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27 January 2011

Francia entierra la Ley de Eutanasia

La oposición política, parlamentaria y cultural del Gobierno de Nicolas Sarkozy ha frenado y puede que enterrado, antes de comenzar, el debate de fondo abierto por un provocador proyecto de ley, redactado por disidentes de izquierda y derecha que habían pretendido imponer, por su cuenta y riesgo, el «derecho» a morir, la regulación legislativa de la eutanasia.
En Francia, el cuidado de enfermos en fase terminal está regulado por la Ley Leonetti (2005) que prohíbe el «encarnizamiento terapéutico» y autoriza el uso de sedantes que permitan paliar el dolor, con algunos riesgos, en casos extremos.
Ni los partidos de izquierda parlamentaria, PS y PCF, ni la mayoría parlamentaria de la Unión por un Movimiento Popular (UMP, centro–derecha), en la Asamblea nacional y el Senado, han deseado nunca proponer la legalización de la eutanasia. Tanto a la izquierda como al centro y la derecha son muy mayoritarias las personalidades y sensibilidades contrarias a la eutanasia, de manera sencilla, franca y frontal.

-Ofensiva y provocación
Ante tal realidad, un minúsculo grupo de senadores de izquierda y derecha decidieron lanzar una suerte de «guerra de guerrillas», conscientes de que su proyecto no tenía la más mínima posibilidad de ser aprobado. Los senadores Jean-Pierre Godefroy (PS), François Autain y Guy Fischer (PCF y Parti de Gauche), a quienes se unió el senador conservador Alain Fouché, redactaron por su cuenta y riesgo un proyecto de Ley que decidieron presentar en el Senado en primera lectura.
La primera ofensiva contra esa provocación la lanzó personalmente François Fillon, primer ministro, que publicó un análisis de fondo, razonando su oposición personal, política y gubernamental: «A mi modo de ver, a nuestro modo de ver, no debemos cruzar el umbral fatídico de legislar para acordar el derecho a darse la muerte». François Fillon avanzó una argumentación de fondo, ética y política, a un tiempo, insistiendo en la oposición frontal del gobierno contra el proyecto de ley.
Tras la posición de fondo de Fillon, otros ministros tomaron posición contra el proyecto normativo. Xavier Bertrand, ministro de Sanidad, insistió en la necesidad de desarrollar los cuidados particulares a los enfermos en estado terminal. Laurent Wauquiez, ministro de Asuntos europeos, denunció el riesgo de «derivas incontrolables».
Por su parte, el presidente del Senado Gérard Larcher, abiertamente contrario al delicado asunto presentado por tres senadores, subrayó que el debate debía orientarse, más bien, hacia una evaluación de la legislación en vigor, desde la perspectiva del gran proyecto presidencial de Nicolas Sarkozy: un gran programa nacional de asistencia a las personas en edad muy adulta, sin familia, en muchos casos, con problemas particulares en materia de sanidad.
Esa oposición frontal del Gobierno y el presidente del Senado no disuadió a los disidentes, dispuestos a seguir adelante con su proyecto, que entró en su fase de primera lectura, ante la Comisión de Asuntos sociales, donde las enmiendas de izquierda y derecha han vaciado el texto de toda significación práctica, dejándolo sin contenido práctico.
Dos enmiendas presentadas por Marie-Thérèse Hermange (UMP, dentro derecha) y Gilbert Barbier (RDSE, Rassemblement démocratique et social européen, izquierda independiente) han tenido la virtud de cortar por lo sano cualquier posibilidad de nuevo debate. Esas enmiendas vacían y eliminan todo el contenido del primer artículo del proyecto de ley, el que preveía que toda persona en fase terminal, con graves sufrimientos físicos o psíquicos, podría «beneficarse» de una muerte rápida y sin dolor.
Combativa minoría política Adoptadas las enmiendas contrarias a ese artículo, en la Comisión de Asuntos Sociales del Senado, el proyecto no podrá ir mucho más lejos. Reservados, los «guerrilleros» que habían presentado el proyecto por su cuenta no han renunciado por completo a seguir adelante, dejando en suspenso una nueva redacción de su idea.
Sin embargo, la oposición política, gubernamental y cultural, a la izquierda y la derecha parlamentarias, parecen confirmar que, en verdad, Francia rechaza pura y sencillamente la eutanasia, sean cuales sean las maniobras de una minoría política poco representativa.
El debate político también tiene reflejo en la calle y, en un tema tan polémico como la interrupción de la vida humana, los franceses son bastante concretos. Precisamente, un sondeo publicado en octubre del año pasado en Francia demostró que el 98 por ciento de los ciudadanos franceses es favorable a legislar sobre la eutanasia, aunque sólo un 58 por ciento apoyaría su legalización y siempre que sea en casos muy concretos y minoritarios.

