La Fundación Vicente Ferrer lleva tratamiento antiVIH a miles de intocables en Anantapur

'Espera un milagro'. La frase que guió durante casi seis décadas los pasos de Vicente Ferrer en el distrito indio de Anantapur sigue plenamente vigente después de su muerte. La fundación que lleva su nombre sigue trayendo milagros para los miles de intocables de este rincón de la India, esta vez en forma de tratamientos antirretrovirales para los pacientes con VIH. La colaboración entre la Fundación Vicente Ferrer y el Hospital Clínic de Barcelona ha permitido llegar en cuatro años al 88% de los afectados en Anantapur (en el estado de Andhra Pradesh). Una cobertura más parecida a la que ostentan los países desarrollados que al 40% de otros países en vías de desarrollo.

La India es, según Onusida, uno de los países del mundo con mayor número de seropositivos del mundo. Y de sus casi seis millones de infectados, más de medio millón reside en el estado de Andhra Pradesh (donde la población asciende). Pero tras cuatro años en funcionamiento, el programa de ambas instituciones españolas se ha consolidado como uno de los mayores centros de tratamiento de sida de la India, con un total de 5.000 personas en terapia antirretroviral. Como han destacado sus responsables en una rueda de prensa celebrada en Barcelona, esta colaboración ha permitido reducir la prevalencia de la infección a más de la mitad, mejorar el diagnóstico, reducir la mortalidad del 90% al 14%, y disminuir la tasa de transmisión de madre a hijo de un 30% a un 6%. Además, la prevalencia de la infección por VIH ha caído del 1% al 0,3% en siete años (del 2003 al 2010), gracias a una adecuada educación sanitaria de la población y campañas de prevención.

En los casi 20.000 kilómetros cuadrados donde antes apenas había nada, hay ahora 39.000 viviendas para familias más desfavorecidas, pozos, escuelas, tres hospitales generales, un centro de planificación familiar, un centro para enfermos terminales de sida y 14 clínicas rurales. Porque en Anantapur, el milagro ya no se espera; sucede cada día. Con más de 12.432 pacientes registrados (767 de ellos niños) y unos 8.000 en seguimiento (500 niños), el programa de sida de la FVF atiende al 80% de las personas con infección por VIH conocida del distrito y da tratamiento al 88% de quienes cumplen criterios de la Organización Mundial de la Salud para ser tratados; con un número cada vez mayor de pacientes que acuden a tratarse desde distritos vecinos. "Esta reducción de la incidencia es fruto de las campañas de prevención, pero también un efecto indirecto del propio éxito del tratamiento", explican a ELMUNDO.es los doctores José Luis Blanco y Josep María Gatell, del servicio de Enfermedades Infecciosas del Clínic. "Cuantos más pacientes tratas, más individuos hay con carga viral indetectable y menos posibilidades de contagio", aclaran. Cuando se le pregunta a su homólogo Gerardo Álvarez Uría, jefe del servicio de Infecciosas del Hospital de Bathalapalli, por el secreto del éxito de estos datos pronuncia sólo tres palabras: "Trabajo, trabajo y trabajo". Aunque añade otro elemento más: la colaboración con el gobierno indio. De hecho, su centro comenzó a distribuir medicamentos antirretrovirales antes incluso de que el gobierno indio dispusiese de un programa estatal. "Y cuando lo pusieron en marcha nosotros les ayudamos y les asesoramos", añade. Esa colaboración les ha permitido también desde noviembre de 2010 ser reconocidos como centro para la distribución de medicamentos, "pese a que no es habitual que el gobierno delegue esa responsabilidad en una organización privada".

**Publicado en "EL MUNDO"

Un estudio determina la peligrosa combinación entre alcohol y bebida energética

Es la última tendencia en la noche de los sábados: mezclar alcohol con bebidas energéticas. Un nuevo estudio, publicado en la revista 'Alcoholism: Clinical & Experimental Research', demuestra que esta combinación puede aumentar los riesgos asociados a la ingesta exclusiva de alcohol. "Hay pocas investigaciones que examinen y comparen los efectos producidos por esta mezcla frente a los del alcohol solo", exponen los autores de este trabajo, realizado en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland (EEUU). Para valorarlo, escogieron a 56 universitarios estadounidenses con edades entre los 21 y 33 años. De forma aleatoria fueron asignados a cuatro grupos: unos tomaron sólo alcohol, otros lo combinaron con bebidas energéticas, algunos ingirieron estas consumiciones y otros una bebida inactiva a modo de placebo. Los investigadores observaron sus comportamientos después de beber y les pidieron que expusieran sus sentimientos y sensaciones sobre su nivel de estimulación, sedación, capacidades sensoriales y grado de intoxicación.

