Alimentos con prebióticos

Los prebióticos son ingredientes alimenticios que el organismo no puede digerir y por ello, estimulan el crecimiento y la actividad de los probióticos en el colon beneficiando de esta manera la salud. Y si bien encontramos muchos alimentos enriquecidos con prebióticos, hay alimentos con prebióticos en su estado natural.
Los prebióticos escapan de la digestión del tracto intestinal superior y favorecen la motilidad del intestino así como el transito del mismo al ser el sustrato para los probióticos. Los alimentos con prebióticos son los siguientes:

Alcachofas, achicoria y banana: contienen inulina, un prebiótico natural
Legumbres, patata y boniato: poseen rafinosa y estaquiosa.
Ajo, cebolla y puerro: poseen derivados de inulina y fructooligosacáridos
Trigo, avena y cebada: poseen inulina.
Espárrago: posee fructooligosacáridos

La ingesta de estos alimentos funcionales contribuye a la salud del organismo al incrementar las defensas contra patógenos, disminuye el riesgo de sufrir infecciones intestinales y previene la constipación debido a su contenido en prebióticos que alimentan la flora del intestino.
Muchas veces no es necesario recurrir a productos costosos por estar enriquecidos con prebióticos sino que en alimentos naturales como los nombrados podemos encontrar estas sustancias beneficiosas de manera natural.

*En Vitónica Diferentes ingredientes funcionales y su acción en el organismoEn Vitónica Inulina, altas dosis de fibra para mantener la saludImagen Wilvia

Serotonin plays role in many autism cases, studies confirm

Mouse models are yielding important clues about the nature of autism spectrum disorders, which impact an estimated one in 110 children in the U.S.[1] In labs at the UT Health Science Center San Antonio, researchers are studying strains of mice that inherently mimic the repetitive and socially impaired behaviors present in these disorders. Georgianna Gould, Ph.D., research assistant professor of physiology in the Graduate School of Biomedical Sciences, is eyeing the role that serotonin plays in autism spectrum disorders.
Serotonin is known for giving a sense of well-being and happiness. It is a neurotransmitter, a chemical that acts like a radio tower in the brain conveying signals among cells called neurons. Thirty percent of autism cases may have a serotonin component.[2]
In a recent paper in the Journal of Neurochemistry, Dr. Gould and colleagues showed that a medication called buspirone improved the social behaviors of mice. Buspirone is approved by the U.S. Food and Drug Administration for use in adults as an anti-anxiety and antidepressant adjuvant medication.
Some genetic variations result in diminished transmission of serotonin between neurons. Buspirone increased transmission by partially mimicking the effects of serotonin at cellular sites called receptors.

-Reactions to newly encountered mouse
Social interaction behaviors of the mice were measured by placing them in a three-chamber social interaction test and positioning a "stranger" mouse in one of the chambers. Buspirone-treated mice spent more time in the chamber with the stranger mouse than untreated mice and more time sniffing the stranger.
"No animal model is completely characteristic of humans, and we're far from saying that buspirone is a treatment for behaviors of autistic people," Dr. Gould said. "But this does offer further proof that serotonin is involved in a significant proportion of autism cases."
Support from the San Antonio Area Foundation made the project possible. Co-authors of the journal article are Julie Hensler, Ph.D., and Teri Frosto Burke, M.S., of the pharmacology department at the Health Science Center; Lynette Daws, Ph.D., of the university's physiology department in whose lab the work was conducted; and Robert Benno, Ph.D., and Emmanuel Onaivi, Ph.D., of the biology department at William Paterson University in Wayne, N.J.
2nd serotonin-related avenue
Dr. Gould now plans to study the impact of a diet rich in the amino acid, tryptophan, on the social behavior of the mice. Tryptophan is a biochemical precursor of serotonin, which means it is converted into serotonin during the metabolic process. Foods such as turkey are rich in tryptophan.
"We are going to supplement the diet of mice with tryptophan to see if behavior improves, and also reduce it to see if behavior worsens," Dr. Gould said. The future study of tryptophan is funded by the Morrison Trust, a San Antonio trust that lists nutrition as one of its topics of interest.

