Infants born to mothers who received the influenza (flu) vaccine while pregnant are nearly 50 percent less likely to be hospitalized for the flu than infants born to mothers who did not receive the vaccine while pregnant, according to a new collaborative study by researchers at Wake Forest Baptist Medical Center and colleagues. The Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) recommends influenza vaccination for anyone older than 6 months of age, but specifically singles out target groups, including pregnant women, who have a greater risk of influenza-related complications.
"It is recommended that all pregnant women receive the influenza vaccine during pregnancy because it is known that pregnant women have increased morbidity and mortality during pregnancy and in the immediate postpartum period if they get the flu," said Katherine A. Poehling, M.D., MPH., an associate professor of pediatrics and lead author on the study. "We also know that mothers pass antibodies through the placenta to the baby. This study showed us that receiving the influenza vaccine during pregnancy not only protects the mother, but also protects the baby in the early months of life."
The study, which is the first population-based, laboratory-confirmed study to demonstrate this benefit, appears in the June issue of the American Journal of Obstetrics & Gynecology.
Infants less than 6 months of age have the highest rates of flu hospitalization among all children, Poehling explained, yet the influenza vaccine is not licensed for or effective in infants that young.
So Poehling and colleagues sought to assess whether receiving the vaccine during pregnancy would provide some protection for the newborn baby.
The researchers analyzed data collected by the Centers for Disease Control and Prevention-funded New Vaccine Surveillance Network over the course of seven flu seasons between 2002 and 2009, before the H1N1 pandemic. The data included information about 1,510 babies who had been hospitalized with fever, respiratory symptoms, or both within the first six months of life and had undergone laboratory testing for influenza infection.
The investigators found that infants born to mothers who received the influenza vaccine during pregnancy were 45 to 48 percent less likely to be hospitalized with laboratory-confirmed influenza.
"Similar findings have been published from other studies, but they've been published in general journals or journals about pediatrics and infectious diseases," Poehling said. "Where the information is published really does make a difference because pediatricians need to know about it, but it's even more important that the doctors taking care of pregnant women – obstetricians and gynecologists (OB/GYNs) – know it, too. Pediatricians have been vaccinating children for a long time, but vaccine recommendations for OB/GYNs have changed over the last decade, so everyone is having to learn new recommendations and adjust. This is a relatively new activity for OB/GYNs."
**Source: Wake Forest Baptist Medical Center
24 June 2011
Compound may provide drug therapy approach for Huntington's disease
UT Southwestern Medical Center researchers have identified compounds that appear to inhibit a signaling pathway in Huntington's disease, a finding that may eventually lead to a potential drug therapy to help slow the progression of degenerative nerve disorders. "Our studies have uncovered a new therapeutic target for Huntington's disease treatment and possibly for other neurodegenerative diseases," said Dr. Ilya Bezprozvanny, professor of physiology and senior author of the study, published in today's issue of Chemistry and Biology. "In addition, we now have this new series of compounds that gives us a tool to study the pathogenesis of Huntington's disease."
Huntington's disease is a fatal genetic disorder in which certain brain cells waste away. More than 250,000 people in the U.S. have the disorder or are at risk for it. The most common form is adult-onset, with symptoms usually developing in patients in their mid-30s and 40s.
The disease results in uncontrolled movements, psychiatric disturbance, gradual dementia and eventually death. There is no therapy available currently to slow the progression of the disease.
Scientists at UT Southwestern found that quinazoline-derived compounds effectively block what is known as the store-operated calcium entry signaling pathway, which was never before implicated in Huntington nerve cells but that might be a therapeutic target in the disease.
Dr. Bezprozvanny's laboratory research has contributed to growing scientific evidence that suggests abnormalities in neuronal calcium signaling play an important role in the development of Huntington's disease. UT Southwestern researchers demonstrated in the current study that the quinoline compounds – supplied by EnVivo – protected brain cells.
"If this holds, this compound can be considered to have potential therapeutic application for Huntington's," he said. "As we ultimately seek a cure, we are encouraged to have found something that may slow the progress or delay the onset of the disease."
**Source: UT Southwestern Medical Center
Huntington's disease is a fatal genetic disorder in which certain brain cells waste away. More than 250,000 people in the U.S. have the disorder or are at risk for it. The most common form is adult-onset, with symptoms usually developing in patients in their mid-30s and 40s.