Todos los que habían bebido tenían menor control sobre sus impulsos, sin embargo, "quienes tomaron el cóctel de bebidas creían tener más dominio que aquellos que sólo habían ingerido alcohol, lo que aumenta el riesgo de que realicen actos como conducir en estado de embriaguez", advierten los expertos. Esto se debe, según concluyen, a un "significativo aumento de la estimulación" que se da en este grupo específico. Cabe subrayar que estas consumiciones tienen altos niveles de cafeína, hasta tres y cuatro veces más que una bebida de cola. Consiguen enmascarar los efectos del alcohol y engañar al consumidor, haciéndole creer que no está tan afectado o tan borracho y que, por lo tanto, podría seguir tomando unas copas más o realizar tareas para las que no está preparado, como ponerse al volante. Y la realidad, muy a su pesar, es que sus capacidades sensoriales están tan mermadas como las que alguien que ha bebido la misma cantidad de alcohol sin mezclar. "Sería recomendable poner en las bebidas energéticas una etiqueta de advertencia que diga que no deberían mezclarse con el alcohol", apostilla Cecile Marczinski, profesora de Psicología de la Universidad de Kentucky (EEUU). Apuesta, además, por informar a la población de sus efectos a corto y largo plazo sobre su salud. Según los médicos, quienes son más sensibles a la cafeína pueden sufrir alteraciones en la frecuencia cardiaca y la tensión arterial. Si la bebida energética también contiene taurina (un aminoácido), pueden presentarse arritmias y taquicardias. A largo plazo, el consumo de este tipo de bebidas puede provocar enfermedades graves, como tumores, hígado graso, hepatitis o cirrosis.

**Publicado en "EL MUNDO"

Nace el proyecto Drake Music para ayudar a los discapacitados

Para Charlotte White, las sesiones de musicoterapia a las que asistía eran aburridas. Esta adolescente británica, que vive paralizada desde que sufrió un accidente a los 11 años, entró con 16 a formar parte del proyecto Drake Music, una organización que a través de ayudas tecnológicas utiliza la música para "romper las barreras a la participación". Gracias a ella, Charlotte es capaz de interpretar piezas de música clásica, su favorita, y de componer sus propias obras. En 2008, Charlotte apareció en Youtube interpretando el preludio de la suite número 1 para chelo de Johann Sebastian Bach. No hay instrumento. La joven sigue la partitura valiéndose de ligeros movimientos de la cabeza y los dedos. El vídeo fue atrayendo cada vez más miradas y ahora la BBC Radio 4 cuenta su historia en un reportaje. La tecnología que permitió entonces a Charlotte tocar esa pieza y que la ha transformado en una compositora laureada -recibió en 2008 la medalla de bronce de las artes del Trinity College de Londres- consiste en un brazo articulado, una caja rectangular y un par de botones. El brazo, que es capaz de colocar un elemento en cualquier posición alrededor del cuerpo de alguien, sujeta una caja negra rectangular que "emite un pequeño campo magnético al que puedes asignar lo que quieras", explicaba en antena Doug Bott, que trabajó desde el principio con la adolescente en Drake Music. "En el caso de Charlotte, lo que tiene asignado son notas de música y ella puede tocarlas con pequeños movimientos de cabeza", continúa. Después, con los pulgares controla dos botones. Uno de ellos sirve para que cada nota se encienda o apague y el otro para cambiar la configuración de las mismas.

--Contra las barreras de la discapacidad Pero Drake Music no sólo ha cambiado la vida de Charlotte. La organización, que trabaja en tres áreas de Inglaterra (Londres, Bristol y el suroeste, y Manchester y el noroeste), permite que muchos niños y adolescentes con distintos grados de discapacidad participen de la música. "Nuestro foco está puesto en cultivar la creatividad a través de la exploración de la música y la tecnología de formas imaginativas", suscribe la web del proyecto. En la página se pueden ver vídeos de cómo trabajan, como en el proyecto que comparten con Sing Up (otra organización británica) para darle voz a aquéllos que no la tienen. Anya Ustaszewski, autista, Bradley Warwick, con graves problemas motores, y otros niños como Charlotte han encontrado en Drake Music una oportunidad para dar salida a su potencial y una motivación para seguir adelante.

