Yamanaka en EL PAIS: "El tropiezo de la programación celular es algo normal"

El científico Shinya Yamanaka (Osaka, Japón, 1962) fue galardonado ayer con el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de biomedicina por demostrar en 2006 que es posible reprogramar células de piel o pelo y devolverlas así a un estado propio de las células madre pluripotentes, con lo que dio lugar a las células iPS. Especialista en cirugía ortopédica, trabaja en la Universidad de Kioto. Antes que él, los investigadores creían que esta función era exclusiva de las células madre embrionarias. Su afán por evitar el uso de embriones en la investigación es lo que le llevó a su objetivo.
Pregunta. Nature publicó esta semana que las células madre iPS sufrían su primer tropiezo, porque preservan en su genoma cierta memoria de su origen adulto, y que esas marcas persisten en cualquier órgano o tejido que se derive de ellas. ¿Le preocupa?
Respuesta. Todo experimento se basa en procesos de prueba y de error. Los obstáculos se superarán a corto plazo. No es un paso atrás, sino algo normal en cualquier investigación.

P. ¿Cuánto lleva con esta investigación?
R. Conocí las células embrionarias alrededor de 1995. Empecé mi investigación para generar células madre similares a las embrionarias partiendo de células somáticas en 2000.

P. ¿En qué momento se encuentra la investigación?
R. Muchos laboratorios están trabajando en el desarrollo de la tecnología celular iPS. Algunos grupos están avanzando métodos para crearlas o para obtener células diferenciadas derivadas de ellas, mientras otros intentan generar células iPS específicas para enfermedades intratables, para entender sus mecanismos de la enfermedad e investigar en fármacos. La investigación en células iPS ha avanzado a gran velocidad, pero creo que aún está en sus inicios. Mi laboratorio está centrado en determinar la mejor manera de generar y seleccionar las células iPS más seguras.

P. ¿Qué beneficios se pueden obtener con esta técnica?
R. Hay un gran número de enfermedades que carecen de terapias o fármacos efectivos que las curen completamente, como la diabetes o enfermedades autoinmunes. Las células iPS pueden contribuir al estudio del origen y evolución de dichas enfermedades y también al desarrollo de métodos terapéuticos de nueva generación.

P. ¿Cuánto tiempo pasará para que se aplique en humanos?
R. Aún pasarán unos años hasta que se puedan usar en investigación clínica, con un pequeño grupo de pacientes. Y aún se necesitará otra década o más para que esta terapia esté en las clínicas, porque primero se han de solucionar aspectos de seguridad.

P. ¿Y cuándo habrá un fármaco en el mercado?
R. Espero que la tecnología iPS facilite la aparición de nuevos fármacos en unos pocos años, pero pasarán muchos más hasta que las células iPS puedan aplicarse en terapias celulares.

**Publicado en "El Pais"

Vaginas ácidas

Cruzan las piernas, y no en señal de querer guerra. Bastante tienen con los picores que desde hace unos días les impide llevar pantalones ceñidos. A eso se suma un olor más intenso de lo habitual, más flujo de lo corriente. Quienes se sientan identificadas con estos signos es posible que sufran acidez vaginal.Porque la vagina es un órgano interno, por lo tanto bastante delicado, y a veces es fácil que se altere la acidez debido a ciertas infecciones no deseadas, que pueden llegar a condicionar las relaciones sexuales de la mujer, como ocurre en el caso de la práctica del sexo oral. En realidad, tal y como explica el catedrático de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Zaragoza, Faustino R. Pérez-López, «la acidez vaginal es simplemente una consecuencia de la actividad normal, tanto de las células vaginales, como de la flora».

La acidez vaginal se mide en términos de pH, siendo los parámetros habituales en una mujer con menstruación de 3.8 a 4.5. No obstante, hay que tener en cuenta, según el catedrático, que «cuando este pH aumenta, en realidad lo que sucede es que se reduce la acidez y puede ser consecuencia de una infección, pero esto no significa que todas las infecciones que se producen en la vagina alteren el pH». Porque esta característica de la flora vaginal también puede verse alterada por otros motivos que nada tienen que ver con las mencionadas infecciones. «Otras veces el pH cambia por situaciones fisiológicas –continúa Pérez-López– como son el embarazo, el postparto, la lactancia o la menopausia».