*Source: University of Texas Health Science Center at San Antonio

GPs take more than a month to record ovarian cancer diagnosis in one in 10 cases

Family doctors can take more than a month to record ovarian cancer, once diagnosed by a specialist, in one in 10 cases, indicates research published in the launch issue of the new online journal BMJ Open. Ovarian cancer was also incorrectly or prematurely classified in 11% of cases, the data show.
The authors base their findings on the "free text" data available in patient records, which are submitted to the General Practice Research Database (GPRD).
The GPRD contains long term anonymised medical data on more than four million patients on the lists of a representative 500 primary care practices across the UK.
The information, which is created during the course of GP consultations or correspondence relating to specialist referrals and diagnostic tests, is widely used for studies on aspects of disease and drug safety.
The authors focused on the Read codes relating to a diagnosis of ovarian cancer in women aged 40 to 80, between 2002 and 2007.
Read codes are used to code symptoms and diagnoses electronically in primary care in the UK. They provide the option to enter free text for each code, such as a letter from the specialist and a date when the 'event' occurred.
The authors also looked at this free text information to establish the time lag between when the specialist notified the GP of the diagnosis and the date it was officially coded as such in the patient's record.
There is a good deal of free text in the database, but it is not always coded by GPs nor accessed by researchers, say the authors.
During the study period, 344 women were given one of three Read codes indicating a diagnosis of ovarian cancer.
Most cases (90%) had free text relating to ovarian disease, and in almost two thirds (64%) this confirmed a diagnosis of ovarian cancer.
But in one in five cases (22%) free text information confirmed this diagnosis before it was officially coded as such in the patient's record. In one in 10 cases more than four weeks had elapsed.
The free text information also showed that mistakes been made in 11% of the records.
Four cases coded for ovarian cancer did not have the disease at all; in another six cases the cancer was a recurrence which was not evident in the coding. And in 35 cases, patients had been coded before a definitive diagnosis had been made
"For diseases which rely on hospital consultants for diagnosis, free text (particularly letters) is invaluable for accurate dating of diagnosis and referrals and also for identifying misclassified cases," conclude the authors.

