Identificar los genes responsables de los tumores y diseñar combinaciones de fármacos, bases del futuro de la Oncología

El cáncer sigue siendo una enfermedad muy frecuente, donde "sólo el 30 por ciento de los tumores se deben a factores conocidos y, por tanto, prevenibles", ha apuntado el doctor Manuel Hidalgo, director del Centro Integral Oncológico Clara Campal (CIOCC), durante su intervención en la mesa redonda "Tecnologías Sanitarias", celebrada en el contexto del 2º Congreso Europeo de Pacientes, Innovación y Tecnologías, organizado por el Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social -entidad colaboradora de la Organización Mundial de la Salud (OMS)-.
El Grupo Hospital de Madrid (HM) ha sido miembro colaborador de este congreso, cuyos asistentes han podido conocer de primera mano la oferta sanitaria de excelencia y la tecnología de última generación que ofrece esta empresa sanitaria, a las que se suman su apuesta por la docencia y la investigación como prioridades del proyecto iniciado hace cerca de dos décadas por el doctor Juan Abarca Campal, consejero delegado del Grupo HM.

En ese "todavía pequeño" porcentaje de tumores la prevención primaria es posible: "el tabaco es el factor de riesgo más importante, por lo que debería controlarse mucho más", ha señalado el doctor Hidalgo. Una mala dieta también sería clave en la aparición del cáncer. No obstante -ha añadido-, para el resto de casos "sigue siendo de vital importancia la prevención secundaria, que tiene su vértice en la realización periódica de chequeos por parte de los ciudadanos".
Según datos aportados por el experto, cada año, 7 millones de personas fallecen en el mundo por causa de un cáncer, y aparecen 11 millones de nuevos casos. Además, algunas estimaciones llevadas a cabo en Estados Unidos durante este mismo año han situado la supervivencia de esta enfermedad en dicho país en torno al 50 por ciento. "El cáncer de mama sigue siendo el más frecuente entre las mujeres", ha comentado el director del CIOCC, perteneciente al Grupo HM.
Según el doctor Hidalgo, "la mayor ventaja con la que cuenta la Oncología en el momento actual está en el genoma del cáncer", desarrollado hace escasamente un par de años. Esto se debe fundamentalmente a que "se trata de una enfermedad genética, lo que no significa que sea necesariamente hereditaria", ha puntualizado el oncólogo. En concreto, se debe al fallo en alguno de los tres tipos de genes identificados hasta el momento: oncogenes, supresores de tumores y reparadores.

A pesar de todo, el director del CIOCC cree que pasará bastante tiempo hasta que el estudio del genoma del cáncer se traduzca en avances terapéuticos de relevancia. En el momento actual, "hay en desarrollo clínico más de 400 moléculas nuevas, aunque lo más probable es que muchas de ellas no lleguen a registro", ha explicado. En este sentido, la Unidad Fases I CIOCC-START, presentada hace apenas un mes y ubicada en este centro oncológico, está experimentando con algunos de estos nuevos compuestos.

-"Oncogene addition"
"El mayor rendimiento de los mismos se observa en tumores en los que las alteraciones que modulan son claves para el crecimiento tumoral", ha señalado el doctor Hidalgo, añadiendo que este concepto, conocido como "oncogene addition", establece que "en determinados tumores existen alteraciones genéticas cuya inhibición conlleva una importante respuesta antitumoral, y ha permitido identificar agentes con especial actividad en subgrupos tumorales con alteraciones genéticas determinadas".
Sin embargo, este experto ha advertido de que "la mayoría de estos tumores eventualmente progresa y desarrolla resistencias a dichos agentes", explicando que "los mecanismos de dichas resistencias se van conociendo progresivamente, lo cual presenta oportunidades terapéuticas importantes". Por otra parte, en muchos tumores o bien no se conoce un oncogen dominante, o no responden a tratamientos dirigidos a dichos oncogenes.
Los esfuerzos dirigidos al análisis global del cáncer humano están empezando a aportar información relevante en este sentido. Así, según ha continuado detallando el responsable del CIOCC, "se sabe que la mayoría de tumores se caracteriza por tener un número importante de genes alterados, en torno a 10-12 por tumor, lo que se une a la gran heterogenicidad que existe en cuanto al tipo de genes alterados en tumores específicos".

