Los españoles cada vez confían más en las plantas medicinales para combatir el insomnio

Tres de cada cuatro españoles con insomnio prefieren que su farmacéutico les recomiende un tratamiento de origen vegetal que un somnífero de origen sintético, según un análisis del Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO) dado a conocer con motivo del Día Mundial del Sueño, el 16 de marzo. 4 de cada 10 españoles tienen problemas para conciliar el sueño, de acuerdo con la última encuesta de INFITO.“Las plantas medicinales pueden ayudar a obtener un sueño reparador sin los efectos indeseados de los psicofármacos”, según el doctor Sacristán, que destaca los efectos positivos de estos preparados medicinales dispensados en farmacia contra el insomnio. Entre las más utilizadas se encuentran la Amapola de California, la Pasiflora y la Valeriana. La Amapola de California resulta muy eficaz para aliviar la ansiedad y conciliar el sueño y la Pasiflora es capaz de prolongar las fases del sueño profundo y evitar los despertares nocturnos, destaca el doctor Alberto Sacristán, especialista en medicina familiar y miembro de la junta directiva de INFITO.

“Los españoles son cada vez más conscientes de los efectos secundarios de los somníferos, como la intolerancia estomacal o la necesidad de una dosis mayor para conseguir el mismo efecto si se toman de manera prolongada”, según la doctora Rosa Peraita, responsable de la Unidad del Sueño del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, de Madrid.Algunas investigaciones recientes confirman los efectos nocivos de los hipnóticos.

Un estudio de cohorte publicado el pasado mes de febrero por el Centro del Sueño Viterbi de California y el Jackson Hole Center for Preventive Medicine de Wyoming demuestra que el consumo de somníferos de origen sintético aumenta la mortalidad 4,6 veces y las posibilidades de padecer cáncer en un 35%. La investigación se llevó a cabo durante un periodo de 2,5 años y analizó la trayectoria de 10.529 pacientes a los que se había prescrito hipnóticos y de otros 23 676 que no recibían medicación.

Las conclusiones de este estudio fueron publicadas en la revista médica BMJ Open. Un 16% de españoles consume psicofármacos (lo que representa 96 millones de envases al año), y de ellos un 12% lo hace sin tener ningún trastorno de ansiedad, depresivo ni mental, según datos de la Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés (SEAS). Este tipo de fármacos pueden ocasionar somnolencia diurna: “La falta de sueño puede conllevar falta de atención, escasa concentración y disminución de la productividad; e incluso mayor riesgo de sufrir accidentes laborales y de tráfico”, según el doctor Sacristán.

-El miedo al paro

Hábitos de vida poco saludables como el estrés o la mala alimentación son algunas de las principales causas de insomnio. Otra circunstancia, la crisis económica, es origen de falta de sueño para más de la mitad de los españoles, según la encuesta de INFITO: el 50% citaron el paro o el miedo a perder el empleo como las causas principales de sus problemas de insomnio.No dormir lo suficiente puede derivar en numerosos problemas de salud, como hipertensión, paro cardíaco, derrame cerebral o diabetes, según alerta la Sociedad Internacional de Medicina del Sueño.

La revista European Neuropschopharmacology publicó en diciembre de 2011 una revisión de estudios clínicos realizada en la Universidad de Melbourne, Asutralia, en la que se demuestran “los efectos ansiolíticos de la pasiflora encarnada” y su indicación para mejorar la calidad del sueño. Asimismo, un estudio publicado este mes en el Internal Journal of Nursing Studies y realizado en el Hospital de Veteranos de Tapei, Taiwan, confirma los beneficios de la valeriana “en la calidad y tiempo del sueño” de pacientes con distintas enfermedades y problemas de insomnio.

