El Iphone, chivato de los fumadores

Aquellos que quieran denunciar los espacios públicos donde se incumple la nueva Ley Antitabaco lo tienen desde ahora mucho más fácil. Un joven informático español ha creado una aplicación gratuita para Iphone llamada "Antitabaco" que permite "chivarse" de aquellos locales o empresas que inclumplan la normativa en nuestro país.
El usuario que la descargue conectará su cuenta de Facebook con esta aplicación para poder compartir con el resto de usuarios los lugares donde se fuma pese a no estar permitido. Desde que la App Store diese luz ver a la distribución del programa ha habido más de 1.000 descargas, una cifra nada desdeñable y que se espera se incremente durante los próximos días.
Los datos recogidos por los denunciantes son de acceso público a través de Internet y no se descarta que le pueda servir a los inspectores del Ministerio de Sanidad para realizar inspecciones. Eso sí, cada usuario tiene la libertad de hacer la denuncia de forma pública, publicando su foto y nombre al lado de la misma, o de forma anónima.

- Base de datos de infractores
Según comenta el creador de la aplicación, Raúl Riera, "todas las denuncias son enviadas a la web donde la gente puede comentar sobre si pueden confirmar si el chivatazo es verdad o si es falso." Por el momento hay más de 300 lugares donde los usuarios aseguran que se incumple la normativa atntitabaco y en la futura versión de la aplicación que se está elaborando actualmente se permitirá tambén borrar los reportes que no tengan una base sólida.
Llama la atención la aparición en este listado de algunos centros hospitalarios o estaciones de Renfe, denunciadas por usuarios del Iphone y comentadas por otros usuarios a través de la página web o Facebook. La aplicación surgió de una "mera conversación" entre Riera y dos amigos al enterarse de que iba a entrar en vigor la nueva normativa. "Tardamos dos días en elaborarla y el 14 de enero Apple le dió el visto bueno", comenta.

**Publicado en "La Vanguardia"

Vall d'Hebron patenta y vende un test que mejora el tratamiento del cáncer de mama

Investigadores del Instituto de Oncología de Vall d'Hebron (VHIO) liderados por Joaquín Arribas, han creado un test para mejorar el tratamiento del cáncer de mama, lo han patentado y han vendido la licencia a la multinacional farmacéutica GlaxoSmithKline para que ponga el test al alcance de pacientes de todo el mundo. El avance es un ejemplo de cómo la investigación de excelencia puede mejorar la vida de los ciudadanos y crear riqueza económica para el conjunto de la sociedad.
María Blasco, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid, ha optado por una estrategia distinta. Ha creado un test para medir la longitud de los telómeros, una parte de los cromosomas que se acorta a medida que el organismo envejece. Su test permite evaluar el envejecimiento de los tejidos y tiene interés para la industria farmacéutica, para la cosmética y para otros investigadores biomédicos. Pero en lugar de licenciar el avance a una multinacional, Blasco ha creado la empresa Life Length para explotar comercialmente su investigación.
Dos investigadores de élite, dos avances para los que hay demanda y dos técnicas de comercialización distintas. ¿Cuál de las dos es mejor?
“No hay una mejor y una peor”, explica Luis Serrano, investigador del Centre de Regulació Genòmica que ya ha creado cuatro empresas. “Depende de varios factores. En algunos casos puede ser mejor licenciar a una multinacional y en otros, crear una spinoff”. (Spinoff viene del inglés spin off, centrifugar, y se refiere a las compañías que nacen a partir de una investigación y adquieren vida propia mientras la investigación sigue su curso.)
Pero tanto Joaquín Arribas como María Blasco critican la falta de apoyo con que se encuentran los científicos en España para que sus investigaciones se traduzcan en riqueza económica. En el caso de Arribas, “no nos planteamos crear una spinoff porque no teníamos experiencia en este campo. Nuestro objetivo era que el test se pueda aplicar en todo el mundo”. GlaxoSmithKline ya ha extendido la patente a toda la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá, China, Japón, Singapur, Israel y Australia. “Esto es algo que no hubiéramos podido hacer nosotros solos”, dice Arribas.
En el caso de Blasco, “hacía cuatro años que tenía pensado que podíamos crear una empresa. Pero yo soy investigadora y, si hubiera dedicado mi tiempo a crear una empresa, no hubiera podido dedicar tanto a investigar”. Al final, Life Length ha nacido gracias a la Fundación Botín, que tiene un programa de apoyo a los investigadores para solicitar patentes y crear empresas.
No son casos únicos. En el hospital Vall d'Hebron, el jefe de la unidad de investigación del Institut de Recerca, Jaume Reventós, creó hace tres años la empresa TransBioMed y ha topado con todo tipo de obstáculos para sacarla adelante, pese a haber desarrollado avances innovadores como un test para detectar el cáncer de próstata en la orina.
En el Parc Científic de Barcelona, Lluís Ribas de Pouplana topó con dificultades similares para crear Omnia Molecular. “Estuvimos un año y medio negociando con las instituciones para que nos autorizaran a crear la empresa”, recordó ayer. “Fue un proceso difícil, costoso e ineficiente”.
Según Montserrat Vendrell, directora general de Biocat, “falta dar más apoyo a los investigadores para que generen valor económico. Con el nivel de excelencia que hemos alcanzado, con poca inversión podríamos conseguir mucho”.
“Falta desarrollar un modelo para trasladar el conocimiento científico en valor económico”, coincide Jaume Bertranpetit, director de la institución Icrea. “Es una de las cuestiones más importantes que tiene sobre la mesa Antoni Castellà”, el nuevo secretario general de Universitats i Recerca.
Castellà reconoce que es prioritario estimular la explotación comercial de la investigación científica. “Tenemos que dar herramientas a los investigadores para que su trabajo pueda generar valor económico”, reconoce. “Estaba en nuestro programa electoral, estudiaremos cuál es la mejor manera de hacerlo”.
Los investigadores reclaman que se creen oficinas con especialistas que les orienten a la hora de patentar sus avances y explotarlos comercialmente. Reventós y Ribas de Pouplana, después de las dificultades que han encontrado para crear sus empresas, reclaman además que se regule de manera eficiente la explotación comercial de investigaciones surgidas del sector público.

