Call president ECCO about cancer in Europe

Cancer is predominantly a disease of older people, so ageing populations, as well as unhealthy lifestyle choices, mean that the number of cases is likely to increase significantly in the years ahead. A major aim of ECCO is to help all stakeholders grasp and respond to the immense challenges posed by cancer in Europe, and to seize opportunities by enhancing knowledge about scientific and clinical advances in the field. This also includes the policy environment underpinning Europe’s fight against the disease.

This drive underpins ECCO’s Oncopolicy Forum, an annual platform bringing policymakers straight to the heart of discussions about our community’s well-founded concerns regarding policy. As an annual meeting, it either takes place in Brussels or during the biennial European Cancer Congress organised by ECCO in alternate years.

The Oncopolicy Forum harnesses the expertise and experience of the entire oncology community to bridge the gap between science and policy. It maximises the potential for achieving real change through consensus. At the last multidisciplinary European Cancer Congress in 2011, the Forum’s emphasis was placed on developing action-oriented solutions to health inequalities in oncology.

This year’s high-level policy Forum takes place in Brussels on 11 October and will focus on personalised cancer medicine. Personalised medicine is a key area that is revolutionising the way cancer is fought. It poses some particularly interesting challenges, not only for patients and professionals, but also for policymakers. Tailored approaches have the potential to help change the landscape of oncology, with huge implications for all disciplines involved. The multidisciplinary and multi-professional approach advocated by ECCO and its 24 member societies are helping advance tailored cancer therapy and care.

Personalised medicine is expected to become integral to everyday clinical practice within the next five to ten years, and will continuously evolve as new disciplines are added to the process. This year’s Oncopolicy Forum aims to raise awareness and promote solutions by tackling key questions, such as: How can public policy support the development of patient-centred approaches within this innovative field? What are the legal and regulatory challenges? How are personalised approaches to cancer revolutionising research, treatment and care?

The Forum underpins the oncocommunity’s common goal to achieve the best cancer treatment and care for patients by facilitating continuous interaction with EU and national decision-makers. It is recognised as a key platform for inspiring cancer policy debate at EU level and provides the unifying voice of all European societies representing oncology professionals.

I look forward to contributing to the Forum in October, and will keep you up-to-date on our engagement with policymakers and on our mission to drive forward oncopolicy in Europe for the benefit of patients.

Continuing progress towards securing the future of research in Europe

As outlined in previous president’s pages, the Alliance for Biomedical Research in Europe (BioMed Alliance) involves 21 leading research-oriented medical societies and represents more than 250,000 researchers across Europe. The Alliance has called for a bottom-up, scientific-led solution to improve the coordination of health research innovation through the creation of a European Council for Health Research (EuCHR). This is occurring at a time when Horizon 2020, the EU’s next Framework Programme for research and innovation, is being finalised.

As a founding member of this Alliance, ECCO attended the jointly organised conference between the Biomed Alliance and the European Commission on 23 May this year. More than 100 top experts participated, including policymakers, representatives from national research councils, patient and public health organisations, and other biomedical research stakeholders. This landmark meeting gathered stakeholders’ views on how health research and innovation can be more effectively and strategically coordinated in the European Union. The high-level meeting took place in the run up to the launch of the EU’s next Framework Programme for research and innovation, Horizon 2020, which will be running from 2014 to 2020.

At the European Parliament level, MEPs Maria da Graça Carvalho and Teresa Riera Madurell are providing key support for the EuCHR initiative by including a ‘Sectoral Steering Board for Health’ in their proposed report on Horizon 2020. This is extremely encouraging for the Alliance and all members of the oncocommunity who are determined to address current fragmentation, increase innovation and ensure that the top research results taking place in Europe reach its citizens by providing scientific expertise from the outset. It is crucial that these amendments are agreed by all Members of the European Parliament. ECCO and the Alliance are calling for all its members to engage with decision-makers at both EU and national level, to confirm and reinforce the need for such an initiative.

This is an important step: by promoting the initiative at both national and European level together with other major research disciplines, we can ensure the scientific community has a say on the future of all research in Europe, thereby contributing to creating a healthier Europe for our citizens.

