Epstein Barr-Like Virus Infects and May Cause Cancer in Dogs

More than 90 percent of humans have antibodies to the Epstein Barr virus. Best known for causing mononucleosis, or "the kissing disease," the virus has also been implicated in more serious conditions, including Hodgkin's, non-Hodgkin's and Burkitt's lymphomas. Yet little is known about exactly how EBV triggers these diseases.

Now a team of researchers from the University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine and Penn's Perelman School of Medicine has the first evidence that an Epstein Barr-like virus can infect and may also be responsible for causing lymphomas in man's best friend.
The findings suggest that domestic dogs possess a similar biology to humans with respect to EBV infection. That could allow scientists to study dogs to help uncover the mechanisms by which EBV leads to cancer in certain people.
"There are no large-animal spontaneous models of EBV infection and virus-associated disease, and most studies investigating viral disease are performed in non-human primates, which are very expensive," said Nicola Mason, senior author of the study and an assistant professor of medicine and pathobiology at Penn Vet."Discovering that dogs can get infected with this virus like people do may provide us with a long-sought-after model for EBV-associated disease."
Mason's team at Penn Vet included Shih-Hung Huang, Philip Kozak, Jessica Kim, George Habineza-Ndikuyeze, Charles Meade, Anita Gaurnier-Hausser and Reema Patel. The team worked closely with Erle Robertson, professor of microbiology at the Perelman School of Medicine.
Their work was published online March 8 in the journal Virology.
In humans, the Epstein Barr virus infects B cells. After an acute phase of infection, of which many people are not even aware, the virus goes into a latent phase. Most people show no symptoms during this phase, but, in some, EBV promotes unnatural growth of B cells, which contributes to the development of lymphoma.
Meanwhile, dogs develop lymphomas that share some characteristics with the human equivalents. These conditions are relatively common in certain breeds. In golden retrievers, for instance, one out of every eight dogs develops lymphoma.
Yet, "the paradigm up until now was that EBV only infects humans," Mason said. "It is an extremely successful virus, and most people are infected. Since humans and domestic dogs have cohabited for around 15,000 years, we hypothesized that the virus may have adapted to another host. "
To search for evidence of infection, Mason and colleagues obtained samples of blood from client-owned dogs of various breeds brought to Penn Vet for care. In 48 dogs with lymphoma and 41 without the disease, the researchers first looked to see if the pets had antibodies against proteins specific to the EBV capsid, the protein shell of the virus. The test is nearly identical to one that physicians use to detect exposure to EBV in humans.
The researchers observed that eight of the dogs with lymphoma and three of those without it had high levels of antibodies against EBV proteins, indicating that a portion of the dogs had been exposed to a virus very similar to EBV.
While the presence of antibodies confirms that a dog has been exposed to a virus, the team wanted to know whether the virus had a direct association with the tumors in dogs with lymphoma. Finding viral elements, including DNA, within lymphomas in humans is an indication that the tumor is associated with the virus, therefore Penn researchers looked to see if they could find virus in the dog tumors.
Using the polymerase chain reaction, which amplifies specific DNA sequences, the researchers analyzed lymph nodes of dogs with and without B cell lymphoma. In two dogs with lymphoma, they were able to identify a portion of DNA very similar to a sequence in EBV. They found no evidence of the same DNA in the healthy dogs.
They repeated similar tests with other stretches of EBV DNA, finding evidence of EBV-like DNA in the cancer cells of three of nine dogs with lymphoma. They also identified a virus-associated protein in the malignant lymph nodes of two of nine dogs with lymphoma.
Finally, examining cancerous B cells under an electron microscope revealed what appeared to be viral particles, similar to what what has been seen in the tumor cells of humans with EBV-linked lymphomas.
Taken together, the researchers' discoveries indicate that some dogs are naturally infected with a virus similar or identical to EBV and that, as in humans, the virus appears linked in certain cases with canine lymphomas.
That such a large percentage of humans are exposed to EBV and yet only a small fraction develop cancers indicates that there may be a genetic component to EBV-associated cancer susceptibility.
"With additional studies within certain breeds of dog," Mason said, "we hope to provide insights into genetic factors that may predispose to virus associated lymphoma. Furthermore, this spontaneous dog model may help us evaluate new treatments for EBV-related lymphomas or investigate strategies to prevent those cancers from developing in the first place."

**Published in "SCIENCE DAILY"

¿Sirve el botox para la incontinencia urinaria?