Además de estos motivos, existen otros que también pueden alterar el estado natural de la vagina, como ocurre, según el ginecólogo-obstetra, con algunos medicamentos. «Como la vagina es un ecosistema con una microflora natural, el uso de antibióticos y otros fármacos pueden llegar a destruir esa defensa y secundariamente elevar el pH, favoreciendo las infecciones». A estas causas, la sexóloga Rocío de Dios, del centro pedagógico Tangram de Sevilla, añade otros, como que «el pH de la vagina se puede ver alterado debido principalmente a la falta de información en cuanto a la higiene sexual y genital, es decir, ciertas bacterias como los gononocos pueden aparecer por factores como son una incorrecta medicación, o de la mala utilización de jabones, desodorantes y perfumes en la vagina». El problema suele tener fácil solución en manos de un ginecólogo, aunque a veces, según el catedrático de la Universidad de Zaragoza, «la destrucción de la flora natural de la vagina sólo se puede reparar mediante el uso de fármacos prebióticos».

-Síntomas

Es simple detectar si existe un problema con la acidez vaginal, puesto que los síntomas son fácilmente visibles, «mal olor, exceso de flujo, picor, irritación o dolor con las relaciones sexuales» explica Pérez-López, que a su vez aclara que no se trata de reacciones al cambio del pH, sino que «aparecen como consecuencia de las infecciones añadidas». El problema aparece por tanto, cuando estos síntomas condicionan las relaciones sexuales, bien sea porque el flujo o el olor impiden el sexo oral o porque el malestar vaginal dificulta la penetración, por ejemplo. En opinión de la sexóloga Rocío de Dios, «en multitud de ocasiones las relaciones sexuales sufren debido a las alteraciones visibles, como el mal olor o la sequedad, que pueden generar sentimientos negativos como la vergüenza, el pudor o la ausencia de ganas de mantener una relación sexual. Por lo que estos pensamientos deben de ser tratados por un profesional que reconduzca el deseo de la pareja».

-Anticonceptivos

En todo caso, la experta también añade que «sí la infección ya se ha producido se recomienda usar anticonceptivos de barrera, preservativos, y parches de látex en caso de cunnilingus en todas las relaciones sexuales, mientras dure el tratamiento y hasta la cura total». Asimismo, afirma que «si se llevan a cabo estas recomendaciones las relaciones sexuales podrán ser placenteras y, sobre todo, sanas».

**Publicado en "La Razón"

Nutrientes para mejorar el aspecto de la piel

La cosmética y la nutrición cada vez están más unidas. Por ello, no es de extrañar que casi todas las cremas incluyan en su composición los componentes de muchos alimentos. Antioxidantes, aceite de oliva, miel, uva, pepino... Son sólo una muestra los ingredientes que alberga, como su secreto más preciado, la cosmética actual. La clave para tener una piel tersa e hidratada no sólo se halla en el empleo desmesurado de cremas que, en la mayoría de las ocasiones, prometen imposibles. El simple hecho de elegir determinados alimentos puede, incluso, surtir más efecto que el tratamiento de última generación. «La piel, como sucede con otros tejidos se perjudica o beneficia de lo que comemos. Además, hay que añadir que está sometida a una serie de agresiones externas como la radiación ultravioleta que altera su funcionalidad, destruye las células, así como otros agentes físicos que también influyen como el calor, el frío, los golpes, etc», explica Manuel Castillo, catedrático de Fisiología Médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Granada.

Principal enemigoPrecisamente, el sol está considerado como uno de los mayores enemigos de una piel sana, sobre todo por su directa vinculación con la aparición del melanoma y otras lesiones cutáneas. Si el empleo de un fotoprotector resulta imprescindible, no lo es menos el consumo de determinados alimentos. En concreto, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nottingham en Reino Unido, revela que la ingesta de frutas y verduras como zanahorias o tomates proporciona un tono de piel dorado más efectivo y saludable que tomar el sol. La investigación aparece publicada en el número de enero de este año en la revista «Journal Evolution and Human Behaviour». El secreto de este hallazgo reside en los carotenos o provitamina A, una sustancia presente en los frutas y hortalizas de color naranja, rojo y amarillo.

