Scientists at the Sahlgrenska Academy have discovered an explanation of how stroke patients can achieve better recovery. A hormone that is associated with the growth hormone system has proved to benefit recovery during the later phases of rehabilitation after a stroke. Insulin-like growth factor I, IGF-I, is a hormone that is found in the blood and contributes to, among other things, growth and bone mass. The levels of this hormone are higher in people who exercise regularly and those with good health. Scientists at the Sahlgrenska Academy have shown for the first time that high levels of this hormone are associated with better long-term recovery after a stroke. The study has been presented in an article in the Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
"This study is interesting for two reasons. The first is that we show that a hormone is associated with improved long-term recovery, and thus there is still the prospect of improvement – even after three months after the stroke. The second is that levels of this hormone are known to be elevated in those who exercise often", says Associate Professor David Åberg at the Sahlgrenska Academy, who has led the study in collaboration with Professor Jörgen Isgaard.
"It is, however, important to add that the levels of IGF-I are controlled also by other factors such as other growth hormones, heredity and nutrition", emphasises David Åberg.
The study is based on 407 patients who are participating in the SAHLSIS study at the Sahlgrenska Academy, in which people aged 18-70 years who are affected by stroke are followed up for two years after the event. SAHLSIS is an acronym for "The Sahlgrenska Academy Study on Ischemic Stroke".
Scientists have measured the levels of IFG-I in these 407 patients and seen that increased levels are associated with better recovery, when the degree of recovery is determined between 3 and 24 months after the stroke. Previous research (Bondanelli et al) has also shown a positive effect of high IGF-I levels in the early phase after a stroke, while the scientists at the Sahlgrenska Academy have now demonstrated that the positive effects on recovery remain long after the stroke event.
"Our results may explain why patients who exercise more actively, with physiotherapy and physical exercise, demonstrate better recovery after a stroke. Unfortunately, we do not know how much our patients exercised after the stroke. This means that we need to carry out further studies in which we measure both the amount of physical activity and the levels of IGF-I, in order to understand the exact relationships better", David Åberg points out.
These results pave the way for further studies on whether drug treatments that raise IGF-I levels can improve long-term recovery after stroke. David Åberg believes that two avenues are open: either to treat with IGF-I, or to treat with the better known growth hormone (GH). This can stimulate the body's own production of IGF-I.
"Of course, these possibilities must be tested in carefully constructed clinical trials, so that we discover any undesired effects that must be considered. This is particularly true during the acute phase of a stroke, while treatment during the recovery phase is probably easier and has greater benefit", says David Åberg.
**Source: University of Gothenburg
17 May 2011
Hormone improves long-term recovery from stroke
Scientists at the Sahlgrenska Academy have discovered an explanation of how stroke patients can achieve better recovery. A hormone that is associated with the growth hormone system has proved to benefit recovery during the later phases of rehabilitation after a stroke. Insulin-like growth factor I, IGF-I, is a hormone that is found in the blood and contributes to, among other things, growth and bone mass. The levels of this hormone are higher in people who exercise regularly and those with good health. Scientists at the Sahlgrenska Academy have shown for the first time that high levels of this hormone are associated with better long-term recovery after a stroke. The study has been presented in an article in the Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
"This study is interesting for two reasons. The first is that we show that a hormone is associated with improved long-term recovery, and thus there is still the prospect of improvement – even after three months after the stroke. The second is that levels of this hormone are known to be elevated in those who exercise often", says Associate Professor David Åberg at the Sahlgrenska Academy, who has led the study in collaboration with Professor Jörgen Isgaard.
"It is, however, important to add that the levels of IGF-I are controlled also by other factors such as other growth hormones, heredity and nutrition", emphasises David Åberg.
The study is based on 407 patients who are participating in the SAHLSIS study at the Sahlgrenska Academy, in which people aged 18-70 years who are affected by stroke are followed up for two years after the event. SAHLSIS is an acronym for "The Sahlgrenska Academy Study on Ischemic Stroke".
Scientists have measured the levels of IFG-I in these 407 patients and seen that increased levels are associated with better recovery, when the degree of recovery is determined between 3 and 24 months after the stroke. Previous research (Bondanelli et al) has also shown a positive effect of high IGF-I levels in the early phase after a stroke, while the scientists at the Sahlgrenska Academy have now demonstrated that the positive effects on recovery remain long after the stroke event.
"Our results may explain why patients who exercise more actively, with physiotherapy and physical exercise, demonstrate better recovery after a stroke. Unfortunately, we do not know how much our patients exercised after the stroke. This means that we need to carry out further studies in which we measure both the amount of physical activity and the levels of IGF-I, in order to understand the exact relationships better", David Åberg points out.
These results pave the way for further studies on whether drug treatments that raise IGF-I levels can improve long-term recovery after stroke. David Åberg believes that two avenues are open: either to treat with IGF-I, or to treat with the better known growth hormone (GH). This can stimulate the body's own production of IGF-I.