Por otra parte, estos genes se encuentran organizados en vías o pathways, lo que introduce un concepto nuevo de adicción a vías, más que adicción a genes. "Esta situación dificulta notablemente el desarrollo de fármacos antitumorales, al implicar la necesidad de combinar diferentes agentes para erradicar los distintos tumores; combinaciones que, a su vez, deben ser individuales y específicas para cada enfermo", ha destacado el experto.
Los oncólogos "tenemos que pensar en formas nuevas con que atacar la enfermedad", ha señalado el director del CIOCC. Las células madre del cáncer constituyen una de esas dianas, ya que "son las encargadas de regenerar el tumor" -ha concluido-; mientras tanto, "diseñar combinaciones de fármacos e identificar los genes responsables en cada tumor constituyen las dos ideas básicas del abordaje personalizado del cáncer".

-Premio a la Excelencia Sanitaria
Durante la clausura de este 2º Congreso Europeo de Pacientes, Innovación y Tecnologías, el Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, ha otorgado al doctor Juan Abarca Campal, fundador y consejero delegado del Grupo HM, el Premio a la Excelencia Sanitaria, galardón que, por estar éste ausente, ha recogido su hijo y director general del Grupo HM, el doctor Juan Abarca Cidón.
"Quiero transmitir mi más profundo agradecimiento al Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, centro colaborador de la OMS, y a su presidente, Don Manuel Peña, por haber otorgado a mi padre, el doctor Juan Abarca Campal, que no ha podido acudir por un compromiso ineludible, este Premio a la Excelencia Sanitaria", ha declarado el director general del Grupo HM al recibir el galardón, antes de felicitar al resto de los premiados.
Durante su discurso de agradecimiento, el doctor Abarca Cidón ha asegurado que "la excelencia sanitaria es un principio que el Grupo HM, desde sus inicios, pretende conseguir". "Gracias a nuestro compromiso y esfuerzo por aunar la asistencia, la docencia y la investigación, creemos que estamos en la vía de lograrlo", ha señalado el director general del Grupo HM, añadiendo: "Este premio, sin duda, representa un orgullo y una motivación que nos anima a seguir en la misma línea".

La mayoría de las patologías cardíacas que pueden provocar muerte súbita en el deportista de élite son susceptibles de diagnosticar previamente

La cardiología ha sabido transmitir a la sociedad la importancia de controlar los factores de riesgo cardiovascular, así como la prevención del infarto de miocardio, sin embargo no ocurre lo mismo con la muerte súbita, una de las principales causas de muerte en la sociedad occidental y en España, donde mueren anualmente entre 40.000 y 50.000 personas (de los cuales casi 800 pueden estar provocados directa o indirectamente por el deporte).
Los deportistas profesionales o de alta prestación conforman una de las poblaciones más sensibles de padecer muerte súbita, puesto que "la práctica de deporte muy intensa y durante un tiempo prolongado puede provocar problemas cardíacos", apunta el Dr. Carlos Pons, miembro de la Junta Directiva de la Federación Española de Medicina del Deporte y vicepresidente del Comité Científico del Congreso Mundial de Medicina del Deporte, que se celebra estos días en Barcelona y que acoge la Mesa Redonda Muerte Súbita en el Deportista, gracias a la colaboración de Boehringer Ingelheim.
La práctica de ejercicio que combate el sedentarismo es beneficiosa para el organismo y como consecuencia previene la aparición de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, la práctica de deportes de alta prestación (remo, ciclismo, maratón, ski de fondo…) "puede ser un factor de riesgo que influye en la aparición de arritmias, como la fibrilación auricular, el tipo de arritmia más frecuente", señala el el Dr. Josep Brugada, director del Institut Clínic de Tòrax del Hospital Clinic de Barcelona.