*Source: BMJ-British Medical Journal

La tiranía del post parto para las estrellas del espectáculo

¿Está lista Penélope Cruz para enfundarse un vestido de alta costura y dejar a todos boquiabiertos en la ceremonia de los Oscar? En la imagen fugaz de la actriz captada ayer cerca de unos estudios de Hollywood se le ve una silueta envidiable para haber dado a luz hace un mes, resultado seguramente de una dieta y un programa riguroso de ejercicios guiado por su entrenador Gunnar Peterson, experto como otros preparadores físicos de celebridades en borrar las huellas del embarazo en un tiempo récord. Lo que sea para que actrices y modelos recuperen la figura desafiando una teoría médica vigente desde Hipócrates: el cuerpo de la mujer necesita cuarenta días para recuperarse de los estragos del embarazo.
¡Cuarenta días! Para la mayoría de las mujeres será un periodo razonable para que todo vuelva a su sitio, recuperar el peso anterior y retensar la piel tras el parto, como suelen recomendar los obstetras. Pero para otras mujeres, la cuarentena, seis semanas, parece inasumible, necesitan presentarse en sociedad como si no hubiera pasado nada mucho antes. Así lo hizo Paz Vega, que tres semanas después de dar a luz sorprendió por su delgadez a los asistentes al Festival de Cine de Venecia, o Heidi Klum, desfilando con lencería de Victoria's Secret. Y Penélope Cruz sabe que si el domingo acompaña a Javier Bardem a los Oscar, en la alfombra roja habrá muchos flashes pendientes de su figura.
“En tres semanas, las recuperaciones son magníficas, hay una mejora evidente, palpable, pero el organismo necesita otras tres semanas para acabar de ponerse a tono”, sostiene el doctor Juan José Vidal, jefe de obstetricia y ginecología del hospital Ruber Internacional de Madrid, en el que dan a luz muchas celebridades. “Hay muchas mujeres preocupadas por perder peso, al menos las que tratamos aquí, que tienen un nivel económico y profesional medio-alto y quieren conservar todo su atractivo, pero eso es extensible a todas las mujeres, sólo varía la motivación para lograr resultados antes”, subraya el doctor Vidal, que entre las recomendaciones a las pacientes destaca los ejercicios para el mantenimiento del suelo pélvico, que hay que iniciar en el embarazo para facilitar este periodo y el parto, y continuarlos después; los ejercicios abdominales, que deben empezarse en ocho o diez días, y seguir una dieta estricta. “La OMS recomienda engordar de 11 a 13 kilos durante el embarazo, no más, y en esto somos inflexibles, pero el embarazo produce estragos en el cuerpo, en las mamas, el abdomen, las piernas, y hay que darle tiempo –asegura–. Sin embargo, la voluntad de la paciente, el deseo de recuperarse, es fundamental, y las más motivadas siguen la pauta a rajatabla”.
En este tour de force contra la biología que desata el posparto, la lactancia materna puede verse como una dificultad añadida para perder peso, ya que requiere que la madre siga una dieta equilibrada, no severa, y retrasa la recuperación del pecho. De ahí que muchas mujeres opten por frenar la subida natural de la leche tras el parto y decidan una lactancia artificial para el bebé, que además les da una mayor libertad de movimientos. Sin embargo, dar el pecho puede ayudar también a perder el peso ganado durante el embarazo, y para demostrarlo está la actriz Jessica Alba, que perdió los once kilos de más al final de la cuarentena, siguiendo una dieta de 1.600 calorías diarias que le permitió amamantar a su hija y con un programa de ejercicio físico dirigido por su entrenadora habitual, Ramona Braganza, que también mantiene en forma a la actriz Halle Berry.
Recuperar la figura en cuatro o cinco semanas sólo con ejercicio y dieta es posible si se tiene un incentivo para lograrlo, se ha hecho una preparación física previa y se controla el peso durante el embarazo. Pero es muy difícil que el cuerpo vuelva al kilómetro cero antes del embarazo, y en algunos casos sólo la cirugía estética podrá obrar el milagro. “Después del parto, si el pecho ha quedado caído hay que levantarlo reduciendo un poco el tamaño, como si entraras la ropa que sobra de un traje”, explica el doctor Ramón Vila-Rovira, cirujano plástico del centro médico Teknon, cuyo bisturí ha reconstruido a no pocas celebridades. “En la barriga se puede hacer una reconstrucción muscular si es necesario y retirar el faldón abdominal que sobra”, añade. Vila-Rovira no hace estas intervenciones hasta transcurridos tres meses después del parto, y trabaja de forma coordinada con la médica nutricionista Montse Folch, que recomienda una dieta hiperproteica para perder peso rápido después del parto, compensada con la ingesta de agua en abundancia y control analítico. “Siempre que no se dé el pecho, en cuyo caso se requiere una dieta equilibrada, en la que se pueden reducir un 20% las calorías totales”, apunta la doctora Folch.