**Publicado en "La Vanguardia"

Desarrollan la primera lente intraocular correctora de la aberración cromática

Investigadores de la Universitat de València (UV) han desarrollado la primera lente intraocular correctora de la aberración cromática del ojo, que mejora el contraste de la imagen y será aplicada en breve a la corrección de la presbicia.
Así lo ha asegurado en un comunicado Robert Montés-Micó, del Grupo de Investigación de Optometría de la UV, quien ha desarrollado esta tecnología junto a Norberto López Gil, del Grupo de Ciencias de la Vision de la Universidad de Murcia.
Según Montes-Mico, esta tecnología crea un nuevo estándar de calidad en la tecnología de lentes intraoculares monofocales y supone un paso adelante en el diseño de prótesis oculares cada vez mejores.
La lente intraocular monofocal difractiva, la primera de estas características que se crea, es pionera en la corrección de la aberración cromática del ojo humano, un factor que limita la visión al producir una separación de la luz blanca en cada componente de color.
La eliminación de la aberración mejora el contraste de la imagen que se forma dentro de la retina y aumenta la agudeza visual del paciente.
El invento ha dado lugar a una patente que ha comenzado a ser explotada por una empresa israelí, que será también la encargada de aplicar esta tecnología a los diseños multifocales para la corrección de la presbicia, trastorno llamado comúnmente 'vista cansada' y que afecta a prácticamente a todas las personas mayores de 50 años.

**Agencias

Alemania y Reino Unido impiden vender fármacos para ejecuciones

La lucha contra la pena de muerte ha tomado nuevo vigor con el éxito de las ONG que han sacado a la luz cuáles son los laboratorios que fabrican y venden el tiopental sódico (más conocido como Pentothal), uno de los tres componentes que forman la inyección letal que se administra a los reos en algunas partes de EE UU. Hospira, el principal fabricante, ha renunciado a fabricarlo en Italia por la presión ciudadana, y los Gobiernos de Alemania y Reino Unido han prohibido a sus empresas que lo faciliten.

