Heart disease beats breast cancer as the biggest killer

Breast cancer accounts for almost a third of all cancer cases reported in women. However advances in the treatment for breast cancer, and early detection, have improved the chances of survival from the disease. New research published in BioMed Central's open access journal Breast Cancer Research has found that two thirds of women with breast cancer died from other causes and that over the length of the study cardiovascular disease was the leading cause of death. Breast cancer is now the most common cancer in the UK affecting one in eight women with eight out of ten of these women being over 50. Researchers from the University of Colorado analysed data from the SEER-Medicare database and followed over 60,000 women in the United States, who were at least 66 years old, from breast cancer diagnosis for up to 12 years. Almost half of the women were still alive at the end of the study. Of those who died, living on average to a respectable 83, more than two thirds died from causes other than breast cancer. In fact cardiovascular disease killed more women with breast cancer than the cancer itself.
Women diagnosed at a younger age, women with a high tumour grade or ER negative status, were at the greatest risk of dying from their disease. But, over the course of the study, it was found that older women, who were more likely to have other health problems resulting from previous cancer, cardiovascular disease, emphysema, chronic bronchitis, or diabetes, were the most likely to die from causes other than their cancer. The pattern of causes of death for these women matches that seen amongst older women in the general population, with cardiovascular disease being top of the list.
Jennifer Patnaik, from University of Colorado Denver, said, "Cancer is a big killer and is responsible for about a quarter of all deaths. However breast cancer is not necessarily a death sentence and patients need to take care of their health to reduce their risk of dying from heart disease and other age-related diseases."

**Source: BioMed Central

New genes for risk and progression of rare brain disease identified

There are new genetic clues on risk factors and biological causes of a rare neurodegenerative disease called progressive supranuclear palsy (PSP), according to a new study from an international genetics team led by researchers from the Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania. In the largest genetics study of the disease, three new genes associated with risk for PSP were identified and two additional genetic variants affecting risk for PSP were confirmed. The paper appears in online in Nature Genetics. This gives new insight into a disease that has intriguing contrasts and similarities to other neurodegenerative diseases, including Parkinson's disease, frontotemporal dementia (FTD) and Alzheimer's disease.
"PSP is a devastating disease with no available treatments. This work increases what we know not only about the genetics but also about the underlying cause of the disease," said Gerard Schellenberg, PhD, professor of Pathology and Laboratory Medicine in the Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania and the study's senior author. "We hope this work not only will benefit patients with PSP, but will also increase our understanding of related more common diseases, such as Alzheimer's disease."
Progressive supranuclear palsy (PSP), a form of frontotemporal dementia, affects around 3-6 people per 100,000 and, after Parkinson's disease, is the second most common cause of degenerative parkinsonism. The disease is characterized by a difficulty coordinating eye movement, imbalance and gait instability, stiff movements, mood and emotional changes. Biologically, PSP is primarily caused by an abnormal accumulation of tau protein, which is well-known for its secondary role in Alzheimer's disease. Both environmental insults (i.e. repetitive brain trauma) and inherited factors contribute to the risk of developing tauopathies.
In a genome wide association (GWA) study comparing 1,114 autopsy-confirmed cases of PSP to 3,287 control subjects, researchers found significant genetic variations in three regions, at EIF2AK3, STX6 and MOBP. The study was replicated with a second set of subjects (1,051 clinically diagnosed with PSP, compared to 3,560 unique controls).

Three newly-identified genes include:
EIF2AK3 is a gene that encodes for endoplasmic reticulum unfolded protein response (UPR) which clears potentially toxic misfolded proteins. UPR disruption can influence PSP risk, according to researchers, and modifying the UPR has the potential to modify risk and possibly the course of disease.
STX6 encodes a protein called syntaxin 6 (Stx6) that typically shuttles vesicles within the cell, but genetic variation at STX6 may change intracellular transport or cause toxin absorption, contributing to PSP disease development.
The function of MOBP and the protein it encodes, MOBP, is still unclear, but the protein is found in brain regions affected in PSP and may be involved in myelin formation.

