El fiscal de Turín, Raffaele Guiariniello, ha abierto un sumario tras recibir un informe de un hospital local sobre un paciente afecto de gliobastoma, peligroso tumor del cerebro. Es el mismo magistrado que abrió la primera causa mundial, concluida recientemente con condenas millonarias, por la fabricación de amianto y que, anteriormente, había revelado los devastadores efectos del doping en los futbolistas.
El hospital de la capital de la región de Piamonte ha señalado el caso a la fiscalía después de constatar que el hombre, un transportista de 45 años, usaba el teléfono móvil unas siete horas diarias durante 20 años. La situación le llevó incluso hasta dormir con el aparato, teniéndolo a unos 50 centímetros de la cabeza, mientras se recargaba la batería.
De acuerdo con algunas filtraciones, el hombre habría explicado al fiscal que, de una manera imprevista, comenzó a no reconocer a las personas o que no conseguía poner en marcha su coche cuando lo intentaba. El diagnóstico fue que padecía un tumor cerebral llamado gioblastoma, el mismo que la Agencia Internacional para la investigación contra los tumores (IARC) relaciona con los campos electromagnéticos producidos por las radiofrecuencias, los mismos que emiten los móviles.
-El primer caso con una hipotética relación
Tras el diagnóstico el hospital señaló la circunstancia al Observatorio sobre tumores profesionales, abierto precisamente por la fiscalía de Turín unos 15 años atrás. El caso del transportista era el 26.075 que se presentaba al Observatorio, pero era el primero en que se establecía, en vía hipotética, una relación entre cáncer y uso del móvil. Según los expertos, el riesgo cancerígeno se refiere particularmente al glioma y al neurinoma acústico. Se trata --explican-- de un tumor que afecta al octavo nervio craneal y que interesa a las funciones de la audición y del equilibrio. El paciente ha sido operado satisfactoriamente y ahora se encuentra en buenas condiciones.
El pasado año un grupo de 31 expertos de 14 naciones del IARC constató una relación entre las ondas electromagnéticas desprendidas por los móviles y los tumores cerebrales. A raíz de ello el IARC aconsejó algunas precauciones, reiteradas por varias autoridades nacionales, como el uso de dispositivos viva voz o auriculares, principalmente de parte de las personas que usan prolongadamente dichos aparatos, lo que el paciente de Turín no hacía. Las autoridades de Italia, país donde circulan 100 millones de móviles, subrayaron que era necesario profundizar la cuestión, pero invitaron a los usuarios a usar auriculares y el manos libres, y a recurrir con mayor frecuencia a los mensajes de texto, así como disminuir el uso de móviles por parte de los niños.
La relación entre móvil, industria entorno a la que giran grandes económicos, y el cáncer, ha sido estudiada repetidamente en ámbitos nacionales e internacionales, pero no ha sido nunca probada, aunque tampoco desmentida. Después de la citada investigación, los 31 científicos del IARC incluyeron los móviles en la categoría 2B como “potencialmente cancerígenos para los individuos”. Es decir, el mismo eslabón en la que figuran los gases de los tubos de escape de los coches.
-Campos electromagnéticos
La historia sobre la posibilidad de que los móviles sean cancerígenos se disparó hace unos 20 años. El British Medical Journal publicó el pasado año un estudio que negaba cualquier relación. Recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) divulgó otra investigación (Interphone) cuyas conclusiones dejan en la incertidumbre. Los análisis de Interphone han durado 10 años, para ella se han realizado 10 mil entrevistas en 13 países y ha costado 19 millones de euros. En las conclusiones se indica que “errores debidos a la casualidad o a eventuales distorsiones no pueden ser excluidos con una certidumbre razonable”.
En base a estas conclusiones, la OMS definió los campos electromagnéticos como “possibly carcinogenic” para los usuarios más asiduos. En mayo del pasado año el Consejo de Europa invitó, por prudencia, a no usar los móviles en las escuelas, para reducir los peligros de una exposición a los campos magnéticos. El ministerio de la salud de Roma afirma que “los conocimientos científicos actuales no permiten excluir la existencia de una causalidad (cancerígena) cuando se usa el móvil muy intensamente” y en general los consejos de varias y distintas autoridades invitan a no usar el móvil por más de 30 minutos al día. Se estima que actualmente en el mundo existen unos cinco mil millones de móviles.
**Publicado en "EL PERIODICO DE CATALUNYA"
20 March 2012
Discovery Provides Blueprint for New Drugs That Can Inhibit Hepatitis C Virus
Chemists at the University of California, San Diego have produced the first high resolution structure of a molecule that when attached to the genetic material of the hepatitis C virus prevents it from reproducing.
Hepatitis C is a chronic infectious disease that affects some 170 million people worldwide and causes chronic liver disease and liver cancer. According to the Centers for Disease Control and Prevention, hepatitis C now kills more Americans each year than HIV.
The structure of the molecule, which was published in a paper in this week's early online edition of the journal Proceedings of the National Academy of Sciences, provides a detailed blueprint for the design of drugs that can inhibit the replication of the hepatitis C virus, which proliferates by hijacking the cellular machinery in humans to manufacture duplicate viral particles.