La formulación de suspensión bebible Inovelon® (rufinamida) se presenta por primera vez en Europa

Esta formulación, apta para niños, se ha desarrollado para facilitar la administración del tratamiento para el síndrome de Lennox-Gastaut a pacientes de Alemania
Eisai Europe Limited ha anunciado hoy el lanzamiento de la suspensión oral Inovelon(R) (rufinamida) para el tratamiento coadyuvante (complementario) de crisis relacionadas con el síndrome de Lennox-Gastaut (SLG) en niños a partir de cuatro años en Alemania. Como muchos de los pacientes tratados con el medicamento huérfano rufinamida son niños, la nueva formulación se ha desarrollado como un líquido bebible apto para niños, lo que facilita la administración del tratamiento.
"Dado que a muchos niños les resulta difícil ingerir los comprimidos convencionales, existe una gran necesidad de medicamentos bebibles, en especial para el tratamiento de pacientes epilépticos jóvenes. Además, la administración de la suspensión permite ajustar la dosis de forma más gradual hasta encontrar la dosis óptima para cada paciente", afirma el Dr. Thomas Bast, director del departamento de medicina infantil y adolescente del Centro de Epilepsia Kork de Kehl (Alemania). "La disponibilidad de la formulación de suspensión de rufinamida permite a los pacientes elegir su método de administración preferido, lo que facilita el seguimiento del tratamiento".
El SLG es una forma de epilepsia poco frecuente que representa un cinco por ciento de todos los casos y aumenta hasta aproximadamente un 10 por ciento de los casos de epilepsia infantil[1]. La incidencia anual de esta enfermedad afecta a aproximadamente 2,8 de cada 10.000 recién nacidos en Europa[1]. Un tratamiento eficaz del SLG y un buen seguimiento del tratamiento son de vital importancia para los niños, ya que la enfermedad se caracteriza por numerosos ataques diarios, retraso mental y regresión[2].
"El lanzamiento de la nueva forma bebible de rufinamida en Alemania y pronto en Austria permitirá cerrar la brecha entre los tratamientos disponibles para el SLG y las necesidades de los niños y jóvenes con esta grave forma de epilepsia. Como consecuencia, podría mejorar el tratamiento del SLG al facilitar el seguimiento del tratamiento, uno de los factores clave para reducir la frecuencia de las crisis, especialmente en personas jóvenes con epilepsia grave", explica Andreas Mommertz, director de marca de Eisai en Alemania. "Eisai colabora estrechamente con los centros de epilepsia para garantizar que los pacientes puedan acceder al tratamiento lo antes posible".
El preparado de la suspensión oral es idéntico al de las pastillas de rufinamida que se comercializan actualmente, miligramo a miligramo. Alemania es el primer país europeo en el que estará disponible la formulación de suspensión y en abril se lanzará en Austria. La suspensión oral de rufinamida recibió la opinión positiva del CHMP en septiembre de 2011 y la aprobación formal de la EMA en noviembre de 2011. El preparado fue aprobado por la FDA y se comercializa en los Estados Unidos desde marzo de 2011 (rufinamida se comercializa como BANZEL(R) en los Estados Unidos).
El desarrollo de una formulación de suspensión oral bebible de rufinamida demuestra el compromiso de Eisai con el área terapéutica de la epilepsia, lo que supone un nuevo ejemplo de la contribución de la empresa para satisfacer las necesidades diversas y aumentar los beneficios que se ofrecen a los pacientes y a sus familias, como muestra su misión de atención sanitaria humana (hhc).

Evidence Builds That Meditation Strengthens the Brain

Earlier evidence out of UCLA suggested that meditating for years thickens the brain (in a good way) and strengthens the connections between brain cells. Now a further report by UCLA researchers suggests yet another benefit.

