PCOS identified as cardiovascular and diabetes risk factor

A diagnosis of polycystic ovary syndrome (PCOS) can signal that a woman is more likely to develop cardiovascular disease and diabetes, according to two separate studies presented this week at the Society for Endocrinology annual meeting in Harrogate. The findings should alert women with PCOS and their doctors to these serious health risks, which can often be reduced via timely lifestyle interventions.

PCOS occurs when the ovaries produce excessive amounts of male hormone (testosterone), although what causes this is as yet poorly understood. A link between PCOS and other long-term conditions has long been suspected due to this imbalance of sex hormones. PCOS is estimated to affect 5-10% of women of reproductive age and may cause menstrual problems often with associated infertility, abnormal hair growth (hirsutism) and other symptoms such as greasy skin and weight gain.

In the first study, researchers at University Hospitals of Leicester NHS Trust and the University of Leicester, led by Consultant Endocrinologist Dr Trevor Howlett, analysed data on cardiovascular events in women presenting with PCOS to Leicestershire’s main endocrine clinics over 20 years (n=2,353), and compared this with data on the local background female population (controls, n=432,506). They found that cardiovascular disease occurred significantly more frequently in women with PCOS aged 45 or older: the prevalence of heart attack and angina in women aged 45-54 was 1.9% and 2.5% in women with PCOS vs. 0.2% and 0.8% in age-matched controls (p<0.0001) and remained significantly higher for heart attack in older women (those aged 55+, p<0.0001).

Dr Trevor Howlett, Lead Investigator and Consultant Endocrinologist at University Hospitals of Leicester NHS Trust, said:

“Our study clearly shows that a simple diagnosis of PCOS is associated with an increased risk of developing cardiovascular disease many years later, with cardiovascular events occurring almost 10 times more frequently in some age groups. The precise mechanism which results in this increased risk remains uncertain, but this information certainly highlights the need to consider cardiovascular risk in women with this common condition, and to prompt lifestyle changes, such as eating a healthy diet, maintaining a healthy weight, and stopping smoking, which have been proven to reduce the overall risk of cardiovascular disease. On the back of this research, we are currently developing lifestyle intervention and education programmes for women with PCOS on this very theme.”

                                                                                           

In another study to be presented at the Society for Endocrinology annual meeting, researchers led by Dr Aled Rees from Cardiff University, UK, selected 21,734 young women (average age 27 years) with a new or recent diagnosis of PCOS between 1990 and 2010 from the General Practice Research Database and matched them to 86, 936 controls. In one group the subjects were matched to women without PCOS who were treated in the same practice and were of a similar age. In a second subjects were additionally matched by weight (BMI). In the first group they found that women with PCOS were three times more likely to develop type 2 diabetes than controls (‘time to diabetes' hazard ratio = 3.015, p<0.001, adjusted for practice and age). In the second group (matched by practice, age and BMI) the additional risk of developing diabetes dropped to 1.785 (p<0.001). The risk of developing type 2 diabetes thus appears to be linked in part to BMI, making weight management a crucial aspect of care for these patients. The study also found no link between PCOS and large vessel disease, cancer or death in these young women.

Dr Aled Rees, Lead researcher and Senior Lecturer and Consultant Endocrinologist at Cardiff University said:

“Our study is the first to show that an increased risk of diabetes in women with PCOS can be modified by weight gain. Women given a diagnosis of PCOS can be reassured that their higher risk of diabetes can be at least partly reduced through maintaining a healthy weight, which can also help with the symptoms of PCOS itself. Our research indicates that close monitoring of PCOS patients who have difficulty managing their weight could help to catch the development of diabetes early.”

These studies confirm that women diagnosed with PCOS are more likely to encounter certain chronic conditions later in life. Whilst the studies don’t show the root cause, establishing PCOS as a risk factor for these conditions is useful in itself: evidence shows that lifestyle interventions can be effective in mitigating, stalling or even preventing cardiovascular disease and diabetes.

Thomson Reuters identifica al Reino Unido como un líder en la investigación de la demencia

  El negocio de propiedad intelectual y ciencia de Thomson Reuters ha anunciado hoy el hallazgo de que la investigación de la demencia en el Reino Unido es la segunda del mundo solo por detrás de Estados Unidos, a pesar del bajo número de científicos que trabajan en este campo y que encontrar una cura puede acelerarse si aumentamos el número de investigadores y la inversión, según el trabajo realizado con la Thomson Reuters Web of Knowledge(TM). Los hallazgos se incluyen en un informe de Alzheimer's UK Research, "Defeating Dementia  [http://www.alzheimersresearchuk.org/siteFiles/resources/documents/reports/ARUK_Defeating_Dementia_-_Building_capacity_to_capitalise_on_the_UKs_research_strengths.pdf ] ."  