Finding a way to stop that process could effectively treat viral infections of hepatitis C, for which no vaccine is currently available. But until now scientists have identified few inhibiting compounds that directly act on the virus's ribonucleic acid (RNA) genome -- the organism's full complement of genetic material.
"This lack of detailed information on how inhibitors lock onto the viral genome target has hampered the development of better drugs," said Thomas Hermann, an associate professor of chemistry and biochemistry at UC San Diego who headed the research team, which also included scientists from San Diego State University. The team detailed the structure of a molecule that induces the viral RNA to open up a portion of its hinge-like structure and encapsulate the inhibitor like a perfectly fit glove, blocking the ability of the hepatitis C virus to replicate.
The molecule is from a class of compounds called benzimidazoles, known to stop the production of viral proteins in infected human cells. Its three-dimensional atomic structure was determined by X-ray crystallography, a method of mapping the arrangement of atoms within a crystal, in which a beam of X-rays strikes a crystal and causes the beam of light to spread. The angles and intensities of the light beams allowed the scientists to calculate the structure of the viral RNA-inhibitor complex.
"This structure will guide approaches to rationally design better drug candidates and improve the known benzimidazole inhibitors," said Hermann. "Also, the crystal structure demonstrates that the binding pocket for the inhibitors in the hepatitis C virus RNA resembles drug-binding pockets in proteins. This is important to help overcome the notion that RNA targets are so unlike traditional protein targets that drug discovery approaches with small molecule inhibitors are difficult to achieve for RNA."
Hepatitis C is a chronic infectious disease that affects some 170 million people worldwide and causes chronic liver disease and liver cancer. According to the Centers for Disease Control and Prevention, hepatitis C now kills more Americans each year than HIV.
The structure of the molecule, which was published in a paper in this week's early online edition of the journal Proceedings of the National Academy of Sciences, provides a detailed blueprint for the design of drugs that can inhibit the replication of the hepatitis C virus, which proliferates by hijacking the cellular machinery in humans to manufacture duplicate viral particles.
Finding a way to stop that process could effectively treat viral infections of hepatitis C, for which no vaccine is currently available. But until now scientists have identified few inhibiting compounds that directly act on the virus's ribonucleic acid (RNA) genome -- the organism's full complement of genetic material.
"This lack of detailed information on how inhibitors lock onto the viral genome target has hampered the development of better drugs," said Thomas Hermann, an associate professor of chemistry and biochemistry at UC San Diego who headed the research team, which also included scientists from San Diego State University. The team detailed the structure of a molecule that induces the viral RNA to open up a portion of its hinge-like structure and encapsulate the inhibitor like a perfectly fit glove, blocking the ability of the hepatitis C virus to replicate.
The molecule is from a class of compounds called benzimidazoles, known to stop the production of viral proteins in infected human cells. Its three-dimensional atomic structure was determined by X-ray crystallography, a method of mapping the arrangement of atoms within a crystal, in which a beam of X-rays strikes a crystal and causes the beam of light to spread. The angles and intensities of the light beams allowed the scientists to calculate the structure of the viral RNA-inhibitor complex.
"This structure will guide approaches to rationally design better drug candidates and improve the known benzimidazole inhibitors," said Hermann. "Also, the crystal structure demonstrates that the binding pocket for the inhibitors in the hepatitis C virus RNA resembles drug-binding pockets in proteins. This is important to help overcome the notion that RNA targets are so unlike traditional protein targets that drug discovery approaches with small molecule inhibitors are difficult to achieve for RNA."
**Published in "SCIENCE DAILY"
Type 1 Diabetes: Artificial Pancreas Approved for US Outpatient Testing
A University of Virginia-developed artificial pancreas that could potentially automate care for millions of Type 1 diabetes patients has received U.S. Food and Drug Administration (FDA) approval for a key testing phase.
The FDA recently approved the first U.S. outpatient clinical trials for the device, created by a UVA School of Medicine research team led by Patrick Keith-Hynes, PhD, and Boris Kovatchev, PhD. The hand-held device -- created by reconfiguring a standard smart phone -- automatically monitors blood sugar levels and provides insulin as needed, which may relieve patients from having to regularly check their blood sugar levels and administer insulin shots.
Earlier inpatient trials at UVA and Europe, as well as an ongoing outpatient trial that began last year in Italy and France, have shown promising results. The first eight Type 1 diabetes patients participating in the outpatient trial in Europe were able to maintain safe blood sugar levels while spending a night outside of a hospital.
After years of research and testing, Kovatchev is looking forward to this vital step in the development of the artificial pancreas. "Conducting the first U.S. tests of a portable artificial pancreas running on a cell phone in a real-world setting is an important step toward evaluating its effectiveness and how it may impact treatment for Type 1 diabetes patients in the United States," he says.
**Published in "SCIENCE DAILY"
The FDA recently approved the first U.S. outpatient clinical trials for the device, created by a UVA School of Medicine research team led by Patrick Keith-Hynes, PhD, and Boris Kovatchev, PhD. The hand-held device -- created by reconfiguring a standard smart phone -- automatically monitors blood sugar levels and provides insulin as needed, which may relieve patients from having to regularly check their blood sugar levels and administer insulin shots.