Médicos internistas actualizan conocimientos en la prevención del ictus en pacientes con fibrilación auricular‏

Tras 50 años de utilización del tradicional tratamiento anticoagulante, en los últimos años han aparecido nuevos anticoagulantes para la prevención y tratamiento de la enfermedad tromboembólica venosa y la prevención de ictus y embolias sistémicas en pacientes con fibrilación auricular no valvular.

Por ello, se hace necesario actualizar o crear nuevos protocolos en la prevención del ictus por fibrilación auricular, de tal modo que los profesionales se familiaricen con las características de los nuevos fármacos, para poder utilizarlos bajo las indicaciones precisas y de la manera más adecuada, de ahí, la importancia de la formación en este novedoso campo.

La fibrilación auricular es un trastorno del ritmo cardiaco muy frecuente. En España –comenta el Dr. José María Cepeda, del Servicio de Medicina Interna del Hospital Vega Baja- el 3,8% de las personas mayores de 40 años padecen esta enfermedad, prevalencia que aumenta de forma considerable con la edad, duplicándola a partir de los 70 años y triplicándola a partir de los 80.

“En esta arritmia los latidos cardiacos son irregulares y la frecuencia del corazón puede ser muy rápida. Esto puede originar síntomas, especialmente en pacientes con insuficiencia cardiaca. Otro gran riesgo de la fibrilación auricular es la formación de coágulos de sangre que pueden llegar desde el corazón hasta el cerebro causando un ictus o infarto cerebral”, explica este experto.

La fibrilación auricular se asocia con mucha frecuencia a la hipertensión arterial y a la insuficiencia cardiaca y es una enfermedad que aparece predominantemente con el envejecimiento de la población. Todo ello hace que estos pacientes sean atendidos con mucha frecuencia en Medicina Interna, unas por los síntomas que produce y otras porque está asociada a otros procesos que tratan frecuentemente los internistas.

En este contexto, la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), en colaboración con Boehringer Ingelheim, trabaja en la elaboración de un Protocolo de uso de Dabigatran en la Fibrilación Auricular no valvular(*y**), el primero de una familia de nuevos anticoagulantes orales de nueva generación disponibles para el paciente con fibrilación auricular no valvular.

Según explica el Dr. Emilio Casariego, vicepresidente 2º de la SEMI, “cuando se aprueba un nuevo fármaco siempre surgen multitud de dudas sobre cómo y de qué manera usarlo. Y cuando afecta a un proceso de tanta trascendencia social, como es el caso de la fibrilación auricular, las incertidumbres y opiniones en diferentes direcciones pueden llegar a producir confusión. Por ello, la SEMI promueve este tipo de documentos donde, con exquisito rigor y en base al conocimiento disponible, se ofrecen datos para el manejo del nuevo fármaco en la práctica clínica habitual”. En el caso del dabigatrán etexilato, único disponible en esta indicación en el momento del diseño del documento- “la intención es ofrecer pautas que permitan su uso de manera totalmente eficaz y segura, sin suponer una recomendación para utilizarlo de forma preferente; en este sentido SEMI impulsará documentos similares sobre el mejor uso del resto de los nuevos fármacos anticoagulantes (rivaroxaban o apixaban)”, señala.

Como explica el Dr. Cepeda, coordinador de esta iniciativa, se persiguen dos objetivos fundamentales. Por una parte, contribuir a la formación en una materia tan importante como es la prevención del ictus en los pacientes que tienen fibrilación auricular; y, por otra, elaborar un protocolo que ayude al uso adecuado de dabigatrán etexilato. “La intención de este documento es ayudar a los internistas en el conocimiento de un fármaco anticoagulante de nueva generación con la finalidad de que, cuando se considere indicado, se utilice de manera óptima en la práctica clínica para garantizar la eficacia y seguridad demostradas en los ensayos clínicos. Cada uno de los nuevos anticoagulantes, que comparten indicaciones, tendrán recomendaciones particulares en sus respectivas fichas técnicas, que hay que revisar y tener en cuenta para su correcta prescripción”, concluye.