    Los resultados del análisis revelan que el Reino Unido publicó más investigación sobre la demencia que cualquier otro país, excepto Estados Unidos y se clasifica segundo en el mundo después de Suecia en impacto de citaciones, que es el número de veces que la investigación del Reino Unido se referenció en los estudios de la demencia en todo el mundo. A pesar de su alto rendimiento e influencia, la capacidad de investigación de la demencia en el Reino Unido es baja al compararla con el cáncer, el derrame o la enfermedad coronaria. Por cada científico que investiga la demencia, hay seis que trabajan sobre el cáncer. 
    "El impacto de los resultados y citaciones de la investigación en la documentación científica es una forma ideal de medir la calidad y capacidad de la investigación de la demencia", dijo Karen Gurney, gestor de reporte bibliométrico en Thomson Reuters y analista de este informe. "Este proyecto iluminó un panorama de investigación de la demencia en el Reino Unido, donde esta región desempeña claramente un papel influyente a pesar de su tamaño". 
    El estudio de investigación se encargó por la organización benéfica de investigación de la demencia líder en el Reino Unido, Alzheimer's Research UK, en un esfuerzo por elevar la concienciación y aumentar la inversión para el campo infrafinanciado. Los datos que miden la calidad y tamaño de la investigación de la demencia en el Reino Unido se recopilaron por Thomson Reuters. Emitido por Alzheimer's UK, el informe Defeating Dementia  [http://www.alzheimersresearchuk.org/siteFiles/resources/documents/reports/ARUK_Defeating_Dementia_-_Building_capacity_to_capitalise_on_the_UKs_research_strengths.pdf ] , también  describe 14 recomendaciones al gobierno del Reino Unido basadas en opiniones de los científicos que trabajan en el campo. 
    "Los datos ofrecidos por Thomson Reuters han sido extremadamente valiosos en permitir a Alzheimer's Research UK acceder a los hechos sobre la investigación de la demencia y la calidad de dicha investigación en el Reino Unido", dijo Simon Ridley, responsable de investigación en Alzheimer's Research UK. "Quisimos profundizar en la cuestión de la capacidad de investigación del Reino Unido en este campo. El trabajo desarrollado por Thomson Reuters nos permitió hacer esto y justificar más inversión en la investigación de la demencia". 
    Rebecca Wood, consejera delegada de Alzheimer's Research UK, dijo: "Alzheimer's Research UK se basa en sólidos datos para apoyar su experiencia. Los datos ofrecidos por Thomson Reuters nos permitieron presentar una imagen en profundidad de la investigación de la demencia en el Reino Unido en un contexto global sobre los últimos 50 años. Ha sido muy bien recibido por un rango de participantes, incluyendo el gobierno y otros fundadores de la investigación". 

** Para ver el informe de Alzheimer's Research UK, Defeating Dementia, visite: http://www.alzheimersresearchuk.org.  

El número de suicidios desciende a niveles de hace casi 20 años en España

• El suicidio sigue siendo, por segundo año consecutivo, la primera causa no natural de fallecimiento en España. En 2010 se registraron 3.145 muertes por esta causa (2.456 hombres y 689 mujeres), según recoge la estadística de defunciones que ha hecho pública hoy el Instituto Nacional de Estadística (INE). No obstante, la cifra ha bajado progresivamente en los últimos años y hay que remontarse a 1993 para encontrar un dato más bajo (3.037).

La razón por la que los suicidios siguen en primer lugar en esta lista es porque las muertes por accidente de tráfico siguen también una senda descendente, con 2.327 fallecidos en 2010, un 10,1% respecto a 2009.

Por otra parte, los datos del INE revelan que las muertes debidas a enfermedades del sistema nervioso aumentaron en 2010 un 2,9% y se sitúan ya como la cuarta causa de defunción en España, cuando eran la octava en el año 2000. En 2010 se contabilizaron 19.309 fallecidos por este motivo, de los cuales 11.344 fueron por alzhéimer. Las patologías del sistema circulatorio (responsables de 31,2 por cada 100 de defunciones), los tumores (28,1) y las enfermedades del sistema respiratorio (10,5) siguen siendo las tres causas principales de fallecimiento.