**^Publicado en "ABC"

Un test que mide la inteligencia universal


¿Se puede medir con un método científico la inteligencia de un ser humano, un animal, una máquina o un extraterrestre? De momento no se ha conseguido, pero un equipo de investigadores españoles y australianos ha dado un primer paso al presentar en la revista Artificial Intelligence los fundamentos en los que se debe basar este método, además de avanzar un nuevo test de inteligencia.
“Hemos desarrollado un test de inteligencia ‘anytime’, es decir, que se puede interrumpir ‘en cualquier momento’, pero de tal forma que cuanto más tiempo se dispone para realizarlo, mayor aproximación a la inteligencia del sujeto se consigue”, explica a José Hernández-Orallo, investigador de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV).
Este es solo uno de los múltiples condicionantes del test de inteligencia universal. “Los otros son que se pueda aplicar a cualquier sujeto –biológico o no–, en todo momento de su desarrollo (niño o adulto, por ejemplo), para cualquier sistema de ahora o del futuro, y con cualquier nivel de inteligencia o nivel de velocidad”, apunta Hernández-Orallo.
El investigador, junto a su colega David L. Dowe de la Universidad Monash en Clayton (Australia), plantea el uso de conceptos matemáticos y computacionales para poder englobar todas estas condiciones. El estudio se publica en la revista Artificial Intelligence y forma parte del proyecto “Anytime Universal Intelligence”, en el que participan otros científicos de la UPV y la Universidad Complutense de Madrid.
En concreto, los autores se basan en ejercicios interactivos en entornos cuya dificultad se estima calculando la denominada ‘complejidad de Kolmogórov’ (miden la cantidad de recursos computacionales que se necesitan para describir un objeto o una información). Esto los hace diferentes a los tests psicométricos y de inteligencia artificial (test de Turing) tradicionales.


-Inteligencia artificial
La aplicación más directa de este trabajo es en el campo de la inteligencia artificial. Hasta ahora no existía una forma de comprobar si los sistemas actuales son más inteligentes que los de hace 20 años, “pero la existencia de tests con estas características puede permitir una evaluación sistemática del progreso en esta disciplina”, destaca Hernández-Orallo. Y lo que es “más importante”: no se disponía de una teoría y unas herramientas para evaluar y comparar los sistemas inteligentes futuros que puedan demostrar una inteligencia por encima de la humana.
Las implicaciones de un test de inteligencia universal afectan, además, a muchas otras disciplinas. Puede tener un impacto importante en la mayoría de las ciencias cognitivas, ya que cualquier disciplina depende en gran medida de las técnicas y sistemas de medida que se emplean en ella y de la base matemática que tiene detrás.
“La evaluación de la inteligencia, sea humana, animal no humana, artificial o extraterrestre, de una manera universal y unificada, no ha sido planteada hasta ahora desde un punto de vista científico; y éste es un primer paso”, concluye el investigador.


**Publicado en "Vocento"

Identificado un posible tratamiento que potencia la retención de lo aprendido y previene el olvido

¿Recuerda con detalle los artículos que acaba de leer en esta web? Sea cual sea su edad ¿quién no desearía mejorar su memoria? Una investigación, liderada por la Escuela de Medicina del Hospital Mount Sinaí de Nueva York y con participación española, ha encontrado un prometedor tratamiento —al menos, en ratas— que refuerza la memoria a largo plazo y previene el olvido. El tratamiento consiste en inyectar un factor de crecimiento insulínico (IGF-II), una molécula presente en el cerebro que es muy activa durante el desarrollo y se reduce con la edad. Su pérdida impacta directamente en la formación y retención de la memoria.
Los investigadores del Mount Sinaí y del Centro de Investigación Médico Aplicada de la Universidad de Navarra (CIMA) querían saber si una dosis extra de este factor podría devolver las facultades perdidas. Y la respuesta ha sido positiva. Al inyectarlo directamente en el cerebro de las ratas, se vio cómo los animales mejoraban su memoria a largo plazo. La clave está en recurrir al fármaco en una ventana de tiempo apropiada, cuando los nuevos conocimientos o las experiencias aprendidas se graban. Ese periodo de consolidación de la memoria, que dura una semana, es el que mejora con el tratamiento gracias a una mejor sinapsis (la comunicación entre neuronas).
El experimento, publicado en la revista «Nature», consistía en entrenar a los animales para cambiar su comportamiento con una experiencia desagradable. Los roedores prefieren entrar en compartimentos oscuros en lugar de iluminados, así que cambió esa tendencia natural aplicándoles una pequeña descarga cada vez que entraban en una zona oscura. Uno o dos días después de ese entrenamiento se les inyectó en el cerebro de las ratas el factor de crecimiento y se comprobó su comportamiento frente a otros animales sin tratar con IGF-II. La retención de la experiencia fue mejor en los animales tratados, 24 horas después de aprenderla.