El detonante de este movimiento lo activó la ONG Reprieve. "Empezamos a investigar en octubre del año pasado, cuando nos enteramos de que había problemas con el suministro", dice desde Londres Katherine O'Shea, portavoz de la organización. Ellos han conseguido, "después de un trabajo detectivesco", saber cuál era el vendedor británico de la droga a los penales estadounidenses (un intermediario llamado Dream Pharma), y hacerlo público. "Con ello esperamos presionarlos. El Pentothal es una droga difícil de fabricar y, como ya no tiene patente, es barata, así que hay pocos laboratorios dispuestos a invertir en ella", afirma O'Shea.
Fue Oklahoma el primer Estado que el año pasado ejecutó a tres presos con un barbitúrico que se utiliza en la eutanasia animal debido a la escasez de Pentothal, el fármaco que induce el sueño de los condenados a muerte antes de que el cloruro de potasio y el bromuro de pancuronio le dejen sin respiración y le paren el corazón. "Sin duda alguna, su falta va a suponer muchos problemas para los Estados con pena capital", asegura Richard Dieter, director del Centro de Información sobre la Pena de Muerte (DPIC, siglas en inglés), un grupo con base en Washington que no toma partido ni a favor ni en contra, sólo se limita a exponer al público lo costoso del método. Treinta y cinco Estados ejecutan presos (de un total de 50), y todos usan la inyección letal después de que en 2008 el Tribunal Supremo dictase la inconstitucionalidad de la silla eléctrica por considerar el método "cruel e inhumano". La viabilidad de la pena de muerte en Estados Unidos no se dirime con manifestaciones en la calle o debates -a favor o en contra- sobre la violación de los derechos humanos que supone.
Con la presión "se van a dificultar las ejecuciones. La composición del cóctel está fijada por ley, y si tienen que cambiarlo van a tardar. Además, ahora la gente está pendiente de quién vende fármacos para matar", señala O'Shea.
Tejas, el Estado que más ejecuciones acomete, tiene programadas dos en febrero, una en mayo y otra en julio. "En este momento tenemos Pentothal en nuestros almacenes para las ejecuciones de febrero, pero caduca en marzo", asegura un breve comunicado emitido por el Departamento de Justicia Criminal de ese Estado. Desde que se reinstauró la máxima pena en 1976, un total de 1.237 personas han sido ejecutadas en EE UU.
El fin último del Pentothal sódico es anestésico y de hecho Hospira lo vendía a los penales de EE UU para su uso quirúrgico en las cárceles. El Pentothal no se usa por los anestesistas en la medicina avanzada occidental desde hace ya dos décadas a causa de sus efectos secundarios. La anestesia que se inyecta habitualmente en los quirófanos es el propofol, que se hizo famoso después de que el cantante Michael Jackson muriese en 2009 por una sobredosis de ese barbitúrico. Pero las empresas que producen el propofol tuvieron que retirar su producción después de una alerta sanitaria que aseguraba que algunas remesas del medicamento se encontraban contaminadas.
El Pentothal "no está creado para la pena capital", asegura la compañía farmacéutica Hospira. "Es un anestésico para operaciones quirúrgicas". Si la presión ciudadana llevó a Hospira a anular su intención de fabricar el Pentothal en Italia, en Alemania y Reino Unido los Gobiernos se han hecho eco del malestar en la calle. Los médicos alemanes ofrecieron ayer su apoyo a la decisión del ministro de Salud, Philipp Rösler, quien mandó una circular a las farmacéuticas para que no aceptaran pedidos de EE UU. Los productores anunciaron que acatarán la sugerencia.
Según el diario Süddeutsche Zeitung, el Ministerio de Exteriores comunicó a Rösler, del partido liberal, que EE UU había intentado conseguir el sedante en Reino Unido. El ministro, por iniciativa propia, mandó entonces una circular donde pidió a las farmacéuticas "que comercian este componente, que no acepten peticiones parecidas". El mensaje, que fue recibido también por la cámara de comercio exterior, hace referencia a la legislación alemana contraria a la pena de muerte y advierte contra un "uso inadecuado" del narcótico sedante tiopental sódico. Sin embargo, Rösler admitió que no hay posibilidad legal de prohibir un suministro de ese tipo y que solo podría vetarse su exportación mediante una modificación de la legislación sobre comercio exterior, algo que compete al ministerio de Economía.
Ayer, Rösler recibió el respaldo del Gobierno y de la asociación nacional de médicos (BÄK). "La industria farmacéutica alemana puede demostrar que hace negocios éticamente si se suma a este pedido", dijo el vicepresidente Frank Ulrich Montgomery. "Sería una oportunidad para demostrar que se ocupa de las personas y no de la defensa de los mercados". Ayer por la tarde se sumaron al no también las farmacéuticas. "Si llegan pedidos explícitos los rechazaremos", dijo Susan E. Knoll, portavoz de la Asociación de Empresas de Investigación Farmacéuticas.