The disease results in uncontrolled movements, psychiatric disturbance, gradual dementia and eventually death. There is no therapy available currently to slow the progression of the disease.
Scientists at UT Southwestern found that quinazoline-derived compounds effectively block what is known as the store-operated calcium entry signaling pathway, which was never before implicated in Huntington nerve cells but that might be a therapeutic target in the disease.
Dr. Bezprozvanny's laboratory research has contributed to growing scientific evidence that suggests abnormalities in neuronal calcium signaling play an important role in the development of Huntington's disease. UT Southwestern researchers demonstrated in the current study that the quinoline compounds – supplied by EnVivo – protected brain cells.
"If this holds, this compound can be considered to have potential therapeutic application for Huntington's," he said. "As we ultimately seek a cure, we are encouraged to have found something that may slow the progress or delay the onset of the disease."
**Source: UT Southwestern Medical Center
Un parásito que ataca el hígado afecta a 400 personas en España
Bacterias, virus y parásitos, en ocasiones logran infiltrarse en la cadena alimentaria. Entre ellos, se encuentra la fasciola, un parásito que se instala en el hígado y puede acabar ocasionando cirrosis, piedras, anemia y otros problemas hepáticos. El organismo, un gran problema en las zonas más pobres del planeta, como Bolivia -un 72% de la población padece fasciolasis, o Perú, con un 37% de los niños afectados- era prácticamente un desconocido en los países desarrollados. Hasta ahora. En Europa, su presencia está creciendo a causa del cambio climático y solo en España se han diagnosticado ya 400 casos, la mayoría en zonas húmedas, según datos del nuevo y único centro de la OMS dedicado a esta enfermedad, ubicado en Valencia.
La forma en que el parásito entra en la cadena alimentaria es compleja. Primero se instala en el aparato digestivo de la vaca y pone sus huevos. De hecho, la fasciolasis causa pérdidas importantes en el ganado ovino y bovino, aunque el hecho de que haya animales afectados no implica que haya un aumento de la enfermedad en humanos. Cuando los excrementos de estos bovinos van a parar al agua, los huevos eclosionan y las larvas buscan otro huésped, el caracol de agua dulce, de donde acaban saliendo al agua para alcanzar algún vegetal acuático al que adherirse. Si se ingiere alguno de estos vegetales el parásito se instala en el hígado.
Aunque siempre se ha tratado como un problema que afecta al ganado, en los últimos 15 años se ha empezado a reconocer como problema para la salud mundial. Según la OMS, en 1990 había 2.500 casos en todo el mundo, mientras que actualmente hay unos 17 millones de personas afectadas. Se estima que más de 180 millones de personas (sobre todo niños y mujeres) viven en situación de alto riesgo de contraerla. La OMS ha decidido incluirla como prioritaria dentro de su Programa de Lucha y Control de las enfermedades tropicales olvidadas por tratarse de una de las llamadas enfermedades subdesarrollantes o depauperantes, ya que impide el desarrollo normal de los niños afectados.
La mayoría de veces no se diagnostica la presencia del parásito y acaba ocasionando enfermedades. Santiago Mas-Coma, investigador de la Universidad de Valencia y director del nuevo centro explica que, cuando entra en el cuerpo, durante un par de semanas se produce un dolor muy intenso. Se va introduciendo en la cavidad abdominal para migrar hasta el hígado. "Intervenir en este momento sería crucial", apunta. Cuando el dolor desaparece, el episodio cae en el olvido pero el parásito ya se ha instalado para ir degradando el hígado. "Es una enfermedad larga, que va socavando la salud poco a poco, porque el parásito permanece alojado durante unos 13 años", explica Mas-Coma. La paradoja está en que, a diferencia de otras enfermedades infecciosas, tiene tratamiento eficaz. "En los países no desarrollados no hay acceso a los tratamientos. Aquí, en España, donde los casos son pocos, el problema es que no se piensa en realizar las analíticas para detectarlo", explica Mas-Coma. Aquí, la principal vía de transmisión es el consumo de vegetales acuáticos silvestres y que no pasan por los controles sanitarios adecuados.
