EN ESPAÑA, TODAVÍA, MÁS DE LA MITAD DE LOS PACIENTES CON VIH ESTÁN INFECTADOS POR EL VIRUS DE LA HEPATITIS C

Más del 50% de los pacientes infectados por el virus del sida (VIH) en España también lo están por virus de la hepatitis C (VHC). Estos datos, muy superiores a la media europea, que se encuentra en torno al 30%, ponen de manifiesto la necesidad de tratar a estos pacientes de ambas enfermedades con las terapias disponibles. El hígado de los pacientes coinfectados por el virus de la hepatitis C (VHC) y el VIH se deteriora más rápido en éstos que en los infectados sólo por el VHC, por lo que es esencial iniciar cuanto antes el tratamiento de esta infección. "Por ahora, el tratamiento habitual indicado para los pacientes coinfectados es la administración de interferón pegilado y ribavirina durante 48 semanas", indica el Dr. Santiago Moreno, Jefe de Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal, en Madrid. Aún así, existen nuevas líneas de investigación que se centran, fundamentalmente, en la manera de curar al máximo número de pacientes con el mínimo de toxicidad y morbilidad asociadas. Por este motivo, numerosos especialistas se han dado cita en la V Reunión Coinfect en Madrid, dirigida por el Dr. Moreno y patrocinada por Roche, con el objetivo de revisar los aspectos prácticos del cuidado de estos pacientes, con especial énfasis en el tratamiento actual y en las investigaciones en curso. "La duración óptima del tratamiento y la prevención de las toxicidades de la medicación han centrado, y siguen centrando, la atención de los investigadores clínicos. Sin duda alguna, la búsqueda de nuevos fármacos llena ahora la agenda de investigadores con la intención de mejorar la respuesta", comenta el Dr. Moreno. "En estos momentos, en los pacientes coinfectados por los genotipos 2 y 3 se obtiene una tasa de respuesta al tratamiento de hasta el 70-80%", apunta el Dr. Moreno. Un dato positivo que se contradice con el elevado número de enfermos que no se tratan del VHC. En este sentido, el experto destaca que "los especialistas que cuidan a los pacientes infectados por VIH han sufrido las consecuencias de la coinfección por VHC como la principal causa de muerte en los años más recientes de la epidemia. Esto ha determinado una intensa preocupación y una urgencia en la incorporación de los progresos de la enfermedad y las oportunidades terapéuticas disponibles". El Dr. Moreno concluye afirmando que "el reto fundamental de futuro se encuentra en disminuir la tasa de coinfección en los afectados, así como la morbimortalidad por hepatopatía en los que ya lo están. Para el primer objetivo, se precisan medidas preventivas en la población general pero, sobre todo, en algunas poblaciones específicas (evitar compartir jeringuillas entre los usuarios de drogas y utilización de métodos de barrera en los contactos homosexuales). Para el segundo objetivo, nuevos fármacos que nos ayuden en este propósito".

Tecan Infinite® F200 PRO offers flexibility for drug discovery

Euroscreen S.A., a pre-clinical drug discovery company based in Gosselies, Belgium, has chosen Tecan’s flexible Infinite® F200 PRO multimode plate reader for a variety of screening applications in drug discovery and characterization. Specializing in G-protein coupled receptors (GPCRs), Euroscreen provides high throughput screening and drug development services globally, relying on Tecan’s Infinite F200 PRO to ensure high quality results across its broad range of assays, as well as Tango™ GPCR and HTRF® assays. Laurent Meeus, a research scientist at Euroscreen, explained: “We develop and run numerous assays in support of our clients drug development activities, requiring a reader with a great deal of flexibility to accommodate the varying needs of each project. The Infinite F200 PRO offers excellent performance and value, as well as benefiting from Tecan’s high quality technical support, and using the reader in conjunction with our Tecan liquid handling workstation saves a lot of time per assay. It combines ease of use with fast measurements and good reproducibility, perfectly fulfilling our needs. The support we receive from Tecan is also very important in ensuring we are able to meet our commitments to clients. We have a good relationship with Tecan’s application specialists and engineers, and they are always quick to respond to our needs.”

