Del 7 al 20 de noviembre se celebra la XI Semana de la Ciencia de Madrid. Esta edición acoge a más de 400 organismos implicados con el objetivo de alentar el desarrollo de relaciones armoniosas entre ciencia y sociedad, así como contribuir a que los científicos reflexionen de manera crítica y adopten una actitud más receptiva ante las preocupaciones de la sociedad.
Universidades, centros de investigación, sociedades científicas, ONG’S, empresas, museos, fundaciones, asociaciones científicas y organismos gubernamentales abrirán sus puertas durante dos semanas, organizando más de 800 actividades gratuitas.
En el marco de la XI Semana de la Ciencia de Madrid, el próximo 15 de noviembre de 2011, de 10.00 a 12.00 h., en el Instituto Internacional, C/ Miguel Angel 8, GlaxoSmithKline (GSK) organiza la mesa redonda “Descubrimiento de fármacos contra enfermedades en países en desarrollo: una responsabilidad de todos”.
10 November 2011
Los diabéticos de Granada harán una marcha silenciosa en protesta de mayor atención
La Asociación de Diabéticos de Granada (AGRADI) ha organizado para este sábado una marcha silenciosa "para hacer una llamada de atención a la Administración", asegura la vicepresidenta de la asociación, Victoria Motos. Durante el recorrido, que transcurrirá desde la Plaza de las Granadas hasta la Plaza del Carmen -dónde se encuentra situado el consistorio municipal-, los participantes portarán globos del color representativo de la diabetes: el azul.
Esta no es la primera vez que esta asociación -perteneciente a la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE)- lleva a cabo esta marcha reivindicativa e, incluso, antes de que la crisis económica lo impidiera se iluminaron de color azul edificios representativos de la ciudad nazarí como la Real Chancillería o una parte de la Alhambra -la Torre de la Vela. A nivel nacional, también fueron azules por un día el Santiago Bernabéu o la Puerta de Alcalá.
Motos se muestra "muy preocupada ante los recortes sanitarios que se han producido y pueden producirse con el nuevo Gobierno que se forme". La vicepresidenta de la asociación granadina recuerda que "han recortado las tiras reactivas, que son el sustento de los diabéticos para controlarse la enfermedad". Además, explica a Europa Press que "se han reducido las subvenciones locales y autónomas drásticamente".
Esta no es la primera vez que esta asociación -perteneciente a la Federación de Diabéticos Españoles (FEDE)- lleva a cabo esta marcha reivindicativa e, incluso, antes de que la crisis económica lo impidiera se iluminaron de color azul edificios representativos de la ciudad nazarí como la Real Chancillería o una parte de la Alhambra -la Torre de la Vela. A nivel nacional, también fueron azules por un día el Santiago Bernabéu o la Puerta de Alcalá.
Motos se muestra "muy preocupada ante los recortes sanitarios que se han producido y pueden producirse con el nuevo Gobierno que se forme". La vicepresidenta de la asociación granadina recuerda que "han recortado las tiras reactivas, que son el sustento de los diabéticos para controlarse la enfermedad". Además, explica a Europa Press que "se han reducido las subvenciones locales y autónomas drásticamente".
-"GASTO PARA LA ADMINISTRACIÓN"
Sin embargo, Motos no sólo ve en esto un problema para los pacientes de diabetes, ya que "estos recortes le van a suponer un gasto enorme a medio plazo a la Administración". La representante de AGRADI considera que "van a aumentar los ingresos hospitalarios, los trasplantes, las amputaciones y las diálisis por no poder tener un buen control por falta de recursos". Debido a esto, Motos pide que los recortes en Sanidad "no vayan orientados a pacientes con enfermedades crónicas".
Esta madre de niña diabética también se lamenta de que "se haya reducido el dinero para investigación. Esperamos que el nuevo Gobierno no torpedeé la investigación y que la favorezca tras haber reflexionado".
De la misma opinión es el jefe del departamento de Oftalmología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, el doctor Carlos Cortés, que trata a menudo a diabéticos con retinopatía y edema macular diabético. "Hay que investigar con células madre, ya que no hacerlo sería un error gravísimo", asegura.
En AGRADI también consideran que hay un gran desconocimiento de la población acerca de la diabetes. Por ello, han organizado para el día 14 de noviembre, Día Mundial de la enfermedad, una carpa en la céntrica plaza de la Fuente de las Batallas dónde se realizarán mediciones de glucosa y se facilitará información sobre la diabetes.
Además, los días previos se realizarán charlas para conocer aún más la enfermedad y estará abierta al público una exposición con productos y servicios orientados a las personas diabéticas.
Sin embargo, Motos no sólo ve en esto un problema para los pacientes de diabetes, ya que "estos recortes le van a suponer un gasto enorme a medio plazo a la Administración". La representante de AGRADI considera que "van a aumentar los ingresos hospitalarios, los trasplantes, las amputaciones y las diálisis por no poder tener un buen control por falta de recursos". Debido a esto, Motos pide que los recortes en Sanidad "no vayan orientados a pacientes con enfermedades crónicas".
Esta madre de niña diabética también se lamenta de que "se haya reducido el dinero para investigación. Esperamos que el nuevo Gobierno no torpedeé la investigación y que la favorezca tras haber reflexionado".
De la misma opinión es el jefe del departamento de Oftalmología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid, el doctor Carlos Cortés, que trata a menudo a diabéticos con retinopatía y edema macular diabético. "Hay que investigar con células madre, ya que no hacerlo sería un error gravísimo", asegura.