"El primer consejo es no comer berros silvestres ni en sueños", aconseja Mas-Coma. En Europa, los países donde se dan más casos son Francia, Portugal, España. Por encima de todos ellos, la antigua Unión Soviética, por ser muy común la venta ambulante de berros silvestres.
En España, los casos diagnosticados se localizan en comunidades del norte como Asturias, el País Vasco y Galicia, que es donde el caracol vector encuentra con más facilidad el medio para proliferar y la población consume mas berro silvestre. Mas-Coma explica que aunque desde hace años, la fasciolasis ha escaseado en Occidente, sí se encuentra en la mayoría de excavaciones arqueológicas. Allí está presente en los coprolitos, los excrementos fósiles de nuestros antepasados.
El aumento en la incidencia de esta zoonosis está relacionado con el cambio climático porque "sus vectores, los caracoles, son muy susceptibles a los cambios de temperatura, solo con subir un grado ya alojan más larvas", explica Mas-Coma.
La forma en que el parásito entra en la cadena alimentaria es compleja. Primero se instala en el aparato digestivo de la vaca y pone sus huevos. De hecho, la fasciolasis causa pérdidas importantes en el ganado ovino y bovino, aunque el hecho de que haya animales afectados no implica que haya un aumento de la enfermedad en humanos. Cuando los excrementos de estos bovinos van a parar al agua, los huevos eclosionan y las larvas buscan otro huésped, el caracol de agua dulce, de donde acaban saliendo al agua para alcanzar algún vegetal acuático al que adherirse. Si se ingiere alguno de estos vegetales el parásito se instala en el hígado.
Aunque siempre se ha tratado como un problema que afecta al ganado, en los últimos 15 años se ha empezado a reconocer como problema para la salud mundial. Según la OMS, en 1990 había 2.500 casos en todo el mundo, mientras que actualmente hay unos 17 millones de personas afectadas. Se estima que más de 180 millones de personas (sobre todo niños y mujeres) viven en situación de alto riesgo de contraerla. La OMS ha decidido incluirla como prioritaria dentro de su Programa de Lucha y Control de las enfermedades tropicales olvidadas por tratarse de una de las llamadas enfermedades subdesarrollantes o depauperantes, ya que impide el desarrollo normal de los niños afectados.
La mayoría de veces no se diagnostica la presencia del parásito y acaba ocasionando enfermedades. Santiago Mas-Coma, investigador de la Universidad de Valencia y director del nuevo centro explica que, cuando entra en el cuerpo, durante un par de semanas se produce un dolor muy intenso. Se va introduciendo en la cavidad abdominal para migrar hasta el hígado. "Intervenir en este momento sería crucial", apunta. Cuando el dolor desaparece, el episodio cae en el olvido pero el parásito ya se ha instalado para ir degradando el hígado. "Es una enfermedad larga, que va socavando la salud poco a poco, porque el parásito permanece alojado durante unos 13 años", explica Mas-Coma. La paradoja está en que, a diferencia de otras enfermedades infecciosas, tiene tratamiento eficaz. "En los países no desarrollados no hay acceso a los tratamientos. Aquí, en España, donde los casos son pocos, el problema es que no se piensa en realizar las analíticas para detectarlo", explica Mas-Coma. Aquí, la principal vía de transmisión es el consumo de vegetales acuáticos silvestres y que no pasan por los controles sanitarios adecuados.
"El primer consejo es no comer berros silvestres ni en sueños", aconseja Mas-Coma. En Europa, los países donde se dan más casos son Francia, Portugal, España. Por encima de todos ellos, la antigua Unión Soviética, por ser muy común la venta ambulante de berros silvestres.
En España, los casos diagnosticados se localizan en comunidades del norte como Asturias, el País Vasco y Galicia, que es donde el caracol vector encuentra con más facilidad el medio para proliferar y la población consume mas berro silvestre. Mas-Coma explica que aunque desde hace años, la fasciolasis ha escaseado en Occidente, sí se encuentra en la mayoría de excavaciones arqueológicas. Allí está presente en los coprolitos, los excrementos fósiles de nuestros antepasados.
El aumento en la incidencia de esta zoonosis está relacionado con el cambio climático porque "sus vectores, los caracoles, son muy susceptibles a los cambios de temperatura, solo con subir un grado ya alojan más larvas", explica Mas-Coma.
