Los países revisan el uso del pesticida DDT, dañino para la salud y el medio ambiente

La malaria mata a 800.000 personas al año, la mayoría menores de cinco años. La lucha contra la enfermedad, transmitida por mosquitos, es compleja: la vacuna está por llegar, el uso de mosquiteras no es universal, los medicamentos son caros, y el mosquito se hace resistente a los pesticidas. El uso de uno de ellos, el DDT, en la lucha contra este mal va a ser revisado en la conferencia de los países parte del Convenio de Estocolmo -que se inaugura hoy, día de la malaria-. Mientras se analiza, aumentan las voces que abogan por el control ecológico de poblaciones de mosquitos, y alertan de la ineficacia de ese químico, que definen como un producto peligroso para la salud y el medio ambiente. Un instrumento que precisa costosos controles para verificar su buen uso, que los países aún no tienen.
Al barato DDT -que se usó a partir de los años cuarenta- se le responsabiliza del fin de la malaria en Europa o Estados Unidos. Por esa efectividad se reclama su uso, pese a que desde los años setenta está prohibido en Occidente por sus riesgos sanitarios y ambientales. Este insecticida forma parte de los "12 sucios", productos tóxicos que la ONU pretende reducir hasta eliminarlos. Sin embargo, una quincena de países, la mayoría africanos, lo emplea, según el informe del grupo de expertos en DDT para la conferencia, que dice que su uso "seguirá siendo necesario en determinados entornos para el control de la malaria, hasta que haya alternativas".
En el mismo informe se recoge la preocupación por la resistencia del mosquito al DDT, las posibles consecuencias en la salud -puede guardar relación con cáncer de mama, diabetes, disminución de la calidad del semen, abortos espontáneos y deficiencias en el desarrollo neurológico en niños-, y la transferencia del insecticida a la cadena alimenticia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha publicado un documento en el que muestra su preocupación por los altos niveles de exposición al DDT en las casas fumigadas, especialmente entre niños y embarazada. La OMS autorizó en 2006 el uso de DDT para fumigación interior, y el nuevo informe también reclama mayores medidas de control.
Los que abogan por el fin del uso de este insecticida dan otra razón poderosa: el mosquito se ha hecho resistente. Según Christian Borgemeister, director de ICIPE (centro internacional para el estudio de insectos), en Nairobi (Kenia), "el DDT no aporta nada nuevo. En África se ha usado siempre y la enfermedad sigue ahí. Se pretende volver a él porque el mosquito se ha hecho inmune a otros insecticidas, pero el insecto sigue teniendo el gen resistente al DDT". Y precisa: "Los planes de vigilancia que los países deben comenzar lo encarecerán, dejará de ser barato y los riesgos económicos son enormes: si el insecticida llega a los productos agrícolas, éstos no podrán exportarse".
Las consecuencias económicas ya se notan en Uganda. Allí, 15.000 pequeños agricultores del norte del país han visto sus ingresos reducidos un 20% después de que sus casas fueran fumigadas con DDT. Hasta 2008 vendían sésamo, chile y algodón orgánicos. Luego no pudieron hacerlo: almacenaban el producto en sus casas y el riesgo de que estuviera contaminado era demasiado grande para el comprador, que lo exportaba a Europa. "Fumigamos con DDT, los mosquitos se fueron dos semanas y regresaron", dice la agricultora Paska Ayo, de 48 años.
El norte de Uganda ha vivido el asedio de los rebeldes del Lord Resistance Army (LRA), que robaban y secuestraban en las poblaciones. Los campesinos se escondían de noche en el bosque y cultivaban de día. "Aún así, vivíamos mejor, sabíamos que teníamos un mercado al que vender", dice Selestino Obong, de 54 años, que cultivaba algodón orgánico. Asegura que las autoridades insistieron por la radio en que todas las casas debían ser rociadas so pena de arresto. Cuenta que la malaria sigue ahí y que desea volver a cultivar orgánico. No podrá hacerlo en 15 años, tiempo que tarda el DDT en desaparecer del suelo.
Uganda, cuyo programa de fumigación está financiado por la Iniciativa para la Malaria del Presidente de EE UU, niega haber forzado a los agricultores a fumigar y defiende el DDT: "La malaria causa 320 muertes al día, ¿deberíamos seguir muriendo en Uganda cuando otros países se han librado gracias al DDT?", se pregunta Lugemwa Myers, representante del Ministerio de Salud, que señala que los casos de la enfermedad en los dos distritos tratados con DDT han disminuido a razón del 40-50%. El país dejó de fumigar después de que los agricultores y entidades conservacionistas denunciaran al Gobierno ante los tribunales, pero la posibilidad de volver al insecticida sigue abierta.
Por el contrario, en Malindi, en la costa keniata, un proyecto de la fundación Biovision muestra cómo se puede luchar contra la malaria de forma ecológica y con la participación de la comunidad. 500 personas han sido entrenadas para detectar los lugares que facilitan la propagación de mosquitos (embalses, piscinas abandonadas, charcos) que, o son desecados o tratados con una bacteria ecológica que acaba con sus larvas. También atraen a esos insectos a bañeras en el exterior de las casas, donde son pasto de peces y reparten mosquiteras. Desde que se inició el proyecto, en 2005, el número de menores de cinco años ingresados por malaria en el hospital del distrito ha pasado de 344 a 100. El de adultos de 668 a 89. Si 115 murieron en 2006, el pasado año fueron 14. "Podemos conseguir un mejor control del mosquito de forma ecológica, combinando acciones basadas en el conocimiento los recursos locales", explica Charles Mbogo, director del Instituto de Investigación Médico de Kenia, socio del proyecto en Malindi.