**Publicado en "El Pais"

ECKHARD THIEL Hematólogo de la clínica Charité a EL PAIS: "Estamos seguros de que el paciente se curó del VIH""

"Una vez que has llegado a la Luna tienes que decidir qué hacer desde ahí". El profesor Eckhard Thiel, hematólogo de la clínica universitaria de la Charité en Berlín, echa mano de esta metáfora para hablar de su paciente, Timothy Ray Brown, a quien logró curar tanto de leucemia como de VIH a través de un peculiar trasplante de médula. Otros expertos aseguran que se trata de un caso único (el método es tan agresivo que puede ser peor que el tratamiento actual con antivirales), y que no tiene significado para los otros 33 millones de enfermos de sida que hay en el mundo, pero el profesor Thiel no está de acuerdo: "No se trata de un caso aislado, sino de una nueva posibilidad".

"No se trata de un caso aislado, sino de una nueva posibilidad"
Es el caso sorprendente del que fue bautizado por la prensa de todo el mundo como El paciente berlinés. La identidad de Brown, un ciudadano estadounidense de 44, residente en Berlín desde hace 20 años, fue desvelada el pasado mes de diciembre, tres años después de recibir la operación que le quitó el virus. La prestigiosa revista de hematología estadounidense Blood ha aceptado publicar la investigación. Los médicos de la Charité sellan así su sentencia: "Ha sido curado".
El caso se dio a conocer en 2008. Brown, quien sabía que estaba infectado por el VIH desde hacía 10 años y tomaba la correspondiente medicación antirretroviral, empezó a sentirse mal después de un viaje a Seattle. Se sentía cansado. Al principio pensó que era por el jet-lag, pero luego descubrió que en verdad lo que tenía era una leucemia, un tipo de cáncer que afecta a la producción de los glóbulos blancos -precisamente las células en las que se aloja el VIH y que son destruidas por el virus-.
Debido a la gravedad de su leucemia, los médicos decidieron realizarle un trasplante de médula para curarlo. Pero no se limitaron a esto: decidieron buscar un donante especial que tuviera una mutación genética conocida como delta-32, que hace que las personas que la tienen sean inmunes contra la mayoría de las cepas del VIH.
Quienes muestran esta particular mutación carecen de receptor, algo así como una puerta o un sendero celular llamado CCR5, que el virus aprovecha para ingresar en las células que infecta.
La suerte jugó un papel fundamental, porque se encontró un donante compatible que además presentaba esta mutación. El trasplante se realizó con éxito. Luego de la operación, los médicos le aconsejaron que suspendiera el tratamiento con antirretrovirales porque temían que estos pudieran dañar también las células de la médula recién implantada.
Tres años más tarde, los especialistas no han podido encontrar ningún rastro del VIH en el paciente. "Nosotros también fuimos muy críticos en un primer momento con esta afirmación", asegura el profesor Thiel, quien coordinó un equipo de médicos para este caso, "pero ahora podemos decir que estamos seguros de que se ha curado".
Expertos en la infección de todo el mundo tomaron posición en este caso. En general, la terapia se ha considerado demasiado agresiva para que pueda servir a otros pacientes. El mismo Brown, en una entrevista con Die Zeit, aseguró que no habría pasado por todo el calvario simplemente para anular el VIH.
Sin embargo, el profesor Thiel trabaja todos los días para que el de Brown no sea un caso único. Él y su equipo están convencidos de que se "ha abierto una puerta" para la investigación. "Ahora tenemos que evaluar si también para pacientes que no tienen leucemia, esta experiencia pueda ser una puerta hacia una terapia", explica. Espero que en el futuro lo será. Quizás no para los muchos millones de pacientes con VIH que hay en el mundo, sino para casos especiales que podrían ser los niños, que tienen toda una vida por delante, o para personas que no soportan la medicación".
Actualmente, en Alemania y varios otros países, no se puede realizar un trasplante de médula para curar otras patologías que los cánceres. Por eso los médicos alemanes se están concentrando en otros pacientes con las mismas características de Brown.
De momento, dos condiciones son necesarias: el donante tiene que ser compatible y además tiene que ser CCR5-negativo, es decir, presentar esta mutación genética inmune al VIH. Las personas que presentan esa mutación son solo entre el 1% y 3% de la población eurasiática. De ahí la dificultad.
Thiel asegura, sin embargo, que "va a ser posible modificar en laboratorio las células madre de un donante compatible y hacerlas CCR5-negativas. Esto ya se hace, gracias a la tecnología genética, sin riesgos". Si se sigue en este camino de la investigación, Thiel supone que un día se llegue a obtener células madre del paciente, modificarlas para hacerlas inmunes, y volver a implantarlas. "Si esto se consigue, y se mejora, también podría no resultar caro. Seguramente menos caro que muchos años de medicamentos", cuenta con énfasis. "Estoy seguro de que el de Brown no fue un caso aislado y no se quedará en un caso aislado".