En AGRADI también consideran que hay un gran desconocimiento de la población acerca de la diabetes. Por ello, han organizado para el día 14 de noviembre, Día Mundial de la enfermedad, una carpa en la céntrica plaza de la Fuente de las Batallas dónde se realizarán mediciones de glucosa y se facilitará información sobre la diabetes.
Además, los días previos se realizarán charlas para conocer aún más la enfermedad y estará abierta al público una exposición con productos y servicios orientados a las personas diabéticas.
**Foto de AGRADI
Former football players prone to late-life health problems, MU study finds
Football players experience repeated head trauma throughout their careers, which results in short and long-term effects to their cognitive function, physical and mental health. University of Missouri researchers are investigating how other lifestyle factors, including diet and exercise, impact the late-life health of former collision-sport athletes. The researchers found that former football players experience more late-life cognitive difficulties and worse physical and mental health than other former athletes and non-athletes. In addition, former football players who consumed high-fat diets had greater cognitive difficulties with recalling information, orientation and engaging and applying ideas. Frequent, vigorous exercise was associated with higher physical and mental health ratings.
"While the negative effects of repeated collisions can't be completely reversed, this study suggests that former athletes can alter their lifestyle behaviors to change the progression of cognitive decline," said Pam Hinton, associate professor of nutrition and exercise physiology. "Even years after they're done playing sports, athletes can improve their diet and exercise habits to improve their mental and physical health."
In the study, Hinton compared former collision sport (football) players to former non-collision- sport athletes and non-athletes. Participants were given questionnaires to assess their cognitive, mental and physical health. The researchers examined how players' current lifestyle habits negatively or positively affected their collision-related health problems. Former football players who consumed more total and saturated fat and cholesterol reported more cognitive difficulties than those who consumed less fat and had better dietary habits.
"Football will always be around, so it's impossible to eliminate head injuries; however, we can identify ways to reduce the detrimental health effects of repeated head trauma," Hinton said. "It's important to educate athletes and people who work with athletes about the benefits of low-fat and balanced diets to help players improve their health both while playing sports and later in life. It's a simple, but not an easy thing to do."
Hinton is the director of graduate studies for the Department of Nutrition and Exercise Physiology in the College of Human Environmental Sciences (HES). The department is a joint effort by HES, the School of Medicine and the College of Agriculture, Food and Natural Resources.
The study, "Effects of Current Exercise and Diet on Late-Life Cognitive Health of Former College Football Players," is published in the current issue of Physician and Sportsmedicine. In future studies, the researchers plan to increase the sample size and have participants perform tests to measure cognitive functioning instead of utilizing self-reported measures.
**Source: University of Missouri-Columbia
Moffitt Cancer Center researchers unravel biochemical factor important in tumor metastasis
A protein called "fascin" appears to play a critical transformation role in TGF beta mediated tumor metastasis, say researchers at Moffitt Cancer Center in Tampa, Fla., who published a study in a recent issue of the Journal of Biological Chemistry. According to study corresponding author Shengyu Yang, Ph.D., of Moffitt's Comprehensive Melanoma Research Center and the Department of Tumor Biology, elevated Transforming Growth Factor beta in the tumor microenvironment may be responsible for fascin over-expression, which in turn can promote metastasis in some metastatic tumors.
TGF beta is a versatile cytokine involved in many physiological and pathological processes in adults and in the developing embryo, including cell growth, cell differentiation, cell death (apoptosis) and cellular homeostasis. TGF beta is best known as a tumor suppressor, exerting growth inhibitory roles in normal tissue and early stage tumors. However, many metastatic tumors are able to overcome the growth inhibition and secreted elevated levels of TGF beta to promote tumor metastasis. How TGF beta promotes metastasis is not completely understood. The authors suggested that fascin may be the key to understand the pro-metastasis function of TGF beta, as fascin knockdown almost completely abolished TGF beta induced tumor cell migration and invasion.
The researchers explained that fascin levels are low or not detected in normal tissues, but are highly elevated in malignant tumors. Also, high fascin expression is associated with poor prognosis. It has been clear for some time, they noted, that there is a causal role for fascin over-expression in tumor cell dissemination. However, the underlying mechanism for the elevation of fascin levels has not been clarified. Their analysis using cell culture- based assay and patient microarray data mining strongly suggests that elevated TGF beta levels in tumors lead to fascin overexpression, which in turn promotes metastasis.
"Our data suggests that fascin is an immediate TGF beta target gene essential for its pro-invasion activity in cancer metastasis," explained Yang.
While there have been many studies on the role of fascin in tumor cell migration and metastasis, the current study is first to report that TGF beta elevates fascin protein expression to promote invasion, particularly in tumor cells of spindle-shaped -- the kind of morphology associated with high tumor invasiveness and more metastatic disease.
"The finding that TGF beta only induces fascin over-expression in highly metastatic tumor cells is especially interesting," said Yang. "Therapies targeting fascin may block TGF beta mediated metastasis without interfering with the tumor suppressor role of TGF beta in normal tissues."
**Source: H. Lee Moffitt Cancer Center & Research Institute
TGF beta is a versatile cytokine involved in many physiological and pathological processes in adults and in the developing embryo, including cell growth, cell differentiation, cell death (apoptosis) and cellular homeostasis. TGF beta is best known as a tumor suppressor, exerting growth inhibitory roles in normal tissue and early stage tumors. However, many metastatic tumors are able to overcome the growth inhibition and secreted elevated levels of TGF beta to promote tumor metastasis. How TGF beta promotes metastasis is not completely understood. The authors suggested that fascin may be the key to understand the pro-metastasis function of TGF beta, as fascin knockdown almost completely abolished TGF beta induced tumor cell migration and invasion.