**Publicado en "EL PAIS"

Un Programa Internacional combate en Africa contra los medicamentos falsificados

Los medicamentos falsificados son un problema extendido en los países pobres y un riesgo para la salud global. África es una de las regiones más afectadas y por eso la U. S. Pharmacopeial Convention (USP), una organización sin ánimo de lucro, ha organizado una reunión en Accra, la capital de Ghana, en la que científicos de cinco estados del continente recibirán formación para detectar estos fármacos.
El Programa de Asistencia Técnica (TAP, por sus siglas en inglés) congrega en estos días a científicos de Ghana, Etiopía, Kenia, Senegal y Sierra Leona, países con recursos limitados y dificultades para realizar análisis adecuados de los medicamentos. En todos ellos, la falsificación de fármacos supone un problema importante.
"Los laboratorios de estos países pueden recurrir a estándares antiguos o no válidos o puede que no dispongan del equipamiento necesario para ofrecerles a sus analistas la formación necesaria para estudiar adecuadamente las muestras", señala en un comunicado USP.
El objetivo de estas jornadas es cerrar ese brecha. Para ello, la organización estadounidense va a proporcionar a los países involucrados muestras de referencia, guías procedimentales y entrenamiento técnico. Entre los objetivos está mejorar la competencia de los científicos y la efectividad de los laboratorios a la hora de detectar estos medicamentos de baja calidad.

-Amenaza a la salud global
Aunque el problema de los fármacos falsos afecta sobre todo a los países pobres, su presencia se puede detectar en cualquier parte del mundo. Las ventas por internet, de donde procede aproximadamente el 50% de estos productos, según datos de la Organización Mundial de la Salud, está contribuyendo a su expansión por Occidente.
Estos productos, que bien contienen dosis subterapéuticas del principio activo bien otras sustancias que pueden ser inocuas o dañinas para el paciente, constituyen un grave problema para la salud pública. Como sucede con la malaria, ya que los fármacos para tratarla son objeto frecuente de falsificaciones.
En Ghana, por ejemplo, el 39% de los antimaláricos analizados no cumple con los estándares de calidad. Esta situación favorece la aparición de resistencias, que están amenazando el control de esta enfermedad, una de las más devastadoras.
"Con medicinas de baja calidad amenazando la vida de los ciudadanos de África, es esencial para los gobiernos estar equipados con las herramientas necesarias para evaluar los fármacos que circulan en sus mercados", ha declarado Patrick Lukulay, director del Programa para la Promoción de los Medicamentos de Calidad del USP-USAID.

