Un «software» predice el riesgo cardiovascular

Científicos de la Universidad de Granada (UGR) han desarrollado un nuevo programa informático que permite calcular con precisión el riesgo que tiene una persona de sufrir una enfermedad cardiovascular. Al mismo tiempo, este software permite analizar el riesgo de forma masiva, es decir, en un colectivo de sujetos completo. No en vano, la muestra que los investigadores han empleado para este trabajo estaba formada por más de 3.000 pacientes.
Facilitar el conocimiento del cálculo de riesgo con las diferentes ecuaciones disponibles de forma simultánea, en amplios grupos de sujetos, supone un apoyo importante para el cribado y prevención de la enfermedad cardiovascular, con la consiguiente repercusión en la reducción del gasto sanitario a corto y largo plazo.
«Durante la última década, hemos asistido a un importante cambio en la orientación de las actividades de prevención cardiovascular, pasando de intervenciones aisladas sobre los factores de riesgo modificables a un modelo integrado de estrategias de intervención basado en la cuantificación previa y estratificación del riesgo de enfermedad cardiovascular», apuntan los autores.

-Factores de riesgo
Una de las circunstancias que han permitido este giro es la disponibilidad creciente de herramientas capaces de cuantificar, o al menos estratificar, el riesgo de presentar un episodio cardiovascular a partir de algunas características individuales de fácil determinación, los denominados factores de riesgo. Y es precisamente aquí donde se enmarca el trabajo de los investigadores de la UGR, publicado en el último número de la revista Journal of Evaluation in Clinical Practice.
En el ámbito de los estudios epidemiológicos sobre predicción de riesgo cardiovascular, investigaciones previas llevadas a cabo en EE UU habían desarrollado modelos matemáticos que pretendían estimar la probabilidad de presentar un episodio en un futuro próximo dependiendo de la exposición, o no, a determinados factores de riesgo. Los científicos granadinos han aplicado este modelo a la población española objeto de su estudio.
Así, los investigadores analizaron comparativamente el comportamiento de las diferentes ecuaciones disponibles en un grupo de pacientes considerados de riesgo, constituido por enfermos derivados desde Atención Primaria a una consulta especializada de Endocrinología de la zona norte de Granada. Se trataba de una población de riesgo por presentar obesidad, hipertensión, diabetes y alteraciones en el perfil lipídico.
Las enfermedades cardiovasculares afectan, de manera creciente, a poblaciones en edad de trabajar, y contribuyen desproporcionadamente a la pérdida de años potenciales de vida saludable y de productividad laboral.

**AGENCIAS

Mayo Clinic researchers building melanoma vaccine to combat skin cancer

Mayo Clinic researchers have trained mouse immune systems to eradicate skin cancer from within, using a genetic combination of human DNA from melanoma cells and a cousin of the rabies virus. The strategy, called cancer immunotherapy, uses a genetically engineered version of the vesicular stomatitis virus to deliver a broad spectrum of genes derived from melanoma cancer cells directly into tumors. In early studies, 60 percent of tumor-burdened mice were cured in fewer than three months and with minimal side effects. Results of the latest study appear this week in the journal Nature Biotechnology.
"We believe that this new technique will help us to identify a whole new set of genes that encode antigens that are important in stimulating the immune system to reject cancer. In particular, we have seen that several proteins need to be expressed together to generate the most effective rejection of the tumors in mice," says Richard Vile, Ph.D., a Mayo Clinic researcher in the Department of Molecular Medicine and a coauthor of the study, along with Jose Pulido, M.D., a Mayo Clinic ophthalmologist and ocular oncologist.
Dr. Vile's success with melanoma adds to Mayo Clinic's growing portfolio of experimental cancer vaccines, which includes an active clinical trial of vesicular stomatitis vaccines for liver cancers. Future studies could include similar vaccines for more aggressive cancers, such as lung, brain and pancreatic.
"I do believe we can create vaccines that will knock them off one by one," Dr. Vile says. "By vaccinating against multiple proteins at once, we hope that we will be able to treat both the primary tumor and also protect against recurrence."
The immune system functions on a seek-and-destroy platform and has fine-tuned its capacity to identify viral invaders such as vesicular stomatitis virus. Part of the appeal of building cancer vaccines from the whole spectrum of tumor DNA is that tumors can adapt to the repeated attacks of a healthy immune system and display fewer antigens (or signposts) that the immune system can identify.
Cancers can learn to hide from a normal immune system, but appear unable to escape an immune system trained by the vesicular stomatitis virus with the wide range of DNA used in the library approach.
"Nobody knows how many antigens the immune system can really see on tumor cells," says Dr. Vile. "By expressing all of these proteins in highly immunogenic viruses, we increased their visibility to the immune system. The immune system now thinks it is being invaded by the viruses, which are expressing cancer-related antigens that should be eliminated."
Much immunotherapy research has slowed because of researchers' inability to isolate a sufficiently diverse collection of antigens in tumor cells. Tumors in these scenarios are able to mutate and reestablish themselves in spite of the body's immune system.