The researchers explained that fascin levels are low or not detected in normal tissues, but are highly elevated in malignant tumors. Also, high fascin expression is associated with poor prognosis. It has been clear for some time, they noted, that there is a causal role for fascin over-expression in tumor cell dissemination. However, the underlying mechanism for the elevation of fascin levels has not been clarified. Their analysis using cell culture- based assay and patient microarray data mining strongly suggests that elevated TGF beta levels in tumors lead to fascin overexpression, which in turn promotes metastasis.
"Our data suggests that fascin is an immediate TGF beta target gene essential for its pro-invasion activity in cancer metastasis," explained Yang.
While there have been many studies on the role of fascin in tumor cell migration and metastasis, the current study is first to report that TGF beta elevates fascin protein expression to promote invasion, particularly in tumor cells of spindle-shaped -- the kind of morphology associated with high tumor invasiveness and more metastatic disease.
"The finding that TGF beta only induces fascin over-expression in highly metastatic tumor cells is especially interesting," said Yang. "Therapies targeting fascin may block TGF beta mediated metastasis without interfering with the tumor suppressor role of TGF beta in normal tissues."
**Source: H. Lee Moffitt Cancer Center & Research Institute
Un estudio muestra cómo un hospital puede llegar a pagar el triple que otro por un fármaco
El hospital de La Paz, en Madrid, compró en un año 13.900 unidades de Venofer, un medicamento indicado para tratar el déficit de hierro. Pagó 2,04 euros por cada envase. Ese mismo año, el también madrileño hospital 12 de Octubre adquirió aún más unidades del mismo fármaco, 15.140, pero pagó por cada una 9,43 euros. Es decir, un centro de similares características, dependiente de la misma comunidad autónoma y en el mismo año, compra un mismo fármaco a más de tres veces (362%) el precio que paga el otro. Es uno de los ejemplos que reseña un informe reciente de la Cámara de Cuentas de Madrid que analiza al detalle el gasto en farmacia de dos de los mayores hospitales españoles durante el año 2009. Una de sus conclusiones es llamativa: el 12 de Octubre pagó casi dos millones de euros más que La Paz por comprar los mismos 214 medicamentos.
En el caso del Venofer (de 20 miligramos en ampollas), pagar más del triple que La Paz por cada envase supuso gastar 112.000 euros de más en el año analizado. El informe de la Cámara de Cuentas detalla otros casos de diferencias notables de precio. El Meronem, un antibiótico (1 gramo, vial), se pagó en La Paz a 20,94 euros el envase; en el 12 de Octubre, se compró a 24,64 euros, casi un 20% más. Y eso pese a que el segundo adquirió más unidades, 59.000, frente a las 44.000 del primero. Acabado el año, el 12 de Octubre desembolsó 220.000 euros más que La Paz por este medicamento.
"No me extraña lo más mínimo", asevera el jefe del área de Análisis del uso de medicamentos en la Escuela Nacional de Sanidad, Antonio Iñesta, cuando se le recitan algunas de estas diferencias. "Sabemos que está ocurriendo en todas partes. No se convocan concursos centralizados, con lo que no se produce la competencia adecuada", explica. En su opinión, el problema se resume en que "falta transparencia y concurrencia" en la compra de productos farmacéuticos en los hospitales españoles. La solución a tanta disparidad en los precios que cobran las empresas farmacéuticas a los centros públicos pasa por que las consejerías "convoquen concursos centralizados y aprovechen las ofertas por parte de las distribuidoras", añade.
El informe de la Cámara de Cuentas madrileña, realizado a instancias de la propia institución, analiza con especial detalle 19 productos, para los que recopila incluso facturas y albaranes. Solo esos 19 fármacos suponen 1,2 millones de euros que podría haberse ahorrado el hospital 12 de Octubre si hubiera comprado a precios de La Paz. En 11 casos, la forma de adquisición de los medicamentos fue la compra directa. En La Paz, el centro que consigue los mejores precios, la mayoría de las compras se hicieron mediante ofertas del proveedor o mediante concurso. La Comunidad de Madrid ha empezado este año a comprar de manera centralizada la vacuna antigripal. También adquiere de esta forma algún medicamento muy específico, como la hormona de crecimiento.
Los 1.965.789 euros que el hospital 12 de Octubre pagó de más por los mismos fármacos en 2009 suponen una pequeña parte del presupuesto total de farmacia de este centro. En concreto, el 2,28% de los 86,4 millones de euros del total de las compras en el departamento de farmacia del centro, tal y como detalla el informe.
El análisis de la Cámara permite detectar más casos de enormes diferencias de precio. El antibiótico Piperacilina-Tazobactam (4 gramos, vial) se paga un 86% más cara en el 12 de Octubre. El antiácido Anagastra (40 miligramos, vial) resulta un 72% más oneroso para este hospital que para La Paz. El informe también hace el análisis inverso: comprobar si el hospital de La Paz pagó más que el 12 de Octubre en algún fármaco. La diferencia queda patente: solo 59 medicamentos se pagaron más caros y entre todos suman solo 79.000 euros que el centro podría haberse ahorrado de haberlos adquirido al precio del 12 de Octubre. En los casos más gravosos se trata, además, de fármacos de los que se compraron pocas unidades.