"Of course, these possibilities must be tested in carefully constructed clinical trials, so that we discover any undesired effects that must be considered. This is particularly true during the acute phase of a stroke, while treatment during the recovery phase is probably easier and has greater benefit", says David Åberg.
**Source: University of Gothenburg
"This study is interesting for two reasons. The first is that we show that a hormone is associated with improved long-term recovery, and thus there is still the prospect of improvement – even after three months after the stroke. The second is that levels of this hormone are known to be elevated in those who exercise often", says Associate Professor David Åberg at the Sahlgrenska Academy, who has led the study in collaboration with Professor Jörgen Isgaard.
"It is, however, important to add that the levels of IGF-I are controlled also by other factors such as other growth hormones, heredity and nutrition", emphasises David Åberg.
The study is based on 407 patients who are participating in the SAHLSIS study at the Sahlgrenska Academy, in which people aged 18-70 years who are affected by stroke are followed up for two years after the event. SAHLSIS is an acronym for "The Sahlgrenska Academy Study on Ischemic Stroke".
Scientists have measured the levels of IFG-I in these 407 patients and seen that increased levels are associated with better recovery, when the degree of recovery is determined between 3 and 24 months after the stroke. Previous research (Bondanelli et al) has also shown a positive effect of high IGF-I levels in the early phase after a stroke, while the scientists at the Sahlgrenska Academy have now demonstrated that the positive effects on recovery remain long after the stroke event.
"Our results may explain why patients who exercise more actively, with physiotherapy and physical exercise, demonstrate better recovery after a stroke. Unfortunately, we do not know how much our patients exercised after the stroke. This means that we need to carry out further studies in which we measure both the amount of physical activity and the levels of IGF-I, in order to understand the exact relationships better", David Åberg points out.
These results pave the way for further studies on whether drug treatments that raise IGF-I levels can improve long-term recovery after stroke. David Åberg believes that two avenues are open: either to treat with IGF-I, or to treat with the better known growth hormone (GH). This can stimulate the body's own production of IGF-I.
"Of course, these possibilities must be tested in carefully constructed clinical trials, so that we discover any undesired effects that must be considered. This is particularly true during the acute phase of a stroke, while treatment during the recovery phase is probably easier and has greater benefit", says David Åberg.
**Source: University of Gothenburg
Objective evidence of skin infestation lacking in patients with diagnosis of delusional infestation
Among patients with a diagnosis of delusional skin infestation, neither biopsies nor patient-provided specimens provided objective evidence of skin infestation, according to a report posted online today that will be published in the September issue of Archives of Dermatology, one of the JAMA/Archives journals. Delusional infestation is a condition in which patients steadfastly yet mistakenly believe that pathogens are infesting their skin. Sometimes, patients believe their skin is literally crawling with bugs, worms, or germs, which is also known as "delusions of parasitosis." In other cases, patients perceive that inanimate objects such as wood chips, fibers, or little tubes are involved. While case reports and small case series of these reports exist, there has not been much formal study of the validity of the specimens, whether derived from biopsies or provided by the patients themselves.
Sara A. Hylwa, B.S., and colleagues from the Mayo Medical School and Mayo Clinic in Rochester , Minn. conducted a retrospective review of delusional infestation cases seen at the Mayo Clinic between 2001 and 2007. Of the 108 patients included in this study, 80 received biopsies, 80 provided self-procured specimens, and 52 had both. Among the materials reported to be infesting the skin were bugs (79%), worms, eggs, fibers, "specks," "triangles," and gravel or grainlike material.
None of the biopsies showed evidence of infestation, the authors report. Sixty-one percent did reveal dermatitis and nearly half (48%) exhibited excoriation, ulceration or erosion of the skin. Of the patient-provided specimens, one-fourth of which were examined by a pathologist, only one contained an infesting parasite—a pubic louse that was determined not to be responsible for the symptoms reported.
The authors write that the results suggest that in cases of delusional infestation, biopsies may not overturn the diagnosis: "This study is important for patients. Patients frequently believe that physicians are dismissive of their concerns and are not examining their skin closely enough, and therefore patients request that more testing be performed." In conclusion, the authors note, "The majority of skin biopsy results did show dermatitis, raising the possibility that skin inflammation and its attendant tactile discomfort might be the trigger provoking delusional symptoms in susceptible individuals."
**Source: JAMA and Archives Journals
Sara A. Hylwa, B.S., and colleagues from the Mayo Medical School and Mayo Clinic in Rochester , Minn. conducted a retrospective review of delusional infestation cases seen at the Mayo Clinic between 2001 and 2007. Of the 108 patients included in this study, 80 received biopsies, 80 provided self-procured specimens, and 52 had both. Among the materials reported to be infesting the skin were bugs (79%), worms, eggs, fibers, "specks," "triangles," and gravel or grainlike material.