Eileen Luders, an assistant professor at the UCLA Laboratory of Neuro Imaging, and colleagues, have found that long-term meditators have larger amounts of gyrification ("folding" of the cortex, which may allow the brain to process information faster) than people who do not meditate. Further, a direct correlation was found between the amount of gyrification and the number of meditation years, possibly providing further proof of the brain's neuroplasticity, or ability to adapt to environmental changes.
The article appears in the online edition of the journal Frontiers in Human Neuroscience.
The cerebral cortex is the outermost layer of neural tissue. Among other functions, it plays a key role in memory, attention, thought and consciousness. Gyrification or cortical folding is the process by which the surface of the brain undergoes changes to create narrow furrows and folds called sulci and gyri. Their formation may promote and enhance neural processing. Presumably then, the more folding that occurs, the better the brain is at processing information, making decisions, forming memories and so forth.
"Rather than just comparing meditators and non-meditators, we wanted to see if there is a link between the amount of meditation practice and the extent of brain alteration," said Luders. "That is, correlating the number of years of meditation with the degree of folding."
Of the 49 recruited subjects, the researchers took MRI scans of 23 meditators and compared them to 16 control subjects matched for age, handedness and sex. (Ten participants dropped out.) The scans for the controls were obtained from an existing MRI database, while the meditators were recruited from various meditation venues. The meditators had practiced their craft on average for 20 years using a variety of meditation types -- Samatha, Vipassana, Zen and more. The researchers applied a well-established and automated whole-brain approach to measure cortical gyrification at thousands of points across the surface of the brain.
They found pronounced group differences (heightened levels of gyrification in active meditation practitioners) across a wide swatch of the cortex, including the left precentral gyrus, the left and right anterior dorsal insula, the right fusiform gyrus and the right cuneus.
Perhaps most interesting, though, was the positive correlation between the number of meditation years and the amount of insular gyrification.
"The insula has been suggested to function as a hub for autonomic, affective and cognitive integration," said Luders. "Meditators are known to be masters in introspection and awareness as well as emotional control and self-regulation, so the findings make sense that the longer someone has meditated, the higher the degree of folding in the insula."
While Luders cautions that genetic and other environmental factors could have contributed to the effects the researchers observed, still, "The positive correlation between gyrification and the number of practice years supports the idea that meditation enhances regional gyrification."

**Published in "SCIENCE DAILY"

Scientists Discover Drug Side Effects, Interactions Using New Computer Algorithm

A week ago, you started a new prescription medication for acne. Today, you feel dizzy and short of breath and have difficulty concentrating. Your symptoms are not listed in the package insert as possible side effects of the drug, but why else would you be feeling so odd?