**Publicado en "EL MUNDO"

El 3% de la población tiene miedo a sentir pánico

¿Se imagina vivir con miedo constante a tener miedo? ¿Comprende el significado de sentir pavor a ir a determinados lugares o a sufrir un ataque de pánico y estar solo? En este mundo desconocido para demasiadas personas vive Begoña Ochandiano, de 42 años y madre de dos hijos pequeños.
Es agorafóbica, un tipo de fobia que afecta al 3% de la población y que se inscribe dentro de los trastornos de ansiedad. Es altamente incapacitante, limitante.
"Me sucede desde que tengo uso de razón. Recuerdo ir de viaje con mis padres y mis hermanos y pasarlo realmente mal, no poder separarme de ellos... Pero todo estalló un día que estaba en el instituto, cuando me sobrevino mi primer ataque de pánico", rememora Begoña.
Cerca del 90% de los agorafóbicos sufre este tipo de crisis. Tras ese primer ataque, que puede producirse en determinadas situaciones (en un puente, en el metro, en el trabajo...), el afectado trata de evitar que vuelva a repetirse, por lo que deja de frecuentar el lugar donde se produjo. Con el tiempo, puede que generalice su miedo a otras situaciones.
Pero, como explica Jerónimo Saiz Ruiz, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, la agorafobia es mucho más que el miedo a los espacios abiertos, tal y como piensa buena parte de la población. "En realidad tienen pánico a sufrir una crisis de angustia y que nadie les pueda ayudar. En ocasiones se confunde con la fobia social, también una de las más frecuentes. Pero mientras que en esta última el afectado tiene miedo a ser evaluado negativamente en sociedad, a ser humillado, a hablar en público... los agorafóbicos temen constantemente que les suceda algo y estén solos". Un miedo que se mezcla con otros síntomas como los mareos, las palpitaciones, la dificultad para respirar, las náuseas o la sudoración, entre otros.

--Siempre pensaba que me iba a suceder algo
Por eso Begoña recuerda: "Siempre pensaba que me iba a suceder algo malo. Llevaba una bolsa de plástico en el bolso por si vomitaba y toda clase de documentación por si me volvía loca en plena la calle. Nunca he sido independiente. Primero fui dependiente de mi madre y luego de mi marido. No salía a ningún sitio sin ir pegada a él". Tan desconcertante como el pánico "era no saber lo que me sucedía. Fui de médico en médico y nada. Hasta que un día vi un programa por la televisión y me sentí completamente identificada con lo que allí se contaba y pude pedir ayuda", relata. Se refiere a una entrevista que concedió Rubén Carmona, psicólogo, a una cadena autónoma. Él también la ha sufrido en propias carnes. "Por eso fundé hace 11 años la Asociación Madrileña de Agorafobia (AMADAG)", aclara, y por eso se dedica ayudar a otros afectados. Begoña acudió a él en busca de consejo. Ahora trabaja como secretaria de esta formación. "Mírame, aquí estoy. Vengo todas las tardes yo sola desde Ciempozuelos (la sede está en el centro de la capital). Recuerdo cuando el reto estaba en llegar sin compañía al puesto de correos que hay enfrente de mi casa y nunca podía pasar de allí", aclara.
El psicólogo Carmona insiste en que la agorafobia es una de las "fobias más discapacitantes que existen. Afecta fundamentalmente a jóvenes y mujeres y sus causas son tanto genéticas, como sociales y educacionales. Además, suele ir asociada a otras patologías, como trastornos de personalidad". Y no sólo eso. "Es frecuente que los afectados consuman alcohol o barbitúricos por sus efectos sedantes", agrega. Pero no todo son malas noticias. De la agorafobia se sale. "Lo importante es querer, estar convencido de ello y contar con la información suficiente. Y es algo que sólo uno mismo puede conseguir", anima Begoña. También lo cree Rubén Carmona, que reconoce que "cada caso es independiente y que debe tratarse de forma individual. Unos afectados pueden tardar más tiempo y otros menos en recuperarse". Para el doctor Saiz Ruiz, la fórmula es "la combinación de medicación, sobre todo fármacos antidepresivos y ansiolíticos, con terapia psicológica, que tiene buenos resultados".
A los afectados también les son útiles otros tipos de soporte como los que se ofrecen desde AMADAG. "Tenemos terapias de grupo semanales, hasta un máximo de 8 personas por cada dos terapeutas; una red de apoyo, por la que los socios tienen la posibilidad de conocer a personas que padecen su mismo trastorno. Además, se realizan talleres de relajación o psicoeducación, entre otros, y formación al entorno familiar", explica el psicólogo Carmona. Y, seguramente, a todos les sirva de gran ayuda la próxima publicación de 'Agoraqué?' "Se trata de un libro que he escrito para dar a conocer el problema y que cuenta con testimonios de afectados", añade.