En sus conclusiones, el informe de la Cámara de Cuentas hace algunas advertencias sobre la contratación del departamento de farmacia del hospital 12 de Octubre. Afirma, por ejemplo, que "los órganos de contratación utilizan preferentemente la contratación menor, el procedimiento negociado y las prórrogas de contratos celebrados en ejercicios anteriores". Asegura también que en las adquisiciones directas "el importe anual supera el autorizado en las normas internas, por lo que se han producido fraccionamientos del objeto de la prestación para disminuir su cuantía y eludir los requisitos de publicidad y concurrencia".
Finalmente, la Cámara señala que, de haberse producido una "adecuada planificación", se hubiera podido "reunir en un expediente único las compras directas y, en algunos casos, convocar un procedimiento abierto de licitación y, en otros casos, solicitar varias ofertas para comprobar la adecuación al mercado del precio del producto suministrado".
Otras cámaras de fiscalización autonómicas han estudiado antes el gasto farmacéutico hospitalario y, tal y como asegura Iñesta, siempre aparecen diferencias que podrían eliminarse con compras centralizadas.
**Publicado en "EL PAIS"
En el caso del Venofer (de 20 miligramos en ampollas), pagar más del triple que La Paz por cada envase supuso gastar 112.000 euros de más en el año analizado. El informe de la Cámara de Cuentas detalla otros casos de diferencias notables de precio. El Meronem, un antibiótico (1 gramo, vial), se pagó en La Paz a 20,94 euros el envase; en el 12 de Octubre, se compró a 24,64 euros, casi un 20% más. Y eso pese a que el segundo adquirió más unidades, 59.000, frente a las 44.000 del primero. Acabado el año, el 12 de Octubre desembolsó 220.000 euros más que La Paz por este medicamento.
"No me extraña lo más mínimo", asevera el jefe del área de Análisis del uso de medicamentos en la Escuela Nacional de Sanidad, Antonio Iñesta, cuando se le recitan algunas de estas diferencias. "Sabemos que está ocurriendo en todas partes. No se convocan concursos centralizados, con lo que no se produce la competencia adecuada", explica. En su opinión, el problema se resume en que "falta transparencia y concurrencia" en la compra de productos farmacéuticos en los hospitales españoles. La solución a tanta disparidad en los precios que cobran las empresas farmacéuticas a los centros públicos pasa por que las consejerías "convoquen concursos centralizados y aprovechen las ofertas por parte de las distribuidoras", añade.
El informe de la Cámara de Cuentas madrileña, realizado a instancias de la propia institución, analiza con especial detalle 19 productos, para los que recopila incluso facturas y albaranes. Solo esos 19 fármacos suponen 1,2 millones de euros que podría haberse ahorrado el hospital 12 de Octubre si hubiera comprado a precios de La Paz. En 11 casos, la forma de adquisición de los medicamentos fue la compra directa. En La Paz, el centro que consigue los mejores precios, la mayoría de las compras se hicieron mediante ofertas del proveedor o mediante concurso. La Comunidad de Madrid ha empezado este año a comprar de manera centralizada la vacuna antigripal. También adquiere de esta forma algún medicamento muy específico, como la hormona de crecimiento.
Los 1.965.789 euros que el hospital 12 de Octubre pagó de más por los mismos fármacos en 2009 suponen una pequeña parte del presupuesto total de farmacia de este centro. En concreto, el 2,28% de los 86,4 millones de euros del total de las compras en el departamento de farmacia del centro, tal y como detalla el informe.
El análisis de la Cámara permite detectar más casos de enormes diferencias de precio. El antibiótico Piperacilina-Tazobactam (4 gramos, vial) se paga un 86% más cara en el 12 de Octubre. El antiácido Anagastra (40 miligramos, vial) resulta un 72% más oneroso para este hospital que para La Paz. El informe también hace el análisis inverso: comprobar si el hospital de La Paz pagó más que el 12 de Octubre en algún fármaco. La diferencia queda patente: solo 59 medicamentos se pagaron más caros y entre todos suman solo 79.000 euros que el centro podría haberse ahorrado de haberlos adquirido al precio del 12 de Octubre. En los casos más gravosos se trata, además, de fármacos de los que se compraron pocas unidades.
En sus conclusiones, el informe de la Cámara de Cuentas hace algunas advertencias sobre la contratación del departamento de farmacia del hospital 12 de Octubre. Afirma, por ejemplo, que "los órganos de contratación utilizan preferentemente la contratación menor, el procedimiento negociado y las prórrogas de contratos celebrados en ejercicios anteriores". Asegura también que en las adquisiciones directas "el importe anual supera el autorizado en las normas internas, por lo que se han producido fraccionamientos del objeto de la prestación para disminuir su cuantía y eludir los requisitos de publicidad y concurrencia".
Finalmente, la Cámara señala que, de haberse producido una "adecuada planificación", se hubiera podido "reunir en un expediente único las compras directas y, en algunos casos, convocar un procedimiento abierto de licitación y, en otros casos, solicitar varias ofertas para comprobar la adecuación al mercado del precio del producto suministrado".
Otras cámaras de fiscalización autonómicas han estudiado antes el gasto farmacéutico hospitalario y, tal y como asegura Iñesta, siempre aparecen diferencias que podrían eliminarse con compras centralizadas.