-Para personas sanas y enfermas
Si los efectos positivos de este trabajo se demuestran en posteriores estudios se abriría un campo esperanzador para tratar todo tipo de enfermedades relacionadas con la pérdida de memoria. Desde el alzhéimer, las secuelas de los infartos cerebrales, o el declive cognitivo propio del envejecimiento. Tendría ventajas frente a otras terapias puramente farmacológicas, «porque la IGF-II es una molécula inocua que se produce fisiológicamente en el cerebro. Sería como aplicar otra hormona, una insulina a personas con diabetes», describe Ana García Osta, investigadora del CIMA que ha participado en el estudio.
Y, aún más, podría pensarse en un tratamiento específico para reforzar la memoria de personas sanas. Aunque el tratamiento se aplicó con una inyección directa al cerebro, en pacientes no sería necesario. «Un estudiante que necesitara puntualmente tener una mayor memoria porque se va a examinar debería tomarlo después de estudiar los textos. No tendría efecto si lo hiciera tres días después. Si pensamos en una persona con alzhéimer, el tratamiento sería diario, pero esto último debemos aún demostrarlo», comenta García Osta. Tras esta primera investigación, García-Osta trabajará en el CIMA en un proyecto de investigación que estudia si la administración de IGF-II es capaz de reducir la demencia en un modelo animal de la enfermedad de Alzheimer. En el artículo de opinión que acompaña al estudio, se aplaude el éxito de este «candidato prometedor» a mejorar la memoria y también se advierte de sus posibles efectos secundarios. Johannes Gräff y Li -Huei recuerdan que antes será importante determinar la dosis de seguridad. «Varios tipos de cáncer han sido asociados con niveles elevados de IGF-II».

**Publicado en "ABC"

El niño que hace 'play-back' y acaba protagonizando los vídeos de las estrellas

Un chaval de 15 años se graba a sí mismo versionando éxitos musicales y se convierte en el último bombazo de YouTube. Su popularidad es tal, que hasta los músicos le contratan para sus vídeos. Por 'Rolling Stone'
Guetta y su nuevo amigo, dándolo todo con 'Sexy bitch'
“¿Te atreves con un mix de todos mis éxitos?”, pregunta David Guetta. “Vamos, Dave, soy las sensación de YouTube…”, contesta en plan chulesco Keenan Cahill (Chicago, 15 años) al dj francés, en el último vídeo del pequeño adolescente. Este joven es el último fenómeno del canal de vídeos: ha saltado a la fama gracias a sus desternillantes play-backs de éxitos (desde Michael Jackson a Mariah Carey), que graba en su cuarto y él mismo cuelga en su canal de YouTube.Este es el vídeo de Keenan con David Guetta:
Como se puede apreciar en el vídeo, Keenan, además de tener mucho sentido del humor, padece una rara enfermedad genética (el síndrome de Maroteaux-Lamy), que, entre otros síntomas, le produce rigidez en las articulacion es y enanismo.
“Empecé hace tres años, cuando mis padres me regalaron un portátil con videocámara”, explicó el joven al canal americano ABC, y asegura que la culpable de su éxito es Katy Perry, quién, tras ver la versión de Keenan de su canción Teenage dream, le dedicó un I heart you (Te quiero), vía Twitter. “Los números empezaron a dispararse”, cuenta. Actualmente, su canal de YouTube tiene más de 270.000 suscriptores y, en total, sus vídeos superan los 152 millones de reproducciones. También tiene mánager y página web, donde hasta vende camisetas.
Su creciente popularidad ha hecho que el rapero 50 Cent se colara en su habitación para hacer un play-back a dúo, del tema Down on me. Y, en el último, David Guetta, se lo lleva a su estudio para que Keenan repase los últimos éxitos y, de paso, promocione su último disco One more love.


