Los trastornos neurológicos en el cine

"Joana Prats sufre agnosia, una extraña enfermedad neuropsicológica que afecta a su percepción: aunque sus ojos y sus oídos están en perfectas condiciones, su mente no interpreta bien los estímulos que recibe a través de ellos".
Ésta es la carta de presentación de 'Agnosia' , la última obra del cineasta Eugenio Mira que, protagonizada por Eduardo Noriega, Félix Gómez y Bárbara Goenaga, llega hoy a las carteleras.
El argumento suena a ciencia ficción: ¿Qué clase de trastorno puede dejar 'ciega' y 'sorda' a una persona que ve y oye perfectamente? Sin embargo, está basado en la más pura realidad.
"La agnosia impide codificar la información que captan los sentidos pese a que la función de éstos esté totalmente preservada", explica Pablo Martínez-Lage, coordinador del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología.
Según aclara este especialista, aunque puede ser un problema congénito, generalmente suele aparecer como síntoma de disfunción cerebral provocada por un traumatismo craneoencefálico, un ictus, una infección u otro tipo de accidentes cerebrales.
Hay muchos tipos, pero, en general, quienes lo sufren pierden de alguna manera la conexión entre sus sentidos y su cerebro. "Hay personas que no son capaces de reconocer los rostros. Otros no son capaces de distinguir una llave a través del tacto y, en algunos casos, los olores pierden todo su significado", comenta este especialista, que recuerda especialmente el caso de uno de sus pacientes, que tenía dificultades para comprender un discurso oral, pero entendía perfectamente las mismas frases si estaban escritas.
"Existen tantas agnosias como distintas percepciones sensoriales. Sin embargo, el 95% de la literatura médica se refiere a la visual o, en menor grado a la auditiva. Los estudios sobre el resto de las agnosias son anecdóticos", apunta David Pérez, Jefe de la sección de Neurología del Hospital Infanta Critina de Parla (Madrid).
El tratamiento, asegura este especialista, no es sencillo, aunque en ocasiones son útiles las terapias de rehabilitación cognitiva. "Se pueden enseñar 'trucos' para, por ejemplo, reconocer un rostro conocido fijádose en detalles", corrobora Martínez-Lage.
Tampoco hay datos sobre su incidencia en España. "Se trata de un síndrome de difícil diagnóstico y que se confunde con otros trastornos elementales, como alteraciones visuales o auditivas simples, por lo que es muy posible que se trate de un problema infradiagnosticado", señala Pérez.
Según explica Martínez-Lage, "casi todos los pacientes con Alzheimer acaban teniendo en mayor o menor medida agnosia. No reconocen a sus familiares o son incapaces de darse cuenta de que están en su propia casa, y eso es un signo del trastorno".
Estudiar esta enfermedad, concluye este especialista, "es fascinante", precisamente porque permite conocer mejor la compleja biología de nuestro cerebro y los intrincados caminos que llevan la información del exterior a nuestra mente.