**Publicado en "EL MUNDO"

Xanit Hospital Internacional incorpora la cirugía de Mohs, una técnica segura y con un éxito casi del 100%, en el tratamiento del cáncer de piel

Xanit Hospital Internacional es pionero en la sanidad privada de la provincia de Málaga en la utilización de la cirugía de Mohs, una técnica segura, altamente eficaz y especializada que consigue extirpar y curar el cáncer cutáneo en un 97% de los casos.
Esta técnica es realizada en Xanit Hospital Internacional por el equipo de Dermatología, que dirige el Dr. Enrique Herrera Ceballos y el patólogo Dr. Alfredo Matilla y consiste en quitar el tumor por capas, analizándolas a su vez en quirófano con un microscopio.
“A través de esta técnica se consigue en un mismo acto quirúrgico analizar intraoperatoriamente la zona afectada para ir estudiando los bordes de extirpación, lo que permite extirpar el mínimo tejido sano y con la máxima seguridad”, asegura el Dr. Enrique Herrera quien destaca que con “esta técnica realizamos un estudio microscópico de los bordes de extirpación con lo que se consigue una mayor seguridad de extirpación completa del tumor, además de que el defecto resultante sea mas pequeño, la reparación más cosmética y menores alteraciones funcionales”.
La cirugía de Mohs o cirugía micrográfica controlada al microscopio, como también se le conoce, está especialmente indicada para el tratamiento tumores que ya habían sido extirpados y que han recidivado y es necesario volver a intervenir o tumores cutáneos malignos como el carcinoma basocelular y espinocelular, que localizan en zonas de alrededor del ojo, de la nariz, de la boca y las orejas.
Según informa el Jefe de Servicio de Dermatología de Xanit Hospital Internacional, “el carcinoma basocelular es el tumor cutáneo más frecuente y se desarrolla con más frecuencia en varones que en mujeres y excepcionalmente da metástasis por lo que una vez extirpado, si los bordes están libres del tumor podemos decir que el paciente está curado”. Con respecto al carcinoma espinocelular explica que es el segundo tumor cutáneo maligno más frecuente y tiene una relación directa con el sol.
“Ambos tumores ocurren, con más frecuencia en personas mayores y que han recibido mucha radiación solar, aunque en el carcinoma basocelular también tiene mucha importancia, la historia de quemaduras en la infancia y adolescencia. La localización más frecuente de ambas es la cara y el dorso de las manos”, añade.
Con respecto a las diferencias existentes entre la cirugía tradicional y ésta, el Dr. Herrera, resalta que la técnica de Mohs es muy laboriosa y necesita una alta cualificación tanto del dermatólogo como del patólogo así como de técnicos de laboratorio.
Xanit Hospital Internacional, que tiene acuerdos con las principales compañías aseguradoras nacionales e internacionales y mutuas de trabajo, dispone de la tecnología más avanzada en el campo de la salud en la medicina privada de Málaga.
El hospital Xanit Internacional cuenta con un equipo humano formado por más de 650 profesionales, dispone de 13.000 m2 distribuidos en cinco plantas con 110 habitaciones individuales. Además, tiene también un Centro Médico, Xanit Fuengirola, que acerca su equipo médico para seguir ofreciendo sus cuidados con la misma calidad y agilidad.

