Antithrombotic therapies could protect elderly from cold weather CVD deaths

An increased thrombotic tendency during the winter months could explain the increased CV morbidity and mortality observed during the same time period, finds a UK abstract (number P521). The thrombotic tendency, suggest the investigators, might potentially be preventable by prescribing antithrombotic therapies to elderly patients. In Great Britain, according to the Office of National Statistics, there is known to be a 15 % excess of CV deaths during December to March compared with April to November among men aged 65 to 84 years. Other studies have suggested that this pattern of excess winter mortality is common in southern as well as northern European countries. In an attempt to explain the “winter effect” Richard Morris and colleagues, from University College (London, UK) investigated the haemostatic variables known to be associated with CHD incidence. In the study 4088 men aged between 60 and 79 years, from 24 towns across Britain, were examined between January 1998 and March 2000 for the following biochemical measures: tissue plasminogen activator (t-PA), von Willebrand Factor (vWF) and fibrin D-Dimer. Although each participant provided only one measurement, all the months of the year were represented by an average of over 300 participants per month. The investigators produced a cosinor analysis, where curves shaped like waves depicted changes in each measure over the course of the year. The results showed that all three markers peaked in the winter months, with vWF and D-Dimer peaking in December and t-PA in January. The difference in mean between winter and non-winter months was 0.92ng/mL for t-PA, 6.82 IU/dL for vWF and 0.103 ng/mL for D-Dimer, after adjustment for relevant confounding factors. These results, the investigators calculated, would lead to an overall 9.1% excess CHD mortality in winter. “Older people whose risk of CHD is already high might potentially be protected by interventions to lower their risk during cold weather,” suggested Morris, adding that the study needs to be replicated and undertaken in women. “If the hypothesis still seems to stand, studies should evaluate suitable interventions to assess the benefits of reducing haemostasis in winter months among people considered at high risk.” *ESC

Weight loss benefits for blood pressure quantified

Losing weight has a beneficial effect on blood pressure, concludes the SHIP cohort study. The German research, presented as an abstract (number 10433)at the EuroPRevent meeting, for the first time in a population-based study, quantified the fall in blood pressure that can be achieved with a given weight loss.“Our findings serve to emphasize the importance of controlling the development of obesity in the primary prevention of hypertension at the overall level of the population,” said the first author Marcello Markus, adding that there is an urgent need to increase awareness among both health professionals and the general public about the health hazards of obesity. In the population-based Study of Health in Pomerania (SHIP), Markus and colleagues, from Ernst Moritz Arndt University of Greifswald, (Germany), examined 3,300 subjects from West Pomerania, in the northeast area of Germany, on two separate occasions spaced five years apart. Both times the investigators recorded information on blood pressure and weight. Results showed that a relative change of 1% in weight was associated with a relative change of 0.24% in systolic blood pressure, 0.26% in diastolic blood pressure, 0.25% in mean arterial pressure and 0.20% in pulse pressure. Furthermore the study showed that an absolute change of 1 kg in weight was associated with an absolute change of 0.39 mmHg in systolic, 0.26 mmHg in diastolic, 0.30 mmHg in mean arterial blood pressure and 0.13 mmHg in pulse pressure. After five years of follow-up, the authors conclude, individuals who lost at least 5% of their initial weight had the greatest chance to control blood pressure levels without medication and to have fewer cardiovascular events. “The data suggest that for individuals who already have established hypertension, the loss in total body weight increases the probability for a normalisation of blood pressure levels,” said Markus Ongoing studies of subgroups with different initial weight values, add the authors, are necessary to explore whether weight loss has a universal benefit on blood pressure. “During the natural ageing process, the majority of individuals increase their waist circumference, even when they lose some weight, and this association between weight, waist circumferences and blood pressure is not quite clear,” explained Markus. *ESC