**Publicado en "El Mundo"

Un escáner puede reducir hasta en un 20% las muertes por cáncer de pulmón

Realizar un escáner a los fumadores podría reducir su mortalidad por cáncer de pulmón un 20%, según los datos de un nuevo trabajo estadounidense que trata de zanjar la polémica en torno a esta cuestión.
En 2006, el uso del TAC helicoidal (tomografía axial computerizada) para detectar precozmente el cáncer de pulmón en pacientes de riesgo saltó a la primera página de los periódicos por los resultados de un estudio que defendía su uso. Nuevos datos desmintieron posteriormente esta posibilidad y los oncólogos siguieron buscando su propia 'pulmografía' (una prueba capaz de detectar este tipo de tumores igual que la mamografía detecta los cánceres de mama).
Los nuevos datos que acaba de dar a conocer el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, según sus siglas en inglés), vuelven a arrojar datos a favor del escáner.
En esta ocasión, el ensayo (National Lung Screening Trial) con más de 53.000 fumadores y ex fumadores ha demostrado que el TAC, es más eficaz en la detección del cáncer pulmonar que la vieja radiografía de tórax. Se trata de un control preventivo con radiación de baja dosis, un tipo de rayos X que brinda un panorama más completo del pulmón y aparentemente detectan los tumores tempranamente, antes de que puedan diseminarse
Los más críticos con este tipo de ensayos temen que los fumadores no se sientan motivados a abandonar su hábito si creen que haciéndose un escáner al año podrán detectar y tratar a tiempo el cáncer de pulmón.
En el trabajo, los participantes fueron divididos en dos grupos y evaluados a lo largo de cinco años desde agosto de 2002: a la mitad de ellos se le hizo un TAC al año, frente a la radiografía de tórax que se empleó como prueba en los restantes.
Al final del trabajo, 354 pacientes del grupo TAC murieron por un tumor pulmonar frente a 442 con la radiografía, lo que demuestra que la prueba más moderna redujo un 20% su riesgo de mortalidad (es decir, permitió detectar la enfermedad en fases más curables).
El cáncer de pulmón mata cada año a 1,2 millones de personas en todo el mundo (el tumor que más víctimas se cobra), por lo que los investigadores calculan que el uso rutinario de esta prueba podría salvar miles de vidas al año.
La doctora Denis Aberle, directora de la nueva investigación, asegura que ésta es la primera demostración de los beneficios del escáner en espiral; aunque recuerda que el primer método preventivo debería ser dejar de fumar.
Aunque no todos están convencidos de los beneficios del TAC como ella, Edward F. Patz Jr. de la Universidad de Duke (EEUU), reconoce en declaraciones al diario 'The New York Times' que cuando se analicen más en detalle los resultados es probable que se descubra que "el escáner sólo beneficia a pacientes de muy alto riesgo". Frente a lo que habrá que valorar los posibles riesgos en términos de falsos positivos e incluso el impacto económico de generalizar su uso.

Un estudio asegura que se producen más muertes por ictus tras ingresar en fin de semana

Un nuevo estudio realizado en Canadá acaba de incidir sobre una aparente paradoja médica conocida desde hace años: ¿Por qué los pacientes ingresados en fin de semana tienen más posibilidades de morir que quienes lo hacen en días laborables?
La última investigación, publicada en la revista 'Neurology', ha indagado en más de 20.000 casos de ingresos hospitalarios por infarto cerebral o ictus, y ha identificado este mismo patrón: quienes acudían al hospital en sábado o domingo tenían un 8,1% de riesgo de fallecer, contra un 7% del resto de afectados, una vez descontados otros factores de riesgo como la edad, la gravedad de la urgencia y otras condiciones.
"Queríamos comprobar si la gravedad de los infartos cerebrales en fin de semana, comparada con los días laborables, podría explicar la menor tasa de supervivencia", señala la doctora Moira K. Kapral, autora del estudio desde la Universidad de Toronto en Ontario (Canadá). "Nuestros resultados sugieren que la gravedad del infarto no es necesariamente la razón para esta discrepancia".
Lo que significa que deberían buscarse otros motivos, como el hecho de que el personal especializado suela librar los fines de semana. No es que los médicos que atienden las guardias de sábado y domingo sean peores, sino que se ven obligados a atender cualquier urgencia y de cualquier especialidad, mientras que un día de diario el paciente tiene más posibilidades de encontrarse con el especialista que necesita, el cual, además, conocerá su historial y los antecedentes de la emergencia si es su doctor habitual.
Hace sólo unos meses, se publicó un estudio similar en el Reino Unido que computaba el riesgo de morir en un 7% más para los ingresos producidos durante el fin de semana. Los autores, del Imperial College (http://www3.imperial.ac.uk/) de Londres, calcularon que, sólo en su región, ocurrían 3.369 muertes más en estas circunstancias de las que cabría esperar estadísticamente. "Los niveles de personal se reducen a menudo durante el fin de semana, con menos médicos veteranos, y algunas especialidades están menos disponibles", explicó entonces el doctor Paul Aylin, uno de los autores de la investigación.
En España, un estudio realizado por el doctor Javier Marco, del Hospital Clínico de San Carlos en Madrid, y sus colaboradores llegó a una conclusión similar. "Los ingresos en fin de semana se asocian a una mortalidad en el hospital significativamente superior", concluía su informe, publicado en 'American Journal of Medical Quality'. "Una vez que el problema ha sido detectado, el siguiente paso sería la adopción de nuevas estrategias hospitalarias destinadas a asegurar suficiente personal laboral en las guardias de medicina interna de fin de semana".

