The slippery slope to obesity

REWARD pathways in the brains of overweight people become less responsive as they gain weight. This causes them to eat more to get the same pleasure from their food, which in turn reduces the reward response still further.
Eric Stice, a psychologist at the University of Texas at Austin, and colleagues used fMRI brain scans to monitor 26 obese or overweight volunteers as they sipped either a tasty milkshake or a flavourless liquid resembling saliva. They compared the effect of both drinks on brain activity in the dorsal striatum, a key part of the brain's reward circuitry. Six months later, they retested the volunteers.
Those who had gained weight since the first test also showed reduced activity in the dorsal striatum in response to the milkshake. In contrast, no change was seen in people who had lost or maintained weight (Journal of Neuroscience, DOI: 10.1523/jneurosci.2105-10.2010).
The result suggests that overeating may push people onto a slippery slope akin to a drug addict's craving for ever-larger doses. "People are having to eat more and more to chase the high," says Stice. It remains to be seen whether losing weight can reverse the cycle and restore normal functioning of the reward pathway.

**Published in "New Scientist"

Australia blames a flu vaccine for child convulsions

As the northern hemisphere braces itself for the flu season, and for the first time the US recommends flu vaccination for everyone over 6 months of age, Australia has confirmed that its main seasonal flu vaccine, Fluvax, caused convulsions in 99 children, all of whom recovered. Fluvax is made by the Australian firm CSL.
Epidemiologists insist that the benefits of flu vaccines outweigh the risks, however, and are calling for better surveillance to pick up occasional problems faster.
Last March, Australia started vaccinating ahead of the southern hemisphere's flu season. All the drug firms' vaccines contained three killed strains of flu, one of which was last year's pandemic strain, which persists as the dominant seasonal virus in Australia, North America and elsewhere.
In early April, reports came in of children with fever and convulsions following vaccination. On 22 April Australia suspended flu vaccination for children under 5. In late July, vaccination resumed with other makers' vaccines, but not CSL's Fluvax.

-Fevers and convulsions
Last week the Australian Department of Health and Ageing reported that flu vaccination was "causally related" to fever and convulsions in 99 Australian children this year. Of those, 74 had no other possible cause, and Fluvax had been given to all 66 of those where the vaccine's name was known, CSL says it is trying to identify the problem.
Fever is an occasional side effect in children given flu vaccines, and about 1.4 per 10,000 people vaccinated have seizures. High fever can cause seizures in 2 to 4 per cent of otherwise normal children 3 years and under, though no one is sure why. Fluvax caused seizures 50 times as often as would be expected with a vaccine.
In an analysis published in the journal Eurosurveillance, Heath Kelly, head of epidemiology at the state infectious diseases laboratory in Melbourne, calculates that Fluvax might have been worse than flu, causing two or three cases of convulsions for every case of flu it prevented that would have required a hospital stay during the pandemic.

-Pandemic flu
But David Isaacs, professor of paediatric infectious diseases at the University of Sydney says the comparison is unfair. Children usually recover completely from fever-related seizures, though there can be brain damage in rare cases. By contrast, 1 per cent of children admitted to hospital with pandemic flu in Australia died.
Fluvax may well have prevented additional cases of convulsions caused by flu itself. In the biggest study so far of the neurological effects of the 2009 pandemic, Joshua Bonkowsky of the University of Utah reported last week that swine flu caused as many cases of neurological complications in five months as ordinary flu had in the previous four years. The most common were seizures. Moreover, the complications were more severe and lasting than ordinary flu. "Given how bad some of the complications from the H1N1 influenza were, we are really encouraging people to get vaccinated," he says.
Kelly is also adamant about the need for vaccination. "The issue is not influenza vaccines in general, but one manufacturer's vaccine in one year," he says. "Such problems must be acknowledged rapidly on the rare occasions when they occur."
Partly due to the scare, only 19 per cent of Australians were vaccinated this year. So far swine flu is known to have killed 16, including some with no previous health problems.

**Published in "New Scientist"

Expertos europeos en Economía de la Salud analizan el impacto de la crisis económica en la prestación farmacéutica

La actual crisis económica ha llevado a la mayoría de los estados a adoptar políticas de recorte de gasto que han tenido un impacto directo sobre la prestación farmacéutica. Con el fin de analizar la estrategias puestas en marcha en Europa para utilizar los recursos farmacéuticos de una manera más eficiente, expertos en Economía de la Salud procedentes de los principales mercados farmacéuticos europeos se reunirán el próximo 15 de octubre durante la jornada ‘La prestación farmacéutica frente a la crisis económica en Europa’, organizada por la Cátedra de Economía de los Medicamentos Fundación Abbott-Universidad Carlos III de Madrid.

El encuentro, contará con la participación de John Hutton, profesor de Economía de la Salud y director del York Health Economics Consortium de la Universidad de York; Peter Kolominsky-Rabas, director del Centro Interdisciplinario de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y Salud Pública (IZPH) de la Universidad de Erlangen-Nurnberg, Alemania; Francis Fagnani, director de la consultora francesa especializada en Economía de la Salud CEMKA/EVAL; Carmine Ornaghi, de la Universidad de Southampton, y Joan Rovira, profesor emérito de Economía Aplicada de la Universidad de Barcelona.

