El efecto 'engañoso' de los alimentos orgánicos

El efecto 'halo' es un sesgo psicológico por el cual se percibe, por ejemplo, que una persona atractiva ha de ser también inteligente, lo que puede ser cierto o no. Este mecanismo mental también afecta, según una reciente investigación, a los alimentos orgánicos y puede provocar en el consumidor una respuesta contraria a la que pretende.
Los productos orgánicos han sido producidos sin recurrir a insecticidas ni fertilizantes químicos, un rasgo que muchos compradores consideran positivo, pero que no implica necesariamente que el alimento sea más sano desde el punto de vista nutricional. Sin embargo, los consumidores atribuyen como media menos calorías a estos artículos, lo que les puede llevar a bajar la guardia y a consumir más calorías.
El mismo efecto se ha observado en restaurantes de comida rápida: aquellos establecimientos que muestran una preocupación por las calorías provocan que sus clientes se sientan más seguros y, al final, ingieran más calorías que en el clásico local de hamburguesas, donde están más prevenidos para no pasarse de la raya.
Ahora, la investigadora Jenny Wan-chen, posgraduada en la Universidad de Cornell (EEUU), ha presentado unos resultados que revelan el 'efecto halo' de los alimentos orgánicos, considerados como más saludables y nutritivos por la mayor parte de los consumidores. El estudio contó con 144 voluntarios con una edad media de 35 años, a quienes se pidió que compararan una serie de productos -galletas de chocolate, yogur y patatas fritas- etiquetados bien como alimentos orgánicos o bien como convencionales. En realidad, todos ellos eran orgánicos, pero los participantes no podían saberlo.

--Disposición a pagar

La mayoría de los voluntarios se decantó por los alimentos catalogados de orgánicos, según preveían Wan-chen y sus colegas, cuyos resultados acaba de presentar en el congreso Experimental Biology 2011, celebrado en Washington (EEUU). "Como se esperaba, en las comidas etiquetadas como orgánicas, las estimaciones sobre las calorías fueron significativamente menores, e inspiraron una mayor disposición a pagar que los alimentos sin la etiqueta orgánica", resumen los autores del estudio.
Las respuestas sesgadas por el 'efecto halo' fueron consistentes en los tres productos analizados, que incluían tanto comidas sanas -el yogur- como no tan sanas -las galletas de chocolate-. Aunque harán falta más estudios para saber cómo responde el público ante distintos alimentos, los autores concluyen que esta influencia del etiquetado orgánico "puede prevalecer sobre el valor nutricional real de un alimento".
Brian Wansink, catedrático en Cornell y coautor del estudio, recuerda que, por idéntico motivo, "la gente tiende a a comer de más cualquier 'snack' que esté etiquetado como saludable o bajo en grasas". El 'truco' para no dejarse llevar por el efecto 'halo' es, de acuerdo con este experto, el siguiente: "Haz una estimación sobre el número de calorías. Luego multiplícala por dos. Así acabarás siendo más preciso y, probablemente, comiendo menos".

**Publicado en "EL MUNDO"

El café en cápsulas contiene más furano que el resto

El café que se prepara en las cafeteras exprés y, sobre todo, el de las cápsulas, contiene más furano –compuesto tóxico y cancerígeno– que el de las cafeteras tradicionales de goteo, aunque siempre dentro de unos niveles seguros para la salud según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona.
“No es lo mismo preparar un café en una cafetera de goteo, en una exprés o mediante cápsulas, porque aparecen niveles diferentes de furano”, señala a SINC Javier Santos, profesor del departamento de Química Analítica de la Universidad de Barcelona y autor principal del estudio.
En los últimos años ha aumentado la preocupación por la presencia de este compuesto en alimentos debido a sus efectos tóxicos y cancerígenos en animales, así como al hecho de que la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer lo haya incluido como posible carcinógeno en humanos.

En este marco, los científicos han evaluado la presencia de furano en el café mediante un método analítico automatizado. Los resultados, que se publican en la revista «Food Chemistry», revelan concentraciones más altas en el café expreso (43-146 nanogramos/mililitro) que en el de cafetera de goteo, tanto en el caso del café normal (20-78 ng/ml) como en el descafeinado (14-65 ng/ml).
Los niveles de estos productos tóxicos fueron “sensiblemente menores” (12-35 ng/ml) en el café soluble, pero muy superiores en los preparados a partir de cápsulas de una conocida marca comercial, donde aparecieron las concentraciones más elevadas (117-244 ng/ml).
“La causa de estos niveles más elevados se puede atribuir a que las cápsulas herméticas evitan las pérdidas de furano –muy volátil–, y a que las cafeteras donde se prepara aplican una mayor presión de agua caliente, lo que favorece la extracción del compuesto hacia la bebida”, apunta Javier Santos. Por el contrario, cuanto más tiempo está el café expuesto en las tazas o jarras, más se evapora el furano.