Ian Stephen, autor del estudio, afirma a este semanario que «la gente cree que la mejor forma de mejorar el color de la piel es tomar el sol, pero nuestra investigación ha demostrado que comer determinadas frutas y verduras resulta más efectivo. Además de los tomates y las zanahorias, también son válidas las ciruelas, los melocotones, las nectarinas y los vegetales de hoja verde como las espinacas». Además de alcanzar una tonalidad más saludable, el investigador recuerda que con estos alimentos «por su carácter antioxidante se reducen los efectos del envejecimiento y el daño del sol». A este respecto, la doctora María Dolores Sánchez-Aguilar Rojas, presidenta de la Sección Territorial Gallega de la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV) y del servicio de Dermatología del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago, advierte de que aunque los tomates y las zanahorias «proporcionan cuidados frente al sol permitiendo un bronceado uniforme, no hay que olvidar que la pigmentación de la piel está inducida como un mecanismo protector celular tras la exposición al sol, por lo que nunca debemos olvidar las consideraciones básicas como evitar la exposición en las horas centrales del día o el uso de fotoprotectores».

Esta misma opinión la comparte la doctora Elena de las Heras, dermatóloga del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, quien añade que «una ingesta elevada de carotenos puede provocar carotinemia, aumento del contenido de caroteno en sangre, debido al exceso de los mismo en el sudor. Este cuadro se caracteriza por el color naranja de la capa córnea, especialmente las palmas de las manos y las plantas de los pies. Este trastorno es inofensivo y se resuelve progresivamente al regular los hábitos dietéticos. Aunque el betacaroteno minimiza el enrojecimiento de la piel, no previene el cáncer cutáneo».

Una de las ventajas de la piel es que responde de forma rápida a una correcta nutrición. Los beneficios más tangibles residen, según Sánchez-Aguilar, en si se consumen «alimentos ricos en ácidos grasos omega 3 y 6 que ayudan a mantener la elasticidad de la piel, y el zinc que posee la carne y los huevos mejoran la calidad de las uñas y el cabello». A este respecto, Castillo considera «que el consumo de omega 3 en nuestro país es deficitario. Presentes en alimentos de origen marino como pescado y marisco, además de los frutos secos, su consumo resulta fundamental para la buena funcionalidad de la piel. Siempre será mejor optar por el pescado azul muy graso y cuanto más pequeño mejor como el boquerón o la sardina, porque menos tiempo ha vivido en el mar y, por tanto, menos se ha expuesto a cualquier tóxico». Asimismo, De las Heras cree fundamental la ingesta de «flavonoides y compuestos polifenólicos con efecto antioxidante que se encuentran en frutas como los arándanos, las uvas, los tomates, las naranjas y otros cítricos, verduras como pepino y brócoli, aceite de oliva y té verde y vino tinto». Para evitar el estrés oxidativo, Castillo recomienda «vitamina E y C, además de selenio». Nuestro organismo es agua en un 60 por ciento. Por ello, «para tener una buena calidad de piel resulta necesario una adecuada hidratación. Hay que garantizar la ingesta de unos seis u ocho vasos de agua al día, aunque conviene saber que no todas las aguas son iguales. Por ejemplo, conviene optar por aquellas que poseen calcio y sales minerales, además de magnesio», matiza Castillo. Pero todavía hay más. El té verde, continúa el experto, «posee una serie de sustancias, los flavonoides y, en concreto, la epigalocatequina galato que cuenta con dos efectos: un potente antioxidante y un efecto antiinflamatorio. Así, se evitan las pequeñas lesiones que, como consecuencia de la radiación ultravioleta, van degenerando la piel. Además, la cerveza por su contenido en selenio resulta un componente fundamental del colágeno, imprescindible para la piel». Si se siguen estas pautas, Sánchez-Aguilar sostiene que «sería probable limitar el uso de productos cosméticos». Sin embargo, De las Heras asegura que «la alimentación no puede suplir los cosméticos de higiene, hidratación y fotoprotección». En cuanto a aplicar pepinos en los ojos o mascarillas caseras, la doctora Pilar Gualda, especialista en Medicina Estética y miembro de la Sociedad Española de Medicina Antienvejecimiento y Longevidad (Semal), considera que ««no han probado su efectividad mediante estudios científicos. Si, como mucha gente dice, tuvieran esos efectos puede ser debido a que tengan algún componente que se absorba a través de la piel y ejerza tal efecto. También por el efecto del frío, el reposo, el efecto placebo o, simplemente, la conjunción de todos ellos».

