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01 February 2011
EU response to the dioxine crisis
Commissioner for Health and Consumer Policy John Dalli announced that the Commission is going to present the following four concrete measures in the upcoming weeks for debate and vote in the Standing Committee on the Food Chain and Animal Health (SCOFCAH):
The compulsory approval of establishments manufacturing, treating and marketing fats and fatty acids.
The separation/segregation of production streams will be examined very thoroughly.
With respect to dioxin monitoring, a strict plan for sampling and analysis for critical materials in fat producing plants will be established. It may also be appropriate to cover other activities in the feed chain by increased monitoring. A dioxin data-base, for instance, is already established within the European Food Safety Authority (EFSA).
The extension to private laboratories of reporting obligations of positive findings could also be included in a potential package of reinforced dioxin monitoring.
"The proper management of the dioxin incident in Germany is of utmost importance for the Commission and must be pursued with urgency and effectiveness. My services and the German authorities are in permanent contact and the level of cooperation is very good. The Rapid Alert System for Food and Feed as well as the traceability mechanisms in place at EU level have shown their effectiveness. In the coming weeks, I will explore with our EU partners and stakeholders ways to further strengthen our monitoring processes of dioxin in feed", Commissioner Dalli declared.
The European Commission is closely monitoring the situation with the German authorities and all relevant information related to this contamination incident will be immediately transmitted through the Rapid Alert System for Food and Feed (RASFF). A dedicated website has also been created regarding this contamination incident (http://ec.europa.eu/food/food/chemicalsafety/contaminants/dioxin_germany_en.htm).
Aircraft Medical Wins Long-running Video Laryngoscope Patent Litigation Against Verathon
Heard in the UK at the Scottish Court of Session, Verathon unsuccessfully claimed that the McGrath(R) Series 5 video laryngoscope infringed its UK EP '131 patent (the "Glidescope" patent). In a comprehensive judgment, Lord Hodge has today ruled that Verathon's patent does not prevent UK based Aircraft's production activities and global exports of the McGrath(R) Series 5.
As a counter claim during the litigation, Aircraft filed an action challenging the validity of the UK EP '131 patent. The court today upheld Verathon's patent, but amongst other findings ruled that the claims do not cover laryngoscopes with curved blades such as the McGrath(R) Series 5. Therefore Verathon's patent has no commercial relevance to Aircraft's current and planned products, including the new McGrath(R) MAC video laryngoscope.
The Court refused any award of damages to Verathon due to Aircraft's success in the infringement action, despite their original claim for GBP37 million. Both parties are entitled to claim modest costs associated with their respective defences.
Matt McGrath, founder and CEO of Aircraft Medical commented "This ruling from respected Judge Lord Hodge fully vindicates our long-held conviction that the McGrath(R) products do not infringe Verathon's patents. Whilst Verathon may look for an appeal, we believe today's judgment stands as robust and unequivocal. Our technology is world-leading and we look forward to continuing the global roll-out of our video laryngoscope products."
Aircraft recently announced it has simultaneously entered multiple distribution contracts for its revolutionary lower cost McGrath(R) MAC video laryngoscope, designed to complement the original premium McGrath(R) Series 5. The new contracts cover nine countries, including China, India, Singapore, Taiwan, South Korea, Indonesia, Philippines, Thailand and Hong Kong. Further international distribution agreements are expected to be announced this year.
Aircraft's patent portfolio was recently increased to include 50 patent applications extending geographically to all key global jurisdictions. Aircraft's IP focuses on technology and growth trends in the intubation instrument space, with its first patents now coming into force, and its overall protective rights expected to reach to around 2030.
Más del 25% de los asmáticos requiere alguna baja laboral durante el año a causa de la enfermedad
"Más del 25% de los españoles asmáticos requiere algún tipo de baja laboral a lo largo del año a consecuencia de esta enfermedad respiratoria", afirma el Dr. Francisco Caamaño, profesor de Salud Pública de la Universidad de Santiago de Compostela (La Coruña). Este experto explica que el perfil del paciente con asma es una persona mayor de 40 años, mujer, exfumadora y que padece un tipo de asma más grave de lo común.
