Aspirin 'reduces bowel cancer risk'

Bowel cancer could be warded off by a low daily dose of aspirin, experts have declared.
Even people not at high risk of the disease could benefit from the painkiller, with the positive effects mounting up over time, according to the researchers, who were writing in the journal Gut. The team studied almost 2,800 people with bowel cancer and nearly 3,000 healthy people.
Their intake of non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs), such as aspirin or ibuprofen, was taken into account.
Overall, 16% of people with bowel cancer were taking a low dose of aspirin compared with 18% of those in the healthy group.
People also responded to questions about their diet and lifestyle, which are known to have a big impact on the risk of bowel cancer.
The results showed that those who took a daily low dose of 75mg of aspirin had a lower chance of developing the disease.
Taking 75mg of aspirin every day for between one and three years led to a 19% reduction in risk.
For people taking the drug daily for three to five years, there was a 24% reduced risk, rising to 31% for those taking the drug for five to 10 years.
Doubling the dose did not lead to any extra benefit, suggesting “the lowest dose of aspirin is effective” and benefits were apparent even at one year, the experts said.

**Published in "Nursing times"

FDA panel recommends withdrawing Avastin as breast cancer treatment

An FDA panel on Tuesday voted 12-1 to recommend to the agency that Roche's Avastin (bevacizumab) should no longer be approved for use in patients with breast cancer. Analysts noted that if the breast cancer indication for the drug were to be removed, it could reduce annual sales by about $1 billion.
The panel also voted 13-0 that a post-approval study of the drug failed to prove that the risks and adverse effect profile associated with use of Avastin in combination with docetaxel did not outweigh its benefits in this patient cohort and voted 12-1 against the same question in regards to Avastin in combination with other chemotherapy drugs. The recommendations echo those discussed in FDA staff review documents posted to the agency's website last week.
As a condition of its 2008 approval of Avastin, Roche was required to conduct follow-up studies to demonstrate the benefits of the drug when used in combination with conventional chemotherapy. However, two follow-up studies demonstrated that progression-free survival averaged 2.9 months, down from a median of 5.5 months observed in the initial study, and patients also reported significant side effects, including high blood pressure and fatigue.
Commenting on the data, Natalie Compagni Portis, the panel's patient representative, noted that "the study shows there's very little benefit to patients with significant toxicity risks and no clear survival benefit." However, Roche noted that it stands by its data demonstrating that Avastin provides a benefit for patients with advanced breast cancer, noting that "Avastin should be an option for patients with this incurable disease." The FDA will make a decision on the use of the drug in this indication by September 17.
The drug has global sales of $5.9 billion.

Reference Articles
Roche’s Avastin fails to win FDA panel backing in breast cancer - (Bloomberg)
US panel rejects Roche's Avastin for breast cancer - (Forexpros)
Genentech provides update from Avastin FDA Advisory Committee meeting - (Genentech)
Genentech disappointed with FDA panel on Avastin - (MarketWatch)
FDA panel: Avastin adds no benefit to chemotherapy for breast cancer - (SmartMoney)
Panel urges FDA to revoke approval of drug for breast cancer treatment - (The New York Times)
FDA panel urges Avastin be disallowed as breast cancer treatment - (USA Today)
FDA panel: Study did not show benefit with Avastin - (Yahoo!News)

**Published in "First Word"

Glaxo and Genmab drop IV version of immune drug

GlaxoSmithKline PLC and Genmab A/S will end the development of an intravenous form of a drug intended to treat autoimmune diseases like lupus and multiple sclerosis, and focus on an injectable version.
The companies said an injectable version of Arzerra should be more convenient for patients and have fewer side effects. The drug can also be used to treat rheumatoid arthritis.
Based on from a recent study of Arzerra in multiple sclerosis, GlaxoSmithKline will start a new trial of the drug in 2011. The results from that study were announced Friday. GlaxoSmithKline is solely responsible for developing the drug as a treatment for autoimmune disorders. The companies are codeveloping the drug as a treatment for cancer.
Arzerra is approved as a treatment for chronic lymphocytic leukemia in patients who have received at least one previous therapy. The companies are also testing it as a treatment for newly diagnosed chronic lymphocytic leukemia, and lymphoma.

**Published by "AP"

Higher doses of Amgen's Aranesp could increase heart risks for patients with chronic kidney disease

A study published in NEJM suggests that diabetic patients with chronic kidney disease are more likely to suffer heart complications or die if they need higher doses of Amgen's Aranesp to reach recommended treatment goals. Commenting on the data, lead researcher Scott Solomon said "it is really hard to justify this particular therapy, despite the fact that it’s still being used very heavily for people with chronic kidney disease."

Reference Articles
Heart risks rise for kidney patients on higher doses of Amgen's Aranesp - (Bloomberg)
Anemia drugs could pose threat to some kidney patients - (BusinessWeek)
Erythropoietic response and outcomes in kidney disease and type 2 diabetes - (NEJM)

**Published in "First Word"

En un Congreso en Madrid buscarán la "fórmula secreta" de la felicidad

Expertos nacionales e internacionales se reunirán en Madrid los próximos días 19 y 20 de octubre en el primer Congreso de la Felicidad organizado por el Instituto Coca Cola de la Felicidad -- iniciativa creada por la empresa de bebidas en 2008 -- en el que ofrecerán, a través de sus experiencias y conocimientos, su "fórmula secreta" para conseguir una vida más feliz y saludable. Según ha indicado Coca Cola, el encuentro constará de una serie de conferencias que abordarán temas como: 'Diez cambios que ayudan a sentirse mejor', 'Serenidad ante la adversidad', 'Cómo conseguir la felicidad de los niños' o 'Lucha y coraje en el deporte'.