**Publicado en "La Vanguardia"

Clonando vacas para producir medicamentos

Los alimentos de bovinos clonados suelen aparecer en los titulares de prensa, cuando lo hacen, como una alerta sanitaria. Productos cuyo consumo no está regulado y se teme que lleguen de algún modo hasta nuestra mesa. Pero la asombrosa capacidad de las vacas para dar gran cantidad de leche, unida a la posibilidad de manipular sus genes, podría convertir a estas reconocidas 'fábricas' de alimentos en auténticas factorías de medicamentos.
La idea es modificar genéticamente a las hembras vacunas para que produzcan en su leche una serie de proteínas humanas, que después podrían extraerse y usarse en el desarrollo de nuevas terapias para enfermedades autoinmunes, como el lupus o la artritis reumatoide. El proyecto, que aún tardará unos años en germinar, se está llevando a cabo desde el departamento de Veterinaria de la Universidad Nacional de Corea del Sur, reconocido por logros como el primer perro clonado, pero cuya fama quedó ensombrecida por acusaciones de fraude en la clonación de células humanas.
Allí trabaja como investigadora contratada la científica española Begoña Roibas da Torre, nacida en Lugo en 1982 y a quien llegó la oferta de trabajar en Corea, concretamente en Seul, tras una estancia en el hospital Mount Sinai de Toronto (Canadá). Allí participó en un estudio que evaluaba la respuesta de tumores cancerígenos a la manipulación genética de vasos sanguíneos en ratones. Su grupo descubrió que si el crecimiento de los vasos se detenía y se limitaba la llegada de sangre al tumor, éste respondía invadiendo tejidos adyacentes y produciendo metástasis, por lo que mejor "no enfadarlo".
Pero lo más importante para la carrera de Roibas da Torre es que su jefe en Toronto le habló de un trabajo en el famoso laboratorio de clonación coreano, y la investigadora no se lo pensó. "No clono directamente a los animales, pero hago la parte molecular del trabajo, que es la creación de líneas celulares transgénicas", aclara. "Lo que queremos conseguir es una vaca transgénica que exprese proteínas humanas en la leche, para luego purificarlas y poder comercializarlas".
Este enfoque para el desarrollo de nuevos medicamentos podría ser prometedor si se demuestra económicamente viable en un futuro. El problema de las terapias con proteínas es que muchas veces es demasiado costoso fabricarlas desde cero, aunque así se hace, por ejemplo, con la insulina para los diabéticos. En el caso de las citocinas (proteínas que median en los procesos inflamatorios involucrados en enfermedades autoinmunes), "sintetizarlas artificialmente no sale rentable", comenta esta investigadora. "Sin embargo, si las purificas de la leche de la vaca sale más barato".

-Pruebas con ratones
Es decir, la leche clonada en ningún momento se consume: "Es sólo un método de cultivo de la proteína", y la parte buena es que "las vacas producen mucha leche". En esta alta productividad radica la clave para que la idea sea eficaz, aunque, por supuesto, aún quedan muchas cosas por hacer, entre ellas comprobar la seguridad del procedimiento. "Se ha hecho ya en ratones y se ha visto que las proteínas no sufren ningún tipo de modificación, con lo cual son válidas para usar en terapias", explica Roibas da Torre.
El paso de los ratones es importante porque demuestra que varias especies, y presumiblemente también los bovinos, pueden generar estas proteínas sin alterar peligrosamente su naturaleza."El problema son las modificaciones que sufren las proteínas dependiendo del animal que las produzca. Pero, en este caso, esas modificaciones no existen, así que tenemos un problema menos", explica desde Seul la investigadora gallega. "Por supuesto, hay que estudiar si pueden tener realmente efectos beneficiosos en los pacientes con estas enfermedades. Todavía no lo sabemos", comenta.
Con todo, estima que en tres o cuatro años podría nacer la vaca transgénica -que no será la primera de su especie en ser clonada- y, a partir de ahí, se podrían estudiar tanto la rentabilidad del procedimiento como la utilidad de las nuevas terapias en humanos. "Todo nos dice que sí, pero en ciencia nunca se sabe", concluye la investigadora, cuya carrera -aún temprana- ha sido hasta ahora muy distinta de los estándares españoles. "Es que no quise seguir el estándar", sostiene.
"Todo el mundo hace lo mismo: terminas la carrera y no sabes qué hacer; te metes a hacer el doctorado, lo terminas y no sabes qué hacer... Y así te pasas media vida", argumenta. Con dos licenciaturas -Biología Molecular y Biotecnología en la Universidad de Santiago de Compostela, y Bioquímica en la Universidad de Granada- se fue directamente a Toronto, donde trabajó como voluntaria, y desde allí a una de las 'mecas' de la clonación, donde todo, empezando por el idioma, parece de otro planeta.