Una de cada cinco mujeres necesitará el óvulo de otra para tener un hijo

Las cifras son elocuentes: cada vez hay más problemas de fertilidad. Tanto es así, que una de cada cuatro parejas tiene dificultades para concebir y una de cada cinco mujeres necesitará el óvulo de otra para tener un hijo. En España, miles de jóvenes donan sus ovocitos, ya sea por dinero o por solidaridad. Una práctica que permite el nacimiento de cientos de niños cada año.
Por eso, afirma Marisa López-Teijón, especialista en reproducción asistida del Instituto Marqués de Barcelona, "donar óvulos es un servicio a la sociedad". Y por eso, añade, "las chicas suelen estar muy comprometidas socialmente. Estudian Medicina, Enfermería o Farmacia y son también donantes de sangre y órganos".
Así lo reveló un estudio realizado hace dos años por el Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) de Sevilla. "La media es de 25 años, solteras y con estudios medios o altos y, en general, de la rama sanitaria", comenta Manuel Fernández, director de este centro.
Malou, una joven mallorquina de origen holandés, se ajusta a ese perfil. Para ella "siempre han estado presentes las dificultades que tuvieron mis padres para tener hijos y los esfuerzos que realizaron para lograrlo". Ella, que tiene ahora 24 años, donó en dos ocasiones cuando contaba con 20 y 21 años, empujada por el deseo de ayudar.

-No sólo es por el dinero
Aunque tenía pensado retrasarlo algunos años, reconoce, "cuando llegué a Barcelona a estudiar y vi la compensación económica, me decidí a adelantarlo". Recibió 900 euros por cada donación, como estipulan las leyes catalanas, aunque su motivación -subraya- "no era el dinero".
La combinación de ambos factores (dinero y altruísmo) suele estar detrás de las donaciones. "El 85% lo hace por los dos motivos", afirma Fernández. "Aunque hay casos curiosos -continúa- como el de algunas chicas que, después de todo el esfuerzo, han donado el dinero a una ONG o el de mujeres que ya han satisfecho su deseo de ser madres y donan sus óvulos porque les parece muy importante". Y también, claro, el de aquellas que sólo lo hacen por el dinero (un 7%).
"Y qué", subraya Malou. "No me parece mal, porque al final acabas ayudando y, además, es una cantidad que te puede sacar de un apuro pero poco más. Y no es tan alta si tenemos en cuenta el esfuerzo que hay que hacer". Varias semanas de análisis exhaustivos, tratamiento hormonal y, finalmente, la extracción de los óvulos.

-Muchas parejas a las que ayudar
Receptoras no van a faltar. "El 20% de las parejas tiene problemas de esterilidad", indica el director del IVI Sevilla. "El principal motivo es el retraso de la maternidad casi una década y este factor [la edad] es, además, la primera causa para necesitar un óvulo donado".
En esta clínica andaluza, se producen unas 400-500 donaciones cada año (en la media alta del país) y el número de receptoras es similar -hace unos años la balanza estaba desequilibrada en favor de las últimas-. En todo el país son miles. No en vano, "España es el país que más donaciones hace debido a tres factores -explica Fernández-: nuestras leyes; las leyes de los países vecinos, que son muy restrictivas; y la calidad de nuestros procedimientos".
Por eso mujeres de toda Europa vienen a nuestro país para someterse a estos tratamientos. "La clave es el anonimato, que en otros sitios, como el Reino Unido, no se garantiza", señala el experto andaluz. "Eso ha provocado que las donaciones, tanto de óvulos como de esperma, prácticamente desaparezcan y que la gente tenga que desplazarse para conseguirlo".

-Un proceso cada vez más seguro
Básicamente, "es como una fecundación 'in vitro', aunque la donante sólo se somete a la primera parte", explica Fernández. En primer lugar, el ciclo menstrual de ambas (donante y receptora) tiene que ponerse al mismo ritmo, cosa que se logra mediante anticonceptivos orales. Una vez acompasados, la que aporta los óvulos recibirá inyecciones subcutáneas diarias durante dos semanas para estimular el crecimiento de los folículos.
Antes, existía el riesgo de la hiperestimulación ovárica pero hoy en día ya no se utiliza la hormona que lo provoca [HCG, hormona gonadotropina coriónica] y las complicaciones que aparecen son leves y similares a las del síndrome premenstrual.
Después de la estimulación de los ovarios, llega el momento de la extracción, que se realiza con la paciente sedada y dura unos 10-15 minutos. "No es un proceso de riesgo", apunta López-Teijón. "No duele, pero tampoco es algo divertido", añade Malou.
"Después, lo único que me dijeron es que ningún embarazo llegó a término", explica esta joven. En su caso, no hubo suerte. "Cuando me enteré de que no habían funcionado, me sentí un poco decepcionada y me planteé volver a hacerlo", confiesa. "Ahora mismo no lo haría, por motivos personales, pero no lo descarto en un futuro".