Unfortunately, there's no easy answer. Clinical trials are designed to show that a drug is safe and effective. But even the largest trials can't identify irksome or even dangerous side effects experienced by only a tiny proportion of those people taking the drug. They also aren't designed to study how drugs interact with one another in the human body -- a consideration that becomes increasingly important as people age and their medicine cabinets begin to overflow.
Now researchers at the Stanford University School of Medicine have devised a computer algorithm that enabled them to swiftly sift through millions of reports to the U.S. Food and Drug Administration by patients and their physicians and identify "true" drug side effects. The method also worked to identify previously unsuspected interactions between pairs of drugs, most notably that antidepressants called SSRIs interact with a common blood pressure medication to significantly increase the risk of a potentially deadly heart condition.
The research, which includes a list detailing several dozen of the most prominent drug interactions, was published March 14 in Science Translational Medicine. Russ Altman, MD, PhD, a professor of bioengineering, of genetics and of medicine at Stanford, is the senior author of the research, and graduate student Nicholas Tatonetti is the first author.
"The average 70-year-old is taking seven different prescription medications," said Altman. "The FDA has a database for patients and physicians to report possible adverse drug events, but it's very difficult to uncover true side effects because people vary in their medical histories, conditions and drug regimens, as well as in age, gender and environment. Some researchers have gone so far as to say, 'No one will ever get useful information out of all of this data.'"
Although the FDA has its Adverse Event Reporting System for doctors, patients and drug manufacturers to use after the agency has approved a drug, many of the more than 4 million reports in the database are little more than anecdotal -- there's no way to tell whether the fever, rash, dizziness, seizure or other unwanted reaction was a true side effect of the drug, a result of a combination of medications or even a simple fluke of circumstance (maybe the patient had a cold or other undiagnosed medical condition at the time of the event).
Tatonetti developed a way to run a kind of case control study within the data, matching up groups of people who were as alike as possible, with the exception of one drug variable -- say, a hypertension medication. If significantly more of the people on the drug reported an adverse event, such as headaches or vomiting, than did those who were not taking the drug, it is likely that the medication was indeed the culprit. A similar method can be used to analyze the effects of pairs of drugs.
"It sounds obvious, but it's a nifty statistical way to eliminate bias," said Altman. "And we found that the more things you can match between the groups, like other drugs the people have in common, the more likely you are to also unintentionally match for variables you may not have even thought about but that may affect the result."
If they are on an antidepressant, you know they are more likely to be female, explained Tatonetti. If they're also taking a statin, you know they may have a high-fat diet, he added. If they've been prescribed medication for an enlarged prostate, you know they are male. "By matching up as many of these variables as possible, we're also controlling for gender, age, diet and many other things that may not be directly included in the FDA database," he said. "This increases the predictive power of the technique."
Tatonetti and Altman used the technique on the database from the FDA's Adverse Event Reporting System to discover previously unidentified side effects and drug interactions. They then tested their predictions by analyzing the electronic health records of patients at Stanford Hospital & Clinics. They confirmed that 47 new drug interactions identified in the AERS study held true when analyzing the records of "real" patients. In particular, patients receiving both an SSRI and a class of blood pressure medication called thiazides were more likely (9.3 percent) to exhibit prolonged QT intervals on an electrocardiogram than patients taking either medication alone (4.8 percent vs. 6.5 percent, respectively). Prolonged QT intervals are associated with increased incidence of spontaneous arrhythmias and sudden cardiac death.
The researchers have created two publicly available databases of their work, named OFFSIDES and TWOSIDES, respectively.
So far the OFFSIDES database includes an average of 329 new adverse events for each of the 1,332 drugs included in the system. (The average number of adverse events listed on a drug's package insert is 69.) The TWOSIDES database identifies 1,301 adverse events, resulting from an analysis of 59,220 pairs of drugs that cannot be clearly assigned to either drug alone.
"This is a testament to the value of huge data sets," said Altman. "They allow us to throw out a lot of cases. When you start with millions of pieces of information, you can be pretty rigorous about weeding out those that don't match. And if you can arrive at even just a few hundred well-matched cases, that can give a good statistical comparison."
In addition to helping physicians to better tailor prescriptions for their patients, the database can also further drug discovery efforts by identifying medications with similar side effects. Previous research has shown that drugs with similar side effects may affect the same biological pathway, and may be useful for more than one clinical indication. For example, diazepam (marketed as Valium) and zolpidem (marketed as Ambien) share similar side effects and act on seven of the same protein targets, even though they're usually prescribed for different conditions.
"We're interested in understanding the biological effects of drugs in the body," said Tatonetti. "Can we connect these population-level outcomes to particular biological pathways? If so, we can learn a lot more about how drugs are acting in the body, and this in turn can help with drug discovery and in predicting possible future adverse events."
"This kind of pharmacoepidemiology is becoming increasingly important to understand how drugs work in the body," said Altman. "It can help a physician better and more safely tailor drug prescriptions to patients. It can also drive drug development and discovery by identifying shared biological pathways and targets among drugs with similar side effects."

CiU saca adelante la tasa turística en Catalunya y el copago en sanidad con el apoyo del PP

El Govern de CiU ha logrado este miércoles sacar adelante la creación de dos nuevas tasas, una turística y otra farmacéutica (copago), gracias al PPC, que ha permitido con su abstención la aprobación en el Parlament catalán de la Ley de Medidas Fiscales y Financieras, que incluye los nuevos impuestos. La norma, conocida también como Ley de Acompañamiento de los Presupuestos, se ha sometido a votación en la cámara catalana con un mes de retraso, el que ha necesitado el Consejo de Garantías Estatutarias para avalar su legalidad después de que ICV-EUiA, SI y Ciutadans solicitaran su dictamen. La Ley de Medidas recoge dos de las tasas más polémicas de la negociación presupuestaria de 2012: un nuevo impuesto sobre las pernoctaciones turísticas, que comenzará a aplicarse el 1 de noviembre y el copago farmacéutico de un euro por receta, que se cobrará desde el 1 de junio, y del que quedarán exentos los enfermos crónicos con menos recursos y los beneficiarios de una pensión no contributiva. Otras consecuencias que tendrá la aprobación de la ley serán un incremento del canon por captación de agua, el recorte de un 15 % en la jornada laboral y la nómina de los empleados interinos de la Generalitat, así como la implantación de una tasa al acceso a la justicia.