Asimismo, afirma el Dr. Caamaño, "existen determinados trabajadores, como panaderos, peluqueros, limpiadores, agricultores, barnizadores, pulidores o químicos, que corren un mayor riesgo de absentismo debido a la exposición a tóxicos o irritantes que pueden ser inhalados".
En cuanto a los factores que tienden a incrementar el número de bajas laborales entre los asmáticos, este experto señala el tabaquismo como una de las principales causas. El estudio, en concreto, indica que la probabilidad de absentismo puede aumentar hasta un 39% en el caso de los fumadores habituales.
Otras de las razones por las que los españoles asmáticos tienen que faltar al trabajo, debido a su enfermedad, son "los eventos estresantes, las consultas en Urgencias, los ingresos hospitalarios, las consultas al médico y una peor calidad de vida por sufrir un tipo de asma más grave", matiza el Dr. Caamaño.
Por último, el estudio concluye que aquellas personas que tienen menos adherencia al tratamiento o que consumen alcohol tienen tendencia "a la incapacidad laboral y a padecer más bajas a lo largo del año".
Trasplante autólogo de células madre para la Esclerosis Múltiple

El Hospital Clínico de Barcelona ha puesto en marcha un estudio con células madre mesenquimales para tratar a los pacientes con esclerosis múltiple que presentan brotes y son refractarios al tratamiento clásico.
El trasplante autólogo de células madre mesenquimales se postula como una alternativa terapéutica para los pacientes con esclerosis múltiple remitente recidivante que presenten brotes y que no respondan de manera adecuada al tratamiento de primera línea, según ha comentado Pablo Villoslada, jefe del grupo de Neuroinmunología del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps).
El Hospital Clínico de Barcelona-Idibaps ha puesto en marcha un ensayo clínico en fase II aleatorizado, enmascarado y cruzado con placebo, que pretende evaluar la seguridad y tolerancia de esta terapia celular y evaluar su eficacia por medio de parámetros clínicos, de resonancia magnética, tomografía óptica de coherencia, estudios inmunológicos y escalas de calidad de vida.
Las células madre mesenquimales se han mostrado eficaces para mejorar de manera significativa el curso de la enfermedad en modelos animales
Este trabajo forma parte de un estudio multicéntrico impulsado por el Grupo Internacional de Terapia con Células Madre Mesenquimales (CMM) y está coordinado por Antonio Uccelli, jefe de la Unidad de Neuroinmunología del Departamento de Neurociencias de la Universidad de Génova, en Italia, y uno de los expertos mundiales de referencia en la investigación de terapia celular para la esclerosis múltiple.
Durante su vista a Barcelona, Uccelli ha explicado a Diario Médico que en los estudios experimentales se ha podido demostrar que la administración intravenosa de células madre mesenquimales es capaz de modular la inmunorrespuesta patogénica al inhibir la reacción de los antígenos de la mielina de las células T y B. Era la primera vez que se demostraba que estas células eran capaces de bloquear la autoinmunidad in vivo.
Este grupo de investigación italiano fue el primero en demostrar que al cultivar células madre mesenquimales para inyectarlas en un modelo animal de encefalomielitis autoinmune experimental (EAE) se podía mejorar de manera significativa el curso clínico de esta patología. "Esto fue principalmente debido a la capacidad de estas células de cambiar la inmunorrespuesta patogénica de los ratones".
Los investigadores descubrieron que las células madre mesenquimales eran capaces de llegar al sistema nervioso central y podían conferir neuroprotección al liberar factores que promueven la supervivencia de las neuronas.