Blood donation provides opportunity for cardiovascular screening

Blood donation could provide a unique opportunity for population wide surveillance screening for the early detection of CVD risk, suggests a US abstract (number 10154).Cholesterol screening is widely accepted as one measure of future CVD risk. In the study Stephen Eason and colleagues, from Carter Blood Care (Bedford, Texas, US), decided to investigate whether measuring total non fasting cholesterol on volunteer blood donors at each donation might help identify individuals at risk of future CVD. The study targeted young individuals since they were considered less likely to be aware of their risk status and less likely to be taking pharmacological agents for cholesterol control. In the study, investigators reviewed non fasting total cholesterol levels of 5,615 Caucasian volunteers, aged between 20 and 39 years of age at their first donation in 2002, and at a second donation in 2008. The results showed that the average cholesterol was 4.4 mmol/L for females and 4.6 mmol/L for males in 2002; but that by 2008 readings had risen to 4.8 mmol/L for females and 4.9 mmol/L for males. “The study showed that population-wide screening of individuals in the blood donor setting can identify a significant number of people who are at a greater risk of future CVD and who could benefit from further evaluation,” said Eason, adding that they also showed how CVD risk increases with time. Cholesterol, he added, is just one metabolic maker used to determine CVD risk. “Additional studies with metabolic markers such as HDL-C for cardiovascular disease and A1c for diabetes need to be explored to determine which might be appropriate for population wide screening,” he said. **ESC

Sleep quality in addition to duration needs to be considered in CVD prevention

Short sleepers, especially those with poor sleep quality, have an increased risk of total cardiovascular disease (CVD) and Coronary Heart Disease (CHD) concludes a 15 year Dutch follow-up study (abstract number 10298). The abstract, which has been nominated for a young investigator award at EuroPRevent, is the first study to take rising feeling rested into account when assessing sleep in relation to CVD.Several investigations have found an increased risk of CVD in short sleepers compared to normal sleepers. “However, what these studies didn’t take into account is that for some people short sleep duration may be sufficient to recover, whereas in others it isn’t. Sleep quality may modify the association between sleep duration and CVD,” said Marieke Hoevenaar-Blom, the first author of the study. In the MORGEN (Monitoring Project on Risks Factors and Chronic Diseases in the Netherlands) study, Hoevenaar-Blom and colleagues from the National Institute for Public Health and the Environment (Bilthoven, The Netherlands), explored the combined associations of sleep duration and quality with CVD and CHD incidence. “We hypothesized that the risk of CVD was largest in short sleepers who don’t rise feeling rested in the morning,” said Hoevenaar-Blom. In the study, information on sleep duration and sleep quality was obtained by a self- administered questionnaire filled in by 20,432 participants (9,217 men and 11,215 women) between 1993 and 1997. Over 10 to 15 years of follow-up morbidity data, vital status and causes of death were then obtained through linkage with several national registries. The average sleep duration was assessed by asking participants “How many hours of sleep do you usually get per 24 hour period?” Short sleep duration was defined as sleeping six hours or less; while long sleep duration was sleeping nine hours or more per 24 hour period. Information on sleep quality was assessed in the first two years of baseline measurements with the question “Do you usually rise rested?” After 10 to 15 years of follow-up (mean 11.9 years), 1,486 participants developed CVD of whom 177 had a fatal event. After adjusting for relevant confounders, short sleepers had a 15% higher risk of incident CVD compared to participants with normal sleep duration. On its own no association was found between sleep quality and CVD incidence, but when assessing sleep quality in combination with sleep duration, short sleepers with bad sleep quality had a 65% higher risk of CVD and a 85% higher risk of CHD compared to participants with a normal sleep duration and good sleep quality. The investigators found no association between a long sleep duration and CVD. “Our results show that in preventing cardiovascular events, sleep duration and quality both need to be taken in to account,” said Hoevenaar-Blom. During sleep the body physiologically recovers. “Therefore, those not sleeping according to their needs (short sleep duration and poor quality) don’t entirely recover,” said Hoevenaar-Blom, adding that in future studies more research needs to be undertaken to elucidate the exact mechanism for the relationship between sleep deprivation and CVD. *ESC

Montero ha informado de que Andalucía está trabajando en el decreto que permitirá la segunda descentralización