Durante la práctica de ejercicio continuado, las aurículas derecha e izquierda se dilatan, algo que a la larga puede provocar arritmias importantes. Asimismo, a nivel ventricular se puede provocar hipertrofia en el ventrículo izquierdo o una hipertrofia cardiaca, que "constituyen importante marcadores de riesgo de enfermedad coronaria", apunta el Dr. Pons.

-¿Por qué se mueren nuestros deportistas?

En España los datos recogidos por el Grupo de Trabajo de Muerte Súbita en España de la Federación Española de Medicina del Deporte recogen aproximandamente 100 casos de muerte súbita en deportistas con estudios anatopatológicos. Pero, ¿por qué fallecen los deportistas de muerte súbita?
El deporte en sí mismo tiene efectos muy positivos ya que actúa como hábito saludable en la prevención de enfemedades cardiovasculares. No obstante, al mismo tiempo tiene connotaciones negativas puesto que "incrementa la frecuencia cardíaca, lo que hace que aumente el consumo de oxígeno por parte del miocardio y por otra parte, provoca espasmos arteriales coronarios y arritmias", afirma el Dr. Pons.
Estos riesgos del deporte en una persona sana no suponen ningún problema, pero si se asocian a problemas de base en los deportistas suponen un riesgo importante de padecer muerte súbita.
La clave para detectar este problema de base es estudiar al paciente previamente, puesto que "la inmensa mayoría de las patologías cardíacas susceptibles de provocar muerte súbita o problemas cardíacos en el deportista de élite (las tres enfermedades básicas, cardiopatía isquémica, miocardiopatía hipertrófica y displasia arritmogénica del ventrículo derecho) se pueden diagnosticar previamente a través de diversas técnicas, en ocasiones invasivas", concluye.

Se publica la 3ª edición del Libro "Enfoque Clínico de los Grandes Síndromes Infecciosos"

En el salón de actos del Colegio Oficial de Médicos de Murcia tuvo lugar la presentación de la tercera edición del libro "Enfoque Clínico de los Grandes Síndromes Infecciosos" realizado por los doctores Joaquín Gómez Gómez, jefe de servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Virgen de la Arrixaca de Murcia y Miguel Gobernado, jefe de servicio de Microbiología del Hospital La Fe de Valencia. La publicación, que sigue cosechando un enorme éxito después de las dos ediciones anteriores, cuenta con la colaboración de la compañía biomédica Pfizer.
Se realizó dentro de la primera edición de las Jornadas de Infecciones de Transmisión Sexual, que comenzaron el miércoles y que concluyeron anoche con la presencia de Dª Mª Ángeles Palacios, consejera de Sanidad de la Comunidad Autónoma de Murcia.

En palabras de la titular de Sanidad "los doctores Gómez y Gobernado han conseguido una edición moderna, actualizada y ampliada de forma notable, ya que tiene 17 capítulos más que la primera, donde se estudian de forma pormenorizada todos los grandes síndromes infecciosos. Además, se incluye un CD donde se exponen casos clínicos reales que ayudan a explicar los cambios acontecidos en la patología infecciosa y su terapéutica, y que permiten, con su mejor conocimiento, una mejora del uso racional de los antibióticos".
Los directores en esta tercera edición, conscientes del éxito nacional e internacional que han cosechado las ediciones anteriores, siguen cubriendo todos aquellos temas de actualidad sobre las enfermedades infecciosas que pueden tener interés para médicos generales, especialistas en infectología, microbiología médica y otros especialistas que proporcionan cuidados preventivos, diagnósticos y terapéuticos a pacientes con patologías infecciosos.