-Valores diferentes pero no peligrosos

El investigador subraya que en todos los casos las concentraciones de estas sustancias están dentro de límites considerados “seguros” para la salud. De hecho, el equipo ha estimado la ingesta de furanos por consumo de café en Barcelona y ha obtenido unos valores (0.03-0.38 microgramos/kilogramo de peso corporal) inferiores al máximo establecido como aceptable (2 μg/Kg de peso corporal).
Para que la ingesta de furano alcance los valores máximos aceptables, una persona tendría que tomar al día un mínimo de 20 cafés de cápsula o 30 cafés exprés (para las marcas con mayor contenido de furano), o bien 200 cafés solubles. Estas estimaciones se realizan considerando tazas de 40 ml y un peso corporal medio del consumidor de unos 70 kg.
El estudio también revela que cuando se usan temperaturas bajas y tiempos elevados en el tostado del café (140 ºC y 20 minutos), las concentraciones de furano son menores que en las condiciones de tueste habitual (200-220ºC y 10-15 min).
El furano, al igual que la acrilamida, forma parte del grupo de sustancias carcinógenas que se puede formar durante los procesos de tratamiento térmico de alimentos y bebidas. Son el resultado de una reacción –denominada de Maillard– entre carbohidratos, ácidos grasos insaturados y ácido ascórbico o derivados.

**Publicado en "VOCENTO"

¿Por qué los mayores no pueden gace dos cosas al mismo tiempo?

Pongamos el caso de un universitario que repasa sus apuntes, mira su programa favorito de televisión y envía varios mensajes de móvil, todo al mismo tiempo. Un adulto, ya maduro, que contempla la escena, no duda en reprender al joven por no prestar la debida atención a sus estudios, a lo que el aludido responderá que es perfectamente capaz de hacer varias cosas a la vez sin perder comba. Al mayor, que acaba de olvidar porqué ha dejado la lectura del periódico para ir a la cocina, le parece imposible. Probablemente, los dos tienen razón.
Los mayores que peinan canas, especialmente aquellos que ya han entrado en la edad de jubilarse, tienen más dificultades que los jóvenes para realizar múltiples tareas a la vez, una habilidad que, sin embargo, parece cada vez más necesaria en una época en la que todo ocurre tan rápido y se imponen las nuevas tecnologías. Un grupo de científicos de la Universidad de California en San Francisco (EE.UU.) ha identificado la razón de esta diferencia entre generaciones. La capacidad del cerebro para ignorar las distracciones o la información irrelevante disminuye con la edad y esto influye en la memoria a corto plazo. La investigación aparece publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Realizar varias tareas a la vez requiere una memoria a corto plazo, la capacidad de conservar y manipular la información en la mente durante un período de tiempo. Esta memoria activa es la base de todas las operaciones mentales, desde aprender el número de teléfono de un amigo para guardarlo después en la memoria del móvil o el seguimiento del hilo de una conversación hasta la realización de tareas complejas como el razonamiento, la comprensión y el aprendizaje.
«Nuestros trabajos sugieren que el impacto negativo de la multitarea en la memoria a corto plazo no es necesariamente un problema de memoria en sí, sino el resultado de una interacción entre la atención y la memoria», explica el autor principal del estudio, Adam Gazzaley. Los investigadores saben que la multitarea repercute negativamente en la memoria de trabajo o memoria a corto plazo, tanto en los adultos jóvenes como en los mayores. Sin embargo, las anécdotas de los segundos -como el olvidar qué se quería coger de la nevera después de levantarse de la cama- indican que el impacto es mayor entre los que tienen más años.

--Un rostro inesperado

En su estudio, los científicos compararon la memoria a corto plazo de jóvenes sanos de ambos sexo con una edad media de 24,5 años con la de mayores de unos 69,1 años, en una prueba de memoria visual que implicaba múltiples tareas. A los voluntarios se les pidió ver una escena que debían mantener en la mente durante unos 14 segundos. Pero mientras la recordaban se produjo una interrupción y apareció la imagen de un rostro. A los participantes se les pidió entonces determinar su sexo y edad. Luego, se les pidió recordar la escena original.
Como era de esperar, los mayores tuvieron menos éxito en el reconocimiento de esa escena. El análisis de las imágenes de resonancia magnética obtenidas determinaron por qué. Los autores se basan en los patrones de conectividad en dos áreas del cerebro de los participantes, la corteza visual y la corteza prefrontal, para sugerir que los mayores tienen menos éxito en la realización de múltiples tareas. Son menos capaces de desconectar de la tarea intermedia y reactivar la red neural subyacente a la tarea original.
Según los investigadores, los descubrimientos poseen importantes implicaciones en el estudio de los efectos de la edad sobre el rendimiento cognitivo, en particular a medida que las personas tienden a mantenerse durante más tiempo en activo en el ámbito laboral. Además, la tecnología moderna crea cada vez más ambientes de alta interferencia, en los que contestar el móvil varias veces o responder a un puñado de correos electrónicos mientras se trabaja es, nos guste o no, lo más normal del mundo.