Andalucía está trabajando en el decreto que permitirá la segunda descentralización y que tiene como objetivo trasladar determinadas decisiones al nivel profesional. Así lo ha señalado hoy la consejera de Salud, María Jesús Montero, durante su participación en la mesa redonda sobre Sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud celebrada en Alicante, donde ha subrayado las profundas transformaciones que ha sufrido el sistema sanitario público en la última década. El sistema descentralizado es, según la consejera de Salud, "más abierto y más democrático", por lo que ha informado de que actualmente en Andalucía se está trabajando en una segunda descentralización que tiene como objetivo a las Unidades de Gestión Clínica. Durante su ponencia, se ha referido al sistema sanitario público como un sector "de inversión" que genera "paz social", y ha señalado que el Sistema Nacional de Salud es "excelente y muy eficiente". Así, ha reconocido que el gasto per cápita en sanidad es muy eficiente si se compraran las prestaciones ofrecidas con el reparto de riqueza realizado y ha puesto en valor el modelo de sanidad desarrollado a nivel nacional que los ofrecidos por Suecia o Finlandia, "que no han superado los dos dígitos en proyección del PIB". En este sentido, ha recordado que los estudios internacionales sitúan a España como uno de los países del mundo con un sistema de salud con mejores resultados y más eficientes. Así, por ejemplo, un estudio sueco de 2008 situaba al país como el segundo más costo-eficiente del mundo entre Finlandia (en primer lugar) y Suecia (en tercer lugar). En lo que respecta a las transformaciones que ha sufrido el sistema sanitario público en la última década, Montero ha recordado que la receta electrónica evita a los enfermos crónicos tener que todos los meses a la consulta para recoger las recetas de sus tratamientos. Asimismo, ha señalado que las consultas con el especialista se han reducido en un 4% y las estancias en los hospitales un 23%. Medidas como la cirugía mayor ambulatoria, los hospitales de día o el nuevo servicio de Salud Responde que permite la anulación de citas con el especialista o el cambio de fecha, han favorecido estos resultados, que se completan, según la consejera, con la reducción del 4% en el número de urgencias gracias a la ordenación de la atención sanitaria, lo que permite una menor frecuentación. --Descentralización y gasto farmacéutico En la misma línea, la máxima responsable de la sanidad andaluza ha puesto en valor el modelo sanitario descentralizado existente en España, en tanto en cuanto permite flexibilidad y traspasar el conocimiento de unas comunidades a otras, siendo la innovación "el mejor caldo de cultivo de un sistema descentralizado". Asimismo, favorece la cercanía en la toma de decisiones, la priorización de políticas para resolver los problemas más cercanos de la población y ofrece un mayor protagonismo tanto a los profesionales como a los ciudadanos. En lo que al gasto farmacéutico se refiere, Montero ha recordado que España está entre los países con mayor gasto farmacéutico (21%), frente a la OCDE (14%), y ha puesto de manifiesto que este tema debe ser objeto de análisis y que, por ende, es una de las líneas prioritarias de Andalucía, donde existen políticas ya desarrolladas y extendidas como la prescripción por principio activo o el uso racional del medicamento y que han permitido el ahorro de más de 1.000 millones de euros en la última década. Por su parte, la consejera de Salud ha apostado por seguir avanzando en el modelo público, universal y gratuito, por lo que ha hecho hincapié en la necesidad de eludir tópicos sobre la sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud y realizar análisis rigurosos basados en comparaciones internacionales. En esta medida, ha descartado el copago por su ineficacia y por los efectos negativos que puede provocar sobre los más desfavorecidos y ha identificado la innovación como la mejor vía para mejorar la eficiencia del sistema y garantizar la viabilidad futura sin renunciar a la equidad y la solidaridad.

Estrés y falta de sueño: importantes factores que alteran nuestro bienestar

Según un estudio publicado recientemente, “Philips Index: Bienestar y Salud en España 2010”, Uno de cada cuatro españoles asegura tener falta de sueño, y las mujeres son las que más padecen este síntoma. El 40% de ellas se sienten algo o muy estresadas mientras en los hombres esta sensación sólo afecta al 25%. Las causas del estrés de las mujeres son los gastos menstruales, la perdida de trabajo y la economía. En rango de edad, las personas entre 35 y 54 años son los que menos duermen. La falta de sueño afecta en un 58% de los casos a la salud física y en un 51% a la salud mental. La vida familiar (45%) y e l rendimiento en el trabajo (44%) son dos aspectos que se ven igualmente afectados por esta falta de sueño. Un producto como Nervikán®, de Laboratorios DHU, que combina propiedades calmantes, relajantes e inductoras del sueño es una opción muy valiosa para los médicos. Este fitofármaco, indicado para el estrés y para mejorar la calidad del sueño, está elaborado con extractos especiales de raíz de Valeriana y hojas de Melisa y cuenta con varios estudios que demuestran su efectividad en el tratamiento de tensión nerviosa y las alteraciones del sueño. Este fitofármaco, de venta en farmacias (PVP aprox. 8,62€), es el aliado perfecto para relajarse y conciliar el sueño .

Farmaindustria afirma que la retirada de la prescripción de 133 medicamentos es una medida economicista y unilateral a la que falta transparencia

El director de Relaciones con las Comunidades Autónomas y el director de Departamento Técnico de Farmaindustria, José Ramón Luis-Yagüe y Emili Esteve, respectivamente, criticaron hoy en Toledo la decisión del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha de (SESCAM) de retirar del programa de prescripción de médicos (TURRIANO) 133 medicamentos que a partir de este mes no se podrán prescribir electrónicamente, aunque sí en receta papel. En rueda de prensa alertaron de las graves consecuencias que tendrá esta decisión administrativa desde cinco perspectivas. En primer lugar, se refirieron a las consecuencias que se van a derivar para los pacientes y ciudadanos de esta comunidad autónoma, a los que se va a dificultar, sin motivo alguno, el acceso a medicamentos en condiciones de igualdad efectiva respecto a ciudadanos de otras regiones, forzando, por la vía de los hechos, a cambiar el tratamiento que venían siguiendo, con los problemas de confusión y falta de adherencia que se pueden producir, y que afectarán especialmente a la población de mayor edad, pacientes crónicos y polimedicados.

En segundo lugar, aseguraron que esta medida interfiere en la libre prescripción del médico, que se verá obligado a tener que intervenir sobre unos tratamientos que no lo requerían, lo que hará que en algunos casos se decanten por sustituirlos y en otros decidan cambiarlos. Y en el caso de que, a pesar de las dificultades burocráticas que se les imponen, los médicos decidan seguir prescribiendo a sus pacientes estos medicamentos excluidos, tendrán que hacerlo en recetas de papel, con lo que puede que no queden recogidos en el histórico de tratamientos del paciente, generando una pérdida de información muy relevante desde el punto de vista clínico. "Para medicamentos que el Ministerio de Sanidad ha incluido en la prestación sanitaria pública para todos los españoles, los médicos castellanomanchegos van a tener que hacer un arreglo, poner un parche que no era necesario", se lamentaron los representantes de Farmaindustria. Asimismo, afirmaron que, desde el punto de vista tecnológico, se trata de una medida incomprensible, pues en un momento en el que todas las comunidades autónomas se esfuerzan por tener aplicaciones informáticas como la receta electrónica, en beneficio del paciente, el Servicio de Salud de Castilla-La Mancha obliga a que un gran número de medicamentos queden fuera del circuito tecnológico y sólo puedan ser prescritos en receta papel. Pero, además de incomprensible, es una medida contradictoria, ya que aunque hoy se acepta la posibilidad de que estos medicamentos se puedan prescribir en receta de papel, el objetivo de la administración sanitaria regional es que el año 2012 la receta electrónica esté totalmente implantada en Castilla-La Mancha, lo que llevará a la práctica desaparición de la receta de papel y, por tanto a la exclusión de estos medicamentos de la prestación farmacéutica de esta Comunidad.

El director de Relaciones con las Comunidades Autónomas y el director de Departamento Técnico de Farmaindustria hicieron también hincapié en que la decisión de imponer restricciones a la prescripción de 133 medicamentos ha encontrado la oposición unánime de todos los agentes de la cadena del medicamento, desde la industria innovadora, la distribución, los farmacéuticos, los pacientes y los propios médicos, "lo que en sí mismo – argumentaron - pone en tela de juicio esta medida". Por último, y en lo que a la industria farmacéutica se refiere, además de recordar que Farmaindustria adoptará las oportunas acciones legales para hacer frente a esta arbitraria decisión, aseguraron que la medida carece de todas las garantías que son exigibles a los actos de las Administraciones Públicas pues no se sabe qué criterios se han seguido para su adopción, cuánto se prolongará en el tiempo, cuáles son sus límites y si podría afectar en un futuro a más medicamentos. Además, criticaron su unilateralidad al no haberse habilitado oficialmente un trámite de audiencia para las partes implicadas, a las que no se ha escuchado durante el proceso de su elaboración. "Se trata, en definitiva, de una disposición carente totalmente de transparencia, que no es neutral y que origina importantes perjuicios a las compañías farmacéuticas, que verán que las restricciones impuestas a la prescripción de estos medicamentos les puede expulsar del mercado castellanomanchego, lo que podría dar lugar a las consiguientes responsabilidades", concluyeron.