"Macula News": Lo último en enfermedades de la retina‏

La compañía farmaceútica Bayer presenta la nueva publicación electrónica Macula News dirigida a medios de comunicación y cuyo objetivo es informar puntualmente acerca de las últimas novedades en torno a las enfermedades de la retina. Esta publicación presentará en cada número datos actuales y relevantes de estudios recientes, consultas a expertos en el área de la oftalmología, así como entrevistas a especialistas. También contará con una agenda que repasará los eventos más destacados con el fin de estar al día de todas las novedades de este área terapéutica.

Este primer número de Macula News se centra sobre todo en la degeneración macular asociada a la edad, con un artículo sobre las características de la enfermedad, un amplio reportaje sobre las últimas investigaciones en su tratamiento, y una entrevista a uno de los mayores expertos en retina de nuestro país, el Dr. Borja Corcóstegui, Director Médico del Instituto de Microcirugía Ocular de Barcelona.

También en la sección de Agenda aparece el calendario los acontecimientos más importantes del año. Y para profundizar en la terminología de este ámbito terapéutico, destaca el Glosario, con un enfoque práctico a la vez que riguroso. Macula News contará con cuatro números al año cuyo contenido es de libre publicación.

LA CAFEÍNA, UN ESTIMULANTE ALIADO PARA LOS ESTUDIANTES EN ÉPOCA DE EXÁMENES

No cabe duda que los buenos resultados en los exámenes son producto de la dedicación de los estudiantes a lo largo del curso y de un trabajo continuado. Sin embargo, en estas épocas llegan las evaluaciones finales, las repescas o las oposiciones, y los estudiantes se someten a jornadas intensivas de estudio en las que incluso es muy habitual la privación de sueño durante varios días. La cafeína, consumida en dosis moderadas, puede convertirse en un excelente aliado, según demuestran los estudios.
La primera recomendación que habría que hacer es evitar estar más de una noche sin dormir, ya que la falta de sueño repercute negativamente en la calidad de la vigilia. “La cafeína nos puede mejorar el estado de activación mental y compensar déficits asociados a situaciones de fatiga, pero los beneficios de ésta serán superiores si la utilizamos durante el día y evitamos el consumo nocturno con la finalidad de que nos ayude a mantenernos despiertos durante largos períodos”, explica la Dra. Ana Adan, investigadora del departamento de Psiquiatría y Psicobiología Clínica de la Universidad de Barcelona e investigadora principal del Estudio Performance.
“Si no se dedica tiempo a dormir, se pone en peligro la capacidad de almacenar o consolidar convenientemente los conocimientos adquiridos durante el tiempo dedicado a estudiar. El cuerpo y la mente son capaces de compensar la pérdida de una noche de sueño, pero mantenerse sin dormir más de dos noches ya pasa factura”.

- ¿Por qué es beneficiosa la cafeína para mejorar el rendimiento cognitivo?
La cafeína es una sustancia con propiedades estimulantes que puede ayudarnos a mejorar la atención y a reducir las consecuencias de situaciones que conllevan fatiga mental y física.
Existen numerosos estudios que han evidenciado beneficios asociados al consumo de cafeína, especialmente en tareas que requieren de atención sostenida. Los trabajos recientes del equipo norteamericano de Brunyé (Massachusetts) confirman este dato en la capacidad de atención visual, la cual puede considerarse un estimador de la capacidad de concentración. En concreto, el rendimiento mejora tanto considerando la velocidad a la que se procesa nueva información como en la precisión (menos errores, falsos positivos u omisiones).
Ello además se ha observado tanto en consumidores habituales como en individuos que no tienen la costumbre de consumir cafeína, en el primer caso la dosis óptima es moderada (300-400 mg) y en el segundo es suficiente con la administración de dosis bajas (100-200 mg). También existen algunas evidencias de que la destreza psicomotora puede mejorar tras el consumo de cafeína, en especial en circunstancias deficitarias para una correcta ejecución. Los beneficios en atención y psicomotricidad se producen ya con la administración de dosis bajas en situaciones deficitarias de activación, como es el caso de sujetos fatigados, con déficits de sueño y trabajadores en turno de noche.
“El estado subjetivo también mejora con el consumo de cafeína. Los sujetos manifiestan encontrarse más alertas, eficientes, capaces de concentrarse y más motivados para el trabajo. Por contra, desciende la percepción subjetiva de somnolencia, cansancio, fatiga y afecto negativo. En general podemos decir que se produce una relación dosis-dependiente, a mayor dosis más efectos, siendo el rango de dosis más efectivo de entre 100-400 mg”, explica la Dra. Ana Adan.
Los efectos de la cafeína sobre la atención se han evaluado recientemente mediante la técnica de neuroimagen de resonancia magnética funcional, lo que proporciona información sobre los mecanismos neurales que subyacen a los efectos cognitivos y conductuales conocidos. El grupo austríaco del Prof. Koppelstäetter ha sido el pionero en este ámbito de investigación. Sus trabajos han aportado evidencia de que el consumo de cafeína a bajas dosis (100 mg) modula la actividad neuronal de las regiones cerebrales responsables de la atención sostenida, la memoria de trabajo y las funciones ejecutivas aun en ausencia de observar un rendimiento superior en las estimaciones de ejecución (velocidad o precisión). Esto es, bajo los efectos de la cafeína para rendir igual los individuos deben realizar menos esfuerzo y consumo de recursos cerebrales.