Researchers link herpes to Alzheimer's disease

Laboratories at the University of New Mexico (UNM), Brown University, and House Ear Institute (HEI) have developed a new technique to observe herpes simplex virus type 1 (HSV1) infections growing inside cells. HSV1, the cause of the common cold sore, persists in a latent form inside nerve cells. Re-activation and growth of HSV1 infections contribute to cognitive decline associated with Alzheimer's disease. Details are published in the March 31 issue of PLoS ONE magazine from the Public Library of Science. "Herpes infects mucous membranes, such as the lip or eye, and generates viral particles," submits study Principal Investigator Elaine Bearer, M.D., Ph.D., Harvey Family Professor and Vice Chair for Research, Department of Pathology, UNM School of Medicine. "These viral particles burst out of the cells of the mucous membrane and enter sensory nerve cells where they travel inside the nerve toward the brain. We now can see this cellular transportation system and watch how the newly formed virus engages cellular APP on its journey out of the cell." Tagging herpes virus inside cells with green fluorescent protein, scientists used live confocal imaging to watch HSV1 particles emerge from infected cells. Newly produced viral particles exit the cell nucleus and then bud into cellular membranes containing amyloid precursor protein (APP). Electron microscopy at HEI detailed the ultrastructural relationship between HSV1 particles and APP. This dance between viral particles and cellular APP results in changes in cellular architecture and the distribution of APP, the major component of senile plaques found in the brains of Alzheimer's disease patients. Results from this study indicate that most intracellular HSV1 particles undergo frequent, dynamic interplay with APP, which facilitates viral transport while interfering with normal APP transport and distribution. This dynamic interaction reveals a mechanism by which HSV1 infection leads to Alzheimer's disease. In developed countries such as the U.S., approximately 20 percent of children are infected with HSV1 prior to the age of five. By the second and third decades of life, as much as 60 percent of the population is infected, and late-in-life infection rate reaches 85 percent. Symptoms of primary HSV1 infection include painful blisters of the mouth, lips or eyes. After infection, HSV1 persists in nerve cells by becoming latent. Upon re-awakening, new viral particles are made in the neuron and then travel back out its pathways to re-infect the mucous membrane. Many infected people experience sporadic episodes of viral outbreaks as the well-known recurrent cold sore. "Clinicians have seen a link between HSV1 infection and Alzheimer's disease in patients, so we wanted to investigate what might be going on in the body that would account for this," adds Dr. Shi-Bin Cheng, post-doctoral associate, Department of Pathology and Laboratory Medicine, Alpert Medical School, Brown University. "What we were able to see in the lab strongly suggests a causal link between HSV1 and Alzheimer's Disease." "It's no longer a matter of determining whether HSV1 is involved in cognitive decline, but rather how significant this involvement is," Bearer asserts. "We'll need to investigate anti-viral drugs used for acute herpes treatment to determine their ability to slow or prevent cognitive decline." Researchers recommend people treat a cold sore as quickly as possible to minimize the amount of time the virus is actively traveling through a person's nervous system. The faster a cold sore is treated, the faster the HSV1 returns to a dormant stage. **Source: Brown University

