La velocidad de la marcha como indicador de salud

Con una población cada vez más envejecida, es importante que los médicos tengan en su poder herramientas para calcular la esperanza de vida de cada paciente y así poder establecer un objetivo terapéutico adecuado a cada persona. Aunque se han propuesto varios modelos, la mayor parte son complejos o poco precisos. Pero según sugiere un grupo de expertos, combinar la edad y el sexo con la velocidad al caminar es un método eficaz.
El estado de forma de las personas mayores es un factor importante a la hora de evaluar su salud en general. Sin embargo, "hoy en día no hay ninguna vía establecida para predecir la esperanza de vida que incorpora criterios de salud y funcionales", indican los autores en las páginas de la revista 'JAMA'. Uno de los marcadores que más se han explorado es la velocidad de la marcha, pero no se ha llegado a ningún consenso o protocolo en torno a su medición.
Eso es lo que propone un grupo internacional de investigadores con presencia española. En su artículo, analizan nueve estudios con más de 400 participantes cada uno cuya velocidad caminando se había medido al inicio y su supervivencia cinco años después. Sus resultados "confirman su utilidad como factor de predicción de la mortalidad en las personas mayores", indica un editorial publicado en la revista.

-Una variable fácil de obtener
Las instrucciones son sencillas: caminar a paso normal (como lo harían por la calle) una distancia que variaba entre los ocho pies y los seis metros. Los años de vida restantes que se esperaba tuvieran los participantes aumentaban en aquellos que andaban más deprisa. Los que tenían una velocidad de 0,8 metros por segundo alcanzaban la esperanza de vida media para su edad y sexo. Por encima y por debajo de ese umbral, la supervivencia era, respectivamente, mayor o menor a la esperada.
"Caminar requiere energía, control del movimiento y apoyo, y depende del trabajo de múltiples órganos, incluyendo el corazón, los pulmones y los sistemas circulatorio, nervioso y musculoesquelético. Una marcha lenta refleja tanto el daño en estas estructuras como un alto coste energético", señala el estudio. Por eso es un buen indicador de la salud y la supervivencia de los mayores.
"Los datos de este estudio pretenden ayudar a clínicos, investigadores y generantes sanitarios que buscan indicadores simples de la salud y la supervivencia de los adultos mayores", concluyen los autores.

**Publicado en "El Mundo"

Según un informe los ciudadanos chinos abusan de los antibióticos

La Asociación Médica China ha lanzado un nuevo llamamiento a la población y a los médicos debido al abuso de los antibióticos. El ejemplo puesto en esta ocasión es contundente: el 60% de los niños sordos del país lo es por culpa del mal uso de la estreptomicina. Los expertos internacionales temen que el gigante asiático exporte resistencias al resto del mundo.
En China viven más de 1.300 millones de personas o, lo que es lo mismo, la quinta parte de la población mundial. El consumo de antibióticos 'per capita' es 10 veces superior al del resto (138 gramos al año), según cifras facilitadas por la Agencia Estatal de Fármacos y Alimentos del país. Y este abuso tiene graves consecuencias, tal y como ha advertido la Asociación Médica China.
De los 1,8 millones de niños sordos, el 60% han perdido la audición debido al mal uso de la estreptomicina. Y hay más. Yang Zhiyin, director de la sección de medicina del comportamiento de la citada agencia china, ha destacado que cada año fallecen 200.000 personas debido a efectos adversos de los fármacos y el 40% de estas muertes tiene que ver con los antibióticos, según recoge el diario 'China Daily'.
A pesar de las guías lanzadas por el Gobierno en 2004, "el abuso de fármacos, especialmente el de antibióticos, está muy extendido en el país, algo que es más que un problema puramente médico. Es un asunto social complicado", ha señalado Huang Liuyu, director del Instituto de Prevención y Control de Enfermedades del Ejército Popular de Liberación.
No sólo los ciudadanos de a pie, que suelen almacenarlos en grandes cantidades en sus casas y los usan según su criterio, emplean mal estos medicamentos. Los expertos chinos han apuntado a los médicos como cómplices de este problema. En los hospitales, indica Yang, el 70% de los pacientes tienen antibióticos recetados pero cerca del 80% de estas prescripciones son innecesarias. Además, los farmacéuticos los venden muchas veces sin receta saltándose la normativa.
Según un estudio publicado en 'The Lancet' en 2009, alrededor del 75% de las personas que padecen gripe reciben antibióticos (tratamiento que no está indicado ya que se trata de una enfermedad vírica). El abuso en la clínica y en la agricultura chinas están provocando un aumento de las resistencias bacterianas a los antibióticos -es el país en el que más rápido crecen-, como las tasas de 'S. aureus' inmune a la meticilina, que han pasado del 30% al 70% en los hospitales en los últimos cinco años.
Hace unos meses, un artículo del 'China Daily' titulado 'Adictos a los antibióticos' describía la caótica situación que se vive en los servicios de pediatría del país donde "el abuso de medicamentos está creando superbacterias y bebés resistentes a los fármacos".