**Publicado en "EL MUNDO"

El cáncer se alía con los antirretrovirales en la población seropositiva

En la película 'Philadelphia', las características manchas en la cara del sarcoma de Kaposi delataban a su protagonista, Tom Hanks, enfermo de sida. Este tipo de cáncer, muy típico de las personas con VIH en los años más duros de la infección, está dejando paso a nuevos diagnósticos oncológicos, más habituales en la población general. El sarcoma de Kaposi (así como algunos tipos de linfomas) es lo que los especialistas consideran un tumor definitorio de sida, una neoplasia que se aprovecha del estado inmunodeprimido de los pacientes portadores del virus VIH para desarrollarse, y que indica que la infección ha progresado a sida. Sin embargo, como pone de manifiesto esta semana un artículo en la revista 'Journal of the National Cancer Institute', la eficacia de los antirretrovirales ha permitido que la incidencia de estas enfermedades se reduzca de manera significativa en Estados Unidos, pasando de unos 34.000 casos entre 1991 y 1995 a 10.000 en 2001-2005. La situación inversa puede aplicarse en cambio al resto de tumores, no definitorios de sida, cuya incidencia se ha multiplicado por tres en el mismo periodo, según el análisis realizado por Eric Engels y su equipo, del Instituto de Investigación del Cáncer de aquel país (NCI, por sus siglas en inglés). "Los tumores definitorios de sida se han reducido sustancialmente gracias a que los antirretrovirales no permiten que los pacientes con VIH progresen hacia la fase de sida", explica a ELMUNDO.es el doctor José María Gatell, director de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic de Barcelona. En cambio, ciertos diagnósticos de cáncer relacionados con otros tipos de virus, como el de hígado (causado por la infección por los virus B y C de la hepatitis), algunos linfomas vinculados al virus Epstein Barr o los tumores anales y cervicales propagados por la infección por el papilomavirus humano, "se han incrementado muchísimo y superan 10 ó 20 veces la incidencia en la población general", advierte este especialista. Una percepción que ratifica el trabajo estadounidense: "Los de ano, pulmón, hígado y linfoma de Hodgkin representaron la mitad de los diagnósticos de cáncer en la población seropositiva entre los años 2001 y 2005 en EEUU". De hecho, sólo el cáncer anal se ha multiplicado por ocho en la última década, mientras que la incidencia de los tumores hepáticos ha crecido cinco veces en ese mismo periodo. Como reconoce Gatell, los datos son menos claros respecto al aumento de un tercer grupo de tumores (sin relación con ningún virus), más habituales en la población general, como el de colon, próstata o mama en las mujeres. "Algunas cifras preliminares indican que son dos veces más frecuentes en los individuos seropositivos, pero como estos pacientes también tienen más factores de riesgo, como el tabaquismo, es difícil ajustar las estadísticas". El éxito de las terapias antirretrovirales tiene buena parte de culpa en la aparición de estos diagnósticos, desconocidos para la población seropositiva en los primeros años de la epidemia. "Hoy en día, el 50% de nuestros pacientes tiene más de 50 años, cuando hace 20 años este grupo de edad apenas representaba un 5%-10%". Sin embargo, añade, el fenómeno no se debe únicamente a una cuestión de envejecimiento puro y duro, sino a que el virus del VIH causa una inflamación crónica de los tejidos del organismo que se acaba traduciendo en más tumores, pero también en otras patologías, como la osteoporosis, la diabetes, los trastornos cardiovasculares o un cierto envejecimiento prematuro de ciertas funciones cerebrales. En lo que coinciden Gatell y sus colegas del NCI es en que este nuevo escenario obligará a los especialistas a replantearse la atención a estos pacientes, forzando la colaboración entre los especialistas en enfermedades infecciosas y otras disciplinas, como la Medicina Interna, la Cardiología o la Oncología. "Cada hospital lo resolverá a su manera, en función de sus recursos, y más aún en estos tiempos de crisis", bromea el doctor Gatell. **Publicado en "EL MUNDO"

La factura de la farmacia catalana baja un 11,96%

Las farmacias catalanas han registrado este mes de marzo una reducción del 11,96% en la factura de medicamentos, a pesar de que el número de recetas ha continuado creciendo hasta un 2,07%. Con este dato histórico se ha superado en dos puntos los objetivos de reducción del gasto marcados para sostener el sistema sanitario en el actual contexto de crisis.