La toxina botulínica, más conocida como 'botox', es un tratamiento efectivo contra la incontinencia urinaria, que afecta al 20 por ciento de los mayores de 40 años, según el mayor estudio sobre el tratamiento de esta enfermedad con 'botox' realizado hasta la fecha, que se ha publicado en European Urology y cuyos autores son un equipo de investigadores de la Universidad de Leicester (Reino Unido).
La vejiga hiperactiva suele estar causada por la presencia de un músculo de la vejiga hiperactivo que se contrae a cada momento, en lugar de hacerlo sólo cuando es necesario para vaciar la vejiga. Esto se llama detrusor hiperactivo.
El equipo de Douglas Tincello analizó durante cuatro años a 240 mujeres con detrusor hiperactivo que no consiguieron mejoría tras tomar dos fármacos diferentes. Según Tincello, su equipo ha descubierto que «un sólo tratamiento con toxina botulínica es un tratamiento muy efectivo para los síntomas de detrusor hiperactivo. Los pacientes son capaces de ir al baño una o dos veces menos a menudo durante el día y también notan muchas menos veces la sensación incómoda de urgencia para ir al baño», añade.
Continentes
Los resultados más atractivos del estudio son los que muestran que cuatro de cada 10 mujeres se volvieron totalmente continentes a las seis semanas y que un tercio era todavía continente seis meses después del tratamiento. Sin embargo, «los efectos comienzan a reducirse después de los seis meses», apunta.
No obstante, advierte el experto que el tratamiento no está libre de complicaciones. «Cerca de una de cada ocho mujeres tenían alguna dificultad llenando sus vejigas y en algún momento en los seis meses de tratamiento (debido a la parálisis del músculo de la vejiga). Esto se trató enseñando a las mujeres a usar catéteres desechables, pero el efecto se redujo aproximadamente seis meses después», concluye.

**AGENCIAS

Cataluna: Varios centros ceden ya espacio a la oferta de pago en sus instalaciones ante los recortes de gastos

Más allá de impactar en la asistencia (cierre de quirófanos y camas, operaciones aplazadas, aumento de las listas de espera...), el «tijeretazo» en la sanidad catalana ha causado otro efecto indirecto: el aumento de la actividad privada dentro de la red hospitalaria pública. El gobierno catalán autorizó hace años a todos los hospitales de la Xarxa Hospitalaria de Utilització Pública (XHUP) —Red Hospitalaria de Uso Público—, excepto a los ocho del Instituto Catalán de la Salud, a abrirse a la vía de prestaciones mixtas (público-privada). Pero ha sido ahora, coincidiendo con los ajustes, cuando se han decidido a apostar abiertamente por esta alternativa.
La colaboración público-privada es precisamente el camino apuntado por el Ministerio de Salud como alternativa al copago para afrontar la deuda sanitaria y la fórmula con la que, según un reciente informe del sector, se pueden llegar a ahorrar hasta 13.000 millones de euros en España.
Cataluña parte como alumna aventajada y apuesta por esta fórmula mixta que podría extenderse a otras comunidades. Según ha podido constatar ABC, en muchos hospitales concertados catalanes, la oferta de actividad privada ha aumentado en estos últimos meses en detrimento de la pública, que ha descendido coincidiendo con los drásticos recortes presupuestarios. En 2011, la partida de Salud se redujo un 6% (casi 600 millones), lo que obligó a la Generalitat a concertar un 3,5% menos de actividad a los centros de la XHUP y pagarles esta actividad un 2% más barata. Ante esta situación, a estos hospitales no les ha quedado más remedio que apostar por la actividad de pago.

Clínic de Barcelona
El Hospital Clínic de Barcelona —con su proyecto Barnaclínic— fue uno de los primeros en apuntarse al experimento. Actualmente de los 720 facultativos que ejercen en el centro, 290 lo hacen también en Barnaclínic. Le siguieron otros centros como el Sant Joan de Déu de Barcelona, la Mútua de Terrassa o el Hospital de Granollers, entre otros. La actual coyuntura económica y las perspectivas de nuevos ajustes en el sector público han hecho que muchos de los centros que rechazaron la fórmula mixta entonces, ahora la reconsideren y que los que ya la han probado refuercen su apuesta por ella. En la mayoría de estos hospitales el peso de la actividad privada creció sustancialmente en 2011 y seguirá creciendo este año.