**Publicado en "El Mundo"

Las chinches de cama invaden España

Los profesionales de la industria del control de plagas de este país, reunidos hoy en la feria "Expocida 2010", han constatado en los últimos años un aumento de hasta un 50% de los avisos por infestaciones de chinches ("cimex lectularius"), lo que indica que España no es ajena a esta incipiente pandemia de ámbito mundial.
Stephen Dogget, del Departamento de Entomología Médica del Hospital de Westmead en Sydney (Australia), ha explicado, en una rueda de prensa, que el "notable incremento" de la presencia de este insecto hemíptero, de color rojo oscuro y cuerpo muy aplastado, se debe a las resistencias que ha generado frente a los insecticidas. "Las chinches se alojan en chabolas y prostíbulos, pero también en las casas de los ricos y en los hoteles de cinco estrellas", ha comentado el experto, uno de los grandes gurús del mundo de la entomología.
Las chinches van de compras, y obligaron al cierre de prestigiosas tiendas de la 5ª Avenida, como Victoria's Secret y Abercrombie, y también acuden puntuales al trabajo, invadiendo el histórico Empire State Building de Nueva York, ha recordado. Y es que la higiene, pese a lo que se suele creer, no tiene nada que ver con la llegada de este inquilino que, debido al fenómeno de la globalización, viaja por el mundo en mercancías y maletas arropado por el cambio climático, otro factor que ayuda al resurgir de esta plaga originaria del continente asiático.
Dogget ha hecho hincapié en que combatir este problema pasa principalmente por reconocerlo, sin avergonzarse de ello, y ha subrayado que aunque las chinches no trasmiten enfermedad, los costes son "muy elevados" por el cierre de establecimientos y ante los pleitos que interponen particulares. Ha resaltado que de nada sirve echar insecticida ante su presencia ni meter la ropa infestada en la lavadora, porque las chinches resisten y se meten por todas partes, gracias a su minúsculo cuerpo elíptico que se acomoda en cualquier rendija, en sábanas, tapicerías, rodapiés y también en los sistemas eléctricos.
En los últimos meses, trenes, hoteles, tiendas, hospitales, lavanderías, bibliotecas y otros muchos espacios habitados por el hombre han requerido la ayuda de especialistas que son los únicos capaces de erradicar a este insecto, siguiendo sus huellas y utilizando productos específicos, según donde se encuentre. Los lugares donde más infestaciones se producen son, por este orden, apartamentos, casas unifamiliares, hoteles, residencias de estudiantes, diversos medios de transporte, lavanderías, cines y teatros.
El científico ha relatado que los insecticidas piretroides tradicionales ya no les afectan, así que los profesionales necesitan concentraciones muy superiores para combatirlas y usan además tratamientos físicos, como nuevas tecnologías que aplican frío -criogenización- o calor intenso.

-Cucaracha americana y mosquito tigre
El presidente de la Asociación Nacional de Empresas de Control de Plagas (ANECPLA), Felipe Rivera, ha confesado que esta invasión no es la única que está sufriendo España, donde se multiplican las cucarachas americanas y el mosquito tigre, entre otras especies, que empiezan a contagiar de forma puntual enfermedades emergentes que parecían erradicadas y que pueden reaparecer en los próximos años.
En España, además, se ha constatado la proliferación de especies, como las avispas, cuya presencia se extiende a lo largo de los doce meses del año, dejando de ser un problema estacional. Los expertos coinciden en que sólo una actuación coordinada entre los agentes sociales, los productores de biocidas, los usuarios y la comunidad científica podrá atajar esta situación en los próximos años, mediante el uso de las mejores prácticas.

