común entre los chicos y chicas de 14 a 19 años. Se estima que cada año entre el 1% y el 6% de los adolescentes del mundo la padecen, pero la mayoría de ellos no tiene un diagnóstico y, consecuentemente, no recibe tratamiento.
Tal y como ha puesto de manifiesto Elena Garralda Hualde, jefa de la Unidad Académica de Psiquiatría Infanto-Juvenil del Imperial Colege, St. Mary´s Hospital de Londres, durante la VI Jornada Científica de la Fundación Alicia Koplowitz que se ha celebrado en La Fundación Jiménez Díaz de Madrid, "pese a que es una patología frecuente, sólo uno de cada 10 adolescentes con depresión que acude a Atención Primaria obtiene un diagnóstico".
La necesidad de que los médicos de cabecera y los pediatras se involucren en la detección de esta enfermedad es algo por lo que trabaja esta especialista y defienden todos los expertos. Fundamentalmente, porque además de provocar un gran sufrimiento, tiene graves implicaciones adversas, como el impacto en el funcionamiento diario, las altas tasas de recurrencia y el aumento del riesgo de suicidio.
-Herramientas útiles
Por todo ello, la Guía de la Práctica Clínica de la Depresión en la infancia y en la Adolescencia del Ministerio de Sanidad establece: "los médicos de familia y pediatras de Atención Primaria deberían tener una adecuada formación que les permitiese evaluar aquellos niños y adolescentes con riesgo de depresión y registrar el perfil de riesgo en su historia clínica".
Varios son los motivos que dificultan al médico de cabera la identificación de la depresión en el adolescente. Uno de ellos es que los síntomas se camuflan entre los muchos aspectos que se combinan en los cambios propios de esta edad. "En el adolescente deprimido se debe buscar la agitación o la inquietud, la pérdida de interés por las actividades diarias, el cansancio continuo, el insomnio, los cambios en la ingesta y la tristeza continuada. Otros síntomas complementarios son: el fracaso escolar, la pérdida de concentración, las ideas suicidas y la pérdida de autoestima", destaca la doctora Garralda.
También es una barrera el hecho de que "los menores consulten con el médico por motivos físicos y no por su problema emocional. El médico se queja de que tiene poco tiempo (10 minutos) por consulta y en ese corto espacio es complicado abordar aspectos emocionales. Sin embargo, los esfuerzos para aumentar la confianza de los profesionales a la hora de hablar con los jóvenes acerca de cómo se sienten, el refuerzo de las habilidades en la identificación de un trastorno depresivo y el conocimiento de las técnicas terapéuticas para el manejo de la patología ayudarían claramente al médico de Atención Primaria", argumenta.
Elena Garralda defiende como una de las opciones para involucrar a Atención Primaria en la identificación de la depresión y su tratamiento, la que ella y su equipo han llevado a cabo en varios centros de salud de Reino Unido. "Se trata del programa Identificación Terapéutica de la Depresión en los Jóvenes (TIDY, sus siglas en inglés). Consiste en un paquete de herramientas desarrolladas para apoyar a los profesionales de Atención Primaria para que se involucren en las conversaciones con los jóvenes (que casi exclusivamente se presentan con molestias físicas) sobre su bienestar emocional. Se dan las pautas para facilitar la identificación de la depresión y un repertorio de estrategias de intervención para los casos más leves que se puedan realizar en consulta. Estas medidas permiten al médico de cabecera diferenciar qué adolescentes deprimidos requieren de la derivación a los especialistas".
Así, por ejemplo, es importante que charlen con sus pacientes "y les inviten a que hablen con alguien de confianza, que les motiven para que hagan cosas y retomen sus actividades diarias, que les feliciten confiar en su médico porque a partir de ese momento le pueden ayudar. Eso va suponer su mejoría: que les digan que tienen depresión, lo que es y que es un problema común y, por supuesto, que tiene solución", determina la doctora Garralda.