None of the biopsies showed evidence of infestation, the authors report. Sixty-one percent did reveal dermatitis and nearly half (48%) exhibited excoriation, ulceration or erosion of the skin. Of the patient-provided specimens, one-fourth of which were examined by a pathologist, only one contained an infesting parasite—a pubic louse that was determined not to be responsible for the symptoms reported.
The authors write that the results suggest that in cases of delusional infestation, biopsies may not overturn the diagnosis: "This study is important for patients. Patients frequently believe that physicians are dismissive of their concerns and are not examining their skin closely enough, and therefore patients request that more testing be performed." In conclusion, the authors note, "The majority of skin biopsy results did show dermatitis, raising the possibility that skin inflammation and its attendant tactile discomfort might be the trigger provoking delusional symptoms in susceptible individuals."
**Source: JAMA and Archives Journals
Decision aid helps families, clinicians communicate about care decisions
Surrogate decision-makers faced with the difficult task of overseeing loved ones' medical care may find help thanks to a new decision aid aimed at patients with prolonged mechanical ventilation. According to a study conducted by researchers in North Carolina, Pennsylvania and Washington who developed and tested the aid, surrogates reported the aid significantly improved the often daunting decision-making process. The study results will be presented at the ATS 2011 International Conference in Denver.
The decision aid was developed specifically for surrogate decision makers of patients who require mechanical ventilation for extended periods, a condition known as prolonged mechanical ventilation (PMV). Each year, about 300,000 U.S. patients are placed on prolonged mechanical ventilation. About 50 percent of those patients die within a year, typically after spending 75 percent of their final days in health care facilities. These patients have healthcare costs exceeding $20 billion each year in the United States.
"For patients at risk for PMV, challenging decisions must be made about whether to continue a course of aggressive treatment or whether to emphasize comfort at the possible expense of survival," said study author Christopher Cox, MD, an assistant professor of medicine and co-director of the medical ICU at Duke University Medical Center. "The burden of life support decision-making rests on family members and other surrogate decision-makers because of patients' severe illnesses. However the quality of this decision-making process is severely deficient."
Dr. Cox said the communication deficit between clinicians and surrogates in the decision-making process has several causes, including difficulty explaining a complicated critical illness and its management options to surrogates, particularly in a multi-provider, shift-work environment.
"This poor communication quality leads to a dramatic degree of discordance between surrogates and clinicians for expected patient outcomes," Dr. Cox noted. "These deficiencies also may lead to decisions that are inconsistent with a patient's values, prolonged life support that is extraordinarily costly and ineffective, and psychological distress among surrogates."
Initially designed in a written format, the decision aid integrates clinical data, treatment goals and individualized prognostic estimates.
"The decision aid we developed was designed specifically for the surrogates of patients at risk of PMV to assist them in this complicated process," said Cox.
For their study, the researchers enrolled 30 surrogates of patients at risk for PMV who were being treated in medical and surgical ICUs at three North Carolina medical centers, and divided them into two groups: 20 surrogates who used the decision aid and 10 control surrogates who relied on usual care.
According to their results, surrogates who used the decision aid experienced greater improvements in the agreement between surrogates and both physicians and nurses about expected patient survival , decisional conflict, and both quality of communication and medical comprehension score, compared to controls. Those who used the decision aid also reported a 31 percent decrease in uncertainty about preferred treatment goals and were 44 percent more likely than controls to report that they engaged physicians in discussing long-term patient outcomes. Additionally, decision-aid patients had shorter hospital lengths of stay yet similar mortality to control patients.
"These data provide initial evidence that the PMV decision aid could help to improve surrogate-clinician decision-making quality and may reduce health care utilization," Dr. Cox said.
The results could have an important impact in ICUs around the world, he added.
"We hope that the decision aid can be used to complement, not replace, the physician-family interaction - and in this age of digital information, empower surrogates by providing them with useful information to make better decisions," he said.
Since the initial study involved a small sample of patients and was confined to two medical centers, Dr. Cox said future studies will need to involve larger patient populations and more medical centers to confirm the results.
Additional studies are under way to test both web-based and iPad-based versions of the decision aid, he said.
"We hope these digital versions will allow the decision aid to be widely disseminated to other providers worldwide," Dr. Cox said. "The potential target audience is both large and deserving."
Source: American Thoracic Society
The decision aid was developed specifically for surrogate decision makers of patients who require mechanical ventilation for extended periods, a condition known as prolonged mechanical ventilation (PMV). Each year, about 300,000 U.S. patients are placed on prolonged mechanical ventilation. About 50 percent of those patients die within a year, typically after spending 75 percent of their final days in health care facilities. These patients have healthcare costs exceeding $20 billion each year in the United States.
"For patients at risk for PMV, challenging decisions must be made about whether to continue a course of aggressive treatment or whether to emphasize comfort at the possible expense of survival," said study author Christopher Cox, MD, an assistant professor of medicine and co-director of the medical ICU at Duke University Medical Center. "The burden of life support decision-making rests on family members and other surrogate decision-makers because of patients' severe illnesses. However the quality of this decision-making process is severely deficient."