-¿Qué mecanismos activa en el cerebro?
El mecanismo de acción de la cafeína es el bloqueo de los receptores de la adenosina tipo A1 y A2A. Los receptores de la adenosina están ampliamente distribuidos por el encéfalo, con una gran cantidad en el hipocampo, la corteza cerebral y cerebolosa y el tálamo. Ello produce incrementos moderados en la transmisión de los sistemas de neurotransmisión dopaminérgico, noradrenérgico, serotoninérgico y colinérgico. La acción sobre la actividad dopaminérgica se piensa está en la base del efecto preventivo neuroprotector de desarrollar la enfermedad de Parkinson, tanto en varones como en mujeres siempre que éstas no se hayan sometido a tratamiento estrogénico.
“La estimulación de los sistemas noradrenérgico y colinérgico se relaciona con incrementos en la atención y las capacidades de rendimiento cognitivo, en especial en situaciones deficitarias como por ejemplo en estados de privación de sueño. Finalmente, la activación del sistema serotoninérgico nos explica los posibles beneficios en el estado de ánimo”, relata la Dra. Ana Adan.

-¿Cuál es la dosis aconsejada?
Se aconseja el consumo responsable o de dosis moderadas de cafeína de entre 200-400 mg/día. Éstas no tienen riesgos para la salud y tampoco suelen producir ninguna molestia perceptible aunque se realice un consumo esporádico. Las evidencias disponibles en la actualidad sugieren la posibilidad de que suponga beneficios tanto a corto plazo (aumento alerta, capacidad de concentración y estado de ánimo) como a medio y largo plazo (efectos preventivos para pérdidas cognitivas e incluso algunas enfermedades neurodegenerativas).
“La cafeína, consumida tanto a partir de preparados como el café, el té o los refrescos de cola o en presentaciones farmacéuticas, tiene aceptada la indicación de estados de somnolencia, astenia, fatiga o agotamiento, tanto sean éstos de tipo físico como psíquico”, resume la Dra. Ana Adan.
La época de exámenes proporciona un elevado nivel de estrés a los estudiantes que también padecen problemas de concentración por las elevadas temperaturas y la disposición de tiempo libre, entre otras razones.
“El consumo de cafeína en dosis de 200-400 mg mejora la atención visual entre consumidores habituales de cafeína”, afirma un estudio publicado a finales del pasado año por la revista científica “Brain and Cognition”, en base a un trabajo realizado entre estudiantes estadounidenses.

Los andaluces pueden anular o reubicar sus citas con las consultas externas del hospital o pruebas diagnósticas a través de Salud Responde

Todos los andaluces pueden ya anular o reubicar su cita con las consultas externas del hospital o la que tengan asignada para la realización de una prueba diagnóstica con una simple llamada de teléfono a Salud Responde (902 505 060). La Consejería de Salud ha ampliado los servicios ofrecidos por este recurso, operativo las 24 horas del día los 365 días del año, a fin de mejorar el uso de los recursos asistenciales.
Con ello, los ciudadanos que tengan una cita con el hospital (bien para consulta externa con el especialista o bien para una prueba diagnóstica) y no puedan acudir a la misma podrán llamar a Salud Responde para cambiar el día y la hora o para anularla.
El objetivo de este servicio es mejorar la accesibilidad de los ciudadanos con el especialista, facilitándole la información, modificación o anulación de la cita que le ha sido asignada en un hospital regional o comarcal, en un centro de especialidades o en un hospital de alta resolución. Esta medida evitará, además, desplazamientos innecesarios al centro sanitario o llamadas infructuosas.