**Publicado en "EL MUNDO"
Esta enfermedad mental, que es y será uno de los problemas de salud de mayor impacto en los países desarrollados, es bastante común entre los chicos y chicas de 14 a 19 años. Se estima que cada año entre el 1% y el 6% de los adolescentes del mundo la padecen, pero la mayoría de ellos no tiene un diagnóstico y, consecuentemente, no recibe tratamiento.
Tal y como ha puesto de manifiesto Elena Garralda Hualde, jefa de la Unidad Académica de Psiquiatría Infanto-Juvenil del Imperial Colege, St. Mary´s Hospital de Londres, durante la VI Jornada Científica de la Fundación Alicia Koplowitz que se ha celebrado en La Fundación Jiménez Díaz de Madrid, "pese a que es una patología frecuente, sólo uno de cada 10 adolescentes con depresión que acude a Atención Primaria obtiene un diagnóstico".
La necesidad de que los médicos de cabecera y los pediatras se involucren en la detección de esta enfermedad es algo por lo que trabaja esta especialista y defienden todos los expertos. Fundamentalmente, porque además de provocar un gran sufrimiento, tiene graves implicaciones adversas, como el impacto en el funcionamiento diario, las altas tasas de recurrencia y el aumento del riesgo de suicidio.
-Herramientas útiles
Por todo ello, la Guía de la Práctica Clínica de la Depresión en la infancia y en la Adolescencia del Ministerio de Sanidad establece: "los médicos de familia y pediatras de Atención Primaria deberían tener una adecuada formación que les permitiese evaluar aquellos niños y adolescentes con riesgo de depresión y registrar el perfil de riesgo en su historia clínica".
Varios son los motivos que dificultan al médico de cabera la identificación de la depresión en el adolescente. Uno de ellos es que los síntomas se camuflan entre los muchos aspectos que se combinan en los cambios propios de esta edad. "En el adolescente deprimido se debe buscar la agitación o la inquietud, la pérdida de interés por las actividades diarias, el cansancio continuo, el insomnio, los cambios en la ingesta y la tristeza continuada. Otros síntomas complementarios son: el fracaso escolar, la pérdida de concentración, las ideas suicidas y la pérdida de autoestima", destaca la doctora Garralda.
También es una barrera el hecho de que "los menores consulten con el médico por motivos físicos y no por su problema emocional. El médico se queja de que tiene poco tiempo (10 minutos) por consulta y en ese corto espacio es complicado abordar aspectos emocionales. Sin embargo, los esfuerzos para aumentar la confianza de los profesionales a la hora de hablar con los jóvenes acerca de cómo se sienten, el refuerzo de las habilidades en la identificación de un trastorno depresivo y el conocimiento de las técnicas terapéuticas para el manejo de la patología ayudarían claramente al médico de Atención Primaria", argumenta.
Elena Garralda defiende como una de las opciones para involucrar a Atención Primaria en la identificación de la depresión y su tratamiento, la que ella y su equipo han llevado a cabo en varios centros de salud de Reino Unido. "Se trata del programa Identificación Terapéutica de la Depresión en los Jóvenes (TIDY, sus siglas en inglés). Consiste en un paquete de herramientas desarrolladas para apoyar a los profesionales de Atención Primaria para que se involucren en las conversaciones con los jóvenes (que casi exclusivamente se presentan con molestias físicas) sobre su bienestar emocional. Se dan las pautas para facilitar la identificación de la depresión y un repertorio de estrategias de intervención para los casos más leves que se puedan realizar en consulta. Estas medidas permiten al médico de cabecera diferenciar qué adolescentes deprimidos requieren de la derivación a los especialistas".
Así, por ejemplo, es importante que charlen con sus pacientes "y les inviten a que hablen con alguien de confianza, que les motiven para que hagan cosas y retomen sus actividades diarias, que les feliciten confiar en su médico porque a partir de ese momento le pueden ayudar. Eso va suponer su mejoría: que les digan que tienen depresión, lo que es y que es un problema común y, por supuesto, que tiene solución", determina la doctora Garralda.