Dr. Cox said the communication deficit between clinicians and surrogates in the decision-making process has several causes, including difficulty explaining a complicated critical illness and its management options to surrogates, particularly in a multi-provider, shift-work environment.
"This poor communication quality leads to a dramatic degree of discordance between surrogates and clinicians for expected patient outcomes," Dr. Cox noted. "These deficiencies also may lead to decisions that are inconsistent with a patient's values, prolonged life support that is extraordinarily costly and ineffective, and psychological distress among surrogates."
Initially designed in a written format, the decision aid integrates clinical data, treatment goals and individualized prognostic estimates.
"The decision aid we developed was designed specifically for the surrogates of patients at risk of PMV to assist them in this complicated process," said Cox.
For their study, the researchers enrolled 30 surrogates of patients at risk for PMV who were being treated in medical and surgical ICUs at three North Carolina medical centers, and divided them into two groups: 20 surrogates who used the decision aid and 10 control surrogates who relied on usual care.
According to their results, surrogates who used the decision aid experienced greater improvements in the agreement between surrogates and both physicians and nurses about expected patient survival , decisional conflict, and both quality of communication and medical comprehension score, compared to controls. Those who used the decision aid also reported a 31 percent decrease in uncertainty about preferred treatment goals and were 44 percent more likely than controls to report that they engaged physicians in discussing long-term patient outcomes. Additionally, decision-aid patients had shorter hospital lengths of stay yet similar mortality to control patients.
"These data provide initial evidence that the PMV decision aid could help to improve surrogate-clinician decision-making quality and may reduce health care utilization," Dr. Cox said.
The results could have an important impact in ICUs around the world, he added.
"We hope that the decision aid can be used to complement, not replace, the physician-family interaction - and in this age of digital information, empower surrogates by providing them with useful information to make better decisions," he said.
Since the initial study involved a small sample of patients and was confined to two medical centers, Dr. Cox said future studies will need to involve larger patient populations and more medical centers to confirm the results.
Additional studies are under way to test both web-based and iPad-based versions of the decision aid, he said.
"We hope these digital versions will allow the decision aid to be widely disseminated to other providers worldwide," Dr. Cox said. "The potential target audience is both large and deserving."
Source: American Thoracic Society
La reconstrucción del suelo pélvico no tiene edad
A sus 88 años, Matilde Bardón ha recuperado "la comodidad". Ella -"una señora de León"- no habla de útero, recto o vejiga, pero dice gráficamente que "tenía todo caído lo de abajo". "Me costaba caminar, estaba muy incómoda, he pasado así 10 años". Se refiere Bardón a lo que médicamente se llama desprendimiento del suelo pélvico, un proceso que consiste en que los músculos que sujetan la parte más baja del paquete abdominal se debilitan, y el aparato urinario, el genital y el final del digestivo se descuelgan.
En España no hay un registro de operaciones, pero "seguramente Matilde sea una de las pacientes de más edad, si no la mayor, que se somete a esta operación", dice el urólogo Juan Ruiz de Burgos, de la clínica USP San Camilo, que intervino a la mujer el pasado 12 de marzo. No es la única octogenaria que ha pasado por la consulta de este médico. "También hemos operado a otra de 82 años, una monjita que no podía ni bajar a la capilla", dice.
Aunque no hay registros sobre afectadas, el médico recuerda que solo en lo que respecta a la pérdida de orina (una de las manifestaciones más frecuentes de este problema), aproximadamente entre el 15% y el 30% de las mujeres mayores lo sufren, un porcentaje que aumenta al 50% entre las que están en residencias.
La intervención consiste en sujetar los órganos internos de la región pélvica (vejiga, útero, recto) mediante unas mallas biocompatibles "parecidas a las que se usan para las hernias" que se fijan a los ligamentos. "Es como si se tensaran los vientos de una tienda de campaña", explica gráficamente el médico. "Las de la parte delantera recolocan la vejiga urinaria, y las de la parte posterior el recto. En medio queda la vagina", añade.
Puede hacer falta el proceso completo, o solo una parte. En el caso de Bardón el prolapso (la caída) era completo. Pero al menos ella, por cómo había quedado colocada la vejiga, no tenía pérdidas de orina. "Como la tenía caída el problema era el contrario: acumulaba la orina y le costaba expulsarla. Tenía lo que se denomina un cuadro obstructivo. El resultado era que iba con un bulto entre las piernas que menguaba mucho su calidad de vida. Tanto que lo que nos decía era que estaba tan incómoda que se quería morir", cuenta el médico.
Y no son solo molestias. "Las mujeres sufren por su imagen, las relaciones sexuales se resienten", afirma.
"Lo que queremos con estas técnicas es llamar la atención para que las mujeres sepan que hay alternativas que cada vez son más seguras y menos incómodas", afirma el urólogo. Eso no quiere decir, aclara, que haya que operar a la primera. "Hay otras opciones, empezando por los ejercicios para reforzar el suelo pélvico, pero en el momento en que los tratamientos más conservadores no dan resultado, lo mejor es operar", sostiene.