Para esta nueva edición se ha vuelto a contar con expertos de reconocido prestigio en sus respectivos campos que han sabido plasmar en sus capítulos la mejor información actualmente disponible, para todos aquellos profesionales estudiosos de las enfermedades infecciosas.
Por todo ello, hoy por hoy este libro continúa ocupando, tanto por su bien actualizado contenido como por sus dimensiones, el merecido lugar de obligado manual de referencia para todo aquel interesado en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades infecciosas, especialmente estudiantes y médicos residentes.
Según palabras del doctor Joaquín Gómez Gómez, "el objetivo perseguido a la hora de escribir este libro era el de traducir los conocimientos fundamentales sobre los síndromes infecciosos en esquemas para facilitar y mejorar el diagnóstico y el tratamiento".

Este libro surge hace seis años "ante la necesidad que hay de mejorar el conocimiento de las enfermedades infecciosas para un mejor diagnóstico a través de los grandes síndromes de presentación clínica acontecidos en estos años", asegura el doctor Gómez. Gracias a una buena acogida por parte del público, se facilitó la publicación de una segunda edición y dos años más tarde de una tercera, "con una ampliación de hasta 17 capítulos y la inclusión de una presentación electrónica para que los jóvenes accedan de manera más fácil y recopilar nuestros esquemas en otro formato donde se incluyen casos clínicos. Incluso se puede visualizar en una PDA", apunta el doctor.
Esta edición que se ayer incluye los avances y actualizaciones necesarias que han surgido a lo largo de los años y es "una unificación en el sistema y en enfoque de los protocolos terapéuticos, todo ellos con el consenso de los autores y de los editores", concluye el doctor Gómez.

Primer consenso español para el manejo de la Hiperglucemia en el hospital

Hoy se ha presentado en el marco de la XXIX edición del Congreso Nacional de Medicina Interna (SEMI) el primer consenso español para el tratamiento de los pacientes con hiperglucemia en el hospital; el documento permitirá facilitar y estandarizar la utilización de pautas de insulinoterapia más fisiológicas y eficaces para el adecuado manejo de los pacientes hospitalizados, en diferentes áreas médicas del hospital. El consenso propone un protocolo de algoritmos de tratamiento basado en las Guías internacionales de la ADA (American Diabetes Association).
La hiperglucemia, además de ser un marcador de gravedad, conlleva importantes efectos adversos que influyen en el pronóstico, como son el incremento de la mortalidad, de las tasas de infección y de la estancia hospitalaria, entre otros, según demuestran los datos experimentales y estudios clínicos observaciones realizados hasta la fecha. En consecuencia un control más riguroso de la glucemia en pacientes críticos, con y sin diabetes, puede mejorar el pronóstico de los mismos.
“Las causas del deficiente control son múltiples e incluyen el mal control previo, las dificultades del manejo de la hiperglucemia durante la hospitalización y la falta de conocimientos sobre el tratamiento con insulina”, señala el Dr. Antonio Pérez Pérez, del Servicio de Endrocrinología y Nutrición del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona y autor del consenso. A estas causas se suma la inercia clínica que hace que no se modifiquen algunos tratamientos aún cuando la situación lo requiera. “Esta práctica es especialmente acentuada con la utilización de las pautas de insulina rápida sin insulina basal, de forma que si se prescriben al ingreso del paciente es muy probable que se mantenga durante la estancia hospitalaria aunque el control sea deficiente”.
La clave, para la mejora del tratamiento hospitalario de pacientes con hiperglucemia, está en la pauta bolus-basal que imita de forma más precisa la secreción fisiológica de la insulina ya que permite diferenciar claramente los requerimientos basales y prandiales. “En estas pautas la insulina basal sustituye la secreción de insulina en situación de ayuno y la insulina nutricional sería la necesaria para cubrir cualquier nutriente que el paciente esté recibiendo (glucosa endovenosa, alimentación intravenosa o enteral y el alimento consumido en las comidas). Si el paciente está comiendo y no está recibiendo ningún otro nutriente, la insulina nutricional será igual que la insulina prandial” señala el Dr. Pérez.
Para el Dr. Pedro Conthe Gutiérrez, Presidente de la SEMI, el alcance de este consenso es de gran importancia para el tratamiento de los pacientes hiperglucémicos porque permitirá reducir la mortalidad, las tasas de infección y la estancia hospitalaria entre los pacientes hospitalizados por esta causa. El paso siguiente y, de allí la relevancia de la presentación de este consenso en la SEMI, es convertir este consenso en un protocolo que sea de uso estandarizado en todos los hospitales españoles. Ese es el gran reto, afirma el Dr. Conthe.
Sanofi-aventis se ha adherido al consenso alcanzado entre la Sociedad Española De Diabetes (SED), la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), el grupo de urgencias de la SEMI, la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y la Sociedad Española de Cuidados Intensivos (SECI).