**Source: Mayo Clinic

EEUU se debate entre enseñar en la abstinencia o promover el acceso a preservativos

Una escuela de Massachusetts (Estados Unidos) ha dado el primer paso para proporcionar acceso libre a preservativos en la enfermería escolar de secundaria a estudiantes de tan solo doce años. El Comité Escolar de Springfield votó 5-1 el jueves en favor de la «Política Integral de Salud Reproductiva», que tiene como objetivo promover el sexo seguro, evitar enfermedades de transmisión sexual y el embarazo adolescente. Solo se hará previo consentimiento paterno para que sean los padres los que decidan si sus hijos participan en el proyecto y al mismo tiempo que se entrega el preservativo se ofrece información y se recomienda la abstinencia sexual. La edad legal en Massachusetts para acceder a los preservativos es de 16 años.
De momento, solo es un primer paso porque la propuesta necesitará una segunda votación antes de que se ponga en marcha este programa de salud reproductiva. El objetivo es intentar frenar el aumento de embarazos en adolescentes. Springfield se ha convertido en la cuarta población del Estado con mayor tasa de natalidad en menores de edad.

-Entre la abstinencia y el condón
Además de en Massachusetts, otros estados están poniendo en marcha políticas de educación sexual. La Asamblea del Estado de Wisconsin ha aprobado recientemente un proyecto de ley que busca imponer la abstinencia como principal medida de educación sexual en las escuelas. La propuesta también exige que los cursos de sexualidad hablen sobre responsabilidad parental y de los beneficios socioeconómicos de matrimonio.
Utah también está a un paso de promover la abstinencia sexual en la educación escolar y prohibir el debate de los métodos anticonceptivos y la homosexualidad en clase. La política sería levantar el requisito actual de que todas las escuelas públicas deben enseñar educación sexual en enseñanza secundaria, dejando a cada uno de los distritos la libertad para decidir si se ofrecen clases de educación sexual, ponen en marcha un plan de estudios basado en la abstinencia o retiran cualquier información de educación sexual.

**Publicado en "ABC"

Blood endotoxin raised after high fat meals

New research identifies a higher inflammatory response to high fat meals in people with type 2 diabetes, a factor which could contribute to many of the disease’s complications. The findings, presented at the Society for Endocrinology annual meeting in Harrogate, show that all people display increased blood levels of endotoxin following a high fat meal, and that those with type 2 diabetes are exposed to over twice as much endotoxin per high fat meal than those without.

Previous research shows people with type 2 diabetes have raised baseline levels of endotoxin, a bacterial fragment which enters the bloodstream from the gut and is associated with inflammation and heart disease. Dr Alison Harte from the University of Warwick, UK, and colleagues from the UK, Spain and Saudi Arabia investigated the effect that a high fat meal might have on endotoxin levels in people with diabetes. The team gave 54 people (15 obese, 12 with impaired glucose tolerance (‘pre-diabetes’), 18 with type 2 diabetes and 9 non-obese controls) high fat meals after an overnight fast. They monitored their blood levels of endotoxin for four hours, comparing these to levels before eating (baseline).

Mean circulating endotoxin levels increased significantly after the high fat meal in all participants over the four hour time period compared to baseline values: obese baseline: 5.1±0.94 EU/ml; 4 hr: 7.7±0.58 EU/ml (p<0.01), pre-diabetes baseline: 5.7±0.10 EU/ml; 4 hr: 7.5±0.20 EU/ml (p<0.05) and type 2 diabetes subjects baseline: 5.3±0.54 EU/ml; 4 hr: 14.2 ±3.0 EU/ml (p<0.01). In the non-obese control group, whilst there was a rise in circulating endotoxin (baseline 3.3±0.15 EU/ml; 4hr 6.3±1.4 EU/ml) this did not reach significance past 1hr. Most importantly, these data show a large, long lasting and significant rise in endotoxin levels (to approximately 125.4% of that of controls) amongst subjects with type 2 diabetes.