-Funcionamiento
Así, con una única llamada, los usuarios del sistema sanitario público de Andalucía pueden realizar estos trámites, obteniendo una nueva cita y permitiendo que otros pacientes puedan ocupar ese tiempo con el especialista.
Este servicio comenzó a implantarse de forma paulatina en abril de 2010 en los hospitales Virgen de la Victoria de Málaga y Reina Sofía de Córdoba, hasta alcanzar en la actualidad al 100% de los centros hospitalarios y de especialidades (53).
Durante el período de implantación, Salud Responde ha atendido a 70.040 personas, de las que 48.472 han realizado peticiones de información tanto sobre el servicio como sobre la cita a fin de confirmar el lugar y la hora de la misma.
Los usuarios han accedido a este servicio en 21.568 ocasiones para solicitar la reubicación del día y la hora de consulta (17.047) o para anular la misma (4.521), dejando así disponible la franja horaria para incorporar a otro paciente.
Con esta iniciativa, Salud ha recuperado durante la fase de puesta en marcha de funcionamiento del servicio un 30% de las citas en consultas externas y ha facilitado información sobre su cita a los usuarios en el 70% de los casos restantes.
Por provincias, desde Almería se han atendido 695 peticiones de información, de las que 18 fueron anulaciones y 76 reubicaciones; desde Cádiz 3.788 solicitudes de información (214 anulaciones y 648 reubicaciones de citas); desde Córdoba 21.381 peticiones, de las que 1.079 anulaciones y 6.682 reubicaciones. Por su parte, desde Granada se registraron 1.441 llamadas para pedir información sobre la cita, y de ellas 86 fueron anuladas y 214 reubicadas; desde Huelva 929 solicitudes de información, de las que 61 fueron para anulaciones y 199 para reubicaciones; desde Jaén se realizaron 4.434 peticiones de información y de ellas, 357 para anular una cita y 1.239 para reubicarla; desde Málaga se contabilizaron 26.442 solicitudes de información, de las que 1.819 fueron para anularlas y 5.821 para reubicarlas; y en Sevilla se han gestionado 10.929 peticiones de información, y de ellas 886 para anular la cita y 2.168 para reubicarla. Las 7.875 gestiones restantes fueron aclaraciones de dudas de los usuarios sobre sus citas.
Todos los usuarios del sistema sanitario público de Andalucía pueden desde este momento anular y reubicar una cita con el especialista del hospital o centro de especialidades cualquier día de la semana a cualquier hora, sin necesidad de desplazamientos. Tanto a través del teléfono 902 505 060 como por correo electrónico, dirigiendo su solicitud a la dirección saludresponde@juntadeandalucia.es.
El servicio de Salud Responde, perteneciente a la Consejería de Salud, amplía con esta su cartera de servicios, entre las que cobra especial importancia la gestión de citas con los médicos y pediatras de Atención Primaria, así como información general, gestión de citas para registrar el testamento vital, solicitud de una segunda opinión médica, entre otras.

Se celebró un Seminario sobre Prevención Tabaquismo en Personas con Discapacidad‏ en la EASP

Profesionales técnicos de las asociaciones más representativas, del Plan Integral del Tabaquismo en Andalucía (PITA) y del Servicio de Atención Sociosanitaria se han reunido hoy en la Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP) para analizar la prevención y atención del tabaquismo en personas con diferentes tipos de discapacidad. Este seminario se ha organizado como un espacio de encuentro para debatir las percepciones que estos colectivos tienen sobre el problema del consumo de tabaco y la exposición al humo de tabaco ambiental, a través de metodologías expositivas, dinámicas de grupo y técnicas de debate.

Durante el encuentro se han planteado y orientado las líneas de trabajo a desarrollar a corto y medio plazo, teniendo en cuenta diferentes objetivos: conocer la percepción de los diferentes colectivos sobre el consumo de tabaco y la exposición al humo de tabaco ambiental como problema de salud, explorar los obstáculos detectados por los diferentes colectivos para acceder a los recursos de educación para la salud, explorar los obstáculos detectados o previsibles para acceder a las diferentes alternativas de cesación tabáquica, identificar las líneas de trabajo prioritarias a emprender por los diferentes actores (Consejería, PITA, asociaciones..) a corto y medio plazo.