Earlier inpatient trials at UVA and Europe, as well as an ongoing outpatient trial that began last year in Italy and France, have shown promising results. The first eight Type 1 diabetes patients participating in the outpatient trial in Europe were able to maintain safe blood sugar levels while spending a night outside of a hospital.
After years of research and testing, Kovatchev is looking forward to this vital step in the development of the artificial pancreas. "Conducting the first U.S. tests of a portable artificial pancreas running on a cell phone in a real-world setting is an important step toward evaluating its effectiveness and how it may impact treatment for Type 1 diabetes patients in the United States," he says.
**Published in "SCIENCE DAILY"
Distintos estudios vinculan a compuestos químicos la predisposición a la obesidad
La contaminación no solo está asociada a un mayor riesgo de sufrir infartos, problemas respiratorios o desarrollar tumores. Determinados compuestos químicos sintéticos muy presentes en el medio ambiente y la vida cotidiana (asociados a pesticidas e insecticidas, pero también a perfumes, plásticos o cosméticos) predisponen a la obesidad, según un número creciente de estudios. Así lo ha puesto de manifiesto recientemente el Centro de Investigación Biomédica en Red-Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn), que agrupa a 24 grupos españoles de investigación líderes en obesidad.
Algunos de estos contaminantes ambientales son sustancias que se hacen pasar por hormonas (actúan como disruptores endocrinos, según la jerga científica), confunden al organismo y desatan desarreglos metabólicos que modifican los procesos de acumulación de grasa en el cuerpo.
Mientras el interés estaba centrado en la relación entre la contaminación (principalmente la atmosférica) y las principales causas de mortalidad en las sociedades desarrolladas (los procesos oncológicos y cardiovasculares), apenas se prestó atención a la vinculación de otros tóxicos con el sobrepeso. Pero la obesidad es ya una epidemia, como destaca Javier Salvador, investigador del CIBERobn: “Hemos pasado de un 12% de prevalencia en España a entre el 23% y el 28%”. Y el estudio de las causas del sobrepeso “está cada vez más de moda”, afirma Salvador, que también es presidente de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición. Por ello, el foco se está abriendo para entender cuál es el papel de estos agentes contaminantes de uso común tanto en este problema como en la diabetes tipo 2.
-Las sustancias tóxicas alteran el metabolismo y confunden al cuerpo
La última iniciativa destinada a subrayar esta vinculación ha partido del CIBERobn a través de un reciente compendio de estudios publicados los últimos años. “Es un campo nuevo”, añade Nicolás Olea, catedrático de Medicina de la Universidad de Granada, y uno de los principales expertos españoles sobre los protagonistas de la relación entre contaminación ambiental y sobrepeso.
Entre ellos se encuentran los llamados compuestos orgánicos persistentes (cop), sustancias químicas con elevada resistencia a la degradación, que se acumulan en la cadena alimenticia y que al ser liposolubles, se concentran en las grasas. Por ejemplo, los pesticidas organoclorados, como el DDT. “De su persistencia nos da una buena idea que todavía hoy lo detectamos en el 88% de la población cuando se prohibió en 1975”, comenta Salvador.
A ellos se suman los compuestos seudopersistentes, como apunta Olea. No tienen la misma capacidad de fijarse en el organismo, pero la exposición a estas sustancias es tan continua que también actúan como disruptores endocrinos de forma diaria.
-Estos compuestos no solo engordan, también enferman
En este grupo están los ftalatos, empleados en la industria como ablandadores de plásticos, las benzofenonas, presentes en los filtros ultravioletas de las cremas solares, los parabenes, que se usan para extender la caducidad de productos cosméticos como los champús, o el bisfenol A (BPA) presente en plásticos (policarbonato y resinas epoxi).
Este producto ha centrado distintos estudios de Ángel Nadal, director de la Unidad de Fisiología Celular y Nutrición de la Universidad Miguel Hernández de Elche, a los que Olea da mucha importancia. En estos trabajos, con ratas, muestra que dosis relativamente bajas de bisfenol A, equivalentes a niveles de exposición cotidianos y frecuentes en buena parte de la población, “actúan no ya como un estrógeno [hormona sexual femenina] débil, sino como el estradiol [la forma más potente de estrógeno que, entre otros aspectos, influye en la distribución de la grasa corporal en las mujeres]”, destaca Olea.
La exposición a estos compuestos “en determinados momentos del desarrollo a niveles inadecuados”, especialmente en la etapa fetal y la infancia, tienen influencia tanto en la obesidad como en la diabetes, añade el investigador. De hecho, otro estudio al que alude el CIBERobn, también de Nadal, insiste en esta idea.
-La industria del plástico niega que sus productos causen sobrepeso
El investigador de la universidad Miguel Hernández de Elche expuso a ratas embarazadas a bisfenol A durante los 19 días que dura la gestación de esta especie. Todas desarrollaron diabetes gestacional y las crías desarrollaron la enfermedad a los seis meses de vida. De hecho, la relación con la diabetes se planteó antes que con la obesidad.