*AGENCIAS

Hacia la terapia individualizada en leucemia

Determinan las anomalías genéticas que mejoran la supervivencia en leucemia.
Lograr un tratamiento individualizado en cáncer es uno de los objetivos de la investigación. Ahora, gracias a una investigación de Universidad Case (EE.UU.) parece haberse dado un gran paso en una terapia a la carta en leucemias gracias a la identificación de los genes que mejoran la supervivencia de los pacientes.
El estudio, que se publica en The New England Journal of Medicine, ha identificado las mutaciones genéticas que están asociadas con una mejor supervivencia general con altas dosis de quimioterapia en pacientes con leucemia mieloide aguda (LMA).
De acuerdo con uno de los autores, Hillard M. Lázaro, estos resultados explican por qué algunos pacientes con LMA tienen más probabilidades de beneficiarse de una mayores dosis de quimioterapia con el fármaco daunorubicina.

-Terapia a la carta
«Este es un avance más en la era de la individualización en la atención de un paciente» explica Lázaro, que añade que los hallazgos proporcionarán una nueva e importante herramienta para predecir la respuesta de los pacientes a las terapias y evitará el sobre y el infratratamiento.
El trabajo analizó mutaciones en 18 genes de 398 pacientes menores de 60 años de edad con LMA que había sido asignados al azar para ser tratados con altas dosis de daunorrubicina o con la terapia estándar.
Los investigadores descubrieron que las mutaciones en dos genes (Dnmt3a y NPM1) y que las translocaciones del gen MLL (movimiento de una parte de un gen a otro gen) se relacionaban con los mejores resultados para los pacientes que recibieron las dosis más altas de quimioterapia con daunorubicina.
Según los autores, está será muy útil para planificar el tratamiento en el momento del diagnóstico. «Es decir, si el paciente tiene la mutación en cuestión, el médico puede seguir adelante y administrar la quimioterapia de dosis alta. Si no la tiene, una dosis más alta no sería beneficiosa».
Para Lázaro, los hallazgos muestran cómo la información genética se puede utilizar para «adaptar» la terapia para los pacientes. Ahora, «el desafío que tenemos ante nosotros es encontrar cómo proporcionar esta información genética de una forma oportuna y asequible para influir en las decisiones de tratamiento».

**Publicado en "ABC SALUD"

Reduced baby risk from another cesarean

A major study led by the University of Adelaide has found that women who have had one prior cesarean can lower the risk of death and serious complications for their next baby -- and themselves -- by electing to have another cesarean. The study, known as the Birth After Caesarean (BAC) study, is the first of its kind in the world. It involves more than 2300 women and their babies and 14 Australian maternity hospitals. The results are published this week in the international journal, PLoS Medicine.
The study shows that infants born to women who had a planned elective repeat cesarean had a significantly lower risk of serious complications compared with infants born to mothers who had a vaginal birth following a prior cesarean -- the risk of death or serious complication for the baby is 2.4% for a planned vaginal birth, compared with 0.9% for a planned elective repeat cesarean.
The mothers of these babies were also themselves less likely to experience serious complications related to birth. For example, the risk of a major hemorrhage in the mother is 2.3% for a planned vaginal birth, compared with 0.8% for a planned elective repeat cesarean.
"Until now there has been a lack of high-quality evidence comparing the benefits and harms of the two planned modes of birth after previous cesarean," says the study's leader, Professor Caroline Crowther from the Australian Research Centre for the Health of Women and Babies (ARCH), part of the University of Adelaide's Robinson Institute.
"The information from this study will help women, clinicians and policy makers to develop health advice and make decisions about care for women who have had a previous cesarean.
"Both modes of birth have benefits and harms. However, it must be remembered that in Australia the risks for both mother and infant are very small for either mode of birth," Professor Crowther says.
Cesarean section is one of the most common operations performed on childbearing women, with rates continuing to rise worldwide. Repeat cesarean births are now common in many developed nations.
In Australia in 2008, more than 90,700 women gave birth by cesarean, accounting for more than 31% of all births. Of Australian women who had a previous cesarean section, 83.2% had a further cesarean for the birth of their next child. In South Australia alone, repeat cesarean births amount to 28% of the overall cesarean section rate.
"We hope that future research will follow up mothers and children involved in this study, so that we can assess any longer term effects of planned mode of birth after cesarean on later maternal health, and the children's growth and development," Professor Crowther says.

**Source: University of Adelaide