La jornada, coordinada por el profesor Félix Lobo, director de la Cátedra de Economía de los Medicamentos Fundación Abbott-Universidad Carlos III de Madrid, inaugurará el I Máster de Evaluación y Acceso al Mercado en el Sector Farmacéutico de dicha Universidad.

Jornada ‘La prestación farmacéutica frente a la crisis económica en Europa’

Universidad Carlos III
Campus de Getafe
Salón de Grados
Fecha: 15 de octubre
Horario: 9.00 a 14.30 horas

El Hospital Galdakao-Usansolo cuenta con un referente internacional de tecnología dentro del entorno quirúrgico

Desde la primavera de 2010, el quirófano número 15 del Área de Litotricia del Hospital Galdakao-Usansolo es un referente a nivel internacional. En cuanto a tecnología, medios y filosofía de trabajo, el primer quirófano inteligente de Vizcaya/Euskadi no tiene parangón.
"En el desarrollo del entorno de automatización y lógica, se ha trabajado estrechamente con el servicio de Urología a fin de adaptar todas las necesidades propias de esta especialidad y de los propios usuarios e integrarlas dentro de Osalogik, nombre que recibe el centro de control de este quirófano", explica Jorge López, director técnico de la empresa que lo ha desarrollado.
En este quirófano se operan sobre todo casos de litiasis (formación de cálculos en las vías urinarias), así como tumores de la vía urinaria."Realizamos tanto cirugía percutánea –a través de la piel- como transuretral –a través de la uretra-", matiza el doctor Ibarlucea, jefe del Servicio de Urología del Hospital Galdakao-Usansolo.
Respecto a los beneficios que aporta Osalogik tanto a pacientes como a cirujanos, reducción de tiempos quirúrgicos, mayor precisión en las cirugías, posibilidad de compartir los datos en tiempo real con cualquier equipo facultativo del mundo, así como con residentes, y post-operatorios más cómodos, son algunos de ellos.

-Uso formativo
En efecto, "todo el entorno de imagen se maneja en alta definición lo cual genera una extraordinaria calidad de visión durante las cirugías, acentuada incluso por un sistema de iluminación que envuelve todo el quirófano en una luz que realza imágenes endoscópicas y radiológicas", afirma López.
Además, desde el panel de control el cirujano puede iniciar una videoconferencia en alta definición con el fin de compartir la intervención con colegas o futuros cirujanos de cualquier parte del mundo. De hecho, este quirófano inteligente cuenta con una herramienta específica para la formación y reciclaje de residentes, así como medios para la digitalización de las imágenes más interesantes que podrán ser enviadas a la historia clínica del paciente.
De una forma extremadamente ágil, el cirujano puede trabajar en quirófano con toda la información previa del paciente –historia clínica, TACS, ecografías, analíticas…-, con lo cual se logra reducir tiempos y mejorar la calidad asistencial del paciente. Tan es así que muchos de los pacientes reciben el alta al segundo día", indica Ibarlucea. "Realizamos una media de tres intervenciones semanales, sobre todo tratamiento integral de la litiasis", apostilla el experto.

‘DESAFIO DIABETES’: Una iniciativa de concienciación y prevención de la Diabetes tipo 2 a través del deporte

Novartis ha celebrado la jornada ‘Desafío Diabetes’ con el objetivo de concienciar y prevenir a la sociedad sobre la diabetes tipo 2 y fomentar la práctica deportiva para resaltar no sólo la importancia de adquirir hábitos saludables sino también valores como el esfuerzo, el trabajo en equipo y la capacidad de superación.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Federación Internacional de Diabetes (IDF), el número de personas con esta patología se está incrementando de manera epidémica. Actualmente, alrededor de 285 millones de personas tienen diabetes en todo el mundo2 y se estima que en el 2025 se doblará el número de pacientes, superando los 500 millones de afectados2.
La prevalencia de la diabetes tipo 2 en España para la población entre los 30 y los 65 años oscila del 6 al 12%1. Algunos estudios estiman que en nuestro país esta patología representa entre el 80 y el 90% de los casos.
Ante esta problemática socio-sanitaria y como respuesta al compromiso con la prevención de esta patología, el Área de Diabetes de Novartis ha organizado esta jornada en la que han participado además de pacientes, todos aquellos profesionales sanitarios implicados en el cuidado de esta patología.
Durante el evento, los participantes pudieron practicar diversas modalidades deportivas y compartir actitudes como el esfuerzo y la lucha, valores que representan a todas las personas que conviven con esta enfermedad diariamente.
Por su parte, la presidenta de la Asociación Valenciana de Diabéticos, María del Toro, ha remarcado la necesidad de que se celebren jornadas como ésta para fomentar hábitos saludables entre las personas que padecen diabetes y las que no, y contribuir a que el paciente "conozca sus propios límites y los supere".
La iniciativa ha permitido recaudar fondos para la Federación de Diabéticos Españoles y contribuir en la lucha contra una enfermedad que cada vez es más prevalente debido principalmente a estilos de vida no saludables.
Para Novartis, no sólo es fundamental la investigación y el desarrollo de tratamientos innovadores, en esta área de gran prevalencia, sino también transmitir a la sociedad el valor de la prevención y la educación sanitaria. Iniciativas como "Desafío Diabetes" permiten acercarse a las necesidades de los pacientes y fomentar la concienciación de la patología entre la población.