Stronger alcohol 'buzz' predicts future binge drinking problems

For some people, alcohol is a social lubricant. For others, it's an unpleasant downer. New research shows that a person's response to alcohol can predict their future drinking behavior, including their frequency of binge drinking and the risk of developing an alcohol-use disorder. Though often described as a depressant, alcohol produces a mix of stimulant and sedative effects that can vary from individual to individual. Psychiatrists have previously hypothesized that people who experience weaker alcohol effects are more likely to abuse the substance, known as the "low-level response theory." But a new study published in Archives of General Psychiatry by University of Chicago researchers finds that heavy drinkers actually experience greater sensitivity to the rewarding and stimulating effects of alcohol, along with lower sedation. This "double whammy" of alcohol effects predicted those who progressed to more severe drinking and alcohol-use disorders over two years of follow-up, researchers discovered. "The results change our thinking about how alcohol responses affect the development of an alcohol-use disorder," said Andrea King, PhD, professor of psychiatry and behavioral neuroscience at the University of Chicago and lead author of the study. "It's not just overall tolerance, but also sensitivity to alcohol's euphoric effects that increases risk for excessive drinking." Binge drinking – defined as consuming more than 5 drinks (for men) or 4 drinks (for women) in two hours or less – is a frequent activity among college students and young adults. According to the Centers for Disease Control and Prevention, roughly 75 percent of the alcohol consumed in the United States is consumed during binge drinking episodes. "Binge drinking is a problem in our society, especially in young adults, and it may lead to serious consequences over time" King said. "There has been little research examining how binge drinkers may respond differently to alcohol than regular social drinkers, and what may be the mechanism behind progression of hazardous drinking and loss of control over time." The researchers recruited nearly 200 subjects between the ages of 21 and 35 and without alcohol dependence, divided into heavy drinker and light drinker groups. Heavy drinkers reported consuming10-40 drinks on average per week, with at least one weekly binge episode. Light drinkers drank between 1 and 5 drinks on average per week and rarely binged. The subjects were brought to a living room-like setting in the laboratory on three separate occasions and given one of three drinks: a placebo, a low dose of alcohol, or a high dose of alcohol, each disguised with flavored drink mix. Subjects were unaware of which drink they received – unaware, in fact, that the study was even testing the effects of alcohol – to reduce expectancy about the drug's effects. After finishing the drink, subjects filled out survey questions about how they were feeling and took regular breathalyzer tests for three hours. While the light drinkers were more sensitive to the overall effect of the alcoholic drinks than heavy drinkers, how they described the experience was very different. Heavy drinkers reported more positive and rewarding effects, while light drinkers reported stronger sedation and sluggishness. "They both had very similar blood alcohol concentration curves, but the effects of alcohol were markedly different," King said. "In other words, you can take a 150-pound male light drinker and a 150-pound male heavy drinker and give them each the exact same dose of alcohol, but their brains respond very differently to this substance, hence the divergent experiences and mood reports after consumption. It's really fascinating." With the initial laboratory data collected, the researchers then followed their subjects for two years, asking them four times a year to report on past-month drinking behavior, including the number of times they had engaged in binge drinking behavior. Over the 2 years, the heavy drinkers fell into four groups: those that reduced binge drinking ("gradual maturing"), those that maintained a moderate or high frequency of binge drinking, and those who increased binge drinking episodes ("exacerbating"). Subjects in the "exacerbating" group also drank more frequently and in higher quantities, suffered more alcohol-related consequences, and were more likely to qualify for a DSM-IV diagnosis of alcohol abuse or dependence. By comparing long-term results with each subject's original response to alcohol in the laboratory tests, the researchers found that an individual's initial response could predict later drinking behavior. Subjects who exacerbated their binge drinking habits were more likely to have reported positive and stimulating effects of alcohol in the laboratory, even though they were unaware at the time of what they were drinking. The study's results are interesting to alcohol researchers studying the basic question of why some people, but not others, drink heavily, said Henry Kranzler, MD, Professor of Psychiatry at the University of Pennsylvania and the Philadelphia VA Medical Center. "Dr. King's findings support the theory that is not simply that heavy drinkers obtain less of an effect from alcohol and drink more to compensate, but that they seem to get 'more bang for the buck' and are thus more likely to seek those effects," Kranzler said. Researchers are continuing to track the subjects to see if even longer-term patterns in drinking behavior can be predicted by the original test of their response to alcohol. In the meantime, they propose a revised theory of alcohol response that may impact how clinicians may spot and pre-empt unhealthy drinking habits. "If we know more about who's going to become a problem drinker, we may be able to prevent future escalations and intervene earlier, before development of severe alcoholism," King said. "The stimulant-type responder could learn that while such a response pattern may not be their fault, it could put them at risk for longer-term problems and consequences." **Source: University of Chicago Medical Center

Anna Veiga en EL MUNDO: "La infertilidad afecta en todos los sentidos"