El avance en las cirugías mínimamente invasivas -con lo que implican de menos tiempo en quirófano y de una recuperación mejor- es lo que ha permitido que esta técnica se extienda a cada vez más mujeres. "Se utiliza anestesia epidural, y en un día las mujeres pueden estar en su casa", afirma. En el caso de Matilde el postoperatorio fue un poco más largo. "Pasé cuatro días en el hospital, pero me fui a casa como nueva", dice la paciente.
"En verdad, si descontamos que ingresó un día antes para el preoperatorio, y que se fue al mediodía, estuvo poco más de 48 horas ingresada después de la operación", matiza el médico. "Hay que tener en cuenta además que con su edad tuvimos especial cuidado", añade. Como prueba de que la intervención no es complicada, da un dato: "La mañana que operamos a Matilde hicimos seis operaciones. Claro que no estaba solo. Colaboró con nosotros el ginecólogo Francesc Pla i Claver, del hospital Vall d'Hebron de Barcelona. Solo en esta clínica realizamos unas cien intervenciones al año", dice.
En lo que médico y paciente están de acuerdo es en la causa del prolapso. "Me casé muy jovencita, y tuve mi primer hijo con 20 años. Como entonces el parto era con comadrona, tardé dos días con sus dos noches en dar a luz", cuenta la mujer. "Mi siguiente hijo nació al año siguiente, y ya no pude tener más porque no me quedé bien", cuenta.
"Esta es una causa típica de este proceso", confirma el médico: "Mujeres que tienen partos vaginales traumáticos y con niños muy grandes". Además, son un factor de riesgo "los oficios ocupacionales, los trabajos en los que hay que estar mucho tiempo de pie o agachada, como el de la huerta de la monja que comenté antes", dice. El médico comenta otra de las ventajas de la operación. "La mujer no necesita ni someterse a revisiones. Como el material es biocompatible se integra en el organismo". Ella no puede ocultar su satisfacción. "Si hubiera quien me quitara la artrosis igual que me han quitado lo otro, no podría pedir más".
En España no hay un registro de operaciones, pero "seguramente Matilde sea una de las pacientes de más edad, si no la mayor, que se somete a esta operación", dice el urólogo Juan Ruiz de Burgos, de la clínica USP San Camilo, que intervino a la mujer el pasado 12 de marzo. No es la única octogenaria que ha pasado por la consulta de este médico. "También hemos operado a otra de 82 años, una monjita que no podía ni bajar a la capilla", dice.
Aunque no hay registros sobre afectadas, el médico recuerda que solo en lo que respecta a la pérdida de orina (una de las manifestaciones más frecuentes de este problema), aproximadamente entre el 15% y el 30% de las mujeres mayores lo sufren, un porcentaje que aumenta al 50% entre las que están en residencias.
La intervención consiste en sujetar los órganos internos de la región pélvica (vejiga, útero, recto) mediante unas mallas biocompatibles "parecidas a las que se usan para las hernias" que se fijan a los ligamentos. "Es como si se tensaran los vientos de una tienda de campaña", explica gráficamente el médico. "Las de la parte delantera recolocan la vejiga urinaria, y las de la parte posterior el recto. En medio queda la vagina", añade.
Puede hacer falta el proceso completo, o solo una parte. En el caso de Bardón el prolapso (la caída) era completo. Pero al menos ella, por cómo había quedado colocada la vejiga, no tenía pérdidas de orina. "Como la tenía caída el problema era el contrario: acumulaba la orina y le costaba expulsarla. Tenía lo que se denomina un cuadro obstructivo. El resultado era que iba con un bulto entre las piernas que menguaba mucho su calidad de vida. Tanto que lo que nos decía era que estaba tan incómoda que se quería morir", cuenta el médico.
Y no son solo molestias. "Las mujeres sufren por su imagen, las relaciones sexuales se resienten", afirma.
"Lo que queremos con estas técnicas es llamar la atención para que las mujeres sepan que hay alternativas que cada vez son más seguras y menos incómodas", afirma el urólogo. Eso no quiere decir, aclara, que haya que operar a la primera. "Hay otras opciones, empezando por los ejercicios para reforzar el suelo pélvico, pero en el momento en que los tratamientos más conservadores no dan resultado, lo mejor es operar", sostiene.
El avance en las cirugías mínimamente invasivas -con lo que implican de menos tiempo en quirófano y de una recuperación mejor- es lo que ha permitido que esta técnica se extienda a cada vez más mujeres. "Se utiliza anestesia epidural, y en un día las mujeres pueden estar en su casa", afirma. En el caso de Matilde el postoperatorio fue un poco más largo. "Pasé cuatro días en el hospital, pero me fui a casa como nueva", dice la paciente.