**Publicado en "EL MUNDO"
Un grupo de científicos modifica la técnica de la clonación terapéutica
Cuando ya habíamos entendido los últimos avances en medicina regenerativa, clonación terapéutica y reprogramación celular, un nuevo estudio viene a dar una vuelta de tuerca a este tipo de investigaciones. Se trata de una modificación de la transferencia nuclear o clonación terapéutica que consigue, según los autores, hacerla más efectiva en humanos. Con el nuevo sistema, desarrollado por científicos estadounidenses, se logra por primera vez obtener células madre embrionarias a partir de una célula de la piel de una persona al reprogramarla con un óvulo, aunque el resultado no es viable para su empleo en la clínica. Para algunos investigadores se trata de un paso más hacia un objetivo: encontrar una fuente de células pluripotentes.
Aunque existen varios antecedentes de embriones clonados a partir de una célula adulta humana, estos embriones no eran eficientes por lo que ningún grupo científico había conseguido dar el siguiente paso: la extracción de células madre embrionarias a partir de esos embriones clonados. El problema era que el embrión obtenido no progresaba y detenía la multiplicación de sus células en un momento determinado, dejaba de crecer, lo que impedía conseguir de su interior células para poder luego mantenerlas con vida en un cultivo. Esas líneas celulares son las que finalmente se podrían utilizar a modo de tratamiento, si prosperan las investigaciones, para desarrollar tejidos e implantarlos en una persona o para probar determinados fármacos con ellas.
Ahora un estudio, publicado por la revista 'Nature', ofrece una solución parcial a ese problema al modificar la técnica de la transferencia nuclear o clonación terapéutica. Para comprender el cambio hay que remitirse al proceso clásico. La transferencia nuclear consiste en utilizar el material genético de una célula adulta de una persona e insertarlo en un óvulo al que se le ha extraido su material genético. Al fusionar estas dos células, la técnica activaba el inicio de un embrión. Lo que han hecho en esta ocasión un grupo de investigadores, liderados por Dieter Egli, de la Fundación Laboratorio de Células Madre de Nueva York (EEUU) es que conservan la carga genética del óvulo.
Estos científicos emplearon células de la piel de varios volutarios, varones sanos y otros con diabetes, y las fusionaron con óvulos a los que no se les había quitado su material genético. "Si se añade el genoma de la célula somática [adulta] y el genoma del óvulo no se elimina, se produce el desarrollo a un estadio de blastocisto [de 70-100 células]. De estos blastocistos, fuimos capaces de derivar células madre pluripotentes triploides", explican los autores en su artículo. De los 13 blastocistos generados, obtuvieron dos líneas de células madre, una contenía ADN de un hombre con diabetes tipo 1 y otra, de un varón sano.
-Importantes limitaciones
Este logro contiene ventajas e inconvenientes sobre las técnicas ya existentes. La principal ventaja es que no necesitan de un embrión humano para conseguir células madre pluripotentes, algo que ya se consigue con las células iPS pero, frente a éstas, las obtenidas con este método no tienen las 'marcas' heredadas de la célula adulta original, en este caso una célula de la piel, y por tanto no presentan limitación a la hora de poder convertirse en cualquier otro tipo de célula. Sin embargo, el principal obstáculo de esta técnica es que las células pluripotentes conseguidas tienen una carga extra de material genético y su uso no es viable.
"Este estudio nos muestra que la contribución materna del ovocito es importante para la formación del embrión. Y nos ayuda a entender por qué la transferencia nuclear [clásica] no funciona. Se trata de un paso importante para comprender la reprogramación del embrión", explica Carlos Simón, director del Banco de Líneas Celulares del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de Valencia.
Una conclusión similar puede extraerse de un segundo estudio publicado en 'Nature'. El trabajo, liderado por Douglas Melton, muestra que incluso utilizando un cigoto (óvulo fecundado) para la transferencia nuclear, al fusionar una célula adulta con el cigoto, cuyo material genético se ha eliminado, la técnica funciona en ratones pero no en humanos.