**Publicado en "EL PAIS"
Lipid blocks influenza infection
A natural lipid in the fluid lining the lungs inhibits influenza infections in both cell cultures and mouse models, according to researchers at National Jewish Health. These findings, combined with previous studies demonstrating effectiveness against respiratory syncytial virus, suggest that the molecule, known as POPG, may have broad antiviral activity. "Supplemental POPG could be an important, inexpensive and novel approach for the prevention and treatment of influenza and other respiratory virus infections," said Dennis Voelker, PhD, Professor of Medicine, and senior author in the report, published online in the American Journal of Respiratory Cell and Molecular Biology.
Influenza infects millions of people across the globe, killing 500,000 each year. Vaccines are highly effective, but must be reformulated each year to counter new viral strains. Two classes of drug are currently available to treat established influenza infections, although widespread resistance has developed against one class and is developing against the other.
Several proteins that inhibit viral activity have been identified in the fluid lining the lungs. Until recently, however, the antiviral role of POPG (palmitoyl-oleoyl-phosphatidylglycerol) has been unknown. Previous research by Dr. Voelker, Mari Numata, MD, PhD, and their colleagues demonstrated that POPG reduces inflammation in the lung and prevents infection by respiratory syncytial virus.
In the most recent study, the researchers looked at the ability of POPG to inhibit infection by two strains of influenza, H1N1-PR8 and H3N2. They found that POPG suppressed inflammatory responses, viral propagation and cell death normally associated with influenza infection. In mice, POPG also suppressed viral infection and replication, and markedly reduced the inflammatory response to the virus. There were no observable deleterious effects of POPG in animal behavior or histopathology.
"Lipids such as POPG, offer potential advantages over antiviral proteins, because they are less likely to elicit unwanted immune responses, are more chemically stable and less expensive to manufacture than proteins," said Dr. Numata, an instructor at National Jewish Health, and lead author on both the RSV and influenza papers. "Because POPG is effective against at least two different viruses, it also seems likely that a single mutation, which can make influenza vaccines and current drugs ineffective, is unlikely to have the same effect on POPG's action."
The researchers showed that POPG works by binding strongly to viral particles, which prevents attachment and infection of cells. This means that POPG works best if given before an infection occurs.
It has potential, however, to work after an infection has begun by inhibiting spread of the virus to uninfected cells. The success of POPG treatment after a virus infection has been established depends on keeping the lipid levels high for an extended period. At present it is difficult to maintain high levels of POPG in mice because of their rapid metabolisms and rapid respiratory rate.
"We believe POPG may prove effective both before and after an infection has occurred," said Dr. Voelker. "Our initial results suggest that it may be possible to maintain therapeutic levels in the body with a reasonable dosing scheme, and we are investigating that now."
**Source: National Jewish Health
Influenza infects millions of people across the globe, killing 500,000 each year. Vaccines are highly effective, but must be reformulated each year to counter new viral strains. Two classes of drug are currently available to treat established influenza infections, although widespread resistance has developed against one class and is developing against the other.
Several proteins that inhibit viral activity have been identified in the fluid lining the lungs. Until recently, however, the antiviral role of POPG (palmitoyl-oleoyl-phosphatidylglycerol) has been unknown. Previous research by Dr. Voelker, Mari Numata, MD, PhD, and their colleagues demonstrated that POPG reduces inflammation in the lung and prevents infection by respiratory syncytial virus.
In the most recent study, the researchers looked at the ability of POPG to inhibit infection by two strains of influenza, H1N1-PR8 and H3N2. They found that POPG suppressed inflammatory responses, viral propagation and cell death normally associated with influenza infection. In mice, POPG also suppressed viral infection and replication, and markedly reduced the inflammatory response to the virus. There were no observable deleterious effects of POPG in animal behavior or histopathology.
"Lipids such as POPG, offer potential advantages over antiviral proteins, because they are less likely to elicit unwanted immune responses, are more chemically stable and less expensive to manufacture than proteins," said Dr. Numata, an instructor at National Jewish Health, and lead author on both the RSV and influenza papers. "Because POPG is effective against at least two different viruses, it also seems likely that a single mutation, which can make influenza vaccines and current drugs ineffective, is unlikely to have the same effect on POPG's action."
The researchers showed that POPG works by binding strongly to viral particles, which prevents attachment and infection of cells. This means that POPG works best if given before an infection occurs.
It has potential, however, to work after an infection has begun by inhibiting spread of the virus to uninfected cells. The success of POPG treatment after a virus infection has been established depends on keeping the lipid levels high for an extended period. At present it is difficult to maintain high levels of POPG in mice because of their rapid metabolisms and rapid respiratory rate.
"We believe POPG may prove effective both before and after an infection has occurred," said Dr. Voelker. "Our initial results suggest that it may be possible to maintain therapeutic levels in the body with a reasonable dosing scheme, and we are investigating that now."
**Source: National Jewish Health
El gasto farmacéutico hospitalario crece un 55% en cuatro años
El gasto farmacéutico hospitalario crece a un ritmo desbocado. El dinero que los hospitales dedican a los medicamentos ha pasado de unos 3.700 millones de euros en 2006 a casi 5.800 al año en 2010, es decir, se ha disparado alrededor de un 55%, según el análisis del mercado farmacéutico español de la consultora de referencia IMS Health, al que ha tenido acceso EL PAÍS. El incremento de los pacientes externos que atienden los hospitales -motivado por el envejecimiento de la población y la cronificación de patologías como el cáncer- y el alto precio de los fármacos innovadores, que sobre todo desde 2005 se han introducido para tratar patologías como la esclerosis, son las claves principales del incremento, que hasta entonces no llegaba a dos dígitos. A estos factores se suma la falta de medidas concretas para atajar un factura que no hace sino engordar la deuda sanitaria de las regiones.