"En verdad, si descontamos que ingresó un día antes para el preoperatorio, y que se fue al mediodía, estuvo poco más de 48 horas ingresada después de la operación", matiza el médico. "Hay que tener en cuenta además que con su edad tuvimos especial cuidado", añade. Como prueba de que la intervención no es complicada, da un dato: "La mañana que operamos a Matilde hicimos seis operaciones. Claro que no estaba solo. Colaboró con nosotros el ginecólogo Francesc Pla i Claver, del hospital Vall d'Hebron de Barcelona. Solo en esta clínica realizamos unas cien intervenciones al año", dice.
En lo que médico y paciente están de acuerdo es en la causa del prolapso. "Me casé muy jovencita, y tuve mi primer hijo con 20 años. Como entonces el parto era con comadrona, tardé dos días con sus dos noches en dar a luz", cuenta la mujer. "Mi siguiente hijo nació al año siguiente, y ya no pude tener más porque no me quedé bien", cuenta.
"Esta es una causa típica de este proceso", confirma el médico: "Mujeres que tienen partos vaginales traumáticos y con niños muy grandes". Además, son un factor de riesgo "los oficios ocupacionales, los trabajos en los que hay que estar mucho tiempo de pie o agachada, como el de la huerta de la monja que comenté antes", dice. El médico comenta otra de las ventajas de la operación. "La mujer no necesita ni someterse a revisiones. Como el material es biocompatible se integra en el organismo". Ella no puede ocultar su satisfacción. "Si hubiera quien me quitara la artrosis igual que me han quitado lo otro, no podría pedir más".
**Publicado en "EL PAIS"
Nuevo estudio sobre la claustrofobia
A los ascensores, a los túneles, al metro, a las habitaciones pequeñas... Los claustrofóbicos tienen miedo, pánico, a todos estos lugares, más bien a quedarse atrapados en ellos y... no poder respirar. ¿Porqué? Emory Stella Lourenco y Matthew Longo, de la Universidad Londres (Reino Unido), han dado con una de las causas de este tipo de fobia.
Al parecer, todos nos movemos en una burbuja de protección llamada 'espacio cercano', más comúnmente conocido como 'espacio personal'. Pero esta burbuja no es del mismo tamaño para todas las personas. Aquéllas que proyectan su espacio personal mucho más allá de sus cuerpos son más propensas a experimentar miedo claustrofóbico, según un nuevo estudio. Publicado en la revista 'Cognition' , es uno de los primeros en centrarse en los mecanismos de percepción del miedo claustrofóbico.
En él han participado 35 estudiantes con una media de edad de entre 18 y 33 años. Los investigadores les sometieron a pruebas para determinar su perpeción del espacio así como a un cuestionario sobre claustrofobia con el fin de poder diagnosticar o no la patología.
En declaraciones a ELMUNDO.es, Matthew Longo reconoce: "Hemos encontrado que las personas con más niveles de claustrofobia tienen un exagerado sentido del espacio que les rodea. En este momento, no sabemos aún si es la distorsión en la percepción espacial la que lleva al miedo, o viceversa. Ambas situaciones son probables".
Todo el mundo experimenta miedo claustrofóbico, en cierta medida, pero hay una amplia gama de diferencias en el grado entre los individuos. Cerca de un 4% sufren esta fobia, que se clasifica dentro de las fobias específicas (pánico a algo concreto) de forma grave, lo que puede provocar ataques de pánico cuando entran en un ascensor o se quedan atrapados en un habitación.
"Si aumentamos nuestra comprensión sobre los factores que contribuyen a la claustrofobia, tal vez podamos ayudar a los médicos a desarrollar terapias más eficaces contra este tipo de miedo que puede ser muy debilitante," afirman investigadores.
La claustrofobia se asocia a menudo con una experiencia pasada traumática, como quedarse atrapado en un túnel durante un largo periodo de tiempo. "Sin embargo, sabemos que algunas personas que experimentan estos sucesos en espacios reducidos no desarrollan claustrofobia", recuerdan los científicos británicos.
"Este hecho nos llevó a preguntarnos si otros factores podían estar implicados. Nuestros resultados muestran una clara relación entre el miedo claustrofóbico y los aspectos básicos de la percepción espacial. Las pruebas neuronales y de comportamiento muestran que tratamos de forma distinta el espacio que se alcanza con la mano que el que está más lejos. Se trata del sentido de adaptación para ser más conscientes de las cosas que están más cerca del cuerpo, tanto con fines utilitarios como defensivos", insiste el doctor Longo.
Ahora, los científicos están analizando cómo la gama de diferencias individuales en la percepción espacial se relaciona con el miedo. "Sabemos que los sujetos con más niveles de claustrofobia subestiman las distancias horizontales y sobreestiman las verticales", agrega.
**Publicado en "EL MUNDO"
Al parecer, todos nos movemos en una burbuja de protección llamada 'espacio cercano', más comúnmente conocido como 'espacio personal'. Pero esta burbuja no es del mismo tamaño para todas las personas. Aquéllas que proyectan su espacio personal mucho más allá de sus cuerpos son más propensas a experimentar miedo claustrofóbico, según un nuevo estudio. Publicado en la revista 'Cognition' , es uno de los primeros en centrarse en los mecanismos de percepción del miedo claustrofóbico.