"Entonces comenzamos a interesarnos por la comprensión de por qué estas células eran capaces de entrar en el sistema nervioso central de los ratones y quedarse, y pensamos que posiblemente se podrían diferenciar y convertirse en neuronas". No obstante, un trabajo publicado en 2007 demostró que no era así: "Vimos que estas células podían entrar en el cerebro en un número muy limitado, pero no observamos ninguna evidencia de transdiferenciación. Ninguna de ellas se convirtió en neurona".
Uno de los hallazgos positivos de esa línea de investigación es que estas células troncales conferían neuroprotección. Después se demostró que podían liberar diversas moléculas con propiedades de tráfico que favorecen la supervivencia de las células en el sistema nervioso central y otras con poderosas funciones antiinflamatorias y antiapoptósicas.
-¿A quién podría beneficiar?
Según la información disponible hasta el momento, el tratamiento mediante el trasplante autólogo de células madre mesenquimales para los pacientes con esclerosis múltiple tendría potencial en aquéllos pacientes en fases iniciales de la enfermedad, ya que se espera obtener neuroprotección en los tejidos que aún están preservados. "Los pacientes que queremos tratar son aquéllos en los que aún hay inflamación y en los que todavía hay neuronas que necesitan protección", ha señalado Antonio Uccelli, de la Universidad de Génova, en Italia. Actualmente están disponibles algunos fármacos que se indican precisamente en este perfil de pacientes, por lo que el nuevo ensayo clínico sólo incluirá a aquéllos que son refractarios al tratamiento convencional. El principal objetivo del estudio es detener el curso de la enfermedad al proteger a las neuronas, ya que "hasta el momento no hay evidencia de que las células madre mesenquimales sean capaces de regenerar tejido que ha perdido su función de manera permanente". Se cree que los factores de tráfico que liberan estas células, además de favorecer la supervivencia, podrían inducir la remielinización endógena. Hay evidencia de que las mesenquimales pueden reclutar células madre locales para inducirlas a regenerar la mielina.
**Publicado en "Diario Médico"
El consumo adecuado de vitamina D podría mejorar la función cognitiva
En el estudio de cohortes participaron 5.596 mujeres con una edad media de 80,5 años, a las que se les administró un cuestionario sobre la frecuencia de consumo de alimentos. Tomando como referente su ingesta semanal de vitamina D, se dividió a las participantes en dos grupos: uno de consumo inadecuado (<35>35 microgramos por semana correspondientes a >400 UI al día) . Para analizar la posible relación entre el consumo de vitamina D y el rendimiento cognitivo, se midió el deterioro cognitivo con un cuestionario que se realizó a ambos grupos. Los resultados mostraron que las mujeres con un consumo de vitamina D inadecuado tenían más déficits cognitivos que las participantes con consumo recomendado. Esta relación siguió siendo relevante incluso tras considerar factores como el índice de masa corporal, la exposición solar, enfermedades crónicas, historial de hipertensión, depresión, discapacidad y el uso de antidepresivos u otros medicamentos.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que un consumo regular adecuado de vitamina D está relacionado de forma significativa con una mejora del rendimiento cognitivo en mujeres de edad avanzada. Sin embargo, aún está por confirmar si esta relación es causal. También señalaron que pocos estudios han analizado la relación de la vitamina D en la dieta con la actividad cognitiva en grandes grupos de población. Se necesitarían dichos estudios para comprobar si la relación que este señala existe en otros tipos de población. Esto ayudaría a futuras investigaciones a saber si deben examinar con detenimiento o no los ensayos clínicos que estudian los beneficios de la suplementación con vitamina D para tratar o prevenir el deterioro cognitivo.
Algunos estudios anteriores han sugerido que la suplementación con vitamina D podría tener efectos positivos en la función cognitiva en adultos de edad avanzada, ya que la vitamina D se une a los receptores neuronales del cerebro y por lo tanto podría actuar de neuroprotector a través de sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Otro estudio relacionado ha demostrado la relación entre la deficiencia de vitamina D y la demencia, en especial en la enfermedad de Alzheimer, sugiriendo que la deficiencia de vitamina D es un factor de riesgo perceptible y modificable del deterioro cognitivo.