Inflammation is a reaction mediated by the immune system in response to a physical stressor, for example a wound or infection. In normal circumstances it is a temporary measure which aids healing. However, if inflammation is long-term, it can be damaging. In obesity and type 2 diabetes there is widespread inflammatory damage to blood vessels and other tissues, contributing to many associated conditions such as heart disease (which as many as 80% of type 2 diabetics die from1).

This study could explain one mechanism by which obesity can lead to inflammatory damage, and help researchers develop new preventative measures. If confirmed in larger studies, it suggests that the high fat, low carbohydrate diets currently promoted to aid weight loss and control of blood sugar may be harmful to diabetics. Also, altering the size and timing of meals (i.e. infrequent, large meals versus a continual grazing routine) may help to control the chronic inflammation and resulting damage.

Dr Alison Harte, lead investigator and Post-Doctoral Research Fellow at the University of Warwick said:

“Our study shows for the first time that eating a high fat meal is rapidly followed by an increase in blood endotoxins, which are bacterial fragments that can provoke inflammation. Patients with type 2 diabetes show this response to a greatly enhanced degree, over twice that of controls.

“High fat, low carbohydrate diets are often promoted to patients with type 2 diabetes as they have been suggested to aid weight loss and control blood sugar, but if confirmed in larger studies our data show that being healthy is not just about losing weight, as these particular diets could increase inflammation in some patients and with it the risk of heart disease.
“The next phase of our research is to understand the effects of small, frequent meals versus large, infrequent meals on endotoxin levels in type 2 diabetics. We’d also be interested to find out the effects of meals of different fat and carbohydrate contents.”

COMUNICADO: El Weill Cornell Medical College elige el Ingenuity® Variant Analysis™ y el Ingenuity® iReport™

El Weill Cornell Medical College elige el Ingenuity(R) Variant Analysis(TM) y el Ingenuity(R) iReport(TM) para sus instalaciones centrales de secuencia Ingenuity Systems, un proveedor líder de soluciones de información y análisis para los investigadores de las ciencias de la vida, ha anunciado hoy que el Weill Cornell Medical College ha seleccionado Ingenuity Variant Analysis e Ingenuity iReport para su uso en sus instalaciones centrales de secuenciación. Variant Analysis se utilizará para la identificación de las variantes causales del rendimiento de todos los experimentos de secuenciación del genoma y el exima, e iReport se usará para la interpretación biológica de RNA-Seq y otros datos de expresión genética.
La capacidad para identificar de forma rápida y fiable las variantes causales y las rutas relevantes de los estudios NGS es imperativa para conseguir el valor completo de las plataformas NGS. Las ofertas Ingenuity NGS mejoran la Ingenuity(R) Knowledge Base única y propia para proporcionar a los investigadores un análisis rápido y biológico de la analítica basado en las evidencias de sus experimentos NGS.
Ingenuity Variant Analysis ofrece una combinación única de filtrado, analítica y contenido anotado rico que permite a los investigadores identificar y priorizar las variantes, llegando hasta el subtipo pequeño y destinado de variantes completas basándose en las evidencias biológicas publicadas del propio conocimiento de la biología de la enfermedad por medio de los investigadores. Los investigadores que trabajan con los datos RNA-Seq pueden usar Ingenuity iReport para determinar de forma rápida y precisa las principales rutas afectadas y los procesos biológicos, conociendo la base molecular y genética de los cambios observados en la expresión genética - todo ello por medio del apoyo documentos por iguales.
"Los análisis de las rutas son esenciales para clarificar las redes moleculares afectadas por las variantes poco habituales y para el descubrimiento de los compuestos, efectos perturbadores dentro de los procesos biológicos que integran mucha de la localización genética", declaró Christopher Mason, doctor y profesor asistente del Institute for Computational Biomedicina de la Cornell University. "Ingenuity Variant Analysis nos permite identificar de forma rápida las variantes más completas del estudio de re-secuenciación NGS, e Ingenuity iReport hace que la biología destacada y las redes que están relacionadas con el estudio de RNA-Seq sean auténticamente aproximadas e intuitivas. Ambas soluciones proporcionan una combinación única de filtrado, analítica y contenido de anotaciones profundas y expertamente restauradas, por lo que podremos priorizar de forma rápida las variantes y genes de interés".
"Cornell y el laboratorio Mason son pioneros en las aplicaciones críticas de NGS para el beneficio de los pacientes", explicó Doug Bassett, doctor, responsable científico y responsable de tecnología de Ingenuity Systems. "Ha sido un placer trabajar con los investigadores de Cornell en el desarrollo de nuestras nuevas capacidades de productos NGS, y estamos encantados de contar con estos nuevos productos mejorados como parte de su oferta de laboratorio central de NGS".
PROMOCIÓN PARA LOS LABORATORIOS CENTRALES
Durante un tiempo limitado, los laboratorios centrales interesados en proporcionar iReport y Variant Analysis podrán recibir una oferta de introducción especial de Ingenuity. Contacte con nosotros en iReportCore@ingenuity.com si desea conocer más, o visítenos en el expositor #209 de la ABRF Conference en Orlando, Florida, del 17 al 20 de marzo. Nuestra presentación a la hora del almuerzo (lunes 19 de marzo de 12:00 a 1:00 p.m.) contará con el doctor Eric Rappaport, director del laboratorio central del Children's Hospital de Pennsylvania, y el doctor Russ Carmical, profesor asistente de bioquímica y biología molecular y científico senior de Molecular Genomics Core en la University of Texas Medical Branch de Galveston.