Diez años de esperanzas y dudas en el Proyecto del Genoman Humano

Se cumplen diez años de lograrse la secuenciación del Proyecto Genoma Humano, un avance centífico que está permitiendo incrementar la denominada "Medicina indivualizada". Para analizar estas luces y sombras y estas dudas y esperanzas el Instituto Roche ha organizado un Seminario de Prensa en Valencia con expertos en la materia. Jaime del Barrio, director general del Instituto Roche, valoró positivamente el hallazgo por la cantidad de proyectos de investigación que hay en marcha: "El crecimiento es exponencial en todo el mundo. Este año se espera secuenciar más de 30.000 genomas cuando sólo en 2009 se alcanzaron los 10".

Secuenciar el genoma humano parecía una tarea casi imposible a finales de los años 90. Por aquel tiempo sólo se había publicado la secuencia genómica de unos cuantos organismos con genomas mucho más sencillos y compactos: 38 bacterias, un hongo( Saccharomyces cerevisiae), dos invertebrados( Caenorhabditis elegans y Drosophila melagonaster) y una planta( Arabidopsis thaliana). En la actualidad el catálogo de genomas secuenciados incluye, además del hombre, unos 250 organismos eucariotas( entre los que se encuentran por ejemplo el perro, el ratón y el chimpamcé) y alrededor de 4.000 bacterias y virus.

Las plataformas más modernas de secuenciación son capaces de leer hoy en día unos 250.000 millones de bases de ADN por semana, frente a 25.000 bases en 1990 y 5 millones en 2.000.

En cuanto a las bases genéticas de enfermedades humanas, hace una década la lista de genes relacionados con patologías monogénicas o mendelianas no pasaba de los cien y ahora ronda lso 3.000. Junto a ésto hay que destacar la identificación de más de 1.100 variantes genéticas relacionadas con distintas patologías y rasgos poligénicos.

En el acto Jaime del Barrio puso un claro ejemplo: "La medicina individualizada parecía una utopía en el año 2002 pero ahora se están desarrollando marcadores concretos para avanzar en las enfermedades de cada persona".

Los expertos piden Unidades de Genética en España

Junto con Chipre España es el único país de Europa que no dispone de Unidades de Genética. Este dato y la petición de su puesta en marcha por la Sanidad Pública fueron expuestos durante el transcurso de un Seminario de Prensa, celebrado en Valencia, por el Instituto Roche para analizar los diez años transcurridos desde la secuenciación del Proyecto Genoma Humano. Uno de los ponentes, Juan Cruz Cigudosa( jefe de Citogenética Humana del CNIO de Madrid y del CIBER de Enfermedades Raras), estimó que la falta de esta especialidad en la Medicina española se viene arrastrando desde la década de lso años 70 "y que ahora es el momento adecuado para que el Ministerio de Sanidad adopte uan decisión al respecto".

El especialista habló en Valencia de los biomarcadores de orígen genético, afirmando "que con la secuenciación del Genoma Humano la sociedad demanda tratamientos médicos más individualizados, lo que conllevaría un diagnóstico precoz y facilitar el consejo genético". Juan Cruz insistió en el carácter multidisciplinar que sería necesario de personal en estas Unidades de Gnéticia: "no sólo con médicos e investigadores sino también con especialistas en Química y Bioinformática". Pese a todo este experto destacó que "ahora en el campo de la investigación de los biomarcadores estamos pasando por la travesía del desierto...".