**Publicado en "La Razón"

La Fundación BBVA premia al descubridor de la reprogramación celular

El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Biomedicina ha recaído sobre el científico japonés Shinya Yamanaka por "demostrar que es posible reprogramar células ya diferenciadas y devolverlas así a un estado propio de las células pluripotentes", según señala el acta del galardón.
"Es un gran honor recibir este premio", ha declarado Yamanaka al recibir la llamada del jurado notificándole la concesión del galardón. "Me siento muy agradecido a los numerosos científicos cuyos descubrimientos han servido de base a mi trabajo".
Allá por el año 2006, Yamanaka y sus colegas de la Universidad de Kyoto (Japón) anunciaron que habían logrado devolver a unas células adultas de ratón a un estado similar al embrionario. Esto significaba que poseían el potencial de transformarse en cualquier tejido, un logro que la comunidad científica recibió con entusiasmo ya que suponían una alternativa al uso éticamente controvertido de los embriones.
"Soy consciente de que hay muchas personas en contra del uso de embriones humanos, pero también entiendo el valor que las células madre tienen para la medicina", ha asegurado el investigador nipón, cuyo nombre sonó este año como candidato al Premio Nobel. "Por eso puse en marcha un proyecto que tratara de convertir células somáticas en células madre sin usar embriones".
Su trabajo "ha acelerado la posibilidad de trasladar la medicina regenerativa del laboratorio a la clínica", ha explicado el jurado.

-Esperanza para la medicina regenerativa
Las células de pluripotencialidad inducida o iPS, nombre con el que se designan, se podían obtener además del propio paciente, lo cual eliminaba el problema del rechazo. Ante el horizonte de posibilidades que se abría gracias a los estudios de Yamanaka, varios grupos de investigadores de todo el mundo empezaron a trabajar en este campo, que en apenas cinco años ha avanzado de manera extraordinaria.
La técnica original del equipo nipón, que poco después se logró con células humanas, ha evolucionado gracias a las aportaciones de decenas de investigadores (entre ellos, algunos españoles) que han logrado que sea cada vez más segura y eficiente.
Sin embargo, el uso de la iPS es aún una quimera porque como subraya Yamanaka "tenemos que asegurarnos de que son seguras, y no producen cáncer ni otros tumores". El reto de "hallar la mejor manera de generar células iPS sanas y seguras", es ahora su principal objetivo.
Yamanaka se muestra convencido de que las células iPS "serán una realidad terapéutica", y que "los obstáculos técnicos se superarán a corto plazo".

El documental "La Travesía" de AEAL sobre el cáncer

Ver en:

http://www.aeal.es/index.php?option=com_content&view=article&id=95

Los efectos 'colaterales' de estudiar y trabajar a la vez según un estudio

Por contar con unos euros para los gastos personales, para ayudar a la economía familiar o con el fin de adquirir experiencia profesional, cada vez más estudiantes intentan compaginar sus carreras con la vida laboral. Un hecho aparentemente inocuo pero que puede traer graves consecuencias si las horas de empleo exceden las 20 semanales.
Así lo creen Katheryn Monaham, de la Universidad de Washington; Joanna M. Lee (de la de Virginia) y Laurence Steinberg (de la de Temple, todas en EEUU) tras llevar a cabo una investigación con más de 1.700 estudiantes.
"Trabajar media jornada durante el año escolar ha sido una característica de los adolescentes estadounidenses durante más de 20 años. Hoy en día, como ha sido el caso desde 1980, una parte importante de los estudiantes de secundaria tiene trabajos a tiempo parcial, y un gran número de estos trabaja más de 20 horas a la semana. Durante las últimas dos décadas, numerosos estudios han analizado el impacto del trabajo en los adolescentes, pero la literatura sobre los efectos del empleo parcial tiene resultados poco consistentes y no hay acuerdo sobre si estudiar y tener un jornada laboral prolongada (más de 20 horas a la semana) es perjudical para el rendimiento académico o para la conducta y la salud mental", aclaran los autores en el último 'Child Development'.
Un total de 1.792 alumnos de todos los estatus socieconómicos y étnicos han participado en el ensayo. En todos ellos se analizó si compaginaban los estudios con un trabajo temporal, las horas del mismo a la semana, así como el nivel académico (horas de trabajo en casa, concentración en clase, entre otras variables) los problemas de comportamiento, la existencia de sintomatología depresiva, la autonomía respecto a los padres y el desarrollo psicosocial. Los datos revelan que los adolescentes que trabajan más de 20 horas semanales tienen más riesgo de participar menos en clase o tener peor rendimiento académico que aquéllos que no están empleados o lo están menos tiempo.
Enrique García Huete, psicólogo clínico reconoce a ELMUNDO.es que los efectos en el rendimiento son diferentes a pesar de las horas semanales trabajadas si se "busca una remuneración económica o se están haciendo prácticas. Un residente MIR, por ejemplo, está trabajando en su propia carrera, lo que hace que, probablemente esté más atento en clase y concentrado, porque está estudiando y trabajando en lo mismo".
Este especialista reconoce que, efectivamente, el "rendimiento escolar desciende porque el estrés del trabajo y la fatiga (sobre todo algunos empleos) reducen la concentración, la atención y la memoria, elementos esenciales del rendimiento".
Concluye el estudio, además, que los chavales con jornadas más largas tienen más posibilidades de tomar drogas o beber alcohol . "El ocio, salir con los amigos son imprescindibles contra el estrés. Es probable que si no se tiene tiempo para divertirse se usen drogas bien para relajarse (hachis) bien, precisamente, para poder aumentar el rendimiento y la actividad (cocaína y anfetaminas)", agrega García Huete.

-Lo positivo
Pero no todo son malas las noticias. Tanto los autores del estudio como el psicológo madrileño reconocen que "los estudiantes que trabajan tienen más autonomía y más independencia , lo que eleva la autoestima. Además tienen más responsabilidad, se demuestra en los que están trabajando para poder ayudar a pagar los estudios. Todo esto hace también que sean jóvenes con más probabilidades de alcanzar sus metas".
Pese a todo, los científicos estadounidenses creen que "hay que dar un mensaje a padres y profesionales. No son aconsejables las jornadas laborales largas en el año académico, dado que pueden afectar en clase, en el comportamiento y en el bienestar de los jóvenes". Reconocen no obstante, que "el empleo puede ser crucial para algunos jóvenes, como los de familias con dificultades económicas. Por ello es importante que se lleven a cabo futuras investigaciones para explorar los mecanismos que pueden minimizar las consecuencias perjudiciales de una intensa jornada laboral mientras se estudia".

**publicado en "El Mundo"

Llega la camiseta biodramina

Las famosas pastillas de biodramina podrían pasar a mejor vida en los próximos años. Al medicamento antimareos más conocido en todo el mundo le ha salido una nueva competencia en forma de tejido textil.
La empresa de Jaén Five CT asegura haber desarrollado unos tejidos biocerámicos que pueden evitar los mareos sufridos habitualmente por gran número de personas cuando suben a un barco o utilizan medios de transporte como el avión o el tren.
Esta pyme andaluza desde hace un año confecciona unas 300 camisetas y complementos deportivos cada día con este innovador material con cierto éxito en el mercado. Según sus estudios, esta ropa permite una mayor oxigenación corporal gracias a la captación de rayos infrarrojos lejanos.
"Estos productos producen también mejoras musculares producidas por fenómenos como el estrés, el nerviosismo o el cansancio causado por esfuerzos intensos. Las mejoras se notan tras un uso continuado del producto durante uno o dos días", asegura el gerente de la empresa Francisco Díaz.
En los estudios médicos de la empresa Five Textil han participado también algunos especialistas en medicina como los doctores Silverio Di Rocca y Alicia Caffarena.
La camiseta ha sido probada por varios regatistas de alta competición, alpinistas y ciclistas de montaña con resultados positivos en el mantenimiento de la temperatura corporal. "Se nota mucho en la regulación de la temperatura corporal y en el descanso muscular. Pasamos 4 o 5 horas cada día entrenando en el mar y hemos notado estas mejoras", destaca el regatista paralímpico español Micky Gómez.
Esta semana la empresa jienense también ha firmado un acuerdo de colaboración con la Universidad de Jaén para realizar diferentes estudios que descarten el efecto placebo de estos productos. ¿Será la nueva camiseta biodramina?

**Publicado en "El Mundo"