Comarcal de Amposta
Uno de los centros en los que más ha crecido la sanidad de pago es el Hospital Comarcal de Amposta (Tarragona), donde el aumento global de la actividad de mutuas y compañías privadas en el ámbito de la hospitalización ha sido del 23,5%, según indicaron a ABC portavoces del hospital.

Comarcal de Móra d'Ebre
Otro caso es el del Hospital Comarcal de Móra d’Ebre (Tarragona), donde la actividad con financiación no pública aumentó en 2011 un 6%. Destaca el incremento de las intervenciones quirúrgicas, que han crecido hasta un 10,7%, mientras que las urgencias atendidas bajo financiación de mutuas o privados ha decrecido un 6,5%.
Fuentes de ambos hospitales atribuyeron el incremento a «una demanda creciente de la propia sociedad y una fórmula «para mantener el nivel de contratación».

Sant Joan de Déu
En el Hospital Sant Joan de Déu también se plantean aumentar la oferta privada en los próximos años si siguen los ajustes en el sector público. En este hospital la facturación privada supone sólo el 5% del total.

Mútua de Terrassa
Lo mismo ocurre en la Mútua de Terrassa. Fuentes del centro, integrado en la red pública de hospitales, se limitaron a constatar este hecho, aunque no especificaron más.

Sant Jaume de Olot
Otros hospitales catalanes como el Sant Jaume de Olot (Gerona) se han decidido ahora a probar la experiencia. La idea es que por la mañana se realice la asistencia pública y por la tarde se alquilen los quirófanos a mutuas y compañías privadas.
Es bien seguro que otros centros seguirán sus pasos en un futuro no muy lejano.

**Publicado en "ABC"

Correcting Human Mitochondrial Mutations

Researchers at the UCLA stem cell center and the departments of chemistry and biochemistry and pathology and laboratory medicine have identified, for the first time, a generic way to correct mutations in human mitochondrial DNA by targeting corrective RNAs, a finding with implications for treating a host of mitochondrial diseases.

Mutations in the human mitochondrial genome are implicated in neuromuscular diseases, metabolic defects and aging. There currently are no methods to successfully repair or compensate for these mutations, said study co-senior author Dr. Michael Teitell, a professor of pathology and laboratory medicine and a researcher with the Eli and Edythe Broad Center of Regenerative Medicine and Stem Cell Research at UCLA.
Between 1,000 and 4,000 children per year in the United States are born with a mitochondrial disease and up to one in 4,000 children in the U.S. will develop a mitochondrial disease by the age of 10, according to Mito Action, a nonprofit organization supporting research into mitochondrial diseases. In adults, many diseases of aging have been associated with defects of mitochondrial function, including diabetes, Parkinson's disease, heart disease, stroke, Alzheimer's disease and cancer.
"I think this is a finding that could change the field," Teitell said. "We've been looking to do this for a long time and we had a very reasoned approach, but some key steps were missing. Now we have developed this method and the next step is to show that what we can do in human cell lines with mutant mitochondria can translate into animal models and, ultimately, into humans."
The study appears March 12, 2012 in the peer-reviewed journal Proceedings of the National Academy of Sciences.
The current study builds on previous work published in 2010 in the peer-reviewed journal Cell, in which Teitell, Carla Koehler, a professor of chemistry and biochemistry and a Broad Stem Cell Research Center scientist, and their team uncovered a role for an essential protein that acts to shuttle RNA into the mitochondria, the energy-producing "power plant" of a cell.
Mitochondria are described as cellular power plants because they generate most of the energy supply within a cell. In addition to supplying energy, mitochondria also are involved in a broad range of other cellular processes including signaling, differentiation, death, control of the cell cycle and growth.
The import of nucleus-encoded small RNAs into mitochondria is essential for the replication, transcription and translation of the mitochondrial genome, but the mechanisms that deliver RNA into mitochondria have remained poorly understood.
The study in Cell outlined a new role for a protein called polynucleotide phosphorylase (PNPASE) in regulating the import of RNA into mitochondria. Reducing the expression of PNPASE decreased RNA import, which impaired the processing of mitochondrial genome-encoded RNAs. Reduced RNA processing inhibited the translation of proteins required to maintain the mitochondrial electron transport chain that consumes oxygen during cell respiration to produce energy. With reduced PNPASE, unprocessed mitochondrial-encoded RNAs accumulated, protein translation was inhibited and energy production was compromised, leading to stalled cell growth.
The findings from the current study provide a form of gene therapy for mitochondria by compensating for mutations that cause a wide range of diseases, said study co-senior author Koehler.
"This opens up new avenues to understand and develop therapies for mitochondrial diseases," Koehler said. "This has the potential to have a really big impact. We just have to get it to the next step."
Gene therapy is often used to express proteins that can treat the cause of a variety of diseases. In this case, post-doctoral fellow Geng Wang developed a strategy to target and import specific RNA molecules encoded in the nucleus into the mitochondria and, once there, to express proteins needed to repair mitochondrial gene mutations.
First, the research team had to figure out a way to stabilize the reparative RNA so that it was transported out of the nucleus and then localized to the mitochondrial outer membrane. This was accomplished by engineering an export sequence to direct the RNA to the mitochondrion. Once the RNA was in the vicinity of the transport machinery on the mitochondrial surface, then a second transport sequence was required to direct the RNA into the targeted organelle. With these two modifications, a broad spectrum of RNAs were targeted to and imported into the mitochondria, where they functioned to repair defects in mitochondrial respiration and energy production in two different cell line models of human mitochondrial disease.
"This study indicates that a wide range of RNAs can be targeted to mitochondria by appending a targeting sequence that interacts with PNPASE, with or without a mitochondrial localization sequence, to provide an exciting, general approach for overcoming mitochondrial genetic disorders," the study states.
Going forward, Teitell and Koehler will test their new method in small animal models to determine whether they can fix a mitochondrial defect as it occurs in a whole organism. One potential use for the new method would also be to repair mitochondrial defects in reprogrammed, embryonic or adult-type stem cells for use in regenerative medicine therapies.