El número de fallecidos por VIH se redujo un 5,4% en 2010 (813 hombres y 208 mujeres). En cambio, sigue la tendencia ascendente de fallecimientos por tumores (un 2% más), mientras que bajaron las muertes debidas a enfermedades circulatorias (-0,8%) y respiratorias (-7%). Dentro de los tumores, los responsables de una mayor mortalidad fueron los de bronquios y pulmón, seguidos de los de colon. El cáncer fue la primera causa de muerte en los varones, mientras que en las mujeres fueron las enfermedades circulatorias.
Las causas de mayor sobremortalidad masculina fueron las externas (fundamentalmente, accidentes de tráfico y suicidios). Por el contrario, las defunciones originadas por enfermedades del sistema nervioso y los trastornos mentales fueron más elevadas en las mujeres.
La tasa bruta de mortalidad se situó en 829,2 fallecidos por cada 100.000 habitantes, lo que supone un descenso del 1,1% respecto al año anterior. En 2010 se produjeron en España 382.047 defunciones, 2.866 menos que las registradas en 2009. De ellas, 183.926 correspondieron a mujeres (un 1% menos) y 198.121 a hombres (0,5% menos).
Por edad, la principal causa de muerte en los mayores de 79 años fueron las patologías del sistema circulatorio, mientras que entre 5 y 14 años fueron los tumores. Entre los niños de 1 a 4 años y las personas de 15 a 39 años, el motivo principal fueron causas ajenas a enfermedades.
Por comunidades autónomas, las tasas más elevadas de defunciones por cada 100.000 habitantes correspondieron a Asturias (1.203,7), Galicia (1.087,1) y Castilla y León (1.086,1). Los índices más bajos se dieron en Canarias (611,8), Comunidad de Madrid (642,1) y en la ciudad autónoma de Melilla (551,3). La principal causa de muerte en todas las autonomías fueron las enfermedades del sistema circulatorio, excepto en el País Vasco, Canarias, Madrid y Cataluña, que fueron los tumores.

*AGENCIAS

Nuevos esfuerzos internacionales para lograr una vacuna contra la tuberculosis

• Para erradicar la tuberculosis se necesitan mejores herramientas diagnósticas, tratamientos más eficaces y una vacuna capaz de prevenir el contagio. Con este último objetivo se han unido los principales actores implicados en la lucha contra esta enfermedad para apoyar un plan de acción dirigido a acabar con esta infección respiratoria.

El 'Plan de Acción Estratégico para el Desarrollo de una Vacuna contra la Tuberculosis' cuenta con el respaldo de StopTB, la Organización Mundial de la Salud, la Fundación Bill y Melinda Gates, Aeras, TBVI, la Unión Europea y EEUU, y protagoniza un número especial en la revista 'Tuberculosis'.
Esta enfermedad infecta cada año a nueve millones de personas y se cobra al menos otro millón y medio de vidas. Pero más allá de las pérdidas humanas, la tuberculosis supone también una importante carga económica en numerosos países en desarrollo, debido a que se ceba sobre todo con adultos jóvenes.
La única vacuna disponible en la actualidad (la llamada BCG, diseñada en 1925) muestra unos buenos niveles de protección en los niños, pero no resulta tan eficaz cuando los pacientes llegan a la adolescencia y la enfermedad está en su fase respiratoria, en la que resulta altamente contagiosa.
Por eso, los nuevos esfuerzos van dirigidos a diseñar una nueva terapia, más eficaz que ésta, bien por sí sola o en combinación con ella. Y para ello, como señalan los firmantes del nuevo plan de acción, "será necesaria la colaboración y coordinación de investigadores, donantes, gobiernos y otros actores". Así se expresa Lucica Ditiu, director ejecutivo de la iniciativa 'Stop Tuberculosis', que añade que "no podemos dejarnos superar por los obstáculos o los costes de desarrollar esa nueva terapia".
Y en ese objetivo, añaden, los próximos 10 años serán clave. Como ya lo ha sido en parte la pasada década, en la que la colaboración entre el sector público y privado ha permitido que echen a andar hasta 15 vacunas candidatas, actualmente ya en fase clínica.
A esas hay que sumar al menos otras dos o tres en fase preclínica, como la que se gesta desde hace dos décadas en los laboratorios de la Universidad de Zaragoza, bajo la dirección de Carlos Martín. "Se necesitan al menos 20 candidatas en fase I [en la que se comprueba su toxicidad en humanos], para que al menos 10 alcancen la fase II y de dos a tres lleguen a los últimos ensayos en humanos", señala Martín a ELMUNDO.es. "Esto es como una oposición en la que sólo pueden quedar los mejores".
"Empezamos hace 10 años con un catálogo vacío de proyectos y hemos hecho avances increíbles", señala por su parte Michael Brennan, asesor científico de Aeras, la organización estadounidense sin ánimo de lucro que encabeza la lucha contra la tuberculosis desde EEUU. "Pero tenemos que perseverar. Dada la tendencia global [de incidencia de la tuberculosis], si fallamos en el desarrollo de una nueva vacuna eficaz pondremos a mucha gente en peligro.