Para ello, se realizarán una total de 50 sesiones clínicas a nivel estatal en los hospitales de mayor tamaño y referencia para consensuar y generar discusión entorno a la actualización establecida en los protocolos así como tratar aspectos relacionados con el manejo de dabigatrán etexilato. Durante estas jornadas se analizará la prevención del ictus en la fibrilación auricular y el protocolo de uso de dabigatrán etexilato en la fibrilación auricular no valvular, al tiempo que se presentarán casos clínicos para valorar las indicaciones de la anticoagulación y discutir la elección del anticoagulante.

MSD colabora con Fundación Bill & Melinda Gates en iniciativas para mejorar la salud de madres a través de ampliar el acceso a planificación familiar

MSD, (Merck en Estados Unidos y Canadá), y la Fundación Bill & Melinda Gates han anunciado en Londres que trabajarán unidas para ampliar el acceso a la planificación familiar, un paso fundamental para mejorar la salud de las mujeres en todo el mundo. MSD pretende donar hasta 25 millones de dólares (más de 20 millones de euros) en un periodo de ocho años como parte de su programa “MSD para las madres”, una iniciativa de la empresa a 10 años para reducir la mortalidad materna en todo el mundo. Este donativo será igualado por la Fundación Gates como parte de su compromiso con la planificación familiar. Estas contribuciones intensificarán los esfuerzos para alcanzar el objetivo nº 5 del Milenio de Naciones Unidas, que pide una reducción del 75% en la mortalidad materna y un acceso universal a la salud reproductiva para 2015.

El comunicado, realizado hoy en la Cumbre de Londres sobre Planificación Familiar, es parte de un nuevo esfuerzo coordinado para asegurar que los servicios de planificación familiar voluntarios lleguen a 120 millones más de mujeres y niñas en los países más pobres del mundo para 2020. Más de 150 líderes de países donantes y en desarrollo, agencias internacionales, sociedades civiles, fundaciones y el sector privado también se han comprometido a apoyar la mejora del acceso a la información, a los servicios y a los suministros de la planificación familiar.

“MSD se enorgullece de colaborar con la Fundación Gates para ayudar a garantizar que muchas más mujeres en todo el mundo dispongan de la información y los servicios necesarios para tomar decisiones prácticas e informadas a la hora de planificar su familia” dijo Kenneth C. Frazier, presidente y director ejecutivo de MSD. “Esta importante iniciativa nos ayudará a acelerar el trabajo del proyecto MSD para las madres destinado a salvar la vida a mujeres”.

Se considera que la planificación familiar desempeña un papel importante en la reducción de la mortalidad materna ya que reduce el número de embarazos de alto riesgo y permite a las madres que tengan el tiempo suficiente para recuperarse entre embarazos. Los expertos estiman que más de 200 millones de mujeres que desean planificar y espaciar de forma segura sus embarazos no tienen acceso a los servicios e información de planificación familiar modernos, lo que las sitúa en mayor riesgo de mortalidad y discapacidad durante el embarazo y el alumbramiento.

“Nuevas e innovadoras colaboraciones como ésta desempeñan un papel fundamental a la hora de proporcionar acceso a las mujeres a la planificación familiar”, dijo Chris Elias, presidente de Global Development en la Fundación de Bill & Melinda Gates. “La planificación familiar es una de las mejores inversiones que puede hacer un país por su futuro”.

La nueva colaboración entre MSD y la Fundación de Bill & Melinda Gates se centrará en tres áreas clave:

· Aumentar la concienciación y la educación sobre los servicios de planificación familiar entre las mujeres y las niñas en ámbitos con pocos recursos

· Mejorar la cadena de suministros de recursos de calidad en cuestión de planificación familiar y servicios para mejorar la salud de las madres

· Trabajar con los gobiernos, el sector privado, sociedades civiles y suministradores locales de salud para aumentar el apoyo y el acceso a los servicios de planificación familiar

La disparidad global en el acceso que tienen las mujeres a los servicios de planificación familiar son llamativos, las necesidades no satisfechas en cuestión de planificación familiar alcanzan el 40% en los países en el África Subsahariana. La colaboración se dirigirá a los países con más necesidad de servicios de planificación familiar.