No cree en Dios, pero tiene fe, y mucha, en sus amuletos y, por supuesto, en la ciencia. La bióloga Anna Veiga, la primera en lograr el nacimiento de una niña probeta en España, la misma que dirige el banco de células madre del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona y que en junio presidirá la Sociedad Europea de Reproducción Asistida, no transmite ni un ápice de vanidad, como si abrir brecha no tuviera ningún mérito. Esta naturalidad es la impresión que deja cuando te cuenta su carrera o descubres su autobiografía (acaba de publicar 'El milagro de la vida', de RBA). "Cuando vimos en la ecografía el embrión latiendo supimos que estábamos haciendo las cosas bien. Nos dio mucha confianza", rememora. Nueve meses después (1984) nació por cesárea, en el Instituto Dexeus de Barcelona, Victoria Anna Sánchez Pérez, la primera niña probeta en España. También su amuleto preferido. "Un erizo de cristal de Swarovski que me regalaron los padres de Victoria tras su nacimiento y que me trae suerte. Tengo una cierta tendencia a utilizar amuletos, pero no se puede abusar de ellos porque si no, dejan de funcionar", comenta la directora científica del Servicio de Medicina de Reproducción del citado Instituto. Tras 30 años de profesión ha sido testigo y parte de la evolución de la reproducción asistida en este país: bebés nacidos de embriones congelados, gestados tras el diagnóstico genético preimplantacional o alumbrados sin determinadas enfermedades genéticas gracias a la selección del sexo. Y aunque a los ojos de los no versados en ciencia estos avances se han sucedido a velocidad de vértigo, lo cierto es que las "cosas han ido evolucionado al ritmo que tenían que hacerlo. Alrededor de la fecundación in vitro (FIV), de la técnica madre, han aparecido otras que han contribuido a derribar obstáculos. Como la microinyección espermática intracitoplasmática (ICSI), que nace como respuesta a problemas masculinos graves que no se resolvían con la FIV porque los espermatozoides no podían fecundar el ovocito", asevera. Hoy se utiliza en el 60% de los tratamientos FIV. Pero nada hubiera sido posible sin "la confianza de los pacientes en nosotros y en nuestros tratamientos. Las parejas no tienen una enfermedad que les cause sufrimiento físico, pero sí psicológico. Pasan por momentos muy duros y difíciles. Por eso fuimos los primeros en poner una psicóloga en nuestro centro, para que les apoyo desde el primer momento, desde el diagnóstico hasta el tratamiento. Ahora, la mayoría de centros cuenta con este especialista".

-Las células madre

Su inquietud y su talante pionero la han conducido hacia un nuevo camino: la investigación con células madre. Reconoce que trabajar con "embriones humanos, con el inicio de la vida, dota a nuestra labor de una vertiente ética muy importante... En los comienzos de la FIV, algunos sectores nos acusaban de destruir embriones, de hacer prácticas similares a los abortos cuando, en realidad, lo que hacemos con estos tratamientos es ayudar a que los embriones se desarrollen y que parejas con problemas de fertilidad puedan tener niños y niñas", argumenta. También ahora, en su nuevo puesto, está en el punto de mira de muchos. "Existen personas y grupos que no ven bien la investigación con células madre adultas y embrionarias. Veremos qué opinan cuando la terapia celular logre tratamientos para enfermedades que no tienen cura", admite. Esta confianza no ciega su llamada a la prudencia. "La mayoría de las terapias actuales con células madre son nuevas y experimentales... muchos pacientes en situaciones críticas y, por tanto, extremadamente vulnerables, recurren a hipotéticas soluciones. No sólo no se curarán de su enfermedad en la mayoría de los casos, sino que, además, ponen su vida en peligro por los posibles efectos adversos y complicaciones de los tratamientos que profesionales desaprensivos les aconsejan".

-Congelar el cordón

Tampoco le gusta que los padres se lleven a engaños. "Hoy en día están aumentando los casos de progenitores que congelan el cordón umbilical de sus hijos en bancos privados por si, hipotéticamente, en un futuro les fuera útil como tratamiento para, por ejemplo, una leucemia". Pero la realidad es que "se estima que la probabilidad de que un bebé utilice la muestra para un autotrasplante en dos décadas es de 1 por cada 20.000. Además, no podría hacerlo si sufriera una enfermedad de origen genético". Por ello defiende que la posibilidad de "crear bancos con finalidad compartida (uso público y privado) es una opción que la sanidad pública debe estudiar, teniendo en cuenta la petición de las familias de acceder a la preservación del cordón evitando la discriminación que ello pueda conllevar en función del poder adquisitivo. Pero es imprescindible proporcionar información veraz de sus aplicaciones a los padres para que se tomen decisiones sin obedecer a falsas expectativas".