Así, los ponentes que participarán en el evento serán: el divulgador científico, Eduard Punset; el científico Javier Sábada; escritores y divulgadores como Javier Urra y Alejandra Vallejo-Nágera; o la profesora de Psicología de la Universidad de California, Sonja Lyubormisky.

Las personas que quieran asistir deberán inscribirse previamente en la página web facilitada por la organización ('http://www.institutodelafelicidad.com/') y toda la recaudación obtenida en la inscripción se donará a la Fundación Pequeño Deseo, que tiene como objetivo hacer realidad los deseos de los niños y niñas con enfermedades crónicas o de mal pronóstico "con el único objetivo de proporcionarles una alegría que les ayude a sentirse mejor anímicamente".

El Instituto Coca-Cola de la Felicidad es una iniciativa creada para la investigación y difusión de conocimientos sobre la felicidad, con el objetivo de contribuir a mejorar la calidad de vida de los españoles. Además, cuenta con el apoyo del catedrático de Psicopatología en la Universidad Complutense de Madrid, Carmelo Vázquez; del catedrático de Ciencias de la Conducta del Departamento de Medicina de la Universidad de Oviedo, José Antonio Flórez; así como del licenciado en Filosofía, Ciencias de la Educación y Psicología, Bernabé Tierno.

Una terapia biológica aumenta un año la supervivencia en cáncer de pulmón

Un estudio internacional que publica en la revista 'The Lancet Oncology' demuestra que añadir la terapia biológica bevacizumab a la quimioterapia ofrece una supervivencia global de 14,6 meses a los pacientes con cáncer de pulmón no microcítico no escamoso en fase avanzada, la variante más común entre los carcinomas pulmonares.
Esta investigación internacional, que ha contado con más de 2.000 pacientes de todo el mundo, ha tenido una amplia presencia española (202 pacientes de 43 hospitales) y la importancia de este hallazgo radica en que este antiangiogénico, que Roche comercializa como 'Avastin', se puede combinar con muchas de las quimioterapias de uso habitual en la práctica clínica.
Además, en el estudio se ha probado esta combinación, seguida de un posterior uso de bevacizumab como terapia de mantenimiento, en pacientes con edad avanzada o con un estado general no tan bueno como el que suelen tener los se incluyen en un ensayo clínico.
De este modo, y según explica la jefa de Sección del Servicio de Oncología Médica del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, Pilar Garrido, que ha coordinado el estudio en España, se confirman los datos de eficacia de los dos estudios de registro y ponen de manifiesto que "puede incorporarse a la práctica clínica habitual".
En lo que respecta a seguridad, el estudio confirma igualmente que el uso de este fármaco no se asocia a una toxicidad inesperada o distinta de la ya conocida, incluso en pacientes mayores de 65 años en los que se realizó un subanálisis. Según esta experta, "era preciso tener más información sobre la toxicidad en este segmento de edad", asegurando que no se han observado complicaciones inesperadas, lo que "avala su uso, también en esta población mayor, siempre y cuando se realice de inicio una correcta selección de pacientes".

En Canadá encuentran mutaciones genéticas relacionadas con el autismo

Investigadores del Centro sobre Adicción y Salud Mental en Toronto (Canadá) han identificado mutaciones genéticas asociadas con el autismo y la discapacidad intelectual. Los resultados del estudio se publican en la revista 'Sciences Translational Medicine'.
Un análisis genético de miles de pacientes autistas muestra que las mutaciones en el gen 'parche' PTCHD1 están asociadas con la herencia del autismo y la discapacidad intelectual en una pequeña fracción de casos. Aunque no se ha descubierto un único gen responsable del autismo, la detección genética de las alteraciones en el gen parche podría ayudar a los médicos y los asesores genéticos a comprender y diagnosticar mejor la enfermedad.
Los científicos desconocen aún las causas del autismo y la explicación más prometedora es que tanto genética como ambiente interactúan para producir el trastorno, ahora caracterizado bajo el término paraguas 'trastorno del espectro autista' o TEA. Aunque los síntomas varían de ligeros a graves, las personas con TEA suelen no responder a los estímulos sociales y tienen las habilidades sociales y del lenguaje infradesarrolladas. Ningún gen puede explicar la predisposición a la TEA pero en algunos individuos estos trastornos se conocen por tener un componente genético fuerte.
Los científicos, dirigidos por John Vincent, muestran que en una pequeña fracción de casos, diferentes tipos de mutaciones en el gen parche están vinculadas a la heredabilidad del TEA y a la discapacidad intelectual. Los autores analizaron la secuencia del gen parche de casi 3.000 pacientes con TEA y 246 con discapacidad intelectual y compararon estos datos con los de más de 10.000 individuos control. Descubrieron mutaciones en el gen parte en un 1 por ciento de los pacientes pero no en los controles. Dado que el gen parche se localiza en el cromosoma X, casi todos los pacientes afectados eran mujeres y la mayoría tenían madres y otras familiares femeninas no afectadas. Sin embargo, los hijos de madres portadoras de una mutación en PTCHD1 podrían tener un mayor riesgo de desarrollar TEA.
Los investigadores también descubrieron que el gen parte es parte de un mecanismo neurobiológico llamado mecanismo de señalización 'Hedgehog', que proporciona a las células información necesaria para el correcto desarrollo de los embriones humanos. Los autores del estudio creen que posteriores investigaciones sobre cómo se relaciona el gen parche con el mecanismo Hedgehog podrían proporcionar pistas sobre las posibles causas del TEA y la discapacidad intelectual.