**Publicado en "EL MUNDO"

Una nueva estrategia para prevenir el rechazo tras un trasplante de riñón

Uno de los principales problemas tras recibir un trasplante es el rechazo del nuevo órgano, bien en los primeros días de la intervención o bien a largo plazo. Aunque en los últimos años se ha conseguido mejorar la tasa del rechazo agudo, el crónico sigue siendo un problema. Investigadores de la Universidad de Xiamen, en Fuzhou (China), han desarrollado una terapia con células madre de la médula ósea del propio paciente que mejora la supervivencia del riñón trasplantado con menos medicación inmunosupresora.
Si no se administra un tratamiento inmunosupresor, el órgano trasplantado sufre un daño progresivo por el sistema inmunológico del receptor. Gracias a esta terapia, la supervivencia al año de un injerto renal es superior al 90% en muchos centros hospitalarios. Sin embargo, la supervivencia del órgano a largo plazo supone todavía un gran problema.
Habitualmente, la terapia inmunosupresora consta de dos fases. Un tratamiento de inducción que consiste en el empleo de agentes biológicos para bloquear la activación del sistema inmunológico y otro de mantenimiento, en el que se utilizan fármacos ya clásicos en este campo, como la ciclosporina o el tacrólimus.
"El mayor problema de los trasplantes es el rechazo crónico, porque no está bien controlado. No se sabe bien a qué se debe. No está claro que sea sólo un problema inmunológico porque tiene un componente de fibrosis. La ciclosporina tiene efectos nefrotóxicos y produce, a la larga, insuficiencia renal. Esto contribuye, en cualquier tipo de trasplante, a perder riñones a largo plazo", explica Rafael Matesanz, director de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).
La aportación de los investigadores de la Universidad de Xiamen ha sido la modificación de la terapia de inducción. En lugar de utilizar la terapia clásica, se han empleado células mesenquimales (un tipo de células madre) de la médula ósea del propio paciente, extraídas bajo anestesia local y administradas 10 minutos antes del injerto y dos semanas después. Para demostrar si esta estrategia es segura y eficaz, establecieron tres grupos de pacientes que fueron evaluados en un ensayo clínico controlado y aleatorizado, cuyos resultados han sido publicados en la revista 'Journal of American Medical Association' (JAMA).

Menos infecciones

Al primer grupo, denominado A y formado por 53 pacientes, se les administró células madre de su propia médula más ciclosporina o tacrólimus para la terapia de mantenimiento. El grupo B (52 pacientes) también recibió células de su médula junto con una baja dosis de ciclosporina o tacrólimus, un 80% de la dosis estándar. Y por último, el grupo C (51 pacientes), que era el grupo control, recibió el tratamiento clásico desde el inicio, es decir, anticuerpos interleucina 2 más ciclosporina o tacrólimus. Los riñones que se trasplantaron a los participantes procedían de uno de sus familiares.
Entre los 13 y los 30 meses después del trasplante, la supervivencia del paciente y del injerto fue similar en todos los grupos. La recuperación de la función renal fue más rápida en los enfermos que recibieron las células madre en comparación con los del grupo control. Además, al año del seguimiento se detectó un significativo descenso en el riesgo de infecciones oportunistas en el grupo de las células mesenquimales.
"En nuestro ensayo aleatorizado y prospectivo realizado con un gran grupo de pacientes, comprobamos que la infusión autóloga de células madre de la médula ósea podría reemplazar la terapia de inducción con anticuerpos interleucina 2 en trasplantes de riñón de vivo de parientes. Los receptores de estas células mostraron menor frecuencia de rechazo agudo, confirmada con biopsia, en los primeros seis meses que el grupo control. Extender la vigilancia de los participantes permitirá valorar a largo plazo los efectos de esta estrategia sobre la función del injerto renal, la supervivencia y la seguridad", concluyen los autores.
Entusiasta también se muestra el director de la ONT, esta estrategia "consigue unos resultados buenos y disminuye la dosis de ciclosporina o tacrólimus, que son medicamentos tóxicos, caros y que están relacionados con el rechazo crónico. Este trabajo amplía el abanico de posibilidades tras un trasplante. Es un procedimiento muy interesante y el camino que abre es muy prometedor".
En cuanto a la generalización de los resultados, Matesanz señala que "este tipo de tratamiento con células madre de la médula ósea ya se viene utilizando en el trasplante de médula ósea o en enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica y, en principio, y a medio plazo, no ha causado efectos secundarios importantes. No obstante, de momento este estudio sólo ha mostrado su seguridad en el trasplante renal de donante vivo emparentado. No se puede extrapolar y decir que vale para cualquier tipo de trasplante. Habrá que ver qué da de sí y cuántos equipos lo probarán".