**Publicado en "EL MUNDO"

Los efectos positivos de la risa

Los antropólogos han registrado varias tribus en las que los chamanes pasaban a convertirse en una suerte de 'payasos' para curar a personas enfermas. Por su parte, en el budismo Zen se recomienda la risa como una práctica para la meditación y en la Biblia se aconseja "mantener el corazón alegre para tener una vida más larga". Y es que ya lo decía Aristóteles: "la risa es un ejercicio corporal valioso para la salud". Parece que el filósofo griego tenía razón. Desde que en el siglo XVI el médico francés Rabelais 'utilizara' esta cualidad innata del ser humano en su consulta, se han venido estudiando los beneficios de sacar una sonrisa al paciente. Sin embargo, no sería hasta la pasada década de los 70 cuando este tratamiento se introdujo en la medicina moderna. Su responsable tiene un nombre y una película: Hunter 'Patch' Adams, al que muchos le recordarán con la cara del actor Robin Williams. En 1971 este médico fundó el Instituto Gesundheit, donde se practicaba un concepto de la medicina basado en la generosidad y la risa. -Mantente en forma... ríe todo lo que puedas Desde aquella fecha, esta técnica -conocida comunmente como risoterapia- ha buscado su hueco en la medicina complementaria. No es noticia que afrontar cualquier problema, incluso médico, con buen humor evita derrumbarse psicológicamente ante ese problema; pero resulta que este remedio natural aporta, según los psicólogos, muchos más beneficios: "A la risa no se le puede llamar terapia, puesto que ella sola no puede curar las enfermedades, pero lo que es indudable es que ayuda a mantener el bienestar físico y mental", explica a ELMUNDO.es el psicólogo clínico José Elias. ¿Cuáles son estos beneficios? Según José Elias, director del centro que lleva su nombre, "gracias a la risa se liberan ciertas sustancias bioquímicas, como la dopamina, que eleva el estado de ánimo; la serotonina, que tiene efectos analgésicos; y la adrenalina, que nos mantiene más despiertos y aumenta la creatividad. Todo ello se ve reflejado física y psíquicamente". "En el apartado psíquico es conocido que la risa ayuda a evitar depresiones y caer en la tristeza, pero también incrementa la autoestima, alivia el insomnio, potencia la creatividad y, en el caso de los autistas, les ayuda a tomar contacto con los que les rodean", asegura José Elias. "En cuanto al los beneficios físicos, la risa refuerza el sistema inmunológico, fortalece el corazón y mejora la respiración", asegura este psicólogo. Unos beneficios con los que concuerdan desde la Organización Mundial de la Risa, fundada en España. Ramón Mora Ripoll, doctor en Medicina por la Universidad de Barcelona y miembro de este organismo, asegura en 'Revista Clínica' que "al reír, gran cantidad de músculos trabajan, por lo que ayuda físicamente, mientras que los aspectos positivos mentales y emocionales son también notables, puesto que estimula los sentidos, ayuda a establecer, mantener y fortalecer relaciones y, en definitiva, facilita respuestas fisiológicas, psicológicas y espirituales". Como tratamiento complementario, los expertos indican que también la risa afecta a uno de los campos en que más incide la medicina: la prevención. "Mientras que en los últimos años las intervenciones preventivas han ido en aumento en la mayoría de los ámbitos de la medicina, todavía hay algunas áreas donde la función curativa prevalece. La salud mental es un buen ejemplo de ello", explica Ripoll, que prosigue: "La medicina de la risa pretende cubrir estos vacíos y ampliar los focos de interés". -El alivio de la risa Mientras que el tratamiento de la risa sigue evolucionando hasta conseguir un hueco en la medicina, la técnica que demuestra sus efectos positivos ya está dando resultados. Muchas son las organizaciones que utilizan este método para aliviar a los pacientes de sus problemas por unos minutos, sobre todo, niños y adolescentes. La Fundación Theodora es una de ellas, una organización que tras 20 años dedicados a visitar a menores en los hospitales decidió realizar un estudio en Reino Unido sobre el efecto de sus Doctores Sonrisa en la salud de los pacientes. "A través de textos y dibujos los niños describen su estado de ánimo antes y después de animarles a través de la risa y los resultados son excelentes. Al principio, como a todos, les deprimía y les daba miedo estar hospitalizados, pero después de ir a visitarles en el 90% de los casos los críos aparecen más animados", explican desde esta fundación. Llegados a este punto, sólo cabe preguntarse cuánta dosis de risa se recomienda al día: "Un proverbio chino dice que para estar sano hay que reírse al menos 30 veces al día", recuerda Elias. "Pero con que ríamos aunque sea tres veces al día, durante un minuto cada una estaría bien, ya que un minuto de risa equivale a 45 de relajación", asegura este psicólogo que termina dándonos un dato sorprendente: "Tendríamos que volver un poco a ser niños. A los seis años reímos unas 300 veces al día de media y de adulto, de 15 a 20... Así nos va". **Publicado en "EL MUNDO"