**Publicado en "El Mundo"

Power Balance admite en Australia que sus pulseras no mejoran el equilibrio

Varios estudios ya lo habían advertido. Las pulseras milagro que comercializa la empresa Power Balance con enorme éxito no tienen ningún efecto sobre la fuerza, el equilibrio o la flexibilidad. Ahora, el Gobierno australiano ha obligado a la empresa a publicar un anuncio en el que explica que sus productos no tienen beneficios en la salud de sus usuarios y por tanto, admite que su publicidad era falsa.
La empresa afirma que devolverá el dinero a los clientes que lo soliciten hasta el 30 de junio de 2011. El reembolso sólo se hará a los usuarios que hayan adquirido sus pulseras en Australia y será necesario presentar el ticket de compra o el extracto de la tarjeta ce crédito.
"En nuestra publicidad asegurábamos que las pulseras Power Balance mejoraban su fuerza, equilibrio y flexibilidad. Admitimos que no hay pruebas científicas creíbles que sustenten nuestras afirmaciones", dice el comunicado.
"Si usted se siente engañado por nuestras promociones, le pedimos nuestras más sinceras disculpas y le ofrecemos la posibilidad de recuperar su dinero".
En España estas pulseras se comercializan desde hace aproximadamente un año y medio aproximadamente, con un precio que ronda los 35 euros. Su éxito fue enorme desde su lanzamiento. En muy poco tiempo se vendieron cientos de miles de ejemplares y aparecieron en el mercado numerosas imitaciones. La ministra de Sanidad, Leire Pajín, las llevaba antes de asumir su cartera en la pasada crisis de Gobierno y es frecuente verla en la muñeca de numerosos deportistas.

-Multa en Málaga
El pasado mes de noviembre la Junta de Andalucía multó a la empresa que comercializa estas pulseras en Marbella con una sanción de 15.000 euros como responsable de "una falta grave de publicidad engañosa", según el expediente sancionador dictado por la delegada de Salud de la Junta en Málaga.
La organización de consumidores Facua denunció a la empresa por su publicidad engañosa ya que considera que estas pulseras son un fraude para el consumidor.
La Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid llevó a cabo el año pasado un estudio con decenas de voluntarios que hicieron dos pruebas de equilibrio (con o sin pulsera) para valorar los resultados.

**Publicado en "El Mundo"

La Fundación Bill&Melinda Gates financia un proyecto para demostrar que una sesión de diez minutos en los testículos mantiene infértil al varón durant