**Publicado en "El Pais"

El 65% de la población estadounidense padece sobrepeso

Es su principal preocupación desde que su marido, Barack Obama, fue elegido presidente de EEUU. Reducir los elevados índices de obesidad que registra el país se ha convertido casi en una obsesión para Michelle Obama. Empezó cambiando los menús que preparaban los chefs de la Casa Blanca, para introducir más frutas y verduras, supervisó la dieta del colegio al que van sus hijas y lanzó el programa 'Let's move' (A moverse), al que el Gobierno ha destinado unos 1.150 millones de dólares (alrededor de 880 millones de euros).
Pero ahora ha ido un paso más allá en su empeño por mejorar la alimentación de los estadounidenses y, por primera vez, ha dado públicamente su apoyo al plan de una sola compañía, la todopoderosa cadena comercial Wal-Mart, que abastece a los norteamericanos de todo aquello que necesitan (incluidas las armas).
Sin medidas, para 2030 el 90% de los estadounidenses tendrán problemas con la báscula
Wal-Mart ha anunciado un plan de acción por el que, a lo largo de los próximos cinco años, reducirá la sal, las grasas y azúcares de su marca de alimentación -Great Value- y pedirá a los fabricantes que venden en sus establecimientos que también hagan lo mismo. Además, afirma que bajará el precio de las verduras y las frutas.
Dado que esta cadena vende más alimentos que cualquier otra del país, algunos nutricionistas ya se han atrevido a apuntar, en declaraciones recogidas por 'The New York Times', que el impacto de estas medidas sobre la salud será mucho mayor que todas las campañas a favor de una dieta sana, realizadas por la FDA (la Agencia del Medicamento de EEUU). Y Michelle Obama se ha sumado enseguida a la iniciativa, que puede convertirse en su ansiado 'milagro antigrasa'.
No es el primer proyecto de este tipo -de hecho, Nueva York lleva años declarándole la guerra a la sal y las grasas trans y cadenas como Starbucks y Heinz también se han comprometido a hacerlo-, pero quizás sí sea el más ambicioso, dadas las dimensiones y el alcance de Wal-Mart.
"No nos estamos aliando con una compañía. Estamos aliándonos con personas que se han propuesto hacer de este país un lugar más saludable", ha afirmado Sam Kass, el chef de la Casa Blanca y asesor de la primera dama en materia de nutrición. Para 2015, los productos de la marca de Wal-Mart tendrán un 25% menos de sodio, un 10% menos de azúcares y habrán eliminado las grasas 'trans'. Un empeño loable pero que, para algunos, se queda corto. Según cuenta a la prensa estadounidense Michael Jacobson, del Centro para la Ciencia de Interés Público, "lo que más contribuye a la obesidad infantil son los refrescos azucarados y, de eso, la compañía no ha dicho nada".
En el país de las estrellas de Hollywood y el culto al cuerpo, resulta que el 32% de la población padece obesidad y el 65% sobrepeso. Y algunas estadísticas dicen que si no consiguen frenar esa epidemia -que afecta, por otra parte, a todos los países- en las próximas dos décadas, para 2030 puede que el 90% de los ciudadanos tengan problemas con la báscula y, por ende, diabetes, hipertensión y riesgo cardiaco.