-Sociedad jerarquizada
"La sociedad coreana está muy jerarquizada. Los estudiantes, ya sean de máster o de doctorado, no cuentan para nada", explica Roibas da Torre. "Duermen allí, van de lunes a domingo, el profesor puede hacer con ellos lo que le de la gana y hay cinco días de vacaciones al año". Su situación, en calidad de contratada, es distinta: "Estoy en un nivel -en la jerarquía que tienen aquí- por encima del estudiante y por debajo del profesor", comenta. Su jornada es similar a la de cualquier español y disfruta de tres semanas de vacaciones. El sueldo es similar al de aquí, pero la libertad para investigar es mucho mayor, asegura.
"Aquí, en Corea, el Gobierno lo subvenciona todo. Puedes comprar lo que quieras, cuando quieras", comenta. "Si piensas en otra manera de hacer el experimento y necesitas algo, lo compras y ya está". Su universidad, además, y en concreto su departamento, son claves en el sistema coreano, aunque también han tenido que sobreponerse al varapalo que supuso la suspensión de Hwang Woo-Suk, pionero en el estudio de células madre condenado por falsificar datos en un famoso informe sobre la clonación de células humanas. El profesor Hwang era el responsable del laboratorio en el que ahora trabaja Roibas da Torre, aunque allí "nunca se habla del tema".
La investigadora se muestra "contenta" en su actual posición, en el equipo del profesor Goo Jang, y también de haber salido a comprobar "cómo se trabaja en otros sitios". Dice no tener muchas quejas del sistema español, que abandonó pronto: "Me fui antes de que empezaran a darme con la puerta en las narices", bromea. Sin embargo, considera que aquí el trabajo en laboratorio está poco valorado, tanto porque no suele pagarse a los estudiantes que lo realizan, como porque no se valora adecuadamente, en su opinión, a la hora de repartir becas: "Hay que dar oportunidades a la gente que te presenta un currículum lleno de experiencia", sostiene.

**Publicado en "El Mundo"

La superficie dedicada a transgénicos aumenta un 10% en un año

Los cultivos transgénicos ocuparon el año pasado 148 millones de hectáreas, aproximadamente el 10% de la superficie agraria del mundo, según datos del Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (ISAAA, por sus siglas en inglés). Este organismo está potenciado por los principales fabricantes de semillas modificadas, pero se ha convertido en una referencia mundial, ya que hace un seguimiento del desarrollo de estas plantas desde 1996, cuando empezaron a usarse. De acuerdo con sus cifras y las de la Asociación Española de Bioempresas (Asebio), el aumento en solo un año es del 10%.
La organización ecologista Amigos de la Tierra rebate estas cifras. Afirma que la superficie agrícola mundial es de 4.500 millones de hectáreas, lo que reduce la participación de transgénicos al 3%. "Dar la imagen de quelos transgénicos ocupan ya el 10% cuando todavía suponen unaproporción marginal de la agricultura mundial, nos preocupa mucho", afirma David Sánchez, portavoz de la organización.
Europa se mantiene al margen de esta expansión. En la UE solo hay dos cultivos autorizados: un tipo de maíz, del que España es el primer productor, con cerca de 80.000 hectáreas, y una patata con muy escasa implantación, ya que, aunque los estudios de la agencia de evaluación europea (EFSA) no han detectado peligro para la salud humana o animal, la opinión pública -y los Gobiernos, en consecuencia- son muy reacios a usar este tipo de plantas.
En el mundo hay más de 30 variedades de maíz, soja, patata, colza, algodón, papaya, alfalfa y calabacín que se plantan en 29 países (en 2009 eran 25).
Una de las críticas que se hacen a estas plantas, aparte de la posible falta de seguridad, es que su uso deja indefensos a los agricultores, que quedan en manos de las multinacionales que comercializan estas semillas y, en su caso, los herbicidas o pesticidas para usar con ellas. Por eso, Asebio destaca que "de los 15,4 millones de agricultores que utilizaron esta tecnología en 2010, 14,4 millones fueron pequeños agricultores con pocos recursos en países en desarrollo, principalmente en China e India", y que prácticamente el 100% ha repetido.