ESTEVE anuncia la publicación de los resultados preclínicos del antagonista selectivo del receptor Sigma-1 (E-52862)

El Dr. José Miguel Vela, Director de Descubrimiento de Fármacos y Desarrollo Preclínico de ESTEVE, declaró que "estos resultados demuestran el papel del E-52862 como un nuevo modulador que inhibe los fenómenos de sensibilización y transmisión del dolor. También pone de relieve que el bloqueo de la diana de este nuevo compuesto, el receptor sigma-1, se correlaciona directamente con su capacidad para aliviar el dolor”.

En esta publicación, se presentan resultados clave que destacan la actividad farmacológica en varios modelos preclínicos de dolor de E-52862, molécula que actúa de forma selectiva sobre los receptores sigma-1 localizados en el sistema nervioso central (SNC). Estos datos demuestran la elevada especificidad del modo de acción de E-52862, que actúa bloqueando la señalización del dolor en los modelos evaluados, sin afectar la percepción normal de estímulos sensoriales. Además, el alivio del dolor no sólo se mantuvo de forma sostenida con la administración repetida de E-52862, sino que se observó una mejora en el alivio del dolor neuropático con el tiempo. Esto se debe al mecanismo de acción de E-52862, que actúa inhibiendo la sensibilización central y la hipersensibilidad al dolor, y no a cambios en la concentración de E-52862 en plasma y en el cerebro, que fueron similares después de la administración de dosis únicas y repetidas de E-52862.

Se observó una estrecha correlación entre la penetración de E-52862 en el SNC y su unión a receptores sigma-1, y el nivel de alivio del dolor ejercido por E-52862. Durante ensayos de excitabilidad del SNC, E-52862 redujo significativamente la amplificación (hiperexcitabilidad) del mensaje procedente de sensores de dolor (nociceptores), sin afectar las fibras que transmiten otro tipo de estímulos sensoriales.

El receptor sigma-1 modula también la actividad de otro receptor – el receptor mu-opioide. Como resultado, E-52862 incrementa el efecto de alivio del dolor ejercido por los opioides (potenciación de la analgesia opioide) sin aumentar los efectos secundarios relacionados con estos fármacos.

ESTEVE ha finalizado Fase I con E-52862. Esta incluye a más de 300 sujetos (de los que 250 recibieron E-52862). Los resultados de este programa revelan un buen nivel de seguridad y tolerabilidad, así como un buen perfil farmacodinámico y farmacocinético en todas las dosis de E-52862 analizadas.

Actualmente, el programa clínico de E-52862 se centra en el tratamiento del dolor, tanto en dolor neuropático como en potenciación de la analgesia opioide. La Fase II de ensayos clínicos de E-52862 empezó a principios de 2012.

El compuesto E-52862, cuyo mecanismo de acción es a la vez novedoso y complementario al de otros analgésicos, podría representar una nueva opción terapéutica, altamente esperada para el tratamiento y manejo del dolor. E-52862 podría ser utilizado como monoterapia, así como en combinación con otros analgésicos, dependiendo del tipo de paciente e indicación clínica.

La Fundación Grünenthal y la Cátedra Extraordinaria del Dolor de la Universidad de Salamanca convocan el Premio a la Investigación en Dolor 2012

La Fundación Grünenthal, en colaboración con la Cátedra Extraordinaria del Dolor Fundación Grünenthal de la Universidad de Salamanca, convoca el Premio a la “Investigación en Dolor 2012”.

El mejor trabajo sobre el dolor será premiado con 12.000 euros. Se busca así reconocer y fomentar la investigación científica relacionada con el campo del dolor, tanto en el ámbito epidemiológico como experimental, farmacológico o clínico.

Se podrán presentar a este premio todos los trabajos originales e independientes que hayan sido publicados en revistas científicas desde el 1 de diciembre de 2011 hasta el 1 de diciembre de 2012. Los trabajos podrán ser presentados por los propios autores, así como por otras personas que no hayan participado en la elaboración de los mismos.

Los candidatos interesados deberán presentar los trabajos a la siguiente dirección con la acreditación de la publicación necesaria:

Fundación Grünenthal

C/ Doctor Zamenhof, nº 36

28027 de Madrid,

O por correo electrónico a: fundacion.grunenthal@grunenthal.com.

El plazo de presentación de estos ensayos estará abierto hasta el 1 de diciembre de 2012.