-Tras la estela de la OMS
La preocupación por esta epidemia del siglo XXI llega a la propia Organización Mundial de la Salud (OMS), que esta misma semana ha pedido a los gobiernos que trabajen codo a codo con la industria alimentaria para reducir los anuncios de comidas ricas en grasas para combatir, no sólo la obesidad, sino también enfermedades como la diabetes, que están aumentando la mortalidad en los países pobres, donde no tienen medios para hacer frente a estos trastornos.
La OMS quiere limitar la publicidad de alimentos poco saludables
El doctor Timothy Armstrong, que dirige los programas de la OMS para la promoción de una dieta sana y el ejercicio físico, ha admitido reuniones con las compañías líderes de alimentación como Coca-Cola, Bimbo, Kellogg´s o McDonald´s, entre otras, para elaborar un código de conducta y el compromiso de que no expondrán a los menores de 12 años a anuncios de productos poco saludables, algo que en algunos países, como España, ya está regulado, pero no en otros muchos.
No obstante, "son las propias autoridades sanitarias de cada país quienes deben liderar la lucha contra la obesidad". Según los datos del organismo sanitario, para 2015, de los más de 6.000 millones de personas que hay en el mundo, aproximadamente 2.300 millones de adultos tendrán sobrepeso y 700 millones serán obesos.

-En forma con Jane Fonda
No sólo la alimentación es necesaria para hacer adelgazar a quienes se pasan de kilos. El ejercicio físico también es básico. Y si los jóvenes ya lo practican poco, qué decir de los mayores, cada vez más sedentarios. Pero la actriz Jane Fonda se ha propuesto levantar a estos últimos del sofá. A sus 73 años, la ganadora de un Oscar, vuelve a enfundarse los leggings que la encumbraron en la década de los 80 para grabar unos nuevos vídeos de fitness -con los que batió récords en su día- para la tercera edad.
El objetivo es insipirar a las personas de una cierta edad a volver a sentir sus cuerpos y hacerles saber que, a pesar de tener una cadera nueva o una operación de rodilla o dolores de huesos, pueden hacer algo de ejercicio.

**Publicado en "El Mundo"

Los malos hábitos de las futuras madres en España

El 40% de las mujeres que están intentando tener un hijo consume alcohol y el 20% fuma, a pesar de los riesgos que pueden suponer estas prácticas, según un estudio nutricional, que ha detectado "carencias relevantes" en la alimentación de las futuras madres.
El informe -llamado 'Educación Nutricional en la etapa preconceptual, embarazo y lactancia' y elaborado por el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos- incluye una encuesta a 14.000 mujeres, realizada por 3.000 farmacéuticos, quienes han aportado consejos sobre la importancia de la alimentación en el desarrollo y salud de los hijos.
La edad media de la mujer embarazada es 31,8 años, el 64% no tiene hijos, casi la mitad tiene estudios universitarios y el 14% había sufrido algún aborto anteriormente.
Cuando la mujer se queda embarazada se cuida más y adopta hábitos más saludables, aunque el 14% sigue tomando alcohol y el 9% fuma. La mitad no toma suplementos alimentarios -ácido fólico- ni alguna ración semanal de frutos secos.
Cuatro de cada 10 consume bollería algún día de la semana y el mismo porcentaje no toma varias raciones diarias de verduras y ensaladas, como sería aconsejable.

-Graves consecuencias
"Las consecuencias de la malnutrición de la madre en el niño son importantísimas: bajo peso al nacer, baja densidad ósea por carencia de calcio, anemia por falta de hierro o cretinismo por carencia de yodo; entre otros", ha explicado Aquilino García, vocal del consejo de farmacéuticos y encargado de presentar el informe.
Además, ha alertado del "peligro" que supone el consumo de alcohol en el mes previo al embarazo -lesión fetal, parto prematuro- y ha señalado que este hábito debería dejarse tres meses antes de intentar el embarazo.
Respecto al consumo de tabaco, ha considerado que es "un verdadero problema a erradicar", ante el riesgo de aborto y de bajo peso del recién nacido, y ha recordado que el cuatro por ciento de las mujeres sigue fumando durante la lactancia.

**Agencias