**Source: University of Pennsylvania School of Medicine

Mayo Clinic researchers use human vaccine to cure prostate cancer in mice

Mayo Clinic investigators and collaborators from the United Kingdom cured well-established prostate tumors in mice using a human vaccine with no apparent side effects. This novel cancer treatment approach encourages the immune system to rid itself of prostate tumors without assistance from toxic chemotherapies and radiation treatments. Such a treatment model could some day help people to live tumor free with fewer side effects than those experienced from current therapies. The findings appear in the journal Nature Medicine.
"We are hopeful that this will overcome some of the major hurdles which we have seen with immunotherapy cancer research," says Richard Vile, Ph.D., Mayo Clinic immunologist, Richard M. Schulze Family Foundation Professor and a lead author of the study. Clinical trials could begin within two years.
Mayo's immunotherapy research led by Dr. Vile already shows promise in treating prostate cancer and melanoma. It also is a prime candidate for treatment of many more aggressive cancers, such as lung, brain and pancreatic cancer.
Among the team's findings: no trace of autoimmune diseases in the mice. The murine T-cells attacked only cancerous prostate cells, leaving the healthy tissue unharmed.
To develop this new approach, geneticists assembled snippets of genetic code from healthy human prostate tissue into a complementary DNA (cDNA) library. These bits of cDNA were then inserted into a swarm of vesicular stomatitis viruses (VSV), which were cultured and reintroduced into the test mice as a vaccine during a series of intravenous injections.
Development of comprehensive cDNA libraries from healthy human prostate tissue represents the key to successful immunotherapy. All infections, allergens and tissues, including tumors, have a unique fingerprint called an antigen — a molecular protein tag that triggers a response from the body's immune system. Dr. Vile deployed the human vaccine prostate cancer antigens through the mutated VSV vector to raise a full-on assault from the mice's T-cells. After exposure to the mutated viruses, the animals' immune systems recognized the antigens expressed in the virus and produced a potent immune response to attack the prostate tumors.
"Nobody really knows how many antigens the immune system can really see on tumor cells," says Dr. Vile. "By expressing all of these proteins in highly immunogenic viruses, we increased their visibility to the immune system. The immune system now thinks it is being invaded by the viruses, which are expressing cancer-related antigens that should be eliminated."
Previous attempts to vaccinate against prostate and other types of cancerous tumors have been hampered largely by researchers' inability to isolate a sufficiently diverse and robust collection of antigens in tumor cells. Because of this, tumors often mutate and re-establish themselves in spite of the body's immune system.
The use of viruses as vectors for cDNA libraries overcomes the difficulty of isolating antigens in tumor cells by giving the immune system a more complete picture of the cancerous invader.

**Source: Mayo Clinic

Los cinco enemigos tóxicos de los niños

Hervir los biberones y las tetinas, comprar jabón de lavadora especial para bebés, instalar protectores en los enchufes... La lista de medidas que los padres adoptan para proteger a sus hijos de cualquier peligro es interminable de narrar. Ahora, los expertos advierten de la necesidad de resguardarlos también de los enemigos tóxicos medioambientales más comunes.
La Asociación Canadiense para la Salud de la Infancia Salud y el Medio Ambiente (CPCHE, sus siglás en inglés), una institución formada en 2001 por 11 organizaciones, es la autora de las nuevas recomendaciones que saldrán a la luz en su revista 'Today's Parent' en el mes de julio.
"Si los padres adoptan acciones sencillas en cinco áreas concretas pueden reducir de forma significativa la exposición de sus vástagos a los tóxicos", insiste la organización.
Alejarse de del polvo
"El polvo en los hogares es una fuente importante de exposición de los niños a sustancias tóxicas como el plomo que, incluso a niveles muy bajos, se sabe que es dañino para el cerebro en desarrollo", asevera el profesor Bruce Lanphear, de la Universidad Simon Fraser. Por este motivo se recomienda pasar el aspirador a diario y una balleta húmeda a los muebles. Es aconsejable, además, "quitarse los zapatos al entrar en casa, para reducir la cantidad de polvo procedente del exterior. Asimismo se recomienda prevenir la acumulación de polvo en las casas manteniendo el orden y evitando el almacenamiento de juguetes", reza el documento.