El editorial de la revista 'Nature' concluye algo parecido. "El trabajo con células iPS está a la defensiva, y este estudio [en referencia al de Dieter Egli] ofrece una prueba concluyente de que las células somáticas adultas pueden ser reprogramadas. Ahora los investigadores tienen que probar que el trabajo es un paso hacia líneas celulares útiles en biomedicina".
George Q. Daley, investigador del Programa de Trasplantes de Células Madre del Hospital Pediátrico de Boston (Massachusetts, EEUU), señala, en un artículo publicado también en 'Nature', que la transferencia nuclear supone, en estos momentos, una alternativa a las técnicas que emplean iPS, pues las últimas investigaciones realizadas con ellas muestran varios problemas difíciles de solventar. "Aunque este trabajo fracasa en el último objetivo [obtener células pluripotentes viables], el estudio da un paso hacia el éxito, y lanza la provocadora pregunta de cómo las células madre obtenidas de la transferencia nuclear en humanos podrían funcionar como sus parientes las células iPS", concluye Daley.
De la misma opinión es Simón, que explica que lo observado en los últimos estudios es que "aunque las iPS son un modelo fantástico, no existe ninguna visualización de que puedan utilizarse en la clínica. El reto se mantiene. Se trata de encontrar una fábrica inagotable de células pluripotentes. Aunque creo que finalmente se conseguirá".
Este logro contiene ventajas e inconvenientes sobre las técnicas ya existentes. La principal ventaja es que no necesitan de un embrión humano para conseguir células madre pluripotentes, algo que ya se consigue con las células iPS pero, frente a éstas, las obtenidas con este método no tienen las 'marcas' heredadas de la célula adulta original, en este caso una célula de la piel, y por tanto no presentan limitación a la hora de poder convertirse en cualquier otro tipo de célula. Sin embargo, el principal obstáculo de esta técnica es que las células pluripotentes conseguidas tienen una carga extra de material genético y su uso no es viable.
"Este estudio nos muestra que la contribución materna del ovocito es importante para la formación del embrión. Y nos ayuda a entender por qué la transferencia nuclear [clásica] no funciona. Se trata de un paso importante para comprender la reprogramación del embrión", explica Carlos Simón, director del Banco de Líneas Celulares del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de Valencia.
Una conclusión similar puede extraerse de un segundo estudio publicado en 'Nature'. El trabajo, liderado por Douglas Melton, muestra que incluso utilizando un cigoto (óvulo fecundado) para la transferencia nuclear, al fusionar una célula adulta con el cigoto, cuyo material genético se ha eliminado, la técnica funciona en ratones pero no en humanos.
El editorial de la revista 'Nature' concluye algo parecido. "El trabajo con células iPS está a la defensiva, y este estudio [en referencia al de Dieter Egli] ofrece una prueba concluyente de que las células somáticas adultas pueden ser reprogramadas. Ahora los investigadores tienen que probar que el trabajo es un paso hacia líneas celulares útiles en biomedicina".
George Q. Daley, investigador del Programa de Trasplantes de Células Madre del Hospital Pediátrico de Boston (Massachusetts, EEUU), señala, en un artículo publicado también en 'Nature', que la transferencia nuclear supone, en estos momentos, una alternativa a las técnicas que emplean iPS, pues las últimas investigaciones realizadas con ellas muestran varios problemas difíciles de solventar. "Aunque este trabajo fracasa en el último objetivo [obtener células pluripotentes viables], el estudio da un paso hacia el éxito, y lanza la provocadora pregunta de cómo las células madre obtenidas de la transferencia nuclear en humanos podrían funcionar como sus parientes las células iPS", concluye Daley.
De la misma opinión es Simón, que explica que lo observado en los últimos estudios es que "aunque las iPS son un modelo fantástico, no existe ninguna visualización de que puedan utilizarse en la clínica. El reto se mantiene. Se trata de encontrar una fábrica inagotable de células pluripotentes. Aunque creo que finalmente se conseguirá".
**Foto de NATURE
**Publicado en "EL MUNDO"
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