**Publicado en "EL PAIS"
¿Por qué fue tan virulento el brote de 'E. coli'?
Desde principios del mes de mayo las autoridades sanitarias alemanas han registrado 810 casos de síndrome urémico hemolítico (SUH) -que destruye los glóbulos rojos y produce fallo renal-, de los cuales 39 han fallecido. La culpa de este brote letal ha sido de la cepa O104:H4 de 'E. coli', que también afectó a otras 2.700 personas y mantuvo en alerta a todo el país hasta que se confirmó, después de muchos palos de ciego, que el origen se encontraba en los brotes germinados. Unos investigadores de la Universidad de Münster tratan de explicar ahora por qué ha sido tan virulenta esta cepa.
Tras analizar 80 muestras de sangre de pacientes afectados por el SUH -que se recuperaron- entre el 23 de mayo y el 2 de junio, el equipo investigador observó que todas tenían una combinación de la E. coli enterohemorrágica (EHEC) -que produce la toxina Shiga-, y de la E. coli enteroagregativa (EAEC), por lo que juntaban las peores características de dos patógenos diferentes. Asimismo mostraban una importante resistencia a los antibióticos y una gran capacidad para adherirse a las células del organismo, según publican en la revista 'The Lancet'.
Los autores, dirigidos por Helge Karch, identificaron también que todas las muestras aisladas tenían un ancestro común, encontrado en un paciente germano en 2001, la única cepa de estas características detectada en los últimos 15 años. "La capacidad de adherencia de esta cepa en las células epiteliales del intestino podría haber facilitado la absorción por la toxina Shiga y explicar, en parte, el gran número de síndrome urémico".
Los pacientes analizados procedían de 22 hospitales de 17 ciudades diferentes. "La resistencia que mostraban a los antibióticos también está detrás del alto porcentaje, un 30%, de SUH entre los afectados", indican los investigadores. Alrededor de 1.000 infecciones por 'E. coli' y 60 casos de SUH se diagnostican en Alemania cada año. Pero en un mes, este número subió a 2.684 y 810, respectivamente, debido a la gran agresividad del O104:H4.
Otra de las dudas que surgieron durante la epidemia era por qué afectaba más a mujeres y a jóvenes que a niños y a ancianos, como suele ser habitual con otras variantes de 'E. coli'. En un comentario que acompaña al trabajo, Hugh Pennington, de la Universidad de Aberdeen (Escocia), señala que, una vez identificado el origen de la bacteria en los brotes germinados, "es posible atribuir esta mayor virulencia en mujeres a un patrón de consumo", ya que ellas ingieren más este tipo de alimentos.
Aunque, de momento es demasiado pronto para tener todos los detalles de esta nueva amenaza sanitaria, el estudio ofrece unas hipótesis bastante creíbles, según apunta Pennington. El brote también afectó, con 100 infecciones y 39 casos de SUH, a otros países europeos como Austria, Repúlica Checa, Dinamarca, Francia, Grecia, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Polonia, España, Suecia y el Reino Unido.
**Publicado en "EL MUNDO"
MÁLAGA CELEBRARÁ UNA JORNADA DE SOLIDARIDAD CON LA FARMACIA ANDALUZA
"La situación de la oficina de farmacia en Andalucía" es el título bajo el cual se celebrará una jornada de solidaridad con la farmacia andaluza el próximo 30 de junio que, enmarcada en la IX edición de la Convención en Defensa del Modelo Mediterráneo de Farmacia, está organizada por el Club de Opinión Farmacéutico de Málaga (COFAM-88) con el respaldo del Colegio de Farmacéuticos de Valencia (MICOF).
Entre los temas que se tratarán en el programa destacan: "El punto de vista profesional", en el que presidentes y representantes de Consejos y Colegios sanitarios, patronales y distribución farmacéutica darán su visión sobre la situación actual de los profesionales; "Licitaciones y desabastecimientos, el punto de vista jurídico". En esta mesa se informará sobre la constitucionalidad de las licitaciones en organismos públicos y sobre desabastecimientos.