**Published in "SCIENCE DAILY"

Expertos en Nutrición advierten que se debería limitar el consumo de ternera, cerdo, cordero y embutidos a 2-3 raciones semanales

Sucumbir a la tentación de la carne tiene sus riesgos. Más aún cuando es roja, ya sea en forma de chuletón o en las socorridas salchichas. En los últimos años se han publicado numerosos estudios que vinculan el consumo de carne roja (cordero, ternera, buey o cerdo) y sus derivados (embutido, salchichas, bacon...) con un mayor riesgo de morir de cáncer o de un ataque al corazón o un infarto. Ahora se suma un nuevo estudio, uno de los más amplias y extensos realizados hasta la fecha, que confirma las sospechas de los primeros trabajos y proporciona suficiente evidencia científica para pedir a los consumidores que cambien de hábitos nutricionales por el bien de su salud.
La nueva investigación viene avalada por Escuela de Salud Pública de Harvard (Estados Unidos) que recopiló los datos de dos grandes estudios epidemiológicos de larga duración. Uno de ellos incluía a 37.689 varones de más de 22 años de edad y el segundo a 83.644 mujeres durante más de 28 años. En ambos estudios se preguntaba por la dieta con cuestionarios que se repetían cada cuatro años.
El consumo regular de carne roja, sobre todo de carne procesada, fue asociada a un mayor riesgo morir de forma prematura, bien por algún tipo de cáncer o por enfermedad cardiovascular. Consumir diariamente una porción de carne (del tamaño de un mazo de naipes) fue asociado a tener un 13% más de riesgo de morir y hasta un 20% de peligro cuando el consumo diario era de carne procesada (un perrito caliente o dos lonchas de bacon). Cuando los investigadores miraron la causa de la muerte, el riesgo se disparaba al 21% para los problemas de corazón y al 16% el cáncer.
Por el contrario los participantes en el estudio que recurrían a otra fuente de proteínas más saludable (pescado, carne de ave o conejo, nueces o legumbres, cereales integrales) tenían menos posibilidades estadísticas de morir de forma prematura. «Este estudio proporciona evidencia clara de que el consumo regular de carne roja, especialmente la procesada, contribuye sustancialmente a una muerte prematura, asegura Frank Hu, uno de los investigadores principales. Los detalles se presentan en la revista médica «Archives of Internal Medicine».
La carne roja es fuente hierro, proteínas y vitaminas. Pero también de grasa poco saludable. En el caso de las salchichas, bacon y embutidos se añade el riesgo de otros ingredientes dañinos como son los nitritos, la grasa saturada o la sal. También importa la forma en la que se cocina la carne, habitualmente sobre brasas, que favorece la liberación de carcinógenos.