**Publicado en "El Pais"

Los afectados por el síndrome de cautiverio no están a disgusto con sus vidas

Se imaginan vivir completamente paralizados, sin capacidad para comunicarse con el mundo exterior pero manteniendo las funciones mentales intactas? Pues así están los afectados por el llamado síndrome del cautiverio, un trastorno causado la mayoría de las veces por una lesión cerebrovascular y que hace a quienes lo padecen prisioneros de su propio cuerpo.
La única forma que tienen, y no todos, de entablar relación con quienes les rodean es a través del parpadeo. Unas duras condiciones de vida que, sin embargo, no les hace desdichados. Pese a la creencia generalizada, un estudio realizado con estos pacientes (y publicado en 'BMJ Open') muestra que la mayoría de ellos es feliz.
Un equipo de las universidades belgas de Lieja y Bruselas preguntó a 168 'cautivos', miembros de la Asociación Francesa para el Síndrome del Cautiverio, sobre su historial médico, su estado emocional, su participación en actividades cotidianas y sus opiniones sobre el final de la vida, mediante unas encuestas adaptadas a sus posibilidades de comunicación. El estudio final se realizó con los datos de 65 sujetos, de los cuales dos terceras partes vivían en casa acompañados por una pareja o familiar.
El 72% declaró ser feliz y, de ellos, la mitad querría ser reanimado en caso de sufrir un paro cardiaco. Por su parte, un 28% de los encuestados reconoció su infelicidad y haber pensado en la eutanasia o haber tenido ideas suicidas, además de depresión. La mayoría (un 82%) también estaba satisfecho con sus relaciones personales, pero sólo un 21% admitió estar involucrado en actividades importantes de la vida diaria.
"Llevar menos tiempo sufriendo el síndrome -que requiere un periodo de, al menos, un año de adaptación-, la ansiedad y la frustración por no recuperar ni siquiera el habla son los motivos más frecuentes que conducen a la infelicidad", señala el profesor Steven Laureys, del Departamento de Neurología de la Universidad de Lieja y coordinador del trabajo, quien recuerda que "quien sufre esta enfermedad debe recalibrar y reorganizar sus necesidades y valores. Las prioridades cambian y hay que aprender a adaptarse a la nueva situación".
Los autores coinciden en resaltar la necesidad de "ampliar los cuidados de estos pacientes así como tratar mejor los problemas de ansiedad y estrés, dado que estas personas son perfectamente conscientes de su situación".
Aunque admiten que el trabajo puede tener limitaciones, "ya que se realizó entre los miembros de una asociación, lo que indica ya un cierto grado de participación social que no tienen todos los pacientes y que dadas sus limitaciones pudieron estar inducidos en sus respuestas por los acompañantes", destacan que es el primero de estas características que se realiza e insisten en la importancia de indagar más en las condiciones de estos enfermos.

-Dentro de la 'escafandra'
El síndrome de cautiverio puede dividirse en tres tipos: clásico -aquel que produce parálisis completa pero permite el movimiento vertical de los ojos o el parpadeo-; incompleto -cuando puede quedar algún otro movimiento de cabeza voluntario además del de los ojos-; y total -la inmovilidad es absoluta en cara y cuerpo.
Con rehabilitación intensa y apropiada, muchos pacientes clásicos pueden evolucionar hasta un síndrome incompleto. "Y una vez que la enfermedad está estabilizada, el 80% de los pacientes tiene una supervivencia superior a los 10 años", señala el trabajo.
Este trastorno tuvo su repercusión gracias al director de cine Julian Schnabel, que llevó a la gran pantalla -en el filme 'La escafandra y la mariposa'- la historia del redactor jefe de la revista 'Elle', Jean-Dominique Bauby, un hombre seductor y vividor, que sufrió este síndrome y contó su experiencia en un libro.
También saltó a los titulares de los medios en 2009 por el caso del belga Rom Hoube, un paciente que estuvo 23 años mal diagnosticado. Los médicos dijeron que se encontraba en estado vegetativo, cuando en realidad sufría el síndrome del cautiverio y era plenamente consciente de su situación y de las conversaciones a su alrededor.

**Publicado en "El Mundo"