-Productos ecológicos
Se deben utilizar productos de limpieza menos tóxicos, sin perfume. Los expertos recomiendan productos naturales como "el bicarbonato sódico, que es de gran utilidad en la limpieza de utensilios o baños, entre otros. El agua con vinagre es útil para suelos y ventanas", reconocen los expertos del otro lado del Atlántico.
Aconsejan también "lavarse las manos de forma regular con jabón y agua caliente, pero no usar jabones antibacterianos y lógicamente mantener los detergentes, así como otros productos tóxicos fuera del alcance de los menores".

-Reformas en el hogar
Si usted ha dedicido reformar su casa, sepa que las mujeres embarazadas y los menores deben mantenerse alejados de la zona de obras, con ello se evita su exposición a tóxicos, como pintura, colas... Se debe tener cuidado, además, con sellar la zona en obras con hojas de plástico para 'separarla' del resto de la casa y limpiar cuidadosamente el polvo durante y después de cualquier proyecto de reparación en el hogar.
"Elija las pinturas y colas menos tóxicos. Se debe abrir las ventanas tras el uso de estos productos", recomienda el artículo.

-Los plásticos
Los envases de plástico pueden desprender sustancias químicas en pequeñas dosis que son nocivas para la salud. Entre ellas podemos encontrar el Bisphenol A, que se encuentra en bidones de agua (dispensadores), biberones, 'tupper'...
El documento advierte a los padres que "no utilicen recipientes de plástico en el microondas, incluso si la etiqueta dice 'seguro para microondas', porque sus productos químicos pueden migrar a los alimentos o bebidas.
Evite, asimismo, los juguetes para la dentición, baberos, juguetes de baño, cortinas de ducha y otros artículos que contengan policloruro de vinilo (PVC).

-El pescado
Para reducir la exposición infantil al mercurio, un metal tóxico para el cerebro, los expertos aconsejan la elección de variedades de pescado con bajo contenido en este mineral como la caballa del Atlántico, el arenque, la trucha, el salmón salvaje o en lata, entre otros.
Precisamente, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición ha lanzado recientemente una nueva recomendación: "Las mujeres embarazadas, en periodo fértil o de lactancia y los niños menores de tres años deben evitar el consumo del pez espada, el tiburón y el atún rojo. Los menores de tres a 12 años deben limitar el consumo a 50 gramos a la semana o 100 en dos semanas".