Las mujeres que sufren un ictus llegan una hora más tarde al hospital que los hombres

El ictus es una de las mayores amenazas que se cierne sobre la mujer: en ellas es más frecuente, provoca más muertes que ninguna otra enfermedad, se detecta más tarde que en los hombres y les deja peores secuelas, según un registro de 11.279 pacientes consecutivos atendidos en la Unidad de Ictus del Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona. Por otra parte, los últimos datos difundidos este año por el Instituto Nacional de Estadística (INE) revelan que el ictus fue en el año 2006 la segunda causa de mortalidad en la población española, con 32.887 casos en ambos sexos, pero la primera en la mujer, con 19.038. Con el lema Un nombre, demasiadas caras, el Día del Ictus se celebra hoy, 20 de noviembre, para advertir sobre el impacto que esta urgencia neurológica tiene en la mujer y la necesidad de mejorar en ella la prevención, detección y atención en fase aguda del ictus. Un término por el que se conocen las enfermedades del cerebro provocadas por un problema de la circulación sanguínea. Esta jornada está organizada por el Grupo de Estudio de Enfermedades Cerebrovasculares de la Sociedad Española de Neurología (GEECV-SEN) con la colaboración de Bristol-Myers Squibb.

El ictus tiene una especial relevancia en la mujer tanto desde un punto de vista clínico como de salud pública. “Las consecuencias de esta enfermedad son graves para cualquiera, pero es cierto que desde en el aspecto social las mujeres soportan una mayor carga de ictus que los hombres, debido a su mayor longevidad y a que el riesgo de ictus aumenta con la edad”, explica el doctor José Álvarez Sabín, coordinador del GEECV-SEN. La mayor esperanza de vida de la mujer explica que a partir de los 75 años sea mucho más frecuente en ellas que en ellos. La probabilidad de sufrir un ictus aumenta con la edad. De ahí que el progresivo envejecimiento de la sociedad provoque que esta tendencia a afectar a las mujeres vaya a ser aún más pronunciada en las próximas décadas. Para el año 2050 el número de ictus que se producirá en mujeres será el doble que en los varones.

En la evolución del ictus, también influye el sexo del paciente. “Suele ser más grave y mortal en las mujeres y, entre las que sobreviven al episodio, la probabilidad de quedar dependientes es tres veces mayor que en los hombres; de hecho, es muy superior el número de mujeres que requieren ser institucionalizadas a los tres meses de sufrir un infarto cerebral. En ellas, al cabo de cinco años, también es más común la irrupción de un segundo ictus o la aparición de trastornos depresivos”, asegura el doctor Álvarez Sabín.