En él han participado 35 estudiantes con una media de edad de entre 18 y 33 años. Los investigadores les sometieron a pruebas para determinar su perpeción del espacio así como a un cuestionario sobre claustrofobia con el fin de poder diagnosticar o no la patología.
En declaraciones a ELMUNDO.es, Matthew Longo reconoce: "Hemos encontrado que las personas con más niveles de claustrofobia tienen un exagerado sentido del espacio que les rodea. En este momento, no sabemos aún si es la distorsión en la percepción espacial la que lleva al miedo, o viceversa. Ambas situaciones son probables".
Todo el mundo experimenta miedo claustrofóbico, en cierta medida, pero hay una amplia gama de diferencias en el grado entre los individuos. Cerca de un 4% sufren esta fobia, que se clasifica dentro de las fobias específicas (pánico a algo concreto) de forma grave, lo que puede provocar ataques de pánico cuando entran en un ascensor o se quedan atrapados en un habitación.
"Si aumentamos nuestra comprensión sobre los factores que contribuyen a la claustrofobia, tal vez podamos ayudar a los médicos a desarrollar terapias más eficaces contra este tipo de miedo que puede ser muy debilitante," afirman investigadores.
La claustrofobia se asocia a menudo con una experiencia pasada traumática, como quedarse atrapado en un túnel durante un largo periodo de tiempo. "Sin embargo, sabemos que algunas personas que experimentan estos sucesos en espacios reducidos no desarrollan claustrofobia", recuerdan los científicos británicos.
"Este hecho nos llevó a preguntarnos si otros factores podían estar implicados. Nuestros resultados muestran una clara relación entre el miedo claustrofóbico y los aspectos básicos de la percepción espacial. Las pruebas neuronales y de comportamiento muestran que tratamos de forma distinta el espacio que se alcanza con la mano que el que está más lejos. Se trata del sentido de adaptación para ser más conscientes de las cosas que están más cerca del cuerpo, tanto con fines utilitarios como defensivos", insiste el doctor Longo.
Ahora, los científicos están analizando cómo la gama de diferencias individuales en la percepción espacial se relaciona con el miedo. "Sabemos que los sujetos con más niveles de claustrofobia subestiman las distancias horizontales y sobreestiman las verticales", agrega.
**Publicado en "EL MUNDO"
Las personas de 90 años evitarían caídas aumentando su fuerza muscular según un estudio
¿Quién dice que a los 90 años (o más) no se puede hacer ejercicio físico? Un estudio publicado en 'The American Geriatrics Society' y realizado por diferentes especialistas españoles revela que las personas nonagenarias que realizan ejercicios de potenciación muscular en las piernas consiguen mayor masa muscular y, por lo tanto, una fortaleza que disminuye la incidencia de las caídas.
"Las personas mayores suelen ser pluripatológicas, es decir, sufren distintas enfermedades a las que se tiende a dar respuesta con variados fármacos", comenta a ELMUNDO.es José Antonio Serra, jefe del Servicio de Geriatría del Hospital Gregorio Marañón y uno de los autores de esta investigación. "Sin embargo, es importante potenciar tanto la dieta sana como el ejercicio físico. Parece que los jóvenes esto ya lo han interiorizado, pero si se lo recomiendas a una persona mayor, y sobre todo si es tan mayor como los protagonistas de este estudio, te miran como si te hubieras vuelto loco", bromea el doctor Serra.
Pero nada de locura. Para el estudio se escogió a 40 ancianos de la residencia Los Nogales Pacífico cuyo único requisito era que tuviesen entre 90 y 97 años y que pudiesen desarrollar algún tipo de ejercicio. Se dividieron en dos grupos -de intervención y de control- y tras ocho semanas, tres veces a la semana y 45 minutos por cada sesión de ejercicio, se evaluaron los resultados.
Más ejercicio, menos fármacos
"Conseguimos aumentar la fuerza de las piernas en 10,6 kg utilizando bicicletas estáticas y prensas de piernas (maquina con la que se empuja un determinado peso utilizando las piernas). Además, medimos con distintas pruebas -test de velocidad en marcha o tiempo que tardan en subir un tramo de escaleras- las caídas que se producían antes, durante y después del programa y vimos que, mientras participaban en las sesiones de ejercicio, se disminuyó la incidencia de caídas", explica este geriatra.
Precisamente, las caídas tienen, según Serra, "una incidencia enorme y, cuanto más mayores, más importantes son, ya que de todas ellas entre el 6 al 8% generan consecuencias graves, por lo que al evitarlas estamos hablando de ahorrar muchas fracturas al año".
Sin embargo, a las cuatro semanas de finalizar este programa se comprobó que los músculos volvían a atrofiarse y perder fuerza. "Los músculos hay que trabajarlos de forma continuada y no esporádica, porque sino, no sirve para nada". argumenta el doctor Serra.