**Publicado en "ABC"

El 60% de los niños con dermatitis atópica sufre brotes diez días al mes

Seis de cada diez niños que padecen dermatitis atópica sufren brotes hasta diez días cada mes, mientras que un 25 por ciento experimenta entre cinco y diez brotes al año. Además, casi la mitad de los niños con eczema severo o moderado experimenta brotes que pueden durar hasta dos semanas y uno de cada cuatro sufre dolor y malestar, problemas de sueño y cambios de humor. Estas son algunas de las conclusiones de una encuesta europea “on line”, elaborada por Opinion Health en colaboración con Astellas Pharma, sobre el impacto que esta enfermedad tiene en la calidad de vida de los niños que la padece, así como en sus familias. Según la encuesta, la dermatitis atópica afecta no sólo físicamente, sino también al estado emocional de los niños. El 68 por ciento de los padres afirmó que la enfermedad tiene un efecto negativo en la autoestima de sus hijos. Un 23,3 por ciento indicó que sus hijos experimentan frustración y un 32 por ciento percibió que se sienten diferentes a los demás, acomplejados o tristes en algún momento del transcurso de la misma. Asimismo, el absentismo escolar es una de las consecuencias de esta enfermedad y un 31,4 por ciento de los niños que sufren brotes moderados o severos pierde hasta 5 días de clase al año debido a esta enfermedad. Es más, en estos casos, el 31 por ciento de los padres se ve obligado a perder tiempo del trabajo debido a la enfermedad de sus hijos. La encuesta pone de relieve el interés que demuestran los padres a la hora de intentar prevenir los brotes de dermatitis atópica. En concreto, un 35 por ciento piensa que la vida familiar y la calidad de vida de los niños mejoraría si sufriesen un menor número de estos episodios críticos. Por ello, un 15 por ciento identifica el fracaso en la prevención de brotes como el mayor problema en cuanto al tratamiento actual de sus hijos. La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que se caracteriza por cursar en brotes con intenso picor. En España, afecta a entre el 5 y el 15 por ciento de la población. No obstante, la dermatitis atópica no se manifiesta por igual en todas las edades. De hecho, es la enfermedad crónica de la piel más frecuente en los niños, ya que la sufren un 18% de los menores de dos años. Enviado por blog1 el Mié, 13/04/2011 - 07:56.-->--> Estas son algunas de las conclusiones de una encuesta europea “on line”, elaborada por Opinion Health sobre el impacto que esta enfermedad tiene en la calidad de vida de los niños que la padece, así como en sus familias. Según la encuesta, la dermatitis atópica afecta no sólo físicamente, sino también al estado emocional de los niños asi como el absentismoescolar **Publicado en "MEDICOS Y PACIENTES"