Por ello, la red de investigadores en obesidad destaca que estos compuestos “no solo engordan, también enferman”. Y los vinculan con dos trastornos muy relacionados con la diabetes: el síndrome metabólico (un conjunto de factores de riesgo como obesidad abdominal, glucemia y presión arterial elevada que padece el 31% de la población adulta española, según la última edición de la Revista Española de Cardiología) y la resistencia a la insulina. “La exposición simultánea a varios compuestos orgánicos persistentes puede contribuir al desarrollo de obesidad, dislipidemia y resistencia a la insulina, los precursores más comunes de la diabetes”, comenta Javier Salvador.
Este investigador explica que el documento elaborado por los especialistas en obesidad no pretende ser alarmista, sino llamar la atención sobre la vinculación entre el sobrepeso y estos tóxicos, a partir de la experimentación animal y de los estudios epidemiológicos existentes. Por ello, recuerda que la obesidad obedece a una combinación de factores. Los contaminantes ambientales son una variable más de una ecuación compleja a los que hay que sumar la genética, el estrés, la alimentación o el ejercicio físico. Sin olvidar la edad. “Es el doble de frecuente en ancianos que en adultos”, señala Salvador.
Frente a la relación entre contaminantes y sobrepeso, y en especial entre el bisfenol A y la obesidad, hay voces desde la industria del plástico que rechazan la conexión. “No hay ningún vínculo demostrado entre el BFA y la obesidad”, sostiene PlasticsEurope, la asociación de fabricantes de materia prima plástica, en respuesta a este diario sobre el estudio del CIBERobn. Los informes que relacionan este compuesto con el sobrepeso “están basados en un pequeño número de estudios” que contienen “una importante serie de limitaciones” entre las que citan “muestras pequeñas, número limitado de niveles de dosis o utilización de una vía de exposición inadecuada”. Por ello, afirman, “no es posible extrapolar sus conclusiones a los seres humanos
**publicado en "EL PAIS"
Algunos de estos contaminantes ambientales son sustancias que se hacen pasar por hormonas (actúan como disruptores endocrinos, según la jerga científica), confunden al organismo y desatan desarreglos metabólicos que modifican los procesos de acumulación de grasa en el cuerpo.
Mientras el interés estaba centrado en la relación entre la contaminación (principalmente la atmosférica) y las principales causas de mortalidad en las sociedades desarrolladas (los procesos oncológicos y cardiovasculares), apenas se prestó atención a la vinculación de otros tóxicos con el sobrepeso. Pero la obesidad es ya una epidemia, como destaca Javier Salvador, investigador del CIBERobn: “Hemos pasado de un 12% de prevalencia en España a entre el 23% y el 28%”. Y el estudio de las causas del sobrepeso “está cada vez más de moda”, afirma Salvador, que también es presidente de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición. Por ello, el foco se está abriendo para entender cuál es el papel de estos agentes contaminantes de uso común tanto en este problema como en la diabetes tipo 2.
-Las sustancias tóxicas alteran el metabolismo y confunden al cuerpo
La última iniciativa destinada a subrayar esta vinculación ha partido del CIBERobn a través de un reciente compendio de estudios publicados los últimos años. “Es un campo nuevo”, añade Nicolás Olea, catedrático de Medicina de la Universidad de Granada, y uno de los principales expertos españoles sobre los protagonistas de la relación entre contaminación ambiental y sobrepeso.
Entre ellos se encuentran los llamados compuestos orgánicos persistentes (cop), sustancias químicas con elevada resistencia a la degradación, que se acumulan en la cadena alimenticia y que al ser liposolubles, se concentran en las grasas. Por ejemplo, los pesticidas organoclorados, como el DDT. “De su persistencia nos da una buena idea que todavía hoy lo detectamos en el 88% de la población cuando se prohibió en 1975”, comenta Salvador.
A ellos se suman los compuestos seudopersistentes, como apunta Olea. No tienen la misma capacidad de fijarse en el organismo, pero la exposición a estas sustancias es tan continua que también actúan como disruptores endocrinos de forma diaria.
-Estos compuestos no solo engordan, también enferman
En este grupo están los ftalatos, empleados en la industria como ablandadores de plásticos, las benzofenonas, presentes en los filtros ultravioletas de las cremas solares, los parabenes, que se usan para extender la caducidad de productos cosméticos como los champús, o el bisfenol A (BPA) presente en plásticos (policarbonato y resinas epoxi).
Este producto ha centrado distintos estudios de Ángel Nadal, director de la Unidad de Fisiología Celular y Nutrición de la Universidad Miguel Hernández de Elche, a los que Olea da mucha importancia. En estos trabajos, con ratas, muestra que dosis relativamente bajas de bisfenol A, equivalentes a niveles de exposición cotidianos y frecuentes en buena parte de la población, “actúan no ya como un estrógeno [hormona sexual femenina] débil, sino como el estradiol [la forma más potente de estrógeno que, entre otros aspectos, influye en la distribución de la grasa corporal en las mujeres]”, destaca Olea.
La exposición a estos compuestos “en determinados momentos del desarrollo a niveles inadecuados”, especialmente en la etapa fetal y la infancia, tienen influencia tanto en la obesidad como en la diabetes, añade el investigador. De hecho, otro estudio al que alude el CIBERobn, también de Nadal, insiste en esta idea.