-Contexto
A pesar de que no se dispone de datos concretos sobre el consumo de tabaco y la exposición al humo de tabaco ambiental entre la población con distintas discapacidades, sí que existe alguna información que hace pensar que los recursos existentes para el control del tabaquismo pueden no estar suficientemente accesibles a los diferentes colectivos con algún tipo de discapacidad debido a diferentes razones.

En general, las personas con discapacidad se benefician menos de las medidas de promoción de la salud y prevención de la enfermedad porque los diferentes interlocutores del sistema sanitario no se las ofrecen y/o la oferta que se les hace no se adapta a sus necesidades. Por otro lado, los recursos de educación para la salud (folletos, videos, carteles…) no están adaptados a los diferentes tipos de discapacidad y los recursos de deshabituación tabáquica pueden no ser conocidos y/o accesibles para algunos colectivos con discapacidad.

Este seminario ha permitido analizar todos estos aspectos desde diferentes perspectivas y diseñar líneas de trabajo para seguir avanzando en esta línea.

Yearly zoledronic acid at lower-than-standard doses increases bone density

A lower dose of zoledronic acid than currently recommended for prevention of bone fractures due to osteoporosis decreases bone resorption and increases bone density, and may be effective in reducing the risk of osteoporotic fractures, a study finds. The new research findings will be presented Monday at The Endocrine Society's 93rd Annual Meeting in Boston. "Our research suggests that one fifth or one half of the recommended dose might be sufficient to decrease fracture risk," said Andrew Grey, MD, principal investigator of the study and an associate professor of medicine at the University of Auckland in Auckland, New Zealand. "If that is so, it would reduce the health care costs of treating osteoporosis, a common condition, and may reduce the likelihood of side effects of the medication."
Currently the manufacturers of zoledronic acid, also called zoledronate, recommend a once-yearly intravenous infusion of 5 milligrams (mg) for prevention of fractures in people with osteoporosis. Women with mild bone loss, or osteopenia, who take the drug to prevent osteoporosis receive a 5-mg dose every other year.
The investigators randomly allocated 180 postmenopausal women with osteopenia to receive a single treatment with either placebo (an inactive substance) or 1 mg, 2.5 mg or 5 mg of zoledronate. None of the women had previously received treatment with zoledronate or any other bisphosphonate medication, according to Grey. The women had tests of their bone mineral density at the lumbar spine (lower back) and the hip before treatment and during one year after treatment.
One year after treatment, bone density was significantly increased in each of the zoledronate groups, compared with the placebo group. The percentage improvement in spine bone density was similar for each zoledronate group, according to the authors: 3.5 percent for the 1 mg dose, 4 percent for the 2.5 mg dose and 3.6 percent for the standard 5.0 mg dose.
Additionally, blood markers of bone resorption, or bone breakdown, were decreased in the zoledronate groups, compared with the placebo group.
"These results show clearly beneficial effects on bone density and metabolism from lower doses of zoledronate, administered annually," Grey said. "Clinical trials should be undertaken to determine the ability of low doses of zoledronate to prevent fractures."

**Source: The Endocrine Society

Desserts with a low glycemic index may benefit weight-loss efforts for obese children