**Para más información sobre Ingenuity iReport o Ingenuity Variant Analysis, visite http://www.ingenuity.com. genuity(R) Systems

Edinburgh BioQuarter anuncia el lanzamiento de i2eye Diagnostics

Edinburgh BioQuarter ha anunciado hoy el lanzamiento de i2eye Diagnostics Limited, una compañía que suministrará el primer analizador del campo visual de todo el mundo para grupos de pacientes cuyo campo visual haya sido imposible de comprobar anteriormente, incluyendo niños jóvenes y adultos vulnerables.
i2eye Diagnostics ha firmado un acuerdo con el sindicato de inversión empresarial Kelvin Capital y otros por parte de una inversión estratégica destacada que permitirá a la compañía completar el desarrollo de su primer instrumento de pruebas de campo visual a nivel mundial.
El campo visual de pruebas existente depende del conocimiento completo del paciente, cooperación y respaldo considerado e implicación para mantener quieta la cabeza del paciente, comenzando en un punto fijo durante varios minutos. La novedosa nueva tecnología, conocida como SVOP (Saccadic Vector Optokinetic Perimetry), aprovecha las reacciones naturales del paciente al movimiento y luz para analizar su campo visual sin ninguna necesidad de mantener quieta, conociendo la prueba o dando un respaldo a la persona que hace la prueba. El test de campo visual ya se puede llevar a cabo en niños muy jóvenes y en muchos pacientes mayores y otros grupos que anteriormente no se habían sometido a pruebas.
La tecnología detrás del analizador de campo visual i2eye se desarrolló durante cinco años por medio del equipo de investigación clínica de la University of Edinburgh formado por oftalmólogos, neurólogos y médicos y dirigida por Robert Minns, profesor de Neurología Pediátrica. La nueva compañía se ha formado por medio de un equipo administrativo que trabaja de cerca con el equipo de creación empresarial de Edinburgh BioQuarter.
Peter Estibeiro, consejero delegado de i2eye, explicó: "Nuestro instrumento está una generación por delante de cualquier otro que actualmente está dentro del mercado y posee un enorme potencial. Una de las primeras aplicaciones es el control y administración clínica de los niños con tumores cerebrales, donde puede ayudar en los procesos de la toma de decisiones que potencialmente llevan a conseguir mejores resultados. El instrumento estará en el mercado desde mediados de 2012, y ya hemos visto un importante interés de los principales centros médicos pediátricos en todo el mundo".
El valor del mercado al que está dirigido i2eye se estima en torno a los 280 millones de dólares estadounidenses en Estados Unidos, con mercados con potencial similar disponibles en Europa y Asia. La compañía ha vuelto recientemente de una muestra en la AAO (American Academy of Ophthalmology) Conference celebrada en Florida, experimentando un importante interés de los médicos y distribuidores que abarcan todo el mundo.
Mike Capaldi, director de comercialización de Edinburgh BioQuarter, indicó: "i2eye Diagnostics es una primicia de producto mundial dentro de un mercado sólido con una necesidad clara para este tipo de instrumento. Se trata también de n ejemplo excelente de investigación de nivel principal que se está desarrollando en Edimburgo, y los inversores podrán esperar ver más compañías como i2eye que salen de BioQuarter en los meses y años venideros".
"Escocia está comprometida con la atracción, maduración y apoyo de la innovación dentro de la salud y las ciencias de la vida. i2eye Diagnostics es un ejemplo excelente de una tecnología pionera, que se está comercializando para llevar a la vida beneficios reales para los pacientes. Estamos determinados a continuar creando un entorno en el que las compañías de medicina y tecnología puedan prosperar y convertirse en líderes dentro de su campo", añadió Carol Beattie, responsable internacional senior de ciencias de la vida de Scottish Development International.