La SEGO elabora el Documento de Consenso sobre "Pautas de hidratación con bebidas con sales minerales para embarazadas y en periodo de lactancia"

El embarazo es un periodo fisiológico en el que se producen numerosos cambios y en el que se modifican las necesidades nutricionales. Durante el mismo, es tan importante tener una dieta equilibrada como beber la cantidad de líquidos adecuados, dentro de un estilo de vida activo y saludable. Además, la evolución y desarrollo del feto también se verá influenciada por un correcto aporte de todos los nutrientes y, cómo no, de un adecuado estado de hidratación.
En este sentido, llevar a cabo una ingesta adecuada de líquidos permitirá evitar el estreñimiento, eliminar las toxinas del cuerpo, disminuir los riesgos de infecciones urinarias, así como un correcto funcionamiento de todos los órganos del cuerpo de la mujer. Además, durante el periodo de lactancia, una buena hidratación ayuda la una producción adecuada de la cantidad de leche materna, capaz de ayudar a proporcionar los requerimientos nutricionales, cubriendo las necesidades de ingesta de líquidos del bebé.
Con el objetivo de mejorar el conocimiento de los profesionales de la salud sobre la hidratación y ayudar a prevenir los procesos de deshidratación en las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) ha elaborado el Documento de Consenso sobre "Pautas de hidratación con bebidas con sales minerales para mujeres embarazadas y en periodo de lactancia".
Este Documento tiene como objetivo ser un referente para los profesionales de la salud, a la hora de aconsejar sobre los requerimientos de hidratación y sales minerales que puedan ser necesarios en este colectivo, para mejorar el nivel de hidratación, reconocer los síntomas relativos a los procesos de deshidratación y prevenir su incidencia en este grupo de población.

ProteoTech y Tasly Pharmaceuticals anuncian un acuerdo de desarrollo de fármaco para el Alzheimer para Exebryl-1(R)

Tasly Pharmaceutical Co., Ltd. (Tianjin, China) y ProteoTech, Inc. (Kirkland, WA, EE. UU.) anunciaron hoy un acuerdo para codesarrollar la nueva terapia de molécula pequeña de ProteoTech, Exebryl-1(R), para el tratamiento de enfermedad de Alzheimer entre suave y moderada. Exebryl-1(R) ha mostrado inhibir formación de agregado de proteína de amiloide beta en el cerebro, así como placas de amiloide desagregado que ya están presentes. El fármaco siempre ha mostrado especificidad frente a agregados de proteína tau asociados con la enfermedad.
La colaboración se centrará en pasar el desarrollo clínico de este fármaco por el proceso regulatorio en China y EE. UU. Las condiciones del acuerdo no se revelaron pero incluirán un pago inicial, costes de desarrollo y financiación de investigación para ProteoTech según Manuel Menendez, socio administrativo de Nobel Pacific, que actuó como asesor para ambas compañías. Tasly obtendrá derechos para Exebryl-1(R) para China y ProteoTech mantendrá derechos para Estados Unidos y el resto del mundo.
"Estamos muy felices con esta oportunidad de trabajar con el equipo en ProteoTech y sentimos que Exebryl-1(R) se convertirá en una importante medicación en China frente a la creciente epidemia de enfermedad de Alzheimer", dijo el doctor Henry Sun, vicepresidente de Tasly Group y presidente de Tasly Pharmaceuticals, Inc.
El consejero delegado de ProteoTech, Steve Runnels, dijo "La oportunidad para esta colaboración con una importante compañía farmacéutica internacional es muy emocionante para nosotros. Somos muy afortunados de tener a Tasly como socio y su experiencia en desarrollo de fármacos, especialmente en China, ofrece una oportunidad para acelerar Exebryl-1(R) en el desarrollo clínico. Esperamos una exitosa colaboración de Exebryl-1(R) con Tasly y también el potencial de desarrollo de otras tecnologías prometedoras en nuestra línea de proyecto".
Acerca de ProteoTech: ProteoTech es una compañía de desarrollo de fármacos privada en Kirkland, WA y se centra en enfermedades amiloides objetivas. Más allá de Exebryl-1(R) para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, la Compañía está también en desarrollo preclínico de fase tardía de Synuclere(TM) (http://www.proteotech.com/pipeline/synuclere.html) para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, Systebryl(TM) (http://www.proteotech.com/pipeline/systebryl.html) para el tratamiento de la amiloidosis sistémica, y está en desarrollo preclínico de fase final para un péptido pequeño nuevo llamado PeptiClere(TM) (http://www.proteotech.com/pipeline/pepticlere.html) para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.