**Publicado en "EL MUNDO"

Low-Calorie Diet May Be Harmful for Bowel Disease Patients

 In a surprising result, Michigan State University researchers looking at the effects of diet on bowel disease found that mice on a calorie-restricted diet were more likely to die after being infected with an inflammation-causing bacterial pathogen in the colon.

While research suggests inflammation associated with obesity may contribute to inflammatory bowel diseases such as colitis, the study results revealed a low-calorie diet may actually impair the immune system's ability to respond to infection, said Jenifer Fenton, assistant professor in the Department of Food Science and Human Nutrition.
Additionally, the study found no connection that moderate obesity increased the severity of colitis in the mouse model.
"The results are similar to the research from our department that shows consuming fewer calories make it harder to fight off the flu virus," said Fenton, referring to recent work by colleague Elizabeth Gardner. "Since this is a totally different pathogen, it amplifies the need to find out why caloric intake has such an impact on the body's ability to respond to infection.
"It is possible that the same mechanism that happens with the flu is occurring with gastro-intestinal diseases; future research will ask this very question."
The research is published in the current edition of the World Journal of Gastroenterology.
Inflammatory bowel disease, or IBD, is a group of conditions affecting the colon and intestines; the major types being ulcerative colitis and Crohn's disease. People suffering from IBD have an increased risk of developing colon cancer.
As part of their study, Fenton and colleagues evaluated the influence of obesity and calorie-restricted diets on mice with induced colitis.
Mice in the study were given one of three dietary treatments: a high-fat diet, a 30 percent caloric-restriction diet and a control group on an average-caloric diet. They then were treated with bacteria called H. hepaticus, which infects the colon and causes inflammation, eventually leading to tumor development. This process models the more aggressive lesions observed in human colon cancer cases.
Unexpectedly, study results suggest increased body fat induced by a high-fat diet did not influence the severity of colitis, despite changes in hormones that are known to increase with obesity and influence inflammation. In fact, researchers found calorie-restricted mice had a higher mortality rate in response to infection with H. hepaticus, dying before tumors even developed.
"Future studies should examine the association between body fat percentage and immune responses to infections leading to inflammatory bowel diseases," Fenton said. "Understanding how a low-calorie diet increases mortality in this model may lead to new treatments for the disease in humans."

**Published in "SCIENCE DAILY"

Israel, primer país que prohíbe las imágenes de modelos demasiado delgadas

La modelo israelí Ber Refaeli en una campaña pubilcitaria. | Agua Bendita/Gtres

El Parlamento israelí ha aprobado una legislación que prohíbe las imágenes de modelos muy delgadas en la publicidad, con lo que se convierte en el primer país en adoptar una medida como esta, según ha asegurado un portavoz de la madrina de este proyecto de ley.
La norma, aprobada por unanimidad, prohíbe las imágenes de modelos masculinos o femeninos que tengan un índice de masa corporal (IMC: el peso en kilos dividido por la altura en metros elevada al cuadrado) de 18,5 o menos, según una declaración de la parlamentaria y doctora Rachel Adatto.
Su portavoz, Liad Gilhar, ha afirmado que era la primera vez en el mundo en que se aprueba una ley como esta. "La ley va a cambiar la situación actual, en la que los modelos masculinos y femeninos con bajo peso suponen un ideal para los niños y jóvenes, empujándoles a la terrible maldición de los problemas alimenticios, que no sólo afectan a la salud mental sino al físico", ha precisado Adatto.
"Con esta ley, devolvemos los ideales de la belleza a los límites de la lógica, de la salud, a los límites razonables que impedirán a nuestros niños descender por la peligrosa pendiente de los problemas alimenticios", añadió.
La ley estipula además que debe estar "claramente indicado" sobre las imágenes utilizadas si se ha utilizado un programa de retoques para afinar la apariencia del modelo.
La legislación se aplicará a las imágenes impresas, a las vallas publicitarias y a las publicidades televisadas, y afecta también a aquellas campañas realizadas en el extranjero con modelos extranjeros e importadas a Israel.
En cambio, no afectará a los medios para los cuales los israelíes no suponen el público objetivo -básicamente, revistas extranjeras importadas- ni a las publicaciones con fines no comerciales.
Cerca de 1.500 jóvenes israelíes sufren actualmente trastornos alimenticios, que suponen una de las principales causas de muertes entre los menores.

**AGENCIAS