-La industria del plástico niega que sus productos causen sobrepeso
El investigador de la universidad Miguel Hernández de Elche expuso a ratas embarazadas a bisfenol A durante los 19 días que dura la gestación de esta especie. Todas desarrollaron diabetes gestacional y las crías desarrollaron la enfermedad a los seis meses de vida. De hecho, la relación con la diabetes se planteó antes que con la obesidad.
Por ello, la red de investigadores en obesidad destaca que estos compuestos “no solo engordan, también enferman”. Y los vinculan con dos trastornos muy relacionados con la diabetes: el síndrome metabólico (un conjunto de factores de riesgo como obesidad abdominal, glucemia y presión arterial elevada que padece el 31% de la población adulta española, según la última edición de la Revista Española de Cardiología) y la resistencia a la insulina. “La exposición simultánea a varios compuestos orgánicos persistentes puede contribuir al desarrollo de obesidad, dislipidemia y resistencia a la insulina, los precursores más comunes de la diabetes”, comenta Javier Salvador.
Este investigador explica que el documento elaborado por los especialistas en obesidad no pretende ser alarmista, sino llamar la atención sobre la vinculación entre el sobrepeso y estos tóxicos, a partir de la experimentación animal y de los estudios epidemiológicos existentes. Por ello, recuerda que la obesidad obedece a una combinación de factores. Los contaminantes ambientales son una variable más de una ecuación compleja a los que hay que sumar la genética, el estrés, la alimentación o el ejercicio físico. Sin olvidar la edad. “Es el doble de frecuente en ancianos que en adultos”, señala Salvador.
Frente a la relación entre contaminantes y sobrepeso, y en especial entre el bisfenol A y la obesidad, hay voces desde la industria del plástico que rechazan la conexión. “No hay ningún vínculo demostrado entre el BFA y la obesidad”, sostiene PlasticsEurope, la asociación de fabricantes de materia prima plástica, en respuesta a este diario sobre el estudio del CIBERobn. Los informes que relacionan este compuesto con el sobrepeso “están basados en un pequeño número de estudios” que contienen “una importante serie de limitaciones” entre las que citan “muestras pequeñas, número limitado de niveles de dosis o utilización de una vía de exposición inadecuada”. Por ello, afirman, “no es posible extrapolar sus conclusiones a los seres humanos
**publicado en "EL PAIS"
Novel Therapy Discovered for Crohn's Disease
In collaboration with the Division of Gastroenterology and Hepathology at University of North Carolina School of Medicine and the Wake Forest Medical Center, researchers found that Crohn's patients who took supplementary CLA showed noticeable improvement. "In our recent open label study of CLA as a supplement in study subjects with mild to moderate CD there was a marked improvement in disease activity and quality of life in 50% of the subjects. CLA was well tolerated by all of the study subjects. These findings are very encouraging and will need to be verified in a randomized controlled trial," said Professor Kim L. Isaacs, a Professor of Gastroenterology at the University of North Carolina at Chapel Hill.
The two main manifestations of IBD -- Crohn's and ulcerative colitis -- afflict over 1.4 million people in the United States. Symptoms include abdominal cramping, fever, fatigue, loss of appetite, skin and mouth ulcers, and diarrhea or constipation. In addition, the risk of developing colorectal cancer increases by about one percent yearly in IBD patients. Currently, there is no cure for Crohn's disease and the exact causes of it aren't fully understood.
CLA affords those afflicted with mild to moderate IBD an effective treatment without the unwanted side effects of many synthetic drugs. "Furthermore, we have demonstrated that probiotic bacteria can produce CLA locally and suppress colitis. Therefore, CLA can be administered directly in capsules or indirectly through CLA-producing probiotic bacteria," said Dr. Raquel Hontecillas, an Assistant Professor of Immunology at NIMML.
NIMML strives to develop safer and more effective therapies for human chronic inflammatory diseases from Nature's own medicine cabinet. To achieve this, NIMML uses advanced computational modeling in addition to mechanistic and clinical experimentation. "The validation of the anti-inflammatory actions of CLA in the gut is in line with our goal because CLA is a natural fatty acid found in milk and ruminant products. The fully integrated bioinformatics, nutrition and immunology experimentation capabilities of NIMML enable the acceleration of translational biomedical research from computational and mathematical modeling into the clinic. CLA is an example of an anti-inflammatory compound in a pipeline of naturally occurring and synthetic compounds (e.g., abscisic acid, eleostearic acid, terephthalanilides) with tremendous therapeutic and prophylactic potential as anti-inflammatories," said Dr. Josep Bassaganya-Riera, a Professor of Immunology, principal investigator of this human clinical trial, and the Director of the NIMML and the Center for Modeling Immunity to Enteric Pathogens.
The two main manifestations of IBD -- Crohn's and ulcerative colitis -- afflict over 1.4 million people in the United States. Symptoms include abdominal cramping, fever, fatigue, loss of appetite, skin and mouth ulcers, and diarrhea or constipation. In addition, the risk of developing colorectal cancer increases by about one percent yearly in IBD patients. Currently, there is no cure for Crohn's disease and the exact causes of it aren't fully understood.