Genetic research offers hope of improved treatment for Huntington's disease


Research led by the University of Leicester in the UK has raised hopes about possible new treatments for devastating neurodegenerative disorders such as Huntington's disease, for which there is currently no cure. The trans-Atlantic team of scientists made the discoveries using cutting-edge genetic techniques. The study was partially funded by a Marie Curie grant under the EU's Seventh Framework Programme (FP7), and has been published in The Journal of Biological Chemistry.
Visualisation of individual baker's yeast cells (Saccharomyces cerevisiae) by scanning electron microscopy© University of LeicesterThe Leicester researchers, along with colleagues at the University of Lisbon in Portugal and the University of California at San Francisco (UCSF) in the US, used baker's yeast to examine the different aspects of Huntington's disease. Scientists have used Baker's yeast in recent years to study mechanisms underlying disease pathology, identifying several promising candidate drug targets for neurodegenerative disorders.Dr Flaviano Giorgini from Leicester's Department of Genetics explains how his group used 'simple, yet powerful genetic organisms such as baker's yeast and fruit flies to model aspects of these devastating diseases'. He notes that 'by clarifying the genes and cellular pathways involved in these diseases we hope to identify novel strategies for treatment and therapy of these disorders'.Huntington's is an inherited disease that damages the nerve cells in the brain, causing deterioration and gradual loss of function of areas of the brain. This affects movement, cognition (i.e. perception, awareness, thinking, judgement) and behaviour. While medication can be used to manage some of the symptoms of the disease, and various therapies such as speech and language, and occupational can help with communication and day-to-day living, there is no cure for Huntington's disease and its progress cannot be reversed or slowed down. UK studies have found that between 6 and 7 people per 100 000 are affected by Huntington's disease, although scientists suspect that the true figure is much higher.Dr Giorgini said the researchers 'used a novel functional genomics profiling approach to identify genes which can protect these simple organisms from disease symptoms'. They later employed 'computational approaches to uncover a network of interactions among these genes, which has shed light on the mechanisms underlying this disorder'.This approach revealed that many of the protective genes are involved in translation — a cellular process in which messenger Ribonucleic acid (mRNA) is decoded by the ribosome to produce specific proteins. According to the scientists, this is particularly intriguing as it is the first time that this process has been implicated in Huntington's disease. It is also important because recent work indicates that pharmacological modulation of translation may represent a promising avenue for the treatment of Parkinson's disease, the researchers pointed out. So this latest research fits together strongly with these observations and suggests that similar drug treatment may be beneficial for Huntington's disease.'Our research has taken advantage of cutting-edge genomics approaches using a simple model organism to identify a novel area for potential therapeutic intervention for Huntington's disease,' Dr Giorgini says. If these findings were validated by further studies, 'it might suggest a novel therapeutic approach for this devastating disorder — which is critical as currently there are no treatments for onset or progression of symptoms', he adds.


**Foto Universidad de Leicester

Premian a la OMC por "su actuación y apoyo" a los congresos

La Junta Directiva de la Federación Española de Asociaciones de Empresas Organizadoras Profesionales de Congresos (OPC España) ha dado a conocer los nombres de las entidades ganadoras de sus Premios Anuales OPC, que alcanzan su decimocuarta edición. Entre los premiados de este año, se encuentra la Organización Médica Colegial (OMC) a la que se hará entrega de este galardón como medio de “reconocer la prolífica labor congresual y de encuentros profesionales desarrollada por este organismo que, formado por el Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos y los colegios, sirve de representante de los médicos colegiados de España”.
Estos galardones se entregarán en la ceremonia oficial que tendrá lugar en Elche el próximo día 11 de febrero, durante la celebración del XXIV Congreso Nacional de la Federación Española de Asociaciones de Empresas OPC y será el presidente de la OMC, Juan José Rodríguez Sendín, quien recoja el galardón correspondiente. Estos premios fueron creados con el objetivo de distinguir a aquellas entidades, empresas o personas que han destacado por su actuación y apoyo al desarrollo del sector de congresos en España durante 2010.
La Federación Española de Empresas Organizadoras Profesionales de Congresos -OPC España- la forman las asociaciones autonómicas o regionales de empresas OPC que actualmente existen en las siguientes Comunidades Autónomas: Asturias, Andalucía, Aragón, Castilla La Mancha, Castilla León, Cataluña, Comunidad Valenciana, Comunidad Canaria, Euskadi, Galicia, La Rioja, Madrid y Centro, Murcia y Navarra.
A través de las asociaciones, actualmente, existen 105 empresas OPC federadas y 201 empresas colaboradoras, lo que hace que OPC España sea la organización empresarial más representativa del sector turístico congresual en España.