-La atención urgente

El Día del Ictus pretende transmitir a la población que esta enfermedad es una urgencia médica frente a la cual los mayores logros, en términos de supervivencia y recuperación sin secuelas, se consiguen en las primeras horas de haberse producido. Se ha comprobado que los pacientes que son tratados en las primeras seis horas por un neurólogo, en un hospital con Unidad de Ictus, presentan una mejor recuperación neurológica. En la actualidad, sólo el 50% de los afectados ingresa en el tiempo recomendado y en esa otra mitad que llega tarde hay más mujeres que hombres. Ellas, además, tienen una menor probabilidad de ser tratadas con trombolisis (intervención para deshacer coágulos de sangre). “Una explicación posible es que las mujeres presentan los síntomas de alarma clásicos con menor frecuencia y eso hace más difícil reconocer el ictus en el tiempo adecuado, tanto por los afectados y su entorno, como por los propios profesionales sanitarios. Además, muchas mujeres viven solas porque son viudas y eso repercute en que acudan más tarde o no cumplan tan a rajatabla el tratamiento”, señala el doctor Álvarez Sabín.


Los signos clásicos son la pérdida de fuerza o de sensibilidad de medio cuerpo, la dificultad para hablar o entender, la pérdida súbita de la visión por uno o los dos ojos o la aparición de un intenso dolor de cabeza. Por otra parte, está igualmente constatado que los estudios que evalúan la gravedad del ictus (ultrasonográficos, angiográficos y ecocardiográficos) se realizan con menor frecuencia a las mujeres.

-Prevención
La prevención tanto del primer ictus como de posteriores episodios es diferente en hombres y mujeres porque los tratamientos preventivos muestran distinta eficacia según el sexo del paciente. “Un tratamiento como el ácido acetil-salicílico para reducir el riesgo de un primer ictus es eficaz en ellas pero no en ellos; en cambio sabemos que la misma medicina consigue prevenir el infarto de miocardio en los varones, pero no tiene el mismo efecto protector en las mujeres”, afirma el coordinador del GEECV-SEN.

-El ictus a edades jóvenes
Tampoco salen las mujeres jóvenes mejor paradas que los hombres. Aunque en los años previos a la menopausia, una mujer tiene un riesgo de ictus mucho menor que una mujer postmenopaúsica o que los varones de edad avanzada, en las mujeres, entre los 15 y los 35 años, periodo que coincide con el del nacimiento de los hijos, es el ictus es más frecuente que en el hombre. El doctor Álvarez Sabín asegura que el periodo de mayor riesgo se localiza concretamente en el peripartum, es decir dos días antes y uno después del parto, y en el puerperio (2 días a 6 semanas después del parto). “Los factores de riesgo principales son la eclampsia (convulsiones durante el embarazo) y la preeclampsia (hipertensión inducida por el embarazo), pero también pueden aumentar el riesgo de ictus las infecciones y las hemorragias obstétricas tras el parto”, añade.

-El ictus en España
El ictus representa actualmente en nuestro país la segunda causa de muerte, después de la cardiopatía isquémica. Cada año sufren esta enfermedad unos 120.000-130.000 españoles. De ellas, unos 80.000 fallecen o quedan con discapacidad. Actualmente más de 300.000 españoles presentan alguna limitación en su capacidad funcional tras haber sufrido un ictus. En las distintas Comunidades Autónomas, el ictus no afecta de igual manera; en algunas, como Galicia y Extremadura, es la primera causa de mortalidad para ambos sexos. De forma similar a lo que ocurre con la cardiopatía isquémica, también la mortalidad por ictus en la mitad sur de España es superior al promedio del total del país, mientras que en el norte sucede lo contrario. “Sin embargo”, aclara el doctor Álvarez Sabín, “a pesar de esas diferencias norte-sur nuestras, luego los datos globales nos colocan entre los países con menor mortalidad, tanto para hombres como para mujeres, en comparación con los países de la región norte de Europa, como Holanda, Suiza, Irlanda o Islandia”.