Viajes: Skyscanner selecciona dónde disfrutar las primaveras más espectaculares

El buscador de vuelos http://www.skyscanner.es/ te propone cuatro escapadas en distintos lugares de España y una experiencia única en el jardín más bello del mundo.

**SAN VICENTE DE LA BARQUERA (CANTABRIA)

Montañas, valles y playas reflejados en el mar. Pocos paisajes reflejan mejor lo que es Cantabria, lo que representa ese eslogan que trata de definirla –Cantabria infinita- como el que se contempla desde el Puente de la Maza de San Vicente de la Barquera. Al fondo el cielo azul tachonado de nubes; sobre él, formando una perfecta silueta, la cordillera de Los Picos de Europa, con el Naranjo de Bulnes y su cumbre plana como seña de identidad; más adelante el verdor de los valles cuajados de encinas, robles, hayas, fresnos, abedules, nogales y tilos y sobre ese variado verde la reciedumbre de la piedra del pueblo, con el Castillo del Rey y la Iglesia de Santa María de los Ángeles como puntos destacados. Para completar la escena el agua de la ría uniéndose al mar con su contrapunto azul y como un espejo mágico que repita la escena. El paisaje es particularmente bello en primavera, cuando conservan la nieve las cumbres de los Picos de Europa, llamados así por los marineros que venían de ultramar y descubrían esos picos como primera referencia de su regreso al Viejo Continente, y cuando en los valles y colinas hacen su aparición las primeras flores. Para Skyscanner, ahora es una de las mejores épocas para apreciar la actividad de los pequeños barcos pesqueros que han hecho de San Vicente uno de los puertos de referencia en el Cantábrico.

**SOMONTANO (HUESCA)

Un escenario para la aventura. La combinación de almendros todavía en flor, olivos, sembrados y filas interminables de vides hacen del paisaje de Somontano uno de los más bellos en primavera. Para que no falte nada, las aguas de los ríos Alcanadre, Isuala, Vero y Cinca saltan cantarinas en su incesante discurrir desde las sierras del norte hasta las extensas planicies del Valle de Ebro. La naturaleza se desborda en esta región del norte de Huesca, al comienzo de las montañas pirenaicas, pero el hombre también ha dejado su propia huella en el paisaje, reflejo de los modos de vida propios de cada época y del aprovechamiento que sigue haciendo del medio. Bancales, olivares centenarios, muros de piedra, ermitas rupestres... Todos ellos constituyen un universo de pequeños detalles que nos hablan del intenso diálogo que ha establecido el hombre con la naturaleza a los largo de los siglos. Sin duda los paisajes más espectaculares del Somontano según Skyscanner, pueden admirarse en el corazón del Parque Natural de la Sierra y los Cañones de Guara, donde los barrancos y los profundos cañones son los protagonistas indiscutibles. Los asombrosos acantilados acogen plantas únicas y son el refugio de una de las colonias de aves rapaces más importantes de Europa. Estos cañones y otros, como el Congosto de Olvena en el río Ésera, dan paso, más al sur, a un paisaje de formas suaves jalonado por grandes bloques de piedra arenisca que se disponen de forma alineada. Mientras que en las montañas dominan los bosques de encinas, quejigos y pinos silvestres, en las tierras fértiles y de menor pendiente de los somontanos, dominan los cultivos de vid, olivo, almendro y cereal.

**CAZORLA (JAEN)

Naturaleza en pleno apogeo. Un macizo de complicada orografía, dominado por el verdor de su manto vegetal que alterna con escarpados riscos de calizas o con los poderosos roquedales rojizos de las zonas más bajas forma el singular paisaje de Cazorla, un prodigio de la naturaleza que, en primavera, se puebla además con multitud de plantas llenas de flores, frutos y olores y con las crías de los animales y de las aves. El Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas, que con sus 210.000 hectáreas, una extensión equivalente a un quinto de la provincia de Jaén, es el espacio natural protegido de mayor extensión de España, ofrece al visitante un mundo lleno de sorpresas y satisfacciones continuas. Según ha comprobado Skyscanner, un paseo por estas sierras andaluzas permite la contemplación de la naturaleza en todo su apogeo y la magia y el encanto que en ellas se encierra. En medio de esta atormentada y grandiosa geografía, los cauces de arroyos y ríos se abren camino furiosamente entre peñascos, dando lugar a cascadas de incomparable belleza, como son las de Linarejos, Salto de los Órganos, La Palomera, y posteriormente encajonarse y discurrir mansamente en las gargantas de los desfiladeros, tales como la Cerrada de Utrero, Cerrada de Elías, Cerrada de la Canaliega o la Cerrada del Pintor.