El jurado del Premio a la “Investigación en Dolor 2012” estará formado por el rector de la Universidad de Salamanca, el presidente del Patronato de la Fundación Grünenthal, el director de la Cátedra Extraordinaria del Dolor “Fundación Grünenthal” de la Universidad de Salamanca, así como por representantes de la Sociedad Española del Dolor (SED), la Sociedad Española de Reumatología (SER) y la Sociedad Española de Oncología Médica SEOM).

Los trabajos más innovadores e interesantes podrán ser recogidos y publicados por la Fundación Grünenthal.

Para consultar las bases o ampliar la información sobre esta convocatoria, los interesados pueden dirigirse a las siguientes páginas web:

www.fundaciongrunenthal.es www.catedradeldolor.com

La intoxicación por compuestos industriales puede provocar efectos similares a la ELA

nvestigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) en la Universidad de Barcelona (UB) han coordinado una investigación sobre cómo el nitrilo IDPN provoca síndromes neurológicos parecidos a los de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una grave enfermedad degenerativa neuromuscular. Dicho estudio, dirigido por Jordi Llorens, ha sido publicado recientemente en la revista Neuropathology and Applied Neurobiology.

Los nitrilos, compuestos químicos que contienen el grupo ciano (-CN), son muy abundantes en la naturaleza y tienen diversas aplicaciones en la industria. En la naturaleza se encuentran en forma de glucósidos cianogénicos por ejemplo en las almendras amargas, y en forma de aminonitrilos, en algunas leguminosas. En la industria se utilizan como disolventes y productos intermediarios en la síntesis de plásticos, fibras artificiales, resinas y productos farmacéuticos, entre otros. El consumo humano o animal de determinados nitrilos provoca síntomas similares a la intoxicación por cianuro. Este hecho sugiere que en la metabolización de estos nitrilos se produce la liberación de este compuesto, siendo el responsable de la intoxicación aguda. Algunos nitrilos, liberan menos cianuro o lo hacen de forma más lenta y éstos son los que provocan neurotoxicidad y síndromes neurológicos.

En una gran variedad de enfermedades del sistema nervioso aparece una acumulación anormal de neurofilamentos, fibras que confieren rigidez a las neuronas. Concretamente, en la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) se observan protuberancias formadas por una gran cantidad de neurofilamentos en los axones de las neuronas motoras.

En el estudio, los investigadores han observado acumulaciones de neurofilamentos sorprendentemente similares a los que aparecen en la ELA, en ratas de laboratorio expuestas al IDPN (3,3'-iminodipropionitrilo). Debido a esta similitud, se ha estudiado el efecto del IDPN para comprender la biología de los neurofilamentos en la enfermedad de la ELA. Tanto la enfermedad como la intoxicación por IDPN provocan axonopatía, una lesión de los axones. La novedad del estudio es la observación que la axonopatía provoca una pérdida marcada de neurofilamentos en los terminales de las neuronas motoras. Esta observación es relevante ya que la refracción de los terminales es el factor crítico en la degeneración de la neurona motora.

El coordinador de la investigación explica que “la falta de neurofilamentos en la zona de la unión neuromuscular puede tener un impacto en la función o la estabilidad de dicha unión, contribuyendo a su retracción y la posterior regeneración de la neurona”, concluye Llorens.

Potenciales aplicaciones clínicas

Debido a la similitud entre las acumulaciones proximales de neurofilamentos entre el modelo animal de IDPN y la ELA, los investigadores prevén que las uniones neuromusculares de los pacientes de esclerosis lateral amiotrófica mostrarán una falta de neurofilamentos similar a la observada en el modelo animal. Dicha pérdida de neurofilamentos terminales podría ser un factor patogénico en la enfermedad.

Cada vez es más evidente que la ELA es una enfermedad multifactorial, en la que influyen factores genéticos y ambientales que causan una axonopatía proximal. Estos factores podrían alterar la unión neuromuscular a través del mecanismo de vaciado de neurofilamentos observado en la intoxicación por IDPN. Además, los datos obtenidos indican que el IDPN parece una herramienta útil para ser incluida en modelos animales multifactoriales de la enfermedad.