Las especias y el sexo

Desea aderezar su vida sexual? Olvídese del chocolate. Si realmente quiere aumentar su excitación y su satisfacción durante el sexo, pruebe con el azafrán y al ginseng. La recomendación llega desde el Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Guelph (Canadá), de la mano de John Melnyk y Massimo Marcone, tras llevar a cabo la revisión más extensa hasta la fecha sobre sustancias naturales con efectos afrodisiacos. En declaraciones a ELMUNDO.es, el doctor Melnyk constata que "los estudios demuestran que el azafrán o extractos del mismo, como la crocina (principal responsable de su color) o el safranal, tienen efectos biológicos en los varones. Una dosis de aproximadamente 200 mg al día mejora los atributos físicos y su libido. Asimismo, dosis de 3.000 mg diarios de ginseng en cápsulas tienen efectos positivos sobre la libido masculina y femenina. Pero se necesitan más trabajos para confirmar estos resultados. Sobre todo, no sabemos qué efectos tiene el ginseng natural". "Los afrodisiacos se han usado durante milenios. En China, la India, Egipto, en Grecia o en Roma se empleaban sustancias naturales con el fin de mejorar la experiencia sexual. Sin embargo, existe poca base científica sobre ellas, pese a lo que pronto se popularizó su uso en estas culturas", comentan los autores en su trabajo, publicado en el último 'Food Research International'. Los estimulantes naturales se pueden clasificar según sus efectos. "Tienen efectos psicológicos, lo que aumenta el deseo sexual y el placer a través de propiedades alucinógenas; pero también pueden poseer efectos fisiológicos, mejorando la erección, los cambios hormonales, el aumento del flujo sanguíneo o relajando el músculo liso cavernoso", agregan los científicos.

-Fármacos sintéticos

De hecho, en la actualidad, la "sociedad depende de productos sintéticos, como sildenafilo (más conocido como Viagra) o taladafilo (Cialis), para tratar la disfunción eréctil. Sin embargo, estas sustancias pueden producir efectos secundarios negativos, como dolores de cabeza o musculares, visión borrosa... Y pueden tener interacciones peligrosas con otros medicamentos. Estos productos no aumentan la libido, pero su capacidad para combatir la impotencia ha provocado un aumento de la búsqueda de sustancias naturales que mejoren la actividad sexual sin efectos adversos", aclaran. Así, los investigadores canadienses han llevado a cabo una revisión de estudios sobre las sustancias más comúnmente usadas como afrodisiacos: ambrein (sustancia perfumada, componente principal del ámbar gris), la piel del sapo Bufo, la mosca española ('Lytta vesicatoria'), yohimbina (un alcaloide obtenido de un árbol africano), el chocolate, el azafrán, la planta brasileña 'Muira puama' y la de los Andes, 'Maca'. El ensayo también recaló en el extracto de 'epimedium', muy usado en la medicina tradicional china, en la planta 'Tribulus terrestris', en el ginseng y en la nuez moscada. Los datos revelan que el ginseng, el azafrán y la yohimbina son los mejores afrodisiacos naturales. "Los estudios llevados a cabo con animales constatan también que ambrein, la planta 'Muria puama' y el ginseng son capaces de relajar el músculo liso cavernoso, contribuyendo a la erección. Además 'Tribulus terrestris' mejora la calidad de la misma", reza el ensayo. En cambio, el chocolate aumenta el deseo sexual, pero no la excitación y el placer, algo que sí consiguen "el ginseng, el azafrán y la yohombina", añaden. "El cacao se asocia con el romance y por ello se piensa en él como un afrodisiaco. Sin embargo, afecta a los niveles de serotonina y a las endorfinas en el cerebro, que mejoran el estado de ánimo. La feniletilamina también tiene efectos cerebrales, además de elevar la presión arterial, el ritmo cardiaco y aumentar las sensaciones con efectos similares a la dopamina y a la adrenalina. Todo esto puede reforzar el deseo de las personas de practicar sexo", aclara el científico canadiense. Asimismo, en estudios llevados a cabo con animales también se encontró que otros ingredientes, como el ajo, el clavo y el jengibre lograron estimular el impulso sexual. Las principales conclusiones del trabajo indican que "los estudios anteriores han demostrado definitivamente el potencial de ciertos alimentos como afrodisiacos; sin embargo, la investigación está lejos de entender exactamente cómo afecta cada alimento a las personas. Se necesitan más estudios antes de que pueden ser utilizados como sustitutos de los principales tratamientos sintéticos, como Viagra y Cialis. En la actualidad, no hay pruebas suficientes para apoyar el uso generalizado de estas sustancias como afrodisíacos eficaces, aunque sí mejoran la experiencia sexual y la disfunción eréctil", destaca John Melnyk.

**Publicado en "EL MUNDO"