Otro de los temas de esta jornada será "El punto de vista de los ciudadanos", en el que representantes de asociaciones de pacientes, consumidores, usuarios y otras organizaciones ciudadanas aportarán su punto de vista sobre la oficina de farmacia. Luego se dará la palabra a los políticos en el debate "El punto de vista de los políticos". En él, representantes políticos andaluces darán su visión sobre la farmacia y los farmacéuticos de Andalucía y la difícil situación por la que atraviesan. Finalmente se comentarán las conclusiones y se clausurará el encuentro.
Entre los temas que se tratarán en el programa destacan: "El punto de vista profesional", en el que presidentes y representantes de Consejos y Colegios sanitarios, patronales y distribución farmacéutica darán su visión sobre la situación actual de los profesionales; "Licitaciones y desabastecimientos, el punto de vista jurídico". En esta mesa se informará sobre la constitucionalidad de las licitaciones en organismos públicos y sobre desabastecimientos.
Otro de los temas de esta jornada será "El punto de vista de los ciudadanos", en el que representantes de asociaciones de pacientes, consumidores, usuarios y otras organizaciones ciudadanas aportarán su punto de vista sobre la oficina de farmacia. Luego se dará la palabra a los políticos en el debate "El punto de vista de los políticos". En él, representantes políticos andaluces darán su visión sobre la farmacia y los farmacéuticos de Andalucía y la difícil situación por la que atraviesan. Finalmente se comentarán las conclusiones y se clausurará el encuentro.
23 June 2011
El tabaco hace más agresivo el cáncer de próstata
Investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, Estados Unidos, aseguran que los pacientes que desarrollan un cáncer de próstata y son fumadores tienen más riesgo de morir por culpa de esta enfermedad. De hecho, según los resultados de un estudio que publica el 'Journal of the American Medical Association', cuanto más tiempo lleva fumando el paciente más riesgo tiene. La investigación se basó en el seguimiento de un total de 5.366 hombres diagnosticados con cáncer de próstata entre 1986 y 2006, y según explica Stacey Kenfield, autora del estudio, se comparó la evolución de aquellos pacientes que fumaban con la de quienes no habían probado el tabaco, observando que los fumadores tenían un 61 por ciento más riesgo de morir por el tumor.
Asimismo, aquellos que fumaban pero conseguían curarse también tenían un 61 por ciento más riesgo de sufrir una recaída. No obstante, los varones que habían dejado de fumar al menos diez años antes de desarrollar el cáncer podría evitar ese incremento del riesgo. El estudio reveló también que los hombres del estudio que fumaban presentaban una enfermedad más avanzada que los no fumadores en el momento de ser diagnosticados de cáncer prostático.
Según Kenfield, esto puede deberse a que los fumadores son menos propensos a realizarse controles regulares, si bien también indicaría que el tabaquismo contribuye a desarrollar una forma más agresiva de cáncer de próstata. No obstante, cuando controlaron el estadio de la enfermedad, los varones que fumaban al momento de ser diagnosticados eran más proclives a morir por la enfermedad, añade esta autora. Un posible motivo es que fumar incentiva la angiogénesis o crecimiento de pequeños vasos sanguíneos, si bien Kenfield reconoce que el estudio no es lo suficientemente amplio como para comprobar si dejar de fumar en el momento del diagnóstico podría retrasar el crecimiento de los tumores prostáticos.
Asimismo, aquellos que fumaban pero conseguían curarse también tenían un 61 por ciento más riesgo de sufrir una recaída. No obstante, los varones que habían dejado de fumar al menos diez años antes de desarrollar el cáncer podría evitar ese incremento del riesgo. El estudio reveló también que los hombres del estudio que fumaban presentaban una enfermedad más avanzada que los no fumadores en el momento de ser diagnosticados de cáncer prostático.
Según Kenfield, esto puede deberse a que los fumadores son menos propensos a realizarse controles regulares, si bien también indicaría que el tabaquismo contribuye a desarrollar una forma más agresiva de cáncer de próstata. No obstante, cuando controlaron el estadio de la enfermedad, los varones que fumaban al momento de ser diagnosticados eran más proclives a morir por la enfermedad, añade esta autora. Un posible motivo es que fumar incentiva la angiogénesis o crecimiento de pequeños vasos sanguíneos, si bien Kenfield reconoce que el estudio no es lo suficientemente amplio como para comprobar si dejar de fumar en el momento del diagnóstico podría retrasar el crecimiento de los tumores prostáticos.
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