Grifols ensayará una vacuna pionera contra el Alzheimer

El grupo Grifols ha anunciado en Barcelona la puesta en marcha del primer ensayo clínico en humanos que permitirá determinar la toxicidad de una hipotética vacuna contra la enfermedad del Alzheimer, unas pruebas para las que espera la aprobación de las autoridades sanitarias tras detectar su viabilidad en modelos animales.
En rueda de prensa, el presidente y consejero delegado de Grifols, Víctor Grifols, ha explicado que el proyecto ha sido posible por la adquisición del 51% de la aragonesa Araclon Biotech -cuya cuantía económica no ha revelado-, lo que permitirá a la 'spin-off' de la Universidad de Zaragoza garantizar su subsistencia y evitar el expediente de regulación de empleo (ERE) que planeaba sobre sus 22 trabajadores.
Con esta compra, Grifols se lanza de lleno a la consecución de un remedio para la enfermedad del Alzheimer, una dolencia neurodegenerativa que afecta a cerca del 10% de las personas mayores de 65 años, unas 350.000 personas en el caso de España.
La vacuna ha sido testada hasta la fecha en cinco modelos animales diferentes -ratas, ratones, ovejas, perros y conejos-, según ha explicado el fundador y consejero delegado de Araclon, Manuel Sarasa, y en todos ellos se ha demostrado la ausencia de toxicidad y una correcta respuesta del sistema inmunitario con la producción de anticuerpos frente a la enfermedad.
La experta en Alzheimer y colaboradora en el proyecto, Mercè Boada, ha explicado que el ensayo clínico prevé una primera fase en 40 personas, a las que se les administraría la vacuna frente a los péptidos beta-amiloides -el origen de la enfermedad-, para demostrar así que no existe toxicidad.
Una vez completada esta fase, los investigadores pasaría a reclutar pacientes de diferentes centros médicos y países, con la idea de afinar en las dosis exactas y comprobar si efectivamente se logra paralizar la progresión neurodegenerativa y, en segunda instancia, que los enfermos recuperan su capacidad cognitiva.
A pesar de ello, tanto Boada como Sarasa han desestimado dar una fecha para que la vacuna esté en el mercado, ya que las incógnitas que pesan sobre el Alzheimer son a día de hoy numerosas, aunque han mantenido como objetivo a largo plazo "que nadie deje de reconocer a sus seres queridos", por lo que frenar la evolución de la progresión "sería maravilloso".
Kit diagnósticoUna de las claves en la lucha contra el Alzheimer pasa por la detección precoz de la dolencia, por lo que la unión entre Grifols y Araclon también prevé el diseño de un dispositivo que permita a los clínicos afinar en el diagnósitco para poder iniciar las terapias en una fase temprana.
De hecho, Araclon ya trabaja en el desarrollo de dos kits para medir la presencia de péptidos beta-amiloides en sangre y ha realizado dos estudios preliminares sobre la efectividad predictiva de dichos dispositivos, por lo que Sarasa ha confiado en que lleguen "pronto" al mercado y, en cualquier caso, antes que la propia vacuna.
El presidente de la División de Productos Biológicos de Grifols, Javier Jorba, ha explicado que con la compra de la mayoría de Araclon se llega a un acuerdo satisfactorio para las dos partes, que ha sido posible por la vinculación previa de ambas firmas.
Jorba ha ensalzado la profesionalidad de Araclon, pese a la "dramática" situación que atravesaba por el posible ERE de extinción, y ha defendido que de este modo se dará continuidad a los ensayos clínicos y al conocimiento acumulado, mientras que Sarasa ha señalado que la fusión final es el resultado de una "historia filántropica".
Grifols, por su parte, ha defendido que Araclon encaja perfectamente en la actividad del grupo -la tercera compañía del mundo en la producción de fármacos biológicos derivados del plasma- y ha destacado que la importancia de la operación no es el coste de la compra, sino el potencial futuro que se esconde detrás, a la vez que ha recordado que ensayos previos del mismo tipo realizados por otras compañías se tuvieron que paralizar al detectar que los tratamientos presentaban toxicidad.