-Los españoles abusan
Este trabajo demuestra una vez más la importancia de seguir una dieta variada y mediterránea, sin abusar de la carne, señala Ramón Estruch, director del grupo de nutrición del CiberOBN y especialista del Hospital Clínic de Barcelona. Los resultados, dice, están en la línea de otros estudios que han relacionado el consumo de la carne roja con un mayor riesgo de diabetes o diferentes tipos de cáncer, como el de colon o el de estómago. «Cada vez es mayor la evidencia científica que nos indica que comer carne roja es malo para nuestra salud. Esto no significa que la borremos de nuestra dieta, pero sí que la consumamos con precaución. No más de 2-3 veces a la semana».
Y en España, la mayoría supera esas recomendaciones. El grupo de investigación CiberOBN que dirige Estruch acaba de terminar un estudio sobre hábitos nutricionales con más de 7.500 personas que demuestra cómo los españoles abusan de la carne. Los participantes en el estudio, procedentes de nueve comunidades autónomas, tomaban 150 gramos al día de carne y derivados, pese a que la recomendación era tomar un máximo de tres veces a la semana.

-El jamón ibérico, indultado
De todas las carnes rojas, el jamón de bellota parece ser el único indultado hasta la fecha. «Aunque la mayoría de los estudios norteamericanos no lo tienen en cuenta por no formar parte de los hábitos nutricionales de su población, otros trabajos avalan su consumo», recuerda el especialista. Ese «olivo con patas» que decía Grande Covián, de momento, no parece peligroso.

**Publicado en "ABC"

Circumcision may help protect against prostate cancer

A new analysis led by researchers at Fred Hutchinson Cancer Research Center has found that circumcision before a male's first sexual intercourse may help protect against prostate cancer. Published early online in Cancer, a peer-reviewed journal of the American Cancer Society, the study suggests that circumcision can hinder infection and inflammation that may lead to this malignancy. Infections are known to cause cancer, and research suggests that sexually transmitted infections may contribute to the development of prostate cancer. Also, certain sexually transmitted infections can be prevented by circumcision. Therefore, it stands to reason that circumcision should protect against the development of some cases of prostate cancer. This is what lead author Jonathan L. Wright, MD, an affiliate investigator in the Hutchinson Center's Public Health Sciences Division, and his colleagues set out to test.
For their study, the investigators analyzed information from 3,399 men (1,754 with prostate cancer and 1,645 without). Men who had been circumcised before their first sexual intercourse were 15 percent less likely to develop prostate cancer than uncircumcised men. This reduced risk applied for both less aggressive and more aggressive cancers. (Specifically, men circumcised before their first sexual intercourse had a 12 percent reduced risk for developing less aggressive prostate cancer and an 18 percent reduced risk for developing more aggressive prostate cancer.)
Sexually transmitted infections may lead to prostate cancer by causing chronic inflammation that creates a hospitable environment for cancer cells. Other mechanisms may also be involved. Circumcision may protect against sexually transmitted infections, and therefore prostate cancer, by toughening the inner foreskin and by getting rid of the moist space under the foreskin that may help pathogens survive.
"These data are in line with an infectious/inflammatory pathway which may be involved in the risk of prostate cancer in some men," said Dr. Wright, who is also an assistant professor of urology at the University of Washington School of Medicine. "Although observational only, these data suggest a biologically plausible mechanism through which circumcision may decrease the risk of prostate cancer. Future research of this relationship is warranted," he added.

**Source: Wiley-Blackwell

El video del embarazo al nacimiento en 90 segundos triunfa en la Red

Una mujer y su pareja pasan nueve meses elaborando un video de noventa segundos a través del cual se muestra de manera divertida los nueve meses de embarazo. El vídeo que ya tiene más de 578.900 visítas está dando la vuelta al mundo y ha generado miles de comentarios.
Todo comienza cuando el entra en la habitación y le da un beso en la barriga, esta es la manera inocente de decirnos que ha quedado embarazada. Tras unos segundos y unas cuantas fotografías en movimiento después, observamos como su barriga comienza a crecer, las cosas van cambiando de sitio, e incluso de hogar.
Su estomago continúa creciendo y finalmente cuando ella le indíca que es la hora y mediante un beso el bebé aparece de la nada gracias a un parto mágico.
Esta técnica es conocida con el nombre de «stop-motion» y se trata de ir haciendo fotos para después juntarlas y crear un video. Segundo de Chomón ya la utilizaba en sus películas de principios del siglo XX aunque el gran artista Blu creó maravillas como esta que pasarán a la posteridad.