CLA affords those afflicted with mild to moderate IBD an effective treatment without the unwanted side effects of many synthetic drugs. "Furthermore, we have demonstrated that probiotic bacteria can produce CLA locally and suppress colitis. Therefore, CLA can be administered directly in capsules or indirectly through CLA-producing probiotic bacteria," said Dr. Raquel Hontecillas, an Assistant Professor of Immunology at NIMML.
NIMML strives to develop safer and more effective therapies for human chronic inflammatory diseases from Nature's own medicine cabinet. To achieve this, NIMML uses advanced computational modeling in addition to mechanistic and clinical experimentation. "The validation of the anti-inflammatory actions of CLA in the gut is in line with our goal because CLA is a natural fatty acid found in milk and ruminant products. The fully integrated bioinformatics, nutrition and immunology experimentation capabilities of NIMML enable the acceleration of translational biomedical research from computational and mathematical modeling into the clinic. CLA is an example of an anti-inflammatory compound in a pipeline of naturally occurring and synthetic compounds (e.g., abscisic acid, eleostearic acid, terephthalanilides) with tremendous therapeutic and prophylactic potential as anti-inflammatories," said Dr. Josep Bassaganya-Riera, a Professor of Immunology, principal investigator of this human clinical trial, and the Director of the NIMML and the Center for Modeling Immunity to Enteric Pathogens.
**Published in "SCIENCE DAILY"
Philip Tan en EL PAIS: "Los videojuegos ponen el cerebro a funcionar"
Philip Tan (Singapur, 1976) es director del laboratorio de videojuegos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) Su labor consiste en explorar el videojuego desde varios puntos de vista. Por un lado como fuente de riqueza para Asia, de hecho, aunque se formó en Estados Unidos, el centro que dirige está en su país. Por otro como forma de comunicación y vehículo narrativo. “Los videojuegos son buenos para incentivar ciertos procesos mentales. Son un medio de comunicación muy poderoso”. Tan marca la diferencia entre el consumo pasivo y activo de medios: “Las películas ponen en situación. Los videojuegos te hacen vivirlo, ponen el cerebro a funcionar para comprender sistemas complejos y meterse en el papel”.
La gamificación es un tendencia que promueve usar mecánicas de juego con fines no lúdicos para potenciar la motivación, el esfuerzo y la concentración. Se ha convertido en el último grito para promover la productividad en las empresas. Esta mecánica, dicho sea de paso, en muchas ocasiones tampoco se consigue en los propios videojuegos. Aún así Tan tiene puestas bastantes esperanzas: “Los humanos tenemos la capacidad de convertir en especial lo ordinario”.
Un ejemplo de cómo la dinámica de los juegos se puede aplicar es FourSquare, un servicio que mezcla las redes sociales, el móvil y la localización. “A nadie la importaba hasta que comenzaron a dar medalla, simples, sencillas, como reconocimiento por descubrir y recomendar sitios especiales”.
Ante la amenaza de gamificar todo, Tan es cauto: “creo que puede promover algunos cambios, pero no profundos y muy prolongados. Me parece últil para reforzar ideas previas, pero no para cambiar conductas de manera profunda”. También ve algunas restricciones: “El fútbol, por ejemplo, o el tenis, o cualquier juego ya establecido, sobre todo si nos referimos al deporte ya tienen en su propia concepción los aspectos que se quieren promover”.
La gamificación es un tendencia que promueve usar mecánicas de juego con fines no lúdicos para potenciar la motivación, el esfuerzo y la concentración. Se ha convertido en el último grito para promover la productividad en las empresas. Esta mecánica, dicho sea de paso, en muchas ocasiones tampoco se consigue en los propios videojuegos. Aún así Tan tiene puestas bastantes esperanzas: “Los humanos tenemos la capacidad de convertir en especial lo ordinario”.
Un ejemplo de cómo la dinámica de los juegos se puede aplicar es FourSquare, un servicio que mezcla las redes sociales, el móvil y la localización. “A nadie la importaba hasta que comenzaron a dar medalla, simples, sencillas, como reconocimiento por descubrir y recomendar sitios especiales”.
Ante la amenaza de gamificar todo, Tan es cauto: “creo que puede promover algunos cambios, pero no profundos y muy prolongados. Me parece últil para reforzar ideas previas, pero no para cambiar conductas de manera profunda”. También ve algunas restricciones: “El fútbol, por ejemplo, o el tenis, o cualquier juego ya establecido, sobre todo si nos referimos al deporte ya tienen en su propia concepción los aspectos que se quieren promover”.
-A nadie le importaba FourSquare hasta que empezaron a repartir medallitas"
Tras un instante de reflexión se lanza a enumerar títulos que en su opinión han hecho evolucionar la industria. No cita ni Sonic ni Mario, sino Sim City, un simulador que mezcla el urbanismo con las dotes políticas. Portal, una mezcla de rompecabezas y acción, lo destaca por su ingenio. De Dark Souls prefiere la necesidad de buscar complicidad con el personaje y saber tener paciencia. Llama la atención que solo destaca títulos basados con una lógica ‘oriental’, juegos basados en vivir una experiencia más que en llegar a una meta. Son más reflexivos, pero menos competitivos.