El estudio se ha presentado durante el simposio "Mechanisms of neurotoxicity and implications for neurological disorders", actividad satélite del Congreso de la Federación Europea de Neurociencia (FENS), celebrado el pasado viernes en Barcelona.

Los oftalmólogos advierten de los efectos del sol a largo plazo

El incremento de la radiación solar y el mayor tiempo al aire libre pueden ocasionar daños irreversibles en la visión y en los párpados, según advierte la Fundación Rementería en un informe, en el que se analizan los últimos estudios científicos al respecto. Cáncer de párpado, estenosis canalicular, cataratas, retinitis, quemaduras y crecimiento anormal del tejido de la córnea son algunas de las consecuencias a largo plazo de los rayos ultravioleta (UV) cuando no se protegen los ojos. Una situación que, según el doctor Javier Hurtado, director médico de la Fundación Rementería, "ocurre con frecuencia en España, a pesar de disfrutar de muchas horas de sol".

Un estudio publicado en febrero en la revista Retina demostró que “en las zonas donde hay mayor debilitamiento de la capa de ozono se produce más radiación y mayor incidencia de retinitis solar”. Los autores, de la Universidad de Pensilvania (EE.UU), insisten en la necesidad de protegerse contra los rayos UV. En ese mismo sentido, la Agencia Española de Meteorología alertaba de que en junio se alcanzaron valores máximos de radiación ultravioleta. Amplias zonas del país oscilaron entre valores de 10 y 11 puntos (en una tabla que va del 1 al 11). “La protección de los ojos y la piel contra la radiación solar es crítica durante todo el año, pero especialmente en verano”, explica el doctor Hurtado.

Los párpados y la órbita ocular son dos de las zonas más proclives para la aparición de cánceres de piel. En ellos se concentran el 10% del total de este tipo de cánceres, según cifras de la asociación norteamericana Skin Cancer Foundation. Además, su incidencia se ha incrementado un 3% en los últimos años hasta alcanzar una cifra de 2 millones de casos anuales, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). La mayoría de estos tumores presentan una apariencia benigna, por lo que son difíciles de diagnosticar. “El problema es que muchos pacientes no dan importancia a un pequeño bulto o verruga en la zona del ojo porque creen que se trata de una lesión temporal, y a veces cuando llegan a consulta el tumor está muy extendido hacia dentro”, explica el doctor Hurtado. Ante el primer síntoma “se debe realizar una biopsia que nos permita saber el alcance de la lesión; aunque mucha veces se recomienda extirpar completamente la tumoración, una técnica que no deja secuelas estéticas si se realiza a tiempo”, concluye.

Así lo confirma un estudio publicado este mes en la revista The International Journal on Orbital Disorders, Oculoplastic and Lacrimal Surgery, que demuestra que el carcinoma de párpado “casi siempre presenta apariencia benigna”, a pesar de que se trata de un tumor maligno con mucha capacidad destructiva. La investigación, llevada a cabo por el departamento de cirugía oncológica de la Universidad de Nueva Deli (India), subraya la necesidad de una detección temprana y de una intervención quirúrgica para evitar la propagación de la enfermedad.

Otras enfermedades ocasionadas por los rayos UV a largo plazo son la retinosis y el Pterigión, un trastorno que consiste en el crecimiento irregular del tejido de la conjuntiva sobre la córnea. Una reciente investigación publicada en la revista Acta Ophthalmologica subraya que los rayos solares “aumentan sensiblemente la posibilidad de causar daños en el crecimiento de la conjuntiva, como el Pterigión”. Los investigadores de la Universidad de Melbourne (Australia) señalan que el riesgo aumenta a partir de los 40 años.

Falta de sombra

Muchas instalaciones de ocio carecen de suficientes zonas de sombra. Un estudio publicado en la revista Health Promotion Journal of Australiaconstata que “el 58% de las instalaciones recreativas veraniegas carecen de zona de sombra”. La investigación, llevada a cabo por la Skin Cancer Prevention Unit, anima a los legisladores a invertir más en instalaciones de protección solar.

La Fundación Rementería recomienda protegerse con gafas de sol adecuadas y cerradas por las sienes, utilizar sombreros o gorras de ala ancha, aplicarse protector solar de factor 15 o superior también alrededor de los ojos y evitar la exposición directa al sol.