La cifra del gasto en fármacos para los hospitales, sin embargo, permanece oculta a los ojos del ciudadano. El Gobierno no informa de este desembolso, a pesar de que desde este año debe hacerlo por ley. El secretario general de Sanidad, Alfonso Jiménez, asegura que los datos no se hacen públicos porque algunas comunidades no se los han entregado. De esta forma, solo se dan los datos de lo que pagan las regiones por los medicamentos dispensados con receta en las farmacias. Este, más de 10.000 millones de euros al año, sí ha descendido tras los decretos aprobados por el Ejecutivo.
Así, en el mejor de los escenarios, en 2010 y en plena crisis, el gasto en farmacia hospitalaria creció un 8%. En otros momentos, cuando las costuras de una sanidad sofocada apretaban pero no ahogaban, ese incremento ha llegado a ser de dos cifras: más de un 15% en 2008 y más de un 12% en 2009, según los datos de IMS. Porcentajes inasumibles en un escenario de desequilibrio presupuestario. Sin embargo, el secretario general de Sanidad, que hasta hace un mes ocupó la dirección general de Farmacia, se resiste a hablar de gasto descontrolado. "Todo lo contrario. En ocasiones está mucho más controlado que el gasto en recetas", afirma.
Pero lo que es innegable es que el crecimiento en lo que dedican los hospitales a los fármacos propulsa el gasto y añade aún más incertidumbre a la situación de deuda en la que se asientan las comunidades autónomas, que deben más de 5.500 millones a los proveedores farmacéuticos. Deuda precisamente de la farmacia hospitalaria, a la que hay que sumar otros 5.000 millones en facturas por otros materiales sanitarios, y las cuentas impagadas a farmacias o clínicas con las que se tiene conciertos. Un agujero que algunos especialistas cifran en 15.000 millones de euros.
Los expertos afirman que una de las razones para ese aumento continuado del desembolso es el cambio de patrón de los pacientes externos que siguen su tratamiento en los hospitales, donde se ha generalizado la presencia de patologías crónicas como la esclerosis, el cáncer o el VIH. Algo que ha derivado el gasto que antes hacían en recetas hacia la farmacia hospitalaria. "El incremento del desembolso va ligado a que la población que se atiende cada vez es mayor y con más patologías crónicas. Ha aumentado el número de pacientes externos, básicamente crónicos con patologías como hepatitis, fibrosis quística, ciertos tumores... que no consumen recursos materiales porque no son hospitalizados, pero que sí usan atención y medicamentos porque sus tratamientos se dispensan en la farmacia hospitalaria", explica José Luis Poveda, presidente de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria (SEFH).
Las cifras hablan por sí solas: los pacientes ingresados solo consumen el 20% de los fármacos dispensados en los hospitales, los enfermos que acuden a hacerse algún tratamiento utilizan un 30% de esos medicamentos; y el otro 50% se destina a los externos. "En un hospital como la Fe de Valencia, hemos pasado de atender unos 5.000 pacientes de este tipo al año en 2009 a más de 8.000", dice Poveda. El gasto en farmacia hospitalaria ya supone un 36,5% de todo el gasto farmacéutico. Un porcentaje importantísimo.
¿Pero qué razón puede haber para que un enfermo tenga que acudir al hospital para recibir sus fármacos? "Se desvía hacia el canal hospitalario para ahorrarse la comisión que se les paga a las farmacias (más de un 20%). Esto debería haber remitido con la modificación de los topes que se les pagan a las boticas -su beneficio comercial-, pero no parece que lo haya hecho", sostiene Ricard Meneu, miembro de la Fundación Instituto de Investigación en Servicios de Salud. De hecho, afirma, ese traslado del gasto ha supuesto el cambio de denominación de fármacos normales (que se podían adquirir con receta en las boticas) hacia los de uso controlado (solo en los hospitales).
Es lo que ha sucedido, por ejemplo Comunidad Valenciana o Baleares con medicamentos para enfermedades hematológicas, los tratamientos orales de quimioterapia o los fármacos para la fertilización. Estos productos de alto coste -algunos pueden llegar a costar 3.000 euros- se dan ahora solo en los hospitales. "Es una fórmula de control y de ahorro; además a las farmacias vender estos fármacos no les supone apenas beneficio porque el tope de su comisión está muy regulado y el desembolso que tienen que hacer para tener ese medicamento en depósito es muy alto", explica Olga Delgado, jefe de servicio de Farmacia del Hospital Universitario Son Espases de Mallorca.
Porque es sin duda esa, el precio de los productos, una de las explicaciones del desmedido gasto. Los medicamentos destinados a tratar algunas patologías y las nuevas moléculas, cuyo uso está creciendo, tienen un precio muy elevado. Y muchos expertos se cuestionan su financiación. "Se están consumiendo independientemente de si son coste efectivas o no", esgrime Luis Oteo, jefe del departamento de Gestión de Servicios Sanitarios de las Escuela Nacional de Sanidad. Una opinión que comparte el presidente de la SEFH. "Un medicamento nuevo no significa innovador. Para serlo debe aportar mayor valor añadido al que daba el fármaco anterior; y solo debería financiarse si lo aporta", dice.