**Publicado en "EL MUNDO"

Así promociona la UE el uso de la Tarjeta Sanitaria Europea

Hace tres años ya lo hizo, y es de preever que espera repetir el éxito cosechado. Entonces, para apoyar el cine europeo, la Comisión colgó en su canal de YouTube (EUTube) un vídeo que llegó a ser calificado de 'porno suave'. Contenía 44 segundos de escenas de éxtasis sexual extraidas de películas europeas subvencionadas. Ahora, para promocionar el uso de la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE), utiliza el cuerpo escultural de un modelo. Ciertamente, 'vender' Europa, cuesta.
El joven aparece con un escueto bañador en una playa, feliz, nadando, pero un sufre un cómico -y doloroso- accidente, momento en el que se recuerda la importancia de llevar consigo la tarjeta que puede "servirle para ahorrarse tiempo, dinero y molestias si enferma o se lesiona en el extranjero", según explica la CE.
La Tarjeta facilita el acceso a la atención sanitaria para los ciudadanos de los veintisiete Estados miembros de la Unión Europea, así como de Islandia, Liechtenstein, Noruega o Suiza, durante los viajes temporales a alguno de estos países.
Garantiza el mismo acceso a los servicios de la sanidad pública que las personas aseguradas en el país que visitan, y si tienen que ser atendidos en un país donde se cobra el tratamiento, estos gastos serán reembolsados allí mismo o a su regreso. La idea, dicen desde Bruselas, es que se proporcionen al paciente los cuidados que necesita para no interrumpir su estancia.
Para solicitarla hay que estar asegurado o cubierto por un sistema estatal de seguridad social de cualquier país de la Unión Europea, o bien de Islandia, Liechtenstein, Noruega o Suiza. Cuando los miembros de una familia viajen juntos, cada uno debe tener su propia tarjeta.
Cada país es responsable de fabricar y distribuir la tarjeta, siempre gratuita, en su propio territorio, y pone las normas en cuanto a la validez de la misma. En algunos países, como Noruega o Suecia, puede pedirse por SMS; mientras que en Austria, Chequia, Italia, Suiza y, desde 2010, los Países Bajos, se expide automáticamente a todas las personas aseguradas.
En España no es tan fácil. Se puede solicitar a través de la Sede Electrónica de la Seguridad Social, sin necesidad de disponer de certificado digital.
No obstante, en la página se informa de que en algunos supuestos no se puede solicitar a través de la página, aunque no se especifica en cuáles. En tal caso, el viajero deberá acudir a un centro de atención de la Seguridad Social (CAISS). Según dicen, una vez pedida, ésta se enviará al domicilio del titular en un plazo no superior a 10 días.
Según el Eurobarómetro de 2010, los europeos no siempre saben qué es la TSE, a pesar incluso de poseerla. En España hay cerca de dos millones de tarjetas emitidas. Un 26% de los encuestados respondieron que tienen la TSE, cuando en realidad la posee el 37% de la población.
El 68% de los encuestados dijo que nunca habían oído hablar de ella y no sabían nada al respecto. Quizás después de esta campaña, la cifra se reduzca.

**Publicado en "EL MUNDO"

Crean un aparato con el que cualquier persona podrá experimentar la sensación de estar en estado de gestación

Desde este momento hombres, niños y ancianos podrán saber qué siente una mujer durante el embarazo. El peso del feto que crece, la temperatura del líquido amniótico, y los movimientos del futuro bebé podrán percibirse gracias a un simulador de embarazos creado por Takuya Iwamoto del Instituto de Ciencia y Tecnología de Japón.
Según publica la revista de divulgación científica británica «New Scientist», este aparato de última tecnología ofrece una sensación real de esta experiencia excepcional.
El dispositivo puede ser adaptado para experimentar una «gestación rápida» con el feto que se desarrolla en pocos minutos, pero también peude ser llevado durante un periodo de tiempo largo y sentir el verdadero peso del bebé que crece y se mueve, además de responder a los movimientos de la propia madre.

**Publicado en "VOCENTO"

La Salud del Hombre: las cifras en España

*En España la esperanza de vida de los hombres se sitúa en 77´8 años frente a los 84´3 de las mujeres. Es decir, casi siete años por debajo

*Málaga registró en el año 2008, 4.139 defunciones por problemas cardiovasculares e hipertensión. Estas patologías aumentan de manera significativa en los hombres a partir de los 40 años, en muchas ocasiones, el evento cardiovascular sobreviene entre dos y cuatro años después de la aparición persistente de las primeras dificultades de erección

*La disfunción eréctil afecta de media a un 16% de la población masculina. En el caso de España el porcentaje se sitúa en el 10%, o lo que es lo mismo, en 1.500.000 hombres

*Sólo el 58% de los hombres que sufren disfunción eréctil manifestaron otro tipo de patología asociada como obesidad, diabetes, hipertensión o colesterol elevado, entre otras. En muchos casos la disfunción eréctil fue el primer síntoma

**Los datos proceden del Ministerio de Sanidad, del INE y del Estudio MALES( Bayer HealthCare 2009)