La industria del videojuegos se encuentra en una encrucijada. Electronic Arts, el estudio independiente más fuerte, declaró en marzo que ya ingresa más dinero de juegos en móviles y tabletas que en consolas. “No se trata de qué es mejor o peor, sino de pensar qué quiere el público. Creo que la clave está en la distribución. La gente no quiere ir a una tienda a comprar un disco o esperar a que le llegue a casa, sino la descarga al instante. Si quieren jugar solo cinco minutos, hagamos juegos de 5 minutos, hay que adaptarse a su estilo de vida”, dice Tan. En su opinión, Apple no es competencia porque “no hace juego, sino que ha creado una sistema mejor, como hizo con la música”.
La última creación de Nintendo es una consola portátil, 3DS, que permite ver imágenes en tres dimensiones sin gafas. A pesar del despligue tecnológico, cree que falla en algo. “No siempre va conmigo, solo cuando voy a convenciones. Se pensó con un uso social que solo se da en ocasiones muy concretas, hasta que no llegue a un público más amplio no mostrará todo su esplendor”, aclara. Quizá por eso, a los pocos meses de salir Nintendo recortó el precio un 40%. A pesar de esta rebaja, no termina de despegar.
De Sony, el otro gigante japonés destaca sus guiños a los contenidos generados por el usuario: “No se quedan en la parte pasiva, sino que dejan una puerta abierta a la creatividad. Sony entiende sus máquinas casi como un ordenador. Microsoft lo deja como algo reservado a los expertos”. En su opinión, esta apertura alarga la vida de los juegos y genera comunidad a su alrededor. “En este sentido Little Big Planet es una obra maestra”.
Tras un instante de reflexión se lanza a enumerar títulos que en su opinión han hecho evolucionar la industria. No cita ni Sonic ni Mario, sino Sim City, un simulador que mezcla el urbanismo con las dotes políticas. Portal, una mezcla de rompecabezas y acción, lo destaca por su ingenio. De Dark Souls prefiere la necesidad de buscar complicidad con el personaje y saber tener paciencia. Llama la atención que solo destaca títulos basados con una lógica ‘oriental’, juegos basados en vivir una experiencia más que en llegar a una meta. Son más reflexivos, pero menos competitivos.
La industria del videojuegos se encuentra en una encrucijada. Electronic Arts, el estudio independiente más fuerte, declaró en marzo que ya ingresa más dinero de juegos en móviles y tabletas que en consolas. “No se trata de qué es mejor o peor, sino de pensar qué quiere el público. Creo que la clave está en la distribución. La gente no quiere ir a una tienda a comprar un disco o esperar a que le llegue a casa, sino la descarga al instante. Si quieren jugar solo cinco minutos, hagamos juegos de 5 minutos, hay que adaptarse a su estilo de vida”, dice Tan. En su opinión, Apple no es competencia porque “no hace juego, sino que ha creado una sistema mejor, como hizo con la música”.
La última creación de Nintendo es una consola portátil, 3DS, que permite ver imágenes en tres dimensiones sin gafas. A pesar del despligue tecnológico, cree que falla en algo. “No siempre va conmigo, solo cuando voy a convenciones. Se pensó con un uso social que solo se da en ocasiones muy concretas, hasta que no llegue a un público más amplio no mostrará todo su esplendor”, aclara. Quizá por eso, a los pocos meses de salir Nintendo recortó el precio un 40%. A pesar de esta rebaja, no termina de despegar.
De Sony, el otro gigante japonés destaca sus guiños a los contenidos generados por el usuario: “No se quedan en la parte pasiva, sino que dejan una puerta abierta a la creatividad. Sony entiende sus máquinas casi como un ordenador. Microsoft lo deja como algo reservado a los expertos”. En su opinión, esta apertura alarga la vida de los juegos y genera comunidad a su alrededor. “En este sentido Little Big Planet es una obra maestra”.
-"Kinect no va a matar los mandos, pero sí se amplían las opciones".
Tan ha visto cómo desde su primera experiencia en una Atari 2600 hasta hoy han evolucionado los controles. ¿Morirá el mando con botones? “Creo que no. Kinect no lo va a matar, pero sí se amplian las opciones. En Rock Band por ejemplo no aprender a tocar la guitarra, pero sí crees que eres capaz de ello. Para meterte en el papel necesitas el trozo de plástico que lo simula, es la referencia”.
En los últimos 30 años algunas empresas se han quedado en el camino. El caso más sonado fue el de SEGA. “El error fue no abrirse lo suficiente a los desarrolladores. Su última consola, Dreamcast, fue muy especial, pero no fueron capaces de competir”.
Después de relatar las bondades de los videojuegos como parte del aprendizaje surge una duda: ¿Cómo se encaja cuando se hacen trampas? “Todos las hacemos y es parte del aprendizaje también. Digamos que mientras uno no se engañe a sí mismo y sepa que lo hace está bien. Solo lo veo mal si se usa como ventaja competitiva para jugar contra alguien pero si te atascas en un sitio ¿cómo no vas a buscar la solución si te gastas 60 euros?” concluye.