Pero para eso hay que analizarlo. Algo que, según Oteo, no se hace bien. El sistema nacional de salud financia más del 90% de lo que aprueba en la Agencia Española del Medicamento, según datos de la SEFH. Algo que el secretario general de Sanidad considera una ventaja: "En este país seguimos, afortunadamente, poniendo a disposición de los pacientes casi cualquier medicamento que aporta alguna ventaja para su tratamiento". Jiménez reconoce, sin embargo, que se debe ahondar en el análisis de los criterios de coste y efectividad. De hecho, el Gobierno previó por ley la creación de un comité para estudiar los productos a financiar en base a eso, pero aún no existe.
Solo algunas regiones tienen algo similar.
Por eso, por ahora son las comisiones de farmacia de la mayoría de los hospitales quienes, según Olga Delgado, se ocupan de esa tarea. "Podemos seleccionar los medicamentos que compramos. De todos los que hay, los hospitales suelen adquirir unas 2.000 especialidades; con lo que se deben afinar los criterios de selección. También establecer unas reglas de uso. Así se puede conseguir un ahorro importante".
La innovación que llega a los hospitales es muy cara. Además, acota y arrincona el gasto en genéricos, cuyo crecimiento no pasa de un 6% al año. ¿Por qué? "Las moléculas (que sirven para tratar patologías como la esclerosis múltiple, artritis reumatoide) y los medicamentos de alto coste no tienen genérico. Por ejemplo, solo hay uno para el VIH", dice Delgado, que apuesta, no obstante, por incorporar biosimilares (corresponden a los genéricos de las moléculas biológicas y que son similares pero no idénticas), que han bajado mucho los precios.
Pero a la opacidad que rodea al gasto farmacéutico hospitalario hay que añadirle la falta de acciones para frenarlo. "Casi todas las políticas de reducción del gasto farmacéutico se han dirigido a la dispensación en farmacia", apunta Manel Peiro, vicedecano de Esade y experto en gestión de organizaciones sanitarias. Se refiere a las normas aprobadas por el Gobierno que decretan la venta de medicamentos por principio activo, un nuevo régimen de precios de referencia y la potenciación del genérico, medidas con las que aspiran a ahorrar 800 millones en 2011 y 2.400 millones en 2012. A pesar de esa falta de medidas, Sanidad cree que el año terminará con una disminución de la factura global en farmacia. Tanto en recetas como en hospitales.
Una esperanza que no comparten los expertos que creen que hacen falta medidas para frenar el desembolso. Fórmulas como mejorar la gestión de los propios hospitales, establecer un sistema de compras conjuntas, promover el uso de genéricos o biosimilares. También explotar su papel negociador con los laboratorios, ya que los centros no compran los fármacos a precio de mercado, sino a un precio acordado. "Que los medicamentos homólogos compitan entre sí en precio", explica gráficamente Delgado. Acciones, en definitiva, que aligeren el creciente peso del gasto en farmacia hospitalaria que, si no se acota, terminará por contribuir a la asfixia de una sanidad pública en apuros.
**Publicado en "EL PAIS"
La cifra del gasto en fármacos para los hospitales, sin embargo, permanece oculta a los ojos del ciudadano. El Gobierno no informa de este desembolso, a pesar de que desde este año debe hacerlo por ley. El secretario general de Sanidad, Alfonso Jiménez, asegura que los datos no se hacen públicos porque algunas comunidades no se los han entregado. De esta forma, solo se dan los datos de lo que pagan las regiones por los medicamentos dispensados con receta en las farmacias. Este, más de 10.000 millones de euros al año, sí ha descendido tras los decretos aprobados por el Ejecutivo.
Así, en el mejor de los escenarios, en 2010 y en plena crisis, el gasto en farmacia hospitalaria creció un 8%. En otros momentos, cuando las costuras de una sanidad sofocada apretaban pero no ahogaban, ese incremento ha llegado a ser de dos cifras: más de un 15% en 2008 y más de un 12% en 2009, según los datos de IMS. Porcentajes inasumibles en un escenario de desequilibrio presupuestario. Sin embargo, el secretario general de Sanidad, que hasta hace un mes ocupó la dirección general de Farmacia, se resiste a hablar de gasto descontrolado. "Todo lo contrario. En ocasiones está mucho más controlado que el gasto en recetas", afirma.
Pero lo que es innegable es que el crecimiento en lo que dedican los hospitales a los fármacos propulsa el gasto y añade aún más incertidumbre a la situación de deuda en la que se asientan las comunidades autónomas, que deben más de 5.500 millones a los proveedores farmacéuticos. Deuda precisamente de la farmacia hospitalaria, a la que hay que sumar otros 5.000 millones en facturas por otros materiales sanitarios, y las cuentas impagadas a farmacias o clínicas con las que se tiene conciertos. Un agujero que algunos especialistas cifran en 15.000 millones de euros.
Los expertos afirman que una de las razones para ese aumento continuado del desembolso es el cambio de patrón de los pacientes externos que siguen su tratamiento en los hospitales, donde se ha generalizado la presencia de patologías crónicas como la esclerosis, el cáncer o el VIH. Algo que ha derivado el gasto que antes hacían en recetas hacia la farmacia hospitalaria. "El incremento del desembolso va ligado a que la población que se atiende cada vez es mayor y con más patologías crónicas. Ha aumentado el número de pacientes externos, básicamente crónicos con patologías como hepatitis, fibrosis quística, ciertos tumores... que no consumen recursos materiales porque no son hospitalizados, pero que sí usan atención y medicamentos porque sus tratamientos se dispensan en la farmacia hospitalaria", explica José Luis Poveda, presidente de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria (SEFH).