La ciencia mira al pasado. Los antiguos egipcios fueron los primeros en recurrir al calor para frenar la acción fertilizadora de los espermatozoides. Lo hacían colocando piedras calientes sobre los testículos. Con esa misma idea de partida, y con un método menos rudimentario, la Universidad de Carolina busca un método anticonceptivo eficaz y seguro que convenza a la población masculina.
Los investigadores Paul Dayton y James Tsuruta han puesto en marcha un estudio para demostrar que los ultrasonidos aplicados en los testículos inhiben la fabricación de espermatozoides de una fórmula segura. La tecnología utilizada, con ondas de sonido ultracortas, es similar a los dispositivos médicos utilizados para tratar lesiones deportivas. Los científicos estadounidenses creen que bastaría una sesión de diez minutos cada seis meses para obtener el efecto deseado. En esta investigación también cree la Fundación Bill&Melinda Gates que acaba de donarles 100.000 dólares al proyecto científico por considerarlo una innovación importante en salud.
Eficaz y ¿seguro?Dayton y Tsuruta ya han demostrado que pueden reducir el esperma testicular recurriendo a las ondas de ultrasonido que utilizan los fisioterapeutas. Una vez que los testículos han terminado de fabricar espermatozoides y todas las reservas han sido reducidas al mínimo, es imposible tener capacidad para concebir, aseguran. El proyecto para el que tienen financiación debe demostrar ahora que, además de ser eficaz, es seguro. El problema es la cantidad. Grandes dosis de ultrasonidos pueden generar una esterilidad irreversible. De ahí, todas las cautelas.
«Nuestro objetivo es demostrar que es un método económico, eficaz a largo plazo, reversible y adecuado para usar en los países desarrollados», dice Tsuruta.
El efecto del calor en la fertilidad se ha demostrado con varios métodos. Algunos de ellos casi caseros, como la inmersión en agua caliente. Sumergirse en un baño con agua a 46 grados de temperatura durante 45 minutos reduce la fertilidad masculina. Si esa operación se repite cada día durante tres semanas se lograría un efecto anticonceptivo eficaz. Aunque se recomienda an hacerse un análisis de esperma para asegurarse que el método funciona. En la misma línea, funciona el método «jockey», la utilización de unos shorts especiales que utilizan los jinetes. Estos pantalones ajustados logran un criptorquidismo artificial, un problema habitual en los bebés prematuros que impide a los testículos descender. Puestos durante el día, los shorts logran que los testículos se retraigan hasta el canal inguinal. En situaciones de peligro o de frío los testículos lo hacen de forma natural.La retracción consigue que los testículos eleven su temperatura y disminuya la fertilidad.

**Publicado en "ABC"

El invierno ha duplicado los casos de gripe en España

La actividad gripal sigue aumentando progresivamente en España y, según los últimos datos de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica del Instituto de Salud Carlos III, la llegada del invierno ha propiciado que se dupliquen los casos en una semana, hasta llegar a los 82,62 contagios por 100.000 habitantes. Estos datos corresponden a la semana del 19 al 25 de diciembre y, según este organismo del Ministerio de Ciencia e Innovación, la incidencia de la enfermedad en España sobrepasa por primera vez el valor umbral de esta temporada, fijado en 67,4 casos por 100. 000 habitantes.
La actividad gripal es creciente en todas las redes centinela, asociada a una circulación generalizada de virus gripales, con predomino del virus A/H1N1 en la mayoría del territorio sujeto a vigilancia por la Red de Médicos Centinela.
De este modo, la comunidad más castigada continúa siendo Asturias, con 324,1 casos por 100. 000 habitantes, seguida de La Rioja (186), Castilla y León (177, 8), Extremadura (177), Canarias (112,6) y País Vasco (100,8). Ya por debajo de la media nacional se sitúan Ceuta (79,7), Aragón (76, 5), Castilla-La Mancha (69, 3), Navarra (68, 9), Madrid (52, 8), Cantabria (50, 2), Baleares (48,1), Melilla (33,8), Comunidad Valenciana (31,3) y Andalucía (30, 7).
La Red de Médicos Centinela ha detectado un incremento «significativo» en las tasas de incidencia de gripe en los tres grupos de edad por debajo de los 65 años, aunque los más afectados son los menores de 15 años.

-Casos graves
En la temporada 2010-2011 se continúa la vigilancia de casos graves hospitalizados confirmados de gripe, hasta el punto de que ya se han notificado 71 casos graves hospitalizados confirmados de gripe, el 87,3 por ciento infectados por el virus pandémico A/H1N1. Además, se han registrado cuatro fallecimientos.
El 63,4 por ciento de los infectados hospitalizados son hombres y el 36,6 por ciento mujeres, cuatro de las cuales estaban embarazadas de más de 30 semanas de gestación. En la distribución por grupos de edad, hay cuatro casos de menores de cinco años (5,6%) y 35 casos en personas de entre 15 y 44 años (49, 3%).