Pero la principal conclusión del grupo de especialistas que han intervenido en esta investigación (desde geriatras a fisioterapeutas pasando por psicólogos) es que "se podrían suplir tantos medicamentos con más ejercicio".
Una opinión que respaldan estudios como el publicado en la revista 'British Journal of Sports Medicine', que pone el acento en la sabiduría oriental para aquellos mayores a los que no les guste los ejercicios de gimnasio.
Según esta publicación el Tai Chi "mejora la salud mental de los más mayores, fortalece la musculatura, ofrece una mayor capacidad aeróbica y previene las caídas". Una afirmación que avalan tras encontrar más de una treintena de informes positivos sobre esta técnica china en la salud de los más mayores.
El T’ai-Chi-Ch’uan, más conocido como el Tai Chi, es un arte marcial chino milenario, practicado actualmente por millones de personas en todo el mundo, aunque más como ejercicios de meditación que como forma de defensa. Los ejercicios consisten en realizar diferentes figuras de forma secuencial con los que se mejora la respiración y se ejercitan todas las partes del cuerpo.
"Lo más importante es que las personas con 90 años o más que hagan ejercicio físico adaptado a sus posibilidades pueden ganar fuerza muscular y, con ello, tendrán más independencia funcional, importante para ellos no sólo físicamente, sino también anímicamente", explica el doctor Serra.
"Las personas mayores suelen ser pluripatológicas, es decir, sufren distintas enfermedades a las que se tiende a dar respuesta con variados fármacos", comenta a ELMUNDO.es José Antonio Serra, jefe del Servicio de Geriatría del Hospital Gregorio Marañón y uno de los autores de esta investigación. "Sin embargo, es importante potenciar tanto la dieta sana como el ejercicio físico. Parece que los jóvenes esto ya lo han interiorizado, pero si se lo recomiendas a una persona mayor, y sobre todo si es tan mayor como los protagonistas de este estudio, te miran como si te hubieras vuelto loco", bromea el doctor Serra.
Pero nada de locura. Para el estudio se escogió a 40 ancianos de la residencia Los Nogales Pacífico cuyo único requisito era que tuviesen entre 90 y 97 años y que pudiesen desarrollar algún tipo de ejercicio. Se dividieron en dos grupos -de intervención y de control- y tras ocho semanas, tres veces a la semana y 45 minutos por cada sesión de ejercicio, se evaluaron los resultados.
Más ejercicio, menos fármacos
"Conseguimos aumentar la fuerza de las piernas en 10,6 kg utilizando bicicletas estáticas y prensas de piernas (maquina con la que se empuja un determinado peso utilizando las piernas). Además, medimos con distintas pruebas -test de velocidad en marcha o tiempo que tardan en subir un tramo de escaleras- las caídas que se producían antes, durante y después del programa y vimos que, mientras participaban en las sesiones de ejercicio, se disminuyó la incidencia de caídas", explica este geriatra.
Precisamente, las caídas tienen, según Serra, "una incidencia enorme y, cuanto más mayores, más importantes son, ya que de todas ellas entre el 6 al 8% generan consecuencias graves, por lo que al evitarlas estamos hablando de ahorrar muchas fracturas al año".
Sin embargo, a las cuatro semanas de finalizar este programa se comprobó que los músculos volvían a atrofiarse y perder fuerza. "Los músculos hay que trabajarlos de forma continuada y no esporádica, porque sino, no sirve para nada". argumenta el doctor Serra.
Pero la principal conclusión del grupo de especialistas que han intervenido en esta investigación (desde geriatras a fisioterapeutas pasando por psicólogos) es que "se podrían suplir tantos medicamentos con más ejercicio".
Una opinión que respaldan estudios como el publicado en la revista 'British Journal of Sports Medicine', que pone el acento en la sabiduría oriental para aquellos mayores a los que no les guste los ejercicios de gimnasio.
Según esta publicación el Tai Chi "mejora la salud mental de los más mayores, fortalece la musculatura, ofrece una mayor capacidad aeróbica y previene las caídas". Una afirmación que avalan tras encontrar más de una treintena de informes positivos sobre esta técnica china en la salud de los más mayores.
El T’ai-Chi-Ch’uan, más conocido como el Tai Chi, es un arte marcial chino milenario, practicado actualmente por millones de personas en todo el mundo, aunque más como ejercicios de meditación que como forma de defensa. Los ejercicios consisten en realizar diferentes figuras de forma secuencial con los que se mejora la respiración y se ejercitan todas las partes del cuerpo.
"Lo más importante es que las personas con 90 años o más que hagan ejercicio físico adaptado a sus posibilidades pueden ganar fuerza muscular y, con ello, tendrán más independencia funcional, importante para ellos no sólo físicamente, sino también anímicamente", explica el doctor Serra.
**Publicado en "EL MUNDO"
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