Las cifras hablan por sí solas: los pacientes ingresados solo consumen el 20% de los fármacos dispensados en los hospitales, los enfermos que acuden a hacerse algún tratamiento utilizan un 30% de esos medicamentos; y el otro 50% se destina a los externos. "En un hospital como la Fe de Valencia, hemos pasado de atender unos 5.000 pacientes de este tipo al año en 2009 a más de 8.000", dice Poveda. El gasto en farmacia hospitalaria ya supone un 36,5% de todo el gasto farmacéutico. Un porcentaje importantísimo.
¿Pero qué razón puede haber para que un enfermo tenga que acudir al hospital para recibir sus fármacos? "Se desvía hacia el canal hospitalario para ahorrarse la comisión que se les paga a las farmacias (más de un 20%). Esto debería haber remitido con la modificación de los topes que se les pagan a las boticas -su beneficio comercial-, pero no parece que lo haya hecho", sostiene Ricard Meneu, miembro de la Fundación Instituto de Investigación en Servicios de Salud. De hecho, afirma, ese traslado del gasto ha supuesto el cambio de denominación de fármacos normales (que se podían adquirir con receta en las boticas) hacia los de uso controlado (solo en los hospitales).
Es lo que ha sucedido, por ejemplo Comunidad Valenciana o Baleares con medicamentos para enfermedades hematológicas, los tratamientos orales de quimioterapia o los fármacos para la fertilización. Estos productos de alto coste -algunos pueden llegar a costar 3.000 euros- se dan ahora solo en los hospitales. "Es una fórmula de control y de ahorro; además a las farmacias vender estos fármacos no les supone apenas beneficio porque el tope de su comisión está muy regulado y el desembolso que tienen que hacer para tener ese medicamento en depósito es muy alto", explica Olga Delgado, jefe de servicio de Farmacia del Hospital Universitario Son Espases de Mallorca.
Porque es sin duda esa, el precio de los productos, una de las explicaciones del desmedido gasto. Los medicamentos destinados a tratar algunas patologías y las nuevas moléculas, cuyo uso está creciendo, tienen un precio muy elevado. Y muchos expertos se cuestionan su financiación. "Se están consumiendo independientemente de si son coste efectivas o no", esgrime Luis Oteo, jefe del departamento de Gestión de Servicios Sanitarios de las Escuela Nacional de Sanidad. Una opinión que comparte el presidente de la SEFH. "Un medicamento nuevo no significa innovador. Para serlo debe aportar mayor valor añadido al que daba el fármaco anterior; y solo debería financiarse si lo aporta", dice.
Pero para eso hay que analizarlo. Algo que, según Oteo, no se hace bien. El sistema nacional de salud financia más del 90% de lo que aprueba en la Agencia Española del Medicamento, según datos de la SEFH. Algo que el secretario general de Sanidad considera una ventaja: "En este país seguimos, afortunadamente, poniendo a disposición de los pacientes casi cualquier medicamento que aporta alguna ventaja para su tratamiento". Jiménez reconoce, sin embargo, que se debe ahondar en el análisis de los criterios de coste y efectividad. De hecho, el Gobierno previó por ley la creación de un comité para estudiar los productos a financiar en base a eso, pero aún no existe.
Solo algunas regiones tienen algo similar.
Por eso, por ahora son las comisiones de farmacia de la mayoría de los hospitales quienes, según Olga Delgado, se ocupan de esa tarea. "Podemos seleccionar los medicamentos que compramos. De todos los que hay, los hospitales suelen adquirir unas 2.000 especialidades; con lo que se deben afinar los criterios de selección. También establecer unas reglas de uso. Así se puede conseguir un ahorro importante".
La innovación que llega a los hospitales es muy cara. Además, acota y arrincona el gasto en genéricos, cuyo crecimiento no pasa de un 6% al año. ¿Por qué? "Las moléculas (que sirven para tratar patologías como la esclerosis múltiple, artritis reumatoide) y los medicamentos de alto coste no tienen genérico. Por ejemplo, solo hay uno para el VIH", dice Delgado, que apuesta, no obstante, por incorporar biosimilares (corresponden a los genéricos de las moléculas biológicas y que son similares pero no idénticas), que han bajado mucho los precios.
Pero a la opacidad que rodea al gasto farmacéutico hospitalario hay que añadirle la falta de acciones para frenarlo. "Casi todas las políticas de reducción del gasto farmacéutico se han dirigido a la dispensación en farmacia", apunta Manel Peiro, vicedecano de Esade y experto en gestión de organizaciones sanitarias. Se refiere a las normas aprobadas por el Gobierno que decretan la venta de medicamentos por principio activo, un nuevo régimen de precios de referencia y la potenciación del genérico, medidas con las que aspiran a ahorrar 800 millones en 2011 y 2.400 millones en 2012. A pesar de esa falta de medidas, Sanidad cree que el año terminará con una disminución de la factura global en farmacia. Tanto en recetas como en hospitales.
Una esperanza que no comparten los expertos que creen que hacen falta medidas para frenar el desembolso. Fórmulas como mejorar la gestión de los propios hospitales, establecer un sistema de compras conjuntas, promover el uso de genéricos o biosimilares. También explotar su papel negociador con los laboratorios, ya que los centros no compran los fármacos a precio de mercado, sino a un precio acordado. "Que los medicamentos homólogos compitan entre sí en precio", explica gráficamente Delgado. Acciones, en definitiva, que aligeren el creciente peso del gasto en farmacia hospitalaria que, si no se acota, terminará por contribuir a la asfixia de una sanidad pública en apuros.
**Publicado en "EL PAIS"
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