Overweight girls lose more weight and can better stay on a healthy diet if they eat sugar-free, low-fat desserts several times weekly, as opposed to any dessert once a week, a new study finds. The results will be reported Monday at The Endocrine Society's 93rd Annual Meeting in Boston. "Dieters commonly splurge on dessert once a week, usually choosing fattening items," said lead investigator Antonia Dastamani, MD, PhD, a pediatrician and research fellow at Athens University School of Medicine in Athens, Greece. "However, we found a positive effect of more frequent consumption of desserts that have a low glycemic index and low glycemic load."
Carbohydrates have a low glycemic index (GI) if they raise glucose, or blood sugar, levels more slowly than other carbohydrates do. The glycemic load (GL), which depends on serving size, is the food's total effect on blood sugar.
"Studies suggest that low GI/GL diets have a positive effect on weight control and improving insulin resistance," Dastamani said.
Obesity can cause insulin resistance, in which the body does not properly use the hormone insulin. This results in high blood sugar levels and sets the stage for development of diabetes.
Dastamani and her colleagues tested the effects of incorporating into a balanced diet certain low-calorie, low-GI/GL desserts containing sugar substitutes such as sucralose. The products are made by the Giotis Company, a food production company in Athens, which donated the desserts and helped fund the study.
The investigators studied the effects of two diets in 29 girls, ages 10 to 14 years, who had a body mass index (BMI) in the 85th percentile or above, considered overweight or obese. A group of 15 girls ate a diet consisting of 45 percent carbohydrates, 35 percent fats and 20 percent proteins, including the low-GI/GL desserts four times a week. The other group of 14 girls followed the same diet except, instead of the low-GI/GL desserts, they ate desserts of their choice once a week.
After three months on the diet, both groups improved their BMI (body composition). Compared with the second group, however, the group that ate the low-GI/GL desserts lost significantly more weight and had better average BMI and systolic blood pressure (the first number in a blood pressure reading), the authors reported.
Girls who ate the low-GI/GL desserts also had significantly improved levels of the appetite-suppressing hormone leptin, the researchers found. They also had better improvements in biochemical markers of insulin resistance (fasting insulin levels in the blood and the homeostatic model assessment, or HOMA, index).
"Childhood obesity is pandemic, and dietary changes among overweight and obese children must be a priority," Dastamani said. "Desserts with a low glycemic index and glycemic load, when eaten in moderation, are valuable tools in the treatment of pediatric obesity."

*Source: The Endocrine Society

Molecular imaging detects signs of genetic heart disease before symptoms arise

Research being presented at SNM's 58th Annual Meeting shows that molecular imaging is helping to determine the cause and expand treatment for a silent killer. A study focusing on hypertrophic cardiomyopathy (HCM)—a cardiovascular disorder that causes a thickening of the heart muscle—is proving that the effects of a genetic mutation may be an important key to understanding the disease. In related research, a treatment called alcohol septal ablation is being revealed as an effective treatment for severe cases of HCM. "These studies show that molecular imaging has great potential for clinical use in the field of cardiology," says Stefan Timmer, MD, Free University Medical Centre, Amsterdam, The Netherlands. "HCM is usually asymptomatic, and one of the first symptoms is acute death due to arrhythmia, which demonstrates how essential it is to detect this disease. We used molecular imaging to gauge the heart's efficiency in subjects with a pathogenic mutation linked to HCM. Unexpectedly, we found that carriers of the mutation already have a less efficient heart despite the absence of any symptoms. In addition, the research provides a suggestion why a frequently used therapy, alcohol septal ablation, is an effective treatment for symptomatic patients who remain symptomatic despite optimal medical treatment."
The abnormal thickening of the muscle, or myocardium, involved in HCM makes it harder for the heart to contract and relax, forcing the heart to work harder to pump blood. HCM is often asymptomatic and can cause sudden cardiac death at any age. The pathophysiology of HCM is not well understood. However, preclinical research points toward genetic mutations, such as MYBPC3, which are exclusive proteins in the heart's contractile tissue.
In one study, researchers imaged 16 subjects with the MYBPC3 mutation using positron emission tomography (PET) in order to image the heart's oxygen usage. This was coupled with cardiovascular magnetic resonance imaging to gauge the heart's ability to use energy efficiently. To their surprise, patients carrying the MYBPC3 mutation were shown to have less efficient hearts even prior to the thickening and subsequent symptoms associated with HCM, which makes it a prime causal candidate for the development of the disease.
For HCM patients who remain symptomatic despite medication, alcohol septal ablation is a popular treatment. It is essentially a miniature, controlled heart attack triggered by an absolute alcohol solution administered to the septal artery that provides blood flow to the thickened heart muscle. Interventional cardiologists perform the non-invasive therapy using wires and balloons guided to the artery. There are few complications associated with the procedure, and it is the preferred treatment over open-heart surgery. In the study researching alcohol septal ablation for obstructive HCM, 15 patients received the procedure, and results were analyzed. Researchers concluded that obstructive HCM was at least in part reversible with alcohol septal ablation due to its ability to improve oxygen delivery to the heart and improve myocardial energetics, which is the heart's use of energy in relation to its ability to pump blood.
Further research could potentially lead to better screening for asymptomatic HCM carriers and the development of early treatments that could halt or at least postpone full onset of the disease.

*Source: Society of Nuclear Medicine