En los últimos 20 años, la mortalidad ha ido decreciendo a medida que mejoraban la detección y el control de los principales factores de riesgo y se registraban avances en el diagnóstico y tratamiento del ictus durante su fase aguda. Pese a ello, las estimaciones auguran que el impacto de esta patología continuará incrementándose en los próximos años. La Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé un incremento de un 27% en su incidencia entre los años 2000 y 2025. Según datos de esta organización, las enfermedades cerebrovasculares agudas o ictus representan la tercera causa de muerte en el mundo occidental, la primera de discapacidad física en las personas adultas y la segunda de demencia. Anualmente 15 millones de personas en el mundo sufren un ictus, de las cuales 5 millones mueren y otros tantos arrastrarán una discapacidad permanente.

El año pasado, alrededor de 59 millones de personas murieron en todo el mundo y en una cada diez de esas muertes estaba detrás el ictus, que es además el responsable de un tercio de la mortalidad global producida por las enfermedades vasculares. En términos de carga económica, el ictus tiene un impacto muy significativo. “Ocupa el segundo lugar en cuanto a la carga de enfermedad en Europa, representando el 6,8% de los años de vida ajustados a discapacidad[1] (AVAD), porcentaje muy superior a la suma de la enfermedad de Alzheimer y los accidentes de tráfico“, precisa el doctor Álvarez Sabín.

KRAS: un biomarcador clave para el tratamiento individualizado de los pacientes con cáncer colorrectal metastásico

La multinacional químico farmacéutica alemana Merck, a través de su División biotecnológica Merck Serono, ha puesto en marcha un proyecto en colaboración con cinco hospitales, que actuarán como Centros de Referencia en toda España, para facilitar la determinación genética del biomarcador KRAS en pacientes con cáncer colorrectal metastásico en primera y segunda línea de tratamiento.
Un biomarcador es un elemento que se puede medir objetivamente y evaluar como indicador de procesos biológicos normales o patogénicos, así como de respuestas farmacológicas a una intervención terapéutica. El KRAS es un biomarcador que ayuda a detectar con precisión uno de los procesos celulares que se ha alterado con el cáncer. Su estado mutacional permite conocer a priori qué pacientes van a responder favorablemente a determinados fármacos, lo que significa un importante paso hacia las terapias individualizadas.

Para el Doctor José María Tabernero, del servicio de Oncología del Hospital Vall d’ Hebron de Barcelona "la selección de los pacientes con cáncer colorrectal metastásico en base al estatus KRAS supone un gran avance porque nos permite ofrecer un tratamiento personalizado".
Apoyar a los hospitales españoles en la determinación del estado mutacional del gen KRAS en los pacientes con cáncer colorrectal metastásico a través de un test genético es el objetivo principal del proyecto de Merck Serono. Los cinco centros con cuya colaboración se ha puesto en marcha este proyecto son el Hospital Clínico San Carlos de Madrid, el Hospital General de Valencia, el Hospital Carlos Haya de Málaga, el Hospital Vall d’Hebron de Barcelona y la Clínica Universitaria de Navarra. Todos ellos con un equipo técnico y humano experimentado en la extracción del DNA (ácido desoxirribonucleico), amplia experiencia con la técnica del RT-PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa a Tiempo Real) y sistemas de calidad implementados.

Estos cinco hospitales actuarán como Centros de Referencia para la determinación del KRAS en toda España en el marco de este proyecto. De esta forma, los hospitales que todavía no disponen de los recursos necesarios para hacer esta determinación genética, podrán solicitar la realización de los test al Centro de Referencia más próximo. Este Centro analizará las muestras y enviará los resultados en un plazo acordado.
Según el Director de Oncología de la División Merck Serono, David Beas, "dada la relevancia de este test genético, nos hemos comprometido a acercar este novedoso avance a todos los enfermos oncológicos, dentro del compromiso de nuestra compañía con los pacientes, los profesionales y la investigación genética. Hemos decidido colaborar con esta iniciativa porque aunque actualmente existen centros que tienen la posibilidad de hacer esta determinación, muchos de ellos todavía no pueden realizarla al no disponer de los medios necesarios".