**Pubicado en "Nutri-Facts"
Investigadores de la REDinREN demuestran ahora en personas cómo se puede proteger la membrana peritoneal de los enfermos renales crónicos
El hallazgo que acaba de ser publicado en el último número de Nephrol Dial Transplant, la revista científica oficial de la Sociedad Europea de Nefrología, comenzó con un estudio en ratones cuyo objetivo era analizar si los nuevos líquidos que se utilizan en la diálisis peritoneal y que tienen menos glucosa, evitaban el ambiente diabetogénico que provoca deterioro y engrosamiento de la membrana peritoneal, condicionando la supervivencia de los pacientes.
La investigación constó de dos partes, una primera realizada in vitro y otra con pacientes tratados con diálisis peritoneal con diferentes tipos de líquidos. En los estudios in vitro, realizados en el laboratorio, se observó que las células expuestas a líquidos altos en productos de la degradación de la glucosa (PDGs) sufrían cambios morfológicos y moleculares, cambios que se pudo demostrar eran mucho menores cuando las células estaban en contacto con líquidos bajos en PDGs.
Comprobado el éxito en animales, los investigadores de la REDinREN coordinados por Dra María Auxiliadora Bajo, decidieron aplicar la misma técnica a enfermos renales crónicos. Así, 33 pacientes que iniciaron tratamiento con diálisis peritoneal, fueron asignados aleatoriamente para utilizar líquidos de diálisis peritoneal convencionales (Stay Safe) o líquidos de diálisis peritoneal bajos en PDGs (Balance).
Los científicos de la REDinREN comprobaron entonces que la presencia de cambios fenotípicos fibroblastoides de las células mesoteliales, es decir, que el deterioro del la membrana peritoneal al fibrosarse aumentaba significativamente a medida que pasaba el tiempo en diálisis peritoneal en aquellos pacientes tratados con soluciones altas en PDGs, mientras que disminuía de forma importante en los pacientes tratados con soluciones bajas en PDGs.
Observaron además marcadores de este fenómeno como niveles significativamente más elevados de fibronectina, colageno I, factor de crecimiento del endotelio vascular (VEGF), interleukina 8 (IL-8) y factor transformador del crecimiento beta (TGF-β), en los pacientes tratados con las soluciones convencionales cuando se comparaban con los tratados con las soluciones bajas en PDGs.
Esta investigación de la REDinREN confirma en personas la hipótesis de que los líquidos de diálisis peritoneal bajos en productos de la degradación de la glucosa (PDGs) son más biocompatibles, protegen a la membrana peritoneal de las inflamaciones y probablemente a medio y largo plazo reduzcan el desarrollo de fibrosis peritoneal. Dichos efectos se ha confirmado en pacientes tratados durante dos años, lo cual indica que se puede lograr una mayor y más duradera conservación de la membrana peritoneal de los enfermos renales que necesitan someterse a este tipo de diálisis.
Presentan el primer juego accesible diseñado por un ciego para Apple
La aplicación de este sevillano, aunque ya estaba disponible desde hace tiempo en las tiendas de Apple, ha sido presentada este lunes en 'The App Date', un espacio de conexión, ideas, investigación y creatividad sobre aplicaciones, impulsado por la empresa Wake App para servir de punto de encuentro a creadores y posibles inversores.
Con su buscaminas Chacón cumple su objetivo de desarrollar productos que todas las personas puedan usar. Una meta que nace y alimenta en su trabajo como consultor de accesibilidad en Technosite, perteneciente al grupo empresarial de la Fundación ONCE.
Sus deseos de llegar a todos van por buen camino. De momento, el buscaminas de Chacón -disponible para iPhone, iPod e iPad- se puede encontrar en cinco idiomas: español, inglés, italiano, francés y sueco.
**Publicado en "El Mundo"
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