**Publicado en "ABC"

En Zaragoza se celebró la Jornada "Prescribo Homeopatía"

Más de 400 expertos en homeopatía, nacionales e internacionales, se dieron cita en la jornada "Prescribo Homeopatía" de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zaragoza. El encuentro formó parte de las actividades impulsadas en los últimos años por esta facultad para integrar la Homeopatía en su oferta docente de postgrado, a través de iniciativas como el Diploma de Especialización en Terapéutica Homeopática, el Postgrado en Homeopatía Clínica o la consulta de Homeopatía integrada en Centro de Salud.
En la jornada se abordaron temas de actualidad que responderán a las expectativas de los asistentes como la integración de la homeopatía en el ámbito hospitalario, la investigación en esta disciplina y la aplicación en algunas patologías como la fibromialgia o el déficit de atención en pediatría.
La homeopatía es una terapéutica cada vez más utilizada por los facultativos, (9.000 médicos y 3.400 pediatras la prescriben en España) y demandada por los pacientes, ya que más del 15% de la población toma de manera habitual medicamentos homeopáticos. En este sentido, el Dr. Javier Lanuza, Profesor Titular del Departamento de Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zaragoza y uno de los coordinadores de la jornada, ha señalado que “la jornada ‘Prescribo homeopatía’ tiene como objetivo reunir en un foro de trabajo a aquellos profesionales de nuestro país involucrados en la terapéutica homeopática, así como a médicos, farmacéuticos y veterinarios menos conocedores pero interesados en esta disciplina médica”. El Dr. JoséJavier Aranaz, especialista universitario en homeopatía de la Universidad de Zaragoza y coordinador del encuentro, ha afirmado por su parte que “la prescripción de homeopatía es una necesidad de los profesionales sanitarios ya que podemos aportar un plus de beneficios a nuestros pacientes y de soluciones que, en ocasiones, no encontramos en la medicina convencional para determinadas patologías”.
La inauguración corrió a cargo del decano de la Facultad de Medicina, el Dr. Javier Castillo, y los doctores coordinadores de la jornada, Francisco Javier Lanuza y Javier Aranaz. A continuación se dio paso a la conferencia inaugural, "Experiencia clínica e investigadora en el tratamiento homeopático de la fibromialgia", que impartirá el Dr. Peter Fisher, médico del Hospital Homeopático de Londres.
Por su parte, el Dr. Fernando Pascual, médico homeópata, expuso en su ponencia un estudio comparativo del tratamiento para la inflamación aguda con ácido acetílsalicilico frente a Apis mellifica.
Las ponencias continuaron con la intervención del Dr. Xavier Díez que pronunció la conferencia “Integración de la homeopatía en el ámbito hospitalario” y del Dr. Vicente Boscá que expuso en su discurso el “Tratamiento homeopático de los efectos secundarios farmacológicos”.
Además del programa de conferencias se dispondrá de un Foro de Homeopatía en el que se pondrán en común las diferentes experiencias y actividades realizadas por los asistentes.

"Lost" inspira al ganador del Concurso de Cortos "Deja de fumar ya"

El concurso de cortometrajes 'Deja de fumar ya', que está organizado por el Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP) y cuenta con la colaboración de la farmacéutica Pierre Fabre, ha galardonado corto 'Humor nergro' inspirado en la serie Lost como ganador.

La II Edición de este concurso de cortometrajes, cuya duración máxima era de un minuto, se ha centrado en la lucha contra el tabaquismo, los lugares públicos libres de humos y los efectos del tabaquismo pasivo.

El premio del Jurado, dotado con 3.000 euros, ha sido concedido a Álvaro Martínez por su trabajo 'Humo Negro', un corto donde se emula a los personajes de la exitosa serie 'Lost' recordando a los más jóvenes la importancia de proteger los espacios públicos del tabaco. Los internautas han sido los encargados con sus votaciones en la página web del concurso de decidir el premio del Público, valorado en 1.000 euros, que ha recaído en 'Un día con los García' de Guillermo Polo. 'Un daño común' o 'El Club de los fumadores pasivos revolucionarios' han sido los ganadores de los accésit por su incidencia en la especial protección que debe ejercerse sobre los menores ante el humo del tabaco.

El Jurado ha estado compuesto por representantes del GECP, de Pierre Fabre, de la Escuela de Cine y Audiovisuales de Madrid (ECAM) y por el Director General de Salud Pública y Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, Don Ildefonso Hernández. Este comité de expertos también ha seleccionado, aparte de los ganadores, a 18 de los 120 trabajos presentados que serán cedidos al Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad de manera gratuita para ser utilizados en próximas campañas antitabaco y distribuidos en colegios e institutos.

**Publicado en "PR Salud"