**ALREDEDORES DE SEGOVIA

El agua como protagonista. El agua, en sus múltiples manifestaciones parece ser el eje en torno al cual gira todo el paisaje segoviano y muchas de sus ciudades. La silueta más conocida de la propia capital con el Alcázar en lo alto, suele ser comparada con un navío pétreo que parece esperar a que los dos ríos que confluyen a sus pies, Eresma y Clamores, inunden el valle para echarse a navegar hacia el dilatado mar de mieses de la meseta. Esas aguas generosas se hacen arte en los fastuosos Jardines de la Granja y que pueden contemplarse en todo su esplendor los miércoles, sábados y domingos a partir de las 17:30 horas. Entre las más hermosas destacan La Carrera de Caballos, La Cascada, Los Vientos, La Fama, El Canastillo, Las Ranas y Los Baños de Diana. Otro lugar cercano para Skyscanner en el que el agua en lugar de arte es artista y ha tallado uno de los más bellos paisajes de España es en el Parque Nacional de las Hoces del Duratón donde se pueden contemplar impresionantes hoces formadas en el río a lo largo de 25 km. Además de tener entre sus paredes rocosas una de las mayores colonias de buitres Leonardo, se pueden observar más de 130 especies de aves en el Parque. También se encuentran pinturas rupestres que datan de la Edad de Bronce, puentes y calzadas romanas y varias ermitas románicas.

**KEUKENHOF (HOLANDA)

La primavera más bella del mundo. Al margen de calendarios, no puede decirse que la primavera ha llegado a Europa hasta que Keukenhof abre sus puertas. Este año lo hizo el 24 de marzo y estará abierto sólo hasta el 20 de mayo. Dos meses escasos para visitar este paraíso considerado por los expertos como el jardín más bello del mundo. Este gigantesco jardín holandés de 32 hectáreas, próximo a Amsterdam, donde Skyscanner ofrece vuelos baratos, muestra más de seis millones de flores, especialmente tulipanes en todas su variedades —se calcula que hay más de 5.000 diferentes—, pero también narcisos, jacintos y otras flores de bulbo en un paisaje fascinante, en el que se intercalan árboles centenarios, lagos, arbustos, plantas perennes y grandes extensiones de césped. Los visitantes pueden recorrer sus más de quince kilómetros de paseos y senderos bordeados de flores y plantas, detenerse ante los diferentes jardines temáticos: aromático, abstracto, multicolor, de estilo renacentista, acuático..., contemplar la deliciosa exposición permanente de orquídeas o tomar ideas de los jardines en miniatura para trasladarlas a su jardín particular. Aunque el tulipán es sin duda el símbolo floral holandés —hace unos años celebró oficialmente sus cuatro primeros siglos de vida, y desde siempre ha sido fuente de inspiración para artistas y poetas—, las flores, en general, son, además, su gran industria. Para obtener una idea de lo que el mundo de las flores representa para Holanda, vale la pena visitar Aalsmeer, a pocos kilómetros de Keukenhof, donde cinco veces por semana tienen lugar subastas de flores que son vendidas a todo el mundo. Cada día pasan ante los expertos ojos de los compradores 14 millones de flores y un millón y medio de plantas, y se realizan más de 50.000 transacciones a un ritmo frenético. Dos mil camiones se apañan para salir cada día del gigantesco edificio y llevar su carga por todo el mundo.