-Test genético
El test genético se realiza con una parte de la muestra tumoral que se le extrae al paciente cuando se le diagnostica la enfermedad, por lo que la determinación del estado mutacional del gen KRAS no supondrá una intervención adicional para el enfermo. El oncólogo remitirá la muestra al Centro de Referencia donde se procederá a la extracción y análisis del DNA. La técnica del PCR en Tiempo Real con un kit específico permitirá determinar si presenta alguna de las mutaciones posibles. Los resultados, tras ser validados por el Centro de Referencia, se enviarán al oncólogo, convirtiéndose estos en una importante herramienta para elegir el tratamiento adecuado.

Según el Doctor Jesús García Foncillas, director del Departamento de Oncología y Radioterapia de la Clínica Universitaria de Navarra, "una vez que los clínicos disponemos de fármacos selectivos en oncología es muy importante que se pongan en marcha los mecanismos necesarios para que estas determinaciones genéticas estén disponibles".

En Europa 13 millones de personas tienen una enfermedad crónica a causa del tabaquismo activo y pasivo

A pesar de las iniciativas que se están llevando a cabo en Europa frente al tabaquismo, todavía queda un importante camino por recorrer, según ha quedado patente en el II Congreso Europeo de Pacientes, Innovación y Tecnologías, impulsado por el Instituto Europeo de salud y Bienestar Social, centro colaborador de la OMS. De acuerdo con el doctor Francis Montané, presidente de la delegación para Asuntos Europeos e Internacionales del Consejo Nacional de Médicos de Francia, se está experimentando “un aumento espectacular entre los jóvenes que han declarado haber fumado un cigarrillo entre los 11 y los 15 años”. En concreto, apunta que una encuesta realizada en 35 países revela que el 15% de los niños a los 11 años y el 65% a los 15 años ya han fumado.

Entre la población adulta, el impacto el tabaquismo en Europa es muy elevado. De acuerdo con el Informe sobre la Lucha Anti-tabaco 2007 realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Europa cada año fallecen 650.000 personas a causa del tabaco, y 13 millones padecen enfermedades crónicas causadas por el tabaquismo activo y pasivo. Según subyaga el propio doctor Montané, el coste derivado del tabaquismo no es solo elevado en términos de salud, sino también conlleva un importante impacto económico. De hecho, asegura que “el coste global resultante del tabaquismo se estima en 100.000 millones de euros”.
En este contexto, el doctor Manuel de la Peña, presidente del Instituto Europeo de Salud y Bienestar Social, asegura que en España el problema del tabaquismo, al igual que en muchos países del entorno europeo, “es el primer factor de riesgo cardiovascular junto con la hipercolesterolemia y la hipertensión arterial”.

Por su parte, el doctor Montané ha recordado que desde la Comisión Europea se ha puesto en marcha la campaña “Help, para una vida sin tabaco”, así como varias recomendaciones de la UE a los Estados Miembros. Entre estas últimas destaca la prohibición de la publicidad sobre el tabaco, si bien apunta que “siete países comunitarios todavía la permiten”. Asimismo, subraya la prohibición de fumar en el trabajo y en espacios públicos y la inclusión de imágenes impactantes sobre los efectos perjudiciales del tabaco en las cajetillas. En este sentido, el doctor Manuel de la Peña, asegura que “todavía son necesarias nuevas medidas para evitar que el tabaquismo siga siendo la primera causa de muerte evitable en los países desarrollados y para que acabe siendo un hábito de muy pocos”, Entre estas medidas, destaca la concienciación de sus efectos perjudiciales para la salud desde edades muy tempranas.

Por su parte, las asociaciones de pacientes también reclaman medidas concretas. En este sentido, Raquel Fernández Megina, presidenta de la asociación Nofumadores.org, apunta que en la actualidad “no existen mecanismos eficaces para que la ley del tabaco se cumpla”. Por ello, considera necesario “identificar claramente las autoridades responsables del control e inspección del tabaquismo para poder denunciar los incumplimientos de manera más sencilla”.