El Colegio de Médicos de Valencia y el Centro Superior de Investigación en Salud Pública deciden sumar sinergias y compartir recursos


"En un mundo global las actuaciones individuales en materia de cooperación no son la solución". Así lo han entendido el Colegio de Médicos de Valencia (COMV) y el Centro Superior de Investigación en Salud Pública mediante la firma de un convenio de colaboración por parte de sus máximos representantes: Isabel Muñoz Criado, como directora del CSISP, y Rosa Fuster Torres, presidenta del COMV. Dicho convenio va a permitir a los médicos valencianos y al CSISP aúnar esfuerzos, al tiempo que declaran su decidida voluntad de establecer una colaboración en los campos de investigación, científicos y técnicos de interés común.
Dicha colaboración incluye la participación en proyectos conjuntos, en particular estableciendo una colaboración en el ámbito de la salud global y de la cooperación sanitaria que ambas instituciones están promoviendo, por parte del Colegio, a través de su área de Cooperación Médica, y por parte del CSISP. a través de la Plataforma de Cooperación Sanitaria Helpcome.
El coordinador del Área de Cooperación del Colegio, Plácido Orosa, ha expresado la filosofía del proyecto: “Ambas instituciones hemos encontrado intereses coincidentes y puntos de trabajo para poder desarrollar conjuntamente, lo que nos permitirá compartir información e instrumentos, evitando duplicidades y pérdida de efectividad. Puesto que compartimos el fin, la cooperación internacional en el ámbito sanitario, compartamos también las herramientas, las investigaciones, el fondo de voluntarios o el material formativo”.
En la situación actual de crisis, ambos agentes sanitarios consideran una responsabilidad sumar sinergias entre instituciones y compartir recursos, de hecho, el presente convenio no lleva aparejado compromiso de gasto para ninguna de las partes.
Así lo explicó el doctor Orosa: “Hoy vivimos en un mundo muy diferente al de hace sólo dos décadas. Los avances tecnológicos y médicos son sólo un apunte de las grandes transformaciones de las que somos protagonistas. Vivimos en un mundo en evolución constante, donde los cambios se suceden cada vez más rápidos, los movimientos poblacionales migratorios son el pan de cada día, un mundo donde las repercusiones son globales, donde todo nos afecta a todos. Y por ello, ya no es válido hacerlo bien en solitario. Estamos obligados a dar un paso hacia delante, estamos obligados a tener capacidad de adaptación. Por ello, hoy las instituciones de derecho público debemos articular fórmulas para unificar esfuerzos en un mismo sentido”.


-Área de Cooperacióndel Colegio de Médicos
Como señaló el doctor Orosa, “desde el Colegio observamos el gran número de médicos interesados en la cooperación y el gran número de dificultades que encontraban para desarrollar esta ayuda, tanto por desconocimiento como por problemas en formarse, permisos de trabajo…. Y como cada uno de ellos los solventaba de forma personal, perdiendo mucho tiempo y energías”.
“Por este motivo, nos preguntamos ¿Cómo podemos ayudar desde el Colegio a los médicos que realizan actividades de cooperación? Y concluimos que la estructura de la Corporación permitía desarrollar un área específica que se constituyera en punto de unión de la cooperación médica sanitaria. No se trataba de crear una nueva ONG, sino de coordinar todos los esfuerzos, los conocimientos, experiencias para sumar en conjunto".
Entre los objetivos del area de cooperación está el crear un fondo de voluntarios y proyectos, facilitar al médico valenciano los permisos de trabajo, la cobertura legal de la que puede disponer, realizar cursos de formación tanto en enfermedades no frecuentes en España como sobre el contexto político y social de los países a los que se acude, el establecimiento de intercambios para formar médicos extranjeros en Valencia y viceversa… En definitiva, asesorar desde el Colegio a todos los colegiados a encauzar esa voluntad de ayuda humanitaria.
Para alcanzarlos se han establecido los siguientes grupos de trabajo: Formación y documentación; Comunicación y web; Voluntariado; Cooperación y punto de encuentro con otras asociaciones; Desarrollo local y observatorio de la salud; y Captación de fondos y socios.

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