**Publicado en "ABC"

Más de 600 británicas se quedaron embarazadas pese a tener un implante anticonceptivo

Casi 600 británicas a quienes se les implantó en el Reino Unido un anticonceptivo hormonal conocido como Implanon, que también se comercializa en España, tuvieron embarazos no deseados, según reveló hoy la Agencia reguladora de productos de salud y medicinas (MHRA). La MHRA señaló que, desde la aprobación de ese producto en el 1999, ha tenido constancia de 584 mujeres que se quedaron embarazadas y de otras 1.607 que sufrieron una reacción adversa al implante subcutáneo, que se coloca en el brazo.
Implanon, que cuesta 90 libras (106 euros) y cuya eficacia está ahora bajo supervisión, debe prevenir el embarazo durante tres años mediante la segregación de hormonas a la sangre a través de un tubo intravenoso, que debe ser colocado por personal sanitario.
Según el canal de televisión Channel 4, catorce mujeres de las que quedaron embarazadas presentaron demandas contra el Servicio Nacional de Salud, que ha pagado ya indemnizaciones por valor de 200.000 libras (236.000 euros).
En un comunicado, el fabricante del implante, MSD, que actualmente ha sacado otro modelo conocido como Explanon, dijo que mantiene "la confianza en la eficacia" de Implanon y subraya que "la base para su uso exitoso es que esté insertado correctamente". "Si el implante no se inserta siguiendo las instrucciones y en el día correcto, se puede dar un embarazo no planificado", afirmó, para añadir que "además, ningún anticonceptivo es eficaz al 100 por ciento".

Alemania sin huevos por alerta sanitaria

Quien quiera roscón de Reyes en Alemania va a tener que ser sin huevos este año, ante la alerta sanitaria y el cierre de miles de granjas avícolas. En el origen, parece que una empresa de piensos habría mezclado aceites industriales en su producción.
El ministerio federal de Agricultura ha detectado una temida sustancia tóxica en los piensos para aves de un gran número de criaderos, especialmente en los estados federados de Sajonia Inferior y Renania y Westfalia. También las carnes porcinas están bajo sospecha.
"De momento vamos a parar todo. La protección del consumidor es lo primero", ha anunciado en Hannover el portavoz del ministerio regional de Sanidad. La Comisión Europea ha solicitado a Berlín información, tras de que las autoridades sanitarias germanas activaran el sistema de alerta comunitario el pasado 28 de diciembre.

-Carnes avícolas y porcinas
"Tenemos que comprobar si otros países están afectados también", dice el portavoz de Salud y Consumo de la Unión Europea, Frédéric Vincent. Según las autoridades comunitarias, ya son cinco estados los afectados por este grave caso de contaminación en alimentos pero aún se considera precipitado plantear restricciones a las exportaciones alemanas.
La pasada semana eran detectados altos índices de dioxina en alimentos y las autoridades han advertido de que cientos de miles de huevos y carnes avícolas y hasta porcinas podrían estar contaminados. La contaminación ha sido localizada en una empresa de fabricación de piensos del land de Schleswig-Holstein.
Harles & Jentzsch ha admitido que mezcló por error aceites de uso industrial, empleados en lubricantes, según declara el portavoz de la Oficina Federal para la Defensa del Consumidor en el diario Westfalen Blatt. Las grasas procedentes de una empresa holandesa no son aptas para la cadena alimentaria y habrían contaminado 527 toneladas de alimentos para animales.
Sólo en el estado federado de Baja Sajonia, en el oeste del país, se cerraron unas 1.000 granjas y empresas criadores de pollos, pavos, gallinas y cerdos. En Renania del Norte-Westfalia han sido sacrificadas 8.000 gallinas ponedoras de una granja que ha podido distribuir ya en el mercado unos 120.000 huevos contaminados.
En Sajonia varias fábricas han sido aisladas y en la vecina Turingia han sido detectadas 52 toneladas de pienso contaminado con dioxina en una granja porcina. Los animales criados en ellas ya habían sido vendidos, lamentó el ministerio de esta región.

-Posible uso «malintencionado»
Según las informaciones disponibles, la dioxina proviene de un productor de biodiesel -de palma, soja, y aceite de colza- de la localidad de Emden, en Baja Sajonia. Éste vendió el ácido graso al productor de piensos Harles & Jentzsch, de Schleswig-Holstein.
El responsable de Agricultura de Renania del Norte ha sugerido un posible uso "malintencionado o negligente" de sustancias no autorizadas en la cadena alimentaria. Desde la Federación Alemana de Agricultores exigen que sea Harles & Jentzsch la que asuma los costes y las pérdidas que se ocasionen por culpa de esta grave negligencia.
Lás fiscalías regionales correspondientes están analizando el caso, mientras que los expertos siguen practicando análisis de alimentos y animales contaminados. El domingo se practicaron un centenar de pruebas en Harles & Jentzsch pero los resultados no estarán listos hasta principios de la próxima semana.

**Publicado en "Vocento"