**Publicado en "EL PAIS"
Tan ha visto cómo desde su primera experiencia en una Atari 2600 hasta hoy han evolucionado los controles. ¿Morirá el mando con botones? “Creo que no. Kinect no lo va a matar, pero sí se amplian las opciones. En Rock Band por ejemplo no aprender a tocar la guitarra, pero sí crees que eres capaz de ello. Para meterte en el papel necesitas el trozo de plástico que lo simula, es la referencia”.
En los últimos 30 años algunas empresas se han quedado en el camino. El caso más sonado fue el de SEGA. “El error fue no abrirse lo suficiente a los desarrolladores. Su última consola, Dreamcast, fue muy especial, pero no fueron capaces de competir”.
Después de relatar las bondades de los videojuegos como parte del aprendizaje surge una duda: ¿Cómo se encaja cuando se hacen trampas? “Todos las hacemos y es parte del aprendizaje también. Digamos que mientras uno no se engañe a sí mismo y sepa que lo hace está bien. Solo lo veo mal si se usa como ventaja competitiva para jugar contra alguien pero si te atascas en un sitio ¿cómo no vas a buscar la solución si te gastas 60 euros?” concluye.
**Publicado en "EL PAIS"
Clinical Trial Examines Antioxidant Effects for Alzheimer's Disease On Cerebrospinal Fluid Biomarkers
An antioxidant combination of vitamin E, vitamin C and α-lipoic acid (E/C/ALA) was not associated with changes in some cerebrospinal fluid biomarkers related to Alzheimer disease in a randomized controlled trial, according to a study published Online First by Archives of Neurology, one of the JAMA/Archives journals.
Oxidative damage in the brain is associated with aging and is widespread in Alzheimer disease (AD) patients. Some observational studies have suggested that an antioxidant-rich diet may reduce the risk of AD, but antioxidant randomized clinical trials in AD have had mixed results, the authors write in their study background.
Douglas R. Galasko, M.D., of the University of California, San Diego, and colleagues examined changes in cerebrospinal fluid (CSF) biomarkers related to Alzheimer disease and oxidative stress, cognition and function.
The study included 78 patients from the Alzheimer's Disease Cooperative Study (ADCS) Antioxidant Biomarker study who were divided into one of three groups: 800 IU/per day of vitamin E (α-tocopherol) plus 500 mg/per day of vitamin C plus 900 mg/per day of α-lipoic acid (E/C/ALA); 400 mg of coenzyme Q (CoQ) three times a day; or placebo. Sixty-six patients provided serial CSF specimens adequate for biochemical analyses during the 16-week trial.
"The combination of E/C/ALA did not affect CSF biomarkers related to αβ, tau or P-tau (which are related to AD)," the authors comment.
The E/C/ALA group did see a lowering of CSF F2-isoprostane levels suggesting a reduction of oxidative stress in the brain, the results indicate. However, the treatment raised caution about faster cognitive decline as assessed by the Mini-Mental State Examination (MMSE).
"It is unclear whether the relatively small reduction in CSF F2-isoprostane level seen in this study may lead to clinical benefits in AD. The more rapid MMSE score decline raises a caution and indicates that cognitive performance would need to be assessed if a longer-term clinical trial of this antioxidant combination is considered," the authors conclude.
The authors also note the results indicate that while CoQ was safe and well tolerated in patients, the absence of a biomarker signal in CSF suggests that CoQ, at the tested dose, does not improve indices of oxidative stress or neurodegeneration.
**Published in "SCIENCE DAILY"
Oxidative damage in the brain is associated with aging and is widespread in Alzheimer disease (AD) patients. Some observational studies have suggested that an antioxidant-rich diet may reduce the risk of AD, but antioxidant randomized clinical trials in AD have had mixed results, the authors write in their study background.
Douglas R. Galasko, M.D., of the University of California, San Diego, and colleagues examined changes in cerebrospinal fluid (CSF) biomarkers related to Alzheimer disease and oxidative stress, cognition and function.
The study included 78 patients from the Alzheimer's Disease Cooperative Study (ADCS) Antioxidant Biomarker study who were divided into one of three groups: 800 IU/per day of vitamin E (α-tocopherol) plus 500 mg/per day of vitamin C plus 900 mg/per day of α-lipoic acid (E/C/ALA); 400 mg of coenzyme Q (CoQ) three times a day; or placebo. Sixty-six patients provided serial CSF specimens adequate for biochemical analyses during the 16-week trial.
"The combination of E/C/ALA did not affect CSF biomarkers related to αβ, tau or P-tau (which are related to AD)," the authors comment.
The E/C/ALA group did see a lowering of CSF F2-isoprostane levels suggesting a reduction of oxidative stress in the brain, the results indicate. However, the treatment raised caution about faster cognitive decline as assessed by the Mini-Mental State Examination (MMSE).
"It is unclear whether the relatively small reduction in CSF F2-isoprostane level seen in this study may lead to clinical benefits in AD. The more rapid MMSE score decline raises a caution and indicates that cognitive performance would need to be assessed if a longer-term clinical trial of this antioxidant combination is considered," the authors conclude.
The authors also note the results indicate that while CoQ was safe and well tolerated in patients, the absence of a biomarker signal in CSF suggests that CoQ, at the tested dose, does not improve indices of oxidative stress or neurodegeneration.
**Published in "SCIENCE DAILY"
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