LENTES INTRAOCULARES MULTIFOCALES, EFICACES EN EL TRATAMIENTO DE LA CATARATA INFANTIL

Un grupo de oftalmólogos españoles, liderado por el doctor José Ángel Cristóbal Bescós, jefe del Servicio de Oftalmología del Hospital Clínico de Zaragoza, ha sido pionero en incorporar los avances técnicos obtenidos en el campo de la oftalmología del adulto al tratamiento de las cataratas en la infancia. Según los expertos, aunque la catarata es principalmente conocida como una patología asociada a la edad, miles de niños nacen cada año en el mundo con cataratas congénitas en uno o ambos ojos. La catarata infantil es una de las causas más frecuentes de disminución visual en la infancia y puede llegar a comportar una pérdida de visión grave si no se trata a tiempo.L Gracias a los avances en el tratamiento de cataratas en adultos, se perfeccionó la técnica quirúrgica de la catarata infantil, mejorando considerablemente el pronóstico visual en los últimos años. Mediante diversos estudios, se observó que el implante de lentes multifocales, técnica ampliamente utilizada en pacientes adultos, proporciona un resultado satisfactorio en niños con catarata unilateral. El implante de estas lentes intraoculares a edades tempranas se relaciona con buenos resultados visuales que dan lugar a una mejoría de la agudeza visual, con un bajo porcentaje de pacientes que precisan métodos de corrección adicionales como gafas; a la vez que proporcionan un aumento considerable en la calidad de vida de estos pacientes. Estudios confirman que este tratamiento con lentes multifocales proporciona los mejores resultados en el caso de cataratas infantiles monolaterales. Este tipo de cataratas afecta sólo a un ojo. El otro ojo suele permanecer sano y actúa como ojo dominante, con lo que en ocasiones es necesario que el paciente precise rehabilitación visual, mediante el uso de gafas o la oclusión del ojo dominante con un parche oculsor. "La catarata infantil es una de las causas de mala visión y ceguera en niños y su tratamiento a edades tempranas es clave", afirmó el doctor José Ángel Cristóbal. "Los estudios realizados con lentes intraoculares multifocales avalan una mejor agudeza visual en todas las distancias, permitiendo a estos niños desarrollarse sin dificultades", añadió Cristóbal. Estas lentes multifocales son una buena alternativa a las lentes monofocales en niños mayores de cuatro años con cataratas unilaterales, ya que proporcionan un buen nivel de corrección de la visión a todas las distancias, tanto de cerca como de lejos. El objetivo es mejorar la función visual sin uso de lentes correctoras, aunque en ocasiones resultará necesaria una pequeña corrección óptica para conseguir la máxima visión posible, con el objetivo de que estos pacientes puedan leer un libro en la escuela y montar en bicicleta sin problemas de visión, facilitando su desarrollo y aprendizaje. **Publicado en "ACTA SANITARIA"

Las alteraciones del sueño en los mayores podrían tener un origen hormonal

Las alteraciones en el sueño que perjudican a los mayores, podrían estar causadas por las hormonas que circulan en sangre, según un estudio del Instituto de Farmacología y Toxicología de la Universidad de Zurich en Suiza que se publica en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Los científicos, dirigidos por Steven A. Brown, compararon los ciclos circadianos internos de las células de la piel de donantes jóvenes y mayores y descubrieron que los relojes biológicos de las células eran los mismos cuando se cultivaban en suero bovino, un nutriente comúnmente utilizado por los investigadores para cultivar células. Cuando las mismas células fueron cultivadas en suero humano de individuos mayores los relojes cambiaron de una forma que refleja los patrones de sueño alterados de la edad avanzada. Varios investigadores han propuesto teorías, como una reducción en la luz solar o menos salidas al exterior, para explicar el fenómeno de alteración de los ciclos de sueño-vigilia que se producen en relación con la edad. Sin embargo, el estudio actual sugiere que una hormona u otro factor circulante en el suero sanguíneo altera el reloj biológico de las células envejecidas. Según los autores del trabajo, si las alteraciones del sueño asociadas a la edad tienen un origen hormonal, se podría tratar con fármacos. *AGENCIAS

Vademecum Internacional 2011, ya disponible para los profesionales sanitarios

Vademecum Internacional 2011 ya se encuentra disponible. Según se informa en un comunicado, al igual que el año pasado, esta edición se compone del libro en formato de bolsillo y el CD Vademecum Desktop, que se actualiza semanalmente y que puede descargarse desde la página web de Vademecum, Vademecum.es. Ambos productos se distribuyen de manera conjunta, para que los usuarios puedan acceder a la información de todos los principios activos comercializados en España, a través del libro, y a las fichas técnicas de los medicamentos comercializados, disponibles en el CD. Como novedad, Vademecum Internacional 2011 incorpora un resumen de las alertas de seguridad de medicamentos del año y recopila los nuevos principios activos comercializados de los últimos cinco.

Además, en esta edición, y en la información correspondiente a los principios activos, se incluye un nuevo apartado que se ha denominado “Conduc.” –Conducción- y que describe los efectos de determinados principios activos en la conducción de vehículos y el manejo de maquinaria. Asimismo, la edición 2011 de Vademecum Internacional ofrece los datos calóricos en los productos dietoterápicos y añade un anexo de principios activos de los cuales existen medicamentos genéricos. En último lugar, también se incorpora un listado de medicamentos homeopáticos. El nuevo Vademecum Internacional 2011 se distribuirá en varios canales como gerencias de Atención Primaria y Especializada, hospitales, oficinas de farmacia y algunas facultades de Medicina, además de a colegios provinciales de médicos, odontólogos y de enfermería y para ello se han editado alrededor de 200.000 ejemplares con los que se pretende cubrir la creciente demanda que tiene la guía farmacológica Vademecum entre los diferentes colectivos profesionales sanitarios, según señalan sus editores.