Los últimos datos sobre la facturación en medicamentos también sitúan al precio medio de la receta en Cataluña -10,89 €- entre los más bajos de España, junto con Madrid y Andalucía, y por debajo de la media estatal –a diciembre de 2010 era de 12,29 €, un 9,5% inferior que el mismo mes del 2009, mientras que en Cataluña era de 11,35 €-. “Las farmacias catalanas ya han hecho el esfuerzo que se está pidiendo al sector” afirma el presidente del Col6legi de Farmacéuticos de Barcelona, Jordi de Dalmases.

Las repercusiones de las medidas económicas sanitarias adoptadas en el último año han comportado una reducción de la rentabilidad de las farmacias del 25% y ha provocado que el 7% de las farmacias catalanas, 210, y 3.000 farmacias en todo el Estado no lleguen a cubrir el sueldo mínimo de un farmacéutico. En este nuevo escenario habrá que pensar en medidas como la racionalización de los servicios de urgencia y quizás estudiar sistemas de retribución diferentes.

* En Cataluña hay 3.065 farmacias y 12.000 trabajadores.


* El 7% de las farmacias tienen comprometida su viabilidad económica después de las medidas anticrisis, que han afectado a grandes y, sobre todo, a pequeñas.

Enhanced cord blood stem cell transplants safe in long-term studies

An innovative experimental treatment for boosting the effectiveness of stem-cell transplants with umbilical cord blood has a favorable safety profile in long-term animal studies, report scientists from Dana-Farber Cancer Institute, Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), and Children's Hospital Boston (CHB). Analysis of long-term safety testing in nonhuman primates, published online by the journal Cell Stem Cell, revealed that, after one year following transplant, umbilical cord blood units treated with a signaling molecule called 16,16-dimethyl PGE2 reconstituted all the normal types of blood cells, and none of the animals receiving treated cord blood units developed cancer. Wolfram Goessling, MD, PhD, of Dana-Farber and Brigham and Women's Hospital, is the first author of the paper, and Trista North, PhD, of BIDMC is the senior author. The results of long-term safety studies in mice were previously submitted to the Food and Drug Administration to gain permission for a Phase 1 clinical trial under an Investigational New Drug (IND) application. Principal investigator, Corey Cutler, MD, a Dana-Farber transplant specialist, initiated the trial in 2009 at Dana-Farber and the Massachusetts General Hospital. The IND is sponsored by Fate Therapeutics, Inc. of San Diego. Goessling and North were post-doctoral fellows in the laboratory of co-author Leonard Zon, MD, a stem cell researcher at CHB and a scientific founder of Fate Therapeutics, when they hit upon 16,16-dimethyl PGE2 while looking for compounds that could regulate the production of hematopoietic stem cells. The initial testing made use of zebra fish models. Goessling commented that "this is the first time a compound discovered in zebra fish has received a nod from the FDA for a clinical trial." One of the limitations of cord blood as a transplant source is the cells engraft, or "take," in the recipient's bone marrow more slowly than matched donor cells form bone marrow. In addition, there is a higher failure rate for cord blood transplants. Thus there is a need for ways to improve the speed and quality of cord blood transplantation. **Source: Dana-Farber Cancer Institute

Move over Prozac: New drug offers hope for depression

An estimated 19 million Americans suffer from depression, and though the symptoms might be recognizable, the brain chemistry that underlies them is incompletely understood. Research suggests that aberrant signaling by a chemical called Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF) through its receptor TrkB, may contribute to anxiety and depression, and inhibiting this pathway in mice can reduce anxiety and depression-related behaviors. However, translating these findings to clinical studies will require the development of small molecule inhibitors of the BDNF/TrkB pathway that could be used pharmacologically. In this paper, researchers led by Maxime Cazorla, of Columbia University in New York, and Didier Rognan, of the Université de Strasbourg in France, describe a screen for stable small molecules that could specifically inhibit TrkB action. They identified one they dubbed ANA-12, which had potent behavioral effects when administered to mice that suggest it will have antidepressant and anti-anxiety activity in humans. The researchers are hopeful that this new compound could be used to develop a new class of